ตอนที่ 64 อุ้มท่าเจ้าหญิง

        เห็นได้ชัดว่า ค่าตอบแทนสูงถึงสามพันห้าร้อยล้านนั้นเป็นสิ่งที่อาจารย์อู๋ไม่อาจแบกรับไหว และมหาวิทยาลัยเองก็คงไม่สามารถรับผิดชอบได้เช่นกัน

       ในเวลานี้ จี้ทิงมองไปยังสวีเหรินที่มีแววตาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล ก่อนจะเอ่ยถามว่า "คุณกลัวว่าผมจะไปขัดผลประโยชน์ของพวกเขา แล้วจะเกิดอันตรายงั้นเหรอ?"

       สวีเหรินพยักหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย น้ำตาแทบจะร่วงหล่นออกมาเป็นสาย

       จี้ทิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ "ถ้าอย่างนั้นคุณคิดว่า พวกเขา 'กล้า' ปล่อยให้ผมเกิดอันตรายไหมล่ะ?"

       สวีเหรินชะงักงันไปทันที เขานิ่งคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างแรง

       "ใช่แล้ว พวกเขาไม่กล้าหรอก" สีหน้าของจี้ทิงยังคงราบเรียบ ทว่าถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับหนักแน่นขึ้นทุกคำ "เหตุผลที่พวกเขาข่มเหงคุณได้ ก็เพราะว่าต้นทุนที่ต้องจ่ายมันต่ำ หรือแทบไม่ต้องชดใช้อะไรเลยก็สามารถปัดเรื่องนี้ให้จบลงง่ายๆ ได้"

       "แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่มูลค่าในตัวคุณมันสูงเกินกว่าขอบเขตที่พวกเขาจะแบกรับไหว เมื่อนั้นในทุกๆ วันที่เหลือ คุณจะได้เห็นเพียงด้านที่แสนดีที่สุดของพวกเขาเท่านั้น"

       สวีเหรินทบทวนคำพูดเหล่านั้นวนไปมาในหัวหลายตลบ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นฉับพลัน "อาจารย์จี้ครับ ที่ผมติดตามคุณไม่ใช่เพราะมูลค่าในตัวคุณหรอกนะ แต่ผมรู้สึกว่าคุณน่ะรอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง เก่งสุดๆ ไปเลย แถมยังเป็นคนดีมากอีกด้วย!"

       มุมปากของจี้ทิงหยักขึ้นเล็กน้อยอย่างหาได้ยาก "ผมรู้"

       แม้เขาจะไม่สามารถแยกแยะอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ได้ครบถ้วน แต่เขากลับอ่อนไหวต่อความประสงค์ร้ายได้ดียิ่ง ตัวอย่างเช่นตอนที่เขาพบจี้เยี่ยนจื๋อครั้งแรก เขาก็รู้ได้ทันทีว่าคนคนนี้จงเกลียดจงชังเขาเข้าไส้

       ...

       จนกระทั่งแสงไฟริมถนนเริ่มสว่างขึ้น จี้เยี่ยนจื๋อถึงได้กลับมาจากแผนกวิจัยและพัฒนา

       เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อเข้ามาเห็นสวีเหริน ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าเขาปล่อยให้คนทั้งคู่รออยู่ที่นี่มาหลายชั่วโมงแล้ว

       สวีเหรินวางขนมปังในมือลงแล้วรีบลุกขึ้นยืนพลางเรียกเสียงเบา "ประธานจี้ครับ"

       จี้เยี่ยนจื๋อมองไปทางจี้ทิงที่นอนอยู่บนโซฟา คิ้วเข้มขมวดมุ่น "ทำไมเขามานอนตรงนี้ ในนั้นก็มีห้องพักไม่ใช่หรือไง?"

