چپتر 137: فصل 137

دوینز همراه بقیه وارد مقبره نشد.

دوینز گفت: «چطور کسی مثل من که حتی پاتریارک هم نیست، به خودش جرئت بده بقایای جد بزرگمون رو بررسی کنه؟» او در حالی که آه طولانیای میکشید سرش را تکان داد و سپس در برابر کریستینا تعظیم کرد.

یوجین هیچ حرف اضافهای نزد و فقط بیسروصدا کنار کریستینا ماند.

«حالا که تا اینجا اومدیم، عمراً برگردن بهم چرتوپرت بگن که اجازه ندارم باهاشون برم تو، مگه نه؟»

یوجین این را به خودش گفت، اما باز هم تصمیم گرفت محتاط باشد. تا اینجا همهچیز کاملاً به نفعش پیش رفته بود. اگر الان، درست در مهمترین لحظه بیرونش میکردند، دیگر فقط به بیاعتقادی به خدا بسنده نمیکرد؛ یوجین مستقیماً با این موجود الهی دشمن میشد.

در حالی که این افکار در سرش میچرخید، یوجین نگاهی به پشت گیلیاد انداخت. با کمی نگرانی پیش خودش فکر کرد: «باید براش خیلی استرسزا باشه.»

خاطرهی کمی قبلتر که گیلیاد با عصبانیت از امنیت یوجین دفاع میکرد، انگار که یوجین پسر واقعیاش باشد، در ذهن او باقی مانده بود. از آنجایی که یوجین همین حالا هم گرهارد را داشت، نمیتوانست واقعاً گیلیاد را به عنوان پدرش ببیند.

با این حال، قبول داشت که گیلیاد آدم خوبی است و نگرانی و عشق پدرانهی زیادی را از او حس کرده بود. به همین دلیل نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و حس نکند که گیلیاد در موقعیت بسیار ترحمانگیزی قرار دارد. پسر ارشدش به اعتبار پدر و خاندانش گند زده بود و حالا قدیسهای که به ملاقاتشان آمده بود، با لجاجت اصرار داشت قبر جدشان را باز کند.

«پاتریارک شدن؟ عمراً همچین غلطی بکنم. اصلاً حرفش رو هم نزن.» یوجین در حالی که لرزهای بر پشتش افتاد، با خودش قسم خورد.

یوجین ترحم و بقیهی احساساتش را کنار گذاشت و یک بار دیگر بر تصمیمش پافشاری کرد. اگر مجبور میشد به جای آن به شوالیههای شیر سیاه بپیوندد، میتوانست با آن کنار بیاید، اما مطلقاً نمیتوانست پاتریارک شدن را تحمل کند.

نه، حتی نمیخواست شوالیهی شیر سیاه هم بشود. یوجین فقط میخواست زندگیاش را همانطور که خودش دوست دارد، پیش ببرد.

کریستینا که تا آن لحظه در سکوت دنبال گیلیاد میرفت، ناگهان به حرف آمد: «عجب جای مرموزیه. یه زیرفضا به این بزرگی... آسمون و دشت و گل داره، حتی یه مقبره... با اینکه در نگاه اول همهچیز خیرهکننده به نظر میرسه، اما این زیبایی فقط ظاهریه. در واقع، به نظر میرسه داخل مقبره هم هیچ تزئیناتی وجود نداره.»

گیلیاد با صدایی آرام اعتراف کرد: «...این خواستهی جد بزرگمون بود. ایشون تمام نوادگانش رو از تزئین مقبرهاش منع کرد و همچنین به کل خاندان لاینهارت دستور داد که هیچگونه زیورآلاتی بهش اضافه نکنن. علاوه بر این، به ما گفت که نباید مقبرهاش رو بپرستیم یا از اون به عنوان نمادی برای احترام بهش استفاده کنیم.»

کریستینا زیر لب گفت: «...پرستش و نماد... به نظر میرسه اون واقعاً میخواسته از تبدیل شدن به یه بت جلوگیری کنه.»

گیلیاد لحظهای مکث کرد و به یوجین نگاه کرد: «در حالت عادی، حتی مجسمهی عالیجناب هامل هم اجازهی قرار گرفتن در اینجا رو نداشت. اما اگه بخوایم دقیق بگیم، این نه یه تزئینات از طرف نوادگانشه و نه زیورآلاتی که خاندان لاینهارت ترتیبش رو داده باشه... در نهایت، این واقعیت که یوجین شاگرد سیهنای حکیمه، بر هویتش به عنوان یکی از نوادگان ورموث ارجحیت داره. همچنین، به عنوان آخرین کسی که به قبر عالیجناب هامل ادای احترام کرده، پسر من این حق رو به ارث برده که تصمیم بگیره با آرتیفکتهای کشفشده چه کار کنه. این تصمیمیـه که من و شورا در این مورد بهش رسیدیم.»

