Тихое эхо безмолвия

Алиса закрыла уши ладонями. Раздался взрыв, от вибраций которого девушке пришлось по зову инстинкта самосохранения пригнуться в и без того защищавшем ее укрытии. Столб пыли выбился из-за кирпичной стены, за которой спряталась девушка, и накрыл ее белесой пеленой. Она разняла руки и, перекатившись спиной по стене, выглянула за угол: чертовы зомби не хотели умирать! Их оскалившиеся рты издавали противные клокочущие звуки, а конечности извивались в судорожных потугах. Недолюдей было штук пятьдесят, и вряд ли хоть половину уложил взрыв простой «лимонки». Эти твари были живучие, как змеи, даже если оторвать такой гадине голову, ее тело еще будет барахтаться, или слоняться, словно куриная тушка в предсмертных порывах, по улицам.

Алиса что было мочи, дернулась в сторону площади, перебежала через дорогу и скрылась от тихоходных преследователей за историческим памятником Торговых рядов в одной из арок. Это задание далось ей нелегко. И к ее сожалению оно было не законченно. Алиса знала, что если она не принесет отцу Андрею лекарства, он может скончаться от диабетической комы. Но эти дурацкие зомби…. Они шли за ней от самого Макдональдса, где обосновались в конце июня. Зная, что днем зомби вялые, Алиска выбрала подходящий маршрут по Первомайской улице и спешно, но издавая как минимум шума, отправилась на рейд в аптеку. Но отчего, то все пошло не так, как желала девушка и зомби, то, ли учуяв ее, то, ли услышав, ринулись вслед за ней. Благо, что ей удалось уйти от такой толпы «безмозглых».

Свернув за угол, и хорошенько осмотрев территорию, Алиса, прижимаясь к стене, продвинулась вдоль аптеки и, заглянув в распахнутую настежь дверь и убедившись, что в зале никого нет, зашла внутрь. Она обошла витрины с «хай-пауэром» наготове, обследовала каждый уголок аптеки и довольно хмыкнув, убрала оружие в кобуру, прикрепленную на бедре, и закрыла за собой входную дверь. Пробравшись к стеллажу с полкой под надписью «Инсулин», девушка раскрыла дверцы и принялась запихивать в маленький рюкзачок ампулы с лекарством. Такого запаса, как в этой аптеке отцу Андрею должно было хватить на полгода точно.

Девушка опустошила полку с инсулином и провела взглядом по другим отсекам склада аптеки. «Промедол», «Новокаин», «Пенициллин» - эти лекарства так же были необходимы для оставшихся в живых в церкви. Алиса, не раздумывая, набрала лекарств, бинтов и шприцов, завязала накрепко полы рюкзака, и уж было собралась на выход, как вдруг услышала тихий рык за дверью аптеки. Девушка на цыпочках прошла к выходу и прислушалась, прислонив ухо поближе к завешанному медицинским плакатом стеклу. Это был зомби. Он ходил возле аптеки и принюхивался, учуяв Алису. Вообще недолюди были крайне тупыми существами, не зря их называли «безмозговыми», но вот зрение, слух и обоняние у них были  обостренными, словно природа наградила этим их за жалкое существование. Зомби могли чувствовать живого человека на расстоянии до  полутора километров. А свежую кровь до трех! Конечно, никто конкретно не занимался исследованиями зомби, но и так было понятно, когда за раненным человеком со всех «щелей»  вдогонку выбегали стаи зомби.  

Алиса нервно поджала губу, этот выход был единственным из аптеки и ей по любому необходимо выбраться именно отсюда, но этот так не вовремя пришедший зомби разбил все мирные планы девушки. Навряд ли это был кто-то из тварей у магазина «под часами», у которого она пятнадцать минут назад взорвала «лимонку», скорее всего это был «местный» или заблудившийся недочеловек. Иногда зомби бесцельно бродили по городу, может от ничего делать или, вспоминая, что когда то они были людьми и гуляли по городу, любуясь его красотами. В большинстве же случаев эти твари просто стояли или сидели в одном месте и тупорылым взглядом всматривались в одну точку. Еще конечно они жрали, причем если им на ужин не попадался человек или зверь, то едой могло служить что угодно. Даже мебель или автомобильная резина.

Достав из кобуры «хай-пауэр», Алиса взвела курок и чуть приоткрыла дверь, придерживая ее за ручку. Она увидела в проеме, как зомби стоял у заборчика отделявшего аптеку от автостоянки. На вид недочеловек был совсем «свеженьким»: мужчина, лет тридцати, в рваной голубой рубашке и синих джинсах.  Ни капли крови на одежде, что означало – этот зомби еще не пробовал кровь на вкус. Таких отец Андрей называл «новорожденными». Они появлялись из-за попадания в кровь человека слюны зомби или мутировавших животных при случайном единичном укусе. В иных случаях зомби не отпускали своих жертв до полного уничтожения.