       สวีเหรินกำชายกางเกงตัวเองไว้แน่น พลางลดเสียงให้เบาลงไปอีก "อาจารย์จี้บอกว่าประธานจี้รักความสะอาดมาก ถ้าไปนอนบนเตียงคุณเข้า จะต้องโดนดุแน่ๆ ครับ"

       ริมฝีปากบางของจี้เยี่ยนจื๋อเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง เขาขยับกายเข้าไปใกล้แล้วช้อนร่างจี้ทิงขึ้นมาอุ้มในท่าเจ้าหญิง

       ทว่าทันทีที่เขาเหยียดหลังตรง คนในอ้อมแขนกลับลืมตาขึ้นมาเสียก่อน

       เมื่อเห็นแนวสันกรามที่อยู่ใกล้ชิดเพียงแค่เอื้อม จี้ทิงก็ตื่นเต็มตาในพริบตา "จี้เยี่ยนจื๋อ?"

       จี้เยี่ยนจื๋อก้มลงมองคนในอ้อมกอดอยู่สองวินาที ก่อนจะคลายอ้อมแขนปล่อยให้เขาลงมายืนบนพื้นดีๆ

       "วันหลังถ้าง่วงนอนก็เข้าไปนอนข้างใน ผ้าปูเตียงนั่นไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวฉันให้คนมาเปลี่ยนเอาก็ได้"

       เขาอุตส่าห์ยอมให้จี้ทิงรุกล้ำเข้าสู่พื้นที่ส่วนตัว ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่รับน้ำใจนั้น "บนโซฟาก็ดีอยู่แล้วครับ นอนพอดีตัวเลย"

       จี้เยี่ยนจื๋อรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก คำพูดคำจาจึงเริ่มกลับมาเหน็บแนมอีกครั้ง "ระหว่างทำความสะอาดโซฟากับเปลี่ยนผ้าปูเตียง อันไหนมันยุ่งยากกว่ากันนายไม่รู้หรือไง พนักงานทำความสะอาดของบริษัทมีไว้ดูแลบริษัท ไม่ได้มีไว้คอยปรนนิบัตินายคนเดียว"

       สวีเหรินมองคนทั้งคู่ด้วยความมึนงง ปกติประธานจี้ก็ดูเป็นผู้เป็นคนดีอยู่หรอก แต่ทำไมพออยู่ต่อหน้าอาจารย์จี้ถึงได้อารมณ์ร้ายขนาดนี้กันนะ

       จี้ทิงนิ่งไปสองวินาที ก่อนจะเอ่ย "วันหลังไม่นอนแล้วก็ได้ครับ"

       ทั้งที่เป็นการยอมลงให้แท้ๆ แต่ในใจจี้เยี่ยนจื๋อกลับยิ่งร้อนรุ่ม "ทีกับคนอื่นนายกล้าหลอกเขาจนขวัญเสีย แต่กับฉันนายกลับไม่กล้าแม้แต่จะเถียงสักคำ ฉันมันน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือไง?"

       จี้ทิงเลือกที่จะเงียบ ทว่าเสียงในใจกลับดังขึ้นแทน [ไม่ได้กลัวหรอก แค่รู้สึกว่ามันเหมือนเด็กทะเลาะกัน เอาแต่เถียงกันไปมา มันไร้สาระ]

       เด็กทะเลาะกันงั้นเหรอ เจ้าหูน้อยจี้บังอาจมองว่าเขาไร้สาระเชียวเหรอ?

       จี้เยี่ยนจื๋อกัดฟันแน่น แต่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยอะไร สวีเหรินก็แทรกขึ้นมา "ประธานจี้ครับ ถ้าอยากให้อาจารย์จี้ไปนอนบนเตียงก็พูดดีๆ สิครับ คุณพูดด้วยน้ำเสียงดุขนาดนี้ อาจารย์จี้เขาก็ต้องกลัวคุณสิ"

       เมื่อเห็นสีหน้าแววตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของสวีเหริน ราวกับว่าเขาจะจับจี้ทิงกินทั้งตัว จี้เยี่ยนจื๋อก็รู้สึกประชดประชันในใจ เขาแค่นยิ้มเย็นให้จี้ทิง "นายก็หลอกได้แต่คนอย่างเขานี่แหละ"

       จี้ทิงกะพริบตาด้วยความมึนงง เขาไปหลอกสวีเหรินตอนไหนกัน...