کریستینا با لبخندی درخشان گفت: «عجب توافق زیبایی.»

فضای بین آن سه نفر هنوز سرد و سنگین بود، اما او بدون هیچ نشانی از معذب بودن لبخند میزد.

کریستینا با اطمینان گفت: «فکرش رو بکنید که یه دوستی از سیصد سال پیش قراره اینجا دوباره زنده بشه. اینکه قبر هامل از دید کل دنیا پنهان مونده بود... اینکه عالیجناب یوجین راهش رو به اون قبر پیدا کرد، قطعاً باید خواست خدا بوده باشه.»

یوجین با چهرهای تلخ پرسید: «...اینکه قبر هامل آسیب دید و به جسدش بیحرمتی شد تا یه شوالیه مرگ بسازن هم بخشی از خواست خدا بود؟»

کریستینا در واکنش به این جواب طعنهآمیز، بهآرامی سرش را تکان داد و جواب داد: «البته که اون خواست خدا نبود. برای همین از تو به عنوان پرتویی از نور استفاده کرد تا تاریکیِ کمینکرده در اعماق زمین رو روشن کنه.»

عجب جهشهای منطقیِ شگفتانگیزی. یوجین فقط پوزخندی زد و سرش را تکان داد. آنیس هم درست مثل کریستینا با وقاحت تمام از خدایش به عنوان بهانهای برای هر چیزی استفاده میکرد.

یوجین پیش خودش غرولند کرد: «با این حال، حتی یه بار هم نتونستم تو بحث حریفش بشم.»

آیا منطقِ مزخرف و لفاظیهای لجبازانه، مهارتهای پایهای بود که به تمام روحانیون آموزش داده میشد؟ فعلاً یوجین با دیدن این الگوها در آنیس و کریستینا، چارهای نداشت جز اینکه فرض کند قضیه از همین قرار است.

یوجین در حالی که چشمانش در فضای داخلی مقبره میچرخید، با خودش گفت: «...واقعاً خیلی محقر به نظر میرسه.»

درست همانطور که کریستینا گفته بود، با وجود اینکه مقبره از بیرون بسیار باشکوه به نظر میرسید، اما از داخل کاملاً محقر و ساده بود. هیچکدام از نقاشیهای دیواری یا تابلوهای رایجی که معمولاً دیوارهای مقبرهها را تزئین میکردند وجود نداشت و هیچ طرحی روی ستونها حک نشده بود.

یوجین احساس کرد که چنین چیزی بیشتر از یک مکان پرزرقوبرق با شخصیت ورموث همخوانی دارد. سپس، قبر هامل را به یاد آورد که حالا دیگر به ویرانه تبدیل شده بود. قبل از اینکه تخریب شود، به نظر میرسید قبر کاملاً آبرومندی بوده است. یک مجسمه و حتی یک سنگ یادبود به هامل اختصاص داده شده بود. روی ستونها و دیوارها هم دعاهای آنیس و تشکیلات جادویی سیهنا حکاکی شده بود.

اما این مقبره مطلقاً هیچ تزئیناتی نداشت. حتی هیچ دعایی نوشته نشده بود و او نمیتوانست هیچ سنگ یادبودی هم ببیند. روی مجسمهی سنگی ورموث که در جلوی مقبره قرار داشت، تنها چیزی که با دستخطی بیروح زیر مجسمه حک شده بود، نام خودش بود: ورموث لاینهارت.

ورموث لاینهارت.

دستخطی که این نام با آن نوشته شده بود، با دستخط ورموث در خاطرات یوجین مطابقت داشت. با یادآوری آنچه روی سنگ قبر هامل نوشته شده بود...

ورموث باید نامش را با دستهای خودش روی سنگ قبرش نوشته باشد. تصور اینکه او در آن لحظه چه احساسی داشته، برای یوجین سخت بود.

گیلیاد در حالی که متوقف میشد، دستور داد: «...چند لحظه همینجا منتظر بمونید.»

درون مقبره، یک تابوت سفید درست در مرکز قرار گرفته بود. گیلیاد پس از چند لحظه خیره شدن به تابوت، بهآرامی زانو زد. با اینکه گیلیاد از او نخواست که همین کار را بکند، اما یوجین هم روی زانوهایش نشست.

