چپتر 117: مقبره (۱)

با اینکه یوجین تازه داخل سوراخ پریده بود، اما نمیخواست بدون هیچ محافظی به کف آن برخورد کند. بنابراین، بدنش را در بادِ روح احضارشدهاش پیچید و به اعماق سوراخ خیره شد.

دقیقاً همونطور که میگفتن.

میتوانست چیزی شبیه به یک دروازه را در انتهای سوراخ ببیند. دروازه عظیمی که از مادهای ناشناخته ساخته شده بود و به جای کف زمین قرار داشت.

دروازه کاملاً بسته نبود. شکافی به اندازهای که آدمها بتوانند از آن رفتوآمد کنند، وجود داشت. با دیدن این تجاوز به حریم با چشمان خودش، موهای تن یوجین از شدت خشم و نیت قتل سیخ شد.

دروازه پایین شش سال پیش کشف شده بود، اما برای شمنهای شنی ناهاما غیرممکن بود که با تواناییهایشان آن را باز کنند.

به همین دلیل بود که آملیا مروین را به اینجا کشانده بودند تا آن دروازه را باز کند.

«غژژ.»

دندانهای یوجین روی هم ساییده شد. او با بیصبری سرعت سقوطش را بیشتر کرد تا اینکه درست روبهروی دروازه معلق ماند، اما بلافاصله از آن عبور نکرد. در عوض، چند نفس عمیق کشید و احساسات جوشانش را آرام کرد.

هنوز تأیید نشده بود که آنچه داخل اینجاست واقعاً مقبره هامل باشد. شاید... شاید اصلاً مقبره او نبود و در عوض چیز کاملاً متفاوتی بود، مثل یک سیاهچال باستانی. یوجین نمیخواست بعد از اینکه الکی امیدوار شده بود، ناامید شود.

یوجین زیر لب با خودش زمزمه کرد: «...هرچند بعیده اینطور باشه.»

هیچ علامت یا حکاکی خاصی روی در وجود نداشت. اگر جادویی باقی مانده بود، یوجین میتوانست حدس بزند که سبک محافظتهای اعمالشده روی آن یا سطح جادوی استفادهشده چقدر است، اما طلسمهای روی در از قبل شکسته شده بودند.

با این اوصاف، چارهای نداشت جز اینکه خودش داخل برود و ببیند. یوجین خودش را از میان شکاف دروازه به داخل کشید.

مسیر در آن سوی دروازه ادامه داشت و به اعماق بیشتری از زیر زمین میرفت. اما محیط اطراف دیگر خاکی نبود، بلکه از فلز ساخته شده بود؛ همان مادهای که درِ ورودی را تشکیل میداد.

به نظر میرسه یه آلیاژ فلزی باشه.

تق.

یوجین سعی کرد با مشتی که با کمی قدرت آمیخته شده بود، به دیوار بکوبد. اما قدرت او هیچ تأثیری نداشت و مانای او نیز تخلیه شد. یوجین چند لحظه به دیوار خیره ماند و سپس به پایین نگاه کرد.

آیا یک اژدها با بالهای جمعشده سعی کرده بود از این تونل پایین بخزد؟

دیوارها همهجا فرورفته، ترکخورده و درهمشکسته بودند. ردپاهایی که به نظر میرسید ممکن است از یک سلاح یا پنجه به جا مانده باشند، در یک آشفتگی هرجومرجگونه روی هم افتاده بودند.

اینها...

یوجین درحالیکه این ردپاها را بررسی میکرد، به پایین رفتن ادامه داد.

...آثار یه مبارزهست.

یوجین احساس کرده بود که احتمال دارد اینجا لانه یک اژدها باشد. با این حال، شواهدی که دیده بود برای ردپاهایی که یک اژدها ممکن است هنگام غلت زدن در خواب به جا بگذارد، بیش از حد خشن به نظر میرسید.

مطمئن نیستم... چه نوع سلاحی میتونه اینا رو به وجود آورده باشه. اینا بریدگیهای ناشی از تاب دادن یه تیغهست؟ به نظر میرسه دیوار تو بعضی جاها سوراخ شده باشه... اصلاً مانای مورد نیاز برای حملهای به این بزرگی باید...

