چپتر 142: بدون عنوان
چپتر 142: بدون عنوان
با اینکه یوجین واقعاً دلش نمیخواست شمشیر را بیرون بکشد، اما چون کریستینا و گیلیاد با چشمانی درخشان به او زل زده بودند، حتی نمیتوانست الکی وانمود کند که زورش به بیرون کشیدن آن نمیرسد. در نهایت، در حالی که از صمیم قلب امیدوار بود حس ششمش اشتباه از آب دربیاید، یوجین چنگش را دور دسته شمشیر مقدس محکمتر کرد.
سپس، ثابت شد که حس ششم او چیزی بیشتر از یک احساس ساده بود. شمشیر مقدس که در ظاهر عمیقاً در زمین فرو رفته بود، تنها با اعمال کمترین نیرویی به راحتی بیرون آمد. یوجین در حالی که فحشهایی را که تا نوک زبانش آمده بودند قورت میداد، چند لحظه به شمشیر مقدس خیره شد.
گیلیاد نمیتوانست هیجانش را پنهان کند: «اوه... آآآه... اووووه...!»
بدنش طوری میلرزید که انگار برق او را گرفته بود و با حسی پیروزمندانه مشتهایش را محکم گره کرد.
گیلیاد با خوشحالی با خود فکر کرد: «همین الان، من تو مرکز شکلگیری تاریخ ایستادم.»
خدای نور و قدیسهاش یوجین را به عنوان قهرمان به رسمیت شناخته بودند. با این حال، از آنجا که گیلیاد پیرو خدای نور نبود، بیشتر از اینکه تحت تأثیر این تأیید قرار بگیرد، مجذوب این حقیقت شده بود که شمشیر مقدس بالاخره بعد از سیصد سال با موفقیت بیرون کشیده شده است.
بیقراری کریستینا حتی از گیلیاد هم بیشتر بود: «آآآه...!»
او همانجا زانو زد، دستانش را به هم چسباند و برای دعا بالا برد.
یوجین که در مرکز همه این اتفاقات ایستاده بود، چهرهی درهمرفتهاش را پنهان کرد. نور به طور پیوسته از شمشیر مقدس ساطع میشد. وقتی یوجین حواسش را کاملاً متمرکز کرد، توانست حس کند که شمشیر مقدس چطور این نور را تولید میکند.
این کار با استفاده از قدرت الهی انجام میشد.
با اینکه هیچ شکی در وجود آن نبود، اما هنوز تا حدودی نامشخص بود که قدرت الهی دقیقاً چیست. این نیرو معمولاً به شکل نوری ظاهر میشد که تنها از طریق «قدرتِ» حاصل از عبادت یک کاهن یا پالادین نسبت به خدایانشان تجلی مییافت.
یوجین با خود گمانهزنی کرد: «پس قضیه اینطوریه. ممکنه شمشیر مقدس یه جور وسیله تمرکز باشه؟»
یوجین هیچ خدایی را نمیپرستید. اگر وجود داشتند که خب وجود داشتند، و اگر هم نه، برایش اهمیتی نداشت. با اینکه در ابتدا چنین فکری میکرد، اما با وجود تمام این الهامات و مزخرفات دیگری که اخیراً مجبور شده بود به آنها گوش دهد، یوجین کمکم داشت از شنیدن این چرتوپرتها کلافه میشد.
یوجین با لجاجت پافشاری کرد: «عبادت مال آدمای سادهلوحه. عمراً بذارم من رو احمق فرض کنن.»
با این حال، یوجین میتوانست «نور» ساطعشده از شمشیر مقدس را حس کند. با وجود اینکه کوچکترین اعتقادی به دین نداشت، اما همچنان میتوانست قدرت الهی شمشیر مقدس را احساس کند.
یوجین مانای خود را به شمشیر مقدس تزریق کرد. انگار که به مانای او واکنش نشان دهد، قدرت الهی که به شکل نور تجلی یافته بود، دور تیغه پیچید. با این کار، یوجین تیغهای از نیروی شمشیر ساخته بود که به جای مانا، از قدرت الهی استفاده میکرد.
کریستینا که هنوز زانو زده بود، با تحسین فریاد زد: «آآآه!» در حالی که به نوری که شمشیر مقدس را در بر گرفته بود خیره شده بود، با صدایی لرزان گفت: «چه درخشش خیرهکنندهای داره...!»
