چپتر 108: فصل 108
چپتر 108: فصل 108
تنها برجی که فاصلهاش را با بالزاک حفظ میکرد، برج جادوی سرخ به ریاست لاولیان بود. و دلیلش هم فقط این بود که لاولیان از ته دل از جادوگران سیاه نفرت داشت، نه اینکه برج جادوی سرخ در کل دشمنی خاصی با برج جادوی سیاه داشته باشد.
به عبارت دیگر، با اینکه بالزاک یک جادوگر سیاه بود، اما میتوانست با همه اطرافیانش به خوبی کنار بیاید. حداقل بر اساس چیزی که یوجین دیده بود، رفتار بالزاک کاملاً منطقی و حسابشده به نظر میرسید. او حتی تا جایی پیش رفت که برای نشان دادن احترامش به خاندان لاینهارت، سر تعظیم فرود آورد و به هیچوجه از نفوذ پادشاه شیاطین اسارت که حامیاش بود، برای در دست گرفتن کنترل اوضاع یا فشار آوردن به کسی استفاده نکرد.
در نگاه اول، او جادوگر سیاه بسیار خوبی به نظر میرسید.
اما از دیدگاه یوجین، اصلاً چیزی به اسم «جادوگر سیاه خوب» وجود نداشت. به نظر او، تنها جادوگران سیاه خوب، یا مرده بودند یا فلجهایی که دیگر نمیتوانستند از جادو استفاده کنند.
یوجین که اصلاً حال و حوصله نداشت، با طعنه گفت: «باید خیلی خوشحال باشی که اینقدر وقتت آزاده.»
با وجود اینکه یوجین آشکارا به او اخم کرده بود، بالزاک فقط لبخندی زد و سر تکان داد.
بالزاک با لحنی سرگرمکننده گفت: «و به نظر میرسه که شما، سر یوجین، با اینهمه مشغله حسابی به دردسر افتادین.»
نه، صبر کن. آیا بالزاک واقعاً میتوانست از گستاخی یوجین همینطوری بگذرد؟ به هر حال بالزاک هم فقط یک انسان بود، پس چطور میتوانست تحمل کند کسی که خیلی از او کوچکتر است اینطور با او رفتار کند؟ هرچند یوجین دلیلش را نمیدانست، اما این اولین باری بود که بالزاک به جای ادبِ محض، واکنش متفاوتی نشان میداد.
بالزاک دستش را تکان داد: «آه، لطفاً دچار سوءتفاهم نشید. اصلاً قصدم طعنه زدن نبود، سر یوجین.»
گفتن همین حرف باعث شد جملهی قبلیاش حتی طعنهآمیزتر به نظر برسد. یوجین جوابی نداد و فقط با نگاهی بیروح به بالزاک خیره شد.
بالزاک به بحث اصلی برگشت: «خب، داشتم چی میگفتم؟ درسته، شنیدم که پسفردا آروث رو ترک میکنین و بعدش قراره به روهر و ناهاما برین.»
یوجین گفت: «مثل اینکه امروز خیلی حرف برای گفتن داری.»
بالزاک توضیح داد: «به خاطر اینه که کمی در مورد شما نگرانم، سر یوجین.»
یوجین مکث کرد: «...نگرانی؟»
آن هم به این ناگهانی؟ یوجین اخم کرد و به بالزاک خیره شد.
بالزاک ادامه داد: «پادشاهی روهر شمالی به هلموث نزدیکه.»
بالاخره یوجین پرسید: «...خب که چی؟ این چه اهمیتی داره؟»
بالزاک هشدار داد: «اهمیتش تو اینه که نفوذ خاندان لاینهارت نمیتونه تا اونجا کشیده بشه. در حالت عادی، روهر ورود تمام قوم شیاطین و جادوگران سیاه رو به شدت ممنوع کرده، اما از پنج سال پیش، خانواده سلطنتی در این مورد به شدت سرسختتر هم شده.»
«...» یوجین در سکوت گوش میداد.
«توی هلموث قوم شیاطین زیادی وجود دارن. بین اونا، کسانی هم هستن که دنبال مخالفت با ارادهی ارباب من، یعنی پادشاه شیاطین اسارت هستن. از طرفی، پادشاه شیاطین اسارت تنها پادشاه شیاطینی نیست که توی هلموث حکومت میکنه.»
«منظورت از این حرف اینه که پادشاه شیاطین نابودی داره برای یه حرکتی آماده میشه؟»
بالزاک با خندهای کوتاه سرش را تکان داد: «چطور ممکنه؟ اصلاً اینطور نیست. پادشاه شیاطین نابودی... خب... از خشونت لذت نمیبره. در ضمن، اون همیشه به پادشاه شیاطین اسارت احترام گذاشته. اگه پادشاه شیاطین اسارت حرکتی نکنه، پادشاه شیاطین نابودی هم هیچ قدمی برنمیداره.»
پادشاه شیاطین نابودی، پادشاه شیاطینِ رتبهاول بود.
