چپتر 519: اژدهای رعد [۱]
چپتر 519: اژدهای رعد [۱]
«...این خارج از انتظاراتم بود.»
چهره دوک آنوزک در حالی که از روی یکی از سکوها به میدان مبارزه خیره شده بود، رنگی از جدیت به خود گرفت.
با تفکر درباره اتفاقاتی که به تازگی رخ داده بود، ابروهایش به شدت در هم گره خورد.
«چقدر عجیب...»
«چه چیزی در این وضعیت عجیب است، عالیجناب؟»
خدمتکارش از پشت سر ظاهر شد.
دوک آنوزک بدون اینکه به عقب نگاه کند، پاسخ داد:
«تا به حال دیدهای که شاهزاده خون از همان ابتدا با تمام توان مبارزه کند؟»
خدمتکار لحظهای فکر کرد و سرش را تکان داد.
«نه، تا به حال چنین اتفاقی نیفتاده است.»
«درست است، تا به حال چنین اتفاقی نیفتاده است.»
هرگز پیش نیامده بود که شاهزاده خون از همان ابتدا با چنین شدتی شروع کند.
او همیشه تمایل داشت برای سنجش قدرت حریفش، کار را به آرامی شروع کند و سپس به آن پایان دهد.
«علاوه بر این، او چندین مهارت را به نمایش گذاشت که قبلاً هرگز نشان نداده بود. آیا این وضعیت عجیب نیست؟»
«...همانطور است که میفرمایید، عالیجناب.»
خدمتکار با شنیدن استدلال دوک، بیش از پیش نسبت به این وضعیت کنجکاو شد.
«آیا در چند روز گذشته تحرکات عجیبی از شاهزاده خون سر زده است؟»
خدمتکار لحظهای فکر کرد و سرش را تکان داد.
«خیر.»
«هیچچیز؟»
«...همم.»
خدمتکار سرش را پایین انداخت و ناگهان چیزی به ذهنش رسید.
«چیز قطعیای نیست، اما اخیراً شاهزاده خون وقت خود را یا صرف تمرین میکند یا مشغول نوشتن چیزهایی است.»
«نوشتن؟»
توجه دوک جلب شد. برگشت و پرسید:
«درباره این نوشتن بیشتر به من بگو.»
«...هرطور که میل شماست.»
خدمتکار دستش را روی سینهاش گذاشت، روی یک زانو زانو زد و شروع به توضیح دادن کرد.
«چند روز پیش، شاهزاده خون شروع کرد به اینکه وقتش را برای نوشتن در اتاق خودش صرف کند. او به طور میانگین یک ساعت برای هر نامه وقت میگذارد و هر روز در همان زمان مشخص آنها را مینویسد.»
«آیا اطلاعی از محتوای چیزی که مینویسد در دست است؟»
«بله.»
خدمتکار سر تکان داد.
مواقعی پیش میآمد که شاهزاده خون با بیتفاوتی برخی از نامهها را دور میانداخت و از آن طریق، او توانسته بود از محتوایشان مطلع شود.
«...به نظر میرسد نامههایی خطاب به دخترش باشد که دلتنگ اوست.»
«هممم.»
چشمان دوک آنوزک باریک شد.
پس از مدتی دهان باز کرد و پرسید:
«این کار از کی شروع شد؟»
خدمتکار بلافاصله پاسخ داد:
«کمی بعد از ملاقات دروگر سفید شروع شد.»
«...پس بعد از ملاقات با دروگر سفید شروع شد، هاه؟»
دوک آنوزک سرش را پایین انداخت و دهانش را با دست پوشاند. او به سرعت فرضیهای در ذهنش شکل داد.
«آیا ممکن است حضور او باعث شده باشد که شاهزاده خون دلتنگ دخترش شود؟»
با توجه به این واقعیت که هر دوی آنها انسان بودند، حضور دروگر سفید ممکن بود باعث شود خاطرات گذشته در ذهن شاهزاده خون زنده شوند. این موضوع میتوانست دلیل اقدامات ناگهانی او باشد.
با این حال.
«وضعیت را به دقت زیر نظر داشته باش.»
او به سرعت دستور داد.
دوک آنوزک ذاتاً محتاط بود. او هرگز از هیچچیز، هر چقدر هم که مضحک به نظر میرسید، به سادگی نمیگذشت.