Новорожденный стоял к Алисе спиной и подавал признаки «жизни» лишь злобным рыком. Девушка держала его на прицеле, готовая к внезапной атаке. За год с начала эпидемии Алиса научилась не только мародерству, но и отличной стрельбе. Этому ее учил брат, бывший чемпион по биатлону. Да и «хай-пауэр» - был его подарком Алисе на двадцатилетие.

Зомби все же почуял Алису, встрепенулся и медленно начал разворачиваться к ней лицом. Его жесты были статичны, словно его дергало током при каждом повороте или движении. И когда недочеловек развернулся к девушке в пол оборота, Алиса ужаснулась – это был не такой зомби, какие попадались ей ранее. Его рот разваливался на две поперечные половины, из которых торчали ряды острых как скальпели длинных клыков. Зомби взревел и молниеносным движением тела бросился на девушку, но реакция у Алисы была выверенная и, нажав на курок, она выстрелила. Две целенаправленные пули угодили новорожденному в середину лба, отчего недочеловек отшатнулся назад, но не упал.

-Твою за ногу! – в сердцах вскликнула Алиса, ведь даже один точный выстрел из столь мощного пистолета как «хай-пауэр» могли снести башку обычному зомби.

Но новорожденный лишь осклабился своим гипертрофированным ртом  и совершил еще один выпад в сторону Алисы. Девушка сделала еще три выстрела в лицо, размозжив зомби щеку и переносицу, и четким движением ринулась прочь из аптеки. Она бежала вдоль Торговых рядов так быстро, что еле успела пересечь дорогу со стороны торгового центра. На ее счастье зомби не гнался за ней, а лишь осклабившись, взирал на удаляющуюся Алису своими покрасневшими от лопнувших сосудов глазами. Это девушка заметила, когда остановилась перевести дух возле магазина обуви. Взгляд новорожденного напугал ее, ведь в нем читалось сознание!

 

 

Возле церкви Алису встретила матушка Евфросиния, вышедшая отворить ворота по сигналу с рации. Она впустила девушка во двор Успенского храма, плотно закрыв за ней калитку.

Измученная тяжелым походом Алиса скинула на землю рюкзак, который подобрала матушка, и заковыляла в сторону келий.

-Мы слышали взрыв, - матушка Евфросиния закрыла за Алисой дверь в при храмовый домик и, положив рюкзак на стол, посмотрела на девушку. – Они гнались за тобой?

-Матушка, - остановила ее Алиса. – Там был новый вид зомби!

-Что?

-Таких я еще не встречала, - Алиса вольготно расположилась в кухоньке на деревянной лавке и понуро опустив светловолосую голову, добавила: - Я думаю, у них теперь есть разум!

-Господь с тобой! – махнула рукой в сторону девушки хозяйка. – Этим дьявольским отродьям чуждо думать. Они  умеют только есть! Так все и стало, как говорилось в Писании: «и наступит день, и восстанут мертвые из могил!». Это Судный день! И лишь только праведники смогут сберечь себя и обрести покой в Райских кущах, когда за их душами спуститься Господь!

-Матушка! – остановила ее словесный поток Алиса. – Эти твари другие! Как же ты не поймешь…!

-Вы чего разорались? – разнял их вошедший в кухню молодой мужчина с русой бородкой обрамлявшей нижнюю часть его лица.

На миг в небольшом пространстве обеденной зоны повисла тишина.

-Миша, я видела «новых» зомби!

-Алиска, и это тебя удивляет? – вошедший мужчина прошел к столу и присел рядом с девушкой на лавку. – Может, ты не знаешь, как появляются «новорожденные»?

-Причем здесь это? – устало подняла глаза к потолку девушка. – Это был новый вид недочеловека! У них рты «порваны» на пополам, и есть клыки! И главное – они разумны!

-Не выдумывай, сестренка! – улыбнувшись, Миша обнял Алису за плечи и прижал к себе.

-Ты мне не веришь? Может, сходим, проверим?

-Ну, хорошо, - согласился брат. – И что они из себя представляют?

-Они очень выносливые. Я выпустила пять пуль в голову этой твари, но он даже не упал! И его взгляд…, я так испугалась….

-Алиса. Ты моя маленькая девочка из страны Чудес! Может тебе показалось?

-Ты не веришь…, - отчаянно покачала головой девчонка и отвернулась лицом к стене.

Матушка Евфросиния одернула Мишу, словно тот напакостил, и жестом наказала извиниться перед сестрой. И хотя брат считал, что имеет преимущество над Алисой как мужчина и как старший в их маленькой семье, все же повинился и, погладив сестру по светловолосой головке, тихо произнес:

-Прости.

