چپتر 16: فصل 16
چپتر 16: فصل 16
«یکی از اینا رو بردارین و برین داخل.»
بعد از اینکه تمام بچهها سلاحهایشان را انتخاب کردند، روبرتیان به آنها گردنبندی داد که نگینهای آبیرنگی از آن آویزان بود.
«این گردنبند به روحتون متصله. اگه توی هزارتو تحت فشار خیلی زیادی قرار بگیرین، من از طریق واکنش گردنبند مداخله میکنم.»
این فقط یک اقدام احتیاطی برای مواقع ضروری بود.
«و اگه فکر کردین نمیتونین از هزارتو عبور کنین، روی جواهر گردنبندتون ضربه بزنین و بگین: ‹کمکم کن.› اینطوری میتونین بدون هیچ مشکلی از هزارتو فرار کنین.»
این هانسن و بقیه بودند که با حرفهای روبرتیان سر تکان دادند. او فقط به این دلیل شرکت کرده بود که نمیتوانست در برابر سنت مقاومت کند. آنها هیچ جاهطلبیای در مراسم خون نداشتند.
«خب پس. بیایین با هم بریم تو.»
روبرتیان بعد از تمام شدن حرفهایش، با لبخندی پهن از جلوی ورودی غار کنار رفت.
«ما با هم میریم داخل، اما از لحظهای که وارد غار بشین، هر کدومتون به مسیر متفاوتی هدایت میشین. زیاد هول نکنین، اولش فقط یه مسیر وجود داره، پس مستقیم برین جلو. اگه از اونجا به بعد حس کردین از پسش برنمیاین، روی جواهر ضربه بزنین.»
بچهها به راه افتادند. یوجین درحالیکه حواسش به سپر روی ساعد چپش بود، با قدمهای بلند حرکت کرد.
«موفق باشی.»
قبل از ورود به دهانه غار، سیئل که در کنارش راه میرفت، لبخند پهنی به یوجین زد. بدون اینکه گارگیث و دیرا حرفی بزنند، او به یوجین چشمک زد. یوجین درحالیکه به نگاهشان پوزخند میزد، گفت:
«شما هم موفق باشین.»
«حتماً!»
با این تشویق سرسری، سیئل با اشتیاق سر تکان داد.
نُه کودک وارد غار شدند. درست در لحظهای که از ورودی گذشتند، فضای اطرافشان تاریک و وهمانگیز شد. ممکن بود کسی از روی غافلگیری صدایی در بیاورد، اما هیچکس قادر به شنیدنش نبود.
یوجین بدون هیچ دستپاچگیای به اطراف نگاه کرد.
یک هزارتو که با جادوی احضار به اینجا آورده شده بود. اما حالا که داخلش بود، هیچ حس ناهماهنگی و تضادی احساس نمیکرد.
روبرتیان احتمالاً جادوگر فوقالعادهای بود که میتوانست به شاگردی جادوگر بزرگ افتخار کند، چرا که بدن نابالغ یوجین نمیتوانست حس هارمونیِ مختص به جادو را تشخیص دهد.
‹چون هنوز مانا رو تمرین ندادم.›
در این صورت، او باید کاملاً به حواس فیزیکی بدنش متکی میشد. خوشبختانه، این یکی از نقاط قوت یوجین بود.
یوجین نفس عمیق و آرامی کشید.
او از همان اول هم هیجانزده نبود، اما خودش را آرامتر کرد. سپس شروع کرد به تمرکز روی حواس پنجگانهاش، یکی پس از دیگری.
بینایی، شنوایی، بویایی، لامسه... چشایی؟
شاید این حس در چنین مکانی بیفایده به نظر میرسید. با این حال، یوجین با گاز گرفتن نوک زبانش، طعم خون را در دهانش ایجاد کرد.
به این ترتیب...
حالا حواسش بهشدت متمرکز شده بودند. بازدمهای پیدرپی، ذهنش را بیدار کرد. شهودش چنان باز شد که گویی به حس ششم دست یافته بود.
این تجربهی تلخ و خستهکنندهی دوران هامل بود که ذهنش را بیدار میکرد.
