چپتر 141: فصل 141

شاید به این دلیل که برگزاری مراسم در قلعه شیر سیاه اتفاق نادری بود، مراسم بلوغ امسال خاندان لاینهارت شکوه و عظمت خاصی داشت.

اما گذشته از این، مراسم نکتهی خاص دیگری نداشت و آنقدرها هم طول نکشید. هرچند دعای خیر ارشدها با کلمات متفاوتی بیان میشد، اما محتوای همهشان عملاً یکی بود: مایه ننگ خاندان لاینهارت نشوید و مسئولیت کارهای خودتان را بپذیرید...

از بین این سه خواهر و برادر، سیان به عنوان نماینده انتخاب شده بود؛ هم به این دلیل که اوارد نتوانسته بود در مراسم شرکت کند و هم به این خاطر که سیان در صف جانشینی مقام پاتریارک، از همه جلوتر بود.

سیان بدون اینکه احساسات پرشور خود را پنهان کند، دستش را روی سینهاش گذاشت و سوگند یاد کرد. یوجین و سیئل هم یک قدم پشت سر او ایستادند و کلمات سوگندش را با او تکرار کردند.

و به همین سادگی، مراسم بلوغ به پایان رسید.

سیان در حالی که به سمت برج اصلی قلعه برمیگشتند، با اعتمادبهنفس سرش را تکان داد و گفت: «با اینکه چند ماه مونده تا قانوناً به سن قانونی برسیم، اما چون مراسم بلوغ رو پشت سر گذاشتیم، تقریباً میشه گفت که دیگه بزرگ شدیم.» او دستش را روی شانه یوجین گذاشت و پیشنهاد داد: «حالا که اینطوره، پایهای بریم با هم یه نوشیدنی بزنیم، برادر؟»

یوجین پوزخندی زد، دست سیان را پس زد و گفت: «تو واقعاً یه عوضیِ پرادعایی.»

قیافه سیان تو هم رفت و طوری لبولوچهاش را آویزان کرد که انگار میخواست هرگونه پرادعا بودنش را انکار کند. بعد اصرار کرد: «خب، نظرت چیه؟ مگه این اولین باری نیست که میخوایم با هم نوشیدنی بخوریم؟»

یوجین به او گفت: «من قبلاً هم خوردم.»

سیان جا خورد: «چی... چی گفتی؟ کِی؟!»

یوجین توضیح داد: «وقتی تو آروث بودم.»

با این جواب بیتفاوت، چشمان سیان از شدت شوک لرزید.

زمانی بود، وقتی سیان تازه به سن بلوغ رسیده بود، مثل خیلی از پسرهای دیگر فکر میکرد برخی عادتهای ناسالم واقعاً خفن هستند. سیان پانزده ساله شیفتهی شوالیههای سرگردانی شده بود که در بسیاری از حماسهها و افسانهها حضور داشتند. آوارههایی که با ضعیفان مهربان و با دشمنانشان بیرحم بودند. آدمهای خفنی که شنلهای کهنه و شلخته میپوشیدند، از الکل و سیگار برگ لذت میبردند و با اینکه معشوقههای زیادی داشتند، اما در تنهاییِ خود غرق میشدند...

با این حال، تنها زنانی که در عمارت اصلی پیدا میشدند خدمتکاران بودند؛ برای سیان، این خدمتکاران در وهلهی اول افراد تحت تکفل خانوادهاش محسوب میشدند و تازه بعد از آن به چشم زن دیده میشدند. این یعنی نمیتوانست آنها را به عنوان ابژهی عشق و علاقهاش در نظر بگیرد. به همین دلیل، سیان قید عشق و عاشقی را زده بود و در عوض به خدمتکارانش دستور داده بود تا برایش سیگار برگ و الکل گیر بیاورند.

واضح بود که اگر سعی میکرد در اتاقش سیگار بکشد و مشروب بخورد، توسط آن مادر ترسناکش گیر میافتاد و حسابی توبیخ میشد. از آنجا که شوالیهها و خدمتکاران خانواده گاهی برای سیگار کشیدن به پشت انبارها میرفتند، سیان با خودش فکر کرد که اگر در انبار سالن تمرین پنهان شود، احتمال گیر افتادنش خیلی کم است.