یوجین با یادآوری خاطراتی دور، مشتهای لرزانش را گره کرد. همانطور که از اسمش پیدا بود، پادشاه شیاطین نابودی به هر جا که پا میگذاشت، با خودش ویرانی به همراه میآورد. در زندگی قبلیاش، گروه قهرمانان هرگز نتوانسته بودند مستقیماً با پادشاه شیاطین نابودی روبهرو شوند.
آنها فقط حرکت کردن پادشاه شیاطین نابودی را از دور دیده بودند.
یوجین هنوز هم نمیتوانست مطمئن باشد که در آن لحظه دقیقاً چه چیزی دیده بود.
آیا یک تودهی سیاه بود... نه... خاکستری؟ حتی از این هم مطمئن نبود. تنها چیزی که میدانست این بود که در آن سوی یک دشت پهناور... حرکت آن تودهی «رنگ» را دیده بود. حقیقت این بود که حتی نمیتوانست با اطمینان بگوید چیزی که دیده، پادشاه شیاطین نابودی بوده است.
اما در اعماق وجودش یقین داشت که خودش بوده است.
اگر چیزی شبیه به آن «نابودی» نبود، پس در این دنیا چه چیزی میتوانست نابودی نامیده شود؟ اگر چنان چیزی پادشاه شیاطین رتبهاول نبود، پس دیگر به چه چیزی میشد گفت پادشاه شیاطین؟
آن حسِ شومِ نابودیِ مطلق، فقط برای لحظهای کوتاه ظاهر شد و سپس از آن سوی دشتها ناپدید گشت، اما تمام کسانی که آن را دیدند، برای لحظهای از هوش رفتند.
«بیاین بریم باهاش بجنگیم. باید بکشیمش.»
هیچکس چنین حرفی نزد. اگر آنیس دعایی نخوانده بود و ذهن همه را آرام نکرده بود... احتمالاً همگی در جنونی وحشتناک فرو میرفتند.
بالزاک ادامه داد: «...با این حال سر یوجین، حتی اگه پادشاه شیاطین اسارت حرکتی نکنه و پادشاه شیاطین نابودی هم سکوت کنه... به این معنی نیست که تمام قوم شیاطین هم ساکت میمونن.»
یوجین با لحنی تحریکآمیز پرسید: «...این یعنی اربابت تنبل و بیتفاوته، استاد برج سیاه؟»
اما باز هم بالزاک هیچ نشانهای از ناراحتی بروز نداد. در عوض، فقط لبخندی زد و به نشانهی تأیید سر تکان داد.
بالزاک با وقاحت تمام به ستایش پادشاه شیاطین پرداخت: «این حرف کاملاً غیرقابل انکاره. بله، حقیقت داره. پادشاه شیاطین اسارت، قوم شیاطینِ تحت فرمانش رو سرکوب نمیکنه تا جلوی اقدامات مستقلشون رو بگیره. اربابِ بخشندهی من... به آزادیِ تمام خدمتگزارانش احترام میذاره.»
هرچند که این موضوع کاملاً با لقبش، یعنی پادشاه شیاطین اسارت، در تضاد بود.
بالزاک با خونسردی موضوع حساسی را پیش کشید: «با این وجود، اربابِ من هنوز هم مرز مشخصی رو تعیین میکنه. مهم نیست که از آزادیِ دادهشده چطور استفاده میکنین، اما خودتون به تنهایی مسئول تمام عواقبِ کاراتون هستین. فقط به بارون اولفر فکر کنین، همون کسی که اواردِ جوان رو وسوسه کرد. اون مجبور شد تاوان مشکلاتی که به بار آورده بود رو با جونش بده.»
«...» یوجین سکوت کرد.
بالزاک ادامه داد: «قوم شیاطین ذاتاً خشن هستن. هرچی قویتر باشن، خشونتشون هم بیشتره. و در بین قوم شیاطین، خیلیا از این صلحی که صدها ساله ادامه داره خسته شدن. شاید دنیا در صلح باشه... اما قوم شیاطین... هاها. شاید خندهدار به نظر برسه که من این حرف رو میزنم، اما قوم شیاطین گروهی نیستن که واقعاً با صلح راضی بشن.»
یوجین برای روشن شدن موضوع پرسید: «منظورت اینه که به لطف مدارای پادشاه شیاطینِ شما، اونا ممکنه برای من یه تهدید باشن؟»
بالزاک در حالی که صدایش را پایین میآورد گفت: «فقط میگم که ممکنه شیاطین زیادی باشن که اینطوری فکر کنن.» او با پوزخندی در چشمانش به یوجین خیره شد و ادامه داد: «این حرف فقط در مورد شیاطینی که به پادشاه شیاطین اسارت خدمت میکنن صدق نمیکنه. پادشاه شیاطین نابودی که در سکوته هم شیاطینی داره که بهش خدمت میکنن. اونا برای اینکه بالاخره سکوت اربابشون رو بشکنن، ممکنه حاضر باشن دست به هر کاری بزنن.»
یوجین جوابی نداد و فقط با غضب به بالزاک خیره شد.