غیرممکن بود که از روی آثار به جا مانده چیز بیشتری فهمید. اگرچه یوجین مطمئن بود که اینها آثار به جا مانده از یک نبرد هستند، اما نمیتوانست حدس بزند که چند نفر آنجا بودهاند، چرا جنگیدهاند یا چگونه مبارزه کردهاند.

با اینکه احساس میکرد نمیتواند به سادگی این آثار را نادیده بگیرد، اما به نظر نمیرسید که ادامه بررسی آنها نتیجه بیشتری در بر داشته باشد. یوجین توجهش را از دیوار گرفت و به پایین رفتن ادامه داد.

با انجام این کار، متوجه چند چیز شد.

این راهرو در اصل باید دهها، شاید حتی صدها تله را در خود پنهان کرده باشد. با این حال، چه به دلیل این بود که همه آنها در نبردی که رخ داده بود گرفتار شده بودند و چه زمانی که آملیا مروین به زور وارد شده بود خنثی شده بودند، تمام تلهها از بین رفته بودند.

...من که یه امپراتور یا همچین چیزی نبودم. پس یه کم زیادهروی نیست که اینهمه تله تو مقبرهم کار بذارن؟

این فکر باعث شد نتیجهگیری اولیهاش متزلزل شود. یوجین از هر زاویهای که به آن نگاه میکرد، اینجا بیشتر شبیه لانه یک اژدها بود تا مقبره یک شخص.

با این حال، وقتی یوجین از راهرو عبور کرد و به طبقه بعدی رسید، چنین افکاری کاملاً ناپدید شدند.

یوجین درحالیکه به روبهرو خیره شده بود، مبهوت ماند.

در مرکز طبقه، یک مجسمه قرار داشت. محال بود یوجین آن را نشناسد. این مجسمهای از ظاهر او در زندگی قبلیاش بود؛ مجسمه هامل.

یوجین آب دهانش را قورت داد و به سمت مجسمه رفت. دلیلی که میتوانست به این وضوح این مجسمه را به خاطر بیاورد و آن را بشناسد، فقط این نبود که مجسمه به شکل زندگی قبلیاش تراشیده شده بود. بلکه به این دلیل بود که یوجین قبلاً یک بار چنین «تصویری» را دیده بود. در کتابخانه سلطنتی، آکرون واقع در آروث. در داخل تالار سیهنا.

سیهنا سوابقی از ظاهر رفقای سابقش را در آنجا به جا گذاشته بود.

ورموث کبیر.

مولون شجاع.

آنیس وفادار.

هامل احمق.

یوجین سرش را تکان داد و زد زیر خنده: «...هاها.»

ظاهر این مجسمه دقیقاً مشابه تصویری بود که در تالار سیهنا دیده بود. چشمهایی بدون هیچ نشانی از سرگرمی، قامتی قوزکرده و چهرهای که هنوز جای زخمهای زیادی به خود ندیده بود.

«همونطور که گفتم، اگه قراره یه یادگاری ازم به جا بذارید، حداقل باید لبخند رو لبش میذاشتید.»

هامل دایناس

(تقویم مقدس ۴۵۹~۴۲۱.)

او یک حرامزاده، یک احمق، یک عوضی، یک بیشعور و یک تکه آشغال بود.

اما او همچنین شجاع، وفادار، خردمند و بزرگ بود.

به یاد این مرد احمق، که خود را برای همه فدا کرد و اولین کسی بود که ما را ترک کرد.

یک سنگ یادبود در زیر مجسمه قرار داده شده بود. یوجین بیحالت آنجا ایستاد و به سنگ یادبود خیره شد. او دستخط روی آن را میشناخت.

کلمه «شجاع» با دستخط درشت مولون نوشته شده بود.

کلمه «وفادار» با دستخط بینقص آنیس نوشته شده بود.

کلمه «خردمند» با دستخط کجومعوج سیهنا نوشته شده بود.

