چپتر 157: سیه‌نا (۲)

خوب شد که با کریستینا به اینجا نیامده بود.

این فکر از ذهن یوجین گذشت. اگر کریستینا تمام این راه را با او آمده بود، یوجین مجبور میشد برای اینکه چرا با دیدن سیهنا در این وضعیت بلافاصله زیر گریه زده، بهانه بیاورد.

اما چون با هم وارد نشده بودند، نیازی به این کار نبود. یوجین در حالی که به سیهنا که پوشیده از تاکها بود خیره شده بود، در سکوت اجازه داد اشکهایش جاری شوند.

او غرق در ترکیبی از احساسات مختلف شده بود. اول ناباوری و اندوه، و سپس آرامش و خشم.

سیهنا نمرده بود. اگرچه به نظر میرسید وضعیتش تفاوتی با مرگ ندارد و چنان زخم عمیقی برداشته بود که اگر هر لحظه میمرد جای تعجب نداشت، اما قطعاً هنوز زنده بود.

تمپست سکوت کرده بود. او نیز نسبت به این وضعیت، موجی از احساسات متناقض را تجربه میکرد. تا جایی که تمپست میدانست، سیهنا مردین یک جادوگر اعظم استثنایی بود؛ یکی از قدرتمندترینهای جهان. سیصد سال پیش، هیچ جادوگری وجود نداشت که بتواند از سیهنا مردین پیشی بگیرد. ورموث هم در نوع خود جادوگر بسیار شگفتانگیزی بود، اما از نظر درک جادو، سیهنا حتی از ورموث هم چند قدم جلوتر بود.

همان سیهنا اکنون در خوابی عمیق فرو رفته بود، در حالی که سوراخی سینهاش را شکافته بود.

یوجین پس از اینکه اجازه داد اشکهایش چند لحظه دیگر هم جاری شوند، با پشت دست چشمانش را پاک کرد.

یوجین در حالی که پوزخندی روی لبهایش نقش بسته بود، با لحنی تلخ گفت: «مثل اینکه واقعاً پیر شدم. فکر نکنم تا حالا به اندازه امروز اشک ریخته باشم.»

یا شاید هم به خاطر این نبود که پیرتر شده بود، بلکه به این دلیل بود که هنوز خیلی جوان بود. حداقل، این چیزی بود که یوجین امید داشت. هرچه نباشد، بدنی که در آن تناسخ یافته بود هنوز فقط نوزده سال داشت. اگر این نبود... شاید خود این وضعیت چارهای جز اشک ریختن باقی نمیگذاشت.

یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، زیر لب خندید.

یوجین برای اینکه ببیند سیهنا واکنشی نشان میدهد یا نه، پرسید: «صدام رو میشنوی؟»

اما هیچ پاسخی در کار نبود. چشمان بستهاش باز نشدند، به نظر نمیرسید قرنیههایش زیر پلکها تکان بخورند و لبهایش هم هیچ حرکتی نکردند.

یوجین از این بابت ناامید نشد، چون از همان اول هم انتظار زیادی نداشت. پس از چند نفس عمیق، یک بار دیگر دستش را به سمت سیهنا دراز کرد.

چه میشد اگر با یک لمس بیدقت چیزی را میشکست؟ حتی با وجود اینکه این نگرانی در وجودش رخنه کرده بود، با چنان احتیاطی دستش را به سمت سیهنا دراز کرد که گویی میخواست جوانه جوان و لطیفی را لمس کند.

دینگ.

یوجین نتوانست او را لمس کند. لحظهای که نزدیک شد، نوری بین دست دراز شدهاش و سیهنا درخشید. او خونسردیاش را از دست نداد و تنها با آرامش دستش را عقب کشید.

پوستهای از نور سبز رنگ پخش شد تا هم سیهنا و هم تاکها را بپوشاند. به زودی، سیهنا و تاکهای متصل به او درون یک کریستال جامد محصور شدند.

یوجین با انگشتش روی سطح کریستال ضربه زد. جنس آن سخت به نظر میرسید و اینطور نبود که به راحتی شکسته شود. و حتی اگر هم میشد آن را شکست، احساس میکرد که نباید چنین کاری بکند.

