چپتر 156: سیهنا (۱)
چپتر 156: سیهنا (۱)
چند روزی از زمانی که با راهنماییهای سیگنارد به سمت غرب راه افتاده بودند، میگذشت.
پس از ترک روستای الفهای سرگردان، به مشکل خاصی برنخورده بودند. با چند هیولا روبهرو شده بودند و ردپاهایی از قبایل نزدیک پیدا کرده بودند، اما با هیچیک از بومیان برخورد نکرده بودند.
یوجین با تعجب نفسش را بیرون داد: «...آه.»
او «تکانی» از برگ درخت جهان که در جیب روی سینهاش گذاشته بود، احساس کرد. این فقط یک توهم نبود. در این چند روز سفر، بیشتر حواس یوجین روی این برگ خشک متمرکز شده بود و هر چقدر هم که مشتاقانه منتظر واکنشی از آن بود، آنقدر احمق نبود که دچار چنین اشتباهی شود.
یوجین بلافاصله برگ را از جیبش بیرون کشید. بادی که به سمتشان میوزید را آرام کرد و سپس در حالی که آن را در کف دستش نگه داشته بود، به برگ خیره شد.
برگ یک بار دیگر شروع به حرکت کرد. کریستینا که در مقطعی به کنار او آمده بود، با دیدن این صحنه چهرهاش روشن شد.
برگ در کف دست یوجین به آرامی حرکت میکرد. در حالی که مدام به طرز نامحسوسی جابهجا میشد، در جهت خاصی به جلو حرکت میکرد.
یوجین در حالی که آن را به جیبش برمیگرداند، زیر لب گفت: «مثل یه قطبنما میمونه.»
کریستینا پرسید: «چرا برش میگردونی؟»
یوجین توضیح داد: «سخته که تو طول سفر همش تو دستم نگهش دارم. به هر حال، حتی اگه تو جیبم باشه، بازم میتونم حس کنم میخواد کدوم سمتی بره.»
این جهت... فقط کمی با غرب فاصله داشت. به نظر میرسید حافظه سیگنارد اشتباه نبود، پس برای اینکه او با وجود این نتوانسته بود قلمرو الفها را پیدا کند، باید دلیل دیگری وجود میداشت که مانع او شده بود. در حالی که احساس میکرد قلبش از هیجان میتپد، یوجین قدمهایش را تندتر کرد.
هرچه در جهتی که برگ نشان میداد پیش میرفتند، واکنش آن قویتر میشد. در ابتدا فقط کمی تکان میخورد تا نشان دهد در مسیر درستی هستند، اما حالا طوری میلرزید که انگار میخواست از جیبش بیرون بپرد.
با قویتر شدن واکنش برگ، قدمهای یوجین هم سریعتر شد. کریستینا بدون اینکه رد حرکات یوجین را گم کند، به دنبال او رفت.
کریستینا صدا زد: «سر یوجین.»
یوجین با صدایی که کمی میلرزید، سریع جواب داد: «میدونم.»
حتی در حالی که روی دویدن به جلو تمرکز کرده بود، یوجین متوجه «تغییراتی» که در اطرافشان رخ میداد شد. باد شروع به وزیدن کرده بود و حسی متفاوت از یک نسیم معمولی داشت.
فقط باد هم نبود. زمین و درختان نیز با جنگلی که این دو در حدود دو ماه گذشته در آن قدم زده بودند، تفاوت داشتند.
با این حال، یوجین نمیتوانست دقیقاً بگوید چه چیزی متفاوت است. بنابراین وینید را از زیر شنلش بیرون کشید.
[...عجیبه.]
صدای تمپست در سر یوجین طنینانداز شد. بدون نیاز به هیچ توضیحی، تمپست فوراً وضعیت را درک کرد.
[یک روح اولیه... نه، ممکنه این روح درخت جهان باشه؟]
یوجین پرسید: «منظورت چیه؟»
[میدونی روح اولیه چیه؟]
«معلومه که میدونم. پایینترین رده ارواحه که هیچ ارادهای از خودشون ندارن.»
تمپست با شنیدن این جواب خنده آرامی کرد.
[پایینترین رده ارواح... باشه، فکر کنم بتونی اینطوری هم بهش نگاه کنی.]
«مگه اینطور نیست؟»
[ارواح اولیه جوهره خالص ارواح هستن. ضعیفتر از روح ردهپایین باد، یعنی سیلف. یه روح اولیه حتی نمیتونه در برابر نسیمی که یه سیلف به وجود میاره مقاومتی نشون بده، اما... ارواح اولیه حتی وقتی تو نسیم یه سیلف گرفتار میشن، خودشون رو گم نمیکنن.]
«...» یوجین در سکوت گوش داد.
[چه من که پادشاه ارواح هستم، و چه یه سیلف که یه روح ردهپایینه، همهمون یه زمانی ارواح اولیه بودیم.]
پس از چند لحظه تفکر، یوجین پرسید: «...حالتی شبیه به ماناست؟»
[درسته. ارواح اولیه شبیه به مانا هستن. حتی میتونی اونا رو... جنبه دیگهای از مانا بدونی. درست همونطور که مانا تو همه جای هستی وجود داره، ارواح اولیه هم همینطورن. تمام باد، خاک، آتش و آب از مانا و ارواح اولیه تشکیل شدن.]
یوجین اشاره کرد: «پس چرا وقتی میگفتی یه زمانی روح اولیه بودی، جوابت اینقدر مبهم به نظر میرسید؟»
[هامل، تو از وقتی که جنین بودی خاطرهای داری؟]
«...از لحظهای که به دنیا اومدم خاطره دارم.»
[اما زمانی که تو شکم مادرت بودی رو یادت نمیاد. حتی اینکه خاطراتت از لحظه تولد شروع میشه به این دلیله که با خاطرات و شخصیت زندگی قبلیت تناسخ پیدا کردی. آدمای عادی، هر چقدر هم که حافظهشون خوب باشه، نمیتونن لحظه تولدشون رو به یاد بیارن.]
«خب، معلومه که همینطوره. اما اینا چه ربطی به روح درخت جهان داره؟»
یوجین با بستن پیمان با تمپست، فکر کرده بود که پس از آمدن به سامار شاید بتواند از تمپست برای پیدا کردن الفها و قلمرو الفها کمک بگیرد. تمپست پادشاه ارواح باد بود و بر ارواح باد فرمان میراند، و از آنجا که الفها تمایل ذاتی به ارواح داشتند، تمام نژادشان میتوانستند بدون نیاز به یادگیری تکنیکهای خاص احضار روح، با ارواح قرارداد ببندند.
با این حال، اوضاع به این سادگیها پیش نرفته بود. برای یک روح، پیمانها مطلق بودند. مهم نبود تمپست به عنوان پادشاه ارواح باد چقدر قدرت داشت، غیرممکن بود که بتواند ارواح باد تحت فرمانش را وادار کند تا اطلاعاتی درباره پیمانکاران خود لو بدهند.
[همونطور که میگفتم.]
صدای تمپست پر از هیجانی غیرقابل کتمان بود.
[اگه به روحی که تو باد ساکنه میگن روح باد، پس روحی که تو درخت جهان ساکنه باید روح درخت جهان باشه. این با روح درخت فرق داره.]
«...درخت جهان اساساً فقط یه درخت پری قدیمی نیست؟»
[جدی میگی؟!]
«نه، فقط میخواستم یه چیزی گفته باشم. حتی منم میدونم که درخت جهان خاصه.»
درختی که نهالهای جوانش میتوانستند سدی ایجاد کنند و جلوی پیشروی بیماری شیطانی را بگیرند، نمیتوانست فقط یک درخت باستانی باشد که مدتها از عمرش میگذشت. در وهله اول، درختان پری بسیار نادر بودند و به عنوان مواد جادویی قدرتمند استفاده میشدند.
