IV.022 - CHAINS - L'Impostore

ThatLove is All There is

Terre_del_Nord

Slytherin's Blood

Chains - IV.022 - L'Impostore

Sirius Black

Hogwarts, Highlands - sab. 15 gennaio 1972

Era strano muoversi sotto quellaffare: James era al miofianco, un passo dietro a Remus, loro fuori dal Mantello, io sotto. Miero specchiato mentre Potter me lo sistemava sulle spalle e per diversiminuti avevamo fatto le prove: avevo valutato il passoperch non sporgessero i piedi, avevo messo fuori prima unamano, poi la testa che pareva galleggiare nellaria,finch Peter, per qualche strambo motivo tutto suo, avevainiziato a gridare, come se la mia testa fosse stata staccata sul seriodal corpo. Ora James mi guidava attraverso il dormitorio, diretti fuoridalla stanza: agli altri studenti forse sembrava che stessepunzecchiando Remus, in realt mi faceva prestare attenzionea tutti quei piccoli dettagli per me insignificanti che invecerischiavano di rivelare la mia presenza.

Era caldo l sotto o forse ero solo agitato, la mentetornava sempre al pensiero che Alshain fosse morto e con lui Deidra eaddirittura i bambini. Eppure, nonostante fossi abbattuto per il miopadrino e preoccupato per Meissa, cera una parte di me chesi sentiva potente, esaltata, come accadeva quando organizzavo qualcosadi forte con i miei amici. Un po' me ne vergognavo, tuttavia non potevo negaredi volere uscire dal dormitorio non solo per andare da Meissa ma ancheper provare le straordinarie emozioni offerte dal Mantello di James:muovermi per il castello senza essere visto, affrontare qualcheavventura inaspettata, combinare qualche scherzetto ai danni diSnivellus.

Ecco,quello magari lo riserverei a un'altra occasione...

Sentivo in testa la voce irridente e bonaria di Alshain, lo immaginaial mio fianco ed io...

Non capivo perch mi sentissi cos, al tempostesso affranto e galvanizzato, non avrei dovuto, non era il momento difare lo stupido ma sembrava che riuscissi a reprimere il dolore solopensando a quali spaventi avrei potuto far prendere a gradassislytherins come Goyle o McNair. Alla fine, per distrarmi e non farpreoccupare ancora di pi i miei compagni, avevo condivisoquei propositi bislacchi con James il quale, sollevato nel vedermipi reattivo, invece di calmarmi aveva suggerito almenoaltre venti idee per approfittare del Mantello. Solo l'intervento diRemus, esasperato dalla nostra follia, ci aveva riportato con i piediper terra, ricordandoci il piano originale.

Dopo aver letto quel dannato giornale ed essere rimasto alcuni istantiin stato catatonico, infatti, i miei amici, preoccupati per me e decisiad aiutarmi, avevano messo insieme materiale e idee e confezionato unprogetto geniale che mi avrebbe permesso di vedere Meissa e farlesapere subito stavolta - che le ero vicino, che non misarei fatto fermare nemmeno dall'ennesima punizione da scontare. Erarischioso, l'impazienza e linesperienza mi avrebbero resopi imprudente di quanto gi non fossi, ma erosicuro che sarebbe andata bene, perch accanto a me c'eranoi miei amici.

Giunti sull'uscio, il Prefetto del quinto anno si avvicin aLupin e Potter chiedendo loro dove pensassero di andare, visto cheJames era, come al solito, in punizione; io riuscii ad evitare che laragazza m'inciampasse addosso ma, facendo un passo indietro, rimasiimpigliato con il Mantello su uno spigolo e rischiai di mandare subitotutto a monte. James dovette accorgersi del mio problema,perch si mosse rapido sul lato opposto, cos dadistrarre l'attenzione del Prefetto dal punto in cui mi trovavo, poiinizi a far sfoggio dei suoi modi adorabili, quelli chefacevano sciogliere in risatine e sorrisi tutte le femmine della Casa,piccole o grandi che fossero. Ghignai.

Tutte,tranne una certa rossa che ti rifugge come la peste e il temibilePrefetto Meadowes, a quanto pare!

Non volevo uscire, ma Remusha mal di pancia. Lo giuro sul Puddlemere...

Puddlemere, eh? E chi era,laltro giorno, che correva per il dormitorio e saltava suldivano come un capretto con i gagliardetti dei Tornados? Non ti bastata la punizione di oggi, Potter?

Ehm... s, vero, ma... sul serio... DEEEEVO accompagnarlo! Nonpu andare da solo!

Avevo sistemato il Mantello mentre James recitava la sua parte e Remusnon aveva difficolt ad andare in iperventilazione,gi solo per la gaffe del Puddlemere: era evidente, infatti, che James non intendevarispettare il piano ma stava mettendo in atto unaltra dellesue idee balzane, nonostante avesse davanti una ragazza che nonpermetteva a nessuno di prenderla per il naso. Il Prefettoguard storto James, poco convinta, poi diede un'altraocchiata al pallore di Remus, senza sospettare che quello fosse terrore puro alpensiero dei guai in cui mi sta cacciandoJames-catastrofe-Potter .

Pallido, occhi lucidi, forseun po' di febbre: no, il tuo amico non pu andare dasolo

Rabbrividii persino io, vedendo lo sguardo sornione e compiaciuto chePotter riserv a Lupin e che, di sicuro, avrebbe scoccatoanche a me, se non fosse stato troppo pericoloso guardare dalla miaparte. Il Prefetto li fiss con sguardo severo, poitorn dalle sue amiche intente a parlottare intorno alcaminetto. James, Remus ed io filammo di corsa alla porta, felici diaverla fatta franca.

Fermi! Vi accompagno io, disotto! E tu non combinare danni come tuo solito, Prewett!

Pensi sempre male, Meadowes,non giusto! Si pu sapere cosa ti ho fatto?Ahahah

Da sotto la frangetta corvina, Dorcas Meadowes scoccl'ennesima occhiata eloquente a Fabian Prewett, intento a confabularecon i suoi compari, poi pass una mano sulla spalla di Remuse ci scort tutti e tre fuori: James non lavevamesso in conto, lo capii dallaria preoccupata, Remus, sepossibile, inizi a tremare anche di pi,recitando alla perfezione la parte del malato. Io mi accodai agli altrie uscii per ultimo, diretto alla scalinata come un condannato alpatibolo, consapevole che di l a poco saremmo statiscoperti e che, entro il mattino seguente, ci saremmo ritrovati ognunoa casa propria. Rabbrividii allidea di mia madre, diGrimmauld Place, della pubblica fustigazione domestica e di tutti glialtri rischi non calcolati cui ci esponeva James con la sua brillanteidea ma, a parte tutto questo, che era gi grave, avevomotivi ancora pi seri per innervosirmi e avercela conPotter e la sua genialit .Merlino solo sapeva quanto avessi bisogno della saggezza di Remus, non volevo essere lasciato a rimuginare in silenzio, pertutto il tragitto, sulle sorti di Sherton e su cosa dire a Meissa. Lapresenza di quell'intrusa, invece, avrebbe scombinato tutto.

Come vi sono sembrate questeprime settimane a Hogwarts?

Sbuffai, esasperato, mimai l'espressione da bravo bambino di James cherispondeva tutto compiaciuto con la sua vocetta querula, poi, mesto,iniziai a seguire i miei compagni lungo le scale.

***

XY

Hogwarts, Highlands - sab. 15 gennaio 1972

... e a quel punto, ascoltato il Patronus di Orion Black,sono corso qui...

Ero giunto al termine del racconto dei fatti di quel giorno eall'improvviso, senza fare commenti, senza esprimere sentimenti opareri personali, tacqui, in attesa della reazione del mio ospite,continuando a rigirare il bicchiere colmo del Firewhisky che mi erastato offerto.

Non mi sentivo a mio agio in quei panni: non era la prima volta cheassumevo la Polisucco, certo, di solito, per, non erocostretto a utilizzare materiale vecchio o deteriorato e, soprattutto,mi ero sempre attardato a studiare ogni dettaglio, in particolare se lamissione prevedeva complicazioni. E stavolta, per arrivareall'obiettivo, dovevo farmi passare per un uomo sfuggente che conoscevoappena, superando indenne l'esame del pi pericoloso Magodei nostri tempi.

L'uomo che ha sconfitto Gellert Grindelwald...

No, non era facile, ma non c'erano stati margini per fare di meglio,perci non avevo nulla da rimproverarmi: gli eventi, purprevedibili, si erano succeduti rapidi e improvvisi ed io ero dovutoentrare in azione subito, improvvisando e accontentandomi del poco chec'era a disposizione. Ora, dopo una giornata infinita, attendevo ilmomento della verit seduto su un'antica poltrona,circondato da oggetti affascinanti che un tempo mi avevano incuriositoe incantato, risvegliando gli antichi retaggi ravenclaw che generazioniaddietro avevano contaminato il mio sangue slytherin.

E ora sei qui... al cospetto del famigerato vecchio inpalandrana!

Cercai di reprimere il sorrisetto sghembo che si era affacciato agliangoli della mia bocca, inadatti al momento e al soggetto che volevointerpretare, mentre ricordavo quelle quattro o cinque disavventure chemi avevano portato di fronte a Dumbledore, anni addietro. Fu un bene:ripensare a quegli istanti tesi, spaventosi, imbarazzanti era il modomigliore per ribadire con me stesso quanto fossi diversodallimbranato di allora. Mi sistemai il colletto dellacamicia, impaziente, mentre il vecchio mi dava le spalle, intento aoccuparsi della sua Fenice: gi da alcuni minuti era calatoil silenzio tra noi, attendevo che prendesse una decisione. Avevofretta, molta: il capello che avevo usato era troppo deteriorato, c'erail rischio che la Polisucco finisse il proprio effetto molto presto.Sfiorai con la mano il panciotto, sovrappensiero, sentii la consistenzadelle due boccette di scorta: valutavo se fosse il caso, appenaDumbledore si fosse spostato, appena il suo volto non fosse statopi rivolto verso una superficie specchiante, di rischiare eassumerne un'altra dose. Non capivo perch ci mettesse tantoa valutare la notizia che gli avevo dato, gi solo leconseguenze immediate imponevano risoluzioni rapide e decise

ma forse...

Dalla faccia che aveva fatto ascoltando il mio racconto, era chiaro chenon ne sapesse ancora nulla. Non solo, era anche impreparato a quellanotizia. Albus Dumbledore, il grande macchinatore, era stato colto allasprovvista, come tutti noi.

Siresta sempre attoniti di fronte ai mutamenti repentini della sorte...

Cercai di mascherare meglio la mia impazienza, osservai Fawkes che simuoveva lenta sul trespolo: doveva essere pronta per il suo periodicofal, perch era lontana dal pieno splendore chericordavo.

Tuttoavviene all'improvviso, persino la mia vita cambiata inuna sola notte...

Le notizie che mi haiportato, Phelan, sono assurde e spaventose.