او در زندگی قبلیاش بهاندازهی کافی از این چیزها کشیده بود. بیشتر هیولاها که در زمین تونل میزدند، لانههایشان را شبیه به یک مارپیچ میساختند.
یک مورچهی ساده هم لانهاش را همینطور میساخت و حتی گابلینها هم همین کار را میکردند.
مانا که دیگر جای خود داشت. مخفیگاه هلموت خودش یک هزارتو بود.
در دوران مدرن، اینجا مکانی بود که مردم برای یک تور گردشگری در آن پول زیادی میدادند. اما قلمرو هلموت که هامل در آن سرگردان بود، جهنمی وحشتناک بود که اصلاً نباید در این دنیا وجود میداشت.
چقدر پیش آمده بود که آنجا تا مرز مرگ برود؟ بیشتر مهارتهایی که به آنها میبالید، در قلمرو هلموت به کارش نمیآمدند. حتی آن مولون احمق هم میترسید که بیگدار به آب بزند. سیهنا که همیشه خودش را بهعنوان یک جادوگر بزرگ تحسین میکرد، دیگر به جادوی خودش اطمینانی نداشت. آنیس هم که همیشه میگفت خدا مراقبش است، در هلموت بیشتر از نام خدا، اسم همرزمانش را صدا میزد.
فقط ورموث بود که آرامش خودش را حفظ میکرد.
«...»
یوجین لبخند تلخی زد. ورموثِ جنگجو و یارانش... واقعیت همین بود. هستهی اصلی گروه، ورموث بود. بدون او، هیچکس نمیتوانست از هلموت عبور کند. هامل، مولون، سیهنا، آنیس. وقتی او برای اولین بار وارد هلموت شد، جوان و خام بود.
اما یک مرد با تجربه رشد میکند. تمام همرزمانش، اگرچه نه بهاندازهی ورموث، اما حداقل یک بار دچار این توهم شده بودند که بهترین فرد دنیا هستند. به همین دلیل بود که او توانست رشدی انفجاری داشته باشد.
از یک جایی به بعد، همرزمانش هر روزِ هلموت را بهعنوان یک روتین عادی پذیرفتند. مولون دوباره رو به جلو حرکت کرد، سیهنا به جادویش ایمان آورد و آنیس هم ایمانش به خدا را بازیابی کرد.
اما هامل، از خودش متنفر بود که از ورموث ضعیفتر است. او از اینکه از ترس میلرزید، بیزار بود. او بهسادگی نمیتوانست مثل ورموث باشد.
به همین خاطر، مدام به خودش سخت میگرفت. از آنجا که نمیتوانست مثل ورموث باشد، میخواست به روش خودش رشد کند.
ورموث ترسی احساس نمیکرد.
هامل میترسید.
پس باید به ترس عادت میکرد و بر آن غلبه مییافت.
ورموث هر کاری را بهراحتی انجام میداد.
هامل نمیتوانست بهراحتی از پسِ کارها بربیاید. در ابتدا، حتی اگر خوب هم عمل میکرد، میدانست که روزی به بنبست خواهد خورد.
پس باید دیوار را میشکست و از آن عبور میکرد.
اینجا هم شرایط به همان شکل بود.
ورموث در اولین هزارتویش دستپاچه نشد، بلکه همیشه سعی میکرد راهش را پیدا کند. او هم یک انسان بود و نمیتوانست همیشه مسیر درست را انتخاب کند.
هر بار که شکست میخورد. هر بار که مسیر درست را انتخاب میکرد. هامل نگاه میکرد که ورموث بر چه اساسی مسیر درست را پیدا کرده و کجا اشتباه کرده که مسیر غلط را رفته است. هامل شهود ذاتیِ ورموث را نداشت، بنابراین کمبودهایش را به این شکل جبران میکرد.
همان تجربهها، دستنخورده در ذهن یوجین باقی مانده بود.
‹این هزارتوییـه که برای عبور بچهها ساخته شده. قصد نداشتن که اونا رو به کشتن بدن. خب پس... همهچیز کاملاً واضح و مشخصه.›
یوجین از حرکت نایستاد. همانطور که روبرتیان گفته بود، شروع کار یک مسیر انفرادی بود. هنوز همهجا تاریک بود... با این حال، وقتی مسافت مشخصی را طی کردند، تاریکی کمکم از بین رفت.