       จี้เยี่ยนจื๋อเห็นท่าทางนั้นก็รู้ทันทีว่า พูดไปก็เสียเวลาเปล่าอีกตามเคย จึงหันไปสั่งสวีเหรินแทน "เดี๋ยวผมให้ฟางเจี๋ยขับรถไปส่งคุณที่บ้าน พรุ่งนี้เช้าค่อยไปเจอกันที่คฤหาสน์"

       สวีเหรินเม้มปากมองจี้ทิงครู่หนึ่ง เมื่อเห็นอีกฝ่ายพยักหน้าให้ จึงหันไปบอกประธานจี้ "ขอบคุณครับประธานจี้"

       หลังจากสวีเหรินออกไปแล้ว จี้เยี่ยนจื๋อก็เดินไปหยิบของบางอย่างที่โต๊ะทำงาน ก่อนจะหันมาบอกว่า "ไปกันเถอะ"

       จี้ทิงเดินตามเขาลงไปข้างล่าง รถยนต์เคลื่อนตัวออกจากลานจอดรถ ทว่าเส้นทางกลับไม่ได้มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ควรจะเป็น

       เขาจึงหันไปมองคนข้างกายด้วยความสงสัย "เราไม่ได้จะกลับคฤหาสน์กันเหรอครับ?"

       จี้เยี่ยนจื๋อมองตรงไปข้างหน้าพลางเอ่ยเสียงเย็น "ทำไม กลัวฉันจะเอาไปขายหรือไง?"

       จี้ทิงไม่ตอบ เขาเบือนหน้าไปทางหน้าต่างรถ หลับตาลงเพื่อพักผ่อนต่อ

       ...

       ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดรถก็หยุดนิ่งลง

       จี้เยี่ยนจื๋อหันไปมองจี้ทิงที่ผ่อนลมหายใจสม่ำเสมอ เขามองอยู่เช่นนั้นสิบกว่าวินาที ก่อนจะตัดสินใจปลุก "เจ้าหูน้อยจี้"

       จี้ทิงถูกเรียกก็ตื่นทันที เพียงแต่แววตายังมีความง่วงงุนหลงเหลืออยู่ "หืม?"

       "ถึงแล้ว ลงมา"

       จี้ทิงมองไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ พบว่ารถจอดอยู่หน้าวิลล่าหลังหนึ่ง ตรงบันไดทางเข้าเต็มไปด้วยพรรณไม้สีเขียวขจี ข้างกระถางดอกไม้ประดับประดาด้วยตุ๊กตาคนแคระหลากหลายท่าทาง

       ตอนที่เขาผลักประตูลงจากรถ จี้เยี่ยนจื๋อก็เดินนำเข้าไปก่อนแล้ว

       กระดิ่งเล็กๆ บนประตูส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งตามจังหวะการเปิด ชายหนุ่มเจ้าของสถานที่เงยหน้ามองพร้อมกับรอยยิ้ม "นายไม่ได้มาตั้งนาน วันนี้ทำไมถึงว่างได้ล่ะ?"

       "อืม"

       เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น เสิ่นมู่หลานก็อดไม่ได้ที่จะกระเซ้า "ไม่ได้เจอกันตั้งนาน ช่วยพูดให้มากกว่าสองคำไม่ได้หรือไง?"

       สิ้นคำนั้น เสียงกระดิ่งก็ดังขึ้นอีกครั้ง

       เสิ่นมู่หลานรู้สึกแปลกใจ เพราะที่นี่รับแขกตามระบบนัดหมาย และคืนนี้ก็นอกจากจี้เยี่ยนจื๋อแล้วเขาก็ไม่ได้นัดใครไว้อีก เขาจึงชะโงกหน้ามองไปทางประตู ทว่าในวินาทีถัดมา ร่างทั้งร่างก็พลันแข็งทื่อไป

       เสิ่นมู่หลานมองจี้เยี่ยนจื๋อด้วยความตกตะลึง ยังคงไม่อยากจะเชื่อสายตา "นี่มัน..."