Алиса любила брата, но его недоверие иногда повергало ее неистовство. Помнилось ей детство, когда ее во дворе обижали девчонки после смерти отца, называли «безотцовщиной» и «половинкиной дочкой». Алиса, любившая папу и тяжело переносившая его гибель в автодорожной аварии, заливалась горькими слезами, даже не силясь ответить сверстницам. И только лишь приходила домой и жаловалась матери, да брату – людям которые, как казалось Алисе, должны были выслушать ее и защитить. Но мама отмахивалась простым - «Не обращай внимания!», а брат по началу, даже не верил малышке, что соседские дети могут так жестоко обижать подругу, считал, что Алиса притворяется, так как хочет себе внимания. Конечно, спустя какое-то время Миша разобрался и с самой ситуацией и с подругами сестры, но с тех пор, Алиса очень бурно реагировала, когда брат не верил ее словам.

-Девочка, моя милая, ты нашла «Эльдорадо»? – с удивлением спросила матушка Евфросиния, разбирая рюкзак Алисы.

-Та маленькая аптека, была напихана лекарствами под завязку. Взяла все что нужно, чтобы подольше отсюда не высовываться!

-Молодец, - улыбнулся Миша сестренке. – Устала, наверное?

-Еще как!

-Так иди, отдыхай. А я пойду отцу Андрею укол сделаю, а то совсем бедолаге плохо, - взяв в руки шприц и ампулу инсулина, матушка грустно покачала головой.

Высвободившись из цепких рук брата, Алиса вышла из-за деревянного прямоугольного стола, заслонявшего почти всю крохотную кухоньку, и прошла к лестнице ведущей наверх, к спальням.

 

 

Сон не шел. Была уже половина третьего ночи. Алиса ворочалась в своей постели, словно под одеяло к ней забралась стая жуков. Жаркие летние ночи добавляли свою «каплю дегтя». Девушка мучилась бессонницей изматывая свой и без того уставший организм.

Когда потуги уснуть оказались тщетными, Алиса встала с постели и, прошмыгнув в темноте практически на ощупь к окну, раскрыла оное настежь. Свежий ночной поток воздуха хлынул в комнату и буквально за пару минут распространился свежестью по всем углам. Он нежно «прикоснулся» к юной девушке, «пощекотал» ее бледные щечки с ямочками и затянутый в укромные отверстия носа, проник внутрь. Алиска расслабленно выдохнула: свежий воздух придал ей спокойствия и даже слегка расслабил, отчего девушка вскоре почувствовала тяжесть в теле и желание, забравшись в обратно в постель, уснуть. Она закрыла створки окна и, пройдя к постели, устроив подушку поудобнее, заснула крепким сном.

Ей снился сон. В нем была мама, такая же юная и красивая как раньше в Алисином детстве. Она шла по ржаному освещенному ярким полуденным солнцем полю с венком из полевых цветов в волосах навстречу своей дочери.

-Мама! – закричав, Алиса припустилась к матери.

Девчонка бежала изо всех сих, силясь побыстрее, добежать до родного и давно позабытого ей человека, но отчего, то, сколько бы не старалась девочка, расстояние между ней и матерью не сокращалось, ни на дюйм. Алиса плакала от горя, ведь ей так хотелось увидеть маму снова, обнять ее и почувствовать запах материнского тела. Она вспомнила, что мама пахла свежим хлебом, лавандовым шампунем и нотками духов «Amore Amore» с цитрусовой эссенцией. Алиса, возбужденная от воспоминаний, остановилась и закрыла глаза. Внезапно она почувствовала легкое прикосновение к своей щеке, будто летний ветер «приласкал» ее. Она открыла глаза. Все поле было в огне! Пожар бушевал на просторе. Девочка испугалась и заплакала.

-Алиса! – послышался родной голос позади.

Она обернулась и увидела перед собой склоняющуюся над ней маму с серьезным лицом.

-Алиса, -повторила она. – Беги отсюда! Слышишь? Беги и прячься!

Внезапный треск пробудил девушку и спросонья, Алиса даже не поняла вначале, где находится: в церкви или в поле с мамой. Комнату заволокло сизым дымом, от которого у девушки запершило в горле, и она принялась истошно кашлять.

Алиса спрыгнула с кровати, на ходу одевая джинсы. В дыму она слабо различала предметы и пока дошла до двери, пару раз успела удариться обо что-нибудь ногой.

Выбежав из комнаты, Алиса принялась звать на помощь, но, ни брат, ни другие сожители не подавали признаков жизни.  Алиса бросилась к Мишиной комнате, но открыв ее, она не смогла различить во тьме и в дыму силуэта брата.

-Миша, - задыхаясь, крикнула девушка, но ответом было лишь молчание.

Дым заполонял кельи с быстротой несущегося метеора и Алиса уже начала чувствовать, что если пробудет в доме, еще, хотя бы минуту, она потеряет сознание! Единственным решением, которое на тот момент пришло ей в голову – это бежать! И она побежала со «всех ног» к выходу. Большими пряжками пересекла лестницу и, пробежав через кухню, выбежала на улицу.

