چپتر 159: سیه‌نا (۴)

«...همم،» لبخند سیهنا ناگهان کمی لرزید.

چشمان سبزش گرد شد و با نگاهی نافذ به یوجین خیره ماند. بعد از اینکه چند لحظه او را اینگونه برانداز کرد، سرش را چند بار به چپ و راست کج کرد.

سیهنا با لحنی متفکرانه زمزمه کرد: «...همم؟»

وقتی کارش تمام شد، ناگهان صورتش را به یوجین نزدیک کرد. یوجین که از نزدیک شدن ناگهانی او معذب شده بود، فوراً دستانش را بالا آورد تا جلوی نزدیکتر شدن صورت سیهنا را بگیرد.

یوجین با تندی گفت: «داری چیکار میکنی؟ دیوونه شدی؟»

سیهنا فقط دستور داد: «دستاتو بکش کنار.»

با گفتن این حرف، منتظر نماند تا یوجین دستانش را کنار بکشد. خودش دستان او را گرفت و از سر راهش کنار زد.

سیهنا با خودش زمزمه کرد: «...به نظر خیلی فرق میکنه، اما... نه... همون نیست؟»

یوجین با کلافگی پرسید: «اصلاً داری چی میگی؟»

«هامل، تو... به نظر میرسه یه کم جادو یاد گرفتی؟» لبخند پهنی روی صورت سیهنا نقش بست. درحالیکه هنوز دستان یوجین را گرفته بود، آنها را با حالتی بچگانه تاب داد و ریزریز خندید. «هر جادویی هم نیست! جادویی رو یاد گرفتی که من خلقش کردم. مگه نه؟»

یوجین با بیمیلی اعتراف کرد: «...آره.»

سیهنا با غرور چند بار فینفین کرد و گفت: «همم، همهم، همهمهم. خب، معلومه که یاد گرفتی. حتی اگه صدها سال از ناپدید شدن من گذشته باشه، غیرممکنه تو این مدت جادوگری به استثناییِ من متولد شده باشه. در این صورت، یعنی بیشتر جادوگرای امروزی سیستم جادوی حلقهای رو که من ساختم یاد گرفتن.»

یوجین تأیید کرد: «...خب، یهجورایی.»

سیهنا با اعتمادبهنفس مچش را گرفت: «اما! هامل، تو فقط سیستم جادوی حلقهای من رو یاد نگرفتی. با نگاه به مانات... حتماً تحقیقات من تو ویچکرافت رو با فرمول شعله سفید ورموث پیوند زدی، مگه نه؟»

یوجین مطمئن نبود چه چیزی اینقدر باعث سرگرمی سیهنا شده که همچنان به او لبخند میزد. همهچیز فقط به حالت شادمانه چهرهاش ختم نمیشد؛ او هنوز هم با غرور فینفین میکرد و ریزریز میخندید. یوجین حس کرد رفتارش کمی روی اعصاب است.

اما حقیقت ماجرا این بود که او سیستم جادوی حلقهای و همچنین تحقیقات او در ویچکرافت را یاد گرفته بود.

با این حساب، یوجین عملاً شاگرد سیهنا محسوب میشد. با وجود اینکه یوجین تا پیش از امروز چند بار ادعا کرده بود شاگرد سیهناست، اما اصلاً دلش نمیخواست خود سیهنا او را بهعنوان شاگردش بشناسد. انجام چنین کاری باعث درگیری اجتنابناپذیری با غرور خودش میشد...

یوجین با معذب بودن جواب داد: «...شاید اونا رو یاد گرفته باشم، اما...»

سیهنا ناگهان دستور داد: «از این به بعد باید من رو بهعنوان استادت بپرستی.»

یوجین بحث کرد: «واقعاً فکر کردی چون دلم میخواست رفتم یادشون گرفتم؟ بعد از شنیدن خبر مرگت...»

سیهنا حرفش را قطع کرد: «من نمردم.»

یوجین ادامه داد: «...بعد از شنیدن خبر ناپدید شدنت... اه، خب... میتونی اسمشو بذاری سوگواری برای یه رفیق و همرزم قدیمی...»

