چپتر 144: بدون عنوان

وقتی از آنجا دور شدند، کریستینا به حرف آمد: «خیلی بیمنطق رفتار نکردی؟»

سؤالش لحن گیر دادن و مته به خشخاش گذاشتن نداشت. درست مثل زمان وقوع اتفاق بود؛ با اینکه کریستینا از تغییر ناگهانی اوضاع غافلگیر و دستپاچه شده بود، اما از رفتار افراطی یوجین عصبانی نشد.

یوجین با دیدن این واکنش او، واقعاً تحتتأثیر قرار گرفت. اگر یک کشیش معمولی همراهش بود، از کارهای افراطی یوجین از کوره در میرفت و حتی بابت قطع کردن یک انگشت او را سرزنش میکرد و قطعاً بدون اجازهاش روی جکسون که از درد به خود میپیچید و خونریزی داشت، جادوی شفا اجرا میکرد.

اما کریستینا این کار را نکرده بود. با وجود غافلگیری و دستپاچگی، سعی نکرد جلوی کارهای یوجین را بگیرد. حتی تلاش نکرد خودسرانه جادوی شفا اجرا کند.

یوجین با خودش فکر کرد: اگه یه کشیش معمولی همراهم بود...

اما در وهله اول، کریستینا اصلاً یک کشیش معمولی نبود. او نامزد قدیسه امپراتوری مقدس یوراس بود — نه، در واقع «قدیسه» اصلیشان بود. بنابراین، با توجه به کارهای کریستینا در کنار پیشینهاش و همچنین ظاهرش، یوجین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و یک بار دیگر بهشدت یاد آنیس افتاد.

یوجین در حالی که نگاهی به عقب و به او انداخت، گفت: «وقتی با یه مشت عوضیِ بیمنطق طرفی، خودت هم باید بیمنطق باشی. تازهش هم، اینکه اصلاً این سؤال رو میپرسی خودش بیمنطقی نیست؟ میدونی اگه اون جواهراتی که جلوش درآوردم رو به پول نقد تبدیل میکردی چقدر میشد؟ فقط کافی بود یکیشون رو با قیمت خوبی بفروشه تا پول کافی برای یه سال کامل عیاشی و خوشگذرونی داشته باشه. از اونجایی که سعی کرد با یه بهونهی چرتوپرت یکیشون رو مفتی بالا بکشه، به نظرت فقط با از دست دادن یه انگشت خیلی قسر درنرفت؟»

کریستینا در حالی که چند لحظه به این موضوع فکر میکرد، زمزمه کرد: «همم...» و سپس لبخند ملایمی زد و سر تکان داد.

کریستینا در حالی که کلاه ردایش را پایین میکشید، موافقت کرد: «درسته. میفهمم چی میخوای بگی. شاید الان من و تو از خانوادههایی باشیم که هیچ کمبود مالی ندارن، اما برای آدمهای معمولی، اون جواهراتی که پیشنهاد دادی حتماً ارزش خیلی زیادی دارن. علاوه بر اون، هر دوی ما تو بچگی تو محیط خیلی فقیری بزرگ شدیم. برای همین، هر دومون ارزش ثروت رو خیلی بیشتر درک میکنیم.»

یوجین سر تکان داد: «خوشحالم که میفهمی—»

کریستینا حرفش را قطع کرد: «اما با در نظر گرفتن همهی اینا، بازم حس میکنم قطع کردن انگشت اون دلال اطلاعات زیادهروی بود. فقط یه گوشمالی دادن کافی بود، نیازی نبود تا اونجا پیش بری.»

یوجین پافشاری کرد: «به نظرت عوضیای که تو همچین جایی از راه فروش اطلاعات نون میخوره، واقعاً با یه تهدید ساده عقب میکشه؟ گرفتن یه انگشت اتفاقاً تمیزترین راه برای حلوفصل کردن قضیه بود.»

کریستینا پرسید: «اگه بخواد بابت این کار انتقام بگیره چی؟»

«فکر میکنی اونقدر احمق باشه؟»

«گاهی اوقات خشم میتونه تموم منطق آدم رو کور کنه.»

یوجین در حالی که رویش را از او برمیگرداند و دوباره به جلو نگاه میکرد، زیر لب گفت: «اون یارو بهجای اینکه ترسش رو کنار بذاره و دست به همچین کاری بزنه، احتمالاً فقط همونجا دراز میکشه و تو خیالاتش انتقام میگیره. با این حال، اگه واقعاً سعی کنه ازم انتقام بگیره، فقط کافیه کاری کنم که از این انتخاب احمقانهش پشیمون بشه. بهعنوان کسی که اونقدر توانایی داره که به خودش مطمئن باشه، اتفاقاً ترجیح میدم که سعی کنه انتقام بگیره.»

کریستینا با خندهای ریز زمزمه کرد: «واقعاً که.» به نظر میرسید که سؤال اولیهاش را فقط برای این نپرسیده بود که یوجین دلیل کارش را توضیح دهد.

کریستینا نظر داد: «سر یوجین، تو واقعاً آدم عجیبی هستی.»

یوجین پرسید: «چرا اینطوری میگی؟»

کریستینا با لحنی تحسینآمیز گفت: «هر چی باشه، مگه خاندان لاینهارتِ کیل یکی از معتبرترین خانوادههای کل قاره نیست؟ اما رفتار قبلیت اونقدر بیرحمانه بود که سخت میشد باور کرد وارث همچین خانوادهی معتبری هستی. دقیقاً مثل یه مزدورِ سرسخت و بیاعصاب رفتار میکردی.»

یوجین با لحنی طعنهآمیز پرسید: «واقعاً بچههای خانوادههای معتبر رو از اون قماش میبینی که حتی وقتی دارن سرشون کلاه میذارن، فقط با غرور بخندن و چاییشون رو هورت بکشن؟ بیا با هم روراست باشیم. راحت میتونی بگی حس میکنی برای اینکه یه اربابزاده از یه خانواده معتبر باشم، زیادی بیمنطقم.»

کریستینا لبخند زد: «این همون چیزیه که همون اول کار گفتم.»

خیلی بیمنطق رفتار نکردی؟

یوجین با به یاد آوردن حرفهایی که واقعاً کمی پیش شنیده بود، زد زیر خنده.

یوجین از خودش دفاع کرد: «با این حال، حداقل نکشتمش.»

کریستینا به او یادآوری کرد: «در عوض، دستش رو از مچ قطع کردی.»

یوجین با لحنی قاطع اعلام کرد: «باید تاوان اشتباهاتش رو میداد.»

جکسون از صحبت کردن درباره الفها امتناع کرده بود.

جکسون در حالی که برای بخشش التماس میکرد، گفته بود: «نمیتونم چیزی بگم.»

سیصد سال پیش، زمانی که پنج پادشاه شیاطین در تلاش برای تسخیر جهان بودند، دو نژادی که بیشترین آسیب را دیدند الفها و اژدهایان بودند.

از همان ابتدا اژدهایان زیادی وجود نداشتند، اما نیمی از همان تعداد هم هنگام مبارزه با پادشاهان شیاطین کشته شدند.

وضعیت الفها حتی از اژدهایان هم بدتر بود. آنها حتی قبل از اینکه هیچکدامشان بتوانند در برابر پادشاهان شیاطین مقابله کنند، بهتدریج شروع به مردن کرده بودند. همهی اینها به خاطر یک طاعون بود — قدرت شوم پادشاهان شیاطین برای الفهای پاک و آلودهنشده، کشنده و مرگبار بود. همهگیری تکاندهندهای که به دنبال آن رخ داد و «بیماری شیطانی» نامیده میشد، بسیاری از این الفها را با وجود طول عمر زیادشان، به مرگی نابهنگام کشاند.

الفهایی که از دنیا دلزده شده بودند، الفهایی که بهسختی از برده شدن فرار کرده بودند و الفهایی که به بیماری شیطانی مبتلا شده بودند. دلایلشان متفاوت بود، اما گروههای مختلف الفها همگی راه بازگشت به جنگل بارانی سامار را پیدا کرده بودند.

الفهایی که در جنگل متولد شده و سپس به دنیای بیرون رفته بودند، همگی آرزو داشتند به زادگاهشان بازگردند. الفهایی هم که در جنگل متولد نشده بودند، در جستجوی حریم امن الفها که شنیده بودند در اعماق جنگل قرار دارد، به آنجا میآمدند.

الفهایی که به بیماری شیطانی مبتلا شده بودند، دلیل بسیار ناامیدانهتری نسبت به سایر الفها برای بازگشت داشتند. پس از آلوده شدن، آنها در بهترین حالت تنها میتوانستند پنج سال دوام بیاورند و سپس میمردند، اما کسانی که به جنگل سامار بازمیگشتند میتوانستند برای مدت زمان بسیار طولانیتری زنده بمانند.

یوجین نمیدانست که آیا همیشه اینطور بوده است یا نه، اما اخیراً، حتی یک نفر از الفهایی که تلاش کرده بودند بازگردند، نتوانسته بود حریم امن الفها را پیدا کند.

الفها برای مدت بسیار طولانی زندگی میکردند، زیبا بودند و مهم نبود چقدر پیر شوند، زیبایی طبیعیشان از بین نمیرفت. به همین دلیل، تاجران ثروتمند و اشرافزادگانی که به دنبال برده کردن الفها بودند، کم نبودند.

برای چنین افرادی، چشمانشان از دیدن وضعیت اسفناک الفها از روی اشتیاق برق میزد و با این الفهای سرگردان مانند طعمهی خود رفتار میکردند. اگر فقط چند سال پیش بود، این شهر ممکن بود پر از بردهداران و بردهفروشان متعددی باشد که از خارج به اینجا آمده بودند.

اما حالا؟

هیچکدامشان نبودند. شاید عدهی معدودی بودند که کارشان را زیرمیزی و مخفیانه ادامه میدادند، اما تعداد بردهداران و بردهفروشانی که آشکارا کار میکردند، بهشدت کاهش یافته بود.

این به خاطر الفهای تاریک بود.

از چند سال پیش، الفهای تاریک در این شهر ظاهر شده و نیرویی تشکیل داده بودند که این بردهداران و بردهفروشان را شکار میکرد. این الفهای تاریکِ بیرحم، دهان انجمن خبرچینان را بسته بودند و تنها کسانی بودند که اجازه داشتند با هر الفی که در این شهر ظاهر میشد تماس بگیرند.

چرا؟

چون میخواستند این الفهای سرگردان را به الفهای تاریک تبدیل کنند. آنها این الفها را که به سامار آمده بودند متقاعد میکردند که مهم نیست چقدر پرسه بزنند، هرگز نمیتوانند حریم امن الفها را پیدا کنند. الفهایی که از قبل آنجا زندگی میکردند، مرزهایشان را پنهان کرده بودند و فعالانه هر یک از همنوعانشان را که از بیرون میآمدند، طرد میکردند.

اما در عوض، اگر الفهای سرگردان به الفهای تاریک تبدیل میشدند، دیگر نیازی نبود نگران بردهداران و بردهفروشان باشند. همچنین دیگر نیازی نبود نگران بروز ناگهانی بیماری شیطانی باشند. در واقع، حتی اگر از قبل به بیماری شیطانی مبتلا شده بودند هم مشکلی نبود. الفهای تاریک از این بیماری نمیمردند.

کریستینا پرسید: «با شاهزاده خشم آشنایی داری؟»

شبها در جنگل هم طولانی و هم تاریک بودند.

