IV.012 - CHAINS - Il Processo

ThatLove is All There is

Terre_del_Nord

Slytherin's Blood

Chains - IV.012 - Il Processo

Alshain Sherton

Ministero della Magia, Londra - sab. 15 gennaio1972

Quandoemersi nell'Atrium, in un bagliore di fiamme verdi, il Ministero dellaMagia brulicava di Maghi e Streghe indaffarati, simile a un formicaioal risveglio della primavera; sul lato destro del lungo saloned'ingresso, sotto pannelli di pregiato legno lucido e scuro, i doraticamini d'uscita erano ancora deserti, da quelli sulla parete disinistra, invece, si materializzavano a ritmo sostenuto gli impiegatiritardatari e decine di visitatori, infreddoliti come me. In attesa cheOrion mi raggiungesse, osservai la folla: erano tutti persi nei propripensieri, alcuni avevano l'aria assonnata, quelli pi svegli erano presi dalla lettura del Daily Prophet. Non c'era bisogno diprocurarsene una copia per sapere quale fosse l'argomento del giorno. Idipendenti del Ministero attraversavano rapidi l'Atrium, diretti aicancelli dorati degli ascensori, all'estremit opposta delsalone, per salire a occuparsi delle pratiche che si accatastavano inpile pericolanti sulle rispettive scrivanie; i visitatori dovevanoprima fermarsi presso laddetto alla sorveglianza, un Magostretto in una divisa blu pavone, munito di un'asticella dorata, con laquale rilevava la presenza di eventuali Manufatti Oscuri, e unabilancia d'ottone con un solo braccio, con cui registrava lecaratteristiche delle Bacchette in entrata e in uscita. Presso ilsorvegliante si era gi formata una fila corposa,bench fosse un sabato mattina e alcuni Dipartimenti fosserochiusi per il fine settimana: in realt, quel giorno, ivisitatori giunti a Londra solo per risolvere l'ennesima begaburocratica erano una minoranza, riconoscibile dall'espressione tiratae ansiosa, molti apparivano goffi, oberati dal pesodimponenti faldoni stretti sottobraccio, altri, invece,tenevano in mano ossessivamente, quasi si trattasse del decreto discarcerazione da Azkaban, una singola pergamena, fregiata da timbrisolenni.

Provai un senso di scoramento, all'idea che tutti quei Maghi stesserosprecando il proprio tempo e i propri talenti dietro a questioniinsulse, la maggior parte di quelle pergamene, infatti, conteneva larichiesta di permesso per fare qualcosa di sacrosanto, o era larisposta a qualche odiosa ingerenza del Ministero che amava impicciarsidegli affari privati delle famiglie: in entrambi i casi, dil a un'ora, ognuna di quelle pratiche sarebbe annegata inmezzo a migliaia di altre scartoffie tutte uguali, dimenticata sullascrivania di qualche impiegato che con la Magia propriamente dettaaveva smesso di avere a che fare appena uscito da Hogwarts. Strinsi ipugni, Merlino solo sapeva per quale perverso motivo il Mondo Magico sifosse ridotto cos (1) :a guidarci c'era una classe dirigente inetta, incapace di affrontare iproblemi reali con rapidit e semplicit, maestraal contrario nel creare ogni giorno nuove e astruse complicazioni; ilMinistero ci schiavizzava con una burocrazia che soffocaval'iniziativa, la sua funzione si era ridotta al controllo dellalegittimit delle nostre azioni e alla sanzione dici che asuo avviso era illegittimo, snaturando la Magiastessa; una buona fetta della popolazione, soprattutto quella diorigine babbana, intendeva il nostro dono solo come folklore o comeausilio nell'esecuzione delle attivit domestiche,l'equivalente di ci che i Babbani chiamavano tecnologia .La maggior parte di chi non sopportava questo stato di fatto, poi, siponeva immediatamente dalla parte del torto, perchtrasformava il legittimo desiderio di cambiare una situazioneinsostenibile solo nell'occasione per sfogarsi contro un caproespiatorio: Lord Voldemort e i pazzi maniaci che gli stavano accantocercavano di approfittare dell'insoddisfazione che molti provavanoverso il Ministero, reo di avere come unico interesse la tutela diSanguesporco e Babbanofili a discapito dei Purosangue, per innalzarsisu tutti gli altri e impadronirsi del potere per i propri scopi. E seVoldemort fosse riuscito nel suo intento, la corsa verso la catastrofesarebbe stata ancora pi rapida: ci saremmo liberati dallacorruzione del Ministero e dall'oppressione dei Babbani, forse, incambio, per, saremmo diventati suoi schiavi, sottomessi auna dittatura del terrore. Sospirai.

Se solo Longbottom avesse avuto pi tempo

Orion si materializz e, cupo in volto, avanzverso di me, io lo attesi paziente guardandomi attorno, soffermandomipoco sullo sfavillio del legno pregiato del pavimento o sullamagnificenza del soffitto, attratto piuttosto dalle figure dorate dellafontana, al centro della grande aula: un Mago di nobile aspetto levavala Bacchetta alta verso il cielo, una bella Strega si stringeva al suofianco e, attorno a loro, un Elfo, un Goblin e un Centauro liguardavano ammirati. Era una mattina d'estate ed io avevo appena setteanni quando, per la prima volta, mia madre aveva portato anche me alMinistero per far visita allo zio, Tobias Meyer, impiegato presso l' Ufficio per i Giochie gli Sport Magici : quel giorno avevoconosciuto Everard Longbottom, suo amico e socio, un uomo alto ecorpulento, dai capelli corvini e la faccia cavallina, con profondiocchi scuri ridenti e bonari, un sigaro babbano in bocca; all'inizio miaveva intimorito, pi che altro perch da bambinoero molto timido, ma la sua gentilezza e il fascino dei suoi raccontimi avevano presto rapito, anzi, quando mi aveva regalato delleCioccorane, di cui da sempre ero golosissimo, avevo persino dimenticatoche fosse membro di una famiglia Gryffindor e filobabbana. Miofratello, un dodicenne tronfio del suo primo anno a scuola e conl'arroganza appresa dai suoi nuovi amici che si sommava a quellainnata, non aveva avuto reazioni altrettanto entusiaste: eravamoproprio l, ai piedi della grande statua della Strega,diretti al camino per tornare a casa, quando Ronald aveva dettoschifato che l'Elfo, il Goblin e il Centauro non dovevano essereadoranti, ma piegati e impauriti, che il Mago e la Strega dovevanoschiacciarli a terra, e sottomettere anche tutti i Babbanofili, che nonmeritavano nemmeno di essere chiamati Maghi. Come una furia, poi, miera piombato addosso, facendomi cadere, mi aveva strappato di mano leCioccorane e le aveva calpestate dicendomi che nemmeno io ero un veroSherton, che facevo comunella con degli sporchi Babbanofili e che nonvoleva tornassi a casa con lui. Ricordavo ancora, con vergogna, che eroscoppiato in lacrime, e che solo grazie alla mamma, che mi aveva datoun bacio, mi ero rimesso in piedi, poi si era voltata verso miofratello e, imperturbabile, l'aveva schiaffeggiato, proprio lei che nonperdeva mai le staffe; Ronald l'aveva fissata incredulo ma, appena lamamma gli diede le spalle, le aveva sibilato contro in gaelico: solomolti anni pi tardi scoprii che aveva osato insultarla conun'oscenit impronunciabile. Rabbrividii.

Il ricordo, sebbene lacunoso, era cos vivido da sembrarmipi reale del presente e questo, se possibile, mi miseancora pi a disagio di quanto gi non fossi: daquando avevo fatto visita alla sua tomba, il pensiero di mia madre eradiventato ossessivo, continuo, la sognavo quasi ogni notte e ogni voltalei tentava di dirmi qualcosa, qualcosa che non riuscivo mai acomprendere. Avevo la gola arida, ero spaventato: avevo fatto dei sognisimili poco prima che Mirzam e Deidra fossero aggrediti e, all'epoca,forse per il senso di colpa che mi attanagliava, mi ero convinto che lospirito di mia madre avesse cercato di mettermi in guardia e che sefossi stato in grado di capire quelle parole, forse avrei potutoevitare tutto il dolore che avevano patito per mesi i miei cari. Temevoche anche quelle recenti visioni notturne fossero qualcosapi di un sogno e che io fossi come al solito troppo stupidoper comprendere: non era nemmeno un'idea assurda, visto che il donodella Preveggenza si era manifestato varie volte nella nostra famiglianel corso dei secoli ed io stesso, bench non fossiparticolarmente portato per la Divinazione e cercassi sempre di trovarelogica e razionalit in ogni fenomeno, ero spesso costretto,durante i Riti della Confraternita, a ricercare e guidarmi attraversostati di Sovra-coscienza .Mi ripetevo di non perdere il controllo, che non cera nulladi reale nelle mie paure e che se mi sentivo cos sconvoltoera per qualcosa di molto pi concreto dei sogni,l'inquietudine che provavo era frutto di quanto accaduto nelle ultimesettimane, ed era lo stesso motivo oggettivo per cui c'erano tantivisitatori al Ministero: il processo che si sarebbe tenuto dil a poco nella famigerata Aula Dieci, in cui il Wizengamotavrebbe emesso la sua sentenza contro Williamson. E, al tempostesso avrebbe preso una decisione su mio figlio. Strinsi ipugni.

Da quando, pochi mesi prima, era diventata palese la sfida che gliuomini di Lord Voldemort avevano lanciato al Ministero, gli Aurorsavevano gi messo le mani su alcuni simpatizzanti deiMangiamorte, ma finora, di solito, si era trattato solo di ragazziniinesperti col sangue esaltato da troppa retorica sulla Purezza,mocciosi che avevano colpito villaggi con ferocia ma che erano crollatidavanti ai martellanti interrogatori di Crouch e Moody, senza per altrodire nulla dimportante, perch non avevano nulladi fondamentale da dire: si credevano semidei, in realterano solo stupide pedine di cui Riddle si serviva per non sprecare isuoi uomini e Se Stesso in imprese troppo ordinarie e meschine, carneda macello da sacrificare in un gioco che non capivano, troppopi grande di loro (2) . Questa volta, per, l'opinione pubblicaera particolarmente intimorita perch quello che era statocatturato e che portava l'osceno Marchio Nero sul braccio, non era unuomo qualsiasi, questa volta il nemico era addirittura un Mago cheaveva passato la maggior parte della sua vita al servizio delMinistero, un esponente di unantica famiglia, un Auror inpensione: era con apprensione e una certa morbosit chemolti volevano sapere per quale motivo un uomo simile avesse ceduto aMilord. I motivi di Williamson a me, invece, non interessavano:conoscevo le inquietudini di certe antiche famiglie purosangue, ilterrore per la perdita di un prestigio che risaliva alla notte deitempi, sapevo che i pi reagivano all'attuale decadenza comeMalfoy, si avvicinavano al Lord per interesse e per ambizione,allettati da promesse di gloria e potere; altri, come i Black, pur nonpienamente convinti di tutte le implicazioni, soprattutto quellepi violente, iniziavano a credere che quella fosse l'unicastrada percorribile, per ristabilire l'antico ordine; altri ancoracondividevano le teorie del Lord pi che altro per lasciarlibero sfogo alla propria naturale propensione alla violenza, tanto damettere in gioco se stessi, fino all'autodistruzione: erano pochi e, inun certo senso, erano anche quelli meno difficili da individuare,esaltati dalla propria follia e dal proprio credo, come RolandLestrange. C'erano poi le folle sempre pi nutritedinsospettabili, non per forza provenienti da antichefamiglie purosangue e Slytherin: c'era chi si avvicinavavolontariamente al Lord per qualche personale rivalsa, per sentirsiparte di un gruppo solido, per sete di sangue; altri, invece, eranostati costretti a scendere a compromessi con Lui, per paura, persalvare se stessi o per proteggere la propria famiglia; c'era persinochi, per disperazione, non trovando altra soluzione, aveva stretto conil Lord un patto segreto per ottenere qualcosa di molto importante,come aveva fatto Mirzam quando aveva chiesto l'aiuto di Milord, persalvare la sua Sile. La forza di una motivazione tanto disperata miaveva portato a comprenderlo ma io, suo padre, avevo anchesmesso di fidarmi completamente di lui. Cercai di liberare la mente daquei ricordi dolorosi e dai miei sensi di colpa: non era quello ilmomento di rivangare, anzi, dovevo sotterrare quel pensiero in fondoall'anima, sarebbe stato un disastro se Crouch avesse scoperto quellastoria, perch ne avrebbe ricavato un movente, il veromovente che tanto ossessivamente cercava sempre che non nefosse gi a conoscenza No, non dovevo pensarci,dovevo recitare la mia solita parte, concentrarmi su Williamson,fingere di non sentirmi coinvolto e mantenermi irridente e arrogante,come sempre, verso quanti, in quegli anni, mi avevano dato del pazzo edel sovversivo, per aver ripetuto, in ogni occasione, ciche ora era sotto gli occhi di tutti: la vicenda dellexAuror era la prova che il Ministero fosse corrotto, che la pessimacondotta dei suoi uomini, intenti ad anteporre i propri interessi aquelli della collettivit, fosse il vero motivo dellaperdita di credibilit ed efficacia della nostrapi alta Istituzione.