او نه به جدش، بلکه به همرزم درگذشتهاش... به یک دوست قدیمی ادای احترام میکرد. یوجین در حالی که چشمانش را میبست و سرش را خم میکرد، احساس پیچیدهای را درونش حس کرد.

کریستینا هم همین کار را میکرد. او بهآرامی زانو زده بود و دستهایش را برای دعا جلوی سینهاش به هم گره کرده بود. برای لحظاتی کوتاه، هر سه نفرشان مدتی را به ادای احترام به فرد درگذشته سپری کردند.

پس از مدتی، گیلیاد اولین نفری بود که بلند شد. او در حالی که سعی میکرد احساسات خروشان درونش را سرکوب کند، به سمت کریستینا چرخید.

گیلیاد دستور داد: «...نزدیکتر بیاین.»

همزمان با نزدیک شدن گیلیاد و کریستینا به تابوت، یوجین بهآرامی بلند شد و سرش را بالا آورد. قلبش از شدت تنش بهشدت میتپید. یوجین باورش نمیشد که به این زودی واقعاً میتواند محتویات تابوت ورموث را بررسی کند.

یوجین خالصانه التماس کرد: «...خواهش میکنم. فقط... خواهش میکنم با آرامش داخل تابوت دراز کشیده باشی. چه یه جسد دستنخورده باشه چه مومیایی، چه پوسیده و متلاشی شده باشه چه فقط استخونهاش مونده باشه، هر چی باشه قبوله. فقط به شرطی که جسدت... هنوز اینجا خوابیده باشه.»

اگر ورموث واقعاً در تابوتش خوابیده بود، یوجین بالاخره میتوانست از شر این سوءظنهایی که تحمل باورش برایش سخت بود، خلاص شود.

چه کسی شمشیر مهتاب را در قبر هامل قرار داده بود؟

کسی که در حین این کار با سیهنا درگیر شده بود؟

...کسی که یه قول و قرارِ لعنتیِ احمقانه... با پادشاه شیاطین اسارت گذاشته بود؟

گیلیاد با اضطراب اعلام کرد: «حالا بازش میکنم.»

اگر ورموث واقعاً از دنیا رفته و آنجا خوابیده بود، همین بهتنهایی کافی بود تا به یوجین کمی آرامش خاطر بدهد.

حتی اگر ورموث در تناسخ او نقشی داشت، چیزی نبود که یوجین بتواند واقعاً او را سرزنش کند.

اما، چه میشد اگر ورموث واقعاً همان کسی بود که با سیهنا جنگیده بود؛ همرزمی که هر دو با او سختیهای زیادی را پشت سر گذاشته بودند، و سیهنا را مجبور کرده بود چارهای جز عقبنشینی نداشته باشد؟

بعد از آن، این مسئله هم بود که چطور آن اسارتِ حرومزاده از صمیمیتش با ورموث حرف زده بود. اگر کسی که پادشاه شیاطین دربارهاش زر میزد و جوری رفتار میکرد که انگار رابطهی نزدیکی با او دارد، واقعاً ورموث بود...

«اونوقت من...»

اونوقت یوجین قطعاً نمیتوانست این موضوع را بپذیرد. حتی سعی هم نمیکرد آن را بپذیرد. نمیخواست آن را درک کند. و حتی اگر میخواست هم نمیتوانست درکش کند.

چون پای او در میان بود، پس ورموث حق نداشت چنین کاری بکند. اگر هر کس دیگری هم بود نباید این کار را میکرد، اما ورموث، بهخصوص او، قطعاً حق انجام چنین کاری را نداشت.

قاتل پادشاه شیاطین. قهرمان. برگزیدهی خدا. خدای جنگ. استاد اعظم.

ورموث بزرگ.

او قطعاً، قطعاً نمیتوانست...

کریستینا با دیدن محتویات تابوت، آه طولانیای کشید: «...همونطور که انتظار میرفت.»

گیلیاد در کمال ناباوری به عقب تلوتلو خورد.

یوجین بالاخره چشمانش را که بهشدت میسوخت بست. خون از مشتهای گرهکردهاش میچکید. یک بار مشتهایش را باز کرد و دوباره گره کرد تا جلوی چکیدن خون را بگیرد و زخمهایش را پنهان کند.

کریستینا واقعیتی که به وضوح دیده میشد را به زبان آورد: «هیچی این تو نیست.»