یوجین بدون توجه به شگفتی کریستینا، متفکرانه زمزمه کرد: «همم...»
تمام حواسش روی شمشیر مقدس متمرکز بود.
درخشش خیرهکننده شمشیر صرفاً برای روشنایی نبود. یوجین به خوبی میدانست که این شمشیر با این زرقوبرق بیدلیلش، چه تأثیر قدرتمند و سرکوبگرانهای روی قوم شیاطین دارد.
یوجین با خود گفت: «این قدرتیه که کاملاً با مانا فرق داره.»
شاید او ذرهای اعتقاد مذهبی در وجودش نداشت، اما تنها با تبدیل شدن به استاد شمشیر مقدس، یوجین قادر بود از چنین قدرت الهی شدیدی استفاده کند. او همین حالا هم به اندازه کافی سلاحهایی داشت که مقادیر زیادی از مانایش را مصرف میکردند، بنابراین جای شکرش باقی بود که شمشیر مقدس هیچ مانایی مصرف نمیکرد.
به عبارت دیگر، این یعنی شمشیر سلاحی بسیار کممصرف بود. این حقیقت واقعاً یک غافلگیری خوشایند به حساب میآمد.
یوجین با ناامیدی با خود گفت: «هرچند فکر نکنم از چرخوندنش زیاد لذت ببرم.»
یوجین در زندگی قبلیاش به استفاده از انواع و اقسام سلاحها عادت داشت، اما هرگز از شمشیری مثل این شمشیر مقدس که تا این حد از مرزهای یک «سلاح» خوب فراتر میرفت، استفاده نکرده بود. شمشیر مقدس به جای اینکه شمشیری برای تاب دادن در نبرد باشد، بیشتر شبیه یک شمشیر تشریفاتی بود که برای شوالیه کردن افراد و دیگر مراسمهای رسمی استفاده میشد.
با این حال، در نهایت، هنوز هم لبهی تیزی داشت. یوجین احتمالاً از استفاده از آن لذت نمیبرد، اما باز هم ارزشش را داشت که آن را به عنوان یک پشتوانه همراه خود نگه دارد.
کریستینا پرسید: «سر یوجین، صدایی نشنیدید که شما رو صدا بزنه؟»
یوجین در حالی که ابرویی بالا انداخت، در جواب پرسید: «یهو داری در مورد چی حرف میزنی؟»
کریستینا با لحنی از بر خواند: «شمشیر مقدس آلتایر، شمشیریه که خدای نور مدتها پیش شخصاً اون رو ساخت و به این دنیا بخشید.»
این بخشی از اسطورهشناسی پیدایش امپراتوری مقدس یوراس بود.
خیلی خیلی وقت پیش، قبل از اینکه هیچ تمدنی در این قاره شکل بگیرد، جهان در هرجومرجی بیپایان غرق شده بود.
در آن زمان، پادشاهان شیاطین وجود نداشتند. آن دوران، قبل از به وجود آمدن مرزهایی بود که اکنون قوم شیاطین، جانوران شیطانی و هیولاها را از هم جدا میکرد. اجداد آنها چیزی جز وحشتهایی غیرانسانی نبودند که تمام انسانها را شکار میکردند و میبلعیدند.
در مقایسه با این وحشتها، بشریت به شدت ضعیفتر بود. جرقههایی که انسانها ایجاد میکردند تنها میتوانست برای روشن کردن کمی آتش و کباب کردن مقداری گوشت استفاده شود، اما برای آنها غیرممکن بود که تاریکیِ پس از غروب خورشید را روشن کنند. در طول آن عصر اساطیری، شعلهها میتوانستند گرما ساطع کنند، اما قادر به روشنایی بخشیدن نبودند.
تمام وحشتها از تاریکی متولد میشدند. پس از غروب خورشید، شب به این وحشتها تعلق داشت. انسانهای ضعیف برای مقاومت در برابر این وحشتها دور هم جمع میشدند، اما حتی قادر به مبارزه هم نبودند. هرچه انسانهای بیشتری شکار میشدند، شب طولانیتر میشد و هیولاها درندهتر میشدند و تمام خندههای روز را به اشک تبدیل میکردند.
