ตอนที่ 3 ไม่ใจอ่อนเลยสักนิด

        ประโยคนี้คล้ายกับเหมือนมีใครเอาอะไรมาแทงกลางอกของจี้เยี่ยนจื๋อ ไม่ได้หนักหน่วงนัก แต่กลับให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกราวกับก้าวพลาดตกบันไดในความฝัน

       สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนต่ำลง จนไปหยุดอยู่ที่ขาของจี้ลี่ผิง กระดูกสะบ้าหัวเข่าที่คุกเข่าอยู่กับพื้นควรจะเป็นรูปทรงรี แต่ตอนนี้มันกลับดูเหมือนมีอะไรบางอย่างห่อหุ้มอยู่จนบวมนูนออกมาอีกหลายเซนติเมตร

       ที่แท้การคุกเข่าครั้งนี้ถูกวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว เพราะจี้ลี่ผิงปักใจเชื่อว่าเขาไม่มีทางนิ่งดูดายกับเรื่องนี้แน่นอน

       นิ้วมือที่กำรอบข้อมือของจี้ทิงพลันเพิ่มแรงบีบ จี้ทิงหันไปมองคนข้างกาย เห็นเพียงจี้เยี่ยนจื๋อที่หลุบตามองคนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า แววตาเข้มจัดจนเหลือเพียงความดำมืด "คุณอารอง ลุกขึ้นมาคุยกันก่อนเถอะครับ"

       "ในเมื่อฉันยอมคุกเข่าตรงนี้แล้ว ศักดิ์ศรีอะไรนั่นฉันไม่สนใจทั้งนั้นแหละ" จี้ลี่ผิงปักใจว่าอีกฝ่ายจะต้องใจอ่อน จึงใช้การบังคับทางอ้อมทันที "เสี่ยวจื๋อ ตอนนี้อาต้องการคำตอบจากปากหลานแค่คำเดียว ว่าหลาน... จะช่วยจี้รุ่ยหรือไม่ช่วย?"

       จี้เยี่ยนจื๋อจ้องมองเขาเขม็ง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "เรื่องผิดกฎหมาย คำพูดของผมคำเดียวมันจะมีน้ำหนักขนาดนั้นเลยเหรอครับ"

       ถ้อยคำราบเรียบไม่กี่คำนี้เปรียบเสมือนน้ำแข็งถังใหญ่ที่ราดรดลงบนศีรษะของจี้ลี่ผิงจนเย็นเยียบไปถึงขั้วหัวใจ ใบหน้าของเขาพลันขาวซีด ริมฝีปากสั่นระริก "เสี่ยว... เสี่ยวจื๋อ..."

       จี้เยี่ยนจื๋อไม่แม้แต่จะชายตาแล เขาฉุดกระชากจี้ทิงให้เดินตรงไปยังโซฟาทันที

       หลังจากนั่งลงแล้ว จี้ทิงลอบสังเกตอาการของอีกฝ่าย พลางรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง : [จี้เยี่ยนจื๋อกลับไม่ใจอ่อนแฮะ]

       เมื่อได้ยินประโยคนี้ จี้เยี่ยนจื๋อก็แค่นยิ้มหยันในใจ เขาพูดจารุนแรงกับจี้ทิงมาตลอด อีกฝ่ายเจอเรื่องมามากมายขนาดนั้นแล้ว แต่ยังคิดว่าเขาเป็นคนใจอ่อนอยู่อีกงั้นเหรอ?

       ในเวลานี้ จี้เยี่ยนจื๋อลืมไปเสียสนิทว่าที่เขาเปลี่ยนใจนั้นเป็นเพราะอะไร เขามัวแต่คิดว่าจี้ทิงเป็นพวกเจ็บแล้วไม่จำ

       ทางด้านนั้น เมื่อจี้ลี่ผิงเห็นว่าจี้เยี่ยนจื๋อเมินเฉยต่อเขาจริงๆ ก็จำต้องลุกขึ้นยืนอย่างกระอักกระอ่วน

       ถ้าจะบอกว่าการคุกเข่าเมื่อครู่คือการเสียเกียรติในฐานะผู้ใหญ่ การต้องลุกขึ้นเองตอนนี้ก็เท่ากับว่าศักดิ์ศรีถูกเหยียบย่ำจนป่นปี้ไม่เหลือชิ้นดี

       ความอัดอั้นตันใจนี้พลันระเบิดออกเมื่อเขาเหลือบไปเห็นจี้ทิง "ฉันกำลังคุยธุระกับพี่ชายแก แกมีสิทธิ์อะไรมานั่งฟังอยู่ตรงนี้ ไสหัวกลับไป..."