Ecco qua... una fila didannati Sanguesporco intasa il banco della sorveglianza... E' a dirpoco inaudito che con tutti i soldi che versiamo per far andare avantile attivit del Ministero, dobbiamo sottometterci anche noia questi stupidi controlli e ritrovarci mischiati a queipezzenti!

Orion mi aveva appena raggiunto, quando entrambi ci voltammo verso icamini alle nostre spalle, sentendo la vociante combriccola di GregorAvery inveire contro Ministero e Sanguesporco, appena messo piedenell'Atrium: guardai quei Maghi, erano paonazzi in volto, sembravanoubriachi, Orion mi diede un lieve colpetto al gomito perchmi sbrigassi a prendere il mio posto nella fila, sia per non rischiaredi far tardi, sia per evitare di restare coinvolti in qualche modo conquegli individui. Nessuno dei due lo conosceva molto bene, Avery erapi grande di noi, due anni avanti a Walburga, non l'avevamomai frequentato a Hogwarts e il fatto che fosse uno dei piintimi amici di Abraxas faceva s che ce ne tenessimo semprealla larga, avevo invitato anche i miei figli a fare altrettanto, purcon scarso successo con Rigel, perch non volevo che gliaffari della mia famiglia giungessero in qualche modo all'orecchiodelladorato cugino Malfoy. Riuscimmo in qualche modo ascampare quel pericolo, svicolando tra i visitatori, anticipando ipi lenti e i pi distratti, finendocos con lo staccare Gregor e i suoi di un buon quarto difila, finch, persi nei nostri rispettivi pensieri,silenziosi, Orion ed io giungemmo, mezz'ora dopo, al banco delsorvegliante.

Prego...generalit e motivo della visita...

Alshain Donovan Sherton:convocato come testimone nel processo Williamson...

In una ciotola d'ottone davanti a me si materializz unatarghetta con scritto AlshainD.Sherton, testimone che il sorvegliante, unragazzotto brufoloso di non pi di venti anni, alto emassiccio, con una zazzera di capelli rossi ritti in testa, prese perappuntarmela sulla toga, poi compreso il nome della persona che avevadi fronte, sul suo volto l'aria bovina lasci il posto a unostupore un po' sospettoso, si pass la lingua sulle labbracarnose e non emise altro che un ah... intimorito, quindi mi porse la targhettaperch l'appuntassi da solo e rivolse l'asta dorata controle mie vesti, passando pi e pi volte attornoalle maniche e alla cintola, pignolo. Appena complet laperquisizione, gli porsi, veloce, la Bacchetta, sperando di sbrigarepi velocemente quella parte della pratica: se avessi attesoche si svegliasse e smettesse di tremare, sarei sceso come minimo aprocesso concluso.

Dodici pollici e mezzo,Castagno, anima di Crine d'Unicorno (3) ,in uso da... no... non pu essere in uso dal...1893? Non pu essere corretto...

S, corretto, stata acquistata nel negozio di Ollivander nel1893 da mia nonna... da cui l'ho ereditata nel 1942...

Senza aggiungere altro ripresi il mio Legno per andarmene, mentre ilragazzo incerto sistemava un pezzetto di pergamena su un puntaled'ottone e Orion occupava il mio posto nella fila.

Aspettate... Milord...

Orion gli sibil spazientito che avevamo fretta, io inquietoguardai il ragazzo, non capendo cos'altro volesse: erano anni chefrequentavo il Ministero, non era mai accaduto un simile teatrino,persino la faccenda della Bacchetta era strano, perchpassarsi i Legni tra membri di una famiglia non era insolito, anzi,presso le antiche famiglie circolavano spesso delle Bacchettecentenarie.

Il suo anello, Milord... ilMinistro Lodge ha emesso ieri la Circolare 469: tutti gli Anelli delNord devono... essere lasciati... all'ingresso... quando si entra neilocali del Ministero

inaccettabile! Ese andassero perduti o scambiati? Se ne prenderebbe il Ministro la...

Lascia stare, Orion...

Avrei protestato anch'io, ma non aveva senso prendersela con quelmoccioso, stava solo eseguendo uno dei soliti ordini assurdi che glierano impartiti, inoltre si stava facendo tardi e non potevopermettermi di avere guai col Ministro ancora prima che il processofosse iniziato. Mi morsi le labbra e mi sfilai l'anello, lo lasciaicadere nella ciotola guardando la verghetta ruotare lentamente fino afermarsi: forse era l'ennesima trovata degli amici del Lord per tentaredi prendere l'anello di Salazar e a quel punto, aspettandomi il peggio,pregai che l'unico problema della giornata fosse recuperare l'anellogiusto prima di andarmene. Orion protest ancora per lamancanza di rispetto che, a suo dire, il moccioso mostrava nei suoiconfronti, poi per la lentezza della perquisizione, infine, per duevolte, forse perch aveva attivato male il rilevatore, ilsorvegliante sbagli a memorizzare le caratteristiche dellaBacchetta, un normalissimo Legno di dodici centimetri, Cipresso conAnima di Unicorno, gi registrata migliaia di volte alMinistero, per anni, senza mai tutte quelle difficolt equegli intoppi. Alla fine, esasperati, riuscimmo a superare i controllie ci dirigemmo agli ascensori. Con noi, nel gabbiotto, non c'eranoMaghi o Streghe che conoscevamo, il che da un lato era un sollievo,perch nessuno dei due aveva voglia di far conversazione,nemmeno per i pochi istanti necessari a scendere di un piano,dall'altro era una circostanza che indispettiva ulteriormente Orion,bastava osservarne l'espressione sempre pi truce:nonostante tutto ghignai, immaginando che cercasse di trattenere ilrespiro per evitare di scambiare persino l'aria con quegli estranei, eche stesse pregando gli dei, disperatamente, perch fossimocircondati da insopportabili Gryffindors filobabbani e purosangue, enon daviscidi Mezzosangue se non addirittura da luridi Sanguesporco .

Avrei volentieri fatto una battuta per allentare la tensione estrappargli un ghigno sardonico, ma Orion, sempre pitaciturno, tenne fisso lo sguardo a terra per tutto il tempo, sembravaimpegnato a non incrociare mai il mio con ancora piostinazione di quanto si limitasse nel respirare; io, al contrario, nonsmettevo di guardarlo: comunque fosse finita, mi ero ripromesso di nonpermettergli di ritornare a casa senza aver prima scoperto che cosaquell'idiota avesse in testa. Ero molto preoccupato dagli atteggiamentiche Black aveva tenuto con me ultimamente: doveva essere fiero eorgoglioso per quello che aveva fatto per la mia famiglia, la sera delmatrimonio, invece, nonostante avesse anche contribuito, con Sirius, achiarire a me e a Fear tutta la vicenda di Mirzam e dell'anello, nonfaceva altro che evitarmi e rifuggirmi come avessi la peste. Eroarrivato a chiedermi se potesse avermi tradito in qualche modo, e anchese sapevo che il tradimento non faceva parte della sua natura, l'avevofissato a lungo, per esserne certo: ogni volta che ceravamoincrociati, in quelle ultime settimane, avevo sondato il suo sguardo,temendo di trovarvi malizia o paura, ci che avevo letto neisuoi occhi, invece, era stato solo un dolore sconfinato e questo, sepossibile, mi aveva turbato ancora di pi. Non riuscivo acapire cosa fosse successo, anche se le ipotesi certo non mi mancavano:la pi probabile era che Fear avesse combinato uno dei suoisoliti danni, quando ne aveva manipolato la memoria perchnon ricordasse la storia dell'anello, forse aveva involontariamentecreato qualche malinteso tra noi e con un uomo testardo e orgogliosocome Orion, sebbene fittizio, un equivoco poteva trasformarsi in unagrana lunga e difficile da risolvere. Erano trent'anni,per, che combattevo con le paturnie di quel testone e, in nome dell'amicizia che ci legava, pur senzadirgli come stavano le cose, per proteggerlo, avrei trovato la stradaper sistemare tutto: ghignai, ripensando ai duelli e alle scazzottatedi un tempo. Un'altra possibilit era che la sua adorabilemogliettina avesse deciso che, date le ultime disavventure occorse agliSherton, la nostra amicizia fosse troppo compromettente per i Black eOrion si trovasse a dover scegliere tra il dovere verso i suoi cari e il nostro legame trentennale: in quel caso, per il bene dei ragazzi,non certo per il buon nome di Walburga, l'avrei aiutato a rispettare ilvolere dei Black, almeno in apparenza, avremmo poi trovato insieme,come sempre, il modo di farla in barba a quell'idiota di suo padre esoprattutto a quella carogna di suo suocero. C'era peranche un'altra, inquietante giustificazione ai suoi modi sfuggenti:quella notte, mentre cercava Meissa... poteva essersi trovatoin difficolt, poteva essersi imbattuto in uno deiMangiamorte, poteva essere stato costretto a prendere una decisione,per salvare la sua vita e quella di suo figlio, e ora, mosso davergogna per quanto era successo, o per la paura di avere altreoccasioni di servire il Lord, standomi vicino, aveva deciso di metterefine alla nostra amicizia. Ed io, pur con dolore, avrei dovuto capire eaccettare la sua scelta e il suo silenzio, perch io stesso,per i miei figli e per Deidra, avrei fatto di tutto, anche le cosepi turpi e disperate... pregai che non fossecos, eravamo usciti da decine di situazioni assurde, intutti quegli anni, e, a parte il dolore all'idea di perdere il mioamico pi caro, ero certo che nessuno dei due, di frontealle sfide terribili che si prospettavano, ce l'avrebbe fatta, senzal'altro al proprio fianco.

Nono livello, Ufficio Misteri .

Uscimmo tutti, Orion sembrava impallidire a ogni passo, mentrepercorrevamo il lungo corridoio che conduceva alla scala, unica viad'accesso al famigerato decimo livello e alla tetra segreta, usata neiprocessi: di colpo pensai che i motivi di Black fossero tutt'altri,pensai a quanto bene volesse ai miei figli e a Deidra, al suo sorrisola prima volta che aveva preso in braccio Mirzam e allafelicit piena che aveva mostrato, quando gli avevamochiesto di far da padrino da ognuno di loro. In tutti quegli anni,Orion aveva amato i miei figli con una generosit che, perassurdi motivi, si era imposto di non mostrare mai al suo stessoSangue, e ora io, il suo amico fraterno, l'uomo che considerava dasempre un buon padre, oltre ad aver compiuto una serie di errorisciagurati, che avevano portato Mirzam a ribellarsi, non avevo dettouna sola parola in difesa di mio figlio, davanti al Ministero o allaConfraternita; anzi, avevo lasciato che persino mia moglie e gli altrimiei figli si convincessero che Mirzam fosse responsabiledinaudite nefandezze contro la propria famiglia,costringendo Deidra, Rigel e Meissa a soffrire ingiustamente. In tuttaquesta follia, invece di avere tempo e modo di capire quellaverit, che forse intuiva, e di svolgere il ruolo di paciereche gli era naturale, Orion era stato costretto a schierarsi davanti atutti: quel giorno, la sua deposizione contro Williamson sarebbe statosolo un pretesto, ci che Crouch cercava da lui era unatestimonianza di peso contro il suo figlioccio, o in alternativa, unasmentita altrettanto autorevole alle parole del suo migliore amico, lemie. Comunque avesse agito, Orion sapeva che avrebbe fatto del maleproprio alle persone che amava e che lo amavano. S... erasicuramente questo il motivo di quel suo silenzio carico di dolore...Mi avvicinai, gli passai la mano sulla spalla, lo sentii irrigidirsi almio tocco, lo trattenni facendogli un cenno, per farci superare dallafolla e parlare alcuni istanti, ci fermammo lungo la parete, in unarientranza, lo fissai dritto negli occhi, stavolta il suo sguardo mirispose, incerto.