درست زمانی که تمام امیدها داشت به یأس تبدیل میشد، نوری از آسمانها فرود آمد.
خداوند بر جهان نزول کرده بود. خداوند تاریکی را روشن کرد و به شعلههایی که تنها میتوانستند گرما ساطع کنند، توانایی روشنایی بخشیدن داد.
این اسطوره، اسطوره آفرینش امپراتوری مقدس یوراس، بدون شک متکبرانه بود.
آنها واقعاً باور داشتند که جهان کنونی تنها به این دلیل به اینجا رسیده است که خدای نور نزول کرده بود. آنها ادعا میکردند که تمام خدایان دیگر صرفاً فرزندان خدای نور هستند.
کریستینا با لحنی مذهبی گفت: «خدای نور برای روشن کردن تاریکی، شمشیری از خون و گوشت خودش ساخت. آلتایر اولین فرزند خدای نور بود و درخشانترین فانوسیه که خدای ما برای محافظت از این دنیا به جا گذاشته.»
این تا حدودی اسطورهای بود که منحصراً به یوراس تعلق داشت. هر کشور دیگری اسطوره پیدایش جداگانه خودش را داشت. با این حال، قدیسه کریستینا هیچ قصدی برای به رسمیت شناختن اعتبار هیچ اسطوره پیدایش دیگری نداشت.
کریستینا ادامه داد: «به عبارت دیگه، این یعنی اراده خدای ما هنوز در آلتایر ساکنه. سیصد سال پیش... ورموث بزرگ استاد آلتایر شد و به این ترتیب الهام خداوند رو محقق کرد.»
یوجین با اینکه دهها جواب دندانشکن به ذهنش رسیده بود، تنها به گفتن «هاه...» اکتفا کرد و در سکوت به حرفهای کریستینا گوش داد.
کریستینا با اطمینان اعلام کرد: «دلیل اینکه قهرمان تونست بر تمام سختیهایی که در طول سرگردانیاش در دنیا با اونها روبرو میشد غلبه کنه، فقط به خاطر این بود که آلتایر اونجا بود تا مسیر درست رو به قهرمان نشون بده. اگه به خاطر الهامات آلتایر نبود... حتی ورموث بزرگ هم نمیتونست سه پادشاه شیاطین رو شکست بده.»
«ها... هاها.» یوجین قصد داشت بیسروصدا گوش دهد و نظراتش را برای خودش نگه دارد، اما دیگر نتوانست خودش را کنترل کند.
در حالی که یوجین با ناباوری میخندید، گیلیاد هم به همراه او شروع به خندیدن کرد.
گیلیاد با لحنی تند پرسید: «اگه چیزی که قدیسه کریستینا میگه حقیقت داشته باشه، پس دارین ادعا میکنین که جد ما فقط همونطور که شمشیر مقدس بهش دستور میداده میجنگیده؟»
کریستینا پافشاری کرد: «احتمالاً تا حد دستور دادن در مورد نحوه جنگیدن پیش نمیرفته، اما قطعاً کمکهای شمشیر مقدس رو دریافت میکرده.»
یوجین او را به چالش کشید: «قدیسه کریستینا، از اونجایی که شما سیصد سال پیش به دنیا نیومده بودین، چطور میتونین از این موضوع مطمئن باشین؟»
کریستینا جواب داد: «به دنیا نیومدن در سیصد سال پیش، در مورد شما هم صدق نمیکنه، سر یوجین؟»
این بچه پررو. یوجین به زور توانست حرفهایی را که تنها چند ثانیه با تف کردنشان فاصله داشت، قورت دهد.
یوجین با طعنه با خود فکر کرد: «واقعاً دروغ خلاقانهایه. پشتیبانی شمشیر مقدس؟ آره خب، به عنوان یه مشعل واقعاً کارش حرف نداشت.»
ورموث حتی یک بار هم در مورد اینکه شمشیر مقدس به او الهاماتی میدهد حرفی نزده بود. آنیس هم هرگز چیزی در مورد اینکه شمشیر مقدس چنین قدرتی داشته باشد نگفته بود.