و کلمه «بزرگ» با دستخط تیز ورموث نوشته شده بود.

یوجین بدون هیچ خشمی فحش داد و بینیاش را مالید: «...آه لعنتی.»

چشمانش تار میشدند و بینیاش گرفته بود. احساس میکرد باید چشمانش را بمالد، اما از این کار امتناع کرد. با اینکه هیچکس حتی او را تماشا نمیکرد، اما نمیخواست با پاک کردن اشکهایش، پیش خودش اعتراف کند که در مقابل این مجسمه و سنگ یادبود واقعاً به گریه افتاده است.

یوجین درحالیکه دستش را روی سنگ قبر گذاشته بود، شکایت کرد: «اینجور حرفها رو باید وقتی زنده بودم بهم میزدید. بعد از مرگم نوشتنشون روی سنگ قبرم چه فایدهای داره؟ آخه چطور میتونستم اونا رو ببینم، کلهپوکهای عوضی؟»

اما یوجین نمیتوانست به خودش اجازه دهد که در احساساتش غرق شود.

عجیبه.

مجسمه و سنگ قبر در وضعیت عالیای قرار داشتند. هیچ تکهای از آنها نشکسته بود و با وجود گذشت صدها سال از زمان ساختشان، هیچ نشانهای از فرسودگی در آنها دیده نمیشد.

اما این برای عجیب بودن کافی نبود. جادو ابزار مناسبی بود. اگر جادوی حفظ و نگهداری به درستی اعمال میشد، اشیاء میتوانستند برای صدها سال بدون هیچ نشانهای از فرسودگی باقی بمانند.

مگر اینکه عمداً شکسته میشدند.

یوجین با نادیده گرفتن اشکهایی که از گونههایش سرازیر میشد، به اطرافش نگاه کرد.

اینجا یک ویرانه بود. چارهای نداشت جز اینکه آن را اینگونه ببیند.

قطعاً آثار نبرد در راهرو به جا مانده بود، اما دیدن این ویرانهها باعث میشد آن ردپاها بیشتر شبیه نتیجه بازی یک کودک به نظر برسند. کف اینجا ترک خورده یا زیرورو شده بود و چیزهایی که به نظر میرسید ستون بودهاند، مانند نیزه در دیوارها و کف فرو رفته بودند.

مجسمه هامل و سنگ یادبود تنها چیزهایی بودند که نشکسته و هنوز دستنخورده باقی مانده بودند.

آخه اینجا چه اتفاقی افتاده؟

دویست سال پیش، سیهنا مرگ فامیلیارش را حس کرده بود و آروث را ترک کرد تا به اینجا، به مقبره هامل سفر کند.

آیا بلافاصله بعد از آن مبارزهای درگرفت؟ در حال حاضر، او نمیتوانست شک نکند که چنین اتفاقی افتاده است. او حتماً با سارق ناشناس مقبره روبهرو شده بود و سپس...

یوجین به خودش یادآوری کرد: سیهنا قویه.

او همیشه قوی بود، اما بعد از مرگ هامل حتی قویتر هم شد. اگرچه یوجین واقعاً نمیدانست سیهنا در این مدت چگونه بوده است، اما نگاه اجمالیای که از طریق ویچکرافت به این «سیهنای خردمند» انداخته بود، نشان میداد که او باید قدرتمندترین جادوگر جهان بوده باشد.

اگر مزاحم توانایی مبارزه با سیهنا را داشت، کسی که چنین قدرتی داشت...

...پس این یعنی سیهنا... نتونسته پیروز بشه.

اگر سیهنا در مبارزه پیروز شده بود، محال بود که اینجا را در چنین وضعیت وحشتناک و ویرانی رها کند.

با این اوصاف، آیا ممکن بود سیهنا در اینجا مرده باشد؟

یوجین به خودش اطمینان داد: «امکان نداره.»

یوجین شبحی از سیهنا را در آروث دیده بود. آن فقط یک توهم نبود. وقتی در میدان روبهروی بانک با آن روبهرو شد، شبح سیهنا توانسته بود به وضوح چیزی را که میخواست بگوید، منتقل کند: پیدات کردم.