И снова свежий воздух окутал ее тело, ворвавшись в ноздри струей прохлады. От спасительного кислорода Алиса закашляла еще сильнее, выталкивая дым из легких, которым порядком успела надышаться. Она упала на землю от слабости, перевалилась на бок, судорожно борясь за свою жизнь. Наконец, когда ее слегка отпустило от состояния шока, девушка подняла глаза к дому батюшки, но тот уже хорошенько занялся огнем. Спасти уже кого-либо из него не представлялось возможным.

-Миша! – прокричала в сердцах Алиса, и на ее  глазах прорезались слезы.

«Почему огонь? Откуда он взялся?» - гневно пронеслось в ее голове.

От непонимания ситуации и отчаяния девушка залилась горькими слезами. В огне остались люди, которых она полюбила, которые были ей родными, оберегали ее и заботились. Теперь же она осталась совсем одна в этом неприглядном мире, где землей правят плотоядные твари – плод человеческой ошибки, названной «эпидемиологической войной». Эта борьба человека против природы захлестнула мир своей бесчеловечной пеленой ужаса и страха, обнажив реальную сущность людской натуры. Мир погряз в бесчестии и им правила смерть!

Алиса сидела на горячей от огня тротуарной плитке, у порога церкви глядя, как дом догорает в ночной синеве. Пожар по чистой случайности не перекинулся на старинное строение храма 17го века, так как ветер отвел языки пламени в сторону железного забора, который недавно возвел брат Алисы, дабы укрепить позиции подхода к церкви. Заборные пласты лишь слегка обгорели, покрывшись копотью, но сохранив целостность.

В предрассветной тишине домишко в котором до недавнего времени нашла приют Алиса с братом догорал, оставляя за собой пепелище, над которым витал «дух» недавнего пожарища. Угли, оставшиеся после огня, блестели оранжевыми искрами, разъедая древесину, из которой был сделан дом. Сгорели все два этажа здания полностью, оставив лишь каменный фундамент, да расползшиеся по обгорелой древесине расплавленные пятна пластика от окон. Сами окна полопались мелкой крошкой и, рассыпавшись по земле, напоминали причудливую мозаику, поблескивающую в лучах восходившего солнца.

Алиса, очнувшись от шокового состояния, от падения в беспамятство, обнаружила себя сидящей возле отреставрированных мраморных ступеней храма, прислонившейся головой к кирпичной колоне. Она протерла склеившиеся от слез глаза рукавом кофты и оглядела пепелище. Картина была удручающая: домишко развалился и даже найти останки родных не представлялось возможным под завалами горящего дерева. Да и наверняка люди угорели так, что от низ остался только пепел.

Девушка поднялась со ступеней. И хотя в ее душе зияла огромная черная дыра пустоты и обиды за то, что не смогла спасти близких, что не уберегла свой дом и не сумела приложить хоть какие-то усилия для тушения пожара, умом Алиса понимала – ей, двадцатилетней худенькой девочке не под силу было бороться с огнем. Она не могла не плакать, глядя на остывающие огарки дома, где погибли ее родные люди. Слезы текли ручьями по щекам, опадая с подбородка крупными бусинами – каплями.

«Почему был пожар? Что случилось?» - думала девушка от обиды.

Но ответа не было. Да и кто же теперь сможет ответить на эти вопросы, ведь Алиса осталась совсем одна!

Девушка утерла слезы и, открыв ворота храма, вошла в него. В помещении было тихо и темно. Она подошла к церковной лавке, взяла из загашника матушки Евфросинии три свечи, коробок спичек и, подойдя к огромной иконе Спасителя, вставила свечи в держатель. Чиркнув по черкашу коробка, Алиса вздрогнула, снова увидев огонь, но поборов себя, она поднесла горящую спичку к фитилю свечи. Тонкая восковая палочка занялась огоньком, осветив образ Христа на иконе. Две другие свечки так же осветили участок преклонения, заставив Алису почувствовать спокойствие, от видения лика Иисуса.

-Боже, - с тоской в голосе, которую забил в горле слезный комок, произнесла Алиса. – Упокой души рабов твоих Михаила, Евфросинии, Андрея. Проведи их сквозь тьму к свету и дай им успокоение от мирских дел.

Девушка снова залилась слезами. Грусть по погибшим заставляла ее сердце учащенно биться, а душу разрывала на куски.

Алиса развернулась от иконы и побежала к выходу. На крыльце церкви она упала и заголосила душераздирающим воплем вперемешку со слезами по погибшим. Боль наседала, будто стотонная плита упала на плечи юной девушки. Утрата родных – это удар в поддых, только не  на ринге, как учил Алису брат, а как в жизни: из-под тишка на улице в темном переулке.

