چپتر 107: فصل 107

اگر مقبره هامل واقعاً وجود داشت، پس کجای این دنیا میتوانست باشد؟

«...شاید هلموث؟» یوجین مکانی را که در زندگی قبلیاش در آن مرده بود، به یاد آورد.

پس از یاد کردن سوگند صلح در سیصد سال پیش، پادشاهان شیاطین و قوم شیاطین برنامههای تهاجمی خود را کنار گذاشته بودند. حتی هیولاهایی که بر اثر نجواهای پادشاهان شیاطین دیوانه شده بودند، عقلشان را به دست آوردند. تمام جانوران شیطانی که با دستور حمله بیتفاوت به مردم در سراسر قاره پراکنده شده بودند، بدون اینکه حتی یکی از آنها جا بماند، به هلموث بازگشتند.

صد سال به همین منوال گذشت. پادشاه شیاطین نابودی مثل همیشه ساکت ماند، در حالی که پادشاه شیاطین اسارت به عنوان نماینده تمام قوم شیاطین، شروع به جبران خساراتی کرد که به بار آورده بودند.

البته، اوضاع چندان هم خوب پیش نرفت. کشورهای بسیار زیادی توسط قوم شیاطین نابود شده بودند و افراد بیشماری عزیزانشان را به دست آنها از دست داده بودند. بنابراین حتی با وجود اینکه خود پادشاه شیاطین پا پیش گذاشت و برای عذرخواهی سر خم کرد، ترس و نفرت بشریت نسبت به قوم شیاطین فروکش نکرد.

به همین دلیل، پادشاه شیاطین اسارت، پادشاهان شیاطین کشتهشده را سپر بلای خود کرد.

او ادعا کرد که حتی در میان پادشاهان شیاطین نیز دودستگی وجود داشته و آنها به دو جناح صلحطلب و جنگطلب تقسیم میشدند. او در ادامه افزود که پادشاهان شیاطین خشم، بیرحمی و کشتار که حالا مرده بودند، اعضای جناح جنگطلب بودند، در حالی که خودش تنها عضو جناح صلحطلب بود.

حتی پادشاه شیاطین نابودی که در طول جنگ کاملاً بیطرف مانده و سکوت کرده بود نیز خواهان این جنگ نبود.

بیشتر زیردستان مستقیم پادشاهان شیاطین کشتهشده توسط گروه قهرمانان از بین رفته بودند و معدود زیردستان باقیمانده نیز تحت کنترل کامل پادشاه شیاطین اسارت قرار گرفتند.

به هر حال آن پادشاهان شیاطین مرده بودند. بنابراین مهم نبود پادشاه شیاطین اسارت چقدر از آنها بدگویی میکرد، این پادشاهان شیاطینِ شکستخورده و مرده چطور میتوانستند در برابر این تهمتها تلافی کنند؟

علاوه بر این پیشبرد مداوم تبلیغات، پادشاه شیاطین اسارت حمایتهای مالی سخاوتمندانهای نیز ارائه کرد. او شهر بزرگی در حومه هلموث برای تمام پناهندگانی که به خاطر جنگ آواره شده بودند، بنا کرد. برای کشورهایی که متحمل وحشتناکترین ویرانیها شده بودند، پادشاه شیاطین افراد خودش را اعزام کرد تا ساختمانهای جدید بسازند و جادههای جدیدی احداث کنند. او همچنین مبالغ هنگفتی را به عنوان غرامت جنگی به خزانهی کشورهای قربانی سرازیر کرد. علاوه بر اینها، پادشاه شیاطین بسیاری از افراد قوم شیاطین را پاکسازی کرد و آنها را به خاطر این جنایات جنگی پاسخگو دانست.

این روند در طول صد سال بعدی ادامه یافت—نه، در واقع، غرامتهای جنگی هنوز هم در حال پرداخت بود. بنابراین کشورهای همسایه هلموث حتی پس از گذشت سیصد سال، همچنان از پادشاه شیاطین حمایت مالی دریافت میکردند.

اینگونه بود که قلمرو شیطانی هلموث توانست به یک امپراتوری بزرگ تبدیل شود.

«...یه امپراتوری، هاه؟»

یوجین واقعاً هلموث را یک امپراتوری واقعی نمیدانست. آنجا فقط جهنمی بود که نژادهای مختلفِ جانوران شیطانی، قوم شیاطین، پادشاهان شیاطین و جادوگران سیاهی که ارواح خود را به شیاطین فروخته بودند، به نوعی توانسته بودند در کنار هم همزیستی کنند.

با این حال، هرچند ممکن بود یوجین چنین طرز فکری داشته باشد، اما بقیه جهان هلموث را به عنوان یک امپراتوری به رسمیت میشناختند. کشورهای همسایهای که همچنان حمایتهای هلموث را دریافت میکردند، عملاً تفاوتی با کشورهای تحتالحمایه هلموث نداشتند.