پس حتماً تو مبارزهای که اینجا رخ داده زخمی شده... بعد یه جایی مخفی شده.

در حال حاضر، چارهای جز باور کردن این موضوع نداشت. یوجین با کلافگی سرش را خاراند. آخه چه کسی میتوانست سیهنا را تا این حد تحت فشار بگذارد؟ ممکن بود از قوم شیاطین باشد؟ آیا یک پادشاه شیاطین پشت این قضیه بود؟ بین پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی، کدام یک از این دو میتوانست باشد؟

و چه دلیلی برای انجام این کار داشتند؟ هامل مرده بود. هامل که نتوانسته بود تلاششان برای فتح قلعه پادشاه شیاطین اسارت را تا انتها ببیند، پیش از آن از دنیا رفته بود. سپس یک «سوگند» ناشناخته، دو پادشاه شیاطین هلموث را در سیصد سال گذشته از ایجاد هرگونه سروصدایی باز داشته بود.

چه دلیلی میتوانست وجود داشته باشد که این پادشاهان شیاطین سکوت خود را بشکنند و چنین حرکتی انجام دهند؟ محال بود که آنها برای ادای احترام به مقبره هامل آمده باشند... پس یک پادشاه شیاطین چه دلیلی میتوانست برای آمدن به اینجا داشته باشد؟

یوجین درحالیکه سرش را میخاراند، سر جایش چرخید. هرچه به آن فکر میکرد، هیچ فرض معقولی به ذهنش نمیرسید. در نهایت، تنها یک راه برای حل این معما وجود داشت. او باید مکانی را که سیهنا در آن پنهان شده بود، پیدا میکرد. اگرچه یوجین در حال حاضر نمیدانست او کجاست، اما بهترین راه برای فهمیدن اینکه دقیقاً صدها سال پیش چه اتفاقی افتاده، فقط گشتن به دنبال او بود.

«البته بعد از اینکه یه کم دیگه اینجا رو گشتم.»

در این خرابهها هیچ اثری جز مجسمه و سنگ یادبود باقی نمانده بود. با نگاهی به این فضای داخلی وسیع و تمام سازههای در هم شکسته، به نظر میرسید قبل از اینکه اینجا به چنین روزی بیفتد، انواع و اقسام چیزها در آن نگهداری میشده... اما فعلاً، یوجین فقط نگاهی گذرا به اطراف انداخت.

یوجین ستونهایی را که روی زمین افتاده بودند بررسی کرد. به خاطر تمام آن ترکها دیدنشان سخت بود، اما اگر با دقت نگاه میکردی، حروفی به اندازه دانههای کنجد روی آنها حک شده بود. این کلمات بخشی از تکنیکهای جادویی به کار رفته در ساخت مقبره بودند، اما نوشتهها آنقدر تکهتکه شده بودند که غیرممکن بود بفهمی شکل اصلیشان چه بوده است.

اما همهچیز فقط جادو نبود. جدای از رونهای جادویی که سیهنا خطخطی کرده بود، چیزهای دیگری هم روی آنها نوشته شده بود.

ای خدای نورِ قادر مطلق، لطفاً از این برهی نادان محافظت کن و مراقبش باش. او را با عشق و رحمت به سوی آرامشش پس از این سفر طاقتفرسا راهنمایی کن، و حتی زمانی که تاریکی بر مسیر این بره سایه میافکند، لطفاً با نور خود راه را به او نشان بده.

یوجین زیر لب گفت: «آنیسِ عوضی. بهت که گفته بودم من به خدایان اعتقادی ندارم.»

گناهانی را که در طول زندگیاش مرتکب شده با شعلهی مقدست بسوزان. و لطفاً درِ بهشت را که پر از آرامش و شادی است به رویش باز کن، نه دری را که تنها درد و ناامیدی در انتظارش است. اگر کارهای نیک او برای ورود به بهشت کافی نیست، لطفاً اجازه بده من بدهیهایش را به دوش بکشم تا شاید روزی دوباره به هم بپیوندیم.