تمپست زمزمه کرد: [...این یه مهره.]

یوجین در تأیید سر تکان داد: «باید همینطور باشه.»

یوجین دستش را روی کریستال گذاشت، چشمانش را بست و تمرکز کرد تا جریان مانا را در درون آن حس کند. مقدار عظیم مانای متمرکز شده در درخت جهان، داشت به محیط اطراف سیهنا تزریق میشد.

«...با زخمی که اون رو تا این حد به مرگ نزدیک کرده... آیا درخت جهان داره زندهاش نگه میداره؟ الفها چطور؟»

یوجین هنوز درک روشنی از وضعیت نداشت.

دویست سال پیش، شخصی به مقبره هامل نفوذ کرده بود. سیهنا نابودی فمیلیارش را حس کرده و بلافاصله به سمت مقبره هامل راه افتاده بود.

در آنجا، سیهنا با مزاحم مرموز درگیر شده بود. نبرد آنها چنان شدید بود که مقبره هامل را به ویرانه تبدیل کرد. همهچیز به جز مجسمه و سنگ یادبود نابود شده بود. سپس مزاحم تابوت او را باز کرده و جسدش را بیرون آورده بود.

اما چرا؟

او نمیدانست چه دلیلی برای انجام چنین کاری داشتهاند. در هر صورت، آنها جسدش را از تابوت بیرون آورده و شمشیر مهتاب را روی تابوت مهر و موم کرده بودند؛ در همین حین، سیهنا پس از مجروح شدن شدید، از برگ درخت جهان برای تلهپورت به اینجا استفاده کرده بود.

اما بعد از آن چه اتفاقی افتاده بود؟ چه چیزی باعث شده بود که شهر خالی بماند، تمام الفهایی که اینجا زندگی میکردند به خواب بروند و درون درخت جهان ذخیره شوند، سیهنا مهر و موم شود و خاطرات نحوه ورود به این قلمرو از ذهن الفهایی که بیرون مانده بودند پاک شود؟

یوجین در حالی که برمیگشت تا به اطراف نگاه کند، غرغر کرد: «نمیتونستی حداقل یه نامه برام بذاری؟»

یوجین کسی بود که میتوانست تمایز واضحی بین کارهایی که از دستش برمیآمد و کارهایی که نمیتوانست انجام دهد، قائل شود. این مهر و موم چیزی نبود که بتواند با بیاحتیاطی به آن دست بزند. زخمهای سیهنا به قدری جدی بود که او را در آستانه مرگ قرار داده بود و یوجین هم متخصصی در زمینه درمان چنین زخمهایی نبود.

خب، او واقعاً نمیدانست با این مهر و موم چه کند، اما یک متخصص در زمینه جراحات و نحوه درمان آنها درست بیرون منتظر بود.

«داشتی گریه میکردی؟»

در شرایط عادی، کریستینا به محض دیدن چشمان پفکرده و قرمز یوجین، او را دست میانداخت. با این حال، احساس کرد که در این زمان قطعاً نباید چنین کاری کند. به همین دلیل، کریستینا لبهایش را محکم بست و سکوت کرد. او چشمان قرمز و خونگرفته و رد اشک روی گونههای یوجین را نادیده گرفت. با وجود اینکه تمام این ردپاهای واضح اندوه را میدید، کریستینا چیزی در موردشان نگفت و در عوض تصمیم گرفت چیز دیگری بگوید.

کریستینا در حالی که از کنار تمام الفهایی که در تاکها پیچیده شده بودند میگذشت، زمزمه کرد: «...مثل یه گهوارهست.»

یوجین با پوزخندی جواب داد: «به نظر میرسه آدما واقعاً مثل هم فکر میکنن. منم وقتی همه اینا رو دیدم، همین حس رو پیدا کردم.» صدایش مثل همیشه به نظر میرسید.

آن دو با هم به اعماق درخت جهان رفتند.

«...آه.» کریستینا با دیدن زنی که درون کریستال خوابیده بود، نفسش را در سینه حبس کرد.

