ตอนที่ 2 คุกเข่าอ้อนวอน

        คนที่อยู่ในรถสะดุ้งสุดตัวกับสายตาที่จ้องตรงมาอย่างไม่ทันตั้งตัว เขารีบมุดหัวหมอบลงกับเบาะข้างคนขับอย่างรวดเร็ว

       หัวใจของชายหนุ่มเต้นรัวระทึก บ้าจริง คุณชายรองจี้เห็นเขาแล้วเหรอ!?

       ผ่านไปสักพัก ชายคนนั้นถึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมาดู ทว่าเมื่อเห็นภาพตรงหน้าชัดๆ ร่างกายก็พลันแข็งทื่อ...

       ‘ซวยแล้ว คุณชายรองจี้หนีไปแล้ว!’

       ตอนนี้จี้ทิงเดินเข้าไปในร้านขายยาแห่งหนึ่ง หลังจากซื้อยาเสร็จเขาก็ไม่ได้กลับโรงแรมทันที แต่กลับยืนอยู่ริมถนนพลางครุ่นคิดบางอย่าง

       เมื่อคืน ‘จี้ทิง’ ดื่มจนเมามายไม่ได้สติ เป็นเพราะเขาต้องการพานายเอกออกจากเมืองไห่เฉิงแต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย เขาเสียใจอย่างหนักจนต้องใช้เหล้าระบายความทุกข์ในใจ

       ตามเนื้อเรื่องเดิม ในการสร้างสถานการณ์สนามอารมณ์อันแสนน้ำเน่า บรรดาฝ่ายรุกผู้มีอิทธิพลล้นฟ้าเหล่านั้นต่างหาที่อยู่ของนายเอกไม่พบ แต่กลับปักใจเชื่อว่าจี้ทิงต้องกุมเบาะแสบางอย่างไว้ จึงดาหน้ากันเข้ามาคุกคามเขาไม่หยุดหย่อน

       นั่นหมายความว่า... ถ้าจี้ทิงไม่ปริปากบอกที่อยู่ของนายเอก เขาก็จะต้องถูกคนกลุ่มนี้ตามตอแยไม่เว้นวัน

       จี้เยี่ยนจื๋อ ฝ่ายรุกลำดับที่สามเพิ่งจะแผลงฤทธิ์ไป ส่วนคนที่ฝ่ายรุกลำดับที่สองส่งมาก็กำลังซุ่มรออยู่ในรถคันนั้น...

       จี้ทิงหลุบตาลงเล็กน้อย เขาปรายตามองยาที่เพิ่งซื้อมา ก่อนจะมองมือของตัวเอง ในเมื่อเขาตัดสินใจแล้วว่าจะเอาตัวรอดจากเรื่องนี้ สู้โยนเผือกร้อนในมือให้คนอื่นไปเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า

       ไม่กี่นาทีต่อมา จี้ทิงเดินกลับมาที่ปากซอย ก่อนจะตรงดิ่งไปยังรถตู้คันนั้น

       เขาเคาะกระจกรถสองครั้ง ผ่านไปเกือบสิบวินาที กระจกถึงค่อยๆ เลื่อนลงมา

       ชายคนนั้นเปิดกระจกให้เห็นเพียงหน้าผากและดวงตา “ผมไม่รู้จักคุณนะ มีธุระอะไรหรือเปล่า?”

       อีกฝ่ายแสดงท่าทีพิรุธชัดเจน จี้ทิงชูมือขวาขึ้น ระหว่างนิ้วเรียวยาวคีบกระดาษแผ่นหนึ่งเอาไว้ “คนที่ลู่เหยียนชูตามหา อยู่ที่นี่”

       ชายคนนั้นลนลานจนพูดติดอ่าง “ลู่... ลู่เหยียนชูอะไรกัน คุณ...”

