المكافآت [2]

في اللحظة التي دخلت فيها القاعة ، غزا ضوء ساطع عيني ، مما دفعني إلى تغطيتهما بيد.

استغرقت بضع ثوانٍ للتكيف مع الضوء ، وأخفض يدي ، وكان أول شيء رأيته هو طاولة ضخمة تمتد حتى الجانب الآخر من القاعة.

جلس على الطاولة ممثلو كل عرق بالإضافة إلى شيوخ الأقزام.

تم خلطهم جميعًا معًا ، ولم تكن هناك ترتيبات جلوس معينة. لقد جلبت جوًا لطيفًا ، حيث اختلطت جميع الأجناس معًا.

في اللحظة التي دخلنا فيها القاعة ، كانت كل الأنظار علينا.

بينما ابتسم دوغلاس بلطف للآخرين ، همس وايلان ، الذي كان بجواري ، بصوت ناعم ، "يبدو أننا آخر من يأتي".

"نعم."

حقيقة وجود ثلاثة مقاعد فارغة فقط لم تمر دون أن نلاحظها. أدركنا أن مجموعتنا كانت آخر من يأتي.

"البشر ، أنتم هنا أخيرًا".

لكن لحسن الحظ ، يبدو أن الآخرين لم يمانعوا ذلك ، حيث وقف جيرفيس ورحب بنا بحرارة في القاعة.

وأشار إلى المقاعد القريبة منه.

"تعال ، تعال ، لقد حجزت مقاعد لك فقط."

"شكرا لك."

خفض رأسه ، لم يقف دوغلاس في الحفل وسار نحو المقاعد التي أشار إليها جيرفيس.

بطبيعة الحال ، تبعته من ورائه.

بينما كنا نسير باتجاه مقاعدنا ، من زاوية عيني ، رأيت شخصية مألوفة.

"أليس هذا مالفيل؟"

جالسًا بجانب تلميذه ، مالفيل كان يأخذ رشفة من شرابه.

عندما رآني أنظر إلى جانبه ، رفع فنجانه قليلاً قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى شرابه.