چپتر 104: فصل 104

یوجین با کلافگی با خودش فکر کرد: «امروز چهمرگش شده؟»

محال بود این یه تصادف باشه. حتماً کار همون فرمانده جادوگران دربار بود که مثل فضلهی ماهی قرمز راه افتاده بود دنبالش. اما فعلاً، یوجین چنگال لابستری رو که تو دستش بود پایین گذاشت و از جاش بلند شد.

یوجین حرفش رو کشدار کرد: «فکرش رو هم نمیکردم همچین شخصیت عالیمقامی رو تو یه همچین جای دربوداغونی ببینم...»

شخصی که یوجین داشت باهاش حرف میزد، مخالفت کرد: «بهسختی میشه به اینجا گفت دربوداغون. هرچی نباشه، این رستوران تو کل پنتاگون حسابی معروفه.»

«اما نمیخوای انکار کنی که یه شخصیت عالیمقامی، نه؟»

«اگه دست خودم بود، انکارش میکردم، اما مسخره نیست اگه با این کار مرتکب توهین به مقام سلطنت بشم؟»

شخصی که یوجین باهاش صحبت میکرد، هونین آبرام بود. ولیعهد آروث، بدون حتی یک همراه، تازه وارد اتاق خصوصیای شده بود که تو این رستوران رزرو کرده بودن. او با لبخندی درخشان، به صندلی خالیِ سر میز یوجین اشاره کرد.

و مؤدبانه پرسید: «میتونم اونجا بشینم؟»

یوجین جواب داد: «برای من که فرقی نمیکنه، اما...»

شاید این کار معنی خاصی نداشت، اما یوجین باز هم برای کسب اجازه نگاهی به لاولیان انداخت. لاولیان هم مثل یوجین از جاش بلند شد.

لاولیان پرسید: «من هم مشکلی ندارم. اما ولیعهد، بهتر نیست من میزم رو ترک کنم؟»

هونین بهش اطمینان داد: «نیازی به این کار نیست. اگه استاد برج سرخ مجبور بشه میزش رو ترک کنه، مطمئنم که جناب یوجین هم معذب میشن و من هم دلم نمیخواد مزاحم این وعده غذایی بین یه استاد و شاگردش بشم.»

یوجین در حالی که دستهاش رو با یه حوله خیس پاک میکرد، غرغر کرد: «متأسفانه همین الانش هم مزاحم شدین. اگه واقعاً به این چیزا اهمیت میدادی، باید بعد از شام میاومدی سراغمون.»

این طرز صحبت کردن برای خطاب قرار دادن ولیعهد که نفر اولِ خط جانشینی بود، بیش از حد گستاخانه به نظر میرسید. با این حال، هیچکدوم از افراد حاضر به بیادبی یوجین اشارهای نکردن. دو سال از ورود یوجین به آروث میگذشت و با وجود اینکه خیلی پیش نمیاومد، اما تو این مدت چند باری با هونین ملاقات کرده بود.

هونین گفت: «قصد خودم هم همین بود. اما به نظر میرسه که جناب یوجین، غذای شما بیشتر از چیزی که فکر میکردم طول کشید. واقعاً قصد داشتین تمام لابسترهای این رستوران رو بخورین؟»

یوجین از خودش دفاع کرد: «هی، این دیگه اغراقه. مگه نمیدونی ولیعهد؟ این لابسترها وقتی پوستشون کنده میشه، گوشت خیلی کمی دارن.»

هونین بحث رو عوض کرد: «نمیدونستم جناب یوجین اینقدر از غذاهای دریایی خوششون میآد.»

یوجین در حالی که صندلی خالی رو عقب میکشید، پرسید: «من از هر چیزی که خوشمزه باشه خوشم میآد. اما چرا هنوز ننشستی؟»

با این دعوت، هونین خندید و نشست.

هونین گفت: «با دیدن این ادب و احترام غیرعادیِ شما، به نظر میرسه که این همه راه اومدنم تا اینجا بیفایده بوده.»

یوجین گفت: «قبل از اینکه حتی پات رو اینجا بذاری، باید تو دلت حدس میزدی.»

«خب، شاید اینطور باشه.»

«خب پس، بذار ببینم، به نظر میرسه که سرو کردن غذاهای جدیدمون حسابی طول بکشه، برای همین...»

هونین گفت: «اگه دارین من رو به شام دعوت میکنین، متأسفانه باید رد کنم.»

یوجین در حالی که حوله خیس رو پایین میگذاشت، با لبخند گفت: «اگه اینطوره، پس بیا مستقیم بریم سر اصل مطلب. هرچند مهم نیست ولیعهد چه پیشنهادی میده، متأسفانه تصمیم من عوض نمیشه.»