کریستینا هیچ مخالفتی با زندگی سخت و اقامت در طبیعت نداشت؛ او شاید یک قدیسه بود، اما اصلاً بار اضافی محسوب نمیشد. او خودش هیزم جمع کرد، آتشی روشن کرد و در برپایی اردوگاه کمک کرد.

یوجین تأیید کرد: «اسمش رو شنیدم.»

او آیریس بود، همان الف تاریکی که یوجین سیصد سال پیش نتوانسته بود او را بکشد. دخترخواندهی خشم.

یوجین با پشیمانی با خود گفت: باید همون موقع میکشتمش.

اوبرون به پادشاه شیاطین نابودی سوگند وفاداری خورده بود و سپس زمانی که پسر خودش گلویش را پاره کرد، کشته شد.

آیریس خود را تابع هیچیک از پادشاهان شیاطین یا قوم شیاطین نکرده بود. در حالی که ادعا میکرد وارث برحق پادشاه شیاطین خشم است، پایگاه خودش را در هلموث تأسیس کرده بود و برای تبدیل شدن به یکی از پادشاهان شیاطین جدید کمپین راه انداخته بود.

او ادعای موجهی داشت.

خونآشامها و گرگینهها خود را تسلیم ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا، کرده بودند.

پسر اوبرون و سایر ددمنشان همچنان به پادشاه شیاطین نابودی سوگند وفاداری میخوردند.

تنها کسانی که خود را تابع یکی دیگر از پادشاهان شیاطین یا قوم شیاطین نکرده بودند، غولها و الفهای تاریک بودند. با این حال، غولها هیچ ادعایی مبنی بر وارث خشم بودن نداشتند و در عوض در میان خودشان در مناطق دورافتاده و جنگلی هلموث زندگی میکردند.

در نهایت، اکنون تنها آیریس ادعا میکرد که وارث خشم است، در حالی که تخت پادشاه شیاطین را هدف قرار داده بود.

کریستینا در حالی که به آتش اردوگاه خیره شده بود، به صحبتهایش ادامه داد: «...گذشته از قدرتی که داره، شاهزاده خشم... آیریس، تو هلموث خیلی مورد احترام نیست. حتی تو اسقفنشین آلکارت، جایی که من زندگی میکردم، مسخرهبازیهای زیادی درباره آیریس پخش میشد. بهعنوان کسی که از قوم شیاطین اصیلزاده نبود و در عوض چیزی شبیه به یه الف تاریک بود، مسخرهش میکردن که حد و مرز خودش رو نمیدونه و چشم طمع به تخت پادشاه شیاطین دوخته.»

یوجین در حالی که گوشتش را میجوید، با پوزخندی گفت: «خب، اصلاً خود مفهوم قوم شیاطین اصیل هم مسخرهست. در وهله اول، از نظر اصالت خون، به جز دیمونها[۱]، کدوم نژاد دیگه از قوم شیاطین میتونه ادعا کنه که اصیله؟ شیاطین شب و بقیه قوم شیاطین همگی زیرشاخههای دیمونها هستن.»

کریستینا اشاره کرد: «اما حداقل اونا از همون اول به عنوان قوم شیاطین به دنیا اومدن.»

سیصد سال پیش هم اوضاع چندان تفاوتی نداشت. کسانی مثل خونآشامها و گرگینهها — یعنی کسانی که از انسان به شیاطین «تبدیل» شده بودند و بخشی از قوم شیاطین به حساب میآمدند — توسط قوم شیاطینِ «اصیل» به عنوان «نیمهشیطان» یا «دورگه» تحقیر میشدند.

برخلاف نیمهشیاطین، رفتار قوم شیاطین با جادوگران سیاه بسیار بهتر بود. دلیلش هم این بود که سلسله مراتب مشخصی بین آنها وجود داشت.

