چپتر 100: فصل ۵۴.۱

تابستان نوزدهمین سال زندگی یوجین بود.

با اینکه هوای بیرون گرم و شرجی بود، اما فضای داخل آکرون مطبوع و دلپذیر بود.

موهای ژولیده یوجین خیلی معمولی پشت سرش بسته شده بود. با وجود اینکه داخل آکرون پر از طلسمهای مختلف برای تضمین امکانات رفاهی مثل پاکسازی هوا و کنترل دما بود، یوجین تنها کسی بود که در آن گرمای طاقتفرسا، شنلی با آستر خزدار پوشیده بود.

دلیل خاصی برای این کار نداشت. فقط راحت بود. برخلاف ظاهر سنگینش، شنل تاریکی تقریباً هیچ وزنی نداشت.

هرچند این موضوع از قبل واضح بود، اما جادو واقعاً چیز کار راهاندازی بود.

حتی همان وزن ناچیزی هم که یوجین حس میکرد، آنقدر نبود که برایش باری به حساب بیاید. از آنجایی که از دهسالگی تمرینات روزانهاش را با بستن کیسههای شنی سنگین به بدنش انجام میداد، محال بود وزن این شنل باعث شود احساس ناراحتی کند.

گرم هم نبود. شنل با سیستم حسی پوشندهاش هماهنگ میشد و مدام دمای داخلی و خارجی را کنترل میکرد تا در هر شرایطی راحتی شخص را تضمین کند. همین یک مورد بهخودیخود حسابی کاربردی بود، اما چیزی که یوجین بیشتر از همه از آن خوشش میآمد، قطعاً افسونهای فضاییِ تعبیهشده در شنل بود.

و در میان آنها، بیشترین استفاده را از زیرفضا میکرد.

یوجین درحالیکه خودکاری را دور انگشتش میچرخاند، به میزش خیره شد. داشت به پایاننامهای نگاه میکرد که نوشتن آن را از چند ساعت پیش شروع کرده بود. تا به خودش آمد، دید چند صفحه را پر از نوشته کرده است. یوجین با بیخیالی همه آنها را جمع کرد و داخل شنلش انداخت، سپس چند ورق کاغذ خالی دیگر بیرون آورد.

«دیگه وقتش نرسیده یه چیزی بخوری؟»

این سؤال را مر پرسید که روبهرویش نشسته بود. روی صندلیای که برایش خیلی بلند بود نشسته بود و پاهایش را بیهدف تکان میداد، درحالیکه هر دو دستش را زیر چانهاش زده بود.

یوجین بهانه آورد: «قبل از اینکه بیام اینجا کلی غذا خوردم.»

اما مر دستش را خواند: «یهو چی داری میگی واسه خودت؟ تو که همیشه زیاد میخوری. پس یعنی الان هنوز گشنهت نیست؟»

یوجین اعتراف کرد: «یه کم گشنمه. ولی اگه الان برم، تمرکزم به هم میخوره، برای همین فعلاً نمیتونم چیزی بخورم.»

مر درحالیکه «هوم» کوچکی کرد و لپهایش را باد کرد، با خودش فکر کرد: دروغگو. اینکه میگفت تمرکزش را از دست میدهد، مسخره بود. او حالا دو سال بود که یوجین را زیر نظر داشت و حتی یک بار هم ندیده بود که یوجین تمرکزش را از دست بدهد.

مر از او پرسید: «زیادی عجله نمیکنی؟»

یوجین جواب داد: «واقعاً اینطوری فکر نمیکنم.»

مر سعی کرد دلیل دیگری بتراشد: «حالا که وقت نوشتن پایاننامهت رسیده، این خودش دلیل محکمتریه که نباید عجله کنی. باید با آرامش و یواش بنویسیش تا اشتباهات کوچیک نکنی... امم... بههرحال، واسه همینه که بهتره با دقت بنویسی، فهمیدی؟»

یوجین درحالیکه همچنان خودکارش را میچرخاند، جواب داد: «عجله نمیکنم، با آرامش هم دارم مینویسم. هرچند در مورد یواش نوشتن مطمئن نیستم. مدام دارم پایاننامهم رو بازبینی میکنم و حداقل به چشم خودم، هنوز هیچ اشتباهی ندیدم. این یعنی دارم با دقت مینویسم دیگه.»

مر از این جواب چندان راضی نبود و بعد از مکثی کوتاه، به حرفش ادامه داد: «...من فقط دارم در مورد جادوگرای معمولی حرف میزنم، ولی مگه معمولاً چند دهه طول نمیکشه تا فقط یه پایاننامه که خلاصهای از جادوشونه رو تموم کنن؟»

«مدتزمانی که من صرف یادگیری جادو کردم خیلی کمتر از چند دههست.»

مر که هنوز داشت اعتراض میکرد، صدایش کمکم ضعیف شد: «این خودش یه دلیل دیگهست که فکر کنم با اینقدر زود نوشتن پایاننامهت داری زیادی مغروربازی درمیاری! بهجای اینکه یه کار اینقدر عجولانه بکنی، باید ده سال آینده رو فقط غرق جادو بشی...»