یوجین پرسید: «خب، از اونجایی که هیچکدوم از ما سیصد سال پیش به دنیا نیومدیم، هیچ راهی وجود نداره که بتونیم حقیقت رو بفهمیم. با این حال، آخه کی تو این دنیا همچین چیزی به شما گفته، قدیسه کریستینا؟»
کریستینا جواب داد: «این حقایق از طریق متون مقدس به من منتقل شده.»
یوجین اخم کرد: «متون مقدس...؟»
کریستینا با ناباوری پرسید: «مگه شما از متون مقدس خبر ندارین، سر یوجین؟ بنیانگذار خاندان لاینهارت شما، ورموث بزرگ، کسیه که حتی در داخل امپراتوری مقدس هم به عنوان یک قدیس مورد احترام قرار میگیره. یعنی واقعاً ممکنه که شما با وجود اینکه عضوی از خاندان لاینهارت هستین، هرگز درباره "کتاب ورموث" چیزی نخونده باشین؟»
«آه... ام...» یوجین که نتوانست بلافاصله جواب دهد، نگاهی به گیلیاد انداخت.
گیلیاد سرفهی آرامی کرد و گفت: «راستش... در مورد کتاب ورموث، تهمایههای مذهبیای که داره اونقدر قویه که واقعاً از طرف خاندان لاینهارت تأیید نشده.»
کریستینا نفسش را در سینه حبس کرد: «اما این...!»
یوجین در حالی که آنچه خوانده بود را به یاد میآورد، با دستپاچگی حرفش را نیمهکاره رها کرد: «خب... منم وقتی بچه بودم یه بار سعی کردم بخونمش، اما محتواش اونقدر چرتوپرت بود که من...»
ورموث در حالی که پناهندگان را هدایت میکرد تا در مقابل دریا بایستند، شمشیر مقدس را بالا برد و در حالی که کلمات مقدس را زمزمه میکرد، دریا را شکافت...
کتاب پر از چنین مزخرفاتی بود. محتویات آن حتی از آنچه در افسانهها ثبت شده بود هم مسخرهتر بود.
یوجین متوجه شد: «...حالا که بهش فکر میکنم... قطعاً یه همچین چیزی توش بود.»
ای رسول من، ورموث، برکت من بازوان تو را هدایت خواهد کرد، پس تاریکی را با نور خداوند روشن کن.
چرتوپرت گفتن هم باید حدی میداشت. فقط خاندان لاینهارت نبودند که کتاب ورموث را نادیده میگرفتند، بلکه مورخان هم این کتاب را رد کرده بودند. این یعنی اعتبار این کتاب در واقع حتی از یک کتاب داستان کودکانه هم کمتر بود.
کریستینا موضوع را عوض کرد: «...خب پس... سر یوجین، هیچ وحیای از شمشیر مقدس نشنیدید؟»
یوجین در حالی که تمرکزش را روی شمشیر مقدس جمع کرده بود و به آن خیره شده بود، زمزمه کرد: «همم... آها!»
کریستینا با هیجان فریاد زد: «آاااه! بهتون وحی شد؟»
یوجین با بیمیلی اعتراف کرد: «برای یه لحظه، صدایی تو سرم شنیدم، ولی واقعاً مطمئن نیستم که وحی بوده باشه...»
کریستینا با اصرار پرسید: «اون صدا بهتون چی گفت؟»
یوجین با چهرهای کاملاً جدی گفت: «گفت به قدیسه کریستینا نگاه کن و بهش بگو یه کم خفه شه.»
با شنیدن این حرف، چشمان کریستینا گشاد شد. در حالی که دامن پیراهنش را در مشتهایش میفشرد، از جایش بلند شد.
کریستینا با عصبانیت گفت: «لطفاً برای توهین کردن به من، از اسم خدا مایه نذارید.»
یوجین از خودش دفاع کرد: «مگه از قبل نگفتم؟ گفتم که مطمئن نیستم وحی باشه.»
کریستینا او را متهم کرد: «این فقط به این معنی نیست که سرتون پر از افکار بیادبانه نسبت به منه؟ به نظر من، قطعاً یه نفوذ شیطانی ذهن سر یوجین بیچاره رو آلوده کرده.»
یوجین مکثی کرد و گفت: «نفوذ شیطانی که میگی... از بچگی، گاهی اوقات ذهنم منحرف میشد و انگیزههای شدیدی حس میکردم که کنترل کردن خودم رو برام سخت میکرد...» یوجین لرزشی به خودش داد: «دقیقاً مثل... آخ... دقیقاً مثل الان. ای... مادرجنده.»
کریستینا نفسش را در سینه حبس کرد: «ها؟»
یوجین ادامه داد: «شاید یه منِ دیگه درون من هست که خودم نیستم. یه یوجین لاینهارت کاملاً متفاوت که داره صدای شمشیر مقدس رو قرض میگیره تا این حرفهای شیطانی رو بزنه...»
کریستینا در حالی که گوشههای لبش به لبخندی خطرناک به سمت بالا کج شده بود، پرسید: «الان دارید منو مسخره میکنید؟»
یوجین انگار که خجالت کشیده باشد، ضربهای به سر خودش زد و شمشیر مقدس را داخل شنلش گذاشت: «گاهی اوقات این دهن واموندهام طبق میل خودم نمیچرخه.»
کریستینا پیشنهاد داد: «این یه بیماری کاملاً جدیه. اگه لطف کنید و اجازه بدید، میتونم شخصاً برای درمان این بیماری اقدام کنم.»
یوجین با جدیت اعلام کرد: «این بیماری قلبی چیزیه که باید خودم درمانش کنم. من، یوجین لاینهارت، به عنوان نواده ورموث بزرگ، نمیخوام برای مقابله با ضعفهای خودم به قدیسه وابسته باشم.»
کریستینا با نادیده گرفتن این حرف پرسید: «حالا قصد دارید چیکار کنید؟»
یوجین در حالی که از کنار کریستینا رد میشد و شنلش را با حالتی نمایشی تکان میداد، گفت: «بیا هر وقت خودمون خواستیم راه بیفتیم.»
گیلیاد در حالی که آنها را تا دروازه وارپ بدرقه میکرد، اعتراف کرد: «اینکه داری بدون حتی خداحافظی با گرهارد میری، اذیتم میکنه.»
یوجین در حالی که به ساختمان ضمیمه در دوردست خیره شده بود، با وجود اینکه از ملاحظه پاتریارک سپاسگزار بود، چهرهای معذب به خود گرفت و گفت: «برای انجام اقدامات لازم روتون حساب میکنم، پاتریارک.»
گیلیاد خاطرنشان کرد: «اینطور نیست که بدونیم کِی برمیگردی. حتی اگه من هم باشم، نمیتونم سالها به گرهارد دروغ بگم.»
یوجین در حالی که نامهای را که روز قبل نوشته بود به گیلیاد میداد، درخواست کرد: «اگه کار به اونجا کشید، لطفاً این نامه رو در آخرین روز سال به پدرم بدید. بهش بگید حالم کاملاً خوب میشه. من این اعتمادبهنفس رو دارم که هر جا برم از خودم مراقبت کنم، و حتی یه خدای بزرگ هم تو سفرم ازم محافظت میکنه.»
گیلیاد به نشانه موافقت زمزمه کرد: «همم...» هرچند که او بیشتر از محافظت خدای نور، به تواناییهای خود یوجین اعتماد داشت.
گیلیاد قبل از اینکه بگوید: «...یوجین، من بهت اعتماد دارم.» با خودش یادآوری کرد: «...قدیسه کریستینا هم باهاش میره...»
یوجین با لبخندی گفت: «خیلی ممنونم.» و سپس دستش را به سمت گیلیاد دراز کرد: «...شاید الان برای پرسیدن همچین چیزی یکم دیر باشه، ولی اشکالی نداره بهتون بگم عمو؟»
گیلیاد با شوک به زبان آورد: «...چی...؟»
یوجین که به نظر خجالتزده میرسید، گفت: «خب، پدرم هنوز زندهست و حالش هم خوبه... و شما هم چند سال از پدرم بزرگتر نیستید؟ برای همین فکر کردم اشکالی نداره بهتون بگم عمو...»
با وجود اینکه یوجین دستش را برای دست دادن دراز کرده بود، گیلیاد او را در آغوش کشید و گفت: «مهم نیست من رو چی صدا کنی، من از همون شش سال پیش تو رو مثل پسر خودم میدونستم.»