Di preciso non so che cosa tistia passando per la testa, Orion, ma qualsiasi cosa ti turbi...ricordati che sono in debito con te, e che io sono e sarsempre dalla tua parte... abbiamo sempre risolto tutto... insieme...andr tutto bene anche questa volta...

Black mi fiss con occhi profondi, sembrava sorpreso,pi che sollevato dalle mie parole, apr la boccaper dire qualcosa, poi, per si blocc, ilcorridoio, infatti, si riemp di persone vocianti chetornavano indietro, protestando, al seguito di un impiegato delMinistero che cercava invano di calmarli.

Che cosa diavolo stasuccedendo, ancora?

Orion si sganci da me e and verso ilMinisteriale, il quale ci fece cenno di allontanarci anche noi, insiemeagli altri, senza perdere altro tempo.

Siete pregati di seguirmi...Il Ministro Lodge ha deciso pochi minuti fa che il processo siterr a porte chiuse... tutti i visitatori devono lasciarequesto piano e in fretta... il corridoio deve essere libero all'arrivodell'imputato e dei Dissennatori che lo hanno in custodia...

Noi non siamo semplicivisitatori! Io sono Orion Arcturus Black e quest'uomo Alshain Donovan Sherton, dobbiamo testimoniare e siamo in ritardo,grazie a un altro incapace come voi!

Ero rimasto contro la parete, chiedendomi come sarebbe finita: era rarovedere Orion perdere le staffe, per quanto potesse un Black perdere lestaffe, naturalmente, ma dubitavo servisse a qualcosa, Lodge aveva unpiano, non poteva aver deciso che il processo si tenesse a portechiuse, senza avere un valido motivo. Era chiaro chequalcuno volesse farci arrivareall'interrogatorio in ritardo e irritati, pronti a reagire male alledomande del Wizengamot e... non avevo dubbi su chi fosse quelqualcuno... brillanti idee del genere non potevano essere che di quelfiglio di... di Bartemius Crouch... ne ero certoIl Ministeriale, un ometto basso e smilzo, con l'aria astuta da faina,perse altro tempo a controllare le nostre targhette, fermi lungo ilcorridoio dalle pareti spoglie e gelide, Orion sbott altredue volte, mentre l'onda dei visitatori ci superava e raggiungeval'ascensore con una certa rapidit, nessuno di loro volevatrovarsi nel corridoio all'arrivo dei Dissennatori. Altri, pochi eirriducibili, continuavano invece a protestare perchvolevano ascoltare i testimoni e l'imputato, non solo la sentenza, chesarebbe stata emessa forse gi quel pomeriggio. La nostrasituazione si risolse solo quando l'uomo vide uscire dal gabbiotto unaStrega tozza, senza collo, dalla faccia larga e pallida, gli occhigrandi, rotondi e sporgenti, su una bocca grossa e molle, stretta in unvestitino rosa confetto, un gran fiocco nero sui capelli ricci e corti,una cartellina piena di pergamene in mano: evidentemente l'uomo aveval'ordine di farci perdere tempo fino al suo arrivo, perchquando la Strega ci raggiunse, la salut con un cenno e unsorrisetto divertito, quindi ci consegn a lei, DoloresJ.Umbridge, segretaria personale del Ministro Lodge, per andareincontro alla nuova ondata di visitatori che uscivano dall'ascensore.

I visitatori sono pregati diattendere nelle sale di attesa al livello superiore.. .

Mentre la faina e i visitatori si allontanavano,la Strega ci rivolse una risatina acuta, da bambina eccitatabench avesse superato abbondantemente la quarantina, cifece cenno di seguirla e sulle sue gambette tozze si avviverso la scalinata, un ghignetto lezioso e poco raccomandabile infaccia, senza aggiungere una sola parola. Orion ed io iniziammo aseguirla, in silenzio, sperando che la commedia ora fosse finita.Raggiunto il tetro livello delle segrete, percepii il gelo e il sensodi disperazione che si provano alla presenza dei Dissennatori, il cheera strano: Crouch aveva disposto che Williamson fosse custodito in unluogo segreto da uomini fidati per evitare che scappasse o che fosseucciso prima del processo, il che faceva supporre che fosse in una casaprotetta; inoltre il Ministeriale aveva appena detto che il corridoiodoveva essere sgombrato prima dell'arrivo dell'imputato e dei suoicarcerieri, quindi, in teoria, non c'era motivo per cui alcuniDissennatori fossero gi presenti. Forse, per,Williamson era sempre stato l, nelle segrete del Ministero,con i suoi carcerieri, e tutto il resto erano solo menzogne, dette perallontanare i curiosi e confondere i malintenzionati. Oltre che aturbare testimoni gi agitati comeravamo noi. LaStrega, all'improvviso, si ferm davanti a una porta nera,nascosta da una tenda di broccato rosso, sdrucita, la maniglia un po'arrugginita, i cardini cigolanti, che si apriva condifficolt.

Sherton, voi attenderete ilvostro turno in questa sala, Black, voi seguitemi, vi stannoaspettando... vi consiglio di preparare fin da subito il vostroPatronus...

Ma...

Dolores Umbridge lev la bacchetta e fece materializzare unPatronus a forma di gatto, Orion si affacci nella stanza incui dovevo aspettare, si strinse nel suo mantello, rabbrividendo difreddo e inquietudine, poi guard interrogativo la Strega;gettai un'occhiata anch'io, ero altrettanto dubbioso, ma mi ero impostodi sembrare imperturbabile, quindi cercai di mascherare le miesensazioni: la sala d'attesa era vuota, spoglia, illuminata solo da unatorcia nell'angolo pi lontano dalla porta, con una solasedia e nessun altro mobile, nemmeno un tavolo; non c'era traccia dialtri testimoni, l'unica cosa presente in abbondanza era quel freddoparticolare che sembrava ancora pi pungente rispetto alcorridoio, come se ci fosse un Dissennatore nascosto da qualche parte.

Non temete, Black, chiameremopresto anche il vostro amico... e ora seguitemi... sono certa cheSherton vi abbia gi istruito pi che asufficienza, su quanto dovete dire...

Con una risatina acuta mi fece cenno di entrare, poi mi diede lespalle, senza dirmi nulla; sulla porta, guardai Orion avviarsi dietrodi lei, l'espressione tirata e offesa, finch il lungo tetrocorridoio non termin in una pesante porta scura, imponentee minacciosa, su cui spiccava un enorme chiavistello di ferro. Entrainella sala d'attesa: ero solo, indossai di nuovo il mio mantello, toltoappena uscito dal camino, me lo strinsi forte addosso per scaldarmi,dispiegai la Bacchetta, mi concentrai sul ricordo del primoappuntamento con Deidra e pronunciai la formula, osservai il fluidoargenteo che usciva dal Legno prendere a mano a mano le sembianze diun'Aquila maestosa che inizi a volteggiare attorno a me,proteggendomi, poi mi sedetti e chiusi gli occhi, ripetendo a me stessoche tutto sarebbe andato bene.

***

Orion Black

Ministero della Magia, Londra - sab. 15 gennaio1972

Non ricordavo pi da quanto tempo stessi sprofondato su quelvecchio scranno, al centro dellaula, tutti gli altri difronte, sugli spalti, un gorgo di occhi fissi su di me, pronti adascoltare che cosa avessi da dire: in vana attesa delle domande,impassibile, mi ero concentrato di nuovo sul mio Patronus, al miofianco, un grosso Cane, isolandomi dal resto del mondo, fingendo dietroalla mia consueta maschera di superiorit di non provarealcuna emozione, a parte legittima irritazione. Dopo tutti gli intoppisubiti fino a quel momento, infatti, ora dovevo anche attendere cheLodge finisse di leggere la mia deposizione, resa la nottedell'arresto, perch fino a quel momento non aveva mai avutotempo di studiarla: per non farmi sopraffare dall'esasperazione e pernon ripensare alle parole dette poco prima da Alshain, lasciai la miamente vagare.

La prima volta che ero entrato in quell'aula, avevo preso posto su unodei banchi attualmente deserti, quello in alto, a sinistra, destinatoda secoli alla famiglia Black; sulla sedia su cui mi stavo agitandoinnervosito, invece, i polsi legati a catene che non si erano alzate aserrare i miei, c'era un uomo minuto e sconvolto, dal ghigno folle eselvaggio, la carne incartapecorita, i lunghi capelli, bianchi comeneve, ridotti a un ammasso di nodi ribelli; in piedi, infine,imponenti, sei figure tenebrose lo circondavano, due per parte e duedietro, l dove, accanto a me, me ne assicuravo di continuocon la coda dellocchio, non c'era nessuno. Da allora avevoassistito a innumerevoli processi, ma continuavo a rabbrividire, ancheora che ero diventato un uomo, al solo pensiero dei Dissennatori, comeil ragazzino che ero stato un tempo: intravvedere quelle creaturemostruose, addossate alle pareti, a presidiare il Mago chiuso nelgabbiotto in fondo all'aula, mi rendeva inquieto e bench lastanza fosse pervasa dal chiarore e dalla potenza dei nostri rispettiviPatroni, emessi a difesa delle nostre menti, sentivo un gelo di morteinsinuarsi sotto la mia calda tunica di lana, i peli ritti sullaschiena come quel giorno lontano. Avevo tredici anni, ero tornato acasa da qualche giorno per la pausa natalizia e mio padre, quellamattina, mi aveva tirato gi dal letto dicendo che saremmoandati a vedere cosafa la Feccia a un eroe del Mondo Magico : miport ad assistere al processo pubblico a uno degli uominidi Gellert Grindelwald (4) ,il primo catturato sul suolo inglese; il celebre Mago Oscuro, infatti,imperversava da anni in buona parte dell'Europa, ma per qualchemisterioso motivo sembrava poco propenso a mettere piede in GranBretagna, alcuni dicevano non volesse affrontare Albus Dumbledore,allepoca mio professore di Trasfigurazione, il quale, a suavolta, bench gran parte della Comunit Magicareclamasse un suo intervento, perch mettesse fine a quelregime di terrore, non si decideva a prendere posizione. Incuriosito,avevo seguito mio padre, un uomo da sempre poco incline a interessarsia qualcosa che non fosse il prestigio della nostra famiglia, e,pi che dall'imputato, rimasi sconvolto nel notare proprioquanta profonda ed eccitata ammirazione ci fosse nei suoi occhi perl'uomo folle ai ceppi, per la voce tonante con cui esaltava la Teoriadel Bene Superiore, per il ghigno osceno che aveva rivolto a tutti noi,chiamandoci vigliacchi,pecore , e soprattutto per il compiacimento concui aveva descritto fin nei minimi macabri particolari la miriade diomicidi, delitti, violenze, con cui il suo Signore aveva insanguinatobuona parte dell'Europa.

Eora, verr a prendere anche tutti voi... perchsiete indegni di chiamarvi Maghi... "

Avevo rabbrividito a quelle parole, ma Gellert Grindelwald non mantennela tetra promessa del suo uomo, appena tre anni pi tardi,infatti, Dumbledore lo affront e lo sconfisse, facendolopoi rinchiudere nella stessa prigione di Nurmengard, che il pericolosoMago Oscuro aveva eretto per incatenarvi chi cercava di ostacolarlo; daallora, fino all'avvento di Milord, il Mondo Magico aveva vissuto unacalma piena di tensioni; quanto a me, non ero mai riuscito adimenticare la spaventosa esaltazione che aveva pervaso mio padre quelgiorno e, soprattutto, non ero mai riuscito a condividerla. Alzai gliocchi verso il nostro banco, ma quel giorno non intercettai lo sguardoaustero di Arcturus Black, al posto del pubblico, infatti, sulle panchepi alte e buie, qua e l sedevano solo alcunisconosciuti, dal volto nascosto dall'ombra, sicuramente Aurors delMinistero venuti a prendere appunti personali su quanto avrebberoascoltato.