«...چیز دیگری هم هست که بخواهی به من گزارش دهی؟»
خدمتکار لحظهای فکر کرد، چیزی را به یاد آورد و پاسخ داد:
«بله.»
در همان زمان.
«نههههههه!»
فریادی پر از درد در سراسر سکوی کوچکی که از بالا به میدان مبارزه مشرف بود، طنینانداز شد.
سیلورمون روی زانوهایش افتاد و هر دو دستش را روی شیشه گذاشت. در حالی که به جایی که سیلوراستار پیشتر ایستاده بود خیره شده بود، رنگ از چهرهاش پرید.
«آرون... آرون... تو.. تو به من گفتی که قراره ببری...»
سیلورمون نام واقعی سیلوراستار را با صدایی آشفته زمزمه کرد.
رابطه بین این دو خاص بود. آنها در واقع با یکدیگر ازدواج کرده بودند.
این رابطهای بود که قبل از اینکه خودشان را در این خرابشده پیدا کنند، شروع شده بود.
اگر آن تصادف رخ نداده بود...
«آرون.. آ—»
«خفه شو.»
ناامیدی او با صدایی آزرده و عصبی قطع شد.
«...ها؟»
با بیحالی سرش را چرخاند و چشمانش روی فردی که با چشمان بسته روی کاناپه دراز کشیده بود، متوقف شد. حالت خوابیدنش نسبتاً عجیب بود، زیرا به نظر میرسید که شمشیرش را در آغوش گرفته است.
سیلورمون دهانش را باز کرد و سرانجام توانست نام او را به زبان بیاورد:
«ا.. اژدهای رعد...»
«آره، این چیزیه که صدام میزنن.»
یک چشمش را باز کرد، نگاهی گذرا به او انداخت و دوباره چشمش را بست.
«...حالا خفه شو، دارم سعی میکنم یکم بخوابم.»
مدتی طول کشید تا حرفهایش را هضم کند و وقتی متوجه شد، چهرهاش به سرعت از شدت خشم سرخ شد.
«چ... چطور جر—»
«حرفم رو نشنیدی؟»
اژدهای رعد حرفش را قطع کرد و چشمانش ناگهان باز شد و دو چشم زردرنگش را نمایان کرد. سرش را بالا آورد تا به سیلورمون نگاه کند و چشمانش را باریک کرد.
«از نالههای تمومنشدنیت خسته شدم. انتظار داری باهات همدردی کنم؟»
اژدهای رعد با دقت شمشیرش را روی کاناپه گذاشت و به آرامی از جا بلند شد.
در حالی که به سکویی در دوردست خیره شده بود، دوباره برگشت تا به سیلورمون نگاه کند.
«فکر میکنی نمیدونم چیکار کردی؟»
با برداشتن تنها یک قدم به جلو، فشار طاقتفرسایی بر اتاق سایه افکند.
در میان نُه نفر حاضر در اتاق، حتی یک نفر هم نتوانست فشاری را که بر آنها وارد میشد کاهش دهد.
حتی یک نفر از آنها.
تق. تق.
با برداشتن چند قدم دیگر به جلو، چشمان اژدهای رعد با رنگ زرد درخشانی درخشید.
سیلورمون که دیوانهوار سعی میکرد دهانش را باز کند، با خیره شدن به آن چشمها ضربان قلبش تندتر شد. با وجود تمام تلاشهایش، نتوانست قدرتی برای صحبت کردن پیدا کند.
...او به سادگی بیش از حد وحشتناک بود.
«فکر میکنی از کارایی که سیلوراستار سعی کرد وسط مبارزهاش انجام بده خبر ندارم؟»
حرفهای بعدی او باعث شد چشمان سیلورمون از حدقه بیرون بزند.
«چ.. چطور؟»
«هه.»
گوشههای لبان اژدهای رعد به یک پوزخند محو کشیده شد.
دستش را بالا آورد تا به چشمانش اشاره کند و زمزمه کرد:
«هیچچیز از دید من پنهان نمیمونه. من همهچیز رو میبینم.»
«هاککک...»
دقیقاً در همان لحظهای که این کلمات از دهانش خارج شد، چشمانش با رنگ زرد روشنتری درخشید و سیلورمون ناگهان متوجه شد که با هر دو دست گردنش را گرفته است.
در حالی که تقلا میکرد حتی یک کلمه به زبان بیاورد، آب دهانش به بیرون پاشید.