       "อารอง"

       จี้เยี่ยนจื๋อขัดจังหวะการแผดเสียงตะโกนของเขาขึ้นมาดื้อๆ พลางเอ่ยว่า "เมื่อกี้คุณอาบอกว่า ขอแค่ผมยอมช่วยจี้รุ่ย จะให้อาทำอะไรก็ย่อมได้... คำพูดนี้ ยังถือเป็นคำสัตย์อยู่ไหมครับ?"

       จี้ลี่ผิงชะงักไป หัวใจพลันเปี่ยมไปด้วยความยินดี  "นับสิ... แน่นอนว่าต้องนับ!"

       จี้ทิงที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่จี้เยี่ยนจื๋อกลับแสยะยิ้มเย็นชา "ในเมื่อคุณอาพูดคำไหนคำนั้น งั้นคุณอาก็ไปรับโทษแทนจี้รุ่ยเถอะ"

       สิ้นคำพูดนั้น ทั้งห้องโถงก็เงียบสงัดจนแม้แต่เสียงเข็มตกก็คงจะได้ยิน

       จี้ลี่ผิงจ้องมองเขาด้วยความตระหนก ดวงตาแทบจะถลนออกจากเบ้า "หลาน... หลานพูดเรื่องอะไรน่ะ?"

       "ทำไมครับ คุณอารู้สึกว่าไม่ยุติธรรมเหรอ?" จี้เยี่ยนจื๋อเอนหลังพิงโซฟา น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน "เรื่องการลักลอบค้าของเถื่อน พวกคุณสองพ่อลูกล้วนมีส่วนร่วม ไม่มีใครบริสุทธิ์ไปกว่าใคร เพียงแต่คนหนึ่งเป็นตัวการ อีกคนเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด"

       กล้ามเนื้อบนใบหน้าของจี้ลี่ผิงเริ่มสั่นกระตุก ทว่าจี้เยี่ยนจื๋อยังคงเอ่ยต่อไปอย่างไม่รีบร้อน "ขอแค่คุณอายอมรับกับตำรวจว่าเป็นตัวการใหญ่ โดยที่ผมไม่ต้องช่วย จี้รุ่ยก็คงติดคุกไม่กี่ปีหรอกครับ"

       เมื่อได้ยินดังนั้น จี้ทิงก็ลอบหลุบตาลงเงียบๆ [ถ้าพูดกันตามตรง ขังจี้ลี่ผิงไว้ยังได้ผลน้อยกว่าขังจี้รุ่ย ก่อนเกิดเรื่อง จี้รุ่ยแอบติดต่อเส้นทางยาเสพติดไว้แล้ว ต่อให้เขาออกมาแล้วไม่อยากทำ พวกค้ายาทางเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็ไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ หรอก]

       ยาเสพติด... เจ้าพ่อค้ายา?

       ร่างกายของจี้เยี่ยนจื๋อพลันแข็งทื่อ เส้นเลือดที่ขมวดปูดนูนขึ้นมา สองพ่อลูกคู่นี้กล้าดีอย่างไรถึงทำเรื่องแบบนี้!

       เขากำหมัดแน่นด้วยความโกรธจัด ขณะเดียวกันในอกของเขาก็พลันรู้สึกสั่นไหวอย่างรุนแรง

       ประเทศจีนไม่เคยผ่อนปรนให้กับอาชญากรรมด้านยาเสพติด ถ้าธุรกิจขนส่งทางเรือเข้าไปพัวพันกับการลักลอบขนยา จุดจบย่อมพินาศย่อยยับอย่างไม่ต้องสงสัย และการประกาศข่าวของตำรวจในภายหลังจะทำให้ราคาหุ้นของกลุ่มบริษัทดิ่งลงเหว มูลค่าการตลาดนับหมื่นล้านจะมลายหายไปภายในไม่กี่วัน ความร่วมมือทั้งหมดจะพังทลายลงสิ้นทันที