یوجین با آهی گفت: «...دخترهی آشغال.» و دستی روی ستون افتاده کشید.

یوجین به وضوح میتوانست تصور کند که این مکان قبل از تبدیل شدن به خرابه چه شکلی بوده است. یادآوری اینکه اینجا باید چه حال و هوایی میداشته چندان سخت نبود، چون او به خوبی به یاد داشت که همراهانش چه جور آدمهایی بودهاند.

مولون، آن احمق، حتماً این ستونها را با صورتی غرق در اشک و آببینی که اصلاً به هیکل گندهاش نمیآمد، برپا کرده بود. با اینکه انجام چنین کاری با استفاده از جادو خیلی ساده بود، اما مولون حتماً اصرار کرده بود که خودش شخصاً این کار را انجام دهد. حتی ممکن بود خودِ مولون تمام این مسیر را تا این اعماق با دستهای خودش کنده باشد.

سیهنا، آن دختره هم حتماً گریه میکرده. درست قبل از مرگ هامل، سیهنا بیشتر از همه گریه کرده بود. مولون حتماً سعی کرده بود خودش مجسمه را بسازد، اما سیهنا سرش داد زده بود که اینقدر روی اعصاب نباشد. بعد خودش بر اساس تصویری که از هامل در خاطراتش ثبت کرده بود، مجسمهای برای او ساخته بود.

آنیس در حالی که داشت دعاها را روی این ستونها حک میکرد، بدون اینکه حتی به مجسمه نگاه کند، به چیزی اشاره کرده بود. حتماً پرسیده بود: «فکر نمیکنید هامل زشتتر از این حرفها بود؟» در حالی که همچنان بوی ضعیف الکل میداد، تمام تلاشش را کرده بود تا جلوی اشکهایش را بگیرد. آنیس حتی زمانی که هامل داشت میمرد هم همینطور بود. در حالی که جرعهجرعه از همان مقدار کم آب مقدسی که برایش باقی مانده بود مینوشید، از او خواسته بود که به خدایش ایمان بیاورد... و در آخر، یک نوشیدنی آخر به او داده بود.

اما در مورد ورموث.

آیا او هم گریه کرده بود؟ یوجین اصلاً نمیتوانست چهرهی ورموث را در حال اشک ریختن تصور کند. شاید... حتی بعد از اینکه تمام این راه را آمده بود، باز هم به سرزنش کردن خودش ادامه داده بود. و همچنان اصرار میکرد که نیازی نبود هامل، ورموث را از مسیر آن حمله هل بدهد تا خودش ضربهای را بخورد که در نهایت باعث مرگش شد. حتی ممکن بود ورموث خودش را مقصر بداند که هامل مجبور شده بود نقش تانک گروه را بر عهده بگیرد. هر چه نباشد، وقتی در برابر دو تن از قویترین زیردستان پادشاه شیاطین اسارت، یعنی «عصا» و «سپر»، قرار گرفته بودند، هیچ چارهی دیگری جز استفاده از هامل در این نقش نداشتند.

در خاطرات یوجین — نه، خاطرات هامل، ورموث دقیقاً همینجور آدمی بود. هم قبل و هم بعد از ورود به هلموث، با دیدن اجساد کسانی که توسط جانوران شیطانی، قوم شیاطین، هیولاها و چیزهایی از این دست کشته شده بودند... ورموث با وجود اینکه این اجساد هیچ ربطی به او نداشتند، باز هم همان حرفهای همیشگی را تکرار میکرد.

«میتونستم نجاتشون بدم.»

«باید نجاتشون میدادم.»

«نباید میمردن.»

گفتن اینجور چیزها عادت بد ورموث بود. مخصوصاً هر وقت که رفقایش در طول سفرشان دچار جراحتهای اجتنابناپذیری میشدند. حتی وقتی بعد از شکست دادن یک دشمن قدرتمند موفق میشدند زنده بمانند. در حالی که بقیه غرق در شادی و حس پیروزی بودند و به درد زخمهایشان اهمیتی نمیدادند، ورموث در سرزنش خودش غوطهور میشد.