هونین که انگار منتظر جواب رد یوجین بود، با آرامش جواب داد: «حتی اگه جایگاه فرمانده جادوگران دربار رو بهتون قول بدم؟ من میتونم این پیشنهاد رو با اعتبار و نام نیک خودم تضمین کنم.»

یوجین یکی از ابروهاش رو بالا داد: «فکر میکنم این کار فعلاً از توان تو خارج باشه.»

هونین با قاطعیت اعلام کرد: «ده سال دیگه.»

با وجود اینکه هونین قول داده بود این مقام تا ده سال دیگه مال او میشه، یوجین هنوز فقط نوزده سالش بود. تو تاریخ آروث حتی یک جادوگر هم نتونسته بود تو سن کمِ بیست و نه سالگی به مقام فرمانده جادوگران دربار برسه.

یوجین با شک پرسید: «این یکم بیش از حد خوشبینانه نیست؟»

هونین با آرامش توضیح داد: «ده سال دیگه، من پادشاه آروث میشم.»

حتی شنیدن این حرفها هم برای شنونده خطرناک بود. با این حال، این اتاق مخصوص مهمانان ویژه طوری طراحی شده بود که هیچ مکالمهای از داخلش به بیرون درز نکنه. علاوه بر این، به محض ورود هونین، لاولیان شخصاً طلسمی رو اجرا کرده بود تا محافظت اتاق در برابر جاسوسی رو افزایش بده.

با این وجود، این اقدامات احتیاطی چیزی از خطرناک بودن حرفهای هونین کم نمیکرد.

«فکر میکنم پادشاهِ در حال سلطنت هنوز باید حرف آخر رو تو این مورد بزنه، مگه نه؟»

وقتی لاولیان با چشمهای ریزشده این سؤال رو پرسید، هونین لبخند درخشانی زد و هر دو دستش رو به نشونه تسلیم بالا برد.

او گفت: «لطفاً دچار سوءتفاهم نشین. من همین الان هم قول جانشینی تاجوتخت رو از پدرم گرفتم. نه تنها حق جانشینیِ من بیرقیبه، بلکه مردم آروث هم به من اعتماد دارن و هیچ شکی ندارن که من پادشاه بعدیشون میشم.»

لاولیان به او هشدار داد: «حتی اگه اینطور هم باشه، بازم حرفتون نامناسب بود.»

با وجود این حرف، لاولیان هم هیچ شکی نداشت که هونین پادشاه بعدی میشود. البته جانشینهای احتمالی دیگری هم وجود داشتند، اما هونین در میان تمام خواهر و برادرهایش بیرقیب بود.

مردم آروث چنان احترام و تحسینی برای جادو قائل بودند که کشورشان «پادشاهی جادو» نامیده میشد. هرچند این کشور نسل در نسل جادوگران بزرگی پرورش داده بود، اما حتی در میان تمام این جادوگران، خاندان سلطنتی آروث میتوانستند با افتخار به داشتن «خون و تبار» فوقالعادهای برای جادو ببالند.

و حتی در میان خاندان سلطنتی هم، هونین کاملاً استثنایی بود. شاید همه اعضای خاندان سلطنتی آروث یادگیری جادو را از سنین پایین شروع میکردند، اما هونین اولین نفر در تاریخ این خاندان بود که حتی پیش از رسیدن به سن بلوغ، به حلقه پنجم دست یافته بود.

لاولیان با خودش فکر کرد: «...و این فقط در مقایسه با بقیه اعضای خاندان سلطنتی نیست.»

در میان تمام جادوگرانی که در آروث تحصیل کرده بودند، هیچکس نتوانسته بود پیش از ورود به بزرگسالی به حلقه پنجم برسد. حتی خود لاولیان هم که از سنین بسیار پایین دائماً نابغه خطاب میشد، تازه بعد از رسیدن به سن قانونی توانسته بود به حلقه پنجم صعود کند.

اگر لاولیان با یوجین آشنا نشده بود، قطعاً باور میکرد که این ولیعهد در زمینه «جادو» بااستعدادترین فرد این نسل است.

هونین با صراحت گفت: «جادوگران دربار تحت فرمان مستقیم پادشاه هستن. البته، برای احترام به پارلمان نیاز به کمی وساطت و رایزنی داره، اما اگه پای شما در میون باشه سر یوجین، مطمئنم که توی ده سال آینده صلاحیتهای کافی برای این مقام رو به دست میارید.»

