چپتر 378: آیا این شمشیر من است؟
چپتر 378: آیا این شمشیر من است؟
«اون شمشیر منه؟»
بعد از باز کردن چشمانم، چند بار پلک زدم. چند ثانیهای طول کشید تا چشمانم به حالت عادی برگردند و اثر آن نور شدید قبلی از بین برود.
اما به محض اینکه حواسم سر جایش آمد، نگاهم روی شمشیری که در دستان مالویل تاب میخورد، قفل شد.
از جا بلند شدم و دستم را به سمت شمشیر دراز کردم.
«میتونم؟»
«مال خودته.»
مالویل شمشیر را به دستم داد.
وززز
لحظهای که دستم با شمشیر تماس پیدا کرد، نور شدیدی از آن منفجر شد. این بار، کور نشدم.
سپس، در حالی که تماشا میکردم شمشیر در دستم درخشش سبز رنگ ضعیفی به خود میگیرد، چشمانم از روی شگفتی گشاد شدند. تنها با یک نگاه میتوانستم بفهمم این شمشیر چقدر قدرتمند است، چرا که مانای موجود در فضا با سرعتی وحشتناک به سمت آن تجمع میکرد.
شمشیر حدود نیم متر طول داشت و جلای مشکی مات داشت. با خیره شدن به بدنه تیز آن که به نظر میرسید میتواند هر چیزی را ببرد، لبخندی از سر رضایت روی لبانم نقش بست.
«خیلی سبکه.»
این را زیر لب زمزمه کردم و در حالی که توجهم را دوباره به شمشیر معطوف کرده بودم، دستم را بالا و پایین بردم تا وزنش را بسنجم.
خیلی سبکتر از چیزی بود که در ابتدا پیشبینی میکردم.
در واقع، آنقدر سبک بود که فکر کردم یک پر در دست گرفتهام.
«سعی کن بهش مانا تزریق کنی.»
مالویل از کناری گفت. او که روی یک چهارپایه نشسته بود، بازویش را روی میز پشت سرش تکیه داد و سرش را به سمت من تکان داد.
«بهجای اینکه مستقیم بررسیش کنی، چرا خودت امتحان نمیکنی ببینی این شمشیر چه کارایی میتونه بکنه؟»
«مانام رو تزریق کنم؟»
«آره.»
«باشه.»
با تکان دادن خفیف سرم، همانطور که مالویل گفته بود عمل کردم و مانایم را به درون شمشیر هدایت کردم.
وززز
ناگهان صدای وزوز ضعیف دیگری به گوش رسید. سپس، بدون اینکه متوجه چیزی شوم، صدای ترک خوردن زمین زیر پایم بلند شد و شکافهای مینیاتوری و ظریفی از زیر پاهایم شروع به گسترش کردند.
«این دیگه چه...»
پس از آن، دستانم که شمشیر را نگه داشته بودند شروع به سنگین شدن کردند و عضلاتم برجسته شدند، در حالی که تمام تلاششان را میکردند تا شمشیر را در جای خود نگه دارند.
«این دیگه چه وضعشه!»
این را فریاد زدم و برگشتم تا به سمت مالویل نگاه کنم.
«چه خبره؟»
«آروم باش.»
با چهرهای آرام، دستش را به سمتم دراز کرد و به شمشیر اشاره کرد.
«اون چیزی که میبینی، توانایی شمشیرته.»
«این؟ توانایی؟»
سرم را پایین انداختم و توجهم را دوباره به شمشیر در دستانم معطوف کردم.
'یعنی تواناییای که مالویل ازش حرف میزنه، قابلیت تغییر جرم شمشیر به اراده خودمه؟'
این توانایی مرا به یاد قابلیت یکی از آرتیفکتهایی انداخت که قبلاً داشتم.
اگر اشتباه نکنم یک انگشتر بود. میتوانست با تغییر تنظیماتش، جرم خود را تغییر دهد. من هم خیلی دوستش داشتم، اما متأسفانه حالا دیگر از بین رفته بود، چون در جریان انفجاری که مرا به... آن مکان کشاند، خرد شد.
نفس عمیقی کشیدم و جریان مانایم را متوقف کردم. شمشیر در دستم به جرم عادی خود بازگشت و نگاهی به اطراف انداختم.
«بذار این رو تو یه جای دیگه امتحان کنم.»
سپس برگشتم و رو به مالویل کردم.