«نیازی نبود صدمه ببینی.»

«باید بهتر عمل میکردم.»

ورموث اینگونه خودش را سرزنش میکرد و زیر لب غر میزد.

—عوضی، چرا دوباره داری چرتوپرت میگی؟ منظورت از اینکه «نیازی به این کار نبود» و «باید بهتر عمل میکردم» چیه؟ هی، نکنه فکر میکنی خدایی چیزی هستی؟ تو هم یه انسانی مثل ما، مگه نه؟ پس چی باعث شده فکر کنی میتونی همهچیز رو تنهایی انجام بدی؟ اگه میتونستی این کار رو بکنی، پس لعنتی، اصلاً چرا ما رو با خودت آوردی؟

—هامل، دست از سر سِر ورموث بردار.

—تو دخالت نکن، آنیس. خودت هم همین الان نوچنوچ کردی. واقعاً فکر میکنی متوجه نشدم دلت میخواد این حرومزاده رو سر عقل بیاری و بهش بفهمونی با این چرتوپرت گفتنهاش داره مثل یه احمق رفتار میکنه؟

—من به خاطر سِر ورموث نوچنوچ نکردم. نوچنوچ کردم چون میدونستم قراره باز یه مشت مزخرف از دهنت بپره بیرون.

—واقعاً داری جفتمون رو مثل یه مشت احمق فرض میکنی.

یوجین در حالی که داشت گذشته را مرور میکرد، مکالمهای را به یاد آورد که دیگر هرگز نمیتوانست تکرار شود. با اینکه وقتی مجسمه و سنگ یادبود را دیده بود کمی گریه کرده بود، اما این اشکهای لعنتی دوباره جاری شدند. مثل دفعهی قبل، یوجین از پاک کردن اشکهایش امتناع کرد. در عوض، فقط اجازه داد روی گونههایش بریزند. او هیچ تلاشی برای متوقف کردن یا نگه داشتنشان نکرد.

اگر در چنین زمانی گریه نمیکردی، پس کِی باید گریه میکردی؟

«...همهچیزِ دیگه نابود شده، اما...»

فقط یک جا بود که به نظر میرسید تخریب نشده است.

دری در دیوارِ پشت مجسمه وجود داشت. یوجین به آن خیره شد. برخلاف مجسمه و سنگ یادبود که هیچ اثری از آسیب روی آنها نبود، درِ روبرویش خراشهای زیادی داشت.

با این حال، کاملاً از بین نرفته بود. یوجین به در نزدیکتر شد. با اینکه در ظاهر دستنخورده به نظر میرسید، اما ممکن بود داخل اتاق هم ویران شده باشد. در حال حاضر، این تمام چیزی بود که میتوانست انتظار داشته باشد. یوجین نمیخواست امیدش را خیلی بالا ببرد.

غییییژ.

در قفل نبود. یوجین نفس عمیقی کشید، در را باز کرد و به داخل نگاهی انداخت. درست همانطور که انتظار داشت، داخل اتاق به هم ریخته بود. از سقف گرفته تا دیوارها، به نظر نمیرسید هیچچیز سالم مانده باشد.

با این حال، در انتهای یک راهروی طولانی، درِ دیگری قرار داشت که حتی یک خط و خش هم رویش نبود. و شخصی پایین در نشسته بود و به آن تکیه داده بود.

ظاهر او باعث شد یوجین ناخودآگاه نفسش در سینه حبس شود. از آنجا که نمیتوانست مطمئن باشد که آیا ممکن است هر لحظه اتفاقی بیفتد، یوجین در وضعیت تنش دائمی قرار داشت. اما با این وجود، نتوانسته بود متوجه حضور این مرد شود. و حتی الان هم همینطور بود. با وجود اینکه هر دو چشمش به این مرد دوخته شده بود، یوجین هنوز هم نمیتوانست هیچ حسی از او دریافت کند.

مرد بلند شد. تمام بدنش پوشیده از یک زره سیاه بود و کلاهخود کاملی داشت که صورتش را میپوشاند. از داخل این کلاهخود، نور قرمز روشنی درخشید.