Spaventose, certo, ma nonassurde: il Lord aveva gi tentato il colpo poche settimanefa, a Herrengton, se ricordate ma tutti erano occupati adare addosso agli Sherton per accorgersene

Certo... certoero convinto anchio che Sherton stesse solo... mercanteggiando... sul prezzo della propria integrit, non che la suaopposizione fosse cos sincera da causare tutto questo.

Tacqui. Continuai a fissare il mio bicchiere, senza bere neppure unsorso, mascherando meglio che potessi l'irritazione causata da quelleparole. Avevo raggiunto l'Aula Dieci, camuffandomi da inserviente perentrare, poi usando un Incantesimo trasfigurante non molto lecito ero riuscito ad assistere al processo a porte chiuse di Williamson,addirittura fino alla conclusione, mentre tutti gli altri spettatori epersino i testimoni erano stati costretti ad andarsene. Avevo sentitocon le mie orecchie le parole di Moody in difesa di Sherton, avevovisto con i miei occhi l'espressione compiaciuta del vecchio Presidenel momento in cui era stata svelata la verit e Mirzam erastato scagionato. Dumbledore stava mentendo: era consapevole cheHerrengton non aveva mercanteggiato un bel niente con il Lord, anzi,aveva fatto di tutto per sostenere il defunto Ministro Longbottom.Quella parte non era stata approfondita ma solo uno stolto non avrebbecapito, ormai, che con i suoi intrighi, stavolta, Alshain Sherton siera spinto troppo oltre. M'impedii di replicare, era il genere direazione che avrebbe fatto saltare la mia copertura e fallire lamissione; conoscevo Dumbledore, mi stava sondando, qualcosa non loconvinceva nelle mie parole o nei miei gesti e mi stava tendendo delletrappole per smascherarmi. Dovevo fare molta attenzione.

Non frequentavo la famigliadi mia sorella cos assiduamente da conoscere i pensieriprofondi e le intenzioni di suo marito. E anche se l'avessi fatto,Preside, dubito che Alshain Sherton avrebbe parlato consincerit di argomenti simili proprio con me. Sapeva che nonero felice di quel matrimonio, fin dallinizio. I fatti mihanno dato ragione, purtroppo e ora, se sono qui...

... solo perassicurarti sulle condizioni dei ragazzi... lo capisco...

E non posso dire di esserefelice di quanto ho saputo! Non mi aspettavo certo che mio nipote fossespedito in infermeria da un gradasso o che rischiasse di morireassiderato nel bosco!

Temo che i fatti di oggisiano tutti collegati, Phelan. Un'unica regia, nulla di casuale...

E nessuno ha intuito che lastoria del processo avrebbe creato divisioni nella Casa? Salazar! Nonm'interessano la politica, la Confraternita e il Ministero, o se fosseintenzione di McNair farsi buttare fuori! La mia unafamiglia antica, certo, ma siamo semplici e pragmatici, senza tantigrilli in testa. Quei due ragazzini sono tutto ci che restadi mia sorella, hanno solo me, ora. Voglio vederli, voglio che sianoinformati da un familiare di quanto accaduto, non che sappiano daaltri...

Naturalmente, Phelan... Nonmi aspettavo di vedere te, certo, piuttosto Rebecca o... D'accordo. Ilragazzo in questo momento sta riposando, viste le sue condizioni, direidi procedere con cautela con lui; la bambina invece andataa scrivere ai genitori: la far convocare qui.

Preferirei vederli insieme:convocate anche lei in infermeria, per favore.

Ne sei sicuro? Non il momento adatto per il ragazzo, madaccordo, come preferisci.

Feci un gesto di stizza, le sue parole non sortivano effetto, lo studioiniziava a distrarmi troppo, mi sentivo un topo tra le zampe di ungatto, volevo finirla il prima possibile. Non dissi altro, il vecchioannu poco convinto e si avvicin a uno deiquadri per comunicare con Horace Slughorn, inspiegabilmente,per, la conversazione si fece lunga e l'espressione delvecchio divenne via via pi fosca. Non sapevo che cosa, madoveva essere accaduto qualcos'altro di spiacevole. A me noninteressavano le beghe scolastiche, ne avevo pi che asufficienza dei miei trascorsi, in attesa del ritorno del Preside,perci, raggiunsi l'ampia finestra, bench ormainon ci fosse pi nulla da vedere, tanto era buio.L l'emozione, a lungo trattenuta fin dal mio arrivo, giunsetraditrice a travolgermi: ricordai il vento che increspava il LagoNero, i colori vividi della primavera, il profumo dei fiori, i mieiamici ed io che studiavamo sotto gli alberi, le interminabili sedute diQuidditch.

E lei...

Dumbledore mi fu accanto proprio nel momento della mia massimavulnerabilit, mentre ero preso dai miei ricordi diadolescente: non l'avevo sentito avvicinarsi, per questo sobbalzai eringraziai Merlino di non aver fatto in tempo a estrarre la boccettaper bere la Polisucco, il vecchio malefico mi avrebbe sicuramentescoperto, visto che si muoveva ancora, nonostante l'et,rapido e silenzioso come un gatto. Era meglio sbrigarsi, scendere disotto e finirla con quella pagliacciata.

Ti chiedo di portare ancoraun po' di pazienza, Phelan, purtroppo Horace mi ha appena detto che necessario sistemare un'altra questione, tutt'altro chepiacevole

Merlino santo! Non vi rendeteconto della gravit della situazione? I ragazzi...

Mi chiesi subito se avessi risposto con eccessiva veemenza, rispetto alvero Phelan Llywelyn, quando percepii un'occhiata interrogativa delvecchio. In realt, lo sfuggente fratello maggiore di DeidraSherton era noto per essere un uomo schivo e di poche parole, unapersona concreta, sbrigativa e, soprattutto, poco paziente, per cui nondoveva essere strano mostrarsi cos contrariato al terminedi una giornata simile. Quando mi ero intrufolato nel disastro e nelladevastazione di Essex Street, confondendo con la Magia Maghi e Babbaniche entravano in contatto con me, ero riuscito a raggiungere lostudiolo di Sherton in mansarda, dove il Mago del Nord custodiva lafamigerata dispensa, con una ricca scorta, tra l'altro, di repertiutili per preparare la pozione Polisucco. Avevo trovato la stanzainvasa dalle fiamme e buona parte delle ampolline a terra, distrutte;andai alla ricerca di qualcosa che riconducesse a Phelan e RebeccaLlywelyn, i fratelli di Deidra, ma era andato tutto perduto; stavo perrinunciare ai miei propositi, contrariato, quando avevo trovato unapiccola fialetta con alcuni capelli dell'uomo. Un'inaspettata fortuna:Phelan, infatti, era in missione in Cappadocia, irraggiungibile. Ed ioero tra i pochissimi a saperlo.

Mi avvicinai lentamente alla poltrona che mindicava ilpreside, trascinando la gamba sinistra quasi del tutto inutilizzabiledopo un incidente di Magia occorso a Llywelyn da ragazzo, guardai conostilit il vecchio che tornava nell'anticamera, a occuparsidi alcuni studenti indisciplinati spediti da Horace, chiedendomi comefosse possibile che li considerasse pi importanti dellaquestione che gli avevo sottoposto io. Tesi l'orecchio per tentare dicapire, senza riuscirci. Rassegnato, aspettai.

Fu allora che sentii un crepitio alle mie spalle. Mi voltai: il fumo el'odore di bruciato gi pervadevano l'aria e di Fawkesrimaneva solo un cumulo di cenere ai piedi del trespolo.

***

Sirius Black

Hogwarts, Highlands - sab. 15 gennaio 1972

Amano a mano che scendevamo verso l'Infermeria, al primo piano, mi resiconto che la presenza del Prefetto non era catastrofica come avevoimmaginato, anzi ci salvava da una serie dintoppi che nonavevamo preso in considerazione nel nostro piano geniale. Avere con noiDorcas Meadowes, ragazza brillante, stimata dagli insegnanti erispettata dagli altri studenti, si rivel un preziosolasciapassare non solo al postodi blocco che Mastro Filch e la sua pestiferagatta avevano approntato dietro la statua di Boris il Basito, nonlontano dal bagno dei Prefetti, ma anche di fronte alle domande deiPrefetti delle altre Case e di alcuni professori troppo zelanti cheincrociammo. E, soprattutto, la sua presenza ci preservdagli agguati che avremmo di certo subito da qualche testa calda degliSlytherins, tutti evitati solo grazie al timore che il nostro Prefettoincuteva loro.

Tutta quella sorveglianza era giustificata: non sapevo se fossesuccesso qualcos'altro o se fosse la normale reazione ai gravi fattiriportati sul Daily Prophet, scendendo, per, notai chec'era molta confusione, soprattutto tra gli studenti slytherins eravenclaw. La maggior parte dei ragazzi che incontrammo si radunava suipianerottoli delle scale o faceva capannelli lungo i corridoi, agruppetti pi o meno numerosi, e parlottavano tra loro inmodo concitato, rendendo spesso difficile il passaggio. La Meadowes,risoluta, non si fece distrarre n fermare, solo in qualcheoccasione, per guadagnare tempo ed evitare altre scocciature, fucostretta ad avvicinarsi ai Ritratti e a sfruttare i passaggi segretiche l si celavano: in almeno tre casi, vidi scorciatoie chenon conoscevamo ancora.

Dorcas mi piacque fin da subito. In quelle prime settimane, in SalaComune, avevo sentito spesso le sue compagne spettegolare sul fatto chetra lei e Gedeon Prewett ci fosse stato del tenero: a me, purimportando poco, sembrava impossibile, perch lui era unvulcano di simpatia, un manigoldo impenitente, un vero genio deglischerzi, mentre lei era sempre cos seriosa e minacciosa da apparirmi antipatica e scostante, anche se, non avendole maiparlato, non avevo fondati motivi per giudicarla in quel modo. Neipochi minuti passati insieme, invece, compresi di aver ragione solo nelconsiderarla una tipastraordinariamente tosta , quanto al resto eratutt'altro che antipatica, non si dava arie neppure con noi che, oltrea essere dei mocciosi del primo anno, ci stavamo rendendo tristementefamosi presso i Gryffindors solo per le punizioni che rimediavamo e peri punti che facevamo togliere alla nostra Casa. Aveva qualcosa che miricordava Andromeda, al tempo stesso autorevole e accogliente, qualcosache mi faceva apprezzare la sua compagnia.Dallostilit iniziale, senza accorgermene, passaipresto a una sorta dinvidia verso i miei amiciperch, pur avendo ben chiari i motivi per cui dovevo staresotto quel Mantello, sarebbe piaciuto anche a me partecipare allaconversazione, invece di dovermi impegnare a non farmi notare,limitandomi a seguirli e ad annotarmi i passaggi che non conoscevamo.Remus, con la sua passione per lo studio, guadagn subito lasimpatia e lattenzione della ragazza, il miglior risultatoottenuto da James, invece, fu non farsi prendere troppo sul serio; inseguito, impegnato a esagerare per fare colpo su di lei e sembrarlesimpatico e galante, Potter fin con lavvitarsiin alcune delle sue abituali e sgangherate gaffe da spaccone cheindisposero del tutto la Meadowes nei suoi confronti. Ghignai, perfido,soddisfatto per come James riuscisse sempre ad apparire un imbranatopallone gonfiato.