یوجین تکرار کرد: «خ... خیلی ممنونم.»
یوجین این حرفها را زده بود چون از اعتماد گیلیاد به خودش سپاسگزار بود، و همچنین به خاطر قرض گرفتن این همه سلاح از خزانه، کمی احساس گناه میکرد. با این حال، واکنش گیلیاد بسیار گرمتر از چیزی بود که انتظارش را داشت.
گیلیاد به یوجین دعای خیر داد: «مراقب خودت باش، و امیدوارم به هدف سفرت برسی، پسرم.»
یوجین با صدایی که کمی بغض داشت گفت: «چشم... عمو. لطفاً حسابی مراقب خودتون باشید.»
آغوش گرم آنها به پایان رسید. با این حال، گیلیاد مثل گرهارد زیر گریه نزد. تنها کاری که گیلیاد کرد این بود که کمرش را صاف نگه داشت و در حالی که یوجین را بدرقه میکرد، سینهاش را سپر کرد. اما برای یوجین، آن نگاه درخشان او به اندازه اشکهای گرهارد سنگین و مسئولیتآور بود.
با این حال، بدرقه شدن به این شکل در آغاز ماجراجوییاش، حس بدی نداشت. در زندگی قبلیاش... دفعات زیادی نبود که چنین خداحافظی محبتآمیزی را تجربه کرده باشد.
کریستینا به حرف آمد: «هیچ دروازه وارپی وجود نداره که به سامار ختم بشه. بعد از اینکه از مرز جنوبی کیل رد بشیم، باید بقیه راه رو پیاده بریم. اینو میدونستید؟»
یوجین شانهای بالا انداخت: «خب، کموبیش.»
«این یعنی هیچ برنامه سفری نریختید؟»
«مگه برای شما هم همینطور نیست، قدیسه کاترینا؟»
کریستینا در حالی که لبخند محوی به او میزد، گفت: «به نظر میرسه من خیلی دقیقتر از شما آماده شدم، سر یوجین. اول از همه، بهتره که از کارت شناسایی شخصیتون استفاده نکنید، سر یوجین.»
یوجین برای تأیید پرسید: «چون خیلی جلب توجه میکنم؟»
کریستینا سر تکان داد: «بله.»
یوجین با احتیاط مطرح کرد: «ولی جعل کردن کارت شناسایی کار سختیه، و ایستبازرسیها هم در مورد احراز هویت خیلی سختگیرن، مخصوصاً وقتی داریم از مرز رد میشیم.»
با این حال، از لحظهای که از مرز عبور میکردند، دیگر نیازی به داشتن کارت شناسایی نداشتند. امنیت عمومی در سامار آنقدر افتضاح بود که حتی با یک محله زاغهنشین هم قابل مقایسه نبود، و کارتهای شناسایی که در سایر کشورهای این قاره بسیار رایج بودند، در آنجا هیچ کاربردی نداشتند.
کریستینا در حالی که چیزی را از داخل ردای خود بیرون میکشید و به یوجین میداد، به او اطمینان داد: «نیازی نیست نگران عبور از ایستبازرسیها باشید.» او یک کارت شناسایی خالی را به یوجین داد و به صحبتش ادامه داد: «کشیشهای امپراتوری مقدس به سراسر قاره سفر میکنن. در طول این سفرها، کشیشهای ردهبالا اغلب نگاههای ناخواستهای رو به خودشون جلب میکنن.»
یوجین با کنجکاوی پرسید: «پس موقع سفر با خودشون کارت شناسایی جعلی حمل میکنن؟»
کریستینا با اطمینان گفت: «حتی اگه مجبور به استفاده ازش بشید، به هیچ مشکلی برنمیخورید.»
یوجین پوزخندی زد و کارت شناسایی را گرفت. قبل از عبور از دروازه وارپ، کریستینا به یوجین نشان داد که چگونه کارت شناسایی خالی را ثبت کند.
روش انجام این کار نه سخت بود و نه زمان زیادی میبرد. با قرار دادن یک انگشت شست آغشته به خون روی کارت شناسایی و به خاطر سپردن نامی که قرار بود به عنوان نام مستعار استفاده شود، میشد بلافاصله یک هویت جدید ایجاد کرد.