پایتخت هلموث، پاندمونیوم نام داشت.

این همان جایی بود که قلعهی پادشاه شیاطین اسارت در آن قرار داشت.

«امکان نداره مقبره من واقعاً تو پاندمونیوم باشه.»

چطور ممکن بود جسد او در پایتخت هلموث که پر از قوم شیاطین بود و هنوز هم مستقیماً توسط پادشاه شیاطین اسارت اداره میشد، به خاک سپرده شده باشد؟ این اصلاً غیرممکن بود. اگر واقعاً مقبرهاش در آنجا قرار داشت، این کار عملاً توهینی به تمام کارهایی بود که هامل در طول زندگیاش انجام داده بود.

اگر همراهانش واقعاً موفق میشدند پادشاهان شیاطین اسارت و نابودی را بکشند و سپس تمام قوم شیاطین ساکن در هلموث را نابود کنند، در آن صورت اگر مقبرهاش را آنجا میساختند برایش مهم نبود. در عوض، تحت آن شرایط متفاوت، با خوشحالی چنین افتخاری را میپذیرفت.

اما آنها شکست خورده بودند. هم پادشاه شیاطین اسارت و هم پادشاه شیاطین نابودی زنده و سالم بودند.

«اصلاً از همون اول، جسد من واقعاً از اون نفرین جون سالم به در برد؟»

خب، اینطور نبود که برای ساختن یک مقبره حتماً به جسد نیاز باشد، اما با توجه به اینکه سیهنا فامیلیار خود را آنجا گذاشته بود و از اینکه کسی توانسته بود به مقبره نفوذ کند خشمگین شده بود... به نظر میرسید جسد او واقعاً در جایی از این دنیا پنهان شده است.

اما کجا؟ اگر یک مقبره بود، مگر معمولاً در مکانی که ارتباط عمیقی با شخص متوفی داشت ساخته نمیشد؟ امکان نداشت در قلعهی پادشاه شیاطین اسارت باشد، پس....

یوجین ناگهان متوجه شد: «...ممکنه تو سرزمین مادریم باشه؟»

اگر قرار بود مکانی مناسب برای ساخت مقبره باشد، آیا سرزمین مادریاش محتملترین گزینه نبود؟ یوجین زادگاهش را به یاد آورد، جایی که در زندگی قبلیاش هرگز وابستگی چندانی به آن نداشت.

زادگاه هامل در مناطق مرزی پادشاهی توراس قرار داشت. اگرچه او نمیدانست اکنون اوضاع آنجا چگونه است، اما در زندگی قبلیاش مکان به شدت ناخوشایندی برای زندگی بود. هیولاها مدام از جنگلهای مجاور بیرون میآمدند و دزدان دریایی از سرزمین اصلی توراس اغلب از آن سوی دریا برای غارت به آنجا حمله میکردند.

صدایی او را صدا زد: «سر یوجین؟»

یوجین در حال قدم زدن بیرون از آکرون بود تا افکارش را مرتب کند. وقتی ناگهان این صدا را شنید، از روی کلافگی دندانغروچهای کرد. بنا به دلایلی، جادوگرانی که به او علاقه نشان میدادند، انگار خیلی از ایده دیدارهای «تصادفی» خوششان میآمد. آیا به این خاطر بود که میخواستند ملاقاتشان غیررسمیتر به نظر برسد؟ اما اگر اینطور بود، حداقل باید تمام نشانههای ضایع را بهدرستی پنهان میکردند. جادوگری که منتظرش بود، با بیقراری اینپا و آنپا میکرد، انگار فقط التماس میکرد که دیده شود و وقتی یوجین هیچ واکنشی نشان نداد و فقط نادیدهاش گرفت، مرد خودش شروع به حرف زدن کرد.

یوجین با بیحوصلگی غرید: «کاری داشتی؟ اونم تو این نصفهشبی؟»

مرد اعتراف کرد: «راستش داشتم تعقیبتون میکردم، سر یوجین.»

با این حال، حداقل جای شکرش باقی بود که مردی که به دنبالش آمده بود، بالزاک لودبث بود و نه فرمانده جادوگران دربار یا استاد برج سبز. بالزاک از زیر نور چراغ جادویی خیابان بیرون آمد و به یوجین لبخند زد.

بالزاک از او پرسید: «راستش از وقتی آکرون رو ترک کردید، داشتم تعقیبتون میکردم. متوجه نشدید، سر یوجین؟»

یوجین فاش کرد: «همون اول متوجه شدم. فقط سکوت کردم چون به نظر میرسید استاد برج سیاه داره تظاهر میکنه من رو نمیشناسه.»