در آن اتاق پر از گرد و غبار، به دیوار کهنهای تکیه داده بود و به سیگار برگش پک میزد... سپس، به جای اینکه آن ویسکیِ فوقالعاده تند و گیردار را در لیوان بریزد، سعی کرد مستقیماً یک قلپ بزرگ از خود بطری سر بکشد.

اما درست قبل از اینکه بتواند این کار را بکند، یوجین با لگد درِ انبار را باز کرد و با قدمهای محکم وارد شد. یوجین آنقدر سیان را کتک زد تا سیگار برگی که تازه روشن کرده بود بالاخره خاموش شد. اما آن حرومزادهی لعنتی فقط به کتک زدنش بسنده نکرد، یوجین گوش سیان را گرفت و او را کشانکشان پیش آنسیلا برد. بعد از آن، سیان مجبور شد دعوا و سرزنشهای مادرش را هم تحمل کند.

سیان با خشم غرید: «تو... تو واقعاً جرئت میکنی تو چشمای من نگاه کنی... با اینکه اون موقع منو به خاطر مشروب خوردن قبل از سن قانونی اونطوری کتک زدی... حالا خودت تو آروث الکل خوردی؟!»

یوجین شانهای بالا انداخت: «اینطوری نبود که خودم دلم بخواد برم مشروب بخورم.»

سیان در حالی که شانههایش از شدت تلاش برای مهار خشم بالا و پایین میرفت، ناسزا گفت: «ای حرومزاده!»

سیئل حرفشان را قطع کرد: «راستی، در مورد اون اسقف کمکی، کریستینا... یه چیز مشکوکی دربارهش وجود داره.»

یوجین به سمت او چرخید: «یهو این حرفو از کجا آوردی؟»

سیئل با لحنی اتهامآمیز گفت: «مثلاً دیروز که تو و لرد جنوس با هم مبارزه میکردین، یا همین امروز تو مراسم بلوغ، داشت با یه نگاه عجیبی بهت زل میزد.»

سیان که تا همین چند لحظه پیش از شدت خشم منفجر شده بود، به محض اینکه بحث به کریستینا کشیده شد، لبخند درخشانی زد و گفت: «شاید به جای یوجین، داشت به من نگاه میکرده. هر چی باشه، من شخصیت اصلی مراسم بلوغِ امروز بودم. شما دو تا... خب... شما فقط شخصیتهای فرعی بودین که قرار بود منو برجستهتر کنین. مگه نه؟ در ضمن، من کسی بودم که سوگند رو خوند و اون جلو ایستاده بود.»

سیئل با چهرهای درهمرفته نگاهش را از او دزدید و گفت: «برادر، میشه یه لحظه خفه شی؟» اما لبخند سیان از روی لبش تکان نخورد.

سیان دستی به جلوی کتوشلوار خوشدوختش کشید و ادامه داد: «هرچند همون دفعه اولی که دیدمش هم متوجه این موضوع شده بودم، اما اسقف کمکی کریستینا واقعاً زیباست... شاید به خاطر اینه که نامزد قدیسهست، توصیفش سخته، اما انگار یه هالهای از تقدس ازش ساطع میشه...»

کریستینا به هیچکس نگفته بود که حالا به یک قدیسه کامل تبدیل شده است. به همین ترتیب، این واقعیت را هم که یوجین به عنوان قهرمان انتخاب شده و قرار است با هم به جنگل بارانی سامار بروند، پنهان نگه داشته بود.

گیلیاد و دوینز هم هیچکدام از این حقایق را علنی نکرده بودند. این مسئله آنقدر مهم بود که نمیشد سرسری از آن گذشت، بنابراین هرچه افراد کمتری از آن باخبر میشدند، بهتر بود.

«تو هم حسش نکردی؟ این اسقف کمکی، کریستینا، اونقدر بهت توجه نشون میده که آدم حس عجیبی بهش دست میده.» سیئل در حالی که این را میپرسید، نگاهی به مشت یوجین انداخت.

کریستینا تنها کسی نبود که رفتارش عجیب شده بود. همین دو روز پیش، مشت یوجین به شدت خونریزی داشت، اما الان حتی جای یک زخم کوچک هم روی آن باقی نمانده بود. سیئل هنوز هم میتوانست آن فضای سنگین و طاقتفرسایی را که یوجین در آن لحظه از خودش ساطع میکرد، به وضوح به یاد بیاورد.

یوجین در حالی که قیافهاش نشان میداد چقدر این موضوع برایش بیاهمیت است، جواب داد: «لابد ازم خوشش میاد دیگه.»