[...الفها همیشه به درخت جهان ایمان داشتن. اونا باور دارن که اجداد درگذشتهشون و کسایی که از دست دادن... تمام ارواح الفها بعد از مرگ به سمت درخت جهان هدایت میشن، و همچنین باور دارن که این درخت همیشه از نژادشون محافظت میکنه.]
«اما اینطور نیست که همه الفها به این موضوع باور داشته باشن. به هر حال، الفهایی هم هستن که به خدای نور خدمت میکنن.»
[این یه چیز اجتنابناپذیر نیست؟ ایمان انتخابیه که هر کس برای خودش میکنه. به هر حال، درخت جهان یه وجود معنوی و قدرتمنده که بیشتر ایمان یک نژاد کامل رو دریافت کرده.]
جنگل — نه، خود فضا شروع به لرزیدن کرد. زمین به آرامی شروع به حرکت کرد و به نظر میرسید درختان در حال عقبنشینی هستند.
[با اینکه من پادشاه ارواح باد هستم، نمیتونم بادهای این مکان رو کنترل کنم. فقط منم نیستم. مهم نیست کدوم پادشاه ارواح باشه، هیچکدوم نمیتونن تو کار ارواح ساکن اینجا دخالت کنن.]
برگ در جیب یوجین در حال لرزش بود. وقتی آن را بیرون آورد، دید که پرتو نور درخشانی از خود ساطع میکند. سپس، خودبهخود در هوا شناور شد. یوجین برگ را نگه نداشت.
وومپ!
فضای مقابلشان دچار اعوجاج شد و مسیری باز شد. در حالی که برگ به داخل گذرگاه پرواز میکرد، یوجین دستش را به سمت کریستینا دراز کرد. کریستینا لحظهای تردید کرد و سپس دست یوجین را گرفت.
کریستینا با تردید پرسید: «...خطرناک نیست...؟»
یوجین در حالی که کریستینا را به خودش نزدیکتر میکرد، زیر لب گفت: «عمراً.» سپس با پا به زمین کوبید و به داخل سوراخ فضا جهش کرد.
پس از اینکه این دو از شکاف عبور کردند، سوراخ دوباره بسته شد. جنگلی که برای باز کردن مسیر از هم باز شده بود، به ظاهر اصلی خود بازگشت.
مدت کوتاهی پس از آن...
بوم!
مردی که از مکانی دوردست جهش کرده بود، روی زمین افتاد. پس از تکاندن گرد و غبار ناشی از فرودش، برگشت تا به اطراف نگاه کند. حتی درختانی که برای باز کردن مسیر از سر راه کنار رفته بودند، به حالت عادی بازگشته بودند و خاکی که زیر و رو کرده بودند نیز دوباره صاف شده بود.
مسیر بسته شده بود.
مرد در حالی که کلاهش را بالا کشیده بود و هوا را بو میکشید، زیر لب گفت: «از دستشون دادم.»
بو... از بین رفته بود. با وجود اینکه آنها قطعاً در این مکان ناپدید شده بودند، هیچ سرنخی از محل اختفای آنها باقی نمانده بود، گویی همه اینها یک توهم بوده است.
مرد در حالی که اخمی لبهایش را کج کرده بود، نفرین کرد: «لعنتی.»
او فقط میخواست در آرامش آنها را تا مقصدشان تعقیب کند، اما اینکه اوضاع واقعاً اینطور پیش برود... همه اینها به خاطر این بود که آن بچه پررو بیش از حد حساس بود. او فقط کمی دیر رسیده بود، چون مجبور بود فاصله مناسبی را حفظ کند و آنها را از روی رد بویشان تعقیب کند.