یوجین به بحث ادامه داد: «آیریس به عنوان دخترخوانده پادشاه شیاطین خشم، با اینکه پادشاه شیاطین نیست، اما میتونه الفها رو فاسد کنه و به الفهای تاریک تبدیلشون کنه.»

به همین دلیل بود که اینقدر احساس پشیمانی میکرد. اگر فقط میتوانست سیصد سال پیش آیریس را بکشد، دیگر تعداد الفهای تاریک افزایش پیدا نمیکرد.

کریستینا اضافه کرد: «من از خیلی از شیاطین ردهبالا تو هلموث خبر دارم که حمایتشون رو به آیریس پیشنهاد دادن، اما اون همه این حمایتها رو رد کرده و اصرار داره که فقط با قدرت خودش پایگاهش رو بسازه.»

یوجین در حالی که حتی تکههای گوشت چسبیده به استخوان را هم میجوید، زیر لب گفت: «چقدر خندهداره. با اینکه توسط همون ‹اصیلها› تحقیر میشه، اما در نهایت خودش هم اصرار داره که اصیل باشه. با توجه به اینکه تعداد الفها همین الانش هم خیلی کمه، تعداد الفهای تاریک از اونم کمتره. واقعاً قصد داره نیروی خودش رو از سایهی همچین نژادی بسازه، با بقیه قوم شیاطین رقابت کنه و با موفقیت به پادشاه شیاطین تبدیل بشه؟ عجب رویاهای بزرگی داره.»

هیچ راهی وجود نداشت که آیریس بتواند به یک پادشاه شیاطین تبدیل شود.

یوجین به خوبی از قدرتی که قوم شیاطین در سیصد سال پیش داشتند آگاه بود. آیریس قطعاً قوی بود، اما امکان نداشت که قدرتش بتواند از دیگر شیاطین ردهبالا مثل ملکه شیاطین شب پیشی بگیرد.

همچنین هیچ مقایسهای بین نیروهای آنها وجود نداشت. اگر قرار بود واقعاً پادشاه شیاطین جدیدی از میان قوم شیاطین متولد شود، نزدیکترین افراد به این مقام، سه دوک هلموث بودند.

ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا.

تیغه اسارت، گاوید لیندمن.

اژدهای سیاه، رایزاکیا.

این سه نفر چنان عمیق با هم درگیر بودند که عملاً از دست یکدیگر خسته و کلافه شده بودند.

یوجین با خودش فکر کرد: «اما دقیقاً به همین دلیله که از بین تمام شیاطینی که سیصد سال پیش همسطح اونا بودن، فقط همین سه نفر باقی موندن.»

جکسون در حالی که مدام گریه میکرد، هرچه درباره الفهای تاریک میدانست را بیرون ریخته بود. او به یوجین گفت که اگر اطلاعاتی درباره الفها لو بدهد، الفهای تاریک حتماً او را میکشند، بنابراین از یوجین التماس کرد که درباره الفها از او سوالی نپرسد.

به عبارت دیگر، جکسون از همان ابتدا هیچ قصدی برای دادن اطلاعات درباره الفها به آنها نداشت، اما با این حال سعی داشت پول اطلاعات و حق دلالی را به جیب بزند.

یوجین نتیجه گرفت: «به نظر میرسه آیریس از دستورات پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی پیروی نمیکنه.»

بنابراین هنگام درگیری با الفهای تاریک، نیازی نبود نگران دخالت پادشاهان شیاطین باشد. تنها کسی که واقعاً باید مراقبش میبود، آیریس بود.

یوجین با خود فکر کرد: «...حداقل هیچ دلیلی وجود نداره که من اینجا با آیریس روبهرو بشم.»

به او گفته شده بود که الفهای تاریک تمام الفهایی را که موفق به متقاعد کردنشان میشدند، با خود به هلموث میبردند. تنها کسی که میتوانست الفها را فاسد کند آیریس بود. به عبارت دیگر، این بدان معنا بود که او نباید در جنگل بارانی سامار باشد و در عوض هنوز جایی در هلموث است.