سرش را بالا آورد و برگشت تا به افراد دیگر حاضر در اتاق نگاه کند. دستش را دراز کرد و با التماس درخواست کمک کرد.
«ک... کمکم کنید...»
اما همهچیز بیفایده بود.
همه افراد حاضر در اتاق سرهایشان را چرخاندند و نگاهشان را از او گرفتند. با دیدن این صحنه، چشمان سیلورمون از تعجب گشاد شد.
«بعد از... این همه... کاری که براتون ک..کردم؟»
بهجز اژدهای رعد، بقیه افراد حاضر در آنجا جایگاهشان را مدیون او و سیلوراستار بودند.
با این حال.
لحظهای که سیلوراستار مرد، هیچکس جرئت نکرد حتی نگاهی به او بیندازد. با درک واقعیت تلخ این وضعیت، چشمان سیلورمون بیفروغ شد و از صحبت کردن دست کشید. فشاری که به او وارد میشد، مدتها بود که اثرش را از دست داده بود.
اژدهای رعد در حالی که به بقیه افراد در اتاق نگاه میکرد، سرش را تکان داد.
«بزدلها...»
او این را زیر لب زمزمه کرد و چرخید تا به سمت مبل برگردد. در حین راه رفتن، چند کلمه دیگر هم به زبان آورد.
«...یه لطفی در حقم بکنید و خفه شید. میخوام بخوابم.»
تق تق—!
اما در همان لحظه کسی در زد. بدون اینکه منتظر اجازه کسی بمانند، در باز شد و چند شیطان وارد اتاق شدند.
قدمهای اژدهای رعد متوقف شد.
«دیگه چی شده؟»
اژدهای رعد واقعاً داشت کلافه میشد.
دردسرها یکی پس از دیگری از راه میرسیدند. کی قرار بود بگذارند با آرامش بخوابد؟
شیاطین که از اتفاقات چند لحظه پیش بیخبر بودند، نگاهی به اطراف انداختند و سپس توجهشان را به اژدهای رعد معطوف کردند.
وقتی او را دیدند، یکی از شیاطین جلو آمد و اعلام کرد:
«اژدهای رعد. تو به یک مسابقه دعوت شدی.»
«مسابقه؟»
اخم روی صورتش غلیظتر شد.
«...اجازه دارم رد کنم؟»
«نمیتونی.»
بدون اینکه چیزی بگوید، چهره اژدهای رعد بیتفاوت ماند. دهانش را باز کرد و پرسید:
«...کی من رو به چالش کشیده؟»
«دروگر سفید.»
«به نظر میرسه نیازی به دخالتم نبود.»
این را در حالی که به ادوارد که وسط میدان مبارزه ایستاده بود نگاه میکردم، زمزمه کردم.
برای این احتمال ضعیف که شاید همهچیز خراب شود و ادوارد نامه را نخوانده باشد، برنامهریزی کرده بودم که در مسابقه دخالت کنم. نه بهطور مستقیم، بلکه با استفاده از «یگانه».
نقشه بهشدت خطرناکی بود، اما آنقدر خوششانس بودم که مجبور به استفاده از آن نشدم.
نگاهم را از میدان مبارزه گرفتم و به سمت راستم نگاه کردم.
«...خودت میدونی قدم بعدی چیه.»
«میدونم.»
سرم را تکان دادم.
«همین الان درخواست رو فرستادم.»
چند لحظه قبل از شروع مسابقه بین ادوارد و سیلوراستار، درخواست مبارزه خودم را فرستاده بودم.
هدف، اژدهای رعد بود.
خودِ دیگرم به من یادآوری کرد:
«قبل از اینکه مبارزهت شروع بشه، از این فرصت استفاده کن تا به رتبه بعدی ارتقا پیدا کنی. اگه این کار رو نکنی، برای شکست دادنش حسابی به دردسر میافتی.»
با کلافگی دستم را تکان دادم.
«وقتی اینجا تقریباً هیچ مانایی وجود نداره، چطور قراره این کار رو بکنم؟»
اگر روی زمین بودم که مانا غلظت بیشتری داشت، قابل درک بود، اما در حال حاضر در قلمرو شیاطین بودم. جایی که اگر هم مانایی داشت، مقدارش بسیار ناچیز بود.