مرد با خود فکر کرد: «ممکنه هنوز... همین دور و بر باشن؟»
هیچ راهی برای فهمیدنش نبود. با وجود اینکه آنها همین الان باید اینجا میبودند... رد بوی آنها از این مکان پاک شده بود. به نظر میرسید بوی آنها به مکان کاملاً متفاوتی شناور شده است... نه، بوی آنها در واقع در سراسر تکه جنگل اطراف پراکنده شده بود. آیا به این دلیل بود که درختان برای ایجاد مسیر به کنار پیچ خورده بودند و این باعث ایجاد تندبادی شده بود؟
مرد با حس کردن هزاران رد بوی مختلف متوجه شد: «مثل یه مارپیچ میمونه.»
او تصمیم گرفت از تعقیب بوی آنها دست بکشد.
خب پس، حالا باید چه کار میکرد؟ آیا باید بدون هیچ فکری همینجا منتظر میماند، در حالی که هیچ ایدهای نداشت آنها کی ممکن است برگردند؟ و هیچ تضمینی هم وجود نداشت که آنها از همان مکان بیرون بیایند، مگر نه؟ با این اوصاف، ممکن بود مدت طولانی اینجا منتظر بماند و در نهایت به هیچ نتیجهای نرسد. مرد از فکر کردن به چنین احتمالی احساس انزجار کرد.
در این صورت، بهتر نبود در مکانی منتظر بماند که مطمئن بود به آنجا برمیگردند؟
کریستینا نفسنفسزنان گفت: «...واو...»
آیا او واقعاً کسی بود که میدانست چطور چنین صدای معصومانهای درآورد؟
یوجین با شنیدن این صدای واضح از کنارش، سرش را برگرداند. نگاه حیرتزده در چهره کریستینا آنقدر خالص بود که به راحتی میشد آن را زیباترین حالتی نامید که تا به حال از او دیده بود. بدون هیچگونه تکبر یا تظاهری. کریستینا فقط صادقانه در حال تحسین منظره مقابلش بود.
چارهای نبود. یوجین برگ درخت جهان را به جیبش برگرداند و به جلو نگاه کرد. او هم از دیدن منظرهی روبهرویش همان حس شگفتی را داشت.
یوجین با صدای آرامی زیر لب گفت: «...مثل یه چتره.»
شاید استعارهی ضعیفی به نظر میرسید، اما منظرهی پیش رویشان واقعاً شبیه یک چتر بود. شاخهها و برگهای سرسبز و بیشمارِ درخت عظیم مقابلشان، درخت جهان، شبیه چتری بود که تمام آسمان را پوشانده بود.
کریستینا مخالفت کرد: «بیشتر از اینکه شبیه چتر باشه... حس یه سقف خیلی بزرگ رو میده.»
یوجین در حالی که به آسمان نگاه میکرد، جواب داد: «خب، شاید حق با تو باشه. ولی در نهایت جفتشون یه چیزی رو میپوشونن، مگه نه؟»
نه، هرچقدر هم که سرش را بالا میگرفت، نمیتوانست آسمان را ببیند. به هر طرف که میچرخید، تنها چیزی که به چشم میخورد، شاخ و برگ بود.
آنها در حال حاضر بالای صخرهای ایستاده بودند و زیر پایشان شهری گسترده شده بود. شهری که صدها سال قدمت داشت. با نگاه کردن به آن از این زاویه، تقریباً شبیه یک ویرانهی باستانی به نظر میرسید.
«نه، اگه اینقدر قدیمیه، پس واقعاً یه اثر باستانیه.» یوجین در حالی که حرف خودش را اصلاح میکرد، نگاهی به پشت سرشان انداخت.
نمیتوانست مسیری را که آنها را به این مکان رسانده بود، ببیند. ریشههای درخت، تاکها و خاک، همگی در هم تنیده شده و مسیری را که آنها را به اینجا هدایت کرده بود، مسدود کرده بودند.