 

 

Прошло три дня после пожара, и Алиса потихоньку привыкала к одиночному существованию. Жить рядом с братской могилой своих близких она не смогла и подыскала себе новое убежище – суши бар, через дорогу от церкви. В ресторанчике имелось все, для проживания: душ, туалет и два маленьких помещения – зал и склад. Эта постройка, точнее пристройка к пятиэтажному дому, работала раньше даже больше как ресторан «на вынос», редко кто сидел в столь маленьком заведении и обедал. Ну, а Алисе суши бар очень понравился своей конструкцией и тем, что в нем имелись пуленепробиваемые обзорные окна и двери, занавешенные плотными гардинами.

Электричества в городе давно не было, но в домике отца Андрея имелся небольшой дизельный генератор, который Алиса перевезла в ресторан. Далось ей это не просто, ведь даже не смотря на размеры прибор, был тяжелым, и его пришлось везти на специальной тележке, опасаясь каждую секунду нарваться на зомби. Но видимо Бог или какое-то проведение помогло девушке не тронутый огнем генератор перенести на новое место и установить его в секцию, где раньше у бара располагалась кондиционерная. Алиса укрепила позиции к ресторану изготовленными самодельно ежами из заточенных кольев молодого тополя, растущего по округе, да колючей проволокой. Так себе защита, но, по крайней мере, нелюди к такому забору носа не подточат.

Внутри суши бар был переоборудован: вместо столов и стульев, девушка раздобыла мягкие подушки и валики из магазина по соседству, который как раз специализировался по пастельным принадлежностям, и сделала подобие лежанки, набросав предметы для спальни в углу. Барную стойку и холодильник для напитков она оставила для хранения продуктов. А вот кассу, битком набитую купюрами и монетами, Алиса выбросила на улицу – деньги не имели значения в мире после «эпидемиологической войны»!

Немного освоившись на новом месте, Алиса начала делать вылазки в город за едой и полезной утварью. В основном она «отоваривалась» в местном супермаркете, который был по близости и довольно большим. Свежее мясо и колбасы пожрали зомби еще полгода назад, а продукты в пакетах типа чипсов, соков, круп и т.д., твари не трогали, и Алиса питалась в основном ими. Она, не выбирая, скидывала еду в рюкзак, который раздобыла тут же и уносила все в новый дом. Однако на протяжении уже недели, девушка стала замечать некоторую странность – в округе не было ни одного мертвоходящего! Обычно этот супермаркет был под завязку набит разными зомби, которые рвали пакеты с молоком или дрались из-за куска сыра, но сейчас, ни один недочеловек не был вхож в магазин. Да, что там магазин! Алиса больше не видела ходячие трупы на улицах! Никто не бегал за девчонкой пытаясь отхватить от ее молодого тела кусок плоти, никто не скалился у суши бара, думая как пробраться вовнутрь – зомби будто исчезли. Конечно, этот факт не мог не радовать Алиску, но головой она понимала, что в этот таинственном исчезновении есть что-то странное.

«Если предположить, что зомби просто умерли, - думала Алиса, уютно закопавшись в подушки в баре, попивая из чашки горячий шоколад, который очень любила, - то почему нигде на земле мне не встретился ни один лежащий труп? Если только не предположить, что кто-то или что-то не загнало зомби куда-нибудь и там их не убило. Тогда возникает другой вопрос: кто мог убить толпы недолюдей? И почему до сих пор я о нем ничего не слышала? А может зомби, увидели пожар в церкви, и просто ушла, подумав, что в этом городе им нечего стало есть? Зомби, подумали?! Смешно….»

Алиса улыбнулась сама себе и отхлебнула глотком из чашки какао.

«Может какой-нибудь вирус убил тварей? Может быть даже тот, от которого они заразились и стали зомби? Это уже более адекватная идея! Вот только почему же я так и не видела ни одного трупа? - девушка вздохнула, и уставилась задумчиво в потолок. – Во что бы то ни стало, я должна узнать, что случилось с зомби и куда они делись!»

С этим решением Алиса убрала допитую чашку на столик и уютно развалилась на подушках. Сон пришел неожиданно и не о чем….

 

 

Алиса выбрала самую большую машину из стоящих на парковке у торгового центра – Toyota Land Cruzer, черного цвета, по всей видимости, бывшее владение одного из «крутых» города К. Наверняка, это бюрократ или просто бандюга, а может и мент, кто знает? И Алиса не знала, но точно была уверенна в том, что этот гражданин  пополнил ряды зомби и явно не хватится своего автомобиля. Да и ключи, оставленные в салоне в замке зажигания, были тому подтверждением.

Алиса умела водить, и к этому в свое время приложил руку брат. Хотя с такой машиной девочке приходилось управляться в первой, и она пару раз ударившись боками о рядом стоящие авто, не привыкнув к габаритам махины, все же выехав на проезжую часть, почувствовала себя более уверенно. Проезд с таким «агрегатом» давался Алисе легко: она, не задумываясь, сносила брошенные на дороге машины крепким нержавеющим «кенгурятником», чувствуя в салоне лишь легкие толчки.