سیان با شنیدن این حرف طوری خندید که انگار مسخرهترین چیز دنیا را شنیده است، اما سیئل نمیتوانست مثل سیان اینقدر بیخیال و شاد باشد.

سرش را کج کرد و به یوجین خیره شد: «لابد تو اون قرار ملاقات مخفیانهت باهاش حسابی بهت خوش گذشته، نه؟»

یوجین جوابش را داد: «شوخیهات حتماً باید اینقدر طعنهآمیز باشن؟»

سیئل پیشنهاد داد: «راستی شنیدم فردا میخوای برگردی عمارت اصلی، درسته؟ دلیل خاصی داره که میخوای اینقدر زود برگردی؟ سیان که گفته تا سال دیگه تو قلعه میمونه، پس چرا تو هم همینجا نمیمونی تا به اون تمرینهای دیوانهوارت برسی؟»

سیان تصمیم تحسینبرانگیزی گرفته بود تا برای تمرین در قلعه شیر سیاه بماند. او این تصمیم را به خاطر نبرد بین یوجین و جنوس گرفته بود. هرچند شوالیههای خانوادهی اصلی مبارزان بینظیری بودند، اما حقیقت این بود که در مقایسه با کاپیتانهای شوالیههای شیر سیاه، حرف زیادی برای گفتن نداشتند.

به همین خاطر، سیان تصمیم گرفته بود چند ماه آینده را در قلعه شیر سیاه بماند و تحت تعلیم کاپیتانها قرار بگیرد. گیلیاد کاملاً از تصمیم پسرش حمایت میکرد، کاپیتانهای شوالیههای شیر سیاه هم که از قبل با این موضوع موافقت کرده بودند و حتی ارشدهای شورا هم مشتاق بودند تا سیان، محتملترین نامزد برای مقام پاتریارک بعدی را راهنمایی کنند.

از نظر سیئل، در چنین شرایطی هیچ دلیلی وجود نداشت که یوجین در قلعه نماند.

مگر این همان پسری نبود که از اولین روز دیدارشان در عمارت اصلی، دیوانهوار تشنهی تمرین بود؟ از قضا، شوالیههای شیر سیاه جادوگران ردهبالای زیادی در بین اعضای خود داشتند و حتی کاپیتانهایی آنجا بودند که در استفاده از سلاحها و تکنیکهای مختلف مهارت بالایی داشتند.

اما با وجود همهی اینها، یوجین تصمیم گرفته بود در قلعه نماند. فقط برادرش که از بدو تولد همیشه کنارش بود، قرار بود با او در قلعه بماند. این موضوع سیئل را به شدت دمغ و ناامید کرده بود.

سیئل با لحن تندی موضوع دیگری را پیش کشید: «از اون گذشته، میگن اسقف کمکی کریستینا هم دقیقاً همون روزی که تو میری، اینجا رو ترک میکنه.»

«این فقط یه تصادفه که داریم همزمان میریم. اگه جداگانه بریم، معنیش اینه که دروازهی وارپ باید دو بار فعال بشه.»

سیئل پرسید: «تو از کِی تا حالا به همچین چیزایی اهمیت میدی؟»

یوجین با یک سؤال جوابش را داد: «چرا اینقدر به همهچی شک داری؟ انگار اصلاً دلیلی برای این شک و تردیدات وجود داره.»

سیئل موضوع را عوض کرد: «...شنیدم بعد از اینکه برگردی عمارت اصلی، میخوای بری سفر؟ کجا میخوای بری؟»

یوجین گفت: «هنوز مقصد خاصی رو در نظر نگرفتم، فقط میخوام برم بیرون و یه چرخی تو دنیا بزنم.»

«اونم با اسقف کمکی، کریستینا؟» سیئل از همان بچگی دختر تیزهوشی بود و حالا هم متوجه شده بود که کاسهای زیر نیمکاسه است. او در حالی که با دقت به یوجین خیره شده بود، ادامه داد: «از وقتی که از مقبره برگشتین، پدر و رئیس شورا همهش قیافههاشون تو همه. و این موضوع... در مورد تو هم صدق میکنه.»

یوجین با طفره رفتن جواب داد: «نمیفهمم این موضوع چه ربطی میتونه به سفر رفتنِ من با اسقف کمکی کریستینا داشته باشه.»