       ถ้าวันนี้เขาไม่ได้ยินเสียงในใจของจี้ทิง แล้วเลือกที่จะผ่อนหนักเป็นเบาให้สองพ่อลูกคู่นี้ ก็เท่ากับว่าเขาเป็นคนผลักกลุ่มบริษัทลงสู่หน้าผาด้วยมือของตัวเอง

       ในตอนนี้ จี้เหยียนจื่อรู้สึกเหมือนมีลูกไฟลุกโชนอยู่ในอวัยวะภายใน ไฟยิ่งลุกโชนก็ยิ่งปะทุเสียงดัง

       เขาเงยหน้าขึ้นเตรียมจะระเบิดอารมณ์ แต่ไม่คาดคิดว่าจี้ลี่ผิงจะมีท่าทีดุร้ายขึ้นมาเสียก่อน "จี้เยี่ยนจื๋อ แกไม่ต้องมาพูดจาไร้สาระกับฉัน ฉันถามแกแค่คำเดียว จะช่วยหรือไม่ช่วย!"

       จี้เยี่ยนจื๋อหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด แววตาเหี้ยมเกรียมแผ่ซ่านอย่างรุนแรง "นอกจากจะไม่ช่วยแล้ว ผมยังจะส่งคุณอาเข้าไปอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันในคุกด้วย!"

       ปัง! จี้ลี่ผิงทุบโต๊ะลุกพรวดขึ้นมา "จี้เยี่ยนจื๋อ แกคิดว่าแกเป็นใครกันแน่ คุณพ่อมอบอำนาจให้แกหน่อยเดียว แกก็กล้าปีนเกลียวข้ามหัวผู้ใหญ่เชียวเหรอ?"

       ท่ามกลางความคลุ้มคลั่ง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวจนผิดรูป "แกจะให้ฉันไปมอบตัวงั้นเหรอ ได้! งั้นฉันก็จะบอกตำรวจเหมือนกันว่าไอ้เรื่องลักลอบขนของหนีนั่นแกต่างหากที่เป็นตัวการหลัก ยังไงเสียธุรกิจขนส่ง แกก็เป็นคนคุมมาตลอด ขอแค่ตราบใดที่เราพ่อลูกยืนยันหนักแน่น คอยดูเถอะว่าพวกมันจะสาวไปถึงแกไหม!"

       จี้เยี่ยนจื๋อมองดูใบหน้าที่น่าเกลียดน่าชังของเขา พลางแสยะยิ้ม

       ในจังหวะนั้นเอง จี้ทิงพลันยกนิ้วชี้ขึ้น แล้วชี้ไปยังมุมขวาบนของเพดานด้วยท่าทีที่สงบ "ระบบรักษาความปลอดภัย M81 กล้องวงจรปิดหลายมุมมอง บันทึกภาพและเสียงแบบเรียลไทม์"

       จี้ลี่ผิงชะงักกึก อ้าปากค้างราวกับไก่ที่ถูกบีบคอ

       หน้าอกของจี้เยี่ยนจื๋อกระเพื่อมไหว เขาเบือนหน้าหนีแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกลับมาทำหน้าขรึมตามเดิม "เลี่ยวข่าย"

       บอดี้การ์ดก้าวออกมา "ครับ ท่านประธานจี้"

       "นายนำกำลังคนส่งตัวจี้ลี่ผิงไปที่สถานีตำรวจด้วยตัวเอง แล้วแจ้งว่าทางกลุ่มบริษัทจะให้ความร่วมมือในการสอบสวนอย่างเต็มที่ ส่วนหลักฐานที่เกี่ยวข้องจะถูกส่งตามไปทันที"

       "รับทราบครับ"

       เลี่ยวข่ายสะบัดมือ บอดี้การ์ดสองคนก็ก้าวฉับๆ ตรงไปหาจี้ลี่ผิง

       จี้ลี่ผิงถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว "พวกแกจะทำอะไร ใครกล้าก็ลองดู ปล่อยฉันนะ!!"