Sempreche Lodge si degni di farmi queste dannate domande...

Tornai a guardare di fronte a me, il Ministro sedeva al centro dellaterza fila di panche rialzate, alla sua destra cera DoloreJ.Umbridge, alla sua sinistra Bartemious Crouch, capo del Dipartimentodi "Applicazione delle Leggi magiche", sotto di lui, sulle due file dipanche pi basse e pi vicine alla mia sedia,c'erano i due cancellieri del Ministero, che avrebbero registrato ogniparola detta in quell'aula per la relazione ufficiale, pi idue dattilografi aggiuntivi, per quelle precisazioni che non sarebberofinite negli atti, ma che avrebbero dato l'avvio a nuove indagini:erano le persone che temevo di pi, l dentro;dietro e attorno al Ministro, infine, sedeva il Wizengamot al grancompleto, Maghi e Streghe nella toga color prugna e la W d'argento impressaall'altezza del petto, tra di loro c'era Dumbledore, che sedeva propriodietro al Ministro, e al suo fianco Alastor Moody, intento a leggere unfaldone di pergamene. Sbuffai, indignato: era inaudito che non fosseropronti per il processo da loro stessi fissato per quel giorno! Sentiilo stomaco torcersi, quando Crouch tossicchi di nuovo: lofissai, sembrava innervosito anche lui per quellattesa, oforse perch, per la sua carriera, sarebbe statopi utile un bel processo aperto al pubblico,cos invece poteva esibire le proprie abilitdavanti alle sole persone che gi lo conoscevano e che,potevo scommetterci, avevano gi un'idea ben precisa, esicuramente poco lusinghiera, su di lui.

Lord Black... potresterammentare al Wizengamot i fatti occorsi la notte dell'arrestodell'imputato?

Mi trovavo insieme acentinaia di altre persone a Herrengton, per il matrimonio del miofiglioccio, Mirzam Sherton... ero l con tutta la miafamiglia, dalla notte precedente... tra gli ospiti c'era anche ilMinistro Longbottom con molti Aurors di scorta... e l'imputato, anchese l'ho notato solo a fine giornata... durante la mattina si sonocelebrati i riti, poi abbiamo partecipato al banchetto, che si protratto per quasi tutto il pomeriggio, alla fine, a serainoltrata, si stavano svolgendo danze e spettacoli pirotecnici quandoabbiamo salutato gli sposi e ...

E?

E, improvvisamente... MeissaSherton scomparsa e...

Corrisponde al vero che fuvostro figlio a dare la notizia della scomparsa dellabambina?

Guardai la Strega che aveva fatto la domanda, con voce gracchiante, lavecchissima Griselda Marchbanks (5) , un cespuglio di candidi capelli lanosi in testa, sidiceva fosse stata insegnante di Trasfigurazione e Incantesiminientemeno del giovanissimo Dumbledore: minnervosiiall'istante, non capivo a cosa servisse sottolineare quel dettaglioinutile, o forse, da padre, non desideravo che mio figlio fossecoinvolto ulteriormente.

S... i dueragazzini sono amici e stavano giocando in uno dei cortili vicini,quando Meissa scomparsa... mio figlio ha dato l'allarme,abbiamo formato delle squadre per trovarla, Duncan MacPherson ed io cisiamo diretti al cortile d'ingresso, dove abbiamo trovato ilsecondogenito di Sherton ferito... Fear rest l,per tentare di curarlo, io salii sulla torre...

Eravate dunque da solo, sullatorre?

S, come vi hodetto eravamo solo in due, anzi no... all'inizio con noi c'erano ancheKenneth Emerson e mio figlio... poi loro tornarono indietro... io sonosalito da solo perch MacPherson, al contrario di me, sapevacome curare...

Sappiamo bene che quel Magosa fare, molte, moltissime cose, anche troppe... al contrario, i Maghicome voi... "

Lodge era divertito dalla precisazione di Crouch, io repressi l'ira cheprovavo: era sottinteso in quel comevoi il nomignolo cuor diconiglio che molti mi attribuivano, sparlandomi dietro.

... i Maghi come voi di solito, si guardano bene dal salire su una torre per affrontare dasoli una battaglia... e voi sapevate, Black, che era in corso unabattaglia, perch, lo leggo qui... vostro figliodichiar che sisentivano rumori e lampi di battaglia provenire dallasommit della torre... ...perci ditemi, cosa vi faceva credere che non fossepericoloso per voi salire in cima alla torre? Sapevate forse che ilvostro figlioccio non avrebbe mai levato la Bacchetta contro divoi?

Che cosa state cercando diinsinuare, Crouch? Che cosa c'entra il mio figlioccio? Certo che erapericoloso, per me, salire sulla torre, ma che cos'altro potevo fare?Meissa, una bambina di undici anni, era sparita, suo padre, per quantone sapessi in quel momento, era morto, la madre sconvolta, il fratello,un ragazzino di tredici anni, era ferito... quanto agli Aurorspresenti, s, quegli agenti stipendiati dall'interaComunit Magica, compresi gli Sherton, come per esempio voi,Crouch... che cosa stavano facendo in quel momento? Erano impegnati aficcare il naso in giro e a ostacolare le ricerche, invece di aiutarcia ritrovarla! Una bambina di undici anni!

Come hanno dimostrato glieventi, era di primario interesse difendere il Ministro...

Oh s... abbiamovisto tutti benissimo quanto siete stati abili a difenderlo!

Come osate...

Ahahahah...

Le parole di Crouch, gi irritate a causa mia, si perseronell'aula, interrotte dalla risata sguaiata dell'imputato, che siagit con un sinistro sferragliare di ceppi.

Basta cos, o vifar allontanare, Williamson! Black, vi invito ad attenerviai fatti...

Io mi stavo attenendo aifatti e alle vostre domande, Crouch...

Lo guardai sfidandolo, Lodge mise fine al battibecco invitandomi acontinuare il racconto.

Quando ho raggiunto lasommit della torre, ho visto che era davvero in corso unduello, ho pensato che la bambina fosse un ostaggio troppo prezioso peressere tenuta l, in un luogo tanto pericoloso, al contrariose il rapitore fosse stato cos stupido da averla portatacon s, era probabile che fossi arrivato troppo tardi perlei, cos scesi al piano sottostante, sperando che il nemicol'avesse nascosta al sicuro...

Ma come, Black? Chiamiatenemici coloro che si scontravano con gli Aurors e non gli Aurors?Ahahah... (6)

Sentii il sangue andarmi a imporporare la faccia, fissai incapace didire una parola il vecchio Auror che mi guardava divertito da dietro lesbarre, gli occhi da folle, la barba ispida e la saliva che schizzavacome veleno di serpente; deglutii con difficolt, cercandouna risposta valida con cui allontanare da me fango e sospetto, nessunodoveva sospettare che io sapessi...

Vi ho avvertito Williamson...

Io provengo daunillustre e antichissima casata Slytherin, ho le mie ideecirca chi avrebbe diritto o meno di fregiarsi del titolo di Mago e noncondivido la politica filobabbana del Ministero, anzi trovo irritante eirrispettoso l'atteggiamento di certi personaggi che occupano carichepubbliche... ma avere le proprie idee non un crimine, edio mi sento oltremodo oltraggiato a essere messo sullo stesso piano dichi...

Non siamo qui per farepolitica, o per discutere della vostra posizione antibabbana, Black...siete invitato a non prestare ulteriore ascolto all'imputato e arispondere solo alle domande del Wizengamot... dunque siete sceso alpiano sottostante...

Fissai l'uomo, Tiberius Ogden (5) dalla fluente barba grigia e il volto austero, due pesanti occhiali damiope a mascherargli mezza faccia, che sedeva imponente quattro filesopra quella di Lodge: l'avevo visto in pi di un'occasionea casa di mio cugino, con cui condivideva, insieme a altripersonaggi variegati ,la stessa passione per le arti e altri hobby che Pollux, irritato,definiva inutili,frivoli e sconvenienti per un uomo che porta il nome di Alphard PhineasBlack (7) .

S... mi sonoguardato intorno, ho visto un mantello sopra un divano, ho pensato diaver trovato la bambina, mi sono avvicinato ma c'era, appunto, solo ilmantello... poi... qualcuno mi ha puntato la Bacchetta contro,dicendomi di alzare le mani, era Alastor Moody... che mi ha minacciato,fino all'intervento di Williamson...

Che cosa significa mi haminacciato ?

Moody ha cercato diintimidirmi, accusandomi di omicidio... Solo perch mitrovavo l...

Il Ministro si volt, divertito, verso l'Auror chebofonchi e annu, poi torn a leggereil suo faldone.

Va bene, va bene...conosciamo Alastor... diteci... avete dubitato subito diWilliamson?

All'inizio no, si comportavain modo adeguato, si anche scusato per i modi irriverentidi Moody, mi ha offerto aiuto in cambio delle mie informazioni,cos gli ho raccontato quello che avevo fatto e visto fino aquel momento, lui ha mandato Spinnett e Stimpson a perlustrare ilpiano, io aspettavo che mi fornisse gli uomini promessi per riprenderela ricerca della bambina... invece... ha cercato di ostacolarmi,accusandomi senza motivo di cose non vere...

Potete farci qualche esempiodi queste accuse?

Certamente... Volevaappiopparmi anche lui la complicit nella fuga di chi avevaucciso gli Aurors in cima alla torre!

Non trovate che fosseun'ipotesi legittima? Eravate l e avete dimostrato diessere a conoscenza della scalinata secondaria che collega lasommit ai magazzini...

Se fossi stato colpevole nonsarei stato cos stolto da indicarla, non credete? Sapevo diquella scala solo perch frequento quel maniero da quandoavevo tredici anni, perch da ragazzino sono stato invitatoa passare estati intere a Herrengton... e vorrei ricordare che come mene sono a conoscenza tutti colori che frequentano o hanno frequentatoquella dimora, ovvero, come minimo, tutti gli amici di Alshain e di suofratello Ronald... oltre agli amici dei figli... non certoun segreto di stato...

Voglio l'elenco di quellepersone, Black...

Ce lo siamo giprocurato, Ministro... Sherton ci ha gi fornito una listaesaustiva, completa di nomi, date, circostanze, la stiamo controllandoapprofonditamente...

Lodge strapp di mano la pergamena che Crouch teneva comefosse una sacra reliquia e, lo vidi bene, non sembr affattosoddisfatto dal lungo elenco di nomi che aveva sotto gli occhi: lamaggior parte di quelle persone, infatti, erano suoi compagni dibravate fin dai tempi di Hogwarts.

Non perdete tempo dietroricerche inutili... sono tutte persone dalla condotta ineccepibile...posso garantire personalmente per ciascuno di loro... Anche voi sieteuna persona finora dalla condotta ineccepibile Black, quindiperch Williamson era cos sospettoso nei vostriconfronti?

Perch secondo luii tempi non corrispondevano con quanto dichiaravo, e... in effetti,all'inizio gli ho mentito... ho mentito per paura e per vergogna:quando sono giunto in cima alla torre, ho visto un uomo mascheratodirigersi verso di me ed io... io sono scappato... e mi sononascosto... poi quando ho visto che di Meissa era rimasto solo unmantello... ho temuto di averla perduta a causa di... e ho taciuto...per vergogna...

Lodge mi guard sornione, sapevo benissimo a cosa stessepensando e quanto gongolasse in quel momento, lo odiai ancora dipi; ma tra i banchi del Wizengamot, al contrario, vidimolte persone puntarmi addosso occhi carichi di comprensione, forseperch mai si sarebbero aspettati da un Black una simileammissione di debolezza: tra di loro, non mi sfugg losguardo enigmatico di Dumbledore, che in quel momento sembrava sondarmifino al profondo dell'anima.