مکالمه آنها خاموش شده بود و تنها صدای سوختن هیزمهای آتش و جیرجیر حشرات به گوش میرسید. کریستینا بدون اینکه کلمهای بگوید، در حال نوشیدن یک فنجان چای داغ بود. یوجین هم داشت آخرین سیخهای گوشت را تمیز میکرد.

کریستینا سرانجام پس از سکوتی طولانی به حرف آمد: «قصد داری چی کار کنی؟»

یوجین در حالی که آخرین تکه گوشت را میجوید، پرسید: «لازمه ازت اجازه بگیرم؟»

«برای چی میخوای اجازه بگیری؟»

«قتل.»

کریستینا مردد شد. «با اینکه این چیزی نیست که واقعاً بتونم براش اجازه صادر کنم... اما من به جات دعا میکنم، سر یوجین.»

یوجین با طعنه پرسید: «میخوای دعا کنی تا گناه قتلم بخشیده بشه؟»

کریستینا با لبخندی ملایم در حالی که دستانش را روی سینهاش به هم گره میکرد، گفت: «اصلاً. در عوض، این دعایی برای یادبود و پاکسازی خواهد بود. چطور مجازات خادمان شیطان میتونه گناه محسوب بشه؟ با این حال، اونا هنوز هم موجودات زندهای هستن که روی این زمین به دنیا اومدن و بزرگ شدن، مثل برههایی که باید به سمت نور هدایت میشدن. دعاهای ما برای روشن کردن ارواح اوناست که توسط تاریکی فاسد شدن، تا دوباره به مسیر درست هدایت بشن.»

یوجین در حالی که آخرین لقمه گوشتش را قورت میداد و آنیس را به یاد میآورد، با خود فکر کرد: «به نظر میرسه همه قدیسهها آدمای دیوونهای هستن.»

—خاک به خاک!

آنیس علاوه بر جادوی الهیاش، در استفاده از گرز شلاقیاش[۲] هم مهارت داشت.

—خاکستر به خاکستر!

گرز شلاقی درخشان او، سر شیاطین بیشماری را متلاشی کرده بود.

—غبار به غبار!

اگرچه موقعیتهای زیادی پیش نمیآمد که آنیس مجبور شود گرز شلاقیاش را به کار بگیرد، اما وقتی در یک درگیری شدید گیر میافتاد، با چهرهای درمانده گرزش را بالا میبرد و وارد نبرد میشد.

—نور درخشان! تاریکی را روشن کن!

او با گرز شلاقیاش سرها را میشکست، با آب مقدس حقیقیاش مه ایجاد میکرد و بالهای درخشانش را میگشود. از آنجا که همه این کارها را در حالی انجام میداد که دعاهایش را فریاد میزد، آنیس بیشتر شبیه یک دیوانه بود تا یک قدیسه.

یوجین با احتیاط پرسید: «...احیاناً تو هم از گرز شلاقی استفاده میکنی؟»

کریستینا با تعجب پرسید: «ها؟»

«گرز شلاقی، باهاش آشنا نیستی؟»

«...میدونم چیه، اما ترجیح میدم از گرز ساده استفاده کنم.»

یوجین تکرار کرد: «...گرز ساده...؟»

کریستینا با بیمیلی اعتراف کرد: «بله. اگرچه اونا سنگین هستن، واسه همین با خودم نیاوردمش...»

یوجین با تردید پیشنهاد داد: «...اگه یکی نیاز داری... فقط بهم بگو. چندتا توی شنلم دارم.»

«خیلی ممنونم.»

درست زمانی که کریستینا با لبخندی ملایم تشکر کرد، چیزی از تاریکی به بیرون پرتاب شد و روی زمین افتاد و مستقیم به سمت آنها غلتید. یوجین و کریستینا هیچ نشانهای از وحشت بروز ندادند و فقط به آن شیء غلتان خیره شدند.