       เสียงโวยวายดังระงมไปตลอดทางที่เขาถูกลากออกไป จี้ลี่ผิงเริ่มจากการดิ้นรนตะโกนด่า ตามด้วยการอ้อนวอนขอความเมตตาจากจี้เยี่ยนจื๋อ และเมื่อขอร้องไม่สำเร็จ เขาก็เปลี่ยนมาด่าทอจี้ทิงอย่างหยาบคายแทน

       จี้เยี่ยนจื๋อฟังคำด่าทอที่ฟังไม่ได้ศัพท์เหล่านั้น ก่อนจะปรายตาไปมองคนข้างกาย "ไม่ต้องไปใส่ใจคำพูดของเขาหรอก"

       ทว่าจี้ทิงกลับนิ่งสงบยิ่งกว่าเขาเสียอีก "ครับ มันก็แค่ 'ปรากฏการณ์เตะแมว[1]' เท่านั้นเอง"

       ปรากฏการณ์เตะแมว?

       ยังไม่ทันที่จี้เยี่ยนจื๋อจะตามทัน จี้ทิงก็เงยหน้าขึ้น "ตอนนี้ผมกลับไปนอนได้หรือยังครับ?"

       จี้เยี่ยนจื๋อไม่ตอบ แต่กลับหันมามองเขาและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "เรื่องที่สองพ่อลูกนั่นลักลอบขนของหนีภาษี นายรู้อยู่ก่อนแล้วใช่ไหม?"

       จี้ทิงครุ่นคิดอยู่สองวินาที "ครับ"

       แววตาของจี้เยี่ยนจื๋อเริ่มเย็นชาขึ้น "งั้นทำไมไม่บอกฉัน?"

       "ถ้าผมบอก... พี่จะเชื่อเหรอครับ?"

       ไม่เชื่อ... คำสองคำนี้ผุดขึ้นมาในใจทันที ทำให้หางตาของจี้เยี่ยนจื๋อกระตุกวูบ

       เขาตระหนักได้ว่า ปฏิกิริยาตอบโต้โดยสัญชาตญาณของเขานั้น ปฏิเสธจี้ทิงไปก่อนที่สมองจะทันได้ไตร่ตรองเสียอีก ราวกับว่ามันกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว

       จี้ทิงมองเขานิ่งๆ "ผมว่าในใจพี่คงมีคำตอบอยู่แล้วละครับ"

       นี่เป็นครั้งแรกที่จี้เยี่ยนจื๋อรู้สึกเหมือนมีคำพูดนับพันแต่กลับเอ่ยไม่ออกแม้แต่คำเดียว เขาทำได้เพียงยืนเงียบงัน มองดูจี้ทิงหันหลังเดินขึ้นบันไดไป

       ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากอาบน้ำเสร็จจี้ทิงก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง

       ก่อนจะหลับตาลง เขาคิดในใจเงียบๆ : [ตระกูลจี้ไม่ใช่ที่ที่ควรอยู่นานๆ ฉันต้องหาทางออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด]

       ภายในห้องทำงาน จี้เยี่ยนจื๋อกำลังคุยโทรศัพท์อยู่

       ปลายสายไม่ได้รับคำสั่งมาครู่ใหญ่ จึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ท่านประธานจี้ครับ... ท่านประธานจี้?"

       จี้เยี่ยนจื๋อได้สติกลับมาจึงสั่งการ "ส่งคนไปง้างปากพวกจี้รุ่ยให้ได้ เอาหลักฐานเรื่องลักลอบค้ายามา แล้วส่งให้ตำรวจทันที"

       "ครับ"

       หลังจากวางสาย จี้เยี่ยนจื๋อเดินออกจากห้องทำงาน ลอบมองไปยังห้องของจี้ทิงที่อยู่ชั้นสาม จากนั้นเขาก็หลุบตาคมลง แววตาดูราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกที่ยากจะหยั่งถึง…

       เชิงอรรถ

       [1] ปรากฏการณ์เตะแมว (踢猫效应) เป็นทฤษฎีทางจิตวิทยาที่อธิบายถึง การระบายอารมณ์เสียต่อๆ กันเป็นทอดๆ

ทั้งนี้ หากยอดเก็บเข้าชั้นถึง 3,000 คน ทางเราจะแจกตอนฟรีเพิ่มอีกเป็นวันละ 3 ตอน นับตั้งแต่วันที่ยอดถึงเป็นเวลาไปอีก 5 วัน
.
หากคุณนักอ่านชอบเรื่องนี้ สามารถกดเก็บเข้าชั้น / Comment เพื่อเป็นกำลังใจให้กับผู้แปลและนักเขียนกันเยอะๆ นะคะ ^^