«فقط این نیست، من همین پنج ماه پیش ارتقا پیدا کردم. چطور انتظار داری وقتی حتی اون حسی که بهم میگه میتونم ارتقا پیدا کنم رو بهسختی حس میکنم، این کار رو انجام بدم؟»
هر زمان که در آستانه ارتقا بودم، وقتی مانا را در بدنم به جریان میانداختم، یک حس مورمور شدن عجیب در تمام بدنم میپیچید.
در حال حاضر، چنین حسی نداشتم.
ساده بگویم، هنوز کمی با رسیدن به رتبه بعدی فاصله داشتم.
«احمق.»
«...چی؟»
پیشانیام چین خورد.
چیزی رو از قلم انداخته بودم؟
«نگو که یادت رفته تو یکی از ده مبارز برتری؟»
«آه.»
بشکن زدم.
«درسته، تقریباً این رو فراموش کرده بودم.»
مبارزان برتر، علاوه بر داشتن یک اتاق بهتر، به منابع بیشتری هم دسترسی پیدا میکردند.
با این حال.
«فکر نمیکنم این برای ارتقا پیدا کردنم کافی باشه.»
با اینکه دقیقاً از رسیدن به رتبه بعدی دور نبودم، اما خیلی هم به آن نزدیک نبودم. برای اینکه بتوانم به رتبه <A+> ارتقا پیدا کنم، به چیز خاصی نیاز داشتم.
«حق با توئه، اما یادت رفت مدتی پیش در مورد چی بحث کردیم؟»
«...درسته.»
سرم را بالا آوردم و پیشانیام را ماساژ دادم.
'اونم هست...'
یک دلیل وجود داشت که چرا سیلوراستار میخواست یک گروه تشکیل دهد. به این خاطر نبود که میخواست به بقیه کمک کند، بلکه به این دلیل بود که میخواست منابع آنها را به دست بیاورد.
در ازای گرفتن جایگاهی در بین ده نفر برتر، مبارزان باید بخشی از منابعی که به دست میآوردند را به او تحویل میدادند.
معامله سادهای بود.
به هر حال، حالا که او مرده بود، به این معنی بود که هر کسی میتوانست منابعی که او پیش خودش نگه داشته بود را بردارد.
«این کار مجازه، نه؟»
«از نظر فنی متعلق به اورلرد فعلیه، اما منابع رتبه دوک نباید براش جذابیتی داشته باشه، پس احتمالاً اهمیتی نمیده. علاوه بر اون، اورلرد الان ادوارده. اگه تو اونها رو برداری، مشکلی باهاش نداره.»
«بسیار خب.»
چرخیدم و مستقیماً به سمت اتاق سیلوراستار حرکت کردم.
خودِ دیگرم که از سرعتم راضی نبود، یادآوری کرد:
«باید عجله کنی. باید قبل از اینکه اون زن برگرده برسی. اونوقت برتری با توئه.»
«باشه، باشه.»
وقتی به اتاق سیلوراستار رسیدم، دو شیطان راهم را سد کردند.
«داری چیکار میکنی؟»
در حالی که به شیاطین خیره شده بودم، جواب دادم:
«اومدم تا منابعش رو بردارم.»
«منابعش رو برداری؟»
«آره. اون مرده، پس من منابعش رو برمیدارم.»
دو شیطان با چهرههایی گیج به یکدیگر خیره شدند. واضح بود که شیاطین هیچ ایدهای نداشتند که چطور باید به این وضعیت واکنش نشان دهند.
پس از مدتی، هر دو پوزخند زدند، یک قدم به کنار رفتند و در را باز کردند.
«باشه.»
از آنجایی که منابع برای آنها بیفایده بود، حتی به برداشتنشان فکر هم نکردند. علاوه بر این، با یک نگاه میتوانستم بگویم که چه نقشهای در سر دارند.
احتمالاً قصد داشتند اجازه دهند منابع را بردارم و بعد به اورلرد فعلی بگویند که چه اتفاقی افتاده، تا از این طریق بین ما درگیری ایجاد کنند.
نه فقط با او، بلکه با سایر ده مبارز برتر.
اما این موضوع برایم هیچ اهمیتی نداشت.
در واقع، این دقیقاً همان چیزی بود که میخواستم.
میخواستم مردم فکر کنند که رابطهام با ادوارد افتضاح است. بالاخره، این بهترین راه برای جلب توجه دوک بود.
در مورد بقیه.
صادقانه بگویم، اصلاً برایم مهم نبود.
«ممنون.»
با برداشتن یک قدم به جلو، وارد اتاق شدم.