کریستینا با نگرانی پرسید: «وقتی بخوایم برگردیم باید چیکار کنیم؟»
یوجین در حالی که شروع به راه رفتن به سمت جلو کرد، جواب داد: «خب، کی میدونه. فعلاً... فقط میتونیم یه چیزی رو با اطمینان بگیم. اینجا شاید قشنگ باشه، اما جایی نیست که چیزی بتونه توش زنده بمونه.»
کریستینا هم با تکان دادن سر موافقت کرد: «...آره، همینطور به نظر میرسه. انگار همه چیزِ این مکان به درخت جهان وصله. با این حال، قضیه فقط همین نیست. برخلاف چیزی که دیدیم... مانای اینجا تقریباً صفره.»
این مشکل عجیبی بود. درخت جهان با آن قامت باشکوهش، در نگاه اول پر از مانا به نظر میرسید، درست مثل منطقهی اطراف لیلاین در جنگل لاینهارت. با این حال، تقریباً هیچ مانایی حس نمیشد. حتی تمام این برگهای سبز، هرچند در ظاهر پر از طراوت و سرزندگی به نظر میرسیدند، اما به دلایلی حس میشد که اگر سعی کند به آنها دست بزند، پودر میشوند و فرو میریزند.
«اینجا چه خبره؟» یوجین با خودش فکر کرد.
او به یاد مقبرهی ورموث افتاد؛ فضایی که پر از گلهای مصنوعیِ شکفته بود. درختان و چمنهای اینجا تقلبی نبودند، اما با وجود واقعی بودنشان، هیچ جانی نداشتند.
[یعنی تمام مانا توی حصار متمرکز شده؟]
«پس ارواح چی؟»
تمپست زیر لب گفت: [همم... عجیبه. ارواح ساکت هستن. اونا اینجان، اما خودشون رو نشون نمیدن.]
یوجین شانهای بالا انداخت و از روی صخره به پایین پرید. کریستینا نیز بالهای نور خود را باز کرد و به دنبالش رفت.
پس از اینکه هر دو در پایین صخره فرود آمدند، به سمت شهر قدم برداشتند. ساختمانها باستانی بودند و ریشههایی که از زمین روییده بودند، دور آنها پیچیده بودند.
یوجین زمزمه کرد: «...به نظر نمیاد کسی اینجا باشه.»
یوجین انتظار داشت الفها اینجا منتظرشان باشند. با این حال، هیچ الفی در هیچ کجای شهر پیدا نمیشد. اگرچه این مکان زیبا بود، اما هیچکس واقعاً نمیتوانست در اینجا زندگی کند. مانا بیش از حد ضعیف بود و هیچ چیزی برای گذران زندگی مردم وجود نداشت.
همانطور که از میان شهر میگذشتند، چند درخت خشکیده را دیدند.
این درختان دور ریشههای درخت جهان پیچیده و به آنها متصل بودند، اما درخت پری نبودند. در عوض، انواع مختلفی از درختان میوه در آنجا وجود داشت. یوجین به یکی از درختها نزدیک شد و دستش را روی آن گذاشت.
«...مرده.»
میتوانست حس کند که درخت تنها با یک فشار کوچکِ دستش، فرو میریزد.
فقط درختان هم نبودند. خاک نیز کاملاً خشک شده بود. هیچکدام از چاههایی که در سراسر شهر قرار داشتند، قطرهای آب درونشان نبود.
یوجین شهر را ارزیابی کرد. «محاله هیچکدوم از الفهای سرگردان بتونن به اینجا نقل مکان کنن.»
اگر خاک احیا میشد و بذر میکاشتند، آیا میتوانستند این مکان را قابل سکونت کنند؟
[غیرممکنه. زمینِ اینجا مردهست. مدتهاست که اینطوری شده. بدون تأمین یه مقدار عظیم مانا، احیای این مکان محاله.]
«یه مقدار عظیم مانا... دقیقاً چقدر میشه؟»
[اگه بخوام با لیلاینِ عمارت خاندان لاینهارت مقایسهش کنم... به چندین برابرِ مانای اونجا نیاز داری.]