سیهنا با طعنه انکارهایش را رد کرد: «پس داری چی میگی؟ میخوای ادعا کنی که واقعاً سیستم جادوی حلقهای رو یاد نگرفتی؟ لابد از ویچکرافت هم هیچی یاد نگرفتی، آره؟ من استادم، تو شاگرد. فهمیدی؟»

یوجین تهدیدش کرد: «دوباره کتک میخوای؟ پس فقط کافیه تا آخر عمرم دیگه از جادو استفاده نکنم، نه؟ اینجوری مجبور نیستم بهت بگم استاد.»

«حرفای مسخره نزن، هامل. تو که تا تهِ منفعتش رو بردی و هر چی میتونستی رو یاد گرفتی، پس الان دیگه واسه چی بحث میکنی؟ یه آدم چقدر میتونه بیشرم باشه؟»

«منظورت از این حرف چه کوفتیه؟»

«خب، تو زندگی قبلیت هم همیشه یه حرومزادهی بیشرم بودی.» در کمال تعجب، سیهنا خیلی زود امتناع او از استاد صدا زدنش را پذیرفت.

تا الان دیگر تاب دادن دستان یوجین را متوقف کرده و آنها را رها کرده بود، اما همچنان دست از لبخند زدن و ریزریز خندیدن با خودش برنداشته بود.

با طرز نشستنشان، فاصله بین آنها بسیار کم شده بود. به نظر میرسید سیهنا ناگهان متوجه این موضوع شد. سرفه آرامی کرد، ضربهای به یکی از زانوهای یوجین زد و گفت: «...خیلی نزدیکی. یه کم برو عقب.»

یوجین اعتراض کرد: «اول خودت خزیدی اومدی سمتم، حالا چرا به من غر میزنی؟»

سیهنا با خجالت انکار کرد: «...من کِی خزیدم سمتت؟»

یوجین با دقت به او نگاه کرد: «نکنه واقعاً اونقدر پیر شدی که حالا زوال عقل گرفتی؟ یادت رفته همین چند لحظه پیش چطوری صورتمو گرفتی و دستمالیش کردی؟»

سیهنا درحالیکه انگار شعلههای آتش از چشمانش زبانه میکشید، با لحنی تاریک به او قول داد: «هامل، تو... فقط یه بار دیگه جرئت کن و بهم بگو پیر تا ببینی چی به سرت میاد. اگه تو راه قلعه پادشاه شیاطین اسارت شکست نخورده بودی، الان همسن من بودی. بنابراین، اگه بخوایم سن واقعیت رو حساب کنیم، باید تمام سالهای بعد از زندگی قبلیت رو هم بشمریم.»

«اگه میخوای از این چرتوپرتها ببافی، حداقل یه جوری بگو که یه کم منطقیتر به نظر برسه. واقعاً فکر میکنی این حرفت معنی میده؟ چرا باید سالهای بعد از زندگی قبلیم رو تو سنم حساب کنی؟ سن بر اساس این محاسبه میشه که بدن چقدر پیره. از اونجایی که من تناسخ پیدا کردم، بدنم تازهنفس و جوونه. اما در مورد تو...» یوجین با لحنی معنادار حرفش را نیمهکاره رها کرد.

سیهنا او را به چالش کشید: «چرا ادامهشو نمیگی و یه کلمه دیگه از دهنت نمیپره؟ چون اونوقت واقعاً میکشمت.»

یوجین بعد از کمی فکر کردن کوتاه آمد: «...خب، من فقط داشتم میگفتم.»

سیهنا فینفین کرد: «بدن فیزیکی فقط یه چیز ظاهریه. گذشته از اون، بدن من صدها سال مهروموم شده بوده و قبل از اون هم چند بار از نظر فیزیکی بازسازیش کردم. اگه از این مهروموم آزاد بشم، یه بار دیگه بدنم رو بازسازی میکنم و اونوقت بدنم دوباره یه ساله میشه.»

یوجین پیشنهاد داد: «آهان، آره. برو جلو و به خودت بگو یه ساله. میخوای یه پستانک هم بهت کادو بدم؟ میذارمت رو کولم و حتی با لالایی میخوابونمت.»

مشتهای سیهنا از حرفهای تحریکآمیز او گره خورد و شروع به لرزیدن کرد. به یوجین چشمغره رفت، سپس آه سنگینی کشید و سرش را تکان داد.

«...ارزششو نداره.» سیهنا با تغییر موضوع پرسید: «مهمتر از اون، چی شد که نظرت عوض شد؟ با اینکه تو زندگی قبلیت چند بار بهت پیشنهاد دادم جادو یادت بدم، حتی یه بار هم قبول نکردی.»

یوجین درحالیکه با معذب بودن نگاهش را به کناری میدزدید، سریع بهانهای تراشید: «اون مال زندگی قبلیم بود. ...بههرحال سیصد سال گذشته. من بعد از تناسخ تنها بودم و حتی نمیدونستم شماها زندهاید یا مرده. از اونجایی که هنوز دو تا از پادشاهان شیاطین باقی مونده بودن... خب، فقط با خودم فکر کردم چارهای جز یاد گرفتن جادو ندارم.»

برای یوجین غیرممکن بود که فقط با تواناییهایی که از زندگی قبلیاش بهعنوان هامل به ارث برده بود، به هدفش برسد. این کار نه تنها کمی از مرز احتمالات فراتر بود، بلکه بهطور غیرقابلسنجشی غیرممکن بود. خوشبختانه، بدنی که در آن تناسخ یافته بود، آنقدر نسبت به بدن هامل برتری داشت که اصلاً قابلمقایسه نبودند. علاوه بر این، حتی بعد از تناسخ، او تمام استعداد زندگی قبلیاش را حفظ کرده بود.

ورموث گم شده بود. آنیس، سیهنا و مولون هم همینطور. از آنجا که هیچکدامشان حضور نداشتند، به این معنی بود که هامل باید تمام دانشها را فرا میگرفت و تمام مسئولیتهایی را که در زمانِ با هم بودنشان بهعنوان یک گروه بر عهده داشتند، بهتنهایی به دوش میکشید.

یا حداقل این چیزی بود که یوجین به خودش گفته بود.

با وجود اینکه نمیتوانست سنت مراسم تداوم خط خونی خاندان لاینهارت را بپذیرد، اما باز هم با مخالفت با آن، خطر بیآبرویی را به جان نخریده بود.

بدون نشان دادن لجبازی یا غرور بیجا، یوجین توانسته بود به فرزندخواندگی خانواده اصلی درآید.

در آنجا، فرمول شعله سفید ورموث را یاد گرفته بود که همیشه در خفا به آن حسادت میکرد.

با به دست آوردن وینید، هنوز هم این آرزو را در سر میپروراند که حداقل یکی دیگر از سلاحهای متعددی که ورموث استفاده میکرد را به دست بیاورد.

برای یادگیری جادو، چیزی که در زندگی قبلیاش حتی نیمنگاهی هم به آن نینداخته بود، برای تحصیل به آروث رفته بود.

چندین سال خودش را در آکرون حبس کرده و غرق در یادگیری جادوی سیهنا شده بود.

تمام کارهایی که یوجین انجام میداد، برای این بود که از چیزی که هامل بود قویتر شود. با وجود اینکه میدانست تلاشهای سختش ممکن است بلافاصله به ثمر ننشیند، اما باز هم بذرها را برای آینده کاشته بود. تا روزی — بله، روزی با موفقیت از «خودِ» قبلیاش پیشی بگیرد و دو پادشاه شیاطین باقیمانده را بکشد.

با تمرکز بر این هدف، تمام عقدههای غیرضروری زندگی قبلیاش را کنار گذاشته بود. بااینحال، یوجین نمیخواست استیصالی را که به خاطر غیبت همرزمانش بر قلبش چیره شده بود، برای سیهنا فاش کند. این چیزی بود که بیش از حد خجالتآور به نظر میرسید.

سیهنا هم جزئیات بیشتری نخواست. او احمق نبود. میتوانست دلیل این را ببیند که چرا هامل، یا یوجین، آن احمق، عوضی، آشغال، لجباز و حرامزادهی بیادب... ممکن بود موانع ذهنی زندگی گذشتهاش را کنار گذاشته باشد؛ همان موانعی که علیرغم تلاشهای فراوان سیهنا برای متقاعد کردنش، مانع از پذیرش پیشنهاد او میشدند.

سیهنا بیش از حد با هامل آشنا بود.

«ببخشید.»