Preso tra lammirazione per la Meadowes, la voglia dipartecipare e la ridicolaggine di Potter, mi distrassi un podal triste motivo che mi spingeva a scendere in infermeria. Anchevedere il pericolo di essere scoperto affievolirsi, mentre il momentodi riabbracciare Meissa si avvicinava sempre pi,fin con il tranquillizzarmi e a far nascere in meunidea senza fondamento, forse, ma alla quale volevoaggrapparmi con tutte le forze: la buona riuscita della prima parte delpiano mi sembrava il chiaro segno di un Destino benevolo cheminvitava a non disperare neanche su tutto ilresto.

con questo spirito che devo presentarmi a Meissa e farle coraggio! IlDaily racconta solo bugie, se fosse successo davvero qualcosa, sarebbevenuto qualcuno a scuola per parlare con loro!

Restai via via pi indietro rispetto agli altri, immerso neimiei pensieri e occupato a carpire qualche conversazione, Jamescontinuava a fare gli occhi dolci alla nostra accompagnatrice, sembravanon capire che la Meadowes non intendeva filarselo ;Dorcas, da parte sua, chiacchierava con Remus e fingeva che Potter nonci fosse, a parte quando doveva riprenderlo, e lo faceva sempre con unacerta pungente soddisfazione. Lupin, infine, era troppo impegnato a riportare a casa lapelle e a prevenire altri disastri di Potter,cercando di dirottare lattenzione del Prefetto su dis, per rendersi conto di che cosa stessi facendo io. Allafine, quando mimmisi nel corridoio per scendere al terzopiano, dietro e davanti a me non cera pi nessunodi loro: stavo per raggiungere la scala e sporgermi per capire quantofossi stato distanziato, quando vidi apparire Goyle, lidiotache si divertiva a prendere di mira noi matricole, dalla galleria checonduceva in Biblioteca. Immaginai fosse diretto a uno dei bagni epregustai tra me lopportunit di fargli unoscherzetto, innocuo, certo, ma mortale per la sua dignit,confidando nella protezione del MantellodellImpunit , comelavevo ribattezzato in quel momento: punzecchiarlo senzaessere visto, terrorizzarlo, ridurlo a un ammasso piagnucolante etremante che tutti avrebbero preso in giro per anni, era unaprospettiva che trovai subito molto allettante. Corsi a controllare ilcorridoio da cui era sbucato, dovevo assicurarmi che saremmo rimastisoli per qualche minuto, per rendere lo scherzo pidivertente e avere una via di fuga per cavarmela; visto che era vuoto,andai ad affacciarmi anche sulle scale, che nel frattempo eranocambiate, per vedere se dal basso o dall'alto si avvicinasse qualcuno:dalla torre, dietro di me, e dal terzo piano non si notava alcun segnodi vita.

Perfetto!

Ero pronto a colpire Goyle con un Incantesimo che lo facesse inciamparesui suoi piedi e, rimbalzando sul fondoschiena paffuto, ruzzolare sottouna vecchia armatura, quando, da dietro uno specchio, siapr un passaggio da cui usc il professor Pascalcon un ospite.

Un ospite che conoscevo troppo bene, un ospite che poteva avere un solomotivo per trovarsi a scuola, quella dannata sera.

Merlino, no, non vero! Se pap qui, allora il giornale ha ragione: Alshain davvero...

Non sapevo se fosse la cosa giusta da fare n in quanti guaimi sarei cacciato, ma avevo l'occasione pi unica che raradi spiare mio padre senza essere visto e, soprattutto, sentire cosadoveva dire al Preside. Conoscendolo, di fronte ai ragazzi non sarebbestato sincero su Alshain, mentre forse con Dumbledore... Conun brivido mi chiesi come si sarebbe comportato con i miei amici: disolito con i figli di Sherton uscivano aspetti di mio padre a dir pocoinsospettabili, ma temevo che, uomo tuttaltro che abile atrattare con i sentimenti, in quella circostanza avrebbe provocato soloaltro dolore.

Ed io? Sarei stato in grado di aiutare Meissa? Il cuore mi si strinsedalla paura al pensiero di correre da lei. Che cosa sarebbe successoveramente una volta che lavessi raggiunta? Sarei riuscito aesserle vicino e consolarla o, messo di fronte alla realtormai inevitabile, avrei ceduto al dolore e sarei stato io stessobisognoso di conforto, quindi di nessuna utilit per Meissa?

Sospirai e cercai di reagire. Diedi un'ultima occhiata nella direzionepresa da Remus e James, pregando che andasse tutto bene e che i mieiamici non se la prendessero troppo, quando si fossero accorti di quelloche avevo fatto. Poi mollai Goyle al suo destino e iniziai a seguiremio padre.

*

Il passo nervoso e pesante di pap risuonava nel corridoiodeserto, su al settimo piano, e come tutto il resto, i capellileggermente spettinati, il mantello ripiegato in modo sbrigativo sulbraccio, la cravatta appena allentata, rivelava quanto avesse fretta,quasi avesse il diavolo alle calcagna. Era scuro in volto, ma noncapivo se quel silenzio e quello sguardo celassero un dolore profondo oinvece una rabbia repressa. Mi ostinavo a osservarlo con attenzione,tentando di carpire qualcosa dal suo modo di agire, ma era impossibiletrarre indizi sui suoi pensieri: zio Alphard, una volta, mi aveva dettoche se osservi un uomo senza essere visto, puoi apprendere molte cose,ma che anche per quella regola esisteva un'eccezione. E l'eccezione incasa Black era costituita proprio da pap.

Fin da quando eravamo solo dei ragazzini, noi cugini lochiamavamo Orion la Sfinge

Quando l'avevo raccontato ad Alshain, quell'estate, il mio padrino siera messo a ridere di gusto poi si era fatto serio e mi aveva rifilatoun'altra frase altrettanto sibillina.

Alphard Black un uomo geniale, peccato sia unBlack e rester sempre tale... ahahah

Sentii il cuore stringersi, mentre la risata del mio padrino sispegneva nella mia testa. Sospirai e cercai di non pensarci, fissandol'attenzione sull'altro personaggio presente sulla scena, il professorPascal: pochi passi davanti a mio padre, cianciava con voce nasale deifatti di quel giorno, come se si trattasse di un qualsiasi argomento dicui spettegolare e non la tragedia che aveva spinto Orion ArcturusBlack, uomo poco propenso ad avere a che fare con infidi Mezzosanguedella risma di Dumbledore , come ripetevasempre, a raggiungere Hogwarts a quell'ora tarda della sera.

Non ricevendo la soddisfazione di una risposta, l' essere importuno si decise a tacere, pochi minuti pi tardi raggiungemmo ilgargoyle che celava la scala per l'ufficio del Preside: il professoretent di nuovo di parlare dinezie,pap, per, ottenuta la parola d'ordinenecessaria a salire, lo conged con modi spicci, rimanendofinalmente solo di fronte all'ingresso, che per non nevoleva sapere di aprirsi. Definire mio padre alterato - pidel solito e pi del lecito - era poco: borbottava da solo,ripetendo la parola Malfoy inframmezzato da due o tre imprecazioni per volta, il che milasci esterrefatto, perch pap erasempre attento a non scadere nel gretto insulto, preferendo l'argutaderisione, persino le rare volte che l'avevo visto lasciarsi andare, difronte al caminetto, con i suoi sigari pregiati e, naturalmente, lacompagnia anticonvenzionale dellamico Alshain.

Phineas l'ha avvisato chestavo arrivando e quellinfido babbione che cosa fa? Mi fascortare da un patetico buono a nulla, un incapace, un matusalemme ! Mirifila una parola d'ordine vecchia di chiss quanti anni,senza nemmeno un Elfo a provvedere alle mie necessit!Inaudito! Inaccettabile! Con tutti i soldi che lascio a questa dannatascuola! Salazar! Ma se scopro che questa unaltra delle diavolerie orchestrate da quel bastardo diAbraxas, giuro su Merlino, io...

Al decimo tentativo, finalmente, la parola d'ordine suggerita da Pascalfunzion, mio padre si ostinava, infatti, a ripeterla con laconsueta inflessione autoritaria, mentre scoprimmo che gorgosprizzo andava appena sussurrata: il gargoyle ruot, lasciando invista la scala a chiocciola e pap inizi asalire. Con un balzo che quasi mi fece perdere il mascheramento, miaccodai a lui cercando di non farmi notare, tanto meno distanziare,tenendo sotto controllo le mie scarpe e sistemandomi il Mantello meglioche potessi, cos che fosse a meno di un dito da terra, comemi aveva raccomandato James. In breve, ci ritrovammo sul pianerottolodi fronte allo studio, a pochi centimetri l'uno dall'altro, tantovicino da sentirne il respiro corto e con la paura folle che lui siaccorgesse del mio; il profumo noto di tabacco pregiato, che sidiffondeva dalle sue vesti, mi mozz il respiro e subito misentii pervaso dal pensiero soffocante e malinconico di casa, di mammae pap, di Regulus... Mi chiesi come avrebbe reagito miofratello e cosa ne sarebbe stato di noi senza il nostro padrino;rischiavo di scoppiare in lacrime e non potevo permettermelo, losapevo, ma solo con molta fatica riuscii a soffocare quei pensieri.

Pap buss con educata moderazione, poi, sentendovoci di studenti provenire da dietro la porta, con sempre maggioreveemenza, sibilando quanto fosse inaudito che lui, Orion ArcturursBlack, dovesse attendere icomodi di brufolosi studentelli di certo generati dallafeccia! . Come risposta ai suoi sproloqui, laporta si apr e dalla stanza uscirono Waldan McNair, ilvolto tumefatto e un incisivo rotto, suo padre, rosso come un peperonee adirato come un'erinni, Lucius Malfoy serafico come sempre e, achiudere la fila, un malconcio Rabastan Lestrange che si teneva unfazzoletto pregno di sangue sulla bocca. Ghignai tra me, erano propriotutti fulgidi esempi di progenie babbana, come aveva intuito mio padre!Lo vidi osservare disgustato i figli dei suoi amici mentreborbottava parole incomprensibili, quando poi il signor McNair glipass accanto senza degnarlo di un saluto, silasci andare a unaltra sana dosedimproperi, incapace ormai di trattenersi ancora. Dumbledoreinfine si affacci alla porta, sorridendo ospitale, elinvit a entrare, scusandosi, mio padre,per, era cos furibondo che nonaccett nemmeno di stringergli la mano.

