خارج

**بعد بضعة أيام...**

تقدمت قبائل **غابات الأرض** بقواتها، لكن الرأس الثاني كان قد أعد العدة مسبقًا. قام بإعداد حواجز دفاعية وتشكيلات وقائية لصد هجوم جيش العدو.

اندلعت المعركة بالقرب من مدينة **إينرويت**، وقررت **أليس** إرسال مئتي خبير للمشاركة في الحرب. جميع هؤلاء الخبراء كانوا من الرتبة B وما فوق. كانت تأمل أن يتمكنوا من تعزيز مستوياتهم عبر هذه الحرب.

كان لدى العدو عشرة آلاف خبير، مئات منهم كانوا محاربين من المستويات الأدنى تحت الرتبة B. ومع ذلك، كانت أعدادهم تفوق بشكل ساحق قوات **مجلس التنين**، الذي لم يستطع إرسال أكثر من ثلاثة آلاف شخص. لحسن الحظ، كان الرأس الثاني مستعدًا مسبقًا بتشكيلات متنوعة لدعم قواته، كما وزع كميات كبيرة من جرعات المانا والشفاء لتعزيز قوتهم.

في هذه الحرب، أرسلت أليس **إيزابيلا** و**فرقة السموم** إلى الخطوط الأمامية. لم يكن لديها خيار آخر، إذ إن باقي قوات أستروس لم تعد بعد من رحلاتها الاستكشافية. أما **الشيخ غوان**، **يوكو**، **ينكسا**، والبقية، فكانوا لا يزالون في مدينة **القمح الأبيض** لحمايتها من أي هجوم محتمل.

---

**اليوم الخامس للحرب...**

أرسلت أليس خبراء عائلة **شيمبان** إلى الخطوط الأمامية، حيث بدأ خبراء **عالم القيود** للعدو بالظهور. كان **إدوارد**، رئيس العائلة، خبيرًا في القيد الأول، وهو ما كان كافيًا لهذه المرحلة. كما أرسلت قوات **الرؤوس التسعة** خبراءها في القيد الأول للمشاركة في الحرب.

تحولت المنطقة إلى دمار شامل مع ظهور خبراء عالم القيود. آلاف اللاجئين فروا إلى مدن مختلفة طلبًا للطعام والمأوى. أسفرت المعركة عن مقتل العديد من الأبرياء، ولم تسلم القرى والبلدات الصغيرة، إذ أحرقت القبائل كل شيء في طريقها دون أن تبقي على أحد.

في هذه الأثناء، أغلقت المدن الأخرى أبوابها، تاركة مجلس التنين يقاتل القبائل بمفرده. في الواقع، هذا ما أرادته تلك المدن، أن يستنزف الطرفان قواهما ثم تتدخل هي لتحصد المكاسب.

---

**اليوم السادس...**

عاد **دورانجان** و**فرقة الوحوش الضارية** من رحلتهم الاستكشافية.

كانت أليس مذهولة بعض الشيء عندما رأت دورانجان، إذ بدا الهالة المحيطة به أكثر شراسة وقوة مقارنة بالماضي.

تمتمت قائلة:

"المرحلة الرابعة المتوسطة..."

كان هذا أمرًا إيجابيًا. حتى لو فشل دورانجان في مهمته، فإن تعزيز قوته إلى هذا المستوى كان إنجازًا كبيرًا لأستروس. الآن، ما يحتاجون إليه هو زيادة عدد خبراء عالم القيود.

قال دورانجان:

"لقد أتممنا المهمة... نوعًا ما."

رفعت أليس حاجبها وسألت:

"نوعًا ما؟ لماذا؟"

أجاب دورانجان:

"تمساح الالتقاط مخلوق في المرحلة الرابعة المتوسطة، لذا لم أستطع إجباره على الانضمام، لكنه قال إنه سيزورنا قريبًا للقاء السيد."

فكرت أليس للحظة ثم علقت: