چپتر 119: گور (۳)

جرنگ!

شمشیری که شوالیه مرگ پرتاب کرده بود، در دیوار راهرو فرو رفت و آن را به آوار تبدیل کرد. با اینکه یوجین توانسته بود از این پرتاب جاخالی بدهد، اما نمیتوانست به خودش اجازه استراحت بدهد. شوالیه مرگ هنوز داشت به او حمله میکرد.

لعنت، گندش بزنن.

با اینکه این پایین گرم نبود، اما یوجین آنقدر بدنش را با شدت حرکت داده بود که حالا تمام هیکلش غرق در عرق شده بود.

خیلی وقت بود که اینقدر احساس خستگی نکرده بود و این فقط به خاطر عضلاتِ بیش از حد کار کشیدهاش نبود. مانای درون هستهاش داشت کمکم ته میکشید.

یوجین برای ادامه دادن به دفع حملاتِ بیمحابا و درهم شکستن دفاع شوالیه مرگ، بیش از حد از توانش کار کشیده بود. اگر به خاطر فرمول شعله حلقویاش نبود، مانای او تا الان کاملاً تخلیه شده بود و روی زمین میافتاد.

حالا باید چیکار کنم؟

یوجین توانسته بود صورت شوالیه مرگ را ببیند. او تأیید کرده بود که این بدن از جسد هامل ساخته شده است. همچنین مطمئن شده بود روحی که در این بدن قرار داده شده، فقط متعلق به یک حرومزادهی ناشناس است.

اما این کافی نبود. یوجین میخواست این شوالیه مرگ را بکشد و مصمم بود که همین الان این کار را بکند. یوجین تنفسش را تنظیم کرد و به اجرای فرمول شعله حلقوی ادامه داد.

منبع قدرت یک انسان، قلبش بود. اما قلب یک شوالیه مرگ نمیتپید و خونی هم در آن جریان نداشت. برای کشتن یک شوالیه مرگ، باید او را آنقدر تکهتکه میکردند که دیگر قادر به بازسازی خودش نباشد.

آیا یوجینِ فعلی قادر به انجام چنین کاری بود؟ حتی اگر هم نمیتوانست، یوجین باید یکجوری از پسش برمیآمد، پس چرا باید چنین سؤال واضحی را میپرسید؟ یوجین در حالی که باد به دور تیغهاش میپیچید، اینگونه به خودش دلگرمی داد. با کاهش مقدار مانایی که یوجین میتوانست به تیغه تزریق کند، بادی که توسط روحش احضار شده بود، تقویت میشد تا آن را جبران کند.

بوم!

بدن یوجین به هوا پرتاب شد. یوجین در حالی که خونی را که نزدیک بود سرفه کند قورت میداد، به پایین و به زمین نگاه کرد. شوالیه مرگ به آرامی از مرکز گودال عمیقی که شبیه محل یک انفجار تازه بود، بلند شد. تنها کاری که کرده بود دور انداختن شمشیرش بود، اما حالا بهطور غیرقابلمقایسهای سریعتر و قویتر از قبل شده بود.

این سطح مهارت اصلیاش بود. با در دست گرفتن شمشیری که حتی با آن آشنایی نداشت و تلاش برای اولویت دادن به تکنیکهای رایج شمشیرزنی بدون تکیه بر قدرت واقعیاش، تمام حرکات شوالیه مرگ کند و ساده شده بود.

اما حالا...

لعنت.

هر بار که یوجین حملهای را تحمل میکرد، احساس میکرد بازوهایش دارند از جا کنده میشوند. با وجود اینکه داشت حملات را دفع میکرد، با هر انفجار مانا، میتوانست حس کند که ذخایر مانایش به مقدار زیادی در حال تخلیه شدن است. همین که یوجین میتوانست رهاسازی چنین انفجارهای بزرگ مانا را کنترل کند، خودش یک موهبت الهی بود.

جای شکرش باقی بود که یوجین کنترل روی مانایش را با استفاده از قطعهی شمشیر مهتاب به عنوان هدفِ جادوهایش تمرین کرده بود، چون اگر این کار را نکرده بود، مانایش تا الان فقط با همان دفع حملات ته کشیده بود.

یوجین با بدبینی با خودش گفت: اما تواناییهای من هنوزم کافی نیستن.

وقتی شوالیه مرگ هنوز شمشیر در دست داشت، حریف آسانی بود، اما حالا که شمشیر را انداخته بود و با دست خالی میجنگید، به حریف سرسختی برای او تبدیل شده بود. علاوه بر این، سبک مبارزه شوالیه مرگ آنقدر درهم و برهم بود که خواندن حملات و سنجش اینکه به چه مقدار مانا برای مقابله با آنها نیاز دارد، برایش دشوار بود.

انگار داشت با یک جانور وحشی یا یک هیولا میجنگید.

شاید با دست خالی میجنگید، اما با وجود اینکه شوالیه مرگ دستکشهای زرهی به دست داشت، با مشتهایش مبارزه نمیکرد. قدرت شیطانی سیاه به دور دستانش پیچیده شده بود و نوک انگشتانش را طوری تاب میداد که انگار چنگال بودند.

چنگال؟ نه، فرق داره. انگشتهاش خمیدهن، یعنی داره از قدرت دستهاش هم استفاده میکنه.

برخی سلاحها روی پشت دست یا حتی نوک انگشتانشان تیغه داشتند. این نوع سلاحها روی بریدن و خراشیدن تمرکز داشتند. با این حال، سبک شوالیه مرگ متفاوت بود. او به طور فعال از قدرت گرفتن و بند انگشتانش استفاده میکرد. فقط از بازوهایش مثل دست و پای یک جانور استفاده نمیکرد.

بعد مسئلهی حالت ایستادنش هم بود. شوالیه مرگ بالاتنهاش را به جلو خم کرده بود و بازوهایش تقریباً آنقدر پایین بودند که به زمین میرسیدند. به نظر میرسید این حالت برای او طبیعیتر از زمانی است که روی هر دو پا صاف ایستاده بود، چرا که به همان نسبت چابکتر شده بود.

لعنت. اگه قرار بود یه روح تو بدنم بذارن، حداقل باید روح یه انسان میبود. آخه چه هیولایی رو اون تو چپوندن؟

یک هیولا... نه، واقعاً اینطور بود؟ او توانسته بود مکالمه برقرار کند، اما از طرفی این سبک مبارزه درهم و برهم و وحشیانهاش هم بود. سلاحهای اصلیاش بازوها و نوک انگشتانش بودند. با اینکه حالت ایستادنش شلخته به نظر میرسید، اما مرکز ثقلش به وضوح در اطراف پایینتنهاش متمرکز شده بود. علاوه بر این، نحوهی ورودش به آن حالت جنونآمیز هم جای سؤال داشت.

او قبلاً یک جایی چنین چیزی را دیده بود...

«...یه لایکانتروپ؟»

لحظهای که این کلمات را به زبان آورد—

خررررچ!

نوک انگشتان شوالیه مرگ روی وینید کشیده شد. یوجین به جای مقاومت در برابر آن، بدنش را چرخاند تا با نیروی ضربه بچرخد. با این کار، توانست بعد از چند بار چرخیدن به عقب عقبنشینی کند.

شوالیه مرگ زوزهای حیوانی کشید: «گرااااه!»

غررر، غرررررر!

دندانهایش روی هم ساییده و غروچه میرفتند. یک نگاه به پایین نشان میداد که شوالیه مرگ چکمههای فلزی به پا دارد، اما حتی در آنجا هم قدرت شیطانی سیاه مانند چنگال بیرون زده بود.

یوجین ناگهان فحش داد: «لعنت، حق با من بود. این دیگه چه ترکیب مسخرهایه؟ چرا باید روح یه لایکانتروپ رو تو جسد یه انسان بچپونن؟ اصلاً به چیزی مثل تو چی میگن؟»

هیچ پاسخی برای سؤالاتش وجود نداشت، «گروووووار!»

به نظر میرسید حرفهایش به گوش او نمیرود. یوجین خونی را که در دهانش جمع شده بود تف کرد و به شوالیه مرگ خیره شد.

یوجین در حالی که این کلمات را به زبان میآورد، دوباره دستش را داخل شنلش برد: «...واقعاً دارن هر گوهی میخورن.»

غرررر!

شوالیه مرگ با غرش دیگری به سمتش هجوم آورد. از آنجایی که وضعیت نسبت به قبل تغییر کرده بود، ابزارهایی که یوجین استفاده میکرد نیز باید تغییر میکردند تا او را از حالت انفعالی خارج کنند.

یوجین جعبهی کوچکی را بیرون آورد و آن را در مشتش خرد کرد. این کار قطعهی شمشیر مهتاب را نمایان کرد که آن را برداشت و به سمت نوک انگشتانی که به سویش چنگ میانداختند، پرتاب کرد.

یه قطعهی تنها برای از بین بردنِ همهچیز کافی نیست.

با این حال، حداقل میتوانست قدرت ضربه را تا سطح قابلقبولی کاهش دهد. برش وینید در قدرت شیطانیِ متزلزلِ شوالیه مرگ فرو رفت.

کلنگ!

قدرت ضربهی یوجین نیز توسط آن قطعه پراکنده شد. اگر از شمشیر مهتابِ واقعی استفاده میکرد، شاید اوضاع متفاوت میبود، اما استفاده از این قطعه واقعاً دردسرساز بود.

با این وجود، همین هم برای تغییر ورق کافی بود. یوجین در حالی که شمشیرش را دیوانهوار تاب میداد، چنگالهای شوالیه مرگ را به عقب راند. به این ترتیب، توانست قطعه را بقاپد و دوباره آن را به سمت شوالیه مرگ پرتاب کند. او این کار را بارها و بارها تکرار کرد تا جایی که احساس کرد سرش در حال منفجر شدن است.

یوجین باید مسیر گیجکنندهی حملات شوالیه مرگ را میخواند، از آنچه میشد جاخالی داد دوری میکرد، سپس قطعه را میگرفت، آن را پرتاب میکرد، حمله میکرد و بعد دوباره قطعه را میگرفت. و این چرخه تکرار میشد. با اینکه یوجین با انواع و اقسام مبارزات آشنا بود، اما حتی در زندگی قبلیاش هم هرگز در مبارزهای به این پردردسری گیر نیفتاده بود.

نفس یوجین داشت به شماره میافتاد. او چارهای نداشت جز اینکه بپذیرد اختلاف سطح قدرتشان بسیار زیاد است. با وجود اینکه هر دو باید قدرت یکدیگر را تحلیل میبردند، اما به نظر میرسید قدرت شیطانی شوالیه مرگ به ندرت تخلیه میشود. در عوض، هر بار که به او حمله میشد، شوالیه مرگ درندهخوتر میشد.

یوجین شنل تاریکی را به تن داشت. این یک آرتیفکت بود که میتوانست جادوهای تا حلقه پنجم را بدون هیچ مشکلی مسدود کند، اما هنوز هم برای محافظت کامل از بدن یوجین در برابر حملات شوالیه مرگ کافی نبود. زخمهای سطحی مدام روی هم تلنبار میشدند و بدن یوجین غرق در خون شده بود. او تا همین الان آنقدر خون از دست داده بود که دیدش داشت تار میشد.

با این حال، حتی در شرایطی که مانای درون هستهاش به آرامی داشت به ته میرسید، تمرکزش مدام تیزتر میشد. آیا حالا باید سعی میکرد عقبنشینی کند؟

سطح قدرت او برای پیروزی در این مبارزه به اندازه کافی بالا نبود. یوجین احساس میکرد اگر چند سال بعد بود، میتوانست در این مبارزه پیروز شود. اما آیا به همین خاطر باید عقبنشینی میکرد؟ کسی مثل او؟ در برابر کسی که داشت با جسدش بازی میکرد؟

یوجین توانسته بود چندین بار در دفاع شوالیه مرگ نفوذ کند. اما زره او بیش از حد سفت و سخت بود. او سعی کرده بود تیغهاش را در مفاصل فرو کند، اما احساس نمیکرد که چیز مهمی را بریده باشد. به نظر میرسید خود جسد نیز تقویت شده بود. و شوالیههای مرگ بالاترین رتبهی مردگان متحرک بودند، بنابراین برای یوجین غیرممکن بود که فقط با همان یک قطعه از شمشیر مهتاب، او را خنثی کند.

یوجین خیلی آرام شروع به عقب رانده شدن کرد. با وجود اینکه او با استفادهی فعالانه از قطعه همچنان داشت مقاومت میکرد، اما بدن یوجین به اندازه کافی بالغ نبود تا بتواند تمام قدرت هامل را بیرون بکشد. تواناییهای فیزیکیاش برای این کار کافی بود، اما ظرفیت مانایش هنوز به حد نصاب نرسیده بود.

یوجین در حالی که خونی را که نزدیک بود از لبهایش بیرون بریزد قورت میداد، نفسنفس زد: «آرغ!» و دوباره بدنش را به میان مبارزه پرتاب کرد.

چاک!

نوک انگشتان شوالیه مرگ از کنارش گذشت و پهلویش را شکافت، اما یوجین این را هم نادیده گرفت.

با این کار، او توانست قطعهی شمشیر مهتاب را در سینه شوالیه مرگ فرو کند. قدرت شیطانی سوسوزنِ شوالیه مرگ به بازوها و بدن یوجین شلاق زد، اما یوجین فقط سرش را نزدیکتر برد و با قدرت روی قطعه فشار آورد.

درست زمانی که دفاع شوالیه مرگ در حال ضعیف شدن بود، یوجین شروع به اجرای جادوها کرد. انفجارها و پرتابهها روی زره سینهی بیدفاع شوالیه مرگ منفجر شدند.

قطعهای از شمشیر مهتاب قادر بود تمام قدرت جادویی را به مانای خنثی پراکنده کند. یوجین با این اثر بسیار آشنا بود، بنابراین میدانست تا زمانی که جادوهایش مستقیماً با آن تماس پیدا نکنند، مشکلی پیش نخواهد آمد. او با چشمانی خونگرفته، مطمئن شد که مسیر هر یک از جادوهایش را کنترل میکند. زنجیرهای از انفجارها در اطراف قطعه فرود آمدند.

«گاااااه!» با غرشی پر از خشم، بدن شوالیه مرگ به عقب پرتاب شد.

یوجین نتوانست قطعهی در حال سقوط را با دستانش بگیرد. او هیچ قدرتی برای این کار برایش باقی نمانده بود. در حالی که چشمانش را به ابر تیره دود دوخته بود، خون سرفه کرد.

یوجین فقط توانسته بود او را برای چند لحظه به عقب براند؛ شوالیه مرگ هنوز شکست نخورده بود. با این حال، او موفق شده بود زره سینهای را که به تن داشت، درهم بشکند.

«...کوه... کوکوه!» یوجین با دیدن چیز مسخرهای به خنده افتاد.

او به خاطر سرسختی شوالیه مرگ نمیخندید. خندهاش برای این بود که زره سینهپوش خردشده، سینه هیولا را نمایان کرده بود.

هیچچیز آنجا نبود. تنها سوراخی توخالی در بالاتنه شوالیه مرگ دیده میشد. زخمی که در زندگی قبلی باعث مرگ هامل شده بود، حتی صدها سال بعد هم دستنخورده باقی مانده بود.

و در مرکز آن سوراخ، میتوانست ببیند که جواهری سرخ قرار داده شده است. کاملاً واضح به نظر میرسید که قرار بود به عنوان «قلب» این موجود عمل کند.

شوالیه مرگ مجنون که خودش را با هامل اشتباه گرفته بود، فریاد زد: «نه... نگاه نکن!»

یوجین پوزخندی زد و به سوراخ روی سینه او اشاره کرد.

با تمسخر پرسید: «داری میگی با اون چیزی که تو سینهته، هاملی؟»

شوالیه مرگ با خشم غرید: «گرااااه!»

خیلی مهم بود که بدانی چه زمانی میتوانی کسی را تحریک کنی و چه زمانی بهتر است ساکت بمانی. الان وقت دومی بود. با اینکه یوجین این را خیلی خوب میدانست، اما نمیتوانست تحمل کند. وقتی با چشمان خودش آن را دیده بود، چطور میتوانست به این مسخرهبازی نخندد؟

اما تاوان این تفریح لحظهای سنگین بود.

بوم!

بدن یوجین به دیوار کوبیده شد. با اینکه شنل تاریکی تا حدی از او محافظت کرد، اما از آنجا که با نیرویی به دیوار کوبیده شد که برای فروریختن آن کافی بود، بدنش نتوانست جان سالم به در ببرد. استخوانهایش قطعاً آسیب دیده بودند و احساس میکرد اندامهای داخلیاش نیز صدمه دیدهاند.