یوجین پرسید: «خب حالا که ساخته شد، این یعنی امپراتوری مقدس در نهایت این هویت رو ثبت میکنه؟»
کریستینا تأیید کرد: «و با این کار، هویت ما باید کاملاً امن باشه، سر یوجین. ما خودمون رو به عنوان مبلغان مذهبی جا میزنیم که دارن به سامار سفر میکنن.»
یوجین یکی از ابروهایش را بالا داد: «که واقعاً قصد ندارید بومیهای سامار رو به دین خودتون دربیارید، مگه نه؟»
کریستینا با لبخندی تلخ گفت: «اگه ممکن بود، دلم میخواست سعیم رو بکنم و براشون موعظه کنم، اما متأسفانه مردم بومی سامار برای خدای نور احترامی قائل نیستن.»
این فقط واقعیت ماجرا بود. بیشتر کشیشهای متعصبی که برای تبلیغ دین و خدمت به خدایانشان به سامار سفر میکردند، هرگز برنمیگشتند.
کریستینا به او اطلاع داد: «بعد از اینکه اعلام کردید میخواید به سامار برید، من تحقیقات مستقل خودم رو در مورد سامار انجام دادم.»
یوجین پرسید: «خب چی دستگیرتون شد؟»
کریستینا در حالی که ردایش را پشتورو میکرد، گفت: «با اینکه گاهی اوقات الفها تو سامار دیده میشن... بیشتر اون الفها سرگردانن و نمیتونن راهی برای برگشتن به زادگاهشون پیدا کنن. چند سال پیش، الفهای تاریک هلموث کمکم وارد سامار شدن و با این الفهای سرگردان ارتباط برقرار کردن. اگه میخواید روستای الفها رو پیدا کنید، باید سعی کنید با بعضی از این الفهای سرگردان ملاقات کنید، درست همون کاری که الفهای تاریک دارن سعی میکنن انجام بدن.»
تنها چند روز از زمانی که یوجین به او اطلاع داده بود قصد دارد به سامار برود، میگذشت. در همین مدت کوتاه، و بدون اینکه حتی قلعه شیر سیاه را ترک کند، او موفق شده بود تحقیقات خودش را کامل کند... به نظر میرسید که هویت یک قدیسه بسیار کارراهانداز بود.
یوجین در حالی که انگشتانش را لای موهایش میکشید، چهرهاش در هم رفت و با خود فکر کرد: «...فکرش رو بکن الفهای تاریک اونجا باشن.»
هر بار که دستش تارهای مویش را تکان میداد، رنگ خاکستری موهایش تیرهتر میشد و به سیاهی میگرایید. پس از اینکه حتی نشان لاینهارتِ گلدوزیشده روی نیمتنهاش هم پاک شد، یوجین ظاهر شنلش را نیز تغییر داد.
«هیچ خاطره خوبی از اون حشرات موذی ندارم.»
سیصد سال پیش، زمانی که آنها در هلموث سرگردان بودند، او بحرانهای بیشماری را در یکقدمی مرگ تجربه کرده بود.
اما در میان آنها، یک لحظه خاص بیش از بقیه در ذهنش برجسته بود.
این لحظه مربوط به نبردهایشان با پادشاهان شیاطین نبود...
یا مربوط به زمانی که صورتش با تیغه اسارت تقریباً به دو نیم شده بود. بلکه به قبل از آن برمیگشت...
به زمانی که او آیریس را ملاقات کرده بود، دخترخوانده پادشاه شیاطین خشم؛ یک الف تاریک که با نام راکشاسا شناخته میشد.
۱. تمرکزدهنده یک اصطلاح کلی برای آیتمهای خاصی است که برای اجرای جادو استفاده میشوند، مانند چوبدستی یا عصا.
۲. در زبان کرهای کلمات مختلفی برای عمو وجود دارد که بسته به بزرگتر یا کوچکتر بودن آنها از پدر یا مادر متفاوت است. در اینجا، یوجین از کلمهای استفاده میکند که برای عموی بزرگتر از پدر به کار میرود. این موضوع در نهایت تفاوت چندانی ایجاد نمیکند، اما توضیح میدهد که چرا او در جمله بعدیاش اشاره میکند که گیلیاد چند سال از پدرش بزرگتر است.