حتی بدون اینکه یوجین از قبل به او گفته باشد، کریستینا بلافاصله آن زن را شناخت. او سیهنا مردین بود.

کریستینا اعصاب لرزانش را آرام کرد و به آرامی به سمت کریستال رفت. نیازی نبود بپرسد چرا به اینجا آورده شده است؛ کریستینا میتوانست سوراخی که از سینه سیهنا رد شده بود و تاکهای درخت جهان را که به درون زخم امتداد یافته بودند، ببیند. او همچنین میتوانست تپش ضعیف قلب سیهنا و نفسهای کند او را بشنود.

کریستینا جلوی کریستال ایستاد و عصایی را که از کمرش آویزان بود بیرون کشید. نور درخشانی او را احاطه کرد و چشمانش در حالی که سیهنا را بررسی میکردند، روشن شد.

کریستینا در حالی که چشمانش داخل بدن سیهنا را بررسی میکرد، گزارش داد: «...قلبش آسیب دیده. فقط قلبش هم نیست، بیشتر اندامهای اصلیش... آلوده شدن.»

یوجین تکرار کرد: «...آلوده شدن؟»

کریستینا تأیید کرد: «آره. ممکنه به اندازه قلبش آسیب ندیده باشن، اما احتمالاً نمیتونن درست کار کنن.»

یوجین اصرار کرد: «اما اون هنوز زندهست.»

کریستینا با تردید موافقت کرد: «...آره.»

این حقیقت که سیهنا هنوز زنده بود چیزی شبیه به یک معجزه بود، اما کریستینا نیازی ندید که این را به زبان بیاورد. احساس میکرد شاید بیان کردنش به این شکل مناسب نباشد.

کریستینا گفت: «...اگه مرده بود جای تعجب نداشت. نه، اون همین الانشم یه پاش لب گوره. با این حال، این جادو یه جورایی داره جونش رو حفظ میکنه.»

یوجین با امیدواری پرسید: «هنوزم میشه نجاتش داد؟»

این کلمات چنان وزن سنگینی داشتند که کریستینا احساس کرد نباید با بیدقتی به او پاسخ دهد. اما پس از چند لحظه تردید، نفس عمیقی کشید و سر تکان داد.

او قول داد: «تمام تلاشم رو میکنم.»

کریستینا عصایش را جلویش بالا آورد و چشمانش را بست. هر بار که جواهر آبی رنگِ تعبیه شده در مرکز صلیب میدرخشید، هاله نوری که او را احاطه کرده بود بیشتر و بیشتر گسترش مییافت، گویی با جواهر طنینانداز میشد.

یوجین چند قدم به عقب برداشت.

در مرکز هاله نورش، کریستینا برای تمرکز لبهایش را لیسید. صلیب عظیمی زیر پاهایش ظاهر شد و حروف عجیبی در اطراف آن نقش بستند و یک حلقه جادویی دور کریستینا کشیدند.

قدرت جادوی الهی با میزان ایمان اجراکننده تعیین میشد. طلسمی که کریستینا در حال حاضر اجرا میکرد، بالاترین سطح جادوی احیا بود و حتی در کل امپراتوری مقدس، کشیشهای بسیار کمی قادر به اجرای آن بودند.

دلیل اینکه ثروتمندان کشورهای دیگر هر ساله مبالغ نجومی به امپراتوری مقدس اهدا میکردند، این بود که مطمئن شوند این جادوی احیا برای استفاده آنها در دسترس خواهد بود. حتی اگر آنها در آخرین نفسهایشان بودند، باز هم میشد نجاتشان داد. اغراق نبود اگر بگوییم این سطح از جادوی احیا فقط یک طلسم نبود، بلکه یک معجزه تمامعیار بود.

با تمام اینها، قطرات عرق از پیشانی کریستینا سرازیر شده بود. در حالی که تمام تمرکزش را جمع کرده بود و به شدت از قدرت الهیاش بهره میبرد، ابروهایش بالای چشمان محکم بستهاش در هم گره خورده بودند.