یوجین روی زمین افتاد و در حالی که خون سرفه میکرد، با لبخند گفت: «ای... حرومزاده... احمق! تو چطور میتونی هامل باشی؟ تو فقط یه شوالیه مرگی. اونم نه یه شوالیه مرگ انسانی... بلکه یه لایکانتروپ.» و ادامه داد: «از طرز حرکتت به نظر میرسه که یه جور جانور گربهسان بودی... هاها! نکنه ببر بودی؟ یا شایدم شیر؟ نه، این نیست. با دیدن اینکه حرکاتت چقدر بامزهست، شاید فقط یه گربه خونگی باشی.»

شوالیه مرگ غرید: «میکشمت...!»

یوجین در حالی که سعی میکرد روی پاهایش بایستد، شوالیه مرگ را مسخره کرد: «فقط امتحانش کن، حرومزاده عوضی. وقتی حتی نمیتونی از پس یه بچه نوزده ساله بربیای، چی داشتی بلغور میکردی؟ گفتی که هاملی؟ داری هامل رو مسخره میکنی؟»

خرت!

شوالیه مرگ به یوجین اجازه نداد بایستد. شانههای یوجین را گرفت و او را بالا کشید تا بتوانند چهره به چهره صحبت کنند.

شوالیه مرگ اصرار کرد: «من... من هاملم.»

یوجین در حالی که مقداری از خون جاری از دهانش را به صورت شوالیه مرگ تف میکرد، ناسزا گفت: «گوه خوردی، عوضی. در ضمن، اینقدر بهم نزدیک نشو. بوی جسد در حال پوسیدن میدی. اگه یه بار مردی، دیگه باید تو آرامش بخوابی. فکر کردی کی هستی که تو جسد یکی دیگه پرسه میزنی و مزاحم زندهها میشی؟»

«گررر...!»

خرت.

دستهایی که شانههای یوجین را گرفته بودند، چنگشان را محکمتر کردند. یوجین با فرو خوردن نالهاش، به صورت شوالیه مرگ خیره شد.

یوجین باخته بود. آیا قرار بود الان بمیرد؟ همینطوری؟ نه، این پایان کار او نبود. او حتی تناسخ پیدا کرده بود، بنابراین هیچ قصدی برای مردن به این شکل بیثمر نداشت.

اگر احساس میکرد که قرار است ببازد، فوراً فرار میکرد.

یوجین فرار نکرده بود چون میخواست هویت او را تأیید کند.

وقتی یوجین برای اولین بار شمشیر خود را در برابر شوالیه مرگ بالا برده بود، احساس میکرد که میتواند پیروز شود.

و حالا؟

«اگه واقعاً مجبور بشم از اون استفاده کنم، تا چند سال آینده بدبخت میشم.»

با اینکه آنقدرها هم چشمگیر نبود، اما در زندگی قبلیاش به عنوان هامل، یک حرکت ویژه را به عنوان برگ برنده خود پنهان نگه داشته بود. در واقع، آنقدر ساده بود که حتی نمیشد آن را یک حرکت ویژه نامید. اما با این حال...

اگر یوجین از آن استفاده میکرد، مطمئن بود که پیروز میشود. تحت هر شرایطی برنده میشد.

حتی یک بیمار روانی خاص مثل این شوالیه مرگ که تا تکهتکه نمیشد نمیمرد، بدون اینکه هیچ ردی از خود به جای بگذارد، به غبار تبدیل میشد. اما به همان اندازه که این حرکت قوی بود، پسزنی و عوارض به همان اندازه سنگینی هم داشت.

با اینکه کشتن یک شوالیه مرگ با تواناییهای فعلیاش غیرممکن بود، اما اگر از احتراق استفاده میکرد، یوجین قطعاً میتوانست او را بکشد.

درست زمانی که یوجین در حال بررسی این بود که آیا از آن استفاده کند یا نه، صدایی شنید که او را صدا میزد.

«ارباب جوان!»

«دیگه چیه؟»

لامان شولهوف بود! آن احمق، یوجین او را بیهوش کرده بود تا به او فرصت فرار بدهد، اما چرا او تا اینجا به دنبال یوجین آمده بود؟

یوجین نمیتوانست سرش را برگرداند تا به لامان نگاه کند. شوالیه مرگ همچنان شانههای یوجین را در چنگ داشت.

لامان در حالی که به سمت شوالیه مرگ هجوم میبرد، فریاد زد: «برو عقب! ای هیولا!»