Ее путь лежал к магазину «Охотник и рыболов», что со времен социализма манил любителей пострелять уток и кабанов, а так же в котором вполне законно можно было прикупить оружие и амуницию. Патроны на «хай-пауэр» у Алиски  кончались, а достать их в ее маленьком городке было не просто. Зато карабины к какому-нибудь ружью или охотничьей винтовке в магазине было, хоть отбавляй.

Алиса вырулила на Ленинградское шоссе в сторону «пятого микрорайона». Девушка не знала, отчего данный городской узел называли «пятым», но в купе с «третьим», «шестым» и «десятым» микрорайонами, полагала, что в этом существует какой-то цифровой порядок. Хотя где находились «первый» или «восьмой» районы она даже понятия не имела.

Машина ехала гулко, шурша шинами и «рыча» мотором. При каждом столкновении с встречным брошенным авто, Алиса поддавала «газу» и двигалась напролом. Спустя полчаса такой езды, она все же добралась до магазина, припарковав автомобиль на парковку вплотную к входу в здание, на случай отхода и заглушив двигатель, оглядела округу. Яркое летнее солнце освящало площадку для машин и сам магазин, так что девушка видела обстановку далеко вперед. По улице не было видно ни одного мертвеца, и даже никто не прятался за кузовами брошенных хозяевами иномарок и отечественных авто.

Алиса приготовила свой пистолет, поудобнее переложив его в правую руку и оставив ключи в замке зажигания и стараясь не привлекать внимания, вышла из машины. До входа в магазин было «рукой подать». Девушка спрыгнула с подножки «Крузера» и, пригнувшись, метнулась к двери.

Проход оказался свободным. Алиса проскользнула внутрь магазина, спрятавшись за колонной, и обвела взглядом помещение. Пункт продажи охотничьего и рыболовного инвентаря был пуст. Повалившиеся от налетов зомби полки с товарами были разгромлены, а остекленные витрины были разбиты. Вещи валялись повсюду вразброс, где то были свалены в кучу. Девушка сразу приметила застекленный пуленепробиваемый короб с ружьями и винтовками. Лишь он один во всем этом бардаке казался оплотом неприступности, мирно стоя в углу магазина целехоньким.

Алиса двинулась навстречу коробу, время от времени выглядывая в окна помещения на предмет присутствия зомби. Но за стеклом никого не наблюдалось в радиусе ста метров от машины, дальше обзор терялся за раскидистыми тополями, росшими по округе.

Девушка дошла до витрины с оружием.

«Как же его открыть?» - подумала Алиса.

Пуленепробиваемое стекло короба оказалось добротным, пятислойным.

«Его даже кувалдой не пробьешь!» - снова посетила мысль голову девушки.

Зато она приметила, что на коробе висел, хоть и увесистый, но простой замок, который легко можно было сбить чем-то тяжелым. На глаза Алисе попался стоящий на улице автомобиль, припаркованный ею у магазина, отразившийся в стекле короба.

«В нем должна быть монтировка или домкрат!» - «лампочка» озарения включилась в мыслях девушки, и Алиса поспешила, не создавая особо шума, выйти из магазина.

В багажнике трехтонного «Крузера» и  впрямь оказалась тяжелая монтировка, которой обычно закручивают колесные гайки. Алиса вытащила ее из багажного отсека и, покрутив в руках, решая каким концом лучше бить, направилась в магазин обратно.

Замок поддался с третьего раза и то после того, как Алиса дважды выстрелила оставшимися патронами из «хай-пауэра». Остов замка упал с глухим ударом на картонные коробки и створки короба благодатно распахнулись перед Алисой.

Среди разнообразия оружия больше всего девушке приглянулся облегченный самозарядный карабин МЦ131, который был довольно легок, по сравнению с остальными, имел магазин на пятнадцать патронов и даже оптический прицел в придачу. Примерив под себя винтовку, Алиса туго набила рюкзачок подходящими патронами и с облегчением направилась к выходу.

Выглянув в приоткрытую дверь магазина с заряженным карабином на изготовке, Алиса вдруг…не обнаружила перед входом трехтонную махину «Крузера», припаркованную ею же самой! Девушка настороженно оглядела подступы к парковке, но визуально никого не наблюдала.

«Что за черт?!» - негодовала Алиса, держа ствол на изготовке, оглядывая округу.

Неожиданно со стороны продуктовой палатки стоящей по правую сторону от магазина мелькнула тень, быстро прошмыгнувшая в кустарник росший неподалеку. От волнения и страха, Алиса вжалась руками в карабин, вглядываясь в ветви куста, за которыми последовало шевеление.

-Кто здесь? – крикнула Алиса, но в ответ ей досталась лишь тишина, да и само шевеление прекратилось.