Nemmeno la vostra palesecodardia oggetto di questa inchiesta... quanto sarebbedurata questa vostra conversazione?

Non lo so, Crouch... il temposembrava non passare mai, perch io volevo tornare a cercarela bambina e Williamson diventava sempre pi insistente... aun certo punto, forse perch sentiva che gli altri Aurorsstavano tornando indietro, e non avrebbe pi potuto tenermiin pugno, mi disse di scegliere: se avessi fatto ci chevoleva lui, mi avrebbe portato dalla bambina, altrimenti nessuno deidue avrebbe rivisto l'alba... Mi ha sconvolto, non potevo credere cheil Ministero scendesse tanto in basso, che arrivasse a rapire unabambina, per tendere una trappola agli Sherton...

No, effettivamente ilrapimento di bambini non la tecnica abituale del Ministeroper ottenere informazioni, Black...

Crouch mi fissava come fossi un idiota, Lodge sorrise della propriabrillante battuta, Dumbledore continuava a non staccarmi gli occhi didosso e Williamson si agitava dietro le sbarre, ormai ridotto alsilenzio da un incantesimo; fu allora che, con un sottile schiarirsidella voce, la segretaria personale di Lodge si avvicin alMinistro e gli disse qualcosa all'orecchio: notai, con un brivido, ilcompiacimento che entrambi avevano in faccia.

E che cosa vi avrebbe chiestoWilliamson in cambio della vostra vita? Avete detto che vi ha chiestodi scegliere... siate pi preciso, cosa vi stato chiesto di fare? Di aiutare lui e i suoi complici a fuggire? Oforse addirittura di uccidere un Ministro?

Che cosa? State scherzando? Osiete forse impazziti tutti quanti? Ero al fidanzamento di mia nipoteNarcissa mentre attentavano alla vita di Longbottom, ho decine ditestimoni che possono confermarlo!

Mi morsi le labbra, pensai cosa e quanto potessi dire senza espormitroppo: eravamo arrivati alla parte difficile.

Controlleremo... Intanto,per, voi non state rispondendo, Black...

Quel folle voleva il mioanello...

Il vostro anello? Visto daqui non sembra cos prezioso... possiamo vederlo?

In quel momento avevo con meun anello del Nord... me lo diede MacPherson... necessariousare un anello del Nord per entrare in certe stanze protette dallaMagia di Herrengton... credo ve ne siano stati forniti alcuni per farele perquisizioni nel castello... Duncan me lo diede dicendo che seavessi trovato la bambina, l'avrei dovuta portare al sicuro,nascondendola insieme ai fratelli pi piccoli, in una dellestanze accessibili solo ai familiari...

E a chi avessequell'anello...

Esattamente... A quel puntomi sono ribellato, ho temuto che Williamson volesse l'anello per faredel male anche agli altri bambini... cos ho puntato laBacchetta contro di lui, l'ho schiantato e i due Aurors presenti,Stimpson e Spinnett, che fino a quel momento sembravano, come dire,"assenti, si sono come risvegliati...Spinnett mi teneva sotto tiro, Stimpson si chinato persoccorrere Williamson e gli ha visto il braccio e l'abbiamo scoperto cos... poi accaduto tuttorapidamente: tornato Moody, siamo scesi di sotto,l ho scoperto che altri avevano ritrovato la bambina e cheRigel e Alshain erano in salvo...

Per alcuni minuti cal il silenzio, io sperai che finissecos, senza altre domande. Invano.

Tutto molto, molto casuale...Williamson vi ha trovato per caso, per caso voi avevate un anello delNord, per caso voi avete cercato la bambina proprio a pochi metri dadove si era appena compiuto un triplice omicidio... e casualmente, unuomo di quell'esperienza e quella reputazione, una pedina tantoimportante per il Signore Oscuro, si brucia cos... per unanello utile solo ad aprire una porta... Ormai erano tutti in allerta,non avrebbe potuto fuggire, tanto meno con dei bambini piccoli alseguito... o mi sbaglio?

Fissai Crouch, non capivo dove volesse andare a parare. Voleva portarmiad ammettere che quello che avevo in mano non era un anello qualsiasi,che valesse la pena rischiare perch era l'anello delCustode di Herrengton... ma se sospettava di Mirzam, quell'anello nongli serviva a dimostrare nulla, perch Mirzam, in quantoSherton, poteva muoversi per il maniero, entrando e uscendo senzaalcuna difficolt... Forse mirava a dimostrare che Fearfosse il Custode di Herrengton, questo perch il Custodegiurava fedelt all'erede di Hifrig, quindi nessuna dellesue azioni poteva essere in disaccordo con il volere di Alshain: seaveva perci delle prove contro Fear, quel collegamentosarebbe stato utile a danneggiare anche gli Sherton. Dovevo fare moltaattenzione.

Non posso sapere cosa avessein testa quell'uomo, magari il Signore Oscuro gli aveva ordinato diuccidere i bambini, o di procurarsi il famigerato anello di Salazar...anche l'anello di Meissa Sherton scomparso quella notte... chiaro che quella gente stesse cercando qualcosa... cosaposso sapere, io, della mente di quel pazzo?

Voi sapete bene cosa avevatein mano... non certo il leggendario anello di Salazar... non avrebbefunzionato, nelle vostre mani... al contrario, l'anello del Custode,con cui si pu entrare e uscire da Herrengton senza essereuno Sherton, con cui si pu far fuggire un assassino senzalasciare tracce... quell'anello voi potevate usarlo... dunque DuncanMacPherson, noto a tutti come Fear, il custode diHerrengton, non cos? Ha giuratofedelt a Herrengton, le sue azioni sono tutte e sole quelleche Alshain Sherton gli comanda di fare e...

Sentii la tensione salire nella stanza, Crouch era talmente sportodalla sua panca che temevo potesse cadermi addosso, Lodge e la suadegna segretaria sembravano leccarsi le labbra, Dumbledore eraanch'egli teso, ma sembrava poco convinto della piega che stavaprendendo l'interrogatorio, si sporse verso il Ministro per parlargliall'orecchio, Lodge si mise la mano davanti alla bocca, cosnon riuscii nemmeno a leggergli le labbra, ma non sembrava per nullacontento delle obiezioni del vecchio. Avevano scoperto qualcosa dicompromettente su Fear e cercavano di coinvolgere Alshain, ne ero certo.

Rispondete,Black...

A cosa dovrei rispondere? Ionon posso rispondere a questa domanda!

Voi dovete, Black... e dovetedire la verit, quando vi siete seduto avete giurato...

Io non posso rispondervi,perch io non lo so... Non faccio parte della Confraternita,non conosco i loro affari e questi sono solo affari dellaConfraternita, di cui non ho motivo di sapere qualcosa... Quando Fearmi ha dato il suo anello, non c'era tempo di chiedere spiegazioni,avevo altro da fare che disquisire con lui su cosa fosse quell'anello,o sul perch l'avesse o su che ruolo quel vecchio pazzoavesse presso Alshain... a me interessava trovare la bambina enasconderla in un luogo sicuro insieme ai suoifratelli

Molto commovente,Black potremmo usare del Veritaserum... lo sapete,vero?

Deglutii ma mi mantenni caparbio e deciso, avrei bluffato come quellafamigerata notte. Per Deidra, per i ragazzi, per Alshain.

Non siete diversi daWilliamson, dunque... arrivate anche voi alle minacce, per ottenereci che volete, fosse anche una falsa ammissione... ma ionon ho paura... so come far valere i miei diritti davanti alla legge...perch voi, Crouch, state abusando del vostro potere proprioqui, in quest'aula, davanti a coloro che devono amministrare laGiustizia... bene... avanti, sprecate risorse e tempo, somministratemiil Veritaserum... guardatevi intorno... non avr certodifficolt a trovare qualche testimone contro divoi...

Non osate minacciarmi Black,o vi giuro che vincrimino per complicit e...

Crouch era infuriato, temevo stesse per saltare gi dallapanca, gli occhi iniettati di sangue, io lo fissai, freddo, sicuro diessere dalla parte della ragione e sicuro che per buona parte dei Maghie delle Streghe che avevo di fronte il mio nome contasse ancoraqualcosa.

Calmatevi, Bartemius... Aveteragione, Black... voi non avete motivo di conoscere la risposta aquesta domanda... al contrario, tra poco su quella sedia cisar qualcuno che non potr negarci laverit... se non avete altre domande da fare al teste...

Nell'aula non si sentiva volare una mosca, Lodge continuava adisquisire piano con la sua segretaria, Crouch mi avrebbe volentieriucciso all'istante, io pensai che forse sarei riuscito a uscire dal senza ulteriori pesi sulla coscienza.

... Molto bene... direi cheabbiamo finito... potete andare, Black... se volete potete restare qui,a seguire il resto delle deposizioni...

No, non ancora, Ministro...Black... un'ultima domanda... vi ricordo che avete giurato di dire laverit... erano Mirzam Alshain Sherton e sua moglie SileAylys Kelly i due Mangiamorte che avete incrociato in cima alla torre eche avete aiutato a scappare servendovi dell'anello che avevate inmano?

Fissai Crouch, non riuscii a trattenermi e iniziai a ridere,sommessamente, mettendo in quella risata tutta la tensione che andavalentamente a sciogliersi...

Salazar... in che manisiamo... Voi non ascoltate... voi non ragionate... io non so nulladella Confraternita, del Signore Oscuro e dei suoi uomini, o di Fear...ma alcune cose le so e le sapreste pure voi se aveste la mente liberada pregiudizi... Mirzam e sua moglie non hanno bisognodell'aiuto di nessuno per entrare e uscire da Herrengton... non solo...ma la battaglia sulla torre era gi iniziata quando quei dueragazzi erano ancora davanti a tutti, per i saluti... perchnon leggete quelle carte? Ci che cercate di sapere scritto l... ci che forse nontroverete nelle carte che hanno patito tanto per stareinsieme, perci non avrebbero certo scelto il giorno delloro matrimonio per mettersi nei guai volontariamente e... soprattutto,mai, per nessun motivo, quel ragazzo avrebbe fatto del male ai suoistessi fratelli o a suo padre... oltre a questo, io non ho altro dadirvi...

Mi alzai, nell'aula non volava una mosca, andai a sedermi al posto cheuno degli inservienti mindic, quando abbassai losguardo sulle mie mani, mi sembr che tremassero, ma non mene curai, come non mi curai pi di nient'altro mi accadesseintorno, nella mia mente c'erano solo le parole di Deidra. Orion, ti supplico...deponi al processo... d loro ci che sai...d loro chi mio figlio...

Gliel'hodetto, Dei... Salazar mi testimone... Io gliel'ho detto,chi tuo figlio...

***

Alshain Sherton

Ministero della Magia, Londra - sab. 15 gennaio1972

Quando finalmente entrai nell'aula, stavo ormaitremando, forse, a causa del freddo pungente della sala d'aspetto, miero ammalato di nuovo: ci mancava solo avessi gi la febbre.Avevo visto il Wizengamot all'opera molte altre volte, avevotestimoniato in favore di amici e conoscenti, ma quel giorno stavofacendo una fatica immane a controllare i miei tremiti e reprimere lapaura fottuta che provavo. Ero stanco, avevo un cerchio alla testa, eroancora sofferente ed era molto difficoltoso per me persino restareconcentrato sull'Aquila Patronus... E soprattutto avevo la nausea nelripetere per la centesima volta le stesse inutili cose, lontane anniluce dai veri interrogativi che volevano pormi. Volevano sfinirmi... e,bench provassi a resistere, ci stavano riuscendo.

S, conoscoWilliamson...

No, non approfonditamente, una delle tante persone invitate solo perchavevo fatto affari in passato con la sua famiglia...

S, stato il vezzo di voler comprare un set da Quidditch firmato daArcibald McKinnon, battitore del Puddlemere nel 1879, che mi ha portatoa contattarlo, otto anni fa...

No, da allora non ho avutopi nulla a che fare con lui...