یوجین درحالیکه به مر خیره شده بود، پوزخندی زد: «به نظر میرسه مر کوچولوی ما حسابی خجالت کشیده.»

با شنیدن این حرف، ابروهای مر طوری که انگار چندشش شده باشد در هم رفت و هر دو مشت گرهکردهاش را به سمت یوجین بالا برد.

مر با عصبانیت گفت: «مگه صد بار بهت نگفتم پاتو از گلیمت درازتر نکن؟»

یوجین این اتهام را رد کرد: «ولی من فکر نمیکنم پامو از گلیمم درازتر کرده باشم.»

«منظورم همون حرفیه که زدی: "مر کوچولوی ما!" بهت گفتم منو اینطوری صدا نزن. من دویست سال ازت بزرگترم، جناب یوجین.»

«پس به نظر میرسه ننه مرِ کوچولوی ما حسابی خجالت کشیده.»

«میخوای بمیری؟»

به نظر میرسید شانههای مر از شدت عصبانیت بالا و پایین میرود. اما بااینحال، یوجین هیچ قصد قتلی که به سمتش روانه شود حس نکرد. از آنجایی که حالا دو سال بود اینطور سر به سرش میگذاشت، به نظر میرسید مر دیگر به آن عادت کرده است. گذشته از این، هر دو میدانستند که مر موقع گفتن این حرف جدی نبود و واقعاً از اینکه یوجین اینطور با او رفتار میکرد بدش نمیآمد.

این کار عجیب، تازه و نوستالژیک بود. در میان تمام جادوگرانی که در طول این صدها سال اجازه ورود به آکرون را پیدا کرده بودند، حتی یک نفر هم با مر مثل یک بچه کوچک رفتار نکرده بود. اگرچه بعضی از احمقها گهگاه میخواستند با بهانه احمقانه انجام تحقیقات، مر و ویچکرافت را کالبدشکافی کنند، اما بیشتر جادوگران فاصله خاصی را با مر حفظ میکردند که باعث میشد صحبت کردن با آنها برایش سخت باشد.

آنها چارهای نداشتند جز اینکه با مر آنطور رفتار کنند. مر یک فامیلیار بود که شخصاً توسط سیهنای خردمند ساخته شده بود، آن هم بر اساس نسخه کودکیِ خودش. او همچنین بهعنوان هوش مصنوعی ویچکرافت، بزرگترین گریموار در تمام تاریخ جادو، عمل میکرد. با اینکه آنها قبلاً یک بار محتوای آن را موشکافی کرده بودند، تمام جادوگرانی که با ویچکرافت سروکار داشتند، در برابر مر غرق در احترام و شگفتی میشدند.

اما یوجین اینطور نبود.

دلیلی نداشت که او هم از این رویه پیروی کند. احترام به سیهنای خردمند؟ با اینکه میتوانست اعتراف کند او جادوگر بزرگی بود، اما برای یوجین، سیهنا فقط همان سیهنا بود.

یوجین یکراست رفت سر اصل مطلب: «بدت میاد که دارم میرم؟»

مر با تردید جواب داد: «امم...»

یوجین با لحنی دلسوزانه گفت: «ببین، پس بدت میاد. کی فکرش رو میکرد دو سال از اولین باری که اومدم اینجا گذشته باشه. هرچند به نظر میرسه من تنها کسیام که مرتب به این طبقه رفتواومد میکنه.»

مر درحالیکه مشتهای گرهکردهاش را شل میکرد، زیر لب منمن کرد: «این... اجتنابناپذیره. چون بقیه جادوگرها خیلی وقت پیش بررسی ویچکرافت رو تموم کردن.»

دو سال از اولین باری که یوجین وارد آکرون شده بود میگذشت. از آن زمان تقریباً هر روز به آکرون میآمد و حدود نیمی از ساعات بیداریاش را در تالار سیهنا سپری میکرد.

این موضوع چندان چشمگیر یا غافلگیرکننده نبود. تمام جادوگرانی که اجازه ورود به آکرون را داشتند، مانند یوجین، با پشتکار خود را در مطالعه جادو غرق میکردند.

بیشتر جادوگرانی که اجازه ورود به آکرون را دریافت میکردند، غرور و اعتمادبهنفس بینظیری نسبت به تواناییهای جادویی خود داشتند. اما این جادوگران با ارتقای بیشتر تواناییهایشان، به دنبال رسیدن به حقایق نهایی بودند.

پس آیا این کاملاً طبیعی نبود؟

مر بیش از دویست سال بود که وجود داشت. جادوگرانی که اجازه ورود به آکرون را یافته بودند، اکنون یا استادان برج بودند، یا رؤسای گیلد جادوگران، یا عضوی از جادوگران دربار آروث، و یا بخشی از خانواده سلطنتی آروث. همه آنها با استعدادی کمنظیر در جادو متولد شده بودند و تا الان دیگر خودشان را به عنوان یک جادوگر ثابت کرده بودند.