در مواجهه با این سکوت، بالزاک چارهای جز ادامه دادن بحث نداشت: «همچنین، در بین شیاطین ردهبالا، چند نفری هستن که آرزو دارن به یکی از پادشاهان شیاطین جدید تبدیل بشن. از اونجایی که پنج پادشاه شیاطین اصلی حالا فقط به دو نفر کاهش پیدا کردن، مگه به این معنی نیست که الان سه تا جایگاه خالیه؟ دوک جیابلا یکی از اوناییه که مشتاقانه به همچین مقامی چشم دوخته.»
یوجین در حالی که گوشه لبش به لبخندی کج میشد پرسید: «نمیتونن فقط براش رأیگیری کنن؟ میتونید خیلی راحت همه قوم شیاطین رو دور هم جمع کنید و پادشاهان شیاطین جدید رو نامزد کنید.»
به نظر میرسید بالزاک از این پیشنهاد سرگرم شده است: «هاها... با اینکه خیلی خوب میشد اگه اینطور بود؛ اما متأسفانه قوم شیاطین اعتقادی به برگزاری انتخابات ندارن. قوم شیاطین گروهی هستن که اگه حس کنن انتخابات اونطوری که میخوان پیش نمیره، خیلی راحت صندوق رأی رو خرد میکنن. دقیقاً به خاطر همین اخلاقشونه که از صلح متنفرن.»
«ممنون بابت این هشدار.»
برای یوجین، اینها فقط در حد حرف بود؛ او در واقع با تعظیم کردن به بالزاک هیچ قدردانیای نشان نداد. در عوض، خیلی بیخیال همانجا ایستاد و به بالزاک خیره شد.
«حالا که اینا رو گفتی، شاید یه وقت دیگه برم روهر.»
با مهارتهای فعلیاش، آیا یوجین واقعاً قادر به مبارزه با شیاطین ردهبالا بود؟
یوجین به قدرت خودش ایمان داشت، اما نه تا حد اعتمادبهنفس کاذب. او همچنین از این ایده که به خاطر درگیر شدن بیمورد با یک دردسر خودش را به خطر بیندازد، متنفر بود. شاید هنوز هم روزی به آنجا میرفت، اما قصد داشت فقط زمانی به روهر سر بزند که مطمئن باشد میتواند از پس خطرات آنجا بربیاید.
یوجین به خودش یادآوری کرد: باید حواسم به قضیه شمشیر مهتاب هم باشه.
او توانسته بود تکهای از شمشیر مهتاب را در یک خانه حراج بخرد. گفته بودند که محل کشف این قطعه در تپههای خازاد بوده است. بنابراین چند سال بعد، وقتی برای رفتن به روهر آماده میشد، برنامه داشت که سفری هم به تپههای خازاد داشته باشد.
بالزاک با زمزمهای متفکرانه حرفش را کش داد: «در مورد ناهاما... همم.»
او قبلاً در مورد روهر به یوجین هشدار داده بود، اما به نظر میرسید که حرفهای بالزاک هنوز تمام نشده است. او برای چند لحظه به چیزی فکر کرد و بعد پوزخند زد.
بالزاک نصیحت کرد: «باید توی صحرا مراقب باشی.»
یوجین پرسید: «به خاطر طوفانهای شن؟»
بالزاک در حالی که دستش را بالا میآورد گفت: «نه، به خاطر آملیا مروین.»
با یک بشکن، سایهاش از روی زمین بلند شد و دست بالزاک را در بر گرفت.
یوجین پرسید: «اما پادشاه شیاطین اسارت اعلام کرده که خاندان لاینهارت دوستشه. اگه آملیا مروین که با پادشاه شیاطین قرارداد شخصی بسته به من آسیبی برسونه، این کار پادشاه شیاطین اسارت رو به خاطر اینکه این خاندان رو دوست خودش خونده، تبدیل به یه دروغگو نمیکنه؟»
بالزاک خیلی ساده جواب داد: «اون خاصه.»
با وجود اینکه یوجین مستقیماً اشاره کرده بود که پادشاه شیاطین اسارت ممکن است یک دروغگو باشد، بالزاک هنوز لبخندش را کنار نگذاشته بود.
بالزاک جزئیات بیشتری به جوابش اضافه کرد: «اون... حتی قبل از اینکه با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد ببنده هم یه جادوگر سیاه شگفتانگیز بود. مگه قبلاً بهت نگفتم که پادشاه شیاطین اسارت به حق آزادی زیردستانش احترام میذاره؟ حتی در بین تمام خدمتکارانش، آملیا مروین به طور ویژهای از آزادی زیادی برخورداره.»
«...» یوجین در حالی که این موضوع را هضم میکرد، ساکت ماند.
دست بالزاک حالا یک پاکت سیاه را بالا گرفته بود که آن را به یوجین تعارف کرد: «اگه در یک در میلیون احتمال، تصادفاً با آملیا مروین برخورد کردی، میتونی سعی کنی اینو بهش بدی. اگه اینو بهش بدی، مهم نیست که چه کاری باهاش کرده باشی، احتمالاً بهت آسیبی نمیرسونه.»