S, vero, avete ragione, l'ho contattato, ma non incontrato, anche tre annifa, per la mia ostinazione nel cercare gli antichi manufatti diHerrengton andati perduti nel corso dei secoli... credevo avesse buonicontatti per...recuperare certi reperti... ma non sono giunto a capo diniente...

S...ora mi maledico per tanta stoltezza, perch se non fossistato cos ostinato, non avrei mai avuto a che fare conquell'individuo... e forse oggi non saremmo qui...

S... quando stato svelato il suo segreto, io ero ancora semiincosciente, a metri e metri di distanza dalla torre in cui si stavasvolgendo tutto.

Chiesi dell'acqua, l'inserviente me la port, i Maghi e leStreghe del Wizengamot non mi staccavano gli occhi di dosso, mastranamente nessuno faceva commenti o domande per chiarire le mieparole, sembrava sapessero gi come avrei risposto, passodopo passo. Riprendemmo.

S, tutta lafamiglia di mia madre era Ravenclaw, da generazioni...

S, la dimora diEssex Street apparteneva ai Meyer e l'ho ereditata io,perch Herrengton era destinata a mio fratello, ilprimogenito...

S, c'era un fortelegame d'amicizia tra Tobias Meyer, mio zio materno, e il MinistroLongbottom..."

S, per questo che ho voluto invitarlo a Herrengton..."

S, conoscevopersonalmente Longbottom da quando ero un ragazzino..."

No, non l'ho mai frequentatoassiduamente, anzi non lo vedevo ormai da anni.."

S... immagino cheil mio invito l'abbia sorpreso, come ha sorpreso me vederloaccettare..."

Pausa... Crouch mi fiss a lungo, poi mise da parte lapergamena che aveva seguito fino a quel momento per farmi le domande edopo un rapido scambio con Charlus Potter, dietro di lui, prese unaltro fascicolo, lo lesse rapidamente e ricominci.

Avevate un motivo preciso enon personale per invitarlo al matrimonio, non cos?

No... Avevo solo questionipersonali da discutere con lui...

Volete parlarcene?

Non vedo perchdovrei, le mie faccende personali non c'entrano niente con questoprocesso!

Stabiliamo noi se laquestione importante e pertinente con questo processo,Sherton...

Sentivo tutto l'ardore di Crouch, ma non guardai lui, fissaiDumbledore, che a sua volta fissava me: si conoscevano da una vita, luie Longbottom, m chiesi se il defunto Ministro gli avesse accennato aidiscorsi che stavamo facendo, prima che qualcuno ci fermasse.

Ministro... se possointervenire... conosco la questione e confermo che non dialcuna pertinenza con il processo... ricevetti pochi giorni prima diYule il Ministro Longbottom nel mio studio, a Hogwarts... miparl tra le altre cose dell'invito che aveva ricevuto,mincuriosii e gli feci alcune domande... mi parlcos anche di una compravendita, Everard sapeva che erostato intermediario in una vendita simile, e mi chiese se il prezzo chestavano trattando fosse adeguato...

Annuii annoiato, come segno di conferma alle parole del Mezzosanguepernicioso, ma dentro di me ero turbato: dunque Dumbledore sapeva checosa avevo cercato di fare con Longbottom senza riuscirci, e ora stavamentendo al Ministro per coprirmi. Serrai i pugni, indispettito, nonvolevo essergli grato per qualcosa, e soprattutto mi chiedevo quanto misarebbe costato quell'aiuto provvidenziale. Per, appunto,era provvidenziale... o no? Cambiai la posizione del braccio sulbracciolo, fingendomi imperturbabile, in realt mi sentivouna tigre in gabbia: il Ministro era un uomo di Malfoy, Dumbledore miconcedeva un aiuto di certo non disinteressato, Crouch voleva sfruttarele mie disgrazie per fare carriera, tra loro potevano esserci spie diMilord e Moody non sollevava il naso da quelle dannate carte, allaricerca di chiss quale nuova diavoleria da usare contro lamia famiglia. Guardai Crouch rigirarsi per la trecentesima volta lapiuma in mano, sibilare piano all'orecchio del Ministro che faceva " No " con la testa,sporgersi indietro verso quelgufo di Potter poco lontano daDumbledore, che a volte, annuiva, altre negava... non capivo cosastesse accadendo. Il vecchio intanto fissava costantemente i suoi occhicerulei su di me, come a cercare di leggermi dentro: mi chiesi seavesse raccolto anche la pericolosa confidenza di Moody su quantoconfessato da mia moglie, in ospedale. Con un brivido mi resi conto chel'anziano preside, di certo non esattamente uno stolto, iniziava adavere tanti, troppo indizi su di me e sulle mie reali intenzioni... equesto forse un giorno, mi avrebbe costretto a mettere da parte i mieipregiudizi e scendere a patti con lui...

Senon altro per evitare che un altro dannato Mezzosangue diventil'ennesima spina nel mio fianco...

All'improvviso, mentre stavo l, davanti a tutti, acombattere con il mio terrore, a pregare che finisse tutto il primapossibile, gli occhi mi scivolarono lungo le panche deserte, fino a unafigura isolata, china, raggomitolata quasi su se stessa: l'avevocercato a lungo ma era cos strano vederlo cos,che fino a quel momento non ero ancora riuscito a metterlo a fuoco.Sapevo che era ancora l dentro, Orion non era uscitodall'aula al termine della sua deposizione, ed io volevo vedere unvolto amico, ma lui non alz nemmeno per un secondo gliocchi dalle sue mani. A cosa stava pensando? Che cosa gli avevanochiesto? Aveva detto la verit? E quale, alla fine, era laverit? Dall'altra parte della stanza, intanto, Williamson,l'ombra del Mago che era stato, la barba lunga e incolta, spettinato,le vesti che aveva la sera del matrimonio ormai stracciate e lerce, gliocchi da pazzo, non aveva detto niente da quando ero entrato, si erasoltanto messo a ridere un paio di volte delle mie parole. Lodge,infine, tossicchi per attirare su di s, dinuovo, la mia attenzione.

D'accordo, Albus, mi fido dite, anche se non vedo per quale motivo Sherton non ci abbia risposto,se era qualcosa di tanto innocente... evidentemente ci sonopersone cos astute che, pur di non perdere l'occasione didenigrare le Istituzioni, non si rendono conto di tutto il male chefanno a se stesse... allora... abbiamo stabilito che Sherton, avevacontatti superficiali tanto con il Ministro che con Williamson, itestimoni affermano che gli Sherton non parlarono con nessuno dei dueospiti durante tutta la cerimonia, addirittura l'invito a Longbottompart da Kenneth Emerson, che ha contatti diretti con ilMinistero... questa deposizione, lo ammetto, fin qui non mi sembramolto illuminante... Crouch, per favore...

Avete ragione Ministro...diteci, Sherton... perch avete scambiato il vostrobicchiere con quello del Ministro? Sapevate forse che qualcuno volevaattentare alla sua vita? Avevate dei sospetti su vostro figlio fin daprima della festa? Come sapevate di aver bisogno di un Bezoar? Abbiamogi scoperto che ve ne siete procurato uno, appena pochigiorni prima di...

Sono un Pozionista e pensocome un Pozionista, Crouch... soprattutto perch provengo dauna famiglia che nel corso dei secoli stata decimata daincidenti strani... per sicurezza, perci, tendo a esseresempre pronto a qualsiasi evenienza... per la mia sicurezza e perquella delle persone che ospito nella mia casa... se voleteincriminarmi per eccesso di prudenza...

Attenetevi ai fatti, nonsiamo qui per i vostri teatrini!

Stavo solo rispondendo allevostre domande!

Allora non intratteneteci coni vostri abituali teatrini ma parlateci del vino avvelenato e delbicchiere scambiato!

Sinceramente, non ricordonemmeno di aver bevuto... non ricordo pressoch nulla apartire da un certo momento di quella sera...

Ovvero? Qualemomento?

Guardai Tiberius Odgen che sembrava uno dei pochi interessati, ormai, aquellinutile sequela di parole che non portava da nessunaparte: non lo conoscevo bene, ma il semplice fatto che fosse amico diAlphard Black mi ben dispose nei suoi confronti, sicuro che un uomoonesto, qual era Alphard, si circondasse solo di uomini onesti.

Ero in giardino, stavoparlando con Orion Black dei bei tempi andati... sapete... in quelmomento c'erano i balli irlandesi e... io tenevo in mano...io...

La voce mi mor in gola, il volto mi avvamp.

Che cosa, Sherton?

Io... tenevo in mano... unbicchiere di... Moon's Tears...

Guardai Orion, Orion guard me... Compresi, istantaneamentequale fosse il punto: lui sapeva, o quantomeno sospettava, di suanipote Bellatrix.

Altri Aurors ed io eravamopresenti quando lei ci invit tutti nel suo studiolo, chieseall'Elfo di versare il vino e lo vidi io, con i miei occhi, osservareipnotizzato il liquido versato e prendere il calice di fronte alMinistro, non quello davanti a s e ...

Di solito assaggio un sorsoprima che il vino sia servito, per assicurarmi che sia quello giustoper l'occasione... avr semplicemente fatto questo... eromolto orgoglioso della mia cantina... e purtroppo, ora quella cantinanon c' pi... ed io non ho ricordi nitidi diquel momento...

Certo... vi fa comodoricordarvi solo ci che volete... non cos?

Scusatemi, Crouch... ma credoche stessi avendo l'infarto, che mi ha colpito quella sera, proprio inquel momento... mi spiace davvero che sia avvenuto nel momentosbagliato e ora non possa rispondere esaurientemente... cosche possiate perseguire i vostri scopi...

Per quanto ne so... sarestecapace di auto procurarvi un infarto solo per sfuggire alle vostreresponsabilit!

Salazar! Ora siete voioltraggioso, Crouch! Che prove avete che ci fosse del veleno quellasera e che il veleno fosse nel vino servito al Ministro? Che proveavete che sia stato commesso un qualche crimine ai danni del Ministronella mia casa? Nessuno ha trovato tracce di veleno aHerrengton...

Solo perchl''Elfo che ha servito il vino stato trovato morto, tutticontenitori di bevande e di pietanze distrutti, spariti i cibi e ivini... era rimasta solo l'acqua della sorgente: non abbiamo trovatoveleno solo perch qualcuno si dato molto dafare per farlo sparire! Ecco perch non abbiamo trovatoniente!

Questo non dimostra in nessunmodo che l'ipotetico veleno fosse in quella bottiglia e fosse destinatoal Ministro...

Nel bicchiere, Sherton! Nonnella bottiglia!

Che prove c'erano che in quella stanza ci fosse del veleno? Che provec'erano che fosse il Ministro il bersaglio? Bellatrix Lestrange avrebbepotuto avvelenarmi, ne aveva avuto occasione e motivo, e forse l'avevadavvero fatto, confondendomi con il suo sguardo da gatta pericolosa...Guardai di nuovo Orion: poteva essere quella la verit chetemeva e di cui si vergogna? La verit che lo addolorava?

... Non avete trovato nulla,non potete sapere se il bersaglio fosse davvero Longbottom...a bere questo ipotetico veleno sono stato io, Crouch, e magari la cosapu essere stata casuale... ma miei sono i figli che sonostati rapiti e feriti... e quello che capitato loro non certo stato causale, n involontario... eci che peggio... non la primavolta che la mia famiglia subisce aggressioni di origine dubbia...ora... visto che l'imputato sotto processo un membroanziano del Wizengamot nonch ex Aurors, secondo me piuttosto lecito pensare che qualcuno, qui nelMinistero... persino mio figlio Mirzam accusato sulla basedi prove dubbie e discordanti e di testimonianze che dirediscutibili...

Sentii di colpo l'attenzione degli altri farsi palpabile, gli occhi diDumbledore, su di me, fiammeggiarono.

Se avete prove a sostegno diquesta teoria, Sherton... saremmo interessati a valutarle...

No, non ho prove, ancheperch ero ricoverato in ospedale quando gli uomini delMinistero hanno fatto e disposto come preferivano delle mie case e ditutto ci che vi era contenuto... se c'erano prove e sonosfuggite o sono andate perdute...