Mi dispiace averti fattoattendere, Orion... E purtroppo devo chiederti di pazientare qualchealtro minuto, qui in anticamera ho ancora una questione darisolvere.

Non ci penso proprio! Nondopo aver saputo che cosa successo al mio figliocciostamani! Questa sarebbe una scuola rispettabile? Ragazzi che siazzuffano, che si perdono nel bosco e

Suvvia, Orion, nulla didiverso da quanto facevate tu e Sherton da giovani! Se non ricordomale, quando avete tentato di scappare attraverso la Foresta Proibita,tu stesso hai rischiato di

Che cosa avrebbe fatto mio padre? Ha tentato di fuggire dalla scuolapassando per la Foresta?

Strinsi i pugni, sorpreso, incuriosito, affamato di verit,come ogni volta che si squarciava il velo sulla natura dipap, di cui Alshain vagheggiava e mio padre, invece, tacevacon fredda ostinazione.

Ti pare questo il momento dirivangare il passato? Pretendo di vedere i miei figliocci,ora!

Appunto

Ti accompagnerpersonalmente tra qualche minuto ora, per, hodi l...

Abraxas Malfoy, immagino! Tiavverto! Qualsiasi cosa dica, pu scordarsi di accamparediritti su quei ragazzi! Quelluomo non ha alcun titolo pertrovarsi qui, la parentela con loro

Malfoy? No, no, ti sbagli. Laquestione la stessa che vuoi sottopormi tu, ma alcontrario di te, Phelan Llywelyn lo zio materno deiragazzi. Tra laltro sei stato tu ad avvisarlo con ilPatronus, no? Converrai che ha lui la precedenza, in questofrangente.

Phelan Llywelyn? Phelan ilfratello maggiore di Deidra Sherton?

Esattamente! Devo finire conlui, poi potremo scendere di sotto insieme.

Mio padre scoppi a ridere, una risata tagliente che nonaveva nulla di gradevole e che presto, infatti, si spense, lasciandosul suo volto una maschera di collera e di odio.

E tu avresti il coraggio divantarti di essere un castigatore di Maghi Oscuri, vecchio? A parte ilfatto che non ho mandato il mio Patronus a NESSUNO , DeidraSherton mi ha raccontato, non pi tardi di questa mattina,che suo fratello in missione, irraggiungibile, inCappadocia! Ben lontano, quindi, dal tuo ufficio! Ora dimmicom possibile che luomo che ha ilcompito di proteggere mio figlio e i miei figliocci si facciaabbindolare in questo modo da un impostore ?

Sentii il cuore scoppiarmi nel petto per lagitazione, eroesterrefatto dalle parole di pap, turbato per il lorosignificato e le conseguenze che si prospettavano, ma ancora dipi dal fatto che Dumbledore non sembrasse colpito dallapiega presa dalla conversazione, anzi ne era quasi rasserenato. Mentresi avvicinava allingresso contro il quale mi ero appiattitoio, il vecchio invit mio padre a sedersinellanticamera, dopo avergli offerto del Firewhisky, chepap, ostinatamente in piedi e avvelenato, aveva rifiutato;quando chiuse la porta dietro di noi, il Preside mi passcos vicino e fiss con tale intensitil punto in cui stava la mia faccia che temetti fosse consapevole dellamia presenza e decidesse di smascherarmi. Non so come riuscii amantenere il controllo, in quei secondi interminabili, trattenni ilrespiro, terrorizzato, finch Dumbledore si decise a darmile spalle ed io riuscii a scivolare lungo la parete, fino a una speciedi nicchia, tremante.

Fai attenzione, Sirius, non farti scoprire... non ora che siamo almomento della verit

Salazar! Tu ne ericonsapevole, cos? Che cosa diavolo staiarchitettando stavolta?

Avevo qualche sospettoperch per giustificare il suo arrivo tempestivo ha tiratoin ballo te, come se sapesse Eppure conoscendo Sherton econoscendo te, dubito che siano in molti a conoscenzadi quella pergamena che hai con te, Orion. Sherton,riluttante, me ne ha fornito una copia, mesi fa: nel caso mi dovesseroaccadere cose spiacevoli, affidati a Orion! midisse.

Dumbledore mosse le mani nellaria e, con un incantesimo nonverbale, una pergamena, fornita di sigillo in ceralacca spezzato, simaterializz su un piccolo scrittoio; la porse a mio padreche la lesse avidamente, dopo di che, lo sguardo sospettoso, anchepap tir fuori una pergamena dal panciotto e laporse al Preside. Si scambiarono un altro sguardo eloquente, chesottintendeva chiss quali segreti, mi chiesiperch non si parlassero apertamente, poi pensai ai Ritrattie immaginai che temessero una fugadi notizie .

O forse il vecchio sapeva che cera qualcuno lcon loro?

Ti sarei grato se questainformazione restasse riservata!

Molte persone renderanno lavita difficile a entrambi e avanzeranno le loro pretese sui tuoifigliocci, se non renderai pubblica questa pergamena, Blackcapisco che sia impegnativo ma

Pap non disse nulla, riprese di malagrazia ciche era suo e si avvicin alla porta, il volto tirato, disicuro non gli faceva piacere che il segreto, contenuto nellapergamena, fosse noto al Preside, ancor meno che Dumbledore mettesse indubbio il suo impegno verso i figli di Alshain.

devi prendertile tue responsabilit, quei ragazzi non possono sentirsiabbandonati a se stessi Il Daily Prophet ti hapreceduto, Orion... Avrai bollato come sciocca diatriba traragazzi la scaramuccia che hai visto, poco fa,ma quella la prima conseguenza delle notizie riportate daquel giornale I figli prendono quasi sempre le idee deipadri, Orion ora pu accadere ditutto.

Voglio sperare che i ragazzinon siano stati informati nessuno ne aveva ildiritto

strano vedertiinteressato ai ragazzi, quando ci sono aspetti della questione moltopi...

Non minteressaparlare con te di ci che reputi strano, ti ho fatto unadomanda! Voglio sapere come stanno i ragazzi, voglio sapere se sonostati informati e pretendo di vederli subito!

Ti dico subito che non puoivederli...

Starai scherzando? Comesarebbe a dire, non posso? Hai appena letto la pergamena, Dumbledore!Ammesso che Rigel stia riposando, perch non dovrei vederealmeno la bambina?

Perch anche lei in infermeria, adesso: le hanno detto che cosa accaduto a Londra

Salazarsantissimo Merlino! Adesso come sta? statoMcNair, non cos?

Lo sguardo che il preside riserv a mio padre non avevabisogno di commenti. La collera matur dentro di me fino alpunto di scoppiare, mi morsi la mano, per evitare di prendere a pugniqualcosa. Se avessi potuto, sarei saltato alla gola di quel bulloschifoso e lavrei dato in pasto a un Mannaro !

Come hai potuto vedere, appena stato allontanato dalla scuola...

Alla buonora! Dopotutto quello che ha combinato da settembre a questa parte!

Ascolta, Orion, capisco latua collera ma ora dobbiamo occuparci di altro con Pascalnon sono sceso nei dettagli, non era il caso, non sa essere discreto,ma necessario che tu sappia ilragazzo haperso forza , se capisci cosa intendo devotrovare Fear, visto che ormai il padre...

Niente Fear, lo detesto! Puoiconsultare il mio Guaritore personale ogni volta che ne avrannobisogno: da questo momento, qualunque siano le loronecessit, provveder io a tutto comefossero figli miei

Questo lo so, Orion,ma Credo che tu non abbia capito ricordi comehai conosciuto Alshain Sherton, quasi trentanni fa? Temo chesia di questo che stiamo parlando, ora

Mio padre sbianc, and a sorreggersi alloschienale della poltrona pi vicina, sembrava avesse presoun duro colpo alla schiena; si scol in un solo sorso ilFirewhisky che aveva disdegnato fino a quel momento, poi, un pocoripreso, zitt il Preside, con il suo sibilare rancoroso.

Siete un folle, vecchio! Nonintendo parlarne qui, a pochi metri da un impostore! Anzinon voglio pi sentirne parlare in assoluto mai pi! Chiaro? Ci manca solo che chi ha fatto tutto questocapisca a quale di quei due poveri ragazzini deve dare lacaccia!

Daccordo, forsehai ragione, non ne parleremo pi ma prima necessario prendere contatto con una persona fidata dellaConfraternita, perch io non so come curarlo!

Credi ancora che ci si possafidare di qualcuno? Credi che quanto accaduto oggi non siaopera di una spia nascosta tra quei dannati Maghi del Nord? Sai checosa si dice nel giornale? Che sia stato il fratello! Il fratello,capisci? Oggi stato dimostrato che Mirzam Sherton non eracoinvolto con il Signore Oscuro nei fatti di Herrengton, ma questo nonsignifica che Mirzam sia dalla parte di suo padre. Le Terre sidivideranno in fazioni, Albus, e quei ragazzini si troveranno inmezzo!

Di nuovo lo stomaco mi and sottosopra. Non potevo credereche Mirzam ripagasse in quel modo lamore di sua sorella e lastima di suo padre. Non riuscivo a far conciliare tutto quello che erovenuto a sapere su di lui in quegli ultimi giorni, con il giovane chemi aveva aiutato, quando Rodolphus Lestrange aveva cercato diminacciarmi a Grimmauld Place per un anello. Forse per, esolo allora iniziavo a capirlo, erano diversi i loro metodi, non lacrudelt che si nascondeva dietro.

Chi altri lo sa?

Linteressato edio e ora tu dobbiamo trovare unasoluzione

Non voglio scoprire se la tuaintuizione fondata, meglio per la miafamiglia e per i ragazzi che io non sappia; e non lo saprnessun altro anzi lo dimenticherai persino tu!E ora ho bisogno di togliermi almeno la soddisfazione dismascherare quel fottuto impostore!

Orion

Mio padre gli diede le spalle e si avvicin alla paretedello studio: lo conoscevo, il discorso per lui era chiuso, leosservazioni di Dumbledore per lui erano inezie. Io, che non avevocapito nulla di cosa stessero parlando, infervorato comerocontro Mirzam, mi tenni pronto per seguirli, volevo infilarmi nellastanza appena il Preside avesse aperto la porta. Selimpostore fosse stato Abraxas Malfoy, come pensavapap, o Mirzam, come temevo io, sarebbe accaduto di tutto,ma io volevo sapere, dovevo sapere, non potevo continuare a vivere conil dubbio che mi perseguitava da settimane, anche perch eraingiusto che Meissa continuasse a soffrire per una persona, suofratello, che non meritava nulla, tantomeno il suo affetto. Volevo leprove, poi le avrei raccontato tutto e lavrei convinta: erameglio che Mirzam rimanesse per sempre lontano da lei.

Non pensai neanche per un istante che entrare nello studio fossepericoloso, dovevo e volevo sapere. Rimasi perci di sasso,deluso e infuriato, quando il Preside chiuse la porta prima che ioriuscissi a passare.