در حالی که واقعاً اغراق نبود که این طلسم را معجزهآسا بنامیم، اما در نهایت باز هم از یک معجزه واقعی فاصله داشت. اگرچه نوری که از کریستینا میتابید از کریستال عبور کرد و به بدن سیهنا سرازیر شد، اما زخم سیهنا حتی کوچکترین نشانهای از بهبودی نشان نداد.

این به آن دلیل بود که فقط نواحی قابل مشاهده زخم نیاز به درمان نداشتند. نوری که از کریستینا ساطع میشد قادر نبود تمام آن آلودگی ناشناختهای را که بدن سیهنا را عفونی کرده بود، پاکسازی کند.

نه؛ مسئله این نبود که نمیتوانست، بلکه لزوماً ایده خوبی نبود که این کار را انجام دهد. کریستینا به طور غریزی متوجه این حقیقت شد. این آلودگی چیزی نبود که بتواند با بیاحتیاطی در آن دخالت کند. در طول صدها سال گذشته، این آلاینده به بدن سیهنا نفوذ کرده و خود را محکم به مانای او پیوند داده بود، تا جایی که به وضعیت فعلیاش رسیده بود؛ جایی که گویی به بخشی جداییناپذیر از وجود او تبدیل شده بود.

کریستینا در حالی که شوکه شده بود با خود فکر کرد: «آخه این دیگه چیه...؟»

این اولین باری بود که چنین بدن آلودهای را میدید. آیا این میتوانست نوعی نفرین باشد؟ اما هر چه که بود، این سیهنای خردمند بود، پس در کجای دنیا کسی میتوانست نفرینی پیدا کند که بتواند بدن بزرگترین جادوگر تاریخ را اینچنین ویران کند؟

کریستینا قدرت الهی خود را پس کشید. او در حالی که تمام تمرکزش را جمع میکرد، لبهایش را محکم به هم فشرد. چشمانش بسته بودند، اما میتوانست همهچیز را در اطرافش به وضوح ببیند. به ویژه، میتوانست حس کند که بدن سیهنا در حال پس زدن نور قدرت الهی اوست. طلسم احیای معجزهآسا بدون اینکه هیچ تأثیری داشته باشد، به سادگی به جرقههایی از نور تبدیل شد و پراکنده گشت.

یوجین که از کنار تماشا میکرد، چشمانش تاریک شد. کریستینا از دیدن چنین نگاهی در او متنفر بود. با وجود اینکه با غرور خودش را قدیسه نامیده بود، اما در لحظهای که واقعاً به یک معجزه نیاز بود، چارهای جز درماندگی نداشت.

کمی بعد از اولین ملاقاتشان، یوجین او را مسخره کرده و پرسیده بود که آیا تبدیل کردن خردهنان به نان و آب به شراب واقعاً معجزه به حساب میآید؟ او استدلال کرده بود که یک قدیسه باید حداقل بتواند کارهایی مثل پیوند زدن اندامهای قطعشده را انجام دهد. حالا، اگر واقعاً نمیتوانست در زمان نیاز یک معجزه درست و حسابی انجام دهد، مطمئن بود که یوجین از این به بعد هم به مسخره کردنش ادامه خواهد داد...

تینگ.

کریستینا لرزید. یعنی واقعاً غیرممکن بود؟

یوجین در اعماق قلبش از قبل این واقعیت را پذیرفته بود. اگر واقعاً نمیشد کاری کرد، پس چارهای نبود. کریستینا با تمام توانش در حال اجرای طلسم مقدس بود، حتی در حالی که قطرات عرق روی پیشانیاش نشسته بود، اما زخمهای سیهنا بهبود نمییافت.

اما درست زمانی که میخواست دستش را دراز کند و به او بگوید که میتواند متوقف شود، کریستینا ناگهان واکنش عجیبی نشان داد.

یوجین در حالی که دستش را دراز میکرد تا کریستینایی را که به نظر میرسید در حال افتادن است بگیرد، به او دلداری داد: «تو تمام تلاشت رو کردی.»

اگرچه قدرت الهی بر اساس ایمان فرد بود، اما منبعی بینهایت از قدرت نبود. درست مثل مانا — اگر بیش از حد استفاده میشد، در نهایت به پایان میرسید.