Smettetela con questeinsinuazioni, Sherton! Le relazioni sulle perquisizioni sono agli Atti,ho diretto tutto io, personalmente... e per garanzia nei vostriconfronti, abbiamo agito sempre e solo sotto la supervisione di KennethEmerson, che voi stesso avete incaricato di curare i vostri interessiin vostra assenza... se davvero stessimo creando prove contro vostrofiglio, come sostenete voi, durante quelle perquisizioni, avremmotrovato anche l'Athame che stiamo cercando... e che voi invececontinuate a nascondere, come state nascondendo vostrofiglio!

Supposizioni, Crouch...supposizioni che si fondano sul nulla...Se ho ben capito oggi mi aveteconvocato per sapere cosa so e cosa penso di sapere su Williamson e sulMinistro... visto che met dei fatti di cui si parla sonoavvenuti mentre ero privo di conoscenza o in ospedale, mi spiace, maposso condividere con voi solo i miei dubbi su come statagestita tutta questa faccenda... per quanto mi riguarda, io non altroda dire...

Voi non avete altro da dire,eh? Non sapete nulla di Williamson? D'accordo, basta parlare di lui...ora ci parlerete di vostro figlio Sherton! Non potrete dire di nonconoscere bene nemmeno vostro figlio! Non potrete dire di non sapernedare un giudizio perch eravate incosciente! Parlateci delruolo che ha svolto Duncan MacPherson! Vogliamo sapere dove sinascondono!

Non ne ho la minima idea! Selo sapessi, sarei l io stesso, per aver dellerisposte...

Nemmeno voi siete poicos sicuro dell'innocenza di vostro figlio, non cos?

Ho dei dubbi, vero...perch sarebbe dovuto venire a trovare i suoi fratellimentre erano in ospedale... invece non l'ha fatto... ma a mio avvisoMirzam ha solo tre motivi per restare lontano da loro...

Ovvero?

O ha qualcheresponsabilit, magari indiretta, in quanto accaduto o qualcuno lo tiene lontano da noi... o... Ed io sono suopadre... se permettete, preferisco immaginare mio figlio colpevole, contutta la vita davanti per redimersi e cui poter un giorno tendere lamano per perdonarlo... che immaginarlo prigioniero o morto, perduto persempre!

Mi alzai, tremavo cos tanto che temetti di cadere, ma perfortuna riuscii a mascherare la tensione e la debolezza di quelmomento, mi allontanai dalla sedia e cercai di raggiungere l'uscita,fui subito bloccato da un paio d'inservienti: anche se stavo recitando,le mie parole mi avevano scosso, perch avrei davveropreferito avere un figlio colpevole, piuttosto che un figlio innocente,costretto alla fuga per le mie colpe, forse addirittura gimorto.

Che cosa credete di fare,adesso? Per Merlino e tutti i Fondatori, Sherton, tornate al vostroposto o giuro che vi faccio incriminare!

Incriminatemi, allora... mispiace... io non ho altro da dire, a nessuno di voi...

Non ve la caveretecos... Che fine ha fatto il pugnale? Sappiamo che Fear il Custode di Herrengton, esegue solo gli ordini che gliavete dato! Dove gli avete detto di nascondere vostro figlio?

Io non so dove si trovi miofiglio... e non so nulla di alcun pugnale... Quanto al Custode diHerrengton... il Decreto Ministeriale 109 del 31 dicembre 1692 recitache Gli Affari della Confraternita del Nord, non sono Affaridel Ministero della Magia...

Lo sono, quando nelle Terrevengono nascosti dei criminali! Vi ordino di rispondermi!

Ministro...

Mi aspettavo che gli Aurors si alzassero per scortarmi in gattabuia, maerano rimasti al loro posto, solo Alastor Moody era in piedi, ilfaldone aperto in mano, che aspettava si facesse silenzio per parlare.

... scusate l'interruzione,ma... in questa relazione che ho ricevuto solo stamani, cisono informazioni che rendono superflue le altre domande che avevosuggerito di fare a questo testimone e agli altri convocati per oggi...chiedo una sospensione per parlare al Wizengamot...

Accordato... Sherton, lavostra deposizione per ora sospesa... evidente che siete provato e sconvolto... per cui non terrconto dell'evidente mancanza di rispetto che avete manifestato neinostri confronti... riprenderemo domani, e mi auguro per voi che ilvostro comportamento sar pi consono!

Fulminai con lo sguardo tutti loro, avevo sperato che quella farsafinisse l, l'idea di passare un'altra notte ad arrovellarmila mente sulle nuove prove che sarebbero state presentate contro Mirzammi faceva ribollire il sangue, ma feci un cenno di assenso con il capoe mi avviai a uscire. Lodge diede l'ordine alle guardie di condurreWilliamson dinanzi al Wizengamot e rispondere a quanto era contenutonella nuova relazione; superata la porta accolsi l'odore umido emuschiato che permeava il corridoio come fosse l'aria pisalubre che avessi mai respirato. In quel preciso istante, fuiraggiunto da Orion.

***

Deidra Sherton

74, Essex Street, Londra - sab. 15 gennaio 1972

Mi soffiai il naso, con le dita raccolsi di nuovole lacrime sulle mie guance e tirai un sospiro profondo, sollevai gliocchi e mi guardai allo specchio: ero ridotta in una condizioneterrificante, gli occhi lucidi e cerchiati, il volto coperto di macchierosse, chiaro sintomo della mia agitazione, come il cuore che sentivopulsarmi in gola... In quel momento, in quel preciso momento, stavanoparlando di mio figlio come di un mostro, di un assassino. Cercai difarmi forza e trattenni nuove lacrime: non potevo credere di essermipresentata in quelle condizioni davanti a Orion, al dolore per quelloche stava accadendo si univa la mortificazione perch mai,nella mia vita, avevo permesso a un estraneo di vedermi cosdebole. Sollevai la Bacchetta, me la puntai addosso, con un incantesimosilenzioso distesi i miei tratti, imposi alla mia mente e al mio corpodi recuperare la calma; mi acconciai i capelli in una treccia rigida,la annodai alla base della nuca, passai un velo dimpalpabilecipria sul mio viso, per ridare un poco di colore, poi chiamai Kreyaper farmi aiutare a indossare un austero abito verde slytherin, sobrio,adatto all'occasione. Mi fissai di nuovo allo specchio: avevorecuperato la mia consueta apparenza, ma gli occhi continuavano aessere lucidi, mentre pensavo a mio figlio, accusato persino da suopadre...

Alshain era stato inflessibile, non l'avevo mai visto cos,implacabile (8) .Aveva detto che di fronte al mondo intero si sarebbe detto dubbioso,per non avere responsabilit dirette, quando l'avesserocatturato e condannato, ma che nel segreto della nostra casa, e nelprofondo dei nostri cuori, noi avevamo ormai solo quattro figli, cheMirzam per lui era morto... E che se io amavo davvero i ragazzi, comedicevo, dovevo farmene al pi presto una ragione. Quelgiorno, udendo quelle parole, avevo conosciuto un uomo che non eraquello che avevo sposato, un uomo duro, feroce, che non ammettevaperdono, un uomo che non sapevo vivesse accanto a me. Inrealt, io stessa non avrei mai perdonato e giustificatoMirzam, io stessa non l'avrei considerato pi mio figlio,per quanto aveva fatto... se fossi arrivata a credere che quello cheAlshain mi diceva di lui fosse la verit. Ma quella non erala verit, non poteva esserlo. Ero stata io a generarlo...L'avevo sentito io dentro di me... Io, solo io, conoscevo veramente miofiglio... E Mirzam, la mia carne, non poteva aver fatto nulla di quantol'accusavano: non era l'illusione di una madre, io sapevo che lui nonpoteva essere come gli altri lo descrivevano.

Stavo per cedere di nuovo al momento di debolezza, quando sentii ilcampanello babbano suonare e i passi rapidi e goffi diDoims che si affrettava alla porta, solo per controllare.Uscii dalla mia stanza nell'attimo stesso in cui il vecchio Elfo miraggiunse, dicendomi che il Decano era alla porta, cos gliordinai di scendere a preparargli la consueta miscela di t,poi, sistemandomi le pieghe della gonna, andai a mia volta acontrollare alla porta, vidi il volto noto e arrossato dal freddo delvecchio Reginald e, tolti gli incantesimi di protezione, aprii:

Buon giorno Reginald...prego, accomodatevi...

Buon giorno a te,Deidra...

Giornata gelida anche oggi,vero?

Frizzantina... ma nulla inconfronto alle nostre Terre del Nord!

Mi sorrise, porgendomi il mantello: appena la porta si era chiusa, gliincantesimi di dissimulazione e protezione si erano attivati di nuovo eora tutti gli oggetti magici della casa erano riapparsi al proprioposto.

Prego, seguitemi,Doims vi sta gi preparando il vostrot preferito...

Non dovresti scomodartitanto, Deidra... anzi mi scuso per essere venuto a disturbarticos presto!

Nessun disturbo, Reginald, losai... in questi giorni il riposo non un dono... ma unacondanna...

Ti capisco... ma nonpensarci, adesso... Sono qui per i bambini... Non sai quanta gioiaprovano i miei vecchi occhi a vedere come cresce in fretta quel monellodi Wezen! Dimmi, ha preso quei suoi capelli rosso cupo da tua madre,vero?

Rimasi in silenzio, presa in contropiede, per la strana domanda.

A dire il vero non lo so...Diceva sempre che le erano diventati bianchi gi prima deitrent'anni... Quanto a Wezen, non credo restercos... diventer al massimo rosso come me...immagino...

Uno spavento,forse?

Come, prego?

Tua madre... a volte la malattia, o uno spavento che fa diventare canuti, tantopresto...

Lo guardai turbata, molti sapevano cosa era successo a casa nostra,quando mia sorella ed io eravamo ancora molto piccole e nessuno, disolito, aveva voglia di ricordarmelo, perci guardaiReginald come se mi avesse dato uno schiaffo in piena faccia; condifficolt, per, mi ripresi, pensai che gli annia volte recavano oltraggio anche alle persone migliori e forse era perquesto che quel simpatico vecchio, di solito tanto gentile, era statoimprovvisamente cos indelicato nei miei confronti.

S... ecco... haavuto anche lei una... disavventura... con... i Babbani...

Per Merlino... ti prego discusarmi, Deidra... io... non so proprio dove avessi la testa e... avolte la memoria...

Non preoccupatevi, Reginal...in fondo sono cose successe da cos tanto tempo...

Gli sorrisi, vedendolo tanto mortificato, e lo invitai a sedersi suldivano, accanto a me: aveva uno sguardo strano, assente, ripensai cheerano passate solo poche settimane dal matrimonio di Mirzam, ma che inpoco tempo le cose per noi erano cambiate come fossero passati secoli,quindi... S... in un uomo cos vecchio,bastavano anche solo poche settimane per rallentare dolorosamente ilpensiero e offuscare a tratti la memoria. Per questo, forse, siguardava attorno e guardava me, come fosse la prima volta che entravain quella stanza...

Scusami, Deidra... davvero...Credo di essere un p... frastornato... Sono quiperch non avevo alcuna voglia di assistere a quellabuffonata messa in piedi da Crouch contro il ragazzo... lo ammetto...sono sconvolto per quanto sta accadendo pi di quanto avessimesso in conto... trovo il tutto cos assurdo, incredibile,assolutamente fuori dalla realt... Conosco il tuoragazzo... Deidra... l'ho visto crescere... l'ho visto prendere leRune... non posso credere che sia un assassino... non ci possocredere!

Annuii e sorrisi: dopo l'ultima visita dei Decani, durante la qualeAlshain aveva detto parole durissime contro Mirzam, temevo che nessunodei consiglieri anziani della Confraternita fosse disposto ad averealmeno un ragionevole dubbio su quale fosse la verit, perquesto vedere Reginal parlare in quei termini, con tutto quel dolore equelal preoccupazione di mio figlio mi risollev il cuore eil morale. E mi fece dimenticare in fretta tutti i dubbi che avevosulla sua salute.

Vi ringrazio, Decano...sapere che un uomo come voi, come Reginald McFiggs, una delle massimeautorit all'interno delle Terre, crede ancora all'innocenzadi mio figlio, non pu che riempirmi il cuore disperanza...