       ไม่รอให้อีกฝ่ายพูดจบ จี้ทิงก็สอดกระดาษเข้าไปตามร่องกระจก “ไปรายงานเจ้านายซะ แล้วไม่ต้องตามฉันมาอีก”

       จี้ทิงหันหลังเดินจากไปทันที จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาหายลับเข้าไปในประตูโรงแรม ชายคนนั้นถึงเพิ่งจะได้สติ เขาคว้ากระดาษบนตักมาเปิดดู ด้านในระบุที่อยู่แห่งหนึ่งในเมืองไห่เฉิง

       ชายคนนั้นไม่กล้ารอช้า รีบควักโทรศัพท์ออกมาทันที

       “คุณชายลู่ครับ คุณชายรองจี้... จู่ๆ เขาก็ยัดที่อยู่ใส่มือผมมาเฉยเลยครับ”

       …

       เวลา 19.30 น.

       จี้ทิงกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลจี้ ในขณะที่ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงตามคำสั่งของจี้เยี่ยนจื๋อ

       ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าประตูบ้าน คนที่เขาพบไม่ใช่พี่ชายคนโตที่ฝากคำขู่ไว้เมื่อเช้า แต่กลับเป็นชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่ง

       อีกฝ่ายดูเหมือนจะรอมานาน พอได้ยินเสียงคนกลับมาก็ลุกพรวดขึ้นทันที แต่พอเห็นว่าเป็นจี้ทิง เขาก็ขมวดคิ้วถลึงตาใส่ “ทำไมเป็นแกที่กลับมา?”

       คำถามนั้นช่างฟังดูประหลาด ราวกับว่าจี้ทิงไม่ควรจะปรากฏตัวอยู่ในตระกูลจี้แห่งนี้

       สายตาของจี้ทิงกวาดมองใบหน้าของอีกฝ่าย ก่อนจะเรียกขานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “อารอง”

       “ไม่ต้องมาเรียกฉันว่าอา แกช่วยดูสารรูปตัวเองด้วยว่าคู่ควรไหม!” ชายคนนั้นมองเขาด้วยสายตาชิงชัง “ทำตัวไม่เป็นผู้เป็นคน น่าขายหน้าชะมัด ออกไปข้างนอกก็อย่าไปบอกใครล่ะว่าแซ่จี้ ฉันไม่อยากให้ตระกูลจี้ต้องมัวหมอง!”

       จี้ทิงไม่อยากจะโต้เถียงกับเขา จึงเดินขึ้นชั้นบนไปเงียบๆ

       ชายคนนั้นมองตามแผ่นหลังที่เดินห่างออกไป พลางแค่นเสียงเยาะหยัน “ลูกนอกสมรสก็คือลูกนอกสมรส นิสัยหงิมๆ ติ๋มๆ เหมือนแม่ที่เป็นชู้ของแกไม่มีผิด ไร้ราคาจนเอามาเชิดหน้าชูตาไม่ได้เลยสักนิด” 

       เท้าที่กำลังเหยียบขั้นบันไดของจี้ทิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาคล้ายจะเอียงศีรษะเล็กน้อย แต่แล้วก็ก้าวเดินต่อขึ้นไปถึงชั้นบน

       ห้องของเจ้าของร่างเดิมอยู่บนชั้นสาม เมื่อเข้าห้องมาแล้ว จี้ทิงไม่ได้กวาดตามองสำรวจรอบห้อง แต่กลับนั่งลงที่โต๊ะทำงานแทน

       เวลาผ่านไปราวสองชั่วโมง จี้ทิงหยุดนิ้วที่กำลังรัวแป้นพิมพ์ และจ้องมองข้อความบนหน้าจออย่างเงียบเชียบ

       เรื่องใหญ่ที่จี้เยี่ยนจื๋อต้องรีบกลับไปจัดการที่บริษัทในวันนี้ ก็คือเรื่องที่กรมศุลกากรตรวจสอบพบสินค้าหนีภาษีจำนวนมหาศาลจากบริษัทขนส่งในเครือตระกูลจี้ และตัวการใหญ่ของเรื่องนี้ ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คืออารองและลูกชายนั่นเอง

       ตามเนื้อเรื่องเดิม จี้เยี่ยนจื๋อยอมช่วยพวกเขาออกมาเพราะเห็นแก่ความเป็นญาติ แต่ทว่าความใจอ่อนในครั้งนั้นกลับกลายเป็นดาบสองคมที่เกือบจะทำลายตระกูลจี้ไปเกือบครึ่งในภายหลัง

       ถ้าเขาเตือนจี้เยี่ยนจื๋อล่วงหน้า...