بام!

دست دراز شدهاش ناگهان با موجی از نور پس زده شد. چشمان یوجین در حالی که به کریستینا نگاه میکرد، گشاد شد.

یک، دو، سه... هشت بال روی پشت کریستینا ظاهر شده بود.

بالها از جنس نور بودند و به بدنی نوری متصل بودند که به آرامی از بدن کریستینا جدا میشد. در حالی که نیمی از آن پیکر هنوز درون کریستینا قرار داشت، هشت بال خود را باز کرد و به سقف خیره شد.

یک فرشته بود.

یوجین ناخودآگاه اسم او را صدا زد: «...آنیس؟»

این همان فرشتهای بود که قبلاً در قلعه شیر سیاه دیده بود، زمانی که داشتند از صخره به سمت مقبره ورموث سقوط میکردند. هیچ اشتباهی در کار نبود. آن یک توهم نبود.

فرشته قطعاً شبیه کریستینا بود، اما بدون شک شخص دیگری بود و چهرهاش دقیقاً شبیه همان تصویری بود که یوجین از آنیس در سیصد سال پیش به یاد داشت.

فرشته سرش را پایین آورد. با چشمان آبی درخشانش به کریستینا که هنوز به او متصل بود نگاه کرد و سپس به آنچه روبرویش بود خیره شد. در آنجا، سیهنا را دید که پوشیده از تاکها و محبوس در کریستال بود. پس از چند لحظه خیره شدن به این منظره، فرشته سرش را چرخاند.

فرشته حالا داشت به یوجین نگاه میکرد. لبخندی روی چهرهی پیش از این بیحالتش نقش بست. روشی که چشمان و لبهایش به سمت بالا متمایل میشدند، آن لبخند محو، دقیقاً همان لبخندی بود که یوجین — نه، هامل روی لبهای آنیس دیده بود.

یوجین یک بار دیگر با صدایی لرزان صدا زد: «...آنیس.»

آنیس پاسخی نداد. لبخندش واقعاً همانند سیصد سال پیش بود، اما چشمان درخشان و بالهایش به او هالهای مرموز میدادند و با آن پیکری که در نور پیچیده شده بود، بسیار مهربانتر و الهیتر از هر زمان دیگری در گذشته به نظر میرسید؛ زمانی که هنوز قدیسه نامیده میشد.

هشت بال باز شدهاش با نور میدرخشیدند. عصایی که در دستان بیجان کریستینا قرار داشت در هوا شناور شد و جواهر مرکز صلیب، نور آبی درخشانی از خود ساطع کرد؛ گویی با نور قدرت الهی ترکیبشدهی آنها طنینانداز میشد.

یوجین نمیتوانست بفهمد در حال حاضر چه اتفاقی دارد میافتد، و نمیتوانست حدس بزند قرار است چه بشود. او در زندگی قبلیاش هرگز با چنین چیزی روبرو نشده بود و حتی با تمام دانش جادویی که پس از تناسخ آموخته بود، درک این موضوع برایش کاملاً غیرممکن بود.

با این حال...

هنگامی که نور مانند یک طوفان به چرخش درآمد، دید که تمام محیط اطرافشان را در بر گرفت و روی آنها سایه انداخت.

«—»

فلشی از نور منفجر شد و محیط اطرافشان را روشن کرد. ناگهان، یوجین خودش را در حال تماشای صحنهای یافت که هرگز پیش از این ندیده بود.

نمایی از شهر الفها بود. تمام الفهایی که باید در آنجا زندگی میکردند، شهر را ترک کرده و جلوی درخت جهان جمع شده بودند. همه آنها نگاههای ناامیدانهای در چهره داشتند و به نظر میرسید چیزی را فریاد میزنند، اما یوجین نمیتوانست دقیقاً بفهمد چه میگویند. به نظر میرسید ترسی بر آنها غلبه کرده بود که چارهای جز فرار ناامیدانه از خانههایشان برایشان باقی نگذاشته بود.