به همین دلیل، سیهنا اولین کسی بود که سرش را پایین انداخت و عذرخواهی کرد.

یوجین پرسید: «واسه چی عذرخواهی میکنی؟»

سیهنا با پشیمانی گفت: «...من فقط... حس میکنم شاید باعث شدیم خیلی احساس تنهایی کنی.»

یوجین پوزخند زد: «آره جون خودت.»

با این سری که پایین انداخته بود، تنها چیزی که یوجین میتوانست ببیند فرق سر سیهنا و موهای موجدار و بنفش او بود. این منظره او را به یاد مر در آکرون انداخت و یوجین ناخودآگاه دستش را دراز کرد و روی فرق سر سیهنا دست کشید.

سیهنا با شوک پرسید: «...داری چیکار میکنی؟»

یوجین توضیح داد: «فقط منو یاد فامیلیارت انداختی.»

سیهنا آهی کشید: «...آه... مر. پس با اون بچه هم ملاقات کردی.»

یوجین سعی کرد به او اطمینان دهد: «حالش کاملاً خوبه.»

سیهنا درحالیکه دست یوجین را از خودش دور میکرد، با اخم ناسزا گفت: «معلومه که نیست. امکان نداره اون جادوگرای پیر مر رو به حال خودش رها کرده باشن. بعد از ناپدید شدنم حتماً خیلی سختی کشیده.»

یوجین اعتراف کرد: «...خب راستش آره. همهش به خاطر اینه که تو بخشهای پایانی ویچکرافت رو با خودت بردی.»

«آه، اونو میگی؟» سیهنا قبل از اینکه زیر خنده بزند، چند لحظه با تعجب پلک زد. «اون فقط یه دروغ بود.»

«...چی گفتی؟»

«ویچکرافت هیچ بخش پایانیای نداره. خب، اگه واقعاً بخوایم دقیق بشیم، میتونی بگی یهجورایی تو سرمه، اما بیشتر شبیه یه حقیقت از جادوئه که غیرممکنه بشه واقعاً تو یه کتاب جادو پیادهش کرد.»

«...اما به من گفتن که خانواده سلطنتی آروث نسخهای از جلدهای پایانی ویچکرافت رو دارن؟»

«اون... اممم... اون فقط روش من برای حمایت از خانواده سلطنتی بود. بهعنوان خانواده سلطنتی پادشاهی جادو، نباید حداقل یه کتاب جادو داشته باشن که بهعنوان نماد شایستگیشون برای این جایگاه عمل کنه؟ اون فقط مجموعهای از چند تا طلسم سطح بالاست که خودم خلق کردم.»

لبهای یوجین بیصدا از هم باز شد، چون نمیدانست در جواب این حرف چه بگوید.

پس از اینکه بالاخره نفسش را با تعجب بیرون داد، بهسختی توانست کلمات را به زبان بیاورد: «د-داری میگی سرشون کلاه گذاشتی؟»

«هی ببین، این دیگه خیلی بیانصافیه. من واقعاً ازشون کلاهبرداری نکردم، بیشتر شبیه یه دروغ مصلحتیه. بههرحال، این یه حقیقته که من یه کتاب جادوی پر از طلسمهای قدرتمند و منحصربهفرد بهشون هدیه دادم. همه طلسمها رو خودم ساختم و حتی اونا رو تو یه کتاب جادو جمعآوری کردم، پس به خودم ربط نداره که هر اسمی دلم میخواد روش بذارم؟» سیهنا با حالتی گناهآلود لبخند زد و سعی کرد طوری رفتار کند که انگار دستهایش پاک است. «خب... این سوءتفاهم همهش به خاطر اینه که نمیدونستم قراره اینطوری برم تو انزوا. درست قبل از همه این اتفاقات، داشتم به این فکر میکردم که برم تو خلوت، اما از نظر فنی، این بیشتر یه اشتباه بود تا یه فریب عمدی.»

یوجین گزارش داد: «...اما شنیدم که جادوگرای آروث در واقع مر رو کالبدشکافی کردن تا سعی کنن حقیقت رو در مورد نیمه پایانی ویچکرافت و پناهگاه مخفی تو بفهمن.»