سیان بلافاصله با حرف یوجین موافقت کرد و با نگاهی مشکوک به سیئل گفت: «راست میگه. بانو کریستینا که آدم بیکاری نیست، آخه چرا باید با این بره سفر؟» بعد ادامه داد: «خواهر کوچولو، بهتره روراست باشی. تو واقعاً دلت میخواد من و یوجین پیشت تو قلعه بمونیم، مگه نه؟»

سیئل با کلافگی نالید: «برادر، تو رو خدا فقط یه لحظه خفه شو.»

سیان رو به یوجین کرد: «حالا که اینقدر اصرار میکنه... نمیتونی پیشمون بمونی؟ سفر رو که بعداً هم میتونی بری.»

در نهایت، واقعیت این بود که خود سیان هم دلش میخواست یوجین با آنها در قلعه بماند. هرچند او با اشتیاق تمام، کتابی را که از یوجین گرفته بود خوانده و حفظ کرده بود، اما هنوز نتوانسته بود مغز مطلب آن را کاملاً درک کند.

به همین خاطر، سیان میخواست باز هم چیزهای بیشتری از یوجین یاد بگیرد. هرچند نصیحت گرفتن از ارشدهای سختگیر و باتجربه و دریافت راهنمایی از کاپیتانهایی که سرد و گرم روزگار را چشیده بودند، تجربهی بسیار ارزشمندی بود، اما سیان ترجیح میداد در صورت امکان، در این تمرینات توسط برادر خودش راهنمایی شود.

سیان با کمی دلخوری پیش خودش فکر کرد: خیلی وقت نیست که برگشته، پس چرا دوباره به فکر رفتنه؟

بعد از سه سالِ تمام برگشته بود، فقط برای اینکه دوباره تنهایشان بگذارد. بعد از اینکه خواهر دوقلویش، سیئل، به قلعه شیر سیاه رفته بود، تنها کسی که در عمارت اصلی مانده بود، خود سیان بود.

با وجود اینکه باید خواهر و برادرهای زیادی کنارش میبودند، اما او تنها کسی بود که در آن عمارت پهناور زندگی میکرد. البته سیان در آن مدت آنقدر درگیر تمریناتش بود که حتی یک لحظه هم وقت نمیکرد احساس تنهایی کند، اما اگر حق انتخابی داشت، ترجیح میداد در کنار خواهر و برادرهایش باشد.

یوجین پوزخندی زد، دستی به شانه سیان کشید و گفت: «عجب بچهی بامزهای.»

سیئل در پنهان کردن حالات چهرهاش مهارت داشت. اما برادر دوقلویش، سیان، اصلاً چنین استعدادی نداشت.

یوجین پیشنهاد داد: «باشه. بیا به عنوان دو تا برادر با هم یه نوشیدنی بزنیم.»

سیئل اصرار کرد: «منم باهاتون میام.»

یوجین پرسید: «پس وظایفت چی میشه؟»

«امروز هیچ برنامهای ندارم، پس مشکلی نیست.» سیئل بعد از گفتن این حرف، لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «...پس واقعاً داری میری؟»

یوجین با خونسردی تأیید کرد: «آره.»

یوجین وقتی تصمیمی میگرفت، به ندرت پیش میآمد که از آن برگردد. در زندگی قبلیاش همینطور بود و حالا هم فرقی نکرده بود. هرچند گذراندن چند ماه در قلعه میتوانست حسابی سرگرمکننده باشد، اما او دلیل مهمی برای رفتن به سامار داشت. دلیلی که باید به هر چیز دیگری اولویت داده میشد. او باید دهکدهی الفها را که جایی در اعماق آن جنگل بارانی پهناور پنهان شده بود، پیدا میکرد.

در مورد اینکه آیا واقعاً میتوانست سیهنا را آنجا پیدا کند یا نه... هیچ اطمینانی نداشت. شاید، فقط شاید، او خیلی وقت پیش مرده بود. به همین دلیل، باید هر چه زودتر دهکدهی الفها را پیدا میکرد. اگر موفق میشد به آنجا برسد، دقیقاً میفهمید سیهنا در چه وضعیتی قرار دارد.

او نمیدانست آنیس کجا غیبش زده است و در مورد مولون هم همینطور بود. با اینکه آن احمق تا همین صد سال پیش هنوز هم دیده میشد، اما ناگهان اعلام بازنشستگی کرده و کلاً ناپدید شده بود.