بالزاک گفت: «به نظر میرسه حالتون گرفتهست.»

یوجین پوزخند زد: «خب، کجای این موضوع تازگی داره؟»

بالزاک مؤدبانه پرسید: «درسته. با این حال، به نظر میرسه هر وقت تصادفاً همدیگه رو میبینیم، دقیقاً حالتون گرفتهست. یعنی واقعاً به خاطر منه؟»

یوجین سر تکان داد: «انگار خودت خوب از واقعیت خبر داری.»

در طول دو سالی که در آروث گذرانده بود، بارها با استاد برج سیاه ملاقات کرده بود، هرچند هر وقت همدیگر را میدیدند چندان حرفی نمیزدند. معمولاً استاد برج سیاه اولین نفری بود که سعی میکرد سلام کند و یوجین در حالی که نارضایتی آشکارش را نشان میداد، با یک سلام و احوالپرسی سرسری جوابش را میداد.

همهچیز در همین حد بود. آنها حتی یک بار هم گفتگوی درستی با هم نداشتند. خوشبختانه، به نظر نمیرسید استاد برج سیاه از رفتار یوجین ناراحت شود، و سعی هم نمیکرد مثل فرمانده جادوگران دربار و استاد برج سبز به یوجین بچسبد.

بالزاک مستقیم رفت سر اصل مطلب: «شنیدم که قراره آروث رو ترک کنید.»

یوجین پرسید: «از کجا شنیدی؟»

بالزاک با تعجب گفت: «از جاهای مختلفی شنیدم. سر یوجین، یعنی واقعاً فکر میکردید بعد از اینکه برج جادوی سرخ شروع به تدارک یه مهمونی خداحافظی براتون کرده، هیچ شایعهای پخش نمیشه؟»

یوجین پیشنهاد داد: «انگار مقام استاد برج سیاه واقعاً خیلی راحته که اینقدر وقت داری تا با دقت به امور بقیه برجهای جادو گوش بدی. بهتر نیست اینهمه اشتیاق رو صرف توجه بیشتر به فعالیتهای برج جادوی سیاه خودت بکنی؟»

بالزاک شانهای بالا انداخت: «حتی بدون دخالت من هم، جادوگران برج جادوی سیاه خودشون بهخوبی از پس کارها برمیان. به لطف همین موضوع، من خیلی وقتم آزاده.»

با وجود اینکه یوجین آشکارا او را سرزنش کرده بود، لبخند استاد برج سیاه هرگز محو نشد. یوجین از این استاد برج سیاه خوشش نمیآمد. صادقانه بگویم، او از بالزاک متنفر بود و از او چندشش میشد.

در طول دو سال گذشته در آروث، یوجین بارها شایعات مختلفی درباره این مرد شنیده بود. بالزاک لودبث حتی در مقایسه با سایر استادان برج نیز فردی کاملاً منحصربهفرد بود.

دههها پیش، بالزاک یک جادوگر سیاه نبود. او در اصل عضو برج جادوی آبی بود و علاوه بر آن، جادوگر برجستهای بود که تقریباً قطعی بود استاد برج بعدی خواهد شد. استاد برج آبی فعلی هیریدوس اوزلند بود، اما زمانی که بالزاک هنوز در برج جادوی آبی حضور داشت، هیریدوس همیشه پایینتر از بالزاک ارزیابی میشد.

بالزاک قرار بود ظرف چند سال به مقام استاد برج آبی بعدی برسد، اما ناگهان برج جادوی آبی را ترک کرده و به هلموث رفته بود. دلیلی که برای این کار آورده بود این بود که میخواست دانش جادوییاش را گسترش دهد.

ده سال بعد، بالزاک که از هلموث برگشته بود، دیگر به یک جادوگر سیاه تبدیل شده بود. او بلافاصله پس از بازگشت به آروث، عضویت خود را از برج جادوی آبی به برج جادوی سیاه منتقل کرد. سپس، در حالی که تأیید استاد برج سیاه را به دست آورده بود و از حمایت قاطع سایر جادوگران سیاه برخوردار شده بود، به مقام استاد برج سیاه جدید ارتقا یافت.

پس از رسیدن به مقام استاد برج سیاه به این روش، به نظر نمیرسید بالزاک هیچ کاری در محدوده آروث انجام دهد. بالزاک حتی توانسته بود رابطه خوبی با هیریدوس که استاد برج آبی شده بود حفظ کند، و با خود برج جادوی آبی به توافقی دوستانه رسیده بود. او در عین حال که به خانواده سلطنتی احترام میگذاشت، با پارلمان نیز روابط نزدیکی داشت. همچنین با هر دو برج جادوی سفید و برج جادوی سبز روابط حسنهای برقرار کرده بود.