اما شوالیه مرگ هم برنگشت تا به لامان نگاه کند. او فقط یوجین را با یک دست بلند کرد و او را به سمت سقف در سمت مخالف اتاق نسبت به لامان پرتاب کرد.

«آخ!»

بنگ، بوممم!

بدن پرتابشده یوجین به سقف برخورد کرد، محکم به کف زمین کوبیده شد و در سراسر اتاق غلت خورد. از زمانی که یوجین تناسخ پیدا کرده بود، این اولین باری بود که بدنش تا این حد آسیب میدید. یوجین در حالی که مدام خون تف میکرد، سرش را بالا آورد.

شاید، امکان داشت؟

برای چند لحظه، یوجین امیدوار شد. آیا ممکن بود لامان که با این اطمینان به اینجا دویده بود، قدرت عظیمی را بیدار کرده باشد و حالا بتواند شوالیه مرگ را شکست دهد؟

اما این فقط یک خیال خام از آب درآمد. نیروی شمشیر لامان به راحتی توسط شوالیه مرگ مغلوب شد و کوکری او تکهتکه شد.

«آغ!»

سپس لامان حتی نتوانست به موقع فرار کند. شوالیه مرگ گلوی لامان را گرفت و برگشت تا به یوجین نگاه کند.

با کمال تعجب پرسید: «...این... نوچه توئه؟»

یوجین با بیخیالی انکار کرد: «نه.»

لامان فریاد زد: «ارباب جوان...! لـ-لطفاً فرار کنید. تا وقتی که من نگهش داشتم—!»

وقتی لامان کسی بود که اسیر شده بود، این دیگر چه چرتوپرتهایی بود که میگفت؟ ادعایش آنقدر مضحک بود که یوجین زیر خنده زد.

این کار فقط باعث شد لامان بیشتر یوجین را تحسین کند. حتی پس از تحمل این همه جراحت و گیر افتادن در مبارزه با این هیولای مرموز، یوجین هنوز هم میتوانست اینطور بخندد.

لامان از صمیم قلب او را تحسین کرد: «او واقعاً مرد بزرگیه.»

در حالی که لامان غرق در خیالات خودسرانهاش درباره یوجین بود، شوالیه مرگ به یوجین که هنوز نیشخند میزد خیره شد و لامان را به سمت او پرتاب کرد.

لامان جیغ کشید: «گـااااه!»

یوجین با برخورد لامانِ پرتابشده ضربه خورد و همراه او روی زمین کشیده شد.

شوالیه مرگ غرید: «چی... گررر... اینقدر خندهداره؟»

یوجین در حالی که لامان را از روی خودش کنار میزد و تلوتلوخوران روی پاهایش میایستاد، گفت: «فقط دارم میخندم چون شبیه یه احمقی.»

لامان همزمان با یوجین بلند شد و سریع به سمتش رفت تا از او حمایت کند.

لامان با التماسی از صمیم قلب گفت: «ارباب جوان. من به سمتش هجوم میبرم و یه راه باز میکنم، پس شما باید تحت هر شرایطی فرار کنید. شما دیگه... دیگه نیازی نیست سعی کنید من رو نجات بدید.» اما نه شوالیه مرگ و نه یوجین هیچ توجهی به او نکردند.

«داری میگی... که من خندهدارم؟»

«آره. خیلی خندهداری.»

پشت سر یوجین دری محکم بسته شده قرار داشت. این همان دری بود که شوالیه مرگ در ابتدا از آن محافظت میکرد.

با اینکه میدانست دری در اینجا وجود دارد، شوالیه مرگ باز هم یوجین را به جای جایی که در ابتدا وارد شده بودند، به این سمت پرتاب کرده بود.

این بدان معنا بود که حتی اگر آن را باز هم میکردند، اهمیتی نداشت. یا اینکه اصلاً امکان باز کردنش وجود نداشت.

«اول بذار این رو مطمئن بشم.»

یوجین پاهایش را به سمت عقب کشید. لامان که از یوجین حمایت میکرد نیز به عقب کشیده شد. با دیدن این صحنه، گوشههای دهان شوالیه مرگ به لبخندی کج شد.

او با غرش به آنها اطلاع داد: «اونجا... گررر...! اونجا جایی نیست که بخوای ازش فرار کنی.»

یوجین با بیتفاوتی پرسید: «با اینکه اینجا هم یه در هست؟»

«از من میترسی؟»

«نه، همونطور که گفتم، به نظرم سرگرمکنندهای.»