Di nuovo intercettai il suo sguardo e fui certo che mi sapessel, in piedi davanti a lui.

***

XY

Hogwarts, Highlands - sab. 15 gennaio 1972

Spero per voi che le interruzioni ora siano finite,Preside!

Mi ero alzato in piedi e avevo ripreso il mio mantello, appena avevosentito schiudersi la porta dietro di me, quando mi voltai,per, rimasi sorpreso e disorientato nel vedere, davanti aDumbledore, Orion Black. Mi sfugg un mezzo sorriso tirato:avevo commesso una leggerezza imperdonabile affermando di aver ricevutoun Patronus da lui, come uno sciocco non avevo tenuto conto che quel pavido damerino londinese si sarebbe precipitato a Hogwarts, entro sera, e che, visto il temposprecato, molto probabilmente sarebbe arrivato a scuola quando ancorami trovavo anchio nel castello. Potevo dire addio alla miacopertura, ormai, ma dovevo tentare di arrivare ugualmente fino infondo.

Saicosa c in ballo, a questo punto non puoi evitaredi giocarti anche la carta della bacchetta

Avevo approfittato dellassenza di Dumbledore per assumerealtra Polisucco, contenuta in una fiaschetta per lIdromele,non correvo rischi immediati, certo, per dovevo sbrigarmi,perch per me la giornata non era ancora finita e mi restavapochissima scorta per la seconda parte della missione. Il Preside mivenne incontro, tenendo fisso su di me uno sguardo tuttaltroche bonario, Black rimase alle mie spalle, davanti alla porta, dopoavermi rivolto un saluto impercettibile, stretto tra i denti. Fu unsolo istante ma, prima che il Preside chiudesse la porta, mi parve divedere anche qualcosaltro, qualcosa di strano, una specie dipezzo di tessuto svolazzante, quasi attaccato alla porta: dovevatrattarsi di unallucinazione, o di un gioco di ombre,perch dur un solo istante.

A meno che

In breve non ci pensai pi : mentre mirimettevo seduto, infatti, lamia attenzione fu catturata da Dumbledore che, gi allascrivania, ruotava la propria bacchetta in mano, indeciso sulla mossada fare. Continuai a fissarlo in silenzio, mentre la tensione saturaval'aria e la presenza alle mie spalle di Black mi rendeva via viapi nervoso.

Einvece devi assolutamente calmarti!

Ora che siamo tutti, compresoBlack che cosa stiamo aspettando? Avrei una certafretta.

Non ne dubito, Phelan. Alcontrario di te, per, ritengo la pazienza la migliore alleata.

Mi duole darvi ragione,Albus, ma cos. tutta unaquestione di tempo, Llywelyn...

Black si stacc dalla porta e avanz, minaccioso,fermandosi a pochi passi da me, Dumbledore fece scivolare gli occhi sulmio volto, assumendo un'espressione indecifrabile: quando i miei occhismisero di fissare i suoi, tornando alle mani, puntava la bacchettacontro di me. Distinto, serrai la mia, nascosta nella tascainterna del mantello; Black, allistante, mipiant la propria tra le scapole.

Mi dispiace, Phelan ,devo chiederti di consegnarmi la bacchetta, sono sortedelle complicazioni ...Cerca di capire, per il bene dei ragazzi: data lasituazione, le precauzioni...

sonod'obbligo naturalmente...

Estrassi la bacchetta e gliela diedi, ruotando il capo verso Blackperch vedesse la mia espressione tranquilla ecollaborativa: nonostante rischiassi di restare pressochindifeso, dovevo farlo, una volta smascherato era fondamentale dare aDumbledore un motivo per credere ancora alle mie parole e alle mieintenzioni. Rifiutare un atto come la consegna della bacchetta, chetutelava i ragazzi, solo per portare alle lunghe una posizione ormaicompromessa, era fuori questione.

Lo studio era immerso nel silenzio, il Preside ruotava il legno tra ledita, studiando gli intarsi e fermandosi ogni tanto, cercava nellamemoria un dettaglio che gli sfuggiva. Immaginai la sua mente analiticaal lavoro, le sue conoscenze che si ricomponevano mentre valutava labacchetta di ottimo cipresso, gli inserti argentati dell'impugnaturache la collegavano a famiglie slytherins, i tratti antichi tipici diuna bacchetta ereditata ,pratica in uso solo nelle famiglie pureblood di nobile lignaggio.

Haiin mano la bacchetta di una famiglia slytherin, antica e nobile, legataagli Sherton: tutto ci pu ricondurre aiLlywelyn, certo, ma c quel piccolo,impercettibile dettaglio, proprio sotto i tuoi occhi, cosin vista eppure cos sfuggente, che ti manda in confusioneil cervello

Immaginai di sfiorare la piccola Runa impressa sulla punta del legno,un vezzo consueto, da secoli, solo presso i membri della Confraternita,che non accettavano altrimenti di servirsi delle bacchette.

tutti sanno che i Llywelyn, pur vivendo da secoli a Doire,sono tra le poche famiglie irlandesi a non essersi mai assoggettatealla consuetudine e alle leggi delle Terre del Nord

La soddisfazione cresceva dentro di me mentre percepivo la confusionedel Preside, fu difficile trattenere un ghigno compiaciuto quando miaccorsi che aveva trovato la Runa, restandone turbato.

Ora tenterai di identificarla e quando avrai capitostenterai ancora di pi a crederci

Dumbledore mi stamp addosso il suo sguardo indagatore:cera arrivato subito, sapeva a quale famiglia appartenessela Runa, ma non lo riteneva possibile e, soprattutto, siguard bene dal dirlo ad alta voce. Se quella era laverit, si trovava nella stanza con una persona di troppo.

e quella persona non sono certo io

Una Runa dellaConfraternita ma i Llywelyn non ne fanno parte, mio caro PHELAN!

Sorrisi a Orion che, trionfante, credeva di avermi smascherato;continuai a fissare il vecchio, che a sua volta mi rimandunocchiata strana. Ero curioso di vedere cosa avrebbe fatto.

Hai ragione, Orion, nessunodi loro ne fa parte, oltre Deidra. Quando quest'uomo mi ha dato lanotizia dei fatti accaduti a Londra, mi sono chiesto quanto tempoavrebbe impiegato la Confraternita prima di muoversi e se sarebbevenuta fino a Hogwarts... Non immaginavo certo

che saremmoarrivati per primi? Mi stupisco che ne siate sorpreso, Dumbledore:custodite i figli di Sherton, a Hogwarts. Dovevamo ottenererassicurazioni e, soprattutto, fornirle.

Non credete a una solaparola, Albus! Non lasciatevi convincere, questuomo mente!Cala la maschera, impostore! Se fossi membro della Confraternita, nonavresti motivo di ricorrere a una buffonata!

Solo i familiari possonoavvicinare i ragazzi, in mancanza di documenti che stabiliscanodiversamente: questo il motivo. Mi dispiace aver tentatodi ingannarvi, Albus, ma la Confraternita deve sapere. Questostratagemma mi pone in cattiva luce, lo so, ma non ceratempo da perdere!

e se avessiavuto cattive intenzioni, avresti preso ogni precauzione per nontradirti...

Siete impazzito? Gli statecredendo? inaudito!

Dumbledore non smetteva di fissarmi, lespressioneindecifrabile, Black, a sua volta, si era messo a controllare labacchetta, che aveva strappato dalle mani del Preside senza tantiriguardi, solo per contestarmi. Quando mi fiss, allarmato,capii che aveva riconosciuto anche lui la Runa dei MacPherson e che, alcontrario di Dumbledore, ci credeva, sebbene ne fosse deluso. Mi chiesidivertito chi si aspettasse di smascherare, di sicuro qualcheavversario in affari, perch sembrava un bambino cuiavessero appena negato una fetta di torta. Nessuno dei due ebbe ilcoraggio di chiamarmi con il mio nome, ad alta voce. Nessuno dei due, pur per motivi diversi, volevaammettere che Fear avesse avuto la sfrontatezza di entrare a Hogwart. Ghignai, soddisfatto.

Ammesso creda a tutto questo,e non detto che sia cos, come hai dettotu, Phelan nonhai titoli per informarti sui ragazzi non posso fartiavvicinare a loro, non ne hai alcun motivo!

Lo farete, Albus, interesse vostro e soprattutto dei ragazzi. Eravateinsegnante di Trasfigurazione quando Alshain Sherton ha avuto quellostrano incidente a scuola, tanti anni fa. E voi, Black, siete statocoinvolto in quella vicenda, vostro malgrado. Sapete entrambi di cosasto parlando. Visto quanto avvenuto oggi, potrebberosorgere complicazioni simili, ammesso non si siano giverificate: potreste trovarvi, Preside, a dover intervenire e nonsapere da che parte iniziare... Forse voi stesso, oggi, dopo quello chemi avete raccontato, avreste voluto contattarmi, se solo aveste saputocome fare pu non piacervi, lo so, ma avetebisogno di aiuto! Il mio aiuto

Vidi un'ombra passare sul volto del vecchio: avevo indovinato? Gliincidenti occorsi a Rigel, di cui mi aveva parlato, non erano disecondaria importanza come aveva tentato di farmi credere?Lerede di Hifrig si era manifestato a Hogwarts, quandoAlshain Sherton si era trovato a un passo dalla morte? Non potevatrattarsi del piccolo Wezen, lavevo visto vivo e in salutenel capanno di Amesbury, con la sorellina, mentre seguivo e spiavoBlack. E non poteva essere Mirzam, altrimenti sarei gistato informato e invitato ad agire. Poteva essere solo uno deifratelli che si trovavano a Hogwarts, di sicuro il ragazzo. Dovevoaverne la prova, per, la posta in gioco era cosalta che non potevo accontentarmi di una deduzione. Sbagliare, in quelmomento, poteva rivelarsi fatale. Dovevo giocarmi il tutto per tutto.Misi mano al panciotto ed estrassi l'anello, lo sollevaifinch fu colpito dal bagliore del candelabro, che sirifranse creando una raggera di luce dalle tonalitverdastre.

Ecco le mie credenziali ,Dumbledore: lanello del Custode di Herrengton. Confido nellavostra autorizzazione ad agire, Black: so che tenete in tasca undocumento autografo di Sherton che vi nomina tutore legale, fino allamaggiore et, dei figli minorenni, siete andato a ritirarlodal magisNotaio poco prima di venire qua, pertanto, qualsiasi decisionespetta a voi

Come diavolo fai a saperecosho in tasca? Dannazione, io

Quel documento vi obbliga afare tutto ci che in vostro potere per ilbenessere dei vostri figliocci, ovvero, in questo momento, curarli comeprevede la tradizione. Avete difficolt a riconoscerelanello, Black? Guardatelo, lo stesso di cui visiete servito poche settimane fa

Non so di cosa staiparlando!