«چیکار کردن؟! اون حرومزادههای نمکنشناس! با اینکه من اینهمه به تاریخ جادو خدمت کردم، فقط به خاطر اینکه رفتم تو انزوا، جرئت میکنن فامیلیار منو عذاب بدن؟!» ابروهای سیهنا از شدت خشم بالا پرید. از جایش پرید و لگدی به یوجین زد.

واقعاً آنقدرها هم درد نداشت. بااینحال، یوجین اصلاً نمیفهمید چرا ناگهان به او لگد زده است. چرا او را زده بود درحالیکه اصلاً کاری نکرده بود؟

یوجین فوراً پرسید: «چرا الان منو زدی؟»

سیهنا دلیلش را آورد: «چون بهجز من و تو هیچکس دیگهای اینجا نیست!»

یوجین قبل از اینکه حرفش قطع شود پرسید: «این چه ربطی به زدنِ من—؟»

«اینقدر نق نزن! اگه تو آینده بتونم به آروث برگردم، فقط به لگد زدن بهشون بسنده نمیکنم، کل اونجا رو زیر و رو میکنم! اون سلطنتیهای احمق. اون جادوگرای عوضی! با اینکه دویست سال از ناپدید شدنم میگذره، اونا هنوز تو این توهمن که بخش دیگهای از ویچکرافت وجود داره!» سیهنا که نمیتوانست خشمش را کنترل کند، درحالیکه فریاد میزد پاهایش را به زمین کوبید.

یوجین هم همان حس خیانت را داشت. با اینکه آنهمه به پیوستن به جادوگران دربار فکر کرده بود، فقط به این دلیل که به او قول دسترسی به بخشهای پایانی ویچکرافت داده شده بود... فقط برای اینکه حالا بشنود بخشهای دیگر اصلاً از اول وجود نداشتهاند؟

سیهنا رو به یوجین کرد: «تو هم یه احمقی، هامل!»

یوجین از خودش دفاع کرد: «من احمق نیستم، اون مولونه.»

سیهنا موافقت کرد: «درست میگی، تو فقط یه عوضی هستی! تو هم حتماً ویچکرافت رو دیدی، مگه نه؟ بر اساس ویژگیها و حس مانات، به نظر میرسه تونستی درک مختصری از تحقیقات من تو ویچکرافت به دست بیاری. اما بااینحال، واقعاً باور کردی که نیمه دومی هم وجود داره؟!»

یوجین دروغ تابلویی گفت: «...معلومه که... معلومه که باورش نکردم.»

سیهنا فوراً مچش را گرفت و گفت: «به من دروغ نگو.»

یوجین ورق را برگرداند و گفت: «خب، اگه واقعاً به قضیه نگاه کنی، همهش تقصیر خودت نیست؟ آخه چرا باید همچین دروغی سر هم میکردی که آخرش وقت اینهمه آدم رو تلف کنه؟ چی؟ لابد میخوای بگی دروغ مصلحتی بوده؟ میخوای برگردی آروث و اونجا رو زیر و رو کنی؟ قبل از این کارا، باید بیفتی رو زانوهات و از مر عذرخواهی کنی. با این دروغت، مر رو تو چه دردسر بزرگی انداختی.»

سیهنا با لبولوچهی آویزان دوباره سر جایش نشست و اعتراف کرد: «...معلومه که ازش عذرخواهی میکنم... بگذریم، ویچکرافت چطور بود؟»

یوجین با تردید پرسید: «...دقیقاً چه واکنشی ازم انتظار داری؟»

سیهنا با فخرفروشی گفت: «فقط نظر صادقانهت رو میخوام. بیصبرانه منتظر تحسین و شگفتیت در برابر شاهکار بزرگترین نابغهی تاریخ جادو هستم؛ کسی که لنگهش تو گذشته و حال نبوده و تو آینده هم نخواهد بود.»

یوجین تأیید کرد: «آها، خب جادوت خیلی جالب بود.»

«همین؟»

«...واقعاً جالب بود؟»

«واقعاً نمیتونی یه بار هم که شده روراست باشی، نه؟» سیهنا که دیگر اخمهایش باز شده بود، دوباره لبخند زد. «مم، آره، فکر کنم خیلی جالب باشه. اصل و اساس ویچکرافت روی 'حفره جاودان' بنا شده. اون ویچکرافتی که تو آکرون جا گذاشتم، فقط یه کتاب درسی بود تا اون احمقها رو برای درک حفره جاودان راهنمایی کنه.»