برای آنها، ویچکرافت قطعهای شگفتانگیز از جادو بود که پیشگامشان از خود به جا گذاشته بود. نقطه نهایی جادوی حلقهای — حفره جاودان. اگر کسی جادوگری بود که برای اولین بار با ویچکرافت روبهرو میشد، نمیتوانست جلوی حیرت و شگفتی خود را از عظمت آن بگیرد.

در طی چند بازدید بعدیشان، این جادوگران وقت میگذاشتند تا سعی کنند محتویات ویچکرافت را درک و کاوش کنند. اما در نهایت متوجه یک چیز میشدند.

اینکه این حقیقت چیزی نبود که در حال حاضر بتوانند آن را درک کنند.

از آن به بعد، بازدیدهایشان کاهش مییافت. با اینکه ویچکرافت جادوی عظیمی بود، اما جادوگران اعظمی که اجازه ورود به آکرون را داشتند، از قبل فرمولهای جادویی خود را پایهگذاری کرده بودند و هیچکدام در موقعیتی نبودند که بتوانند خود را کاملاً وقف بازتولید ویچکرافت کنند. تحسین و شگفتی آنها از بین نمیرفت و از ویچکرافت برای جادوی خودشان الهام میگرفتند، اما... در نهایت، آنها به دنبال تکمیل فرمول جادویی منحصربهفرد خودشان از طریق تحقیقات مستقل بودند.

از این لحاظ، یوجین منحصربهفرد بود.

یا حداقل از دیدگاه مر اینطور به نظر میرسید. شاید به این دلیل بود که جوان بود، یا شاید فقط به این خاطر که هنوز فرمول جادویی خودش را پایهگذاری نکرده بود. یا شاید فقط ذهن انعطافپذیری داشت؟ یا میتوانست به دلیل این باشد که غرور چندانی به هویتش به عنوان یک جادوگر نداشت؟ احتمالاً ترکیبی از تمام این موارد بود.

در این دو سال، یوجین نیمی از زمان انباشتهشدهاش در آکرون را غرق در ویچکرافت سپری کرده بود، بدون اینکه حتی یک بار غش کند یا خوندماغ شود. در هر جلسه، پس از صرف زمان زیادی برای مطالعه دقیق ویچکرافت... بیرون میآمد تا متون جادویی ذخیرهشده در تالار سیهنا را مطالعه کند.

تماشای بارها و بارهای این صحنه چه معنایی داشت؟ وقتی به هرحال نمیتوانست آن را درک کند. میگفتند اگر یک گنجشک بخواهد مثل درنا قدم بردارد فقط پاهایش از هم پاره میشود، اما سطح مهارت جادویی یوجین در مقایسه با آنچه برای ویچکرافت نیاز بود، حتی در حد پاهای آن گنجشک هم نبود. در عوض، بیشتر شبیه تفاوت بین یک کرم خاکی و اژدها، یا یک حشره و خدا بود.

او اهدافش را بیش از حد بالا در نظر گرفته بود.

احتمالاً به این دلیل بود که او ارباب جوان خاندان لاینهارت بود؛ خاندانی که حتی از معتبرترین خانوادهها هم یک سر و گردن بالاتر بود. و او فقط یک ارباب جوان معمولی نبود. نه، او ارباب جوانی بود که زمانی از نوادگان شاخه فرعی به حساب میآمد و اولین نفر در تاریخ بود که پس از اثبات استعدادهایش به فرزندخواندگی خانواده اصلی درآمده بود، اینطور نبود؟ برای دیگران کاملاً واضح به نظر میرسید که یوجین در نبوغ خودش گم شده و چشم به ارتفاعی دوخته که رسیدن به آن برایش غیرممکن است.

با این حال...

یوجین قادر بود ویچکرافت را درک کند. نه... آیا واقعاً میشد اسمش را درک کردن گذاشت؟ بیشتر شبیه این بود که آن را با ضرب و زور در سرش فرو میکرد. مر حالا دو سال بود که یوجین را زیر نظر داشت، اما هنوز هم نمیتوانست بپذیرد که رفتار یوجین از هیچ نظر منطقی باشد.

مر بالاخره پرسید: «...اگه واقعاً موفق بشی پایاننامهت رو تموم کنی، آروث رو ترک میکنی؟»

یوجین در جواب او، سؤال خودش را پرسید: «میدونی تا حالا چند بار این رو ازم پرسیدی؟»

«اگه امروز رو هم حساب کنی، میشه صد و سی و هفتمین بار.»

«آره، درسته. از اونجایی که حدوداً نیم سال پیش نوشتن پایاننامهم رو شروع کردم... معنیش اینه که تقریباً روزی یک بار این سؤال رو ازم پرسیدی.»

مر با حالت قهر پافشاری کرد: «دو روز بود که این سؤال رو نپرسیدم.» و بعد ادامه داد: «خیلی خب. اگه بخوام صادق باشم، دلم نمیخواد آروث رو ترک کنی.»