نوادگان مولون، یعنی خانواده سلطنتی روهر، احترام زیادی برای بازنشستگیِ پادشاه سابق خود قائل بودند. یوجین هرچند از خاندان لاینهارت بود، اما اگر ناگهان سراغشان میرفت و میخواست جای پادشاه قبلی را به او بگویند، محال بود که خانواده سلطنتی روهر با درخواستش موافقت کنند.

او از آکرون، مسیری را که به سیهنا ختم میشد دنبال کرده بود. از قبر هامل گرفته تا برگهای درخت جهان. حالا هم باید دهکدهی الفها را جایی در دل جنگل بارانی سامار پیدا میکرد.

سیئل که حس میکرد اصلاً نمیتونه نظر یوجین رو عوض کنه، تسلیم شد و گفت: «...چارهای نیست.» آه بلندی کشید و با کلافگی سرش رو خاروند، بعد بحث رو عوض کرد: «...این اولین باریه که قراره با هم بنوشیم. از اونجایی که فردا میری، بیا پایان مراسم بلوغمون رو هم جشن بگیریم. پس حالا که قراره بنوشیم، حداقل باید یه چیز خوب بنوشیم.»

سیان با چشمهایی که از تعجب گرد شده بود، تکرار کرد: «یه چیز خوب؟»

سیئل توضیح داد: «بانو کارمن یه شراب خیلی گرونقیمت تو ویترینش داره. به گفته شوالیههای لشکر سوم، این شراب نه تنها قیمت بالایی داره، بلکه پیدا کردنش هم به شدت سخته.»

سیان اعتراض کرد: «امکان نداره بانو کارمن همچین شراب گرونی رو به ما بده.»

سیئل بهش اطمینان داد: «نگرانش نباش. چون قراره یواشکی کشش برم.»

سیان با تردید پرسید: «آبجی... واقعاً مشکلی پیش نمیاد؟»

سیئل اصرار کرد: «چیزی نمیشه. چون بانو کارمن حتی یه قطره شراب هم نمیخوره. فقط بعضی وقتا اونو میذاره رو میز غذاخوری، ولی تو لیوانش چای سیاهی میریزه که دقیقاً همرنگ همون شرابه.»

یوجین با پوزخندی سرگرمکننده زیر لب گفت: «انگار آدم به شدت باثباتیه. در این صورت، تا وقتی محتویات بطری رو با یه شراب دیگه عوض کنی، نباید مشکلی پیش بیاد.»

بعد از اینکه کارها انجام شد، هر سه نفرشون نصفهشب تو اتاق یوجین جمع شدن. سیئل حماسه نفوذش به اتاق کارمن برای دزدیدن شراب رو تعریف میکرد، در حالی که سیان شجاعت خواهرش رو تحسین میکرد و برای اولین نوشیدنی عمرش حسابی هیجانزده بود.

با این حال، واقعیت ماجرا اغلب بدتر از چیزی بود که انتظارش رو داشتی. سیان نوزده ساله متوجه شد که در واقع طعم شیر گرم رو به این شراب تلخ ترجیح میده.

سیان در حالی که تظاهر میکرد، به زور گفت: «این واقعاً شراب خوبیه...» بعد به سیئل که موقع نوشیدن اخم کرده بود نگاه کرد و با تمسخر گفت: «اون قیافه دیگه چیه؟»

سیئل پرسید: «آدما اصلاً چرا از خوردن همچین چیز تلخی خوششون میاد؟»

سیان با لحنی پرمدعا اعلام کرد: «ولی حس میکنم این از بقیه نوشیدنیها خوشمزهتره... سیئل، تو نمیتونی از طعم این شراب لذت ببری چون خیلی راحت و بدون هیچ سختیای بزرگ شدی.»

از اونجایی که اونا دوقلو به دنیا اومده بودن و با هم بزرگ شده بودن، حرفهای سیان کاملاً بیمعنی بود. سیئل از این لافزنی برادرش حرصش گرفت، اما به روی خودش نیاورد و در عوض لیوان سیان رو تا لبه پر کرد.

با چاپلوسی گفت: «همونطور که انتظار میرفت، داداش واقعاً محشره.»

به این ترتیب، سیان یکی پس از دیگری لیوانها رو سر کشید تا اینکه بالاخره از حال رفت و به پهلو افتاد. سیئل که سیان رو از پا درآورده بود، حالا به عنوان هدف بعدی به سمت یوجین برگشت.