«احیاناً غلاف نداری؟»
«غلاف؟»
«آره، یه جورایی بهش نیاز دارم...»
سبک کیکی بدون غلاف هم کار میکرد، اما حالا دیگر آنقدر به آن عادت کرده بودم که بدون غلاف حس عجیبی داشت.
«بیا.»
مالویل در حالی که چشمانش را میچرخاند، دستش را به سمت چیزی روی میز پشت سرش دراز کرد و یک غلاف چرمی مشکی به سمتم پرتاب کرد.
«ممنون.»
آن را با یک دست گرفتم و از مالویل تشکر کردم.
سپس بدون اینکه حرف دیگری بزنم، کارگاه را ترک کردم و به سمت یک منطقه نسبتاً خلوت راه افتادم تا شمشیر جدیدم را آزمایش کنم.
منطقهای که در آن توقف کردم کاملاً متروک بود و زمینی هموار داشت. مکانی عالی برای آزمایش شمشیر جدیدم.
«هووو.»
شمشیر جدیدم را درون غلافی که مالویل تازه به من داده بود قرار دادم و نفس عمیقی کشیدم.
با یک اراده، مانای موجود در هوا به سمت دستی که شمشیر را محکم گرفته بود، متمرکز شد.
همانطور که مانا شروع به جریان یافتن کرد، شمشیر به تدریج درخشید و وزن شلوارم بیشتر شد.
با تأیید اینکه داشت کار میکرد، هدایت مانایم را متوقف کردم و شمشیر دوباره سبک شد.
یک قدم به جلو برداشتم و با تمرکز تمام مانایم روی نوک انگشتم، ضربه کوچکی به دسته شمشیر زدم.
کلیک—
لحظهای که دسته شمشیر را لمس کردم، صدای واضح و رسایی در هوا طنینانداز شد.
بنگ—
آنچه پس از آن رخ داد، انفجار مهیبی بود؛ زمین پیش رویم از هم شکافت و خط بلندی که تا چند متر جلوتر امتداد داشت، در مقابلم ظاهر شد.
با فرو نشستن گرد و غبار، شکاف عمیقی که حداقل یک متر در زمین فرو رفته بود، در میدان دیدم پدیدار شد.
«اوه لعنتی.»
با خیره شدن به خرابی به بار آمده، دهانم از روی شوک باز ماند.
'واقعاً این کار من بود؟'
سرم را پایین انداختم و به شمشیر در دستم خیره شدم؛ قلبم شروع به تندتر زدن کرد.
نفس بلندی بیرون دادم و با تثبیت ضربان قلبم، هدایت مانایم را متوقف کردم.
'بذار بدون استفاده از تأثیر شمشیر امتحان کنم. تفاوتی خواهد داشت؟'
کلیک—
صدای کلیک مشابهی در هوا طنینانداز شد، اما برخلاف حمله قبلی، زمین از هم نشکافت. در عوض، خط کوچکی در فاصله دور ظاهر شد، اما فقط همین بود.
«تفاوتش خیلی زیاده...»
F = ma.
این فرمولی بود که قبلاً وقتی در مدرسه یادش گرفتم، فکر میکردم بیفایده است. آن برای گذشته بود، اما حالا... حالا همهچیز فرق میکرد.
نمیتوانستم بیشتر از این بابتش سپاسگزار باشم.
به لطف افزایش جرم، همراه با شتابی که از سبک کیکی به دست میآمد، نیروی عظیمی از شمشیرم آزاد میشد که نتیجهاش وقوع چنین حمله وحشتناکی بود.
صادقانه بگویم، هرچه بیشتر به آن فکر میکردم، بیشتر شیفته این شمشیر میشدم.
کاملاً برای من ساخته شده بود.
«به نظر میرسه کارم رو خیلی خوب انجام دادم، هان؟»
صدای مالویل بود که مرا از افکارم بیرون کشید و غافلگیرم کرد.
برگشتم و سرم را تکان دادم.
«آره، شگفتانگیزه.»
«هه هه.»
مالویل با رضایت از پاسخم خندید.
سپس در حالی که ریشش را نوازش میکرد، سرش را کج کرد و دستش را دراز کرد.
«پسش بده.»
«هم؟»
این بار نوبت من بود که سرم را کج کنم و با سردرگمی به او نگاه کنم. اما با دیدن اینکه چهرهاش چقدر جدی بود، بدون اتلاف وقت، به سمتش رفتم و شمشیر را به او دادم.