یوجین که بدون هیچ اثری از شوخی به سیهنا خیره شده بود، گفت: «خیلی خب. خودم میدونم که نابغهای، پس بحث رو عوض نکن و جواب سؤالم رو بده.»

لبخند از روی لبهای سیهنا هم محو شد.

یوجین دوباره پرسید: «رایزاکیا... اون تخم افعی رو چطوری باید پیدا کنم؟»

سیهنا زمزمه کرد: «...قبلاً هم گفتم، با این وضعیتی که الان داری، برات غیرممکنه.»

یوجین گفت: «فکر میکنی خودم اینو نمیدونم که دارم میپرسم؟ حتی تو زندگی قبلیم هم، اون عوضی کسی نبود که مطمئن باشم بتونم تنهایی از پسش بربیام.»

رایزاکیا، اژدهای سیاه، یک هیولای تمامعیار بود. حتی قبل از سقوطش هم یکی از قویترین اژدهایان جوان به حساب میآمد، اما پس از اینکه ارباب خودش را کشت و قلب اژدهای رهبر را بلعید، به هیولای بسیار ترسناکتری تبدیل شد.

یوجین پرسید: «سیهنا، الان داری غصهی منو میخوری؟»

سیهنا دروغ تابلویی گفت: «...نه.»

یوجین با طعنه گفت: «معلومه که نه. کی اینقدر احمقه؟ خندهدار نیست که تو با این وضعیتی که تا پای مرگ رفتی و مهروموم شدی، بخوای نگران منی باشی که صحیح و سالمم؟»

سیهنا درحالیکه نگاهش را میدزدید، زمزمه کرد: «...اگه... اگه به خاطر من بری دنبال رایزاکیا... و وقتی بالاخره پیداش کردی... اون بکشتت چی؟ اونوقت من باید چه غلطی بکنم؟»

یوجین پوزخندی زد و گفت: «یعنی چی که باید چه غلطی بکنی؟ چرا از چیزی که اصلاً اتفاق نیفتاده اینقدر میترسی...»

سیهنا با خندهای تلخ حرفش را برید: «تو نمیدونی... تو... تو هیچی نمیدونی. هامل، اصلاً امکان نداره بتونی درک کنی. بعد از اینکه مردی... فکر میکنی ما چه حالی داشتیم؟ میدونی وقتی گردنبندت رو تو دستم گرفته بودم، چه احساساتی بهم هجوم میآورد؟ وقتی... وقتی سر قبرت ایستاده بودم، چه افکاری از سرم میگذشت؟»

یوجین درحالیکه شانههای سیهنا را گرفته بود، گفت: «میدونم. کاملاً میدونم که اونجا مثل بچهها زار میزدی. اینم میدونم که اون چند دهه تو آروث رو چطوری گذروندی.»

سیهنا جا خورد و ساکت شد.

یوجین ادامه داد: «ولی تو میدونی من الان چه حسی دارم؟ عمراً بتونی درک کنی. تویی که با این مهروموم اینجا گیر افتادی، قطعاً نمیفهمی من چه حسی دارم. شاید منِ زندگی قبلیم رو بشناسی، اما از منِ الان هیچ ایدهای نداری.»

سیهنا با لحنی ضعیف اعتراف کرد: «...احتمالاً حق با توئه.»

یوجین با اطمینان گفت: «پس باید خودت بیای و بفهمی. اما اگه اینجا حبس بمونی، قطعاً نمیتونی چیزی دربارهی من بفهمی. سیهنا مردین، دست از این نگرانیهای الکی بردار و این توهم رو از سرت بیرون کن که منِ تناسخیافته، اجازه میدم یه بار دیگه شکست بخورم.»

سیهنا سرش را بالا آورد و به او نگاه کرد.

یوجین ادامه داد: «تو اومدی تا منو پیدا کنی، منم راه افتادم تا پیدات کنم. شرمندهم، ولی نمیتونم خودم رو از این قضیه کنار بکشم. هر طور شده از اینجا آزادت میکنم. کاری میکنم که بتونی روی پای خودت بایستی و از اینجا بری بیرون، تا بتونی دوباره باهام همسفر بشی. حتی اگه همونجا بشینی و نق بزنی که نمیخوای باهام بیای، از اینجا میبرمت بیرون؛ حتی اگه مجبور بشم رو زمین بکشمت.»