یوجین در حالی که به مردِ از جا برخاسته خیره شده بود، با تحکم پرسید: «...تو کی هستی؟ چرا اونجا نشستی و راه در رو بستی؟»

طرف مقابل هیچ جوابی نداد. در عوض، فقط تلوتلوخوران نزدیکتر شد. موهای تمام بدن یوجین سیخ شد. او میتوانست یک قدرت شیطانیِ شرورانه و شدید را احساس کند که از آن پیکر زرهپوش که به سمتش میآمد، ساطع میشد.

«از قوم شیاطین؟»

نه، این حس متفاوت بود. آیا ممکن بود انسانی باشد که با یکی از قوم شیاطین قرارداد بسته است؟ با نگاهی به ظاهرش و حال و هوای اطرافش، نمیتوانست یک جادوگر سیاه باشد. اگر اینطور بود، آیا ممکن بود یک شوالیه سیاه باشد؟ یک شوالیهی سقوطکرده که در ازای قدرت، به یکی از قوم شیاطین سوگند وفاداری خورده بود.

«نه... این نیست.»

یوجین نمیتوانست هیچ نیروی حیاتی را احساس کند که از این مرد ساطع شود. او نه یک جانور شیطانی بود، نه از قوم شیاطین، و نه حتی یک انسانِ قراردادبسته.

به همین خاطر، تنها یک احتمال به ذهن یوجین میرسید.

یوجین نتیجه گرفت: «یه نامیرا.»

اما امکان نداشت که اینطور باشد، مگر نه؟

در حالی که چهرهی یوجین در هم میرفت، دستش را داخل شنلش برد.

یوجین با لحنی تهدیدآمیز ناسزا گفت: «ازِت پرسیدم کی هستی، حرومزاده.»

صدایی ترکخورده و خشن از داخل کلاهخود به صدا درآمد: «...دزد...»

با توجه به اینکه جواب داده بود، به نظر میرسید این موجود هنوز کمی توانایی استدلال و تفکر دارد.

یوجین در حالی که ترکیب عجیبی از اضطراب، خشم و میل به کشتار را احساس میکرد، غرید: «...اسمت رو بگو.»

او تصمیم گرفت خصومت آشکارش را پنهان نکند. شنلش در اطرافش به اهتزاز درآمد و شعلههای آبی یوجین را در بر گرفتند.

یوجین بار دیگر با تحکم گفت: «گفتم اسمت رو بگو، تخمسگ.»

نامیرا حرفش را برید: «من...»

شوالیه مرگ شمشیرش را بیرون کشید. یک شمشیر بلند و قیرگون بود. شمشیری که یوجین آن را نمیشناخت.

هیولای نامیرا در نهایت به سوالش پاسخ داد: «من... هاملِ احمقم.»

یوجین که از این جواب غافلگیر شده بود، فریاد زد: «چی گفتی، حرومزاده؟ هامل؟ تو؟ و تازه ادعا میکنی که هاملِ احمقی؟»

تَرَق تَرَق تَرَق!

زمین زیر پای یوجین تحت فشاری که از خودش ساطع میکرد، در هم شکست.

من هامل هستم.

اما نیازی نبود این را به زبان بیاورد. یوجین هیچ قصدی نداشت که با این شوالیه مرگ که روبرویش ایستاده بود، سر اینکه هامل واقعی کیست رقابت کند. او قطعاً هامل بود، بنابراین بدون اینکه حتی نیازی به فکر کردن داشته باشد، شوالیه مرگِ روبرویش یک دروغین و تقلبی بود.

یوجین به نسخهی تقلبی توپید: «هامل هیچوقت اجازه نمیداد اون لقب لعنتی از دهن خودش خارج بشه.»

شوالیه مرگ فقط یک روانی بود که فکر میکرد هامل است.

این یعنی شوالیه مرگ عقلش را از دست داده بود.

اما، اون بدن...

نکنه...؟

یوجین در حالی که از زمین کنده شد، غرید: «کلاهخودت رو دربیار، تخمسگ.»