«بیا.»
«ممنون.»
مالویل شمشیر را گرفت و انگشتش را روی بدنه آن کشید.
«همم، به نظر میرسه هنوز باید صیقلش بدم. دقیقاً کامل نشده. احتمالاً به خاطر اینه که مجبور شدم به خاطر رتبهات مهر و مومش کنم.»
«مهر و مومش کردی؟»
مالویل نگاهی گذرا به من انداخت و چشمانش را چرخاند.
«فکر میکنی کسی مثل تو با این رتبه میتونه از پس شمشیری در این سطح بربیاد؟»
«نه.»
با لبخندی تلخ سرم را تکان دادم. حق با او بود.
در رتبه فعلیام، رتبه <B>، نمیتوانستم به درستی از شمشیر استفاده کنم. اگر آن را مهر و موم نکرده بود، مصرف مانا برایم بیش از حد زیاد میشد.
از جنبه مثبت، اگر مهر و موم شده بود، یعنی شمشیرم هنوز در نهایت قابلیتهایش نبود.
فقط همین فکر باعث شد چشمانم برق بزنند.
توجهم را دوباره به مالویل معطوف کردم و ناگهان چیزی به ذهنم رسید.
«چقدر زمان برای صیقل دادنش نیاز داری؟»
مالویل خیره نگاهی طولانی به من انداخت و پوزخند زد.
«میدونم داری به چی فکر میکنی. آروم باش، قبل از اینکه از اینجا بری تمومش میکنم. درست قبل از رفتنت بهت میدمش.»
«که اینطور... باشه.»
تنها پس از شنیدن حرفهای مالویل بود که شانههایم آرام گرفتند.
از آنجا که هیچ ایدهای نداشتم چقدر در قلمرو الفها میمانم و همچنین نمیدانستم دفعه بعدی که به هنولور برمیگردم کی خواهد بود، ممکن بود تا دفعه بعدی که مالویل را دوباره میدیدم، سالها گذشته باشد.
خوشبختانه، نگرانیهایم بیمورد بودند.
«بسیار خب، سریع میرم سر کارم. تو هم فعلاً بهتره برگردی.»
مالویل در حالی که شمشیری را که دو برابر اندازه بدنش بود در آغوش گرفته بود، برگشت و به سمت کارگاهش به راه افتاد.
«به موقع تمومش میکنم، پس خیالت راحت باشه.»
«فهمیدم.»
در حالی که به قامت کوچکش که به آرامی به سمت ساختمان اصلی برمیگشت خیره شده بودم، جواب دادم.
'فکر کنم منم باید آماده شدن رو شروع کنم.'
وقتی قامت مالویل کاملاً ناپدید شد، نگاهی به اطراف انداختم و تصمیم گرفتم برگردم و وسایلم را جمع کنم.
اقامتم در هنولور داشت به پایان میرسید.
از آن زمان، رسماً یک هفته گذشته بود و حالا روزی بود که باید به سمت قلمرو الفها حرکت میکردم.
«بچهها آمادهاید؟»
داگلاس در حالی که جلوی یک پورتال بزرگ ایستاده بود، به سمت ما نگاه کرد.
ما در مجموع نه نفر بودیم: او، ویلن، آوا، هاین، اسمالاسنیک، رایان، آنجلیکا، لئوپولد و من.
در ابتدا قرار بود با دورفها برویم، اما منصرف شدیم و تصمیم گرفتیم یک ساعت بعد از آنها به آنجا برویم.
دلیل اینکه تصمیم گرفتیم یک ساعت بعد حرکت کنیم این بود که...
«این مالویل معلوم هست کجاست؟»
آوا در حالی که به دیوار تکیه داده بود، با صدای بلند غرولند کرد.
به سمت آوا چرخیدم، چشمانمان در هم گره خورد و هر دو لبخند تلخی زدیم.
«به من گفت که تا امروز کارش تموم میشه.»
«به من هم همین رو گفت.»
من تنها کسی نبودم که منتظر مالویل بود، آوا هم منتظرش بود.
فلوتی که مدتی پیش به او داده بودم، پس از بیش از یک سال کار روی آن، تقریباً به طور کامل تعمیر شده بود. البته، مالویل درست مثل شمشیر من، آن را هم مهر و موم کرده بود.