با شنیدن این حرفها، نگاه سیهنا لرزید. یوجین درحالیکه مستقیم به چشمان سبز و لرزان او خیره شده بود، دستانش را دور شانههای سیهنا محکمتر کرد.

«که اعتراضی نداری، هان؟»

«...آهاهاها.»

با این سؤال آخر، سیهنا ناگهان زیر خنده زد.

«میگی منِ الانت رو نمیشناسم؟ نه، اصلاً اینطور نیست. من تو رو میشناسم، هامل. با اینکه تناسخت بدنت رو تغییر داده، صورتت رو عوض کرده و حتی یه اسم جدید بهت داده... ولی تو هنوز همون هاملی هستی که همیشه میشناختم.»

«اگه اینطوره، پس باید بدونی وقتی این حرفا رو میزنم چقدر جدیام.»

سیهنا درحالیکه چند قطره اشک از چشمانش میچکید، با لبخند تأیید کرد: «...اوهوم. هنوزم مثل همیشهای. حتی یه ذره هم... عوض نشدی.»

یوجین هشدار داد: «اگه موقع گریه کردن بخندی، یه چیزی رو باسنت سبز میشه.»

سیهنا پوزخندی زد و گفت: «حجم چرتوپرتهایی هم که میگی هیچ فرقی نکرده.»

یوجین درحالیکه شانههای سیهنا را تکان میداد، اصرار کرد: «بههرحال، زود باش بگو چطوری رایزاکیا رو پیدا کنم.»

سرانجام سیهنا پرسید: «...عصای من هنوز تو آکرون نگهداری میشه؟»

یوجین تأیید کرد: «آکاشا؟ آره، هنوز همونجاست. جاش امنه و کنار ویچکرافت نگهداری میشه.»

سیهنا با کمی خیالراحت گفت: «خب، معلومه که باید اونجا باشه. جادوگرهای آروث هرچقدر هم احمق باشن، دیگه اونقدر پست نمیشن که بخوان تو مهروموم آکاشا فضولی کنن.»

سیهنا چند لحظهای در افکارش غرق شد. یوجین پس از کمی کلنجار رفتن با خودش که آیا باید کاری بکند یا نه، دوباره شانههای سیهنا را بهآرامی تکان داد.

در نهایت، سیهنا که دیگر طاقت نیاورده بود، سیلی محکمی به گونهی یوجین زد و به او فحش داد: «یه دقیقه ولم کن، حرومزاده!»

درست مثل لگد قبلیاش، این سیلی هم چندان دردی نداشت.

وقتی افکار سیهنا به پایان رسید، گفت: «...تکنیک باز کردن مهروموم آکاشا رو بهت یاد میدم.»

یوجین پرسید: «یعنی وقتی آکاشا رو به دست بیارم، میتونم رایزاکیا رو پیدا کنم؟»

سیهنا به او گوشزد کرد: «...کار آسونی نیست. دلیل اینکه رایزاکیا تو شکاف ابعادی گیر افتاد، تا حدودی به خاطر کارای خودش بود و تا حدودی هم به خاطر اشتباهی که من به خاطر حالِ به شدت بدم مرتکب شدم. بااینحال هامل، اگه آکاشا رو همراهت داشته باشی و نزدیکش باشی، میتونی ورودی شکاف ابعادیای که رایزاکیا توش حبس شده رو حس کنی.»

سیهنا حتی از این موضوع هم کاملاً مطمئن نبود. فعلاً تنها چیزی که از آن اطمینان داشتند، این بود که رایزاکیا جایی درون یک شکاف ابعادی گیر افتاده است. اگر به بُعد دیگری تبعید شده یا مرده بود، نفرینش نمیتوانست صدها سال دوام بیاورد.

یوجین آهی کشید و گفت: «پس این یعنی باید کل قاره رو وجببهوجب بگردم.»

سیهنا با لبولوچهی آویزان گفت: «...اگه نمیخوای، خب این کار رو نکن.»