موجودی که آنها را مجبور به تجمع در اینجا کرده بود، در ارتفاع بالایی در وسط آسمان شناور بود. مردی بود که در یک شنل سیاه پیچیده شده بود.

ظاهرش برای یوجین آشنا بود. او موهای بلند و موجدار، چشمان قرمز روشن و لبخندی کج و معوج داشت.

زمانی که پنج پادشاه شیاطین برای اولین بار به عنوان تهدیدی برای جهان ظهور کردند، اولین نژادی که با آنها جنگیدند، اژدهایان بودند.

در میان اژدهایان، یکی بود که با شکافتن سینه رهبر اژدهایان به نژاد خود خیانت کرده بود. اژدهایی که برای اولین بار در تاریخ اژدهایان، مرتکب جنایت قتل یکی از اعضای نژاد خود شده بود و با کمال میل اجازه داده بود تا اعماق وجودش توسط قدرت شیطانی فاسد شود.

این اژدهای سیاه، رایزاکیا بود.

او که در آسمان شناور بود، به الفهایی که در پایین جمع شده بودند نگاه میکرد. به نظر میرسید ناحیه آسمان پشت سرش به طرز عجیبی دچار اعوجاج شده است؛ گویی شکسته بود و هر لحظه ممکن بود فرو بریزد. در حالی که پشتش به خورشید بود، ابری از تاریکی از سمت رایزاکیا در حال گسترش بود. این میدان تاریکیِ در حال گسترش، آسمان قلمرو الفها را از روز به شب تبدیل کرد.

لبهای رایزاکیا تکان خورد و به نظر میرسید چیزی میگوید. این کلمات ظاهراً الفها را به هم ریخت و غوغایی به پا کرد. یوجین هنوز نمیتوانست هیچکدام از حرفهایشان را بشنود؛ با این حال، به وضوح میتوانست انحنای شرورانه لبخند رایزاکیا را ببیند.

شنلی که بدن رایزاکیا را پوشانده بود، با رها کردن فرم انسانیاش به اهتزاز درآمد. در انفجاری از نور سیاه، یک اژدهای عظیمالجثه بالهایش را باز کرد تا آسمانهای رفیع را بپوشاند. فلسهایش به خاطر فساد تغییر رنگ داده بودند و چشمان قرمز و بزرگش طوری به نظر میرسیدند که انگار پر از خون شدهاند. وقتی رایزاکیا آروارههایش را کاملاً باز کرد، پرتو تاریکی از نور بین نیشهای تیزش جمع شد.

این نفس اژدهای او بود.

چنین چیزی آنقدر پیچیده نبود که بتوان آن را یک طلسم نامید — هر اژدهایی میتوانست تنها با غریزه طبیعی از نفس خود استفاده کند. با این حال، نفس رایزاکیا با نفس هیچ اژدهای معمولی قابل مقایسه نبود. اگرچه جهان او را به عنوان یک پادشاه شیاطین به رسمیت نمیشناخت، اما طبق خاطرات یوجین، رایزاکیا از قبل هیولایی قابل مقایسه با پادشاهان شیاطین بود.

رایزاکیا نفسش را رها کرد. هیچ راهی وجود نداشت که الفهای جمع شده در اینجا بتوانند در برابر این حمله مقاومت کنند. به عبارت دیگر، تمام کسانی که در پایین ایستاده بودند، در آستانه نابودی قرار داشتند.

در مواجهه با این نفسِ در حال فرود، الفها نابودی قریبالوقوع خود را احساس کردند. به نظر میرسید همه برای این اتفاق اجتنابناپذیر آماده شدهاند.

اما در لحظهای که نفس تاریک رها شد، شخصی از پشت الفها بیرون آمد.

آن شخص سیهنا بود. خوشبختانه، خونی از زخم باز روی سینهاش جاری نبود، اما چهرهاش به طرز مرگباری رنگپریده بود و طوری به نظر میرسید که انگار یک جسد را به زور وادار به حرکت کردهاند.

زمانی که رایزاکیا نفسش را بیرون داده بود، سیهنا پشت الفها ایستاده بود. اما وقتی نفس در یک انفجار نور به بیرون فوران کرد، سیهنا از قبل جلوی آنها ایستاده بود.