       "อืม น้องชายฉันเอง จี้ทิง"

       ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน จี้ทิงก็เดินเข้ามาถึงพอดี

       เสิ่นมู่หลานพยายามข่มความตระหนกในใจ ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ "สวัสดีนะ ยินดีที่ได้พบกันนะ ฉันชื่อเสิ่นมู่หลาน ไม่ใช่มู่หลานที่เป็นแม่ทัพหญิง แต่เป็น 'หลาน' ที่หมายถึงหมอกเมฆบนยอดเขา"

       จี้ทิงพยักหน้าเล็กน้อย "จี้ทิงครับ"

       ฟังออกเลย... เป็นพี่น้องกันไม่ผิดแน่

       เสิ่นมู่หลานแอบค่อนขอดในใจพลางเช็ดมือ แล้วยื่นเมนูที่วาดด้วยลายเส้นทำเองไปให้ "ลองดูนะ ว่าอยากทานอะไร"

       จี้ทิงถึงได้รู้ว่าที่แท้ที่นี่คือร้านอาหาร ดูไม่เหมือนเลยสักนิด

       ตอนนั้นเอง เสิ่นมู่หลานก็ยื่นมือมาชี้ที่เมนู "แนะนำให้ทานข้าวหน้าหมูทอดแกงกะหรี่ เพราะวันนี้ฉันไม่ได้ซื้อของสดมา วัตถุดิบที่สดใหม่ที่สุดตอนนี้มีแค่หมูทอดนี่แหละ"

       จี้เยี่ยนจื๋อเหลือบมองเขาด้วยสายตาเย็นชา เสิ่นมู่หลานจึงแสร้งทำเป็นน้อยใจ "ก็ฉันไม่รู้นี่นาว่านายจะมาวันนี้"

       จี้ทิงยอมรับคำแนะนำ "งั้นเอาเมนูนี้แหละครับ"

       "จัดไป" เสิ่นมู่หลานไม่แม้แต่จะถามจี้เยี่ยนจื๋อว่าจะทานอะไร เขาเก็บเมนูแล้วเดินเข้าครัวไปทันที

       แต่ใครจะนึกว่าระหว่างรอให้น้ำมันร้อน เขาก็กลับออกมาอีกรอบ

       "เสี่ยวทิง รู้ไหมว่าทำไมพี่ชายนายถึงชอบมาทานข้าวฝีมือฉัน?"

       เสี่ยวทิง? จี้เยี่ยนจื๋อรู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาวูบหนึ่ง นิสัยชอบเรียกชื่อคนอื่นอย่างสนิทสนมจนน่าขนลุกของเสิ่นมู่หลานเนี่ย เมื่อไหร่จะเลิกได้เสียที

       จี้ทิงส่ายหน้าด้วยความไม่รู้

       เสิ่นมู่หลานยิ้มตาหยี "ก็เพราะเขาน่ะเป็นโรครักความสะอาด แล้วฉันก็เป็นเหมือนกันไงล่ะ นายว่ามันบังเอิญไหม?"

       จี้ทิงยังไม่ทันได้แสดงความคิดเห็นอะไร สายตาของจี้เยี่ยนจื๋อก็ตวัดสายมองไปราวกับใบมีดคม

       เสิ่นมู่หลานทำหน้าซื่อตาใส พลางแบมืออย่างช่วยไม่ได้ "ก็นายไม่เคยพาใครมาที่นี่เลยสักครั้ง พอพามาคนแรกฉันก็ต้องตื่นเต้นเป็นธรรมดานี่"

ทั้งนี้ หากยอดเก็บเข้าชั้นถึง 3,000 คน ทางเราจะแจกตอนฟรีเพิ่มอีกเป็นวันละ 3 ตอน นับตั้งแต่วันที่ยอดถึงเป็นเวลาไปอีก 5 วัน
.
หากคุณนักอ่านชอบเรื่องนี้ สามารถกดเก็บเข้าชั้น / Comment เพื่อเป็นกำลังใจให้กับผู้แปลและนักเขียนกันเยอะๆ นะคะ ^^