Девушке необходимо было найти автомобиль на которым она приехала к магазину, иначе как на нем, добраться до суши-бара не представлялось возможным. Времени, искать подходящий транспорт у нее не было, а идти до «города» пешком было опасно.

Алиса, перехватив покрепче карабин и задержав взгляд на кустарнике, перебралась от входа в магазин к белому легковому «Мерседесу» с разбитыми передними стеклами, что одиноко стоял на углу здания. Она спряталась за капот и затаилась, оглядывая подходы к «Охотнику и рыболову» с торца.

Послышался глухой треск метрах в десяти, девушка насторожилась. Этот звук ей был знаком – так каротит проводка или розетка! Алиса припомнила, как в детстве сгорел «тройник», так же скрежеча.

Рокот прокатился по стоянке и неожиданно для девушки автомобиль за которым она пряталась «взвизгнув» сигнализацией, разразился оглушительным ревом. Этот неожиданный шум так напугал Алису, что от страха она отскочив от автомобиля, кубарем перекатилась к  фонарному столбу, разодрав об асфальт руки до крови. Больно плюхнувшись об плитку у фонаря пятой точкой, девушка вжалась руками в голову, прикрывая ладонями уши. На глаза накатили слезы страха, а на душе расплылось пятно отчаянного бессилия.

Машина оглушительным звоном визжала по округе. Он был таким громким и напряженным, будто сирена оповещения населения о стихийном бедствии и среди полнейшей тишины города, сигнал казался нетипичным и даже зловещим. Алиса оставалась в неком оцепенении от него еще несколько секунд, вздрагивая каждый раз, когда машина издавала протяжный звук. Девушка никак не могла сообразить: отчего автомобиль, который по всем признакам походил больше на памятник постапокалипсиса, заливался сигнализацией.

Алиса отпрянула руки, когда сигнал также неожиданно как и начался, взвизгнув напоследок, замолк, но звон в ушах остаточным явлением мешал сориентироваться девушке в пространстве. Она медленно оглядела округу, схватившись за область сердца, отчаянно пытаясь заглушить его мощное усиленное биение. Боль ушла, но взамен ей пришло гнетущее чувство напряженности, а ушной звон сменился оглушительной тишиной. И в этом молчании, Алиса почувствовала, как по спине поползли мурашки – позади кто-то стоял. Она чуяла нутром присутствие чужого кем бы он не был, хотя ни звуков ни движений некто не создавал. Казалось, что пришелец просто смотрел ей в спину пристальным холодным взглядом, от которого на лбу у девушки накатились крупинки пота. Алисе стало еще больше не по себе: дыхание сперло, а руки пробивала мелкая дрожь. Но тот, кто стоял позади, был не человеком и не зомби, которые уже выдали бы себя. Это был кто-то чужой.

Алиса глотнула судорожно слюну. Некто не приближался, но и не был далек от нее. Девушка поняла это, когда подул легкий ветерок в ее сторону и донес до ее носа запах гниения.

«Мертвяк» - пронеслось у нее в голове.

«Новорожденный» - отозвался эхом  голос разума.

Только эти странные существа могли так спокойно, тайком стоять и смотреть на свою жертву – это Алиса поняла еще тогда, у аптеки, повстречала одного из них. Простой зомби, давно бы напал с диким ревом и вцепился бы в ее нежную шею своими грязными острыми зубами. Но «новорожденные» имели разум, который так явно читался в их глазах.

Алиса снова сглотнула и медленно повернула голову чуть влево. Боковым зрением ей удалось уловить легкое шевеление в воздухе. Она не поняла что это могло быть, оружие или рука и это еще больше испугало девушку.

Что-то щелкнуло за ее ухом и Алиса резко обернулась на звук – возле ее щеки копошился огромный склизкий толстый язык. Она испустила протяжный испуганный крик и отпрыгнула в сторону, спрятавшись кое-как за фонарный столб. Язык полетел вслед за ней, обвив ее ногу. Слюна промочила ее штанину.

Девушка попыталась сдернуть мерзкую дрянь со своей ноги, но язык оплел лодыжку крепко, чуть потянув на себя. Этот трепещущий мышечный орган тянулся к изуродованному посеченному на две поперечные половины рту с рядами острых кинжалов – зубов. Новорожденный лежал в позе отжимающегося от земли человека, буравя страшными стеклянными глазами девушку. Алиса дергала ногой, отчаянно пытаясь сбросить отросток твари с лодыжки, но монстр при этом лишь крепче сжимал языком ногу и с напряжением стрекотал ротовой полостью.

Алиса крепче схватилась за столб, как вдруг вспомнила про оружие. Карабин лежал в полуметре от нее, отброшенный при падении.

-Черт, не поймать! – освободив одну руку в попытке достать карабин, но не силясь дотянуться до него, в отчаяние прокричала она.

