چپتر 103: فصل 103
چپتر 103: فصل 103
ترمپل برای لاولیانِ غایب چاپلوسی کرد و گفت: «اهم... اما شنیدم که قلب استاد برج سرخ به وسعت و عمق دریاست. مطمئنم به جای اینکه ناراحت بشه، از اینکه میبینه از یه محقق ارشد راهنمایی میگیری، خوشحال هم میشه.»
یوجین گفت: «اگه اینطوره، اجازه بدید مستقیماً از استاد لاولیان اجازه بگیرم.»
«هی حالا... چه نیازی به این کاره؟ به جاش بیا این کار رو بکنیم. تو و من، چرا این قضیه رو فقط بین خودمون یه راز نگه نداریم؟ اینطوری دیگه نیازی نیست از روبهرو شدن با استادت استرسی بگیری و آبروی استاد برج سرخ هم حفظ میشه. در مورد منم... فقط از اینکه به تحقیقاتت کمک میکنم خوشحالم—»
یوجین بدون اینکه بیشتر از این گوش بده، سریع از کنار ترمپل گذشت و گفت: «با اجازهتون.»
ترمپل با چهرهای پر از حسرت دستش را به سمت یوجین دراز کرد، اما در نهایت آهی کشید و سرش را تکان داد.
ترمپل زیر لب لعنتی فرستاد: «لعنتی.»
یوجین هم به محض اینکه کمی از ترمپل فاصله گرفت، ناسزایی به زبان آورد: «گندش بزنن.»
وقتی میگفت که نمیخواهد این کار را بکند، ترمپل باید بیخیال میشد. چرا اینقدر به او گیر میداد؟
یوجین با این فکر به خود لرزید: چون از پیشرفت من در مورد حفره جاودان خبر نداره، فعلاً فقط در همین حده. اگه حقیقت رو میفهمید، شاید حتی سعی میکرد از پنجره اتاقم بیاد تو.
تنها کسانی که میدانستند یوجین توانسته با فرمول شعله سفید، حفره جاودان را بازسازی کند، لاولیان و مر بودند.
اگر یوجین یک جادوگر اعظم در سطح ترمپل بود، پس از بازسازی حفره جاودان، هر کسی که حساسیت به مانای کافی داشت میتوانست وضعیت جادوی او و کاربرد اصلاحشده مانایش را تشخیص دهد. با این حال، «فرمول شعله حلقوی» که یوجین خلق کرده بود، تا زمانی که کسی او را در حال اجرای یک طلسم نمیدید، هیچ تفاوتی با فرمول شعله سفید نداشت.
به عبارت دیگر، آنها نمیتوانستند فقط با نگاه کردن به او حقیقت را بفهمند. این موضوع مزایای متعددی برای یوجین داشت، زیرا به این معنا بود که یوجین میتوانست پیشرفت خود را در جادو از جادوگران سطح بالاتر کاملاً پنهان کند.
لاولیان گفته بود که وقتی با دیدِ «جادویی» به یوجین نگاه میکند، او اصلاً شبیه یک جادوگر به نظر نمیرسد. دلیلش کاملاً واضح بود؛ او هیچ حلقهای نداشت.
این همچنین بدان معنا بود که حتی وقتی بدون استفاده از فرمول شعله حلقوی جادو اجرا میکرد، تشخیص سطح جادوی او دشوار بود. اگر آنها از جریان مانای او برای تخمین سطحش استفاده میکردند... به نظر میرسید که او در حد حلقه چهارم باشد.
اما وقتی از فرمول شعله حلقوی استفاده میکرد...
لاولیان پس از اینکه از شوک اولیه بیرون آمد، گفت: «...اگه این رو که از چه طلسمهایی استفاده میکنی کنار بذاریم و فقط به قدرت اونا نگاه کنیم، به نظر میرسه که خیلی فراتر از حلقه پنجم باشی.»
آنها در حال حاضر در یکی از آزمایشگاههای زیرزمینیِ زیر برج جادوی سرخ بودند.