خِرِچ.

به نظر میرسید دندانهای آسیاب یوجین زیر این فشار در حال خرد شدن هستند. اما در آن لحظه، یوجین حس میکرد حتی اگر خرد هم میشدند برایش اهمیتی نداشت. بدون هیچ توجهی به خاندان یا آداب و رسوم، دلش میخواست این مقبره را ویران کند و آن را در هم بشکند.

نه. فقط دیگر نمیخواست بیشتر از این آنجا بماند.

گیلیاد با صدایی لرزان و گرفته گفت: «...از اونجایی که سیصد سال گذشته... ممکنه حتی جسد هم باقی نمونده باشه...» از لحنش مشخص بود که حتی خودش هم به حرفی که میزد اطمینان نداشت.

کریستینا در حالی که به تابوت خالی نگاه میکرد، با اکراه پذیرفت: «من داستانهایی شنیدم که بقایای چهرههای مقدس تصعید شدن و از بین رفتن. ...اما... اگه واقعاً اینطور بود، روح ورموث بزرگ باید تا الان وارد بهشت میشد.»

«...» گیلیاد در برابر این استدلال قانعکننده سکوت کرد.

کریستینا با قاطعیت گفت: «حداقل چیزی که میتونیم در موردش مطمئن باشیم، اینه که سر ورموث اینجا دفن نشده.»

چشمان گیلیاد لرزید. لبهایش بیصدا تکان میخورد، نمیدانست چه بگوید و نگاهش مدام بین تابوت خالی و صورت کریستینا در رفتوآمد بود.

سرانجام گیلیاد توانست این کلمات را به زبان بیاورد: «...داری میگی... که جدمون نمرده و در عوض فقط ناپدید شده؟»

کریستینا در حالی که برمیگشت گفت: «با اینکه نمیدونم دلایلش برای این کار چی بوده، اما در حال حاضر چارهای ندارم جز اینکه همین فرض رو در نظر بگیرم.» بدون هیچ اثری از شوخی در چهرهاش، چند لحظه به سقف خیره شد.

وقتی لبهایش دوباره از هم فاصله گرفت، نامی را صدا زد: «یوجین لاینهارت.»

یوجین دوباره مشتهای خونینش را باز و بسته کرد و بعد سرش را بالا آورد تا به کریستینا نگاه کند.

او از قبل حدس زده بود که نتیجهی بررسیشان همین میشود. نمیخواست باور کند که این حقیقت دارد، اما اتفاقات زیادی در رابطه با یوجین رخ داده بود که بدون دخالت ورموث در پشت پرده، غیرممکن به نظر میرسیدند.

یادگار هامل که در خزانهی خانوادهی اصلی رها شده بود؛ سیهنای شکستخورده؛ شمشیر مهتاب که در قبر هامل نگهداری میشد؛ هیچکدام از اینها بدون دخالت ورموث امکانپذیر نبود.

مشکل این بود که... چرا او این کارها را کرده بود؟ اگر تنها هدفش تناسخ هامل بود، دلیلی نداشت که ورموث تا این حد پنهانکاری کند. آنها سیهنا، آنیس و مولون بودند — اگر ورموث فقط وضعیت را برایشان توضیح میداد، حتی اگر نمیفهمیدند او چه کار میکند، حداقل آن را میپذیرفتند.

اما ورموث این کار را نکرده بود. چیزی که حتی بدتر و لعنتیتر بود، این حقیقت بود که پادشاه شیاطین اسارت از تناسخ هامل خبر داشت، در حالی که رفقای خودش احتمالاً هیچ ایدهای نداشتند.

همهی این اکتشافات باعث میشد یوجین احساس فوقالعاده مزخرفی پیدا کند.

او تمام تلاشش را کرد تا احساساتش را کنترل کند و جلوی نشت کردن نیت قتلش را گرفت. با این حال، دیگر حواسی برای کنترل حالت چهرهاش نداشت. صورتش برایش عجیب و ناآشنا به نظر میرسید، انگار که نقابی بر چهره داشت. یوجین ناخودآگاه دستش را بالا برد و گونهاش را لمس کرد. خونش که هنوز خشک نشده بود، روی گونهاش مالیده شده بود.

کریستینا به صحبتهایش ادامه داد: «...اجازه بدید بقیهی وحی رو فاش کنم. یوجین لاینهارت، از این لحظه به بعد، تو رو به عنوان جانشین ورموث بزرگ و قهرمان بعدیمون اعلام میکنم.»