Strano, lavetegiurato addirittura davanti al Wizengamot, stamani! Non perdiamo altrotempo, Black! Vi ho fatto seguire per tutta Londra da una personafidata: prima ha assistito alla vostra testimonianzanellAula Dieci, poi siete andati insieme a Essex Street,l vi siete separati

Salazar! Quel dannato Warrington!Dovevo capirlo che cera del losco, sotto!

Dumbledore non seguiva i nostri battibecchi, aveva preso l'anello, locontrollava con gli occhi e con il tatto, finch siferm, pallido: non sapevo se l'avesse mai visto di persona,il fatto che per anni fosse stato in mano a Fear mi portava a crederedi no, ma forse ne aveva letto unapprofondita descrizione inqualche tomo del Reparto Proibito, perch era chiaro chelavesse riconosciuto.

e nel dubbio, sufficiente osservarel'espressione atterrita di Black per esserne certi

inutile perderetempo, Preside! il bastardo che dice di essere: lanello non si ottiene con la forzan con linganno, esercita il proprio potere solose ceduto volontariamente e in piena coscienza.Daltra parte, chi potrebbe divertirsi a farsi beffe di noiin un momento simile? Mentre lerede, chiunque sia, stalottando da solo contro la Magia di Habarcat? Lho vistoallopera, quella notte, se non fossi intervenuto io, avrebbelasciato morire Rigel Sherton, con la sua follia. E purtroppo, ora chenessun altro sa come affrontare questa prova, dobbiamo affidarciproprio a questo soggetto !

Dumbledore annu, sovrappensiero, ma continu ariflettere, qualcosa lo tratteneva e non si trattava solo di sospettonei miei confronti. Di quale altra prova aveva bisogno per fidarsi dime?

Daccordo. Voglioper delle rassicurazioni

Di che natura? Che cosapretendete voi, Albus, se il tutore legale si dettodaccordo?

Voglio sapere che nesar dell'altro figlio e assicurarmi che la notizia nontrapeli

Chiunque abbia visto Rigel inInfermeria far le dovute deduzioni, sperare che la notizianon trapeli pura utopia, ormai il mio compito,poi, solo somministrare le cure del caso.

Che cosa significa? Che ve nelaverete le mani, dellaltro figlio?

Non dite sciocchezze, Black!Entrambi i ragazzi sono sotto la tutela della Confraternita

Vi sbagliate, legalmente sonosotto la mia! Inoltre, fatemi capire, a che titolo ragionate come seper Alshain Sherton non ci fosse pi speranza? Sembrate unbranco di lupi pronti a spartirvi una carogna! Io, che sono stato sulposto, posso dire con sicurezza che i corpi recuperati non erano degliSherton, ma di un uomo misterioso, un Mangiamorte forse, e diEmerson!

Emerson? O Merlino, no! Altridue ragazzi rimasti senza padre... che terribile tragedia!

Black mi aveva stupito parlando di Alshain in quel modo, ero certo cheavrebbe subito accampato diritti sui ragazzi, se non altro aizzato daquell arpia dellamoglie, al contrario le parole del vecchio mi riportarono allarealt e a unespressione disgustata, la stessache avevo ogni volta che sentivo parlare di quel traditore di Emerson.Speravo tra me che stesse bruciando allinferno.

Quelluomo sel cercata

Cercata? Possibile che nonabbiate rispetto neppure dei morti, malefico individuo?

Rispetto? Per Emerson? Quantoaccaduto oggi non sarebbe stato possibile senza una spia, Black! Ocredete che Mirzam Sherton abbia fatto ci di cuilaccusano i giornali? Erano mesi che Alshain sospettava diEmerson, per questo stato pi sempliceprendere Quanto alla mia premuratrentanni fa, il figlio si vide marchiato col segno diSalazar, bench il padre fosse ancora vivo. Se come temo, Habarcat sta torturando quel ragazzino da troppeore

E voi avete fatto di tuttoper farci perdere ancora pi tempo con i vostriintrighi!

La rabbia di Black si acquiet subito, li guardai scambiarsidelle occhiate preoccupate, sentivo che la parte ardua era finita, conquellultima argomentazione ero sicuro di aver abbattuto leloro ultime resistenze. Orion continu a fissare labacchetta, rimasta in mano sua, pareva che da quel pezzo di legnopotesse trarre le risposte a tutte le domande della terra. Dumbledoresi era avvicinato al trespolo di Fawkes, come se si fosse accorto soloin quel momento della morte della Fenice. Lo vidi toccare la cenere,scavarci dentro con le dita, fino a far emergere la superficie lisciadel nuovo uovo.

E se vi dicessi che entrambii ragazzi sono stati coinvolti in episodi poco chiari?

Impossibile! Nonpu avvenire che aspettate: cosa significa?Cos accaduto a Meissa?

Poco fa la bambina stata portata in Infermeria, le hanno dettocos' successo a Londra! Nessuno dei due stava bene fin dastamani, a causa degli avvenimenti occorsi a Herrengton, e nessuno deidue sta reagendo bene, oggi per questo pretendorassicurazioni per entrambi.

Tutti i figli di Shertonhanno valore per la Confraternita se voglio capire chi tra loro, non per escludere gli altri, maper ragioni di semplice sicurezza

Ditemi possibile che non sia nessuno dei due?

Black mi rese la bacchetta, doveva essere giunto a qualche conclusione,perch finalmente, dopo improperi, insulti, sarcasmosembrava avere intenzione di sfruttare la mia presenza con argomentilogici.

che entrambiabbiano solo dei normali malesseri causati dallo stress subito?E se invece aveste ragione potreste istruire ilPreside su cosa si deve fare, senza indagare oltre?

Certo, ma non ne vedo ilmotivo

Voi non lo vedete, eh? Menopersone scoprono lidentit, meglio Non credete?

Lo sapremo noi tre, Black,visto che, a quanto pare, abbiamo tutti a cuore quei ragazzi!

No, Black ha ragione, menopersone sanno, meglio . Sarebbe bene che lo sapessimo solonoi due, Duncan: non voglio mancarti di rispetto, Orion, e non vogliocontrastare le decisioni di Sherton, ma nel tuo stessointeresse difficile arrivare a me, ancora dipi a Fear, e non abbiamo neppure una famiglia di cuioccuparci mentre tu hai due figli da proteggere, oltre aituoi figliocci.

Finalmenteun intervento utile, che mi consente anche di capire quanto possafidarmi di Black voglio vedere se coglierloccasione di fare ci che meglioper i ragazzi o per se stesso!

Perfetto! Perchio non lo voglio sapere .Non voglio guardare uno dei due in modo diverso rispettoallaltro. Se dovessi trovarmi nella situazione di doveraiutare uno solo dei due, non voglio essere costretto a scegliere innome della Confraternita. Non ci riuscirei. Percifate ci in cui riuscite meglio, i vostri dannati intrighi,io aspetter qui fuori a controllare che non arrivi quel damerino diMalfoy Sappiate, per, che dora inpoi vigiler su ognuno di voi e sui ragazzi Esbrigatevi, che voglio vederli entrambi, il prima possibile!

Molto bene Avetela mia parola, Black graziedellaiuto e della comprensione !

Sospirai sollevato, quando vidi Orion Black uscire dalla stanza. Fearmi aveva detto che cosa Black aveva fatto, la notte della battaglia aHerrengton, come si era scontrato addirittura con lui, solo pergarantire la salvezza di Rigel. Se non fosse stato per Black,probabilmente quel ragazzino non si sarebbe salvato. Il Signore diHerrengton si fidava di quelluomo e finora Black non avevadato motivi per ritenere quella fiducia mal riposta, era corso adAmesbury, a occuparsi di Deidra, aveva raccolto le raccomandazioni diAlshain e si era subito recato a Hogwarts, senza rivelare a Dumbledorecosa aveva visto. Proprio come aveva giurato di fare. E anche in quelmomento, davanti a me, sembrava voler tutelare in primo luogo iragazzi. Alshain sarebbe stato felice di sapere che la sua fiducia inquelluomo era stata un buon investimento.

Io, al contrario, continuavo a non fidarmi, non per lui, ma per quelloche la famiglia Black rappresentava per la Confraternita, per i loroantichi trascorsi e, soprattutto, per la pericolosit dicerti suoi attuali membri. Rabbrividii.

No,non il caso di abbassare la guardia con i Black...soprattutto, non adesso!

***

Sirius Black

Hogwarts, Highlands - sab. 15 gennaio 1972

Che fine avevi fatto, sciagurato? Non ti avevo detto dicontrollare sempre le caviglie?

Rischiai un infarto mentre mi muovevo guardingo, rasente la parete delcorridoio del terzo piano, il Mantello sempre addosso, quando vidiergersi unombra minacciosa da dietro una statua, decisa apararsi davanti a me e a bloccarmi la strada. Di colpo mi sentiispogliato, quando James Potter lev la mano di fronte a me etir via il Mantello, rendendomi di nuovo visibile.

Salazar santissimo, James,hai deciso di farmi morire?

il minimo chemeriteresti, pezzo di un incosciente Sei stupido o cosa?Pensa se ti avessero beccato con addosso il Mantello diJames!

Gli dai manforte pure tu,Remus? Ma cosa vi prende?

Hai pure il coraggio dichiedere e di protestare? Ti rendi conto?

Bellamico sei!Ecco cosa mi prende! Noi ti aiutiamo e tu te la fili senza dirci nulla,facendoci prendere un accidenti quando ci siamo accorti che erisparito!

Vi siete accorti subito,vedo! Tutti presi dall adorabile Prefetto Meadowes! Gn gngn

A te invece la dolce principessina delle serpi non interessa pi molto, visto che ti trovi a ben due pianida lei sei solo un

Spintonai James, Potter si difese e mi spinse a sua volta, rosso involto, ed ebbe pure la meglio.

Basta!

Remus ci sibil contro, poi ci prese per la collottola, unoper parte, e ci port fin dietro la statua della StregaOrba, tirandoci via dal corridoio pochi istanti prima che passasse AmosDiggory, impegnato nella ronda. Mentre, attonito, cercavo di capirecome avesse fatto a sentirlo, prese dalla tasca di James il Mantello elo apr in tutta la sua lunghezza, poi se logett sulle spalle, nel tentativo di coprirci tutti e tre.

Venite qua sotto e statezitti! I conti li facciamo dopo, in dormitorio!

No, io con questo qui, disopra, non ci torno! Sei solo una serpeinfame , Black!

Smettila, James! avvilito a sufficienza, deve essere accaduto qualcosa,guardalo!

Fa sempre cos, abituato a fingere, visto i geni nefasti che ha

Te li do io i geninefasti!

Lo presi per il bavero, Remus cerc di mantenerci separati eal tempo stesso tenere alto il Mantello sopra la sua testa, in pochisecondi fummo un unico intreccio informe di mani spiaccicate sul naso,capelli tirati, tessuti stropicciati e piedi che spuntavano in ognidirezione.

Basta!