یوجین با پوزخندی مغرورانه گفت: «کی گفتم نمیخوام؟ مثل آب خوردنه. تازهش هم، اینطوری میتونم از اون عصای خفنت هم استفاده کنم.»

سیهنا با لحنی هشداردهنده گفت: «...فقط محض احتیاط میگم، اگه بعداً حالم خوب بشه، قطعاً آکاشا رو ازت پس میگیرم. در ضمن، اگه زیادهروی کنی و قلب اژدهای آکاشا رو بشکنی...»

یوجین با بیخیالی دستش را تکان داد و گفت: «خودم خوب میدونم. باعث میشه اژدهایان بیفتن دنبالم، مگه نه؟ نه، وایسا، اتفاقاً اینطوری بهتر نیست؟ مگه اژدهایان تو استفاده از جادو از تو هم بهتر نیستن؟»

سیهنا او را به چالش کشید: «واقعاً فکر میکنی اون مارمولکهای ازخودراضی با مهربونی خواستههات رو برآورده میکنن؟ اونا احتمالاً فقط نفس اژدهاییشون رو روی عوضیای که عمداً عصای اهدایی قبیلهشون رو شکسته، خالی میکنن. ولی اگه میخوای این فرضیه رو امتحان کنی، بفرما، برو جلو.»

یوجین جواب داد: «خب، اگه هیچ راه دیگهای جواب نداد، میتونم امتحانش کنم.» و سپس برای چند لحظه در افکارش غرق شد.

رایزاکیا، اژدهای سیاه، در زندگی قبلی او به شهرت رسیده بود، اما حتی در زمان حال هم حضورش همچنان حس میشد. در واقع، او هنوز هم بهعنوان یکی از سه دوک هلموث شناخته میشد.

دویست سال از زمانی که سیهنا رایزاکیا را به یک شکاف ابعادی تبعید کرده بود میگذشت، اما رایزاکیا به طریقی هنوز حضور فعالی در هلموث داشت.

پس از اینکه یوجین این اطلاعات را به او داد، چشمان سیهنا با سوءظن باریک شد و گفت: «...اگه واقعاً اینطور باشه، یعنی رایزاکیایی که تو هلموثه باید قلابی باشه. اونی که به این قلمرو حمله کرد، قطعاً خود رایزاکیا بود. اگه تلاش برای تبعیدش کاملاً شکست خورده بود، میتونست خیلی راحت دوباره به اینجا نفوذ کنه.»

یوجین اشاره کرد: «اما اگه اون رایزاکیای واقعی نیست، یعنی یه نفر دیگه داره خودش رو جای رایزاکیا جا میزنه؟»

«امکان نداره اون حرومزادههای قوم شیاطین تو هلموث، در غیابش همچنان به جایگاه رایزاکیا احترام بذارن. پس احتمالاً... اون یا کلون رایزاکیاست یا تولهش.»

یوجین با تعجب تکرار کرد: «...تولهش؟»

یوجین درحالیکه سعی میکرد خاطراتش از رایزاکیا را به یاد بیاورد، اخمهایش در هم رفت. آیا آن اژدهای سیاه واقعاً بچهای داشت؟

«منم خیلی مطمئن نیستم. از کجا باید میدونستم اون تخم افعی تخم گذاشته یا نه؟ بههرحال، هر کدوم که باشه، لزوماً برای تو چیز بدی نیست...» سیهنا ناگهان در وسط جملهاش مکث کرد و جلوی دهانش را گرفت.

یوجین با دیدن این صحنه پوزخندی زد و ضربهی آرامی به پای سیهنا زد: «این سکوت یهویی برای چیه؟ حق با توئه، این اصلاً چیز بدی برامون نیست. چه کلون رایزاکیا باشه چه بچهش، تو هر دو حالت باید یه جور ارتباطی با رایزاکیای اصلی داشته باشه. اگه یه جوری بتونیم دستمون رو بهشون برسونیم، شاید بتونیم مختصات جایی که رایزاکیا توش گوربهگور شده رو پیدا کنیم.»

سیهنا به او هشدار داد: «...کار احمقانهای نکن، هامل.»

یوجین با لبخند گفت: «نمیکنم. من که یه بار مردم، اصلاً دلم نمیخواد دوباره اون تجربه رو تکرار کنم