Deidra... non temere, io nonsono l'unico a credere nel ragazzo... so che non avrei dovuto,perch mi sembra di agire alle spalle di tuo marito, maecco... ho chiesto a un paio di amici di raggiungerci per poterneparlare con te, prima che torni Alshain...

Che cosa? E perchmai, Reginald? Io non...

No, non temere... nonsar nulla di ufficiale... l'altro giorno abbiamo sentito laversione di Alshain, ma non la tua e non mi sembracorretto... tu sei la madre, Deidra... magari Mirzam ha confidato a tedelle verit che a suo padre non rivelerebbe mai... avolte... noi uomini siamo cos orgogliosi... e ostinati...e... ma di fronte a nostra madre, spesso...

Mirzam non mi ha fattonessuna confidenza particolare, Reginald... ci che provo,questa sensazione di incredulit... non dovuta a... come dire, fatti concreti, e non ho nemmenomotivi di risentimento contro Alshain, te lo assicuro... credo siasolo quell'empatia che si prova verso chi hai portatodentro di te...

Capisco... spero non tidispiaccia parlarne, anche se sono solo sensazioni... sensazioni moltointime, per giunta... ma per noi, per la Confraternita, molto importante... tuo figlio potrebbe essere l'erede di Hifrig... tulo sai... noi non possiamo prendere decisioni alla leggera, se sitratta di lui...

S, lo so... maper me... prima di ogni cosa... Mirzam mio figlio... solomio figlio!

Appunto. la vocedi una madre che vogliamo e dobbiamo ascoltare, Deidra... la Magia delNord, spesso, non parte dalla testa, ma dal cuore...

Io non sono nata Strega delNord, Reginal... ho preso con difficolt le Rune e... e maicome ora ho avuto dubbi su quella dann... sulla Fiamma...

Sei la madre di cinque Maghie Streghe del Nord, Deidra... e sei la moglie dell'attuale erede diHifrig... che tu lo voglia o no, Habarcat permea il tuo sangue,ormai... lo sapevi dall'inizio... che non sarebbe sempre statosemplice... ma ci che sei... ci che seidiventata... esattamente ci che tu hai volutoessere... l'hai voluto... fortemente...

S... ma...forse... forse l'amore non mi ha permesso di valutare bene tutte leconseguenze... forse... all'epoca ero troppo giovane... per capire...ci che ho capito... ora...

Mi fiss, di colpo c'era una consapevolezza in lui checancell e rese assurda la confusione di prima, temevo michiedesse se fossi pentita, se fossi disposta a rinunciare a tutto, aripensarci, a riprendere la mia vita di un tempo. Aprii la bocca perscusarmi di quello che avevo appena detto, ero troppo sconvolta perparlare sul serio, non volevo che pensasse che ero pentita,perch no, nonostante tutto il dolore, l'amore per Alshain ei miei figli non mi avrebbero mai fatto rinnegare niente. Non ciriuscii, per, perch di colpo parve che intornoa me girasse tutto. Sentii uno strano sudore freddo percorrermi laschiena, la testa esplodere di dolore. Il campanello suondi nuovo.

Devono essere loro... Kennethvuol parlati di Mirzam a quattr'occhi... e Jarvis... beh lo sai... luie tuo figlio sono amici da una vita... anche Liam Kelly ha deciso diunirsi a noi... ma credo sia per un altro motivo... ha bisogno di te,dei tuoi consigli per i suoi bambini... perch non dici aKreya di portare di sotto Adhara e Wezen, intanto...

Io...

Sentivo il cuore galopparmi nel petto come un cavallo imbizzarrito,provai ad aprire la bocca per chiamare Doims e farmiportare qualcosa per il mal di testa, ma dovetti arpionare il tessutodel divano con entrambe le mani, per non scivolare a terra.

Che cosa c'? Vatutto bene, Deidra?

Reginald si era apepna alzato ma subito si chin su di me,prese la mia mano, sent il mio polso.

S, io... io...devo avere avuto un capogiro...

Troppa agitazione, Deidra...Distenditi un attimo... Vado ad aprire la porta, poi ti preparo uninfuso... dammi l'anello, giusto un attimo, cos possotogliere gli incantesimi e aprire... Doims tiporter acqua e zucchero, intanto... su,rilassati...

Annuii, terrorizzata all'idea che il mio corpo, dopo settimane ditensione potesse tradirmi, come aveva tradito Alshain: quandoper Reginald pos le sue mani sulla mia fronte,balzai indietro per il dolore, sembravano neve gelida contro la miapelle riarsa, non ne ebbi alcun conforto; poi il vecchio presedelicatamente l'anello dalla mia mano e si avvi lentamentealla porta. Sentii un ronzio confuso alla porta, tre voci maschili siaggiunsero a quella del Decano, attraversando il corridoio, ma stavocos male che erano irriconoscibili, ovattate;Doims mi vers un bicchiere di acqua fresca conlo zucchero e un poco di limone, ottenni appena un poco di sollievo..

Ti ringrazio,Doims... sali di sopra e d a Kreya di scenderecon i bambini... Reginald desidera vederli... e prepara ilt anche per gli altri ospiti, prendi i biscotti di avena diDoire che Kenneth apprezza tanto...

Il vecchio Elfo annu e con un bop spar dallamia vista, io sospirai cercai di recuperare il controllo e le forze...non capivo da dove fosse venuto, di colpo quel malessere.

Peccato, sono arrivato troppotardi... avrei gradito se per me avessi fatto preparare dall'Elfo nondel t ma qualcos'altro... magari quel bel Firewhiskyinvecchiato trent'anni che il vecchio Sherton aveva promesso a miopadre... se fosse riuscito a infilare Elladora nel letto di Alshain, altuo posto!

Feci un salto, orripilata, riconoscendo nel brusio confuso il sibilo diquella voce...e di quel nome. Seduta sul divano, debole, indifesa, mivoltai e vidi, sull'arco della porta, quattro uomini che mifissavano... Nessuno di loro era chi mi aspettavo di ospitare nella miacasa. Nemmeno Reginal... No, nemmeno lui era pi... lui...

Tu... voi... (9)

*continua*

NdA: In questo capitolo tutte le descrizioni relative al Ministero e alWizengamot sono tratte da HarryPotter e l'Ordine della Fenice , in particolaredai chap.7 e 8 .Riguardo alle note disseminate qua e l:

1) Ladigressione sui mali del Mondo Magico descrive il modo di vedere lavita da parte di Alshain: un Serpeverde atipico ma restaun Serpeverde,non un pazzo maniaco razzistan un idiota come certi Serpeverde che abbiamo visto nelcanon, ma ha le sue fisse e anche se non vuol andare a uccidere babbanisolo per tenersi in allenamento, ha quellinnato senso disuperiorit e altezzosit Serpeverde che gli fapensare Non colpa dei Sanguesporco, loro sono come sono, la natura ad averli fatti inferiori a noi Purosangue... la colpa dei purosangue babbanofili che aprono loro le porte dellaMagia, mischiano il proprio sangue puro al loro, e li illudono dipotersi innalzare al livello dei veri Maghi..." ... tanticapitoli fa, in un confronto con Mirzam, Alshain ha detto che le sueazioni sono basate sulla logica della convenienza, perch siottengono pi vantaggi da una persona che ti devota, che da una persona che ti teme e ti odia... quindi un Serpeverde, con i difetti di un Serpeverde, macerca di usare l'astuzia e il calcolo, piuttosto che laviolenza.

2) Nel 7^libro, per dare la caccia ai Nati babbani e guadagnare dalla lorocattura, si erano formate delle squadre di Ghermidori: ho immaginatoche anche durante la prima guerra magica, accanto ai veri Mangiamorte,ci fossero personaggi che offrivano i propri servigi al Lord, gentagliautile a contribuire al clima di terrore, manovalanza troppo bassa peressere elevata a rango di veri Mangiamorte.

3) In unodei primi capitoli Ollivander dice che la bacchetta di Alshain composta da " crinedi unicorno, 13 pollici, del salice pi pregiato" ,seguendo la teoria secondo la quale c' una corrispondenzatra tipo di albero (scelto secondo il calendario celtico) usato per labacchetta e la data di nascita del Mago/Strega; la Rowling nelfrattemposu Pottermore ha pubblicato degli inediti e, aproposito delle bacchette, sostiene che sia il legno sia il nucleo diuna bacchetta sono determinati dalle caratteristiche caratteriali delMago/Strega, non dalla sua data di nascita. Quando ho letto lecaratteristiche del Castagno ho detto " questa la bacchetta di Alshain! " : Questo legno moltointeressante e sfaccettato. Muta carattere a seconda del nucleo a cuisi abbina, e prende molte sfumature dalla personalit di chilo possiede. La bacchetta di castagno attratta da streghee maghi esperti nel domare creature magiche, da chi particolarmente dotato in Erbologia e da chi possiede un talentonaturale per il volo. Tuttavia, se al castagno si abbinano le corde delcuore di drago, la bacchetta si sposa perfettamente con chi innamorato del lusso e dei beni materiali e non si famolti scrupoli su come ottenerli. Per contro, tre capi consecutivi delWizengamot sono stati proprietari di bacchette di castagno e unicorno,dal momento che questa combinazione sembra prediligere coloro che sioccupano di giustizia, in tutte le sue forme. D'altraparte, in HP7, vediamo Harry cambiare due o tre volte la bacchetta dopola distruzione della sua a Godric Hollow, quindi possibileper un Mago avere e governare bacchette dalle caratteristiche diverse.

4) All'inizio, ho scritto la scena immaginando che il prigioniero vistodal giovane Orion fosse Gellert, poi ho letto che il Mago Oscuro noncommise mai reati in Gran Bretagna, per rispetto o per paura di Albus,dunque difficilmente potrebbe essere stato processato (ammesso gliabbiano fatto un processo, tra l'altro) dal Wizengamot, permi piaceva descrivere un giovane Orion alle prese con la natura segretae folle di suo padre, quindi, ecco un seguace di Grindenwald inventatodi sana pianta: visti i tempi e il potere di Gellert, probabilmenteaveva i suoi seguaci anche nell'Inghilterra Magica.

5) GriseldaMarchbanks e Tiberius Ogden sono due dei pochi membri del Wizengamot icui nomi sono espressamente citati dalla Rowling, di Griselda sappiamoche fu insegnante di Incantesimi e Trasfigurazione di Dumbledore e logiudic ai G.U.F.O e ai M.A.G.O, di Tiberius Ogden si sapoco o nulla; entrambi si dimisero dal Wizengamot per protesta controCaramell quando cerc di prendere il controllo di Hogwarts.

6) ProbabilmenteWilliamson sapeva o intuiva che Lestrange fosse un Mangiamorte ed anche questo il motivo per cui Rodolphus ha cercato diucciderlo, senza riuscirci.

7) Secondome, Alphard non si svegliato improvvisamente una mattina"traditore dell'antica casata dei Back" e lasciare di che vivere alnipote rinnegato fuggito di casa, non dev'essere stata l'unica azionesconsiderata o dubbia di una vita per il resto vissuta dairreprensibile Black purosangue... secondo me, pur non frequenti edeclatanti, potrebbe aver avuto, gi prima, degliatteggiamenti, delle passioni, delle amicizie, non gradite all'arcignopadre e al resto della famiglia... poi passo dopo passo, la sua"ribellione" ha preso forme pi visibili e definitive, congli esiti che sappiamo tutti.

8) Deidraaveva saputo la verit su Mirzam da Alshain in ospedale, maquando Moody l'ha messa alle strette, costringendola a scegliere trasuo marito e suo figlio, si resa conto di amare troppo lasua famiglia e di non riuscire a sostenere la situazione, se si fosseripresentata, cos Alshain l'ha aiutata, cancellando ilricordo della verit dalla sua mente... evidentemente,per, non dal suo cuore di madre.

9) A questopunto immagino avrete compreso chi fosse il Mago ucciso da Bellatrix echi sia il Mago che si presentato alla porta di Deidra...la spiegazione puntuale ci sar nelprossimo capitolo.... Bon,vi saluto e ringrazio chi ha letto, recensito, aggiunto, ecc ecc. Allaprossima

Valeria Scheda

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