با این حال، حالا بسیار کارآمدتر از قبل بود، و نه تنها این، بلکه طبق گفته آوا، حالا حتی به او اجازه میداد جانوران بیشتری را تحت کنترل خود داشته باشد.
این یک افزایش قدرت عظیم برای من به حساب میآمد.
«اومد.»
درست زمانی که میخواستیم برای پیدا کردنش مستقیماً به کارگاهش برویم، در دوردست نگاهی اجمالی به یک قامت آشنا انداختیم.
یک دورف جوان در حالی که تمام صورتش غرق در عرق بود، به سمت ما میدوید.
فوراً ابروهایمان در هم گره خورد.
«اون شاگرد مالویل نیست؟»
از آنجا که قبلاً چندین بار او را دیده بودیم، همه توانستیم بلافاصله او را بشناسیم.
در حالی که به سمت ما میدوید، ظاهرش تکیده و خسته به نظر میرسید.
«این کارها از مالویل بعید نیست، میذاره شاگردش کارهای سنگین رو انجام بده. دلم براش میسوزه. به عنوان رهبر و استادش، باید مسئولیتپذیرتر باشه...»
در حالی که ترحم در چشمانم برق میزد، با صدای بلند زمزمه کردم.
در همان لحظه بود که ناگهان احساس کردم جفت چشمی دارند پشت سرم را سوراخ میکنند. وقتی برگشتم، دیدم اسمالاسنیک دارد با نگاهی غضبآلود به من زل میزند.
«برای چی اینطوری به من نگاه میکنی؟»
«تو...»
اسمالاسنیک دستش را بالا آورد و به سمت من نشانه رفت، دهانش را چند بار باز و بسته کرد، انگار که برای بیرون آوردن کلمات از دهانش تقلا میکرد.
«اصلاً میفهمی همین الان چه کلماتی از دهنت—»
«هااا... هااا... اینم وسایلتون.»
اما قبل از اینکه اسمالاسنیک حتی بتواند جملهاش را تمام کند، شاگرد مالویل به ما رسید و بلافاصله توجهم را از اسمالاسنیک دور کرد.
او با نفسهای سنگین، دو شیء را که در پارچههای سفید نازکی پیچیده شده بودند بیرون آورد و آنها را به من و آوا داد.
«ممنون.»
«تشکر.»
«به نظر میرسه آمادهایم.»
داگلاس در حالی که کنار پورتال ایستاده بود، گفت.
«از اونجایی که وسایلتون رو گرفتید، دیگه باید بریم.»
سپس برگشت و به سمت پورتال حرکت کرد.
«بریم.»
«صبر کنید.»
اما درست قبل از اینکه او بتواند وارد شود، شاگرد مالویل به حرف آمد.
بلافاصله همه به سمت او نگاه کردند.
در حالی که نگاه همه ما روی او متمرکز شده بود، لبخند تلخی روی صورتش نقش بست و پشت سرش را خاراند.
«اهم... استاد بهم گفت که با شما بیام.»
«...»
سکوت فضای اطرافمان را فرا گرفت. قبل از اینکه کسی بتواند چیز دیگری بگوید، او ادامه داد.
«استاد گفت که باید این دو تا آرتیفکت رو بررسی کنم تا ببینم مشکلی دارن یا نه.»
«من فـ—»
«باشه، میتونی بیای.»
قبل از اینکه بتوانم چیزی بگویم، داگلاس حرفم را در نیمه قطع کرد و موافقتش را اعلام کرد.
او به من نگاه کرد و به مچ دستش ضربه زد.
«وقت زیادی نداریم و یک نفر بیشتر هم به ما آسیبی نمیزنه، پس بیاید بریم.»
وووم—
داگلاس که دیگر نمیخواست وقت بیشتری تلف کند، مستقیماً قدم به درون پورتال گذاشت و ناپدید شد.
به دنبال او، ویلن و بقیه که آنها هم هیچ مشکلی با اضافه شدن ناگهانی شاگرد مالویل نداشتند، وارد شدند.
'خب، از اونجایی که همه باهاش مشکلی ندارن.'
شانههایم را بالا انداختم و به دنبال بقیه وارد پورتال شدم. شاید در نهایت به درد بخوره.
سرانجام، کنفرانسی که مدتها انتظارش را میکشیدیم در شرف آغاز بود.