Lupin, con il fiatone e uno strano colorito porpora che stonava con ilpallore abituale, riprese il controllo, ci rifil due sberledi ammonimento poi ci costrinse a nasconderci meglio sotto il Mantelloin attesa che Diggory girasse langolo e prendesse il ramo discale verso lalto. Premuti contro la base della statua,sentimmo un lieve cigolio e mi parve che la gobba si muovesse.

Dite che qua dietro potrebbeesserci un altro passaggio segreto?

Magari! Cospotremmo chiuderci dentro Black e liberarci finalmente dilui!

Andrei pure in capo al mondo,pur di non vedere pi il tuo brutto muso da quattrocchi !

Smettetela! Insomma, sipu sapere cosa diavolo vi prende? Sirius! Eravamodaccordo che saremmo andati di sotto da Meissa eRigel perch ci hai lasciati a metstrada?

Repressi un singhiozzo, James e Remus si guardarono confusi; Potter,che dopo la zuffa aveva incrociato le braccia sul petto in segno diostilit, si era avvicinato e mi aveva passato un braccioattorno alle spalle, per farmi coraggio. Lo fissai, non cerapi rabbia nei suoi occhi nocciola.

Avanti Sirius, siamo qui,dicci cos successo

arrivato miopadre Per un momento mi ero illuso che la notizia fossefalsa, non avevano ricevuto alcuna visita, non se nerasaputo nulla, ma quando me lo sono trovato di fronte finita davvero finita,capite?

La voce mi sincrin, non volevo farmi vederecos, ma ero al colmo della disperazione.

Mi dispiace,Sirius Scusami: dovevo immaginare che so che citieni tanto a lei doveva essere successo per forza qualcosadi grosso se

No, scusatemi voi, sono statoun idiota: prima di vedere mio padre era gi unpo che stavo approfittando del Mantello per muovermi per icavoli miei volevo fare uno scherzo a Goyle e

GOYLE? Seiveramente Ok, Remus, ok mi dispiace per ilresto, per sei un imbecille ,Black!

Hai ragione, comunque holasciato perdere e ho seguito mio padre e Pascal dalPreside

Godric! Dal Preside? Fin dalPreside? Con il suo Mantello? Merlino!

Chinai il capo, pronto a unaltra raffica dinsultidi James: solo ora che la stavo raccontando mi rendevo conto del casinoche poteva accadere, dei guai in cui avrei messo non solo James maanche suo padre se il Preside avesse saputo che i Potter avevanointrodotto un oggetto simile a scuola.

Evisto come mi ha fissato, non escluso che. No,non voglio pensarci

Behper questo dimostra senza alcun dubbio che misbagliavo voglio dire solo un vero Gryffindor avrebbeavuto le palle per compiere unimpresa simile!

Non ti metterai a elogiarlo,spero! Potevate essere espulsi entrambi! E tuo padre?

No, non lo elogio, restasempre un idiota, certo, un irresponsabile, ma un grande , dai! Virendete conto? Lha fatta in barba a Dumbledore, mica aPascal!

Voi siete due folli, duepazzi, due sciagurati! Anzi no siete proprio due assassini !

Inoltre, se ha passato iltest Dumbledore ,significa che il Mantello perfetto, io lo sapevogi, ora ne avete la prova anche voi: potremmo farci tuttoquello che ci passa per la testa!

Che cosa? Vuoi ripetereunesperienza simile, James? Se te la sei quasi fatta sotto , prima,quando non lo trovavamo pi!

Ora, per, so chenon successo nulla, anzi Pensaci, Lupin:possiamo andare ovunque! Cominceremo domani stesso, proprio da qui!Cercheremo notizie su questa statua, in Biblioteca, e se davveroc un passaggio segreto, col Mantello vedremodove arriva. Porteremo anche Peter, cos sar ilBattesimo dei Marauders!

Non contare su di me! Non mifar cacciare da scuola perch tu hai le rotelle fuori posto !

Ci conto, invece! E oraavanti Black, che cosa hai sentito dire da tuo padre e dalPreside?

Non avevo quasi sentito niente dei discorsi di James, tanto ero turbatoe Potter, rendendosene conto, cerc di farmi tornare traloro, coinvolgendomi in un nuovo progetto folle, assurdo, ma chesoprattutto ci vedeva tutti insieme. Gliene ero grato, anche se avevodifficolt a dimostrarlo.

che quelbastardo di McNair stato sbattuto fuori dallascuola

Era ora!

S, ma prima haaggredito di nuovo Meissa! Che cosquellocchiata che vi siete scambiati? Che cosa avete saputovoi due? Anzi, ora che ci penso... come mai siete in corridoio inveceche in infermeria? E la Meadowes?

La Meadowes rimasta gi, a parlare con alcuni Ravenclaw successo di tutto Sirius. Non siamo riusciti a raggiungerelinfermeria, perch cera una specie ditumulto che saliva dai sotterranei, chi era pi in basso,risalendo, ci ha detto che quella tua specie di cugino ,quel Rosier, aveva portato in infermeria Meissa, svenuta

Non solo... nel giornale noiabbiamo guardato solo la prima pagina ma dentro

pare che nellacasa degli Sherton abbiano trovato morto il padre degliEmerson

Salazar!

Dorcas ha spiegato ilproblema di Remus a Slughorn e lui ci ha procurato una pozione controil mal di pancia, quindi ci hanno detto di tornare inDormitorio quando ti abbiamo visto

Perch la Meadowesnon con voi? rimasta di sotto?

S, pare sia amicadella Emerson, rimasta di sotto a consolarlaci ha rispediti in Dormitorio, facendoci giurare che non ci saremmomessi di nuovo nei guai!

Li guardai, ci guardammo, una strana idea stava aleggiando tra noi:eravamo di nuovo insieme, avevamo il Mantello, che evidentemente sapevail fatto suo ed io non avevo ancora visto Meissa.

Devo andare dalei stavo scendendo in infermeria sperando di poterti direche era tutto a posto e che non ti avevo cacciato nei guaima anche per lei ora pi che maideve sapere

Che cosa?

Mio padre ha detto che forse stato Mirzam ed io non voglio che Meissacontinui a soffrire e a piangere per quel bastardo !

***

XY

Hogwarts, Highlands - sab. 15 gennaio 1972

Mi avete stupito, Fear, parlare dei fatti dellaConfraternita con questa leggerezza, di fronte a estranei! E pensareche Alshain Sherton ha sempre riposto in voi una sconfinatafiducia

Dumbledore trafficava intorno al trespolo, aveva liberatoluovo della Fenice dalla cenere e ora se ne stava in quietacontemplazione, succhiando una delle sue dannate Api Frizzole. Io nonsapevo pi come contenere la mia impazienza, nel giro dimezzora avrei dovuto assumere altra Polisucco. E, anche per tutto ilresto, il tempo stringeva: era necessario intervenire prima dellamezzanotte.

Vi stupite che mi fidi diBlack? Si meritato la mia fiducia, dannandosi quellanotte, nel castello, e battendosi oggi in tribunale!

Ne parlate come selaveste visto con i vostri occhi

Io lho vistocon i miei occhi, quella notte

Credevo vi riferiste altribunale: anche l, oggi, si battuto. Ed strano, non trovate? Di solito i Black si mostranodistaccati persino verso i propri stessi figli! Sarebbe statoconsolatorio, per Sherton, rendersi conto di aver sceltocos bene: ha puntato molto, se non tutto, durantelintera vita, sulla fedelt diquellamico. Veramente strana la loro alchimia ,considerando che, in passato, la famiglia Black stata pergli Sherton tuttaltro che unalleata di cuifidarsi

La preistoria nonminteressa, Dumbledore, il passato passato, imeriti e le colpe sono personali. Quanto a me, poi, non compito mio fare domande, il mio ruolo mimpone di prenderedecisioni persino contrarie al mio sentire, se sono quelli i dettami del Signore diHerrengton devo confidare nella sua capacit diriconoscere i veri amici e di capire ci che meglio per le Terre

Non sar facile,dora in poi: se il testimone passato a uno deiragazzi, ci vorranno anni prima che diventi una guida per le Terre enon soltanto un giovane da istruire e da guidare. Ci sarmolto potere concentrato nelle mani di chi se ne prendercura e a quanto pare questo qualcuno sar proprio un Black.Nonostante tutto, la Confraternita dovr valutareattentamente la preistoria

Eventi straordinaririchiedono azioni straordinarie, persino alleanze straordinarie...

Occorre fare molta attenzionecon le alleanze, quando c in gioco una postasimile: stata letale ,per Sherton, la decisione di allearsi con un Ministro babbanofilo comeLongbottom un uomo come voi, MacPherson, fanatico cultore del Sangue Puro ,sar rimasto a dir poco inorridito!

Come Mago del Nord, vero, non apprezzavo lapertura di Sherton alMinistero, fatto dindividui capaci solo di recare danno allaConfraternita e mettere a rischio i diritti dei Maghipurosangue Non tutti, per, sono uguali, persinovoi, che non siete esattamente un esempio di rispettabilitai miei occhi vi ho apprezzato oggi, la vostraonest nel cercare di aiutare un innocente ingiustamenteperseguitato... Allo stesso modo, pur a malincuore, come molti altri dinoi, ho apprezzato il tentativo di Sherton e Longbottom di farconvergere le nostre strade diverse, quasi opposte, verso un fine comune ...

Stento a credere che potesseesserci un fine comune ,tra voi

Ne siete sicuro? Herrengtonvuol tenere il Signore Oscuro lontano dalle Terre: non sarebbeinteresse anche vostro? Non sarebbe, questo, un argomento su cuitrovare punti daccordo?

Credevo fosse compito dellaConfraternita abbracciare l'erede di Salazar e riaccoglierlo aHerrengton: il Signore Oscuro si propone proprio come lerededi Salazar Slytherin. La brama di potere si era cosradicata in Sherton da mettere fine a una lealt millenariae tentare di sovvertire lordine delle cose? Ora capiscoperch ha scatenato il tradimento di alcuni dei suoiconfratelli!

Erede di Salazar Slytherin ilSignore Oscuro? Lo credete davvero, Dumbledore? Nessun erede di Salazarannovererebbe tra le sue fila lupi mannari e altri abomini del sangue!Nessun erede di Salazar avrebbe alzato la mano contro i figli diHerrengton! per questo che le Terre non si aprono a luicome dovrebbero di fronte all'erede, anzi Habarcat non loriconoscer mai! indegno delle Terre, delleantiche tradizioni, di tutto ci che rappresentiamo... ilSignore Oscuro solo un impostore assetato di sangue e dipotere... Un impostore che va fermato!

Dumbledore and a rimestare il fuoco nel caminetto,pensieroso, poi si avvicin, mi fiss, mioffr ancora una volta qualcosa dal suo dannato cestino deidolcetti, che io rifiutai, irritato.