آن شیء، سر دلال اطلاعات، جکسون بود. زبانش از دهان بیرون افتاده بود و چشمانش آنقدر به عقب چرخیده بود که فقط سفیدی آنها دیده میشد.

کریستینا درخواست کرد: «در مورد اون گرز، الان یکی بهم قرض میدی؟»

یوجین درخواستش را رد کرد و در حالی که بلند میشد دستانش را روی شلوارش پاک کرد: «نه. از اونجایی که گفتی نیازی به اجازهت ندارم، همینجا بمون و دعا کن.»

آنها فوراً متوجه شده بودند که کسی مخفیانه در حال نزدیک شدن به آنهاست. در طول سکوت مشترکشان، مزاحم فاصله را کم کرده بود، بنابراین حتی قبل از اینکه یوجین از کریستینا اجازه بگیرد، از قبل تصمیم گرفته بود که میخواهد با آنها چه کار کند.

سوالی از میان تاریکی به گوش رسید: «شما بردهدار هستید؟»

یوجین با لحنی بیتفاوت جواب داد: «اگه بگیم نیستیم، ول میکنی بری؟»

صدا در حالی که کمی نزدیکتر میشد، گفت: «...شنیدم که اینور و اونور میرید و درباره الفها پرسوجو میکنید.» یک الف تاریک از میان تاریکی بیرون آمد و روبهروی یوجین ایستاد.

یوجین از الف تاریک پرسید: «اون فقط یه پیرمرد بود که سعی داشت تو این دنیای بیرحم شکمش رو سیر کنه. نیازی نبود بکشیش، مگه نه؟»

الف تاریک سوال او را نادیده گرفت: «خبرچین همهچیز رو درباره شما بهم گفت. اون گفت که شما ناگهانی سراغش رفتید و میخواستید اطلاعاتی درباره الفها بخرید.»

یوجین اشاره کرد: «اما اون حاضر نشد هیچ اطلاعاتی درباره الفها بهمون بفروشه.»

الف تاریک پرسید: «به نظر نمیرسه غافلگیر شده باشی. از قبل درباره ما شنیده بودی؟»

یوجین بدون اینکه به سوال جواب دهد، یک دستمال تاشده از جیبش بیرون آورد و دهانش را پاک کرد. الف تاریک با دیدن این حرکت وسواسگونه و غیرضروری، چهرهای گیج و سردرگم به خود گرفت.

الف تاریک با لحنی تند پرسید: «...نکنه متوجه نیستی تو چه وضعیتی گیر افتادی؟»

یوجین دستمال را چند بار تکان داد و پرسید: «تنهایی اومدی اینجا؟»

«...چی؟»

یوجین در حالی که دستمال را به هوا پرتاب میکرد، تکرار کرد: «پرسیدم تنهایی اومدی اینجا، حرومزادهی گستاخ؟»

قبل از اینکه دستمال به زمین برسد، توسط طوفانی به پرواز درآمد.

[۱] مدتی از آخرین باری که به آنها اشاره شد میگذرد، بنابراین در اینجا یادآوری میکنیم: دیمونها نژادی شاخدار از قوم شیاطین هستند. آنها به عنوان نژاد اصلی قوم شیاطین در نظر گرفته میشوند و تمام پادشاهان شیاطین گذشته از این نژاد بودهاند.

[۲] یادداشت مترجم انگلیسی: اگرچه در متن اصلی از کلمه غربی «گرز» برای سلاح آنیس استفاده شده، اما در خطوط بعدی کریستینا میگوید که «گرز ساده» را به «گرز شلاقی» ترجیح میدهد. با بررسی ویکی و تصاویر آنیس اسلیوود، به نظر میرسد سلاح او یک «گرز شلاقی» (ستاره صبح) است. بنابراین به نظر میرسد نویسنده اشتباه کرده و به جای «گرز شلاقی» از کلمه «گرز» استفاده کرده است.