دیوارهای سمت چپ و راست. فاصلهی کافی وجود داشت تا موقع چرخاندن سلاحها به مشکل نخورند. با این حال، اگر کسی میخواست نیزهاش را با خیال راحت تاب بدهد، باید از جهات مختلفی به موقعیتش فکر میکرد.
به همین دلیل یوجین نیزه را انتخاب نکرد. شمشیر و سپر. این ترکیب پایهای، ترکیبی همهکاره بود که میتوانست تقریباً در هر موقعیتی جوابگو باشد.
‹سقف بستهست.›
ترفند بالا رفتن از دیوار بیفایده بود. یوجین در میان حواسِ بهشدت بیدارشدهاش، روی حس بویایی تمرکز کرد. طعم خون هنوز در دهانش حس میشد. بوی خون. برای پیدا کردن یک بوی غریبه، اول باید بوی خون را از ذهنش فیلتر میکرد.
بوی ضعیفی از روغن به مشام میرسید. اگر میتوانست مانا را کنترل کند، خیلی واضحتر آن را حس میکرد. یوجین با کمی حسرت به جلو حرکت کرد.
کمی راه رفت تا اینکه مسیر دو شاخه شد. مسیر بعدی هم به همین شکل بود. بوی روغن از مسیر سمت چپ میآمد. این یک تله بود که با جادو ساخته شده بود، اما بوی روغن میداد. کاملاً واضح و تابلو بود.
با این حال، یوجین باز هم مسیر سمت چپ را انتخاب کرد. میخواست مطمئن شود که قضاوتش درست بوده است. درحالیکه وانمود میکرد خیلی عادی راه میرود، وزنی که به کف پاهایش وارد میشد را در یک لحظه متمرکز کرد.
یک، دو، سه، چهار...
هفت.
صفحهی فشاریِ زیر پایش کمی پایین رفت. یک، دو...
سه.
خودشه! تیری از شکاف میان آجرها شلیک شد. یوجین بدون هیچ دستپاچگیای سپرش را بالا آورد. کمین! تیر به سپر برخورد کرد و کمانه کرد. یوجین بدون اینکه جلوتر برود، برگشت.
‹آسونه.›
در حد و اندازهی بچهها بود. یوجین پوزخند زد. هر بار که مسیر اشتباهی را چک میکرد، سیهنا طوری رفتار میکرد انگار میخواهد تشنج کند. خاطرات گذشته، نهتنها تجربهها، بلکه یادگاریهای شیرینی را هم با خود به همراه میآوردند.
«تاپ.»
یوجین با احساس سوزشی در قلبش، به مسیر سمت راست برگشت.
«برگرد و استراحت کن.»
گیلیاد با نگاهی سرد به او خیره شد.
هانسن اولین نفری بود که به گردنبند ضربه زد و اعلام کرد که میخواهد خارج شود. او به هر حال فکر نمیکرد رقابتی در کار باشد و نمیخواست خودش را به دردسر بیندازد. والدینش هم انتظار نداشتند پسرشان کار خارقالعادهای انجام دهد.
«بـ... بله.»
هانسن که قوز کرده بود، سرش را پایین انداخت. مدت کوتاهی پس از بازگشت او، دوباره درخواست نجاتی ارسال شد. جولس دهساله بهتر از هانسن بود، چون حداقل وارد هزارتو شد. اما در همان تلهی اول تیری به او اصابت کرد و با گریه درخواست کمک کرد.
کمی بعد، درخواست نجات دیگری رسید. این بار دیکن یازدهساله بود. او تحمل کرد و با تیری در بدنش جلو رفت، اما از اسلایمی که بعداً با آن روبهرو شد، شکست خورد. اسلایم هیولایی است که مقابله با آن با سلاحهای پرتابی دشوار است. دیکن با فریاد میگفت: «لطفاً کمکم کنید، اسلایم من رو بلعیده!»
در کمتر از یک ساعت، نُه نفری که کار را شروع کرده بودند به شش نفر کاهش یافتند. رقتانگیز بود، اما همان چیزی بود که انتظارش را داشتند. هیچکس توقع نداشت آن سه احمق چیزی از خودشان نشان دهند.
«گارگیث... دستوپاشلفتیه، اما متوقف نمیشه.»
لاولیان تصویری از هزارتو را در هوا به نمایش گذاشت. شش کودک در صفحههایی جداگانه نشان داده میشدند. گارگیث ترجیح داد به جای دوری از تلهها، مستقیم به جلو برود. حتی اگر تیری به او میخورد یا با هیولایی روبهرو میشد، باز هم سرنیزهای به بزرگی جثهی خودش را تاب میداد و با تمام توان پیش میرفت.
«طراحی این هزارتو خیلی ظریفه.»
اگر در تلهای بیفتی، باید فوراً مسیرت را عوض کنی. او چندین بار از تلهها جاخالی داد. نمیخواست با هیولاها درگیر شود. اگر راه دیگری نبود، فقط به عقب برمیگشت. تنها زمانی میجنگید که راه پس و پیش نداشت.
«طراحیش بیش از حد محتاطانهست. اما بد نیست.»
آنسیلا دوقلوها را با دستنوشتههای ماجراجویان مشهور و نقشههای هزارتوهای مختلف آموزش داده بود. بنابراین دوقلوها اطلاعات پایهای دربارهی هزارتوها و نحوهی نفوذ به آنها را یاد گرفته بودند. این آموزشها به آنها کمک کرد تا از این مارپیچ واضح، مشخص و ساده عبور کنند.
برای مثال، این هزارتو از همه طرف مسدود بود. با این حال، به خاطر جادو در آن باد میوزید.
اگر در جهت باد حرکت میکردی، به پیدا کردن مسیر کمک میکرد. با دقت بیشتر میشد ردپاهای مصنوعی را در مسیر پیدا کرد، و اگر چنین چیزی وجود نداشت، میشد با قضاوت در لحظهی فعال شدن تله، از آنها دوری کرد.
سیان دقیقاً همین کار را میکرد. با این حال، در مقایسه با احتیاطش، نقطهضعفی هم داشت. تفکرش انعطافپذیر نبود. وقتی سعی میکنی بیچونوچرا فقط به خاطرات و آموزشهایت تکیه کنی، دیدت محدود میشود. به همین دلیل مواقعی پیش میآمد که در تلههای ساده گرفتار میشد.
«سیئل بیشتر شهودی عمل میکنه. تفکرش انعطافپذیره، اما... یه جور خامیِ بچگانه تو کاراش هست.»
سیئل با پرتاب کردن چیزهایی مثل کفش، تلهها را فعال میکرد. پس از چند بار تکرار این کار، وارد مسیری میشد که تله داشت. اگر راه بسته بود، برمیگشت و اگر باز بود، به مسیرش ادامه میداد. وقتی با هیولایی روبهرو میشد، فوراً نمیجنگید و مثل یک اسباببازی با آن بازی میکرد و آزارش میداد.
و اما اوارد...
«...نظرتون چیه؟»
«به نظر میرسه خیلی به جادو علاقهمنده.»
اوارد تمرکزی روی عبور از هزارتو نداشت. او یکییکی به تلهها نگاه میکرد و با دیدن هیولاها، غرق در شگفتی میشد. هیولایی که از توهم و جادو ساخته شده بود و تا این حد زنده به نظر میرسید. حتی پس از شکست دادن هیولا، فوراً آنجا را ترک نمیکرد، بلکه مدت زیادی با چشمانی درخشان به جسد هیولا خیره میماند.
وقتی شمشیرش را تاب میداد و با هیولا میجنگید، چشمانش بیروح و مرده بود. اما وقتی با جادو روبهرو میشد، لبخند میزد.
«...از بچگی همینطور بود. بیشتر از تمرین دادن بدن و مهارتهاش، خوندن کتاب رو دوست داشت. مخصوصاً از شنیدن افسانههایی دربارهی جادو لذت میبرد. میدونید؟ اوارد... اون بچه برای سیهنای خردمند بیشتر از جدش، ورموث کبیر، احترام قائله.»
«ایشون شایستهی احترام تمام جادوگران هستن.»
لاولیان با افتخار لبخند زد.