       จี้ทิงส่ายหน้าเบาๆ แทนที่จะให้อีกฝ่ายด่าหาว่าเขาบ้าด้วยสายตาดูแคลน สู้เขารวบรวมหลักฐานส่งให้ตำรวจเองจะดีกว่า คิดได้ดังนั้น เขาก็ปิดโน้ตบุ๊ก และจัดวางเมาส์ให้ตรงกึ่งกลางแผ่นรองเมาส์อย่างแม่นยำ

       เรื่องของวันนี้ต้องจบลงในวันนี้ และตอนนี้เขาควรจะนอนได้แล้ว

       ขณะที่จี้ทิงก้าวเข้าไปในห้องน้ำ ประตูหน้าบ้านชั้นล่างก็ถูกคนรับใช้เปิดออก

       จี้เยี่ยนจื๋อก้าวเข้ามาในห้องโถง เขาสอบถามพ่อบ้านตั้งแต่ตอนกลับมา พอรู้ว่าจี้ทิงกลับมาแล้ว สีหน้าของเขาจึงดูเย็นชาขึ้นอีก

       แต่ไม่รอให้เขาได้มองหาใคร เงาร่างหนึ่งก็โถมเข้าใส่ทันทีในวินาทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่ตัวบ้าน

       จี้ลี่ผิงพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ “เสี่ยวจื๋อ ครั้งนี้หลานต้องช่วยจี้รุ่ยให้ได้นะ!”

       จี้เยี่ยนจื๋อปรายตามองเขาแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร ก่อนจะเดินเลี่ยงเข้าไปในห้องนั่งเล่น

       จี้ลี่ผิงรีบวิ่งตามไปจนถึงโซฟา ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ร้องห่มร้องไห้ไม่หยุด “อารู้ว่าครั้งนี้เขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่เขาก็ถูกคนพวกนั้นยุแหย่ ถ้าไม่ใช่เพราะคนพวกนั้นเป่าหู เขาก็คงไม่มีทางกล้าทำเรื่องผิดกฎหมายแบบนี้หรอก”

       “เสี่ยวจื๋อ ถือว่าอาขอร้องเถอะ เห็นแก่ความสัมพันธ์ที่ผ่านมา พอจี้รุ่ยออกมาได้ อาสัญญาว่าจะตีขาให้หักทั้งสองข้างแล้วคอยดูแลเขาไม่ให้ก่อเรื่องเอง”

       เมื่อเผชิญหน้ากับการอ้อนวอนอย่างน่าเวทนาของจี้ลี่ผิง จี้เยี่ยนจื๋อกลับไม่หวั่นไหว เขายังคงรักษาใบหน้าที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งไว้อย่างมั่นคง

       ดวงตาคมกริบจ้องมองอีกฝ่าย ก่อนจะเอ่ยถามเพียงประโยคเดียว “เรื่องที่จี้รุ่ยลักลอบหนีภาษี คุณอา... รู้เห็นด้วยตั้งแต่แรกใช่ไหมครับ”

       เมื่อเห็นจี้ลี่ผิงชะงักกะทันหัน จี้เยี่ยนจื๋อกำลังจะแค่นยิ้มเย็น ทว่าจู่ๆ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นที่ข้างหู...