Новорожденный истекая тягучей слюной не упустил возможности атаковать девушку, заметив ее слабое состояние положения. Зомби молниеносно сгруппировался и кинулся на Алису попутно оторвав ее рывком языка от фонарного столба.  Она с визгом упала на плитку, но имея особенность не впадать в панику, перекатилась по асфальту и схватив карабин, не целясь выстрелила в разъяренную морду мертвяка. Снаряд попал точно в цель – в ротовую полость монстра. От боли и неожиданности, зомби ослабил хватку языка и упав на асфальт, по инерции откатился назад.

Алиса быстро стряхнула язык с лодыжки и подскочив на ноги, метнулась к ближайшей машине, пока новорожденный был оглушен. Девушка хорошо понимала, что даже прицельный выстрел не может убить их.

Старый «Форд» заслонил собой девушку, давая возможность перезарядить карабин. Алиса быстро «упаковала» новый патрон и выглянула из-за угла авто, целясь перед собой, но новорожденного и след простыл.

-Черт! – шепотом выругалась она.

Но не успев и опомниться, Алиса услышала позади себя шорох. Резко оглянувшись, она выставила карабин на шум и выстрелила. Тень с другого края машины бросилась в сторону, заставив ее снова встать на ноги и бежать без оглядки. 

Позади, раздался треск и шум, и что-то тяжелое с грохотом ударило позади нее в каком-то жалком полуметре. Алиса знала, что это машина за которой секунду назад она пряталась. Эти твари были куда сильнее обычных монстров.

Увидев впереди стоящий «Крузак», видимо спрятанный монстрами от нее, Алиса взглядом убедившись в его целостности, бросилась в машине и открыв водительскую дверь, запрыгнула на сидение. Как и зачем его передвинули, девушка не понимала, но заведя рывком мотор и нажав на газ, она рванула к повороту на трассу. Машина взревев дернулась с места и понеслась вдоль маленького заборчика, поваленного от времени.

Девушка метнула взгляд на зеркала заднего вида и ужаснулась – за автомобилем гнались ни один, ни два, а целая орава новорожденных. Они вылезали из углов домов, окон зданий и растущих близ дороги кустов. Алиса поддала газу, снеся одного из них, вылезшего неожиданно на дорогу  и разметав остатки его плоти по потертому асфальту. Благо габариты автомобиля позволяли даже не чувствовать столкновения с этими монстрами.

Она решила ехать к радио вышке, так как суши-бар был плохим местом для обороны. Даже его пуленепробиваемые стекла не смогли бы долго сдерживать атаку такого полчища мутантов. А по рассказам брата и других радио вышка была надежным укрытием, тем более от туда по плану ее брата можно было связаться с кем-нибудь и позвать на помощь, если еще хоть кто-то в этом мире был в целости как и она.

Мотор «Крузера» взревел и тяжела машина двинулась в сторону здания радиоцентра. И наконец преодолев несколько кварталов, ей удалось добраться до гордо возвышающейся над городом конструкции из стали, стоящей рядом с теле и радио центром. Это было двухэтажное здание с высоким зубчатым забором, брошенное людьми самым последним, так как до конца ведущие передавали новости о том, что творилось в последние минуты жизни города.

Алиса выбежала из машины прихватив карабин и быстрыми шагами зашагала к воротам. Где-то вдалеке послышался рев, что заставило ее резко дернуть за калитку и вбежать на территорию вышки. Она закрыла створы ворот и забежала в открытую дверь телецентра. Вход она заблокировала тяжеленным ящиком с песком, оставленным МЧС на случай пожара и закрыв конечно же на затвор. Покончив с дверью, она кинулась на второй этаж в радиоцентр.

Она нашла комнату с пультом и микрофонами. Это была студия. Брат в прошлом работавший ведущим одной из программ на радио рассказывал, как включать аппаратуру и как ловить или посылать сигналы. Алиса сделала все в точности, как учил Миша, когда за окнами раздались тысячи жутких возгласов. Твари лезли к вышке, они чуяли девушку и жаждали ее плоти.

Дрожа от ужаса, Алиса включила микрофон и настроившись на радио волну, произнесла:

-Меня зовут Алиса. Я из города К…. Если кто-то остался в живых и слышит меня…. Я прошу помощи! Здесь полчища монстров. Зомби повсюду. Они мутируют и становятся сильнее….

Алиса услышала как дверь в здание слетела с петель и с грохотом упала на ящик с песком. Девушка вздрогнула, предчувствуя свою гибель. Она с горечью и навернувшимися на глаза слезами не отступила и продолжила оповещение:

-Они уже здесь! Мне не спастись! Пожалуйста, если есть кто-то, кто может прекратить все это, люди…! Убейте их! Убейте! Уничтожите! Взорвите все к чертям!

Скрежет и стрекот раздались за дверями ее студии. Алиса обернулась и тихо взмолилась:

-Меня зовут Алиса. Я последняя из города К….