زعماء القبائل

---

عرفت الفتاة أن الرجل الذي ينظر إليها خطير. ارتجفت بشدة عندما صرخت غريزتها بداخلها.

"هل يمكنك إخبارنا لماذا يطاردك هؤلاء؟" سأل سوتا وهو يشير بإصبعه إلى رجال الأذرع الأربعة الملقَين على الأرض. "إذا أخبرتنا، فلن نؤذيك."

"أنا..." كانت الفتاة على وشك أن تتحدث، لكن سوتا قاطعها قائلًا:

"آه، نسيت أن أخبرك... لدي القدرة على اكتشاف الكذب، لذلك إذا كذبتِ عليّ، فأنت تعلمين ما الذي سيحدث." قال ذلك وهو يرفع إبهاميه ببطء نحو عنقه، مشيرًا إلى أنه سيقطع رقبتها إن اختارت الكذب.

ابتلعت الفتاة ريقها، بينما بدأ العرق يتصبب من جبينها، وكانت يداها ترتجفان بلا توقف. فتحت فمها أخيرًا وقالت:

"أنا... أنا إيمينا، ابنة ريجورو، زعيم قبيلة الماعز. هؤلاء الرجال من قبيلة الأذرع الأربعة، أرادوا أسري للضغط على والدي والخضوع لهم."

كان هدفهم هو إخضاع قبيلة الماعز بأكملها.

رفع سوتا يده ليقاطعها، ونظر إلى الشيخ هانمي مشيرًا له بأن يتولى متابعة الأسئلة.

كانت إيمينا صادقة، لم تكذب في كلمة واحدة، فهي بالفعل من قبيلة الماعز.

تقدّم هانمي وسألها: "أخبرينا عن وضع قبيلتكِ. إذا كانت قبيلة الأذرع الأربعة تريد إخضاعها، فلا بد أنكم أقوياء."

"نعم..." قالت إيمينا. "الغابات الأرضية تضم مئات القبائل المختلفة، لكن من بينها هناك عشر قبائل تعتبر الأبرز. وقبيلتنا واحدة منها. والدي، ريجورو، هو أحد القلائل من سكان الغابات الأرضية الذين بلغوا عالم القيدين."

"أنتِ أميرة إذًا..." قال هانمي، ثم تابع بسؤال آخر: "ظننت أن قبائل الغابة متحدة؟ ما الذي حدث لهم؟"

أجابت إيمينا بتردد: "منذ بضعة أشهر، ظهرت قبيلة التانوكي المخفية. وفي لمح البصر، تمكنت من توحيد جميع قبائل الغابة الأرضية."

"قبيلة التانوكي..." فرك سوتا ذقنه بتفكير.

إن لم يكن مخطئًا، فإن غالبية "الراكون" كانوا يعيشون حول منطقة "تاكاماغاهارا"، موطن الآلهة السماوية مثل "أماتيراسو" و"سوسانو".