«من هم همینطور بودم. توی کتاب "ماجراهای ورموث جنگجو"، داستان سیهنا رو بیشتر از ورموث دوست داشتم. هر وقت گروه به دردسر میافتاد، جادوی سیهنا راهکار شگفتانگیزی ارائه میداد.»
«من هم از بچگی اون افسانه رو میخوندم. من... من هامل رو دوست داشتم، اما...»
«منظورتون هامل احمقه؟»
«اگه اون نبود که دردسر درست کنه، افسانهها خیلی خستهکننده میشدن. آدم بدقلقی بود، اما فقط... سعی میکرد بر عقدهی حقارتش نسبت به جد من، ورموث، غلبه کنه. حتی وقتی همه از نظر ورموث پیروی میکردن، هامل تنها کسی بود که نظر متفاوتی داشت.»
«من از بچگی از هامل متنفر بودم.»
«خب، درک میکنم. هامل باعث میشد اونا با بحرانهای زیادی روبهرو بشن. اما تو هر بحرانی، هامل همیشه سعی میکرد خودش مسئولیت کاراش رو به عهده بگیره. به خاطر همین هیچوقت نتونستم از هامل متنفر باشم...»
گیلیاد لبخندی زد و به تصویر نگاه کرد.
«...اوارد، اون بچه از سنین پایین میخواست جادو یاد بگیره. در واقع یاد هم گرفت. من یه معلم جادو از پایتخت دعوت کردم... اما وقتی کمی بزرگتر شد، دیگه تلاشی برای یادگیری جادو نکرد.»
«میدونید چرا؟»
«بیخیالش شد. مادرش همیشه بهش میگفت که قراره رهبر خاندان بشه... که باید رهبر خاندان بشه. اون به این نتیجه رسید که جادو هیچ مزیتی تو رقابت جانشینی نداره.»
رقابت جانشینی زمانی بهطور جدی آغاز میشود که کودکان به سن بلوغ برسند.
«...من هم تا حدودی درک میکنم. جادو احتمالات بینهایتی داره، برای همین مسیری که باید توش طی بشه سخت و طولانیه.»
«راستش رو بخواید، آرزو میکنم اوارد مسیر یه جادوگر رو در پیش بگیره.»
گیلیاد لبخند تلخی زد و به لاولیان نگاه کرد.
«تو شاخههای فرعی خاندان فقط یک خانواده هست که تو جادو تخصص داره. چند بار سعی کردم بفرستمش اونجا، اما قبول نکرد. ولی... اگه قرار باشه شاگرد برج سرخ بشه، نه نمیاره. هنوز هم اشتیاق به جادو تو قلب اوارد وجود داره.»
«نمیتونم جواب قطعی بهتون بدم.»
لاولیان سرش را تکان داد.
«من هر کسی رو به عنوان شاگردم قبول نمیکنم. به خاطر رابطهای که با شما دارم، لطفتون رو پذیرفتم، اما... تا زمانی که استعداد کافی نداشته باشه، اونو به عنوان شاگرد نمیپذیرم.»
«اشکالی نداره. خودمم قصد ندارم مجبورش کنم. اما میخوام کاری کنم که روی رویاهاش تمرکز کنه.»
این کار فقط به خاطر حق جانشینی سیان و سیئل نبود. دیدن اینکه پسر ارشدش در حال تمرکز روی چیزی که حتی علاقهای به آن نداشت میپوسد، برایش دردناک بود.
برای متقاعد کردن همسرش تئونیس، و برای هل دادن اوارد به سمت جلو، او شخصاً استاد برج سرخ را به اینجا آورده بود.
«...خب، بیاید با دقت بیشتری به تواناییهاش نگاه کنیم. به نظر نمیرسه قصد داشته باشه تو این هزارتو از جادو استفاده کنه.»
لاولیان این را زیر لب گفت و به صفحه نگاه کرد.
«...اما... یوجین. اون بچه دیگه چه جونوریه؟»
تا به حال چندین بار شگفتیاش را برانگیخته بود. اما حالا، احساس ناباوری و بهت جای شگفتی را گرفته بود.
«...نمیدونم.»
گیلیاد با لحنی صادقانه زمزمه کرد.
در تصویر، یوجین در حال بیرون کشیدن چشمان یک ترول بود.