این دیگه چه کوفتی—

کریستینا یکطرفه اعلام کرد: «این اعلامیه با ارادهی خدای نور که وحی خودش رو نازل کرده، انجام میشه و توسط عالیجناب پاپ هم به رسمیت شناخته شده. از اونجایی که پادشاه شیاطین اسارت هنوز هیچ اقدامی جز یه هشدار انجام نداده، ما نمیتونیم این موضوع رو به دنیا اعلام کنیم، اما من قراره به عنوان قدیسهی امپراتوری مقدس و شاهد نور، تو رو همراهی کنم.»

—بود که داشت میگفت؟

یوجین پوزخندی زد و به کریستینا خیره شد. گیلیاد نتوانست تعجبش را پنهان کند و نگاهش بین یوجین و کریستینا در چرخش بود.

گیلیاد با گیجی حرفش را قطع کرد: «...قهرمان بعدی؟ آخه منظورت چیه...؟»

کریستینا با اطمینان گفت: «در چنین زمانی که پادشاه شیاطین اسارت چنین هشداری داده، وجود سر یوجین به هیچ وجه یه تصادف نیست.»

این کلمات زنگ خطر بزرگی را در سینهی گیلیاد به صدا درآورد. اعتراف به این موضوع خجالتآور بود، اما گیلیاد هم در چندین مقطع به همین موضوع فکر کرده بود. یوجین لاینهارت، پسری که شش سال پیش به فرزندی قبول کرده بود... آنقدر شگفتانگیز بود که دستاوردهایش در تاریخ سیصد سالهی خاندان لاینهارت بیرقیب بود.

کریستینا در حالی که عصای صلیبشکلش را محکم جلوی سینهاش گرفته بود، به صحبت ادامه داد: «این بخشی از وحی خدا نیست، اما... من باور دارم که سر یوجین ممکنه حتی تناسخ ورموث باشه. اگه اینطور باشه، این موضوع توضیح میده که چرا روح قهرمان بزرگ وارد بهشت نشده. برای مقابله با بحران قریبالوقوعی که دنیا قراره باهاش روبهرو بشه، روح قهرمان در بدن نوادهاش تناسخ پیدا کرده.»

«...هاها...» یوجین تصمیم گرفته بود حرفهایش را بشنود، اما حالا آنقدر گیج و مبهوت شده بود که نتوانست جلوی خندهاش را در برابر این مزخرفات بگیرد.

اگر واقعاً چیزی به نام سرنوشت وجود داشت، پس یوجین فعلی باید درست در وسط گردبادی از سرنوشت قرار میگرفت.

اما که چی؟ چه این سرنوشت مثل یک گردباد بود و چه مثل تار عنکبوت، آیا واقعاً نیاز بود که کورکورانه از آن پیروی کند؟ یوجین قطعاً هرگز حاضر نبود چنین کاری انجام دهد. او آرزو میکرد کاش میتوانست شخصاً با آن خدای نوری که این وحی را نازل کرده بود، ملاقات کند. اگر قرار بود چنین اراجیف بیمعنی و مزخرفی را تحویلش دهند—

یوجین فحش داد: «...پس حداقل باید اول از من اجازه میگرفتن. چه غلطی؟ یه قهرمان؟ عجب چرندیاتی.»

این کلمات فقط در سرش باقی نماند، یوجین آنها را به زبان آورد تا همه بشنوند. و بعد از بیرون ریختن این کلمات... یوجین از روی تعجب نفسش در سینه حبس نشد. او کاملاً قصد داشت این کلمات را با صدای بلند بگوید. گیلیاد حالت شوکهشدهای در چهره داشت، اما در حال حاضر، یوجین پشیزی به موقعیت پدرخواندهاش در این مورد اهمیت نمیداد.

یوجین با ناباوری پرسید: «بزرگ — ها ها ها! داری میگی من تناسخ ورموث بزرگم؟ من؟ هی ببینم، اسقف کمکی کریستینا — نه، باید بگم قدیسه کریستینا؟»

«...» کریستینا پلک زد، اما چیزی نگفت.

یوجین با عصبانیت بازخواست کرد: «لطفاً اینقدر چرتوپرت نگو. بر چه اساسی ادعا میکنی که من تناسخ کسی هستم؟ و خدای شما چه حقی داره، اصلاً فکر میکنه چقدر بزرگه که منی رو که دارم برای خودم خیلی خوب زندگیم رو میکنم، انتخاب میکنه و بدون اینکه حتی رضایتم رو بپرسه، من رو قهرمان یا هر کوفت دیگهای اعلام میکنه؟»

کریستینا صبر کرد تا حرفش تمام شود و بعد با آرامش جواب داد: «...این فقط نظر منه که سر یوجین ممکنه تناسخ قهرمان باشه. حتی اگه الان از دستش عصبانی هستی، لطفاً وحی خدای من رو دستکم نگیر.»