اما برخلاف سیان، یوجین ظرفیت نوشیدن بالایی داشت. نقشه سیئل برای مست کردن او و بیرون کشیدن انواع و اقسام آتوها با شکست مواجه شد. با اینکه شرابی که آورده بود بالاخره ته کشید، یوجین هنوز کاملاً سرحال بود.

سیئل بالاخره پرسید: «...چرا مست نشدی؟»

یوجین اعتراف کرد: «حس میکنم یکم مست شدم.»

سیئل از فرصت استفاده کرد و پرید وسط حرفش: «قراره با اون اسقف کمکی، کریستینا، جایی بری؟»

یوجین در حالی که سیانِ ولو شده رو روی تخت میانداخت و سیئل رو به بیرون از قلعه هدایت میکرد، با کلافگی پرسید: «قبلاً هم گفتم که قرار نیست با هم جایی بریم، پس چرا هی این سوال رو پشت سر هم میپرسی؟»

سیئل قبل از رفتن گفت: «فردا میام بدرقهت.»

با این حال، سیئل نتونست برای بدرقهاش بیاد. دلیلش این بود که کارمن متوجه نفوذش شده بود، مچش رو گرفت و از همون کلهی سحر اونو برای یه تمرین تنبهتن با خودش کشید و برد.

کریستینا که زودتر از یوجین به جلوی دروازه وارپ رسیده بود، با نزدیک شدن او، با لبخند محوی نگاهش کرد. گیلیاد داشت درباره موضوعی با دوینز صحبت میکرد.

یوجین به خاطر معطل کردن بقیه عذرخواهی کرد: «ببخشید که اینطوری تو زحمت انداختمتون.»

گیلیاد با لحنی صادقانه گفت: «اینطوری فکر نکن. به عنوان پاتریارک، در هر صورت باید برای باز کردن خزانه اونجا باشم. تازه... دلم میخواد وقتی شمشیر مقدس رو بیرون میکشی، شخصاً اونجا باشم و ببینمش.» بعد از ورموث کبیر، هیچکس نتونسته بود تایید شمشیر مقدس رو به دست بیاره.

با اینکه اونا رابطه خونی مستقیمی نداشتن، اما گیلیاد همچنان یوجین رو پسر خودش میدونست. به همین خاطر، دست خودش نبود که احساسات پیچیدهای داشته باشه. همه اینا به خاطر اوارد بود. با وجود اینکه اصلاً دلش نمیخواست به این موضوع فکر کنه، اما گیلیاد مجبور بود اعتراف کنه که تضاد بین پسر ارشدش اوارد و پسر خواندهاش یوجین بیش از حد زیاد بود.

اون فرزند مایه دردسر، هم نقطه ضعف گیلیاد بود و هم بزرگترین مایه شرمساریاش.

گیلیاد سعی کرد هیچکدوم از احساسات ترحمآمیزی که نسبت به پسر ارشدش داشت رو جلوی یوجین نشون نده. قصد داشت بعد از راهی کردن یوجین به سفرش، به قلعه شیر سیاه برگرده.

چند ماهی که سیان قرار بود در قلعه شیر سیاه بمونه، به عنوان یه آزمون عمل میکرد تا ببینن آیا او لیاقت جایگاه پاتریارک بعدی خاندان رو داره یا نه. شورای شیوخ هیچ قصدی نداشت که به اوارد، کسی که اعتبار خانواده رو لکهدار کرده بود، چنین فرصتی بده.

به همین دلیل، گیلیاد تصمیم گرفت که... تو این چند ماه آینده، با پافشاری سعی کنه شورای شیوخ رو متقاعد کنه. البته قرار نبود ازشون بخواد که در مورد جانشینی پاتریارک کاری انجام بدن. گیلیاد فقط امیدوار بود که به اوارد اجازه بدن به خانواده اصلی برگرده.

بعد از اون، گیلیاد میخواست به تیول بوسار بره تا با اوارد و تانیس ملاقات کنه. حتی اگه نمیتونست شورای شیوخ رو متقاعد کنه، حداقل میخواست با همسر و پسرش دیدار کنه تا راه نجاتی برای این احساسات خفهکننده پیدا کنه.

پس از عبور از دروازه وارپ، اونا به عمارت اصلی خاندان لاینهارت برگشتن. از اونجا که از قبل خبر داده بودن، فقط حداقل تعداد خدمتکارانی که برای فعال کردن جادوی دروازه وارپ نیاز بود، در انتظارشون بودن.

گیلیاد از یوجین پرسید: «واقعاً نمیخوای چیزی به گرهارد بگی؟»

یوجین توضیح داد: «اگه بهش میگفتم که دارم میرم سامار، پدرم بهم میچسبید و در حالی که تو اشک و آببینی غرق میشد، التماسم میکرد که نرم.»

گیلیاد با لبخند درخشانی سر تکون داد و گفت: «قطعاً همین کار رو میکنه. ولی مگه طبیعی نیست که یه پدر نگران پسرش بشه؟»

یوجین پرسید: «من هم شما رو نگران میکنم، عالیجناب پاتریارک؟»

گیلیاد بهش اطمینان داد: «...البته... من هم خیلی نگرانتم. با این حال، ایمانم به تو از تمام نگرانیهام فراتر رفته.»

یوجین در حالی که به پشت سرش نگاه میکرد، گفت: «تمام تلاشم رو میکنم که درگیر کار خیلی خطرناکی نشم. چون قرار نیست تنها برم.»

کریستینا که با لبخند محوی دنبالش میکرد، در پاسخ به نگاه یوجین سر تکون داد: «من هم تمام تلاشم رو میکنم تا نذارم سفر سرورم یوجین بیش از حد خطرناک بشه.»

یوجین با طعنه گفت: «واقعاً نمیدونم معجزه تبدیل کردن کلوچه به نون چطور میتونه تو یه موقعیت خطرناک کمک کنه.»

کریستینا در حالی که لبخندش کمی کج شده بود، گفت: «شاید بربریهای سامار اتفاقی از نون خوششون بیاد.»

یوجین با شنیدن این حرفها شونهای بالا انداخت و دوباره به جلو نگاه کرد.

در نهایت، اونا به جلوی خزانه رسیدن. شش سال از آخرین باری که یوجین به اینجا اومده بود میگذشت. یوجین در حالی که به در خزانه نگاه میکرد، گردنبندی رو که تو تمام این مدت دور گردنش میانداخت، لمس کرد.

یوجین که تازه یادش افتاده بود، پرسید: «...ولی به هر حال، مشکلی نداره بانو کریستینا هم با ما بیاد تو؟»

گیلیاد با تردید گفت: «در اصل ممنوعه، اما...»

کریستینا که هیچ قصدی برای کوتاه اومدن نداشت، بحث کرد: «عجیب نیست اگه یه قدیسه در مکانی که شمشیر مقدس بیرون کشیده میشه حضور نداشته باشه؟» او در حالی که روی اسم شمشیر تأکید میکرد، ادامه داد: «تو سیصد سال گذشته هیچکس نتونسته تایید شمشیر مقدس رو به دست بیاره. با این حال، اگه سرورم یوجین امروز موفق به انجام این کار بشه... به این معنیه که خدای نور دعای خیرش رو بدرقه راه یوجین کرده و حتی ممکنه وحی دیگهای درباره سفرتون نازل کنه.»

یوجین پرسید: «فقط چون واقعاً کنجکاوم میپرسم، اما واقعاً برای یه کشیش مشکلی نداره که به همین راحتی خدای خودش رو بهونه کنه تا به خواستهاش برسه؟»

کریستینا قسم خورد: «سرورم یوجین. دقیقاً منظورتون از این حرف چیه؟ به شرافتم قسم میخورم که تا حالا حتی یک بار هم اسم خدا رو بیهوده به زبون نیاوردم.»

در نهایت تصمیم بر این شد که کریستینا هم اونا رو به داخل خزانه همراهی کنه. درست مثل شش سال پیش، گیلیاد با انگشتهای خونینش دستگیره در رو لمس کرد.

غییییژ!

حکاکیهای روی در شروع به پیچ و تاب خوردن کردن.

خزانه باز شد.

اولین چیزی که یوجین از لای درِ باز دید، دقیقاً همون شکلی بود که شش سال پیش دیده بود: شمشیر طلایی و درخشانی که در مرکز اتاق فرو رفته بود. فارغ از نوری که فضای داخل خزانه رو روشن میکرد، شمشیر از خودش نور ساطع میکرد.

این شمشیر مقدس بود.