       [ก่อนหน้านี้หมอบอกว่าพฤติกรรมย้ำคิดย้ำทำของฉันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่ดูเหมือนว่าในตอนนี้... จะมีบางอย่างไม่เหมือนเดิม]

       [อย่างเช่น หัวแปรงสีฟันตอนนี้เหมือนว่าจะวางหันไปทางซ้ายได้แล้วแฮะ]

       จี้เยี่ยนจื๋อจำได้ว่าเป็นเสียงของจี้ทิง เขาขบฟันแน่นพลางตวัดสายตามองขึ้นไปยังชั้นสาม

       [พอมองดูแล้วยังรู้สึกกังวลอยู่บ้าง หันกลับไปทางขวาดีกว่า]

       [อืม... ลองหันไปทางซ้ายอีกทีดีไหมนะ?]

       นิ้วเรียวยาวของจี้เยี่ยนจื๋อเริ่มเกร็งแน่น เขาพยายามเมินเฉยต่อเสียงของจี้ทิง เขาพยายามต่อสู้กับเสียงในหัวอย่างเงียบเชียบ แต่ความเงียบนั้นกลับทำให้จี้ลี่ผิงหวาดกลัวจนสั่นสะท้าน และเริ่มอ้อนวอนสุดชีวิต

       “จะผิดถูกยังไงก็ลงที่อาเถอะ เสี่ยวจื๋อ ขอแค่หลานยอมช่วยจี้รุ่ย จะให้อาทำอะไรอายอมทุกอย่าง!”

       จี้เยี่ยนจื๋อขมวดคิ้ว ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูด เสียงของจี้ทิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง : [อืม การทดลองผลกระทบของโรคย้ำคิดย้ำทำครั้งที่สาม หัวแปรงสีฟันสามารถหันไปทางซ้ายได้แล้ว]

       นี่เขายังจัดการกับแปรงสีฟันเฮงซวยนั่นไม่จบไม่สิ้นใช่ไหม?

       ความโกรธที่ไม่สามารถระบุที่มาได้พุ่งตรงขึ้นสู่ศีรษะของจี้เยี่ยนจื๋อ เพียงครึ่งนาทีต่อมา เขาก็เดินขึ้นไปชั้นบนและเปิดประตูห้องน้ำออกเสียงดังปัง

       จี้ทิงที่ยืนอยู่หน้าอ่างล้างหน้าสะดุ้งโหยง ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่จี้เยี่ยนจื๋ออย่างงุนงง

       หน้าอกของจี้เยี่ยนจื๋อกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขาถลันเข้าไปคว้าแปรงสีฟันเจ้าปัญหาจากมือจี้ทิง แล้วหักมันเป็นสองท่อนทันที จากนั้นก็เหวี่ยงซากแปรงลงในอ่างอาบน้ำ “ถ้านายไม่นอน ก็ไสหัวออกไปซะ!”

       ทันทีที่พูดจบ จี้เยี่ยนจื๋อก็สังเกตเห็นว่าสายตาที่จี้ทิงมองเขามีความระแวดระวังเพิ่มขึ้นสองเท่า และยังถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่างกับเขาอีกด้วย

       ความรู้สึกผิดที่อธิบายไม่ได้แผ่ซ่านไปทั่วอก จี้เยี่ยนจื๋อเพิ่งจะตระหนักได้ว่าพฤติกรรมของตัวเองนั้นดูประหลาดเกินไปจริงๆ จี้ทิงเพียงแค่คิดอยู่ในห้องของตัวเอง ไม่ได้มีเจตนาจะรบกวนเขาเสียหน่อย

       จี้เยี่ยนจื๋อกำหมัดแน่น กำลังจะหาข้ออ้างอธิบาย แต่แล้วก็ได้ยินเสียงของจี้ทิงดังขึ้นอีกครั้ง…

       [จี้เยี่ยนจื๋อมีนิสัยโกรธง่าย อารมณ์รุนแรง และมีแนวโน้มที่จะใช้ความรุนแรง หรืออาจจะมีปัญหาการทำงานของฮอร์โมนทำงานผิดปกติ หรือไม่ก็เป็นโรคทางจิตเวช]

       ...