«اگه یه قلب اژدها داشتیم چی؟»
[...نکنه واقعاً به فکر دزدیدن عصای سیهنا افتادی؟]
آکاشا یک عصای جادویی بود که از شاخهی درخت جهان و یک قلب اژدها ساخته شده بود.
یوجین اعتراف کرد: «اگه لازم باشه، آره.»
[حتی یه قلب اژدها هم کافی نیست. تازه... حس میکنم این قضیه به چیزی بیشتر از مانا نیاز داره. هامل، میتونم یه حسِ ناخوشایند و ناشناخته رو از کل این فضا حس کنم.]
«منظورت چیه؟»
[این حس... انگار... منو یاد هالهی شوم یه پادشاه شیاطین میندازه.]
یوجین در حالی که با قدمهای بلند به جلو میرفت، با لحنی تهاجمی جواب داد: «حرفای چرتوپرت نزن. اینجا قلمروی الفهاست. اونم درخت جهانه که دقیقاً جلومون قرار داره.»
کریستینا به حرف آمد: «...الفها کجا میتونن رفته باشن؟»
یوجین فرضیهاش را گفت: «شاید همهشون با هم تصمیم گرفتن برن تو خواب زمستونی. یا شایدم فقط به یه جای دیگه نقل مکان کردن؟»
«داری مسخرهم میکنی؟»
«نه، کاملاً جدیام. اینجا اصلاً جای مناسبی برای زندگی نیست. هیچ الفی هم اینجا زندگی نمیکنه. واقعاً فکر میکنی تمام الفهایی که اینجا زندگی میکردن کشته شدن؟ وضعیت شهر خیلی بهتر از اونیه که این حرف درست باشه.»
اگرچه هیچکس آنجا نبود، اما شهر واقعاً ویران نشده بود.
آنها از شهر عبور کردند و به درخت جهان نزدیکتر شدند. از دور هم بزرگ به نظر میرسید، اما هرچه نزدیکتر میشدند، تازه میفهمیدند درخت جهان واقعاً چقدر عظیم است. درخت حداقل به بزرگی یک کوه بود.
و در پایین، دریاچهی عظیمی در پای درخت جهان قرار داشت.
با وجود اینکه تمام آبِ چاهها خشک شده بود، آب این دریاچه دستنخورده باقی مانده بود. یوجین با آرامش به سطح دریاچه خیره شد.
در اعماق دریاچه میتوانست ریشههای درخت جهان را ببیند. این ریشهها در سراسر شهر، زمین و حتی این دریاچه پخش شده بودند و همه چیز را به درخت جهان متصل میکردند. یوجین روی زمین نشست و دستش را روی سطح دریاچه گذاشت.
یوجین با آهی گفت: «...که اینطور...»
مانای اینجا به اندازهی جاهای دیگر ضعیف نبود.
تمام مانایی که در حالت عادی باید در کل فضا پخش میشد، درون درخت جهان متمرکز شده بود. ریشههایش مانند رگهای خونی پخش شده بودند و مانا، خونی بود که به سمت درخت جهان جریان مییافت. یوجین تمرکزش را جمع کرد و سعی کرد حس کند این مانا دقیقاً به کجا سرازیر میشود.
و بعد پیدایش کرد.
یوجین دوباره ایستاد. سپس، بدون اینکه کلمهای حرف بزند، به سمت دریاچه قدم برداشت. سطح دریاچه بدون حتی ایجاد یک موج کوچک، وزن پای یوجین را تحمل کرد.
کریستینا صدایش زد: «سر یوجین!»
یوجین به او گفت: «همینجا منتظر بمون.»
شاید دستورش ناگهانی بود، اما کریستینا هیچ سؤالی نپرسید. او سرش را کمی تکان داد و در ساحل ماند، در حالی که یوجین از روی دریاچهی بزرگ عبور میکرد.