سیهنا دستش را دراز کرد و از پیشرویِ بیشترِ نفسی که توسط رایزاکیا رها شده بود جلوگیری کرد. چشمان بزرگ رایزاکیا از شدت حیرت درخشید.

پس از مسدود کردن نفس، حالا خون سیاه از لبهای سیهنا میچکید.

الفها در حالی که سعی میکردند سیهنا را نگه دارند، جیغ کشیدند، اما خون سیاه از چشمها، بینیها و لبهای خودشان هم جاری بود.

ریشههای درخت جهان ناگهان دراز شدند و دور سیهنا و الفها پیچیدند.

سیهنا که در این ریشهها پیچیده شده بود، دست دراز شدهاش را محکم مشت کرد. به نظر رسید کل فضای اطراف رایزاکیا در هم پیچید و تاریکیای که توسط رایزاکیا به وجود آمده بود، محو شد.

در واکنش به این اتفاق، رایزاکیا با عجله بالهایش را باز کرد و دیوانهوار سعی کرد بدنش را بپیچاند تا از مسیر دور شود. دهها و صدها حلقه جادویی ناگهان در اطراف او ظاهر شدند در حالی که سعی میکرد طلسمی را اجرا کند. به نظر میرسید چیزی را فریاد میزند — نه، او داشت جیغ میکشید! سپس، تمام حلقههای جادویی که احضار کرده بود به آرامی محو و ناپدید شدند.

در حالی که هنوز خون سیاه از دهانش میچکید، سیهنا به رایزاکیا خیره شد. به نظر میرسید چیزی او را سرگرم کرده است، چرا که با لبخندی شانههایش را بالا انداخت و سپس مشت دراز شدهاش را به آرامی برای او تکان داد.

سپس تنها انگشت وسطش را به سمت او دراز کرد.

لحظهای که سیهنا به او انگشت وسط نشان داد، بدن غولپیکر رایزاکیا به درون سوراخی در آن فضای تحریفشده مکیده شد.

یوجین با حیرت تمام این اتفاقات را تماشا کرد.

سیهنا تلوتلو خورد و افتاد. الفها سعی کردند سیهنا را بگیرند، اما آنها هم نتوانستند بیشتر از چند قدم راه بروند. یکی یکی، همه آنها به زمین افتادند.

«تقتق~»

شانههای یوجین از ترسِ این صدای ناگهانی لرزید. تا همین چند لحظه پیش، او در حال تماشای صحنهای بود که صدها سال پیش رخ داده بود. اما الان چه اتفاقی داشت میافتاد؟

«تقتق.»

آیا این یک توهم بود؟ یک رویا؟ یا شمشیر مقدس داشت با او بازی میکرد؟ ممکن بود کار آن فرشته... آنیس باشد؟ ذهنش در تلاطم بود. یوجین در حالی که سرِ دردناکش را گرفته بود، نالهای سر داد.

«تقتق...»

اصلاً چه خبر بود؟ رایزاکیا ناپدید شده بود. دقیقاً چه بلایی سرش آمده بود؟ اصلاً چرا آن اژدها از همان اول در آسمان قلمرو الفها ایستاده بود؟ سیهنا چطور؟ و الفها...؟ بعد از همه اینها چه بلایی سرشان آمد...؟

«...تقتق.»

و سپس منظرهای بود که حالا در مقابلش ظاهر شده بود.

«نمیخوای دیگه جوابم رو بدی؟»

یوجین نتوانست هیچ کلمهای پیدا کند.

«احمق، خنگ، عوضی.»

در پای آن درخت غولپیکر...

«تازه، معلوم شد یه بچه گریهآلو هم هستی.»

موهای بنفش روشنش در نسیم تکان میخورد...

«هیچوقت فکر نمیکردم بتونی اینقدر گریه کنی.»

یوجین بیصدا دهانش را باز کرد. «...»

«میبینی چی میگم؟»

سیهنا با لبخندی آنجا نشسته بود.

«دوباره داری گریه میکنی، هامل.»