با وجود اینکه لاولیان در دو سال گذشته معلم یوجین بود، اما هرگز با او مانند یک زیردست صحبت یا رفتار نکرده بود.
لاولیان با حیرت آهی کشید و گفت: «این یعنی گلوله آتشینِ حلقه اولِ تو، از شلیک آتشفشانِ حلقه پنجم هم قویتره.»
موج عظیم مانایی که توسط فرمول شعله حلقوی ایجاد میشد، با ساختاری کاملاً کارآمد و تکنیک اجرای سریع طلسم همراه بود.
و در نهایت، عدم نیاز به هیچگونه وردخوانی.
نه، صبر کن، هنوز چیز دیگری هم بود. یکی از دلایل متعددی که حفره جاودان به عنوان اوج سیستم جادوی حلقهای در نظر گرفته میشد؛ توانایی «ذخیره» طلسمها بدون استفاده از هیچگونه مُهر جادویی بود. حتی بدون استفاده از طومار، با این تکنیک میشد طلسمی را که قبلاً در دریای آگاهیِ شخص ثبت شده بود، فوراً اجرا کرد. همچنین در این فرآیند هیچ نیازی به خواندن ورد نبود.
این... هیچ تفاوتی با بازسازیِ روش اجرای جادوی اژدهایان نداشت.
یوجین در حالی که از میان ابر سیاهی از دود بیرون میآمد، گفت: «من هنوز به حلقه چهارم محدودم. بیشتر از اون، طلسمها از حفره جاودان بیرون نمیان. یعنی هنوز درک من از اونا کافی نیست؟»
لاولیان به او اطمینان داد: «نباید اینطور باشه، یوجین. به بیان ساده، احتمالاً فقط مسئله ظرفیت محدوده. چون فرمول شعله حلقویِ تو در نهایت یک بازسازی بینقص از حفره جاودان نیست.»
حفره جاودان یک سیستم جادویی بود که از حلقه نهم فراتر میرفت؛ ایجاد حلقهای با مانای بینهایت و سپس خلق بینهایت حلقه در درون آن.
یوجین در حال حاضر با آن سطح فاصله زیادی داشت.
لاولیان تخمین زد: «جناب یوجین، شما در حال حاضر هستههاتون رو جایگزین حلقهها کردید. از اونجایی که به ستاره چهارم از فرمول شعله سفید رسیدید، الان چهار هسته دارید. به نظر میرسه دقیقترین فرض این باشه که تعداد هستهها برابر با میزان پیشرفت شما در حلقههاست.»
هرچند، قدرت طلسمهای یوجین نسبت به سطحشان مضحک و غیرمنطقی بود.
لاولیان ادامه داد: «اگه چند تا فرض رو در نظر بگیریم، این یعنی هر بار که در فرمول شعله سفید به سطح دیگهای میرسید، حفره جاودانِ شما... نه، فرمول شعله حلقویتون هم قویتر میشه.»
با وجود اینکه در حال حاضر فقط طلسمهای حلقه چهارم قابل ذخیره بودند، اما اگر فرمول شعله سفیدِ یوجین به ستاره پنجم میرسید چه؟ این بدان معنا بود که فرمول شعله حلقویِ او قادر خواهد بود طلسمهایی تا سطح حلقه پنجم را ذخیره کند. هرچند، آنها هنوز نمیتوانستند از این بابت مطمئن باشند. از آنجا که این اولین باری بود که چنین فرمول جادوییای تمرین میشد، آنها لزوماً نمیتوانستند پیشبینی کنند که هر بار یوجین به سطح جدیدی از قدرت میرسد، چه ویژگیهای منحصربهفردی ممکن است بروز کند.
لاولیان به یوجین هشدار داد: «اما گاردتون رو پایین نیارید. با وجود اینکه فرمول شعله حلقوی در حال حاضر به نظر نمیرسه هیچ نقطه ضعفی داشته باشه... ممکنه با بالاتر رفتن سطحتون، خطراتی به وجود بیاد.»