زمان زیادی نگذشته بود که یوجین دقیقاً به پای درخت جهان رسید. مکان دقیقش... خب، اصلاً مهم نبود دقیقاً کجاست. یوجین برگ را از جیبش بیرون آورد و به درخت جهان نزدیک کرد.
پوستهی درخت جهان از وسط شکافت و مسیری را باز کرد. یوجین در حالی که قدم به درون درخت میگذاشت، سعی کرد بر اعصابش مسلط شود.
یوجین در سکوت، از گذرگاه طولانیِ درون درخت عبور کرد. اینجا داخل درخت جهان بود. مانای بیرون مسلماً ناچیز بود، اما داخل خود درخت، بیشتر از هر جای دیگری که یوجین تا به حال رفته بود، مانا وجود داشت.
[...ساکت هستن.]
«داری دربارهی ارواح حرف میزنی؟»
[درسته. ارواح اولیه... نه، ارواح درخت جهان. اونا شاید ایگو شکل نداده باشن، اما دارن تو رو تماشا میکنن.]
«خب که چی، حس خوشامدگویی دارن؟»
[یه چیزی تو همین مایهها.]
یوجین در حالی که به اطراف نگاه میکرد، پوزخندی زد.
بالاخره چندتا الف پیدا کرده بود.
آنها با چهرههایی آرام در میان تاکهای درخت پیچیده شده بودند و درون دیوارهای این گذرگاه عریض دفن شده بودند.
به نظر... نمیرسید که مرده باشند. فقط انگار به خواب عمیقی فرو رفته بودند. میتوانست صدای نفسهای ضعیفشان را بشنود و ضربان قلبشان با یکدیگر طنینانداز شده بود.
بوم. بوم.
صدای هماهنگ ضربان قلبشان باعث میشد این گذرگاه شبیه یک گهوارهی غولپیکر به نظر برسد.
یوجین نفسش را در سینه حبس کرد: «...آه.»
پس از عبور از الفهایی که به خوابی طولانی فرو رفته بودند، قدمهای یوجین متوقف شد.
«...پیدات کردم.»
باید چه واکنشی نشان میداد؟
خودش هم نمیدانست. آیا باید از خوشحالی لبخند میزد؟ یا اینکه... درست مثل خودش، باید در عوض غرق در اشک میشد؟
یوجین اسمش را صدا زد: «سیهنا مردین.»
او نیز مانند تمام الفهای دیگر، در خوابی عمیق فرو رفته بود.
فقط اینکه... سوراخ بزرگی در قفسهی سینهاش وجود داشت. تنها چیزی که او را زنده نگه داشته بود، درخت جهان بود که تاکهایش نیمی از بدن او را در بر گرفته بودند.
یوجین با دستی لرزان جلو رفت تا سیهنا را لمس کند. اما در نهایت نتوانست این کار را بکند. میترسید اگر بیاحتیاط به او دست بزند، سیهنا خرد و خاکشیر شود. درست مانند تمام درختان مرده و افتادهای که قبل از رسیدن به اینجا در مسیر دیده بود.
«...قفسهی سینهش سوراخ شده.»
تاکهای درخت جهان به هم بافته شده بودند تا این سوراخ را پر کنند. با این کار، سیهنا به درخت جهان متصل شده بود.
«...ولی نمرده.»
سیهنا به ضعیفی نفس میکشید و قلبش نیز میتپید.
یوجین سعی کرد لبخند بزند.
با صدایی لرزان گفت: «هی.»
نتیجهی تلاشش چندان جالب نبود. یوجین در حالی که به سیهنا خیره شده بود، بیرمق روی زمین نشست.
یوجین یک بار دیگر صدا زد: «سیهنا.»
هیچ جوابی نیامد.
با صدایی لرزان پرسید: «چه بلایی سرت اومده؟»
سپس یوجین بالاخره تسلیم شد، صورتش را میان دستانش پنهان کرد و به گریه افتاد.