کریستینا در حالی که دستهاش رو به هم قفل کرده بود، با آهی از روی تحسین گفت: «آااه... اون... اون واقعاً شمشیر مقدس نور، آلتایره...»

مدت زیادی از آخرین باری که یوجین نام واقعی شمشیر مقدس رو شنیده بود، میگذشت.

کریستینا صداش زد: «خب پس، سرورم یوجین—»

یوجین در حالی که به سمت گیلیاد برمیگشت، گفت: «بعداً به اونم میرسم.»

شاید از قبل اجازه گرفته بود، اما بیادبی نبود که همینطوری هر جا دلش خواست تو خزانه پرسه بزنه؟

گیلیاد با لبخند تلخی گفت: «نیازی نیست به من توجهی کنی.»

تازه اون موقع بود که یوجین نیشخندی زد و شروع به قدم زدن تو خزانه کرد. او نیزه اژدها کاربوس، صاعقه پرنوا و شمشیر بلعنده آزفل رو دید. این سه سلاح دقیقاً تو همون جاهایی بودن که شش سال پیش قرار داشتن.

یوجین با دیدن این منظره شگفتزده شد و با خودش فکر کرد: «تا وقتی تو استفاده ازشون مهارت داشته باشی، با هر کدوم از این سلاحها میشه یه کشور رو فتح کرد.»

این یه اغراق نبود. ورموث تونسته بود با یه چرخش وینید طوفانی به پا کنه، هر وقت با کاربوس شلیک میکرد یه کوه ناپدید میشد و وقتی با پرنوا به چیزی ضربه میزد، خود زمین فرو میریخت. با اینکه آزفل نمیتونست به اندازه این سلاحهای دیگه منظرهای عظیم خلق کنه، اما زمانی که طلسمهای مگا-کلاس قوم شیاطین رو از هم میشکافت، قدرت واقعیاش رو به رخ میکشید.

یوجین تو فکر فرو رفت: «ورموث، همیشه فکر میکردم حرومزاده حریصی هستی که سلاحهایی به این خفنی رو همهاش برای خودت احتکار کردی.»

به جز شمشیر مقدس، بیشتر این سلاحها تو طول سفرشون پیدا شده بودن. اون زمان، هامل به شدت با کمبود مانا مواجه بود، مخصوصاً در مقایسه با بقیه اعضای گروه، برای همین نمیتونست از هیچکدوم از این سلاحها که مقدار زیادی مانا مصرف میکردن، استفاده کنه.

الان هم هنوز همینطور بود. نیزه اژدها و صاعقه هر دو مانای زیادی مصرف میکردن.

«خب، در هر صورت از این به بعد مانای من مدام بیشتر میشه. و از اونجایی که در کنارش جادو هم یاد گرفتم، نباید برای استفاده از آزفل مشکلی داشته باشم.»

یوجین با نیشخندی سلاحها رو داخل شنلش جا داد.

سپس جلو رفت تا روبروی شمشیر مقدس بایسته. همین شش سال پیش بود که برای اولین بار سعی کرده بود اونو بیرون بکشه و شکست خورده بود...

یوجین قبل از اینکه دستش رو دراز کنه تا شمشیر رو بگیره، به سمت کریستینا برگشت و پرسید: «اگه نتونم بیرون بکشمش چی میشه؟»

کریستینا با ایمانی راسخ اصرار کرد: «امکان نداره همچین اتفاقی بیفته. حالا که خدا وحی خودش رو برای اجازه این کار نازل کرده، سرورم یوجین میتونه شمشیر مقدس رو بیرون بکشه.»

یوجین از صمیم قلب امیدوار بود که نتونه این شمشیر رو بیرون بکشه. او هنوز هم نمیتونست کاملاً به وحی الهی اعتماد کنه و اصلاً هم دلش نمیخواست تبدیل به قهرمان برگزیده بشه.

اما لحظهای که یوجین شمشیر رو تو دستش گرفت—

«آه، لعنتی.»

با اینکه برای بیرون کشیدنش هیچ زوری به دستش وارد نکرده بود، یوجین به طور غریزی حقیقت رو فهمید.

شش سال پیش، مهم نبود چقدر برای تکون دادنش زور میزد، شمشیر مقدس حتی یه ذره هم تکون نمیخورد.

اما حالا، به نظر میرسید که بیرون کشیدنش بیش از حد راحت باشه.