برای اطمینان از امنیت یوجین، لاولیان خودش دست به کار شده بود تا جادوهای حلقهای را طوری تنظیم کند که بهتر با فرمول جادویی منحصربهفرد یوجین هماهنگ شوند.
لاولیان آهی کشید: «...واقعاً که. انگار هرچی پیرتر میشم، بیشتر دلواپس میشم. در حالی که الان فقط باید تحسینت کنم...»
یوجین با اطمینان گفت: «یه نصیحت کوتاه خیلی بیشتر از ساعتها شنیدنِ اینکه چقدر کارم خوب بوده، به دردم میخوره.»
لاولیان چند لحظه مکث کرد و بعد سرش را تکان داد: «با اینکه از این حرفت ممنونم... قبلاً هم چند بار این رو گفتم، اما...»
«بازم میخوای همون هشدارت رو درباره استفاده نکردن از جادوهای بالاتر از سطح خودم پیش بکشی؟»
«آره.»
اگر او از فرمول جادوی حلقهای معمولی استفاده میکرد، نیازی به اینگونه هشدارها نبود. دلیلش این بود که جادوی حلقهای سیستماتیک و امن بود. در گذشته، جادوگرانِ بیش از حد بااعتمادبهنفس با تلاش برای تغییر فرمولهای جادویی فعلیشان، توانایی استفاده از مانای خود را نابود کرده بودند. اما با محبوبتر شدن فرمول جادوی حلقهای، تعداد جادوگران بیاحتیاطی مثل آنها به شدت کاهش یافت.
اما به طور کلی، جادوگران حلقههای پایینتر نمیتوانستند از جادوی حلقههای بالاتر استفاده کنند.
لاولیان هشدار داد: «حلقه چهارم... نه، بسته به اینکه چند بار ازشون استفاده کنی، نباید با جادوهای حلقه پنجم مشکلی داشته باشی... اما سعی نکن از جادوی حلقه ششم استفاده کنی.»
فرمول شعله حلقوی شاید نمیتوانست این جادوهای سطح بالاتر را ذخیره کند، اما یوجین هنوز هم میتوانست خودش جادوهای حلقههای بالاتر را اجرا کند. علاوه بر این، سرعت محاسبه ذاتی و کنترل مطلقش روی مانا به او اجازه میداد تا حتی جادوهای حلقههای بالاتر را با سرعت اجرا کند.
هرچند این یک غافلگیری حیرتانگیز بود، اما برای لاولیان تا حدودی نگرانکننده هم بود. پیشبینی اینکه استفاده آزادانه از چیزی که معمولاً استفاده از آن غیرممکن بود چه خطراتی به همراه خواهد داشت، غیرممکن بود.
به لطف همین موضوع، لاولیان مجبور شده بود الگوی خوابی را که دههها به آن پایبند بود، کنار بگذارد. تغییر جادوهای حلقهای موجود برای تناسب با یوجین کار آسانی نبود، اما وقتی به خطرات احتمالی استفاده از جادوهای حلقههای بالاتر فکر میکرد، لاولیان نمیتوانست دست روی دست بگذارد.
لاولیان موضوع را عوض کرد: «...فکر میکنی کِی پایاننامهات رو نهایی کنی؟»
یوجین گفت: «احتمالاً قبل از پایان تابستون... پس باید حدودای سپتامبر تموم بشه. فعلاً هدفم اینه که قبل از تولدم کاملش کنم.»
هرچند او آن را پایاننامهای برای رضایت شخصی خودش نامیده بود، اما این کار کمک بزرگی به یوجین کرده بود تا تمام دانشی را که مطالعه و تحقیق کرده بود، سازماندهی کند.
لاولیان پرسید: «گفتی که قصد نداری فوراً به خاندان لاینهارت برگردی، درسته؟»
یوجین سر تکان داد: «بله. چون دلیلی نداره که همون لحظه برگردم.»