«پس چرا... سعی داری اون در رو باز کنی؟»

«کنجکاوم ببینم اون تو چیه.»

«اون در باز نمیشه. هیچکس، حتی اون زن هم نتونسته اون در رو باز کنه.»

«که اینطور؟»

دست یوجین به در رسید. لامان با حالتی مضطرب بین یوجین و شوالیه مرگ نگاه میکرد. چرا آنها به دری نزدیک شده بودند که حتی باز نمیشد؟ آیا ممکن بود این بخشی از یک نقشه حسابشده برای پرت کردن حواس دشمن باشد؟

«از مرد بزرگی مثل اون همین انتظار میرفت.»

درست زمانی که به نظر میرسید یوجین در حال تلاش برای باز کردن در است، آنها باید به دشمن حمله میکردند. البته لامان نمیتوانست چنین چیزی را با صدای بلند بگوید. در عوض، لامان با شدت به یوجین چشمک زد تا به او بفهماند که در جریان نقشه است.

یوجین با خودش فکر کرد: «چرا اینطوری داره چشمک میزنه؟»

شوالیه مرگ گفت: «بهت که گفتم بیفایدهست. اون در باز نمیشه.»

یوجین با پررویی جواب داد: «بعد از شنیدن این حرفا، بیشتر دلم میخواد بازش کنم.»

اگر این وضعیتی بود که او نیاز به استفاده از احتراق داشت، یوجین چارهای جز استفاده از آن نداشت. با این حال، قبل از آن، هنوز باید بررسی میکرد که پشت این در چیست. از آنجا که این مقبره هامل بود و او هم هامل بود، پس اگر سیهنا یا شخص دیگری برای تناسخ او برنامهریزی کرده بود، آنوقت...

این در که تحت هیچ شرایطی باز نمیشد، باید برای صاحب این مقبره به جا مانده باشد.

یوجین در حالی که این فکر را از سر میگذراند که: «هرچند شاید آملیا مروین بازش کرده و بعد بلافاصله با جادو مهرومومش کرده باشه،» به در فشار آورد.

اما در باز نشد، تلاش او با شکست مواجه شده بود. بلافاصله پس از آن، گردنبند یوجین نور کوچکی از خود ساطع کرد. با شروع حرکت در، یوجین گرمایی را احساس کرد که از گردنبندش ساطع میشد.

یوجین پوزخندی زد: «دیدی، باز میشه.»

حالت چهره شوالیه مرگ تغییر کرد. او به سرعت پاهایش را به زمین کوبید و به سمت یوجین هجوم برد، اما یوجین در را باز کرد و لامان را هم با خود به داخل کشید. نه، به جای «باز کردن» در، بیشتر شبیه این بود که آنها از میان در به داخل مکیده شدند.

لامان با نالهای روی زمین افتاد: «آخ.»

او که نمیتوانست بفهمد چه اتفاقی افتاده است، سرش را بالا آورد تا به اطراف نگاه کند، اما یوجین ضربهای به پشت گردن او زد تا مانع از بلند شدنش شود.

یوجین در حالی که روی کمر لامانِ بیهوش مینشست، زیر لب زمزمه کرد: «با اینکه هیچ کمکی نکردی، ولی چون سعی کردی نجاتم بدی...»

یوجین سرش را برگرداند تا پشت سرش را نگاه کند. در محکم بسته شده بود. شوالیه مرگ احتمالاً داشت برای باز کردن در خودش را به در و دیوار میزد، اما در حتی تکان هم نمیخورد، چه برسد به اینکه صدای کوبیدن کسی از آن طرف را منتقل کند.

فعلاً یوجین میتوانست فرض کند که اینجا مکان امنی است. سرش را تکان داد و رویش را به جلو برگرداند.

یوجین در حالی که به مرکز فضای باز و وسیع روبهرویش نگاه میکرد، زیر لب گفت: «...اون حرومزادههای دیوونه. چرا این رو اینجا گذاشتن؟»

نوری که این اتاق تاریک را روشن میکرد، از شعلهای که با جادو احضار شده باشد، نمیتابید.

سایه رنگپریده نور ماه بود.

در مرکز اتاق تاریک، یک هلال ماه بر فراز تابوتی کاملاً سفید شناور بود.