یوجین در حالی که خون را از دستهایش میتکاند، با پوزخندی تمسخرآمیز اصرار کرد: «نه. در هر صورت، من به خدای نور اعتقادی ندارم، هیچ قصدی هم برای تغییر دین به سمتش ندارم و اصلاً به رفتن به بهشت هم فکر نمیکنم، بنابراین فقط به همون کاری که از قبل برنامهریزی کرده بودم ادامه میدم. من فقط خودمم، یوجین لاینهارت. اگه به یه قهرمان برای جایگزینی جد بزرگم نیاز دارید، برید یکی دیگه رو پیدا کنید که این کار رو انجام بده. میتونید یه نفر رو از بین جمعیت انتخاب کنید و بهش بگید قهرمان. اگه واقعاً کسی چشمتون رو نمیگیره، پس شاید اون خدای قادر و توانای شما بتونه شخصاً نزول کنه و خودش این کار رو انجام بده.»

کریستینا در اعتراض به کفرگویی او گفت: «سر یوجین.»

یوجین این کلمات را بیرون ریخت و سپس به سمت گیلیاد برگشت: «حرفم هنوز تموم نشده. مهم نیست این رو بر چه اساسی پایهگذاری کردید، من هیچ علاقهای ندارم که احمقانه جلوی مردم ادعا کنم که یه قهرمانم. این پیشنهاد هیچ افتخاری برام نداره و ازش خوشحال هم نیستم. من فقط خودمم و این زندگی منه. قراره همونطور که دلم میخواد زندگیم رو پیش ببرم.»

«بابت کلمات تندم خیلی متأسفم، لرد پاتریارک. اما فکر میکنم موضعم رو روشن کردم، بنابراین امیدوارم بتونید رد کردن پیشنهاد ایشون رو از طرف من بپذیرید. حالا که حرفش شد، من هیچ قصدی برای پاتریارک شدن به جای سیان ندارم و هیچ تمایلی هم برای عضویت در شوالیههای شیر سیاه ندارم. با این حال، کاری نمیکنم که به نحوی باعث بیاحترامی به خانواده بشه، و کاری هم نمیکنم که باعث شرمندگی پاتریارک بشه، بنابراین امیدوارم مثل تا الان، به اعتماد و حمایتتون از من ادامه بدید.»

گیلیاد بعد از اینکه بالاخره بر حیرتش غلبه کرد، جواب داد: «...من... البته... من همیشه به تصمیمت احترام میذارم.»

یوجین با شنیدن این حرف لبخند درخشانی زد و سپس خونی را که روی گونهاش مالیده شده بود با پشت دستش پاک کرد.

یوجین با لحنی مؤدبانه درخواست کرد: «به هر حال، قدیسه کریستینا. لطفاً پیام من رو به خدای نور قادر مطلقتون برسونید.»

کریستینا با تردید پرسید: «...میخوای بهش چی بگم...؟»

یوجین در حالی که دستش را که هنوز آغشته به خون بود بالا آورد و انگشت وسطش را نشان داد، گفت: «فقط همین. در ضمن، لطفاً بهش بگو که گفتم "لعنت بهت".»

گیلیاد که تازه توانسته بود بر حیرتش غلبه کند، بار دیگر از شدت شوک فکش افتاد. کریستینا فقط با چشمانی گشاد به او نگاه میکرد و نمیتوانست در جواب چیزی بگوید. یوجین انگشت وسطش را پایین آورد و سپس برگشت.

یوجین در حالی که میرفت، از روی شانهاش صدا زد: «هر چی میخواستم بگم رو گفتم، و الان هم آخر شبه، پس همینجا تمومش میکنم و میرم یه کم بخوابم.»

گیلیاد بعد از اینکه به خودش مسلط شد پرسید: «...مجسمه چی؟»

یوجین شانهای بالا انداخت و خندید: «...فکر نمیکنم سر هامل دلش بخواد تو جایی بمونه که دوستش در واقع هیچوقت اونجا استراحت نکرده.»

او نمیخواست نه مجسمه و نه سنگ یادبود را در چنین جایی رها کند.