«مطمئنم که گیلیاد و گرهارد ناامید میشن...»
«مگه هنوز سیان رو ندارن که دور و برشون باشه؟ مطمئنم من رو به خاطر چند سال دور بودن میبخشن، چون فقط معنیش اینه که یکم دیرتر برمیگردم، همین.»
سیئل دیگر با خانواده اصلی زندگی نمیکرد. او سال گذشته عمارت اصلی را ترک کرده بود و برای زندگی به قلعه شیر سیاه در کوهستان اوکلاس رفته بود. او همانطور که امیدوار بود، توانسته بود اسکوایر کارمن شود.
اما اینطور نبود که سیئل مجبور باشد همیشه آنجا بماند. فقط در همین امسال، او برای تولدش به عمارت اصلی برگشته بود.
دعوتنامهای برای مهمانی رسیده بود، اما یوجین آن را نادیده گرفته بود. تولد سیان و سیئل در ماه فوریه بود، زمانی که یوجین آنقدر غرق در پایاننامهاش بود که نمیتوانست به هیچ چیز دیگری توجه کند.
لاولیان با کنجکاوی پرسید: «اگه نمیخوای فوراً به عمارت اصلی برگردی، قصد داری کجا بری؟»
یوجین با تردید اعتراف کرد: «...میگن خرچنگهای یخی غذای مخصوص پادشاهی روهر هستن. از بچگی دلم میخواست یکم ازشون امتحان کنم...»
لاولیان با شک و تردید پرسید: «واقعاً لازمه برای این کار تا پادشاهی روهر بری؟ همین الانش تو خیابونهای آروث پر از مغازههاییه که خرچنگ یخی میفروشن...»
یوجین سعی کرد لحنش قانعکننده باشد: «اگه اونا رو تو محیط بومی خودشون بخورم طعمشون خیلی بهتر نیست؟»
البته، همه اینها دروغ بود. خرچنگهای یخی؟ او قبلاً در زمستانهایی که در عمارت اصلی گذرانده بود، به اندازه کافی از آن شاهخرچنگهای رنگپریده خورده بود.
لاولیان با تعجب گفت: «نمیدونستم اینقدر خوشخوراکی.»
یوجین به او یادآوری کرد: «خودت میدونی که از بچگی همیشه عاشق غذا خوردن بودم.»
لاولیان در حالی که به فکر فرو رفته بود، جملهاش را نیمهکاره رها کرد: «همیشه فکر میکردم فقط تیکههای بزرگ گوشت رو به خاطر پروتئینشون دوست داری...»
یوجین اصرار کرد: «من اونا رو دوست دارم چون خوشمزهن.»
پادشاهی روهر شمالی کشوری بود که توسط آن احمق، مولون، تأسیس شده بود.
یوجین به بهانهتراشیهایش ادامه داد: «توی روهر... امم... خرچنگ یخی میخورم. و بعد از اون... میرم ناهاما تا واحهها رو ببینم.»
لاولیان با تعجب پرسید: «واحهها؟»
«شنیدم که عقربهای کاکتوسی ناهاما خیلی لذیذن...»
این هم یک دروغ بود. دویست سال پیش، آنیس، که در امپراتوری مقدس یوراس به عنوان یک قدیسه مورد احترام بود، بدون اینکه حتی پاپ را از نیات خود مطلع کند، به یک سفر زیارتی رفته بود. پس از سرگردانی در سراسر جهان، او آخرین بار در قلب صحرای ناهاما دیده شده بود.
لاولیان اظهار نظر کرد: «...به نظر میرسه که واقعاً از سختپوستان خوشت میاد.»
اینکه یوجین بعد از سیر شدن از شاهخرچنگهای روهر، بخواهد به دنبال عقربهای کاکتوسی ناهاما برود، واقعاً جای تعجب داشت.
یوجین با سرفهای مصلحتی پیشنهاد داد: «...نظرت چیه امروز برای شام لابستر بخوریم؟»