       โรคทางจิตเวช... คำนี้เปรียบเสมือนค้อนที่เหวี่ยงเข้าใส่ จนความรู้สึกผิดเล็กน้อยเมื่อครู่ของจี้เยี่ยนจื๋อปลิวหายไปจนหมดสิ้น

       เขาสาวเท้าเข้ามาใกล้จี้ทิง ใบหน้าของเขาไม่แสดงความโกรธ แต่กลับยิ้มเย็นจนน่าขนลุก "ในเมื่อมีสติดีขนาดนี้ ก็คงไม่จำเป็นต้องนอนแล้วสินะ"

       “ผม...” จี้ทิงยังพูดไม่ทันจบก็ถูกจี้เยี่ยนจื๋อคว้าข้อมือไว้แน่น แล้วกระชากตัวเขาออกมาจากห้องน้ำอย่างแรง

       สองพี่น้องเพิ่งจะก้าวพ้นประตูห้อง เสียงหนึ่งจากชั้นล่างก็แผดดังขึ้น “อะไรนะ สิบปี?!”

       จี้เยี่ยนจื๋อเหลือบมองไปชั้นล่าง เห็นจี้ลี่ผิงกำลังคุยโทรศัพท์กับใครบางคน เขาจึงสะบัดหน้ากลับมา แล้วสั่งจี้ทิงด้วยน้ำเสียงเย็นชาเฉียบขาด “เดี๋ยวลงไปข้างล่างแล้วหุบปากให้สนิท อย่าพูดออกมาแม้แต่คำเดียว”

       จี้ทิงขมวดคิ้ว เขาเริ่มรู้สึกว่าจี้เยี่ยนจื๋อเป็นคนที่มีความขัดแย้งในตัวเองสูงมาก ในเมื่อไม่อยากได้ยินเสียงเขา แล้วจะลากเขาลงไปด้วยทำไม

       ระหว่างที่ทั้งคู่เดินลงบันไดไป ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไรอีก จี้ลี่ผิงถึงกับหน้าซีดเผือด แทบจะยืนไม่อยู่

       ทันทีที่เห็นทั้งคู่เดินลงมา เขากลับไม่สนว่าจี้ทิงจะยืนอยู่ตรงนั้นด้วยหรือไม่ เขาทิ้งตัวลงคุกเข่าต่อหน้าจี้เยี่ยนจื๋อทันที

       แม้จี้เยี่ยนจื๋อจะเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดของตระกูลจี้ แต่การเห็นอาแท้ๆ ของตัวเองคุกเข่าลงอย่างหนักแน่นขนาดนี้ ก็ทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

       “เสี่ยวจื๋อ ช่วยจี้รุ่ยด้วยเถอะ! ทนายบอกว่า... เขาเกี่ยวข้องกับคดีที่มีมูลค่ามหาศาล อย่างน้อยต้องติดคุกสิบปีเชียวนะ!”

       คิ้วของจี้เยี่ยนจื๋อขมวดเข้าหากัน ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูด เขาก็ได้ยินเสียงจากคนข้างตัวดังขึ้นมาเบาๆ...

       [สนับเข่าคุณภาพดีจริงๆ ถึงว่าคุกเข่าได้ง่ายขนาดนี้]

ทั้งนี้ หากยอดเก็บเข้าชั้นถึง 3,000 คน ทางเราจะแจกตอนฟรีเพิ่มอีกเป็นวันละ 3 ตอน นับตั้งแต่วันที่ยอดถึงเป็นเวลาไปอีก 5 วัน
.
หากคุณนักอ่านชอบเรื่องนี้ สามารถกดเก็บเข้าชั้น / Comment เพื่อเป็นกำลังใจให้กับผู้แปลและนักเขียนกันเยอะๆ นะคะ ^^