Avrei voluto sentire questeparole dalle labbra di Alshain Sherton, ora non ci troveremmo apiangere tanti morti, le tante occasioni perse, le tanteopportunit sprecate

Parlate con cognizione,Dumbledore: la superficialit mostrata in passato con ilLord Oscuro vi brucia ancora, i fatti odierni sono causati anche dallacecit di allora... Sentite il peso della colpa? Se fostestati tutti pi guardinghi, quando quel Mago si presentato a Hogwarts... Eppure potreste iniziare a redimerviaiutandomi: io sono qui per i ragazzi, ricordate? Non per chiacchierarecon voi. Si pu sapere che cosa aspettiamoancora?

Vidi le sue guance incartapecorite, sotto la folta barba, bruciare didisagio. Locchiataccia che mi riserv,per, era tipica delluomo astuto che sapevo didover temere.

Aspettiamo che la Polisuccoche avete assunto mentre ero nellaltra stanza finisca il suoeffetto, o che vi stanchiate di perdere tempo e iniziate a giocare acarte scoperte

Non so quale altra provadella mia sincerit potrei concedervi, Dumbledore: avetevisto lAnello e la Bacchetta, anche Black ha confermato chisono.

Black era talmenteterrorizzato allidea di trovarsi di fronte il vecchioMacPherson che ha perso di vista alcuni elementi fondamentali.Sincerit e fiducia, dite? Potreste iniziare a mostrare ilvostro vero volto, Jarvis Warrington, poi potremo riparlarne!

Non me laspettavo, non mi aspettavo neppure che sarebbestato cos diretto, quando ci fosse arrivato. Nonriuscii a reagire subito, se non con una risata nervosa, sentivo ilrespiro corto come quando Mastro Filch mi aveva scoperto nel sottoscalaa

Non so di cosa stiateparlando

La recita durataabbastanza, non credete? C un ragazzino che habisogno del nostro aiuto. Da quello che dite, entrambi vogliamo farequalcosa per lui. Non solo voi volete portare avanti ancheil progetto di Sherton e di Longbottom contro il Signore Oscuro.Parlate a nome vostro, Warrington, della vostra famiglia, o del Signoredi Herrengton? Vi ho posto pi di una trappola e mi avetetenuto testa abilmente, non vi credevo cos esperto,soprattutto vista la vostra et.

Eppure mi sonotradito

Non per colpa vostra, hosempre saputo che eravate voi, fin dal primo momento, grazie aquestoggetto, un rivelatoredinganni : uno deglistrambi macchinari fabbricati da Moody, fissato nel volervedere al di l dellapparenza

Fissai quella che pareva unantenna da radio babbana, divenniporpora per la stupidit con cui non avevo tenuto conto diuna variabile cos prevedibile.

Dannata robaccia filobabbana!Se sapevate, perch avete sostenuto questa recita fino adora? Potevate mandarmi in gattabuia subito o comprendere prima eaiutarmi a risparmiare tempo!

Volevo vedere in qualedirezione sarebbe andata la nostra conversazione, volevo valutare lavostra sincerit: di solito i signori di Herrengton siriempiono la bocca di parole altisonanti e non fanno che traviare emanipolare giovani menti...

Parole piene di enfasi,Dumbledore! Perch non fate questosservazione avoi stesso? Se il mio Maestro fosse come voi dite, dovreste capirlo:non siete voi un uomo simile? Non perseguite, anche voi, la strada delBene Superiore? Costi quel che costi? Non siete abituato a traviare emanipolare chi fa l'errore di avvicinarsi troppo a voi?

Vidi di nuovo un'ombra fosca nello sguardo del vecchio, le mie parole,altezzose e sprezzanti sembravano provocare in lui delle emozioni chenon avevo previsto. Sarebbe stato interessante sfruttare quell'isperatadebolezza, scavare a fondo e trovare appigli per i miei scopi, ma nonc'era tempo. Sollevai la mano e cancellai per alcuni istanti glieffetti della Polisucco, il tempo di confermare la miaidentit e subito riprendere la mia copertura: non era a luiche avevo cercato di celarmi, non aveva nulla da temere e nulla avevanoda temere i ragazzi, che anzi erano sotto la mia custodia.

Sei un giovane onesto einsospettabile, Jarvis ma appunto... sei molto giovane,ancora perch la Confraternita ha mandato unapersona inesperta e piena di responsabilit verso la propriafamiglia come te, per un compito simile?

Non stata laConfraternita, ma Sherton stesso, il mio Maestro: statolui in persona a darmi questo compito, mesi fa, mi ha convocato, in unalocalit molto particolare per la mia gente, ed io sonorimasto sorpreso e incuriosito. Quando ho sentito di cosa si trattava,mi sono anche spaventato, vero, al punto che hoconsiderato per giorni l'idea di rifiutare, di sottrarmi; il mio nome eil mio sangue mi avrebbero imposto, prima o poi, una serie diresponsabilit, lo sapevo, ma non pensavo che sarebbeavvenuto tanto presto. Non mi sentivo pronto ma, alla fine, hoaccettato l'Anello e con esso il mio Destino, non perchfosse un'eredit della famiglia o perch, prestoo tardi, sarei stato chiamato. Ho accettato perch era ilmio Maestro a chiederlo, l'uomo che mi ha salvato la vita, che mi hamostrato come guardare dentro me stesso, come far uscire la forza dallapaura e dall'insicurezza Mi ha scelto, ricordandomi che leforze necessarie erano gi in me.

Aveva iniziato a educarepersonalmente i propri discepoli, dunque Tuttigiovani tutti molto giovani lo stesso MirzamSherton che ha sottratto la Fiamma e l'ha nascosta,fuggendo lontano dal Signore Oscuro, non dal Ministero... per farquesto aveva bisogno dei servigi del Custode, l'unico che giurifedelt a costo della propria vita... Fear sparito, partito con lui ed rimasto conlui... Cos serviva qualcun altro a difesa diHerrengton... uno dei nipoti del Venerabile

Abbiamo finito con lechiacchiere? Avevate detto che mi avreste aiutato!

Sherton aveva previsto tutto,non cos? Nulla di quanto sta accadendo oggi frutto del caso, lui era pronto e ha lascato indicazionisu come reagire. Pi di una volta ti sei interrotto suquesto punto, parlando del tradimento di Emerson, del fatto che avessepreso contromisure persino la pergamena fatta ricevere ame Agisci come se sapessianzi tu saipi degli altri

Sorrisi.

Preside, per favore, nonfingetevi ingenuo I giocatori in campo sono tre: per ilbene dei ragazzi, occorre che Ministero e Signore Oscuro non sappiano imovimenti della Confraternita... caso diverso il vostro, cheaiutando Mirzam, di vostra iniziativa, avete lasciato intendere chepotreste esserci utile vero, Sherton haapprontato accurate misure di difesa, per tutta lestate halavorato nella casa, consapevole che era il punto piindifeso, quello in cui il Lord sarebbe riuscito ad attaccare. Per lostesso motivo, ho seguito da subito Orion Black, fino al rifugio in cuisi nascondono gli Sherton...

Nascondiglio? Sonovivi?

S... feriti mavivi... Tutti... e con loro cera Black...

Era a lui che ticelavi era lui che spiavi maperch?

Come avete dettovisto quanta fiducia stata riposta in un Black, in unfrangente cos importante, giusto controllareil suo modo di agire, una volta sparito lamicofraterno

Comprensibiledunque sta andando tutto secondo i piani di Sherton, visto che Alshain vivo... e Black si comporta con lealt...

Chinai lo sguardo e infine mi arrischiai a bere un po delFirewhisky che mi era stato offerto. Sentii un brivido lungo laschiena. Avevo paura di dire ci che pensavo, moltopi di quanta avevo provata fino a quel momento, recitandoquellassurda parte.

Perch seicos preoccupato? Temi l'ira del Signore Oscuro?

Temo non ci siamotivo dira per il Signore Oscuro...

Che cosa vorrestidire?

Temo che il mio Maestro nonsi sia liberato da solo, ma sia stato lasciato andare dal Lord... Temosia stato Imperiato o ricattato e se i piani di Sherton, le sueconoscenze, i suoi segreti, fossero ormai noti al Signore Oscuro...allora saremmo tutti in pericolo e Herrengton cadrebbe

CapiscoLunica cosa che Sherton non sa chi dei suoifigli ma a questo punto la rosa si ristretta ai tre pi grandi tu nonpuoi contattare Fear e sapere che ne di Mirzam, per nonrischiare di compromettere la loro copertura, se qualcuno ti tenessedocchio ma puoi controllare i figli che sitrovano a Hogwarts Hai assunto le vesti di un parente perquesto, cos se qualcuno ti avesse notato quinon avrebbe pensato ci fosse qualcosa di strano in questavisita

Ho bisogno di tutto l'aiutoche potrete darmi, s

perch devi affrettarti a spostare la Fiamma sitrova ancora qui, in Scozia... prima che il Lord sfrutti ciche ha carpito a Sherton

Cercai di guardare il vecchio esprimendo tutto il mio orgoglio e unsenso di irridente sfida. Oltre allurgenza e allanecessit che mi mozzavano il fiato.

Non cbisogno che sia io a dirvi che cosa accadrebbe a tutti noi se quelfolle assassino riuscisse a mettere le mani sia sulla Fiamma siasullErede, Dumbledore. Il piano di Sherton prevedeva chenessuno dei due sopravvivesse e invece sono entrambivivi Ora io non so cosa sia successo a Sherton,forse riuscito davvero a fuggire con le sue sole forze, madevo ragionare e agire secondo le ipotesi peggiori, ancheperch ha intimato a Black di non rivelare che ancora vivo Questo silenzio, questa incertezza, potrebbespingere le Terre a dividersi in fazioni, come stamani si gi divisa la Casa degli Slytherins, in occasione delprocesso Io vorrei evitare che la Fiamma e i ragazzinifinissero travolti dagli eventi o, peggio, attirati dalla partesbagliata, quando fiamme e sangue incendieranno le Terre delNord

*continua*

NdA: Saluto tutti eringrazio per letture, recensioni, seguito, ecc ecc. eapprofitto per farvi fin da ora i miei auguri di Buon Natale e FeliceAnno Nuovo . Il nostro Impostore un personaggio su cui da tempo volevo scrivere e hopensato che fosse la voce migliore per svelare un po' di retroscena suquello che sta accadendo. Come nello scorsocapitolo, si stanno dipanando gli schieramenti, in particolare siaccenna ai trascorsi tra Alshain e Longbottom e al piano diSherton di uccidere il Lord (povero illuso)... Come "Dono di Natale" hoinserito le disavventure di Sirius, dando al nostro Felpato modo disbirciare non visto anche"papino"... spero abbiate apprezzato i cenniai trascorsi del giovane Orion. Per le indicazioni riguardantiHogwarts, mi sono servita dellapagina di HPlexicon dedicata al castello. Ho inserito anche ilpersonaggio di Dorcas, su cui sto lavorando da alcune settimane, neiprossimi capitoli arriveranno altri personaggi (ma non cisaranno nuovi POV). Un bacione, non strafogatevi di panettone enaturalmente BUONE FESTE!!! A presto. Valeria

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