یوجین با لحنی مردد گفت: «هرچند بابت اینهمه لطف و توجهتون ممنونم ولیعهد، اما شما که نمیتونید مطمئن باشید سطح جادوی من به کجا رسیده، مگه نه؟»

هونین با لبخند پرسید: «این به خاطر این نیست که سر یوجین و استاد برج سرخ خیلی خوب اون رو مخفی کردن؟ حالا، چرا باید مخفیش کنید؟ حدس میزنم دلیل خوبی برای این کار دارید. از اونجایی که مستقیماً چیزی نگفتید، من فقط میتونم حدس بزنم، اما... بقیه جادوگرا هم احتمالاً به یه چیزایی تو همین مایهها شک کردن.»

یوجین زیر لب غرید: «...همم.» و با این کار از او خواست ادامه دهد.

هونین در حالی که چشمانش را ریز کرده بود و به یوجین خیره شده بود، گفت: «ویچکرافت.»

هونین داشت از طلسم حلقه ششم، یعنی چشم جستجوگر استفاده میکرد. این طلسم میتوانست مانای درون بدن یوجین را تشخیص دهد. او تنها با نگاه کردن به مقدار مانای یوجین، میتوانست بفهمد که مانای او بسیار فراتر از حد و مرز یک جادوگر حلقه پنجم معمولی است.

هونین یکراست رفت سر اصل مطلب: «تونستید حفره جاودان رو درک کنید؟»

یوجین در جواب پرسید: «واقعاً لازمه به این سؤالتون جواب بدم؟»

هونین خاطرنشان کرد: «وقتی اینطوری میگید، یعنی عملاً دارید اعتراف میکنید.»

یوجین پوزخندی زد: «خب، دلیلش اینه که نمیتونم به ولیعهد دروغ بگم، مگه نه؟ البته معنیش این نیست که قصد دارم تمام حقیقت رو هم بهتون بگم.»

هونین سعی کرد او را وسوسه کند: «فرمانده جادوگران دربار آروث... یعنی این مقام واقعاً براتون جذابیتی نداره؟»

یوجین پیشنهادش را رد کرد: «قطعاً مقام پرستیژداریه، اما من هر جا که برم میتونم یه چیزی تو همین مایهها به دست بیارم.»

یوجین واقعاً هیچ علاقهای به چنین مقامی نداشت. مخصوصاً که این مقام با وظایف نظامی همراه بود. گذشته از آن، همانطور که خودش هم گفت، یوجین اطمینان داشت با تواناییهایی که دارد، هر جا که برود با آغوش باز از او استقبال خواهند کرد.

حتی اگر فقط قدرت ملی را در نظر میگرفت، امپراتوری کیل بسیار برتر از آروث بود. هر چه نباشد، در این قارهی پهناور تنها سه کشور آنقدر قدرتمند بودند که نام «امپراتوری» را یدک بکشند: امپراتوری مقدس یوراس، امپراتوری کیل، و قلمرو شیطانی هلموث.

در حال حاضر، یوجین فقط یکی از اعضای خاندان لاینهارت بود. اگرچه پاتریارک خانواده اصلی از زمان درگذشت ورموث بزرگ هیچ عنوان اشرافیای نداشت، اما در واقع اعضای زیادی در میان شاخههای فرعی لاینهارت بودند که عناوین اشرافی بالاردهای داشتند. اگر یوجین میخواست با سوگند وفاداری به تاجوتخت عنوانی برای خودش دستوپا کند، میتوانست حداقلِ آن، یعنی رتبه بارون را مثل آب خوردن به دست بیاورد.

هونین حرفش را تأیید کرد: «با مهارتهایی که از سر یوجین سراغ دارم، البته که همینطوره. اما یعنی واقعاً هیچ راهی نداره که با این مقام وسوسهتون کنیم تا توی آروث بمونید؟»

یوجین اعتراف کرد: «اینطور نیست که از آروث بدم بیاد یا از فکر جادوگر دربار شدن متنفر باشم. فقط اونقدرها برام جذابیتی نداره.»

هونین ناگهان مسیر بحث را عوض کرد: «اگه اینطوره، پس نظرتون در مورد دانش چیه؟»

یوجین که متوجه منظور هونین نشده بود، با گیجی سرش را کج کرد، اما در کنارش، چهره لاولیان در هم رفت و خشک شد.

لاولیان با تردید پرسید: «ولیعهد، نکنه منظورتون...؟»

هونین در حالی که مستقیماً به چشمان یوجین خیره شده بود، با صدایی آرام گفت: «فقط جلد اول ویچکرافت توی آکرون نگهداری میشه. همونطور که میدونید، سیهنای حکیم ویچکرافت رو به عنوان یه مجموعه کامل سهجلدی نوشت. جلد اولش توی آکرون نگهداری میشه... و دو جلد دیگهش توی خزانه سلطنتیه.»