الحرب
الحرب
---
"أين التعزيزات من بطل أثينا؟" سأل سوتا.
«لقد غادروا بالفعل. أعتقد أنهم متجهون نحو جبل الموت»، أجابت أليس.
"إذا كان الأمر كذلك، فلنحرّك قواتنا. استدعِ كل من هو متاح"، قال سوتا قبل أن يستدير بوجه بارد.
ستدور المعركة النهائية هناك. ستتجمع جميع القوى في سهول هول لمحاولة إيقاف الهلاك القادم. كانوا وحدهم، ولا مجال للاعتماد على أحد آخر لإنقاذهم.
...
عاد سوتا وأليس إلى مدينة إيكاتوي. جمعت أليس بسرعة كل القوات المتاحة التي تمكن أستروس من حشدها. كان التوتر يخيّم على الساحرات وبقية الأقسام، وخاصةً الساحرات بعد موت إحدى شيخاتهم.
كانت إيليش لا تزال في مدينة أخرى تُقاتل قبائل الغابة الأرضية. لم تكن وحدها، بل كانت تقاتل بجانب رؤساء مجلس التنانين الآخرين. إضافة إلى ذلك، فقد وصلت إلى مستوى الأغلال الثانية، لذا كانت فرص نجاتها أكبر من فرص الشيخ غوان.
جمعت إيزابيلا، وغراغاس، وتوركيز، وأليس، وإزتين، ودورانجان قواتهم حول ساحة المدينة. كان سوتا جالسًا على كرسي عالٍ ينظر إليهم من فوق. حتى عائلة شيمبان والعائلة القوية الأخرى التي أقسمت بالولاء لسوتا كانت حاضرة.
شعر الجميع بخطورة الوضع. كانت هالة سوتا تتسرب من جسده بشكل كثيف يكفي لإيذاء الناس العاديين، ولهذا السبب أخذت أليس آينا وأنزو بعيدًا لحمايتهما.
نظر سوتا إلى الجنود قليلًا، ثم وجّه نظره إلى التنين الأخضر الضخم، دورانجان. فتح فمه ببطء وقال: "أين التمساح المفترس؟ ظننت أنني كلفتكم بإحضار هذا الوحش إليّ."
أجاب دورانجان باحترام: "سيدي، قالت إنها ستزورنا لاحقًا." لم يكن بمقدوره مخاطبة سوتا بأي طريقة أخرى في هذا الموقف.
"همم... لا يهمني أمرها. سأمنحك فرصة أخيرة. اذهب إلى منطقتها وقل لها إن لم تنضم إليّ، فسأعتبرها تهديدًا وسأهاجمها وأُدمّر كل ما تملكه." كان صوت سوتا ضاغطًا حتى على من في الساحة.
كان واضحًا للجميع أن سوتا أصبح أقوى من ذي قبل. كانت الهالة التي يُطلقها لا تُحتمل.
"مفهوم، سيدي. سأُنجز هذه المهمة في أقرب وقت." قال دورانجان.
أبعد سوتا نظره عنه، ثم التفت إلى التنين الأحمر المجاور، وبعد لحظة، نظر إلى غراغاس.
قال سوتا: "غراغاس، ستبقى هنا لحماية المدينة. سأترك لك مئة جندي في رعايتك." ثم التفت إلى عائلة شيمبان والباقين، "أنتم أيضًا ستبقون هنا. اتبعوا أوامر غراغاس في غيابي."
"مفهوم، سيدي." قال غراغاس والباقون بصوت واحد.
---
وبعد أن قال ما لديه، انتقل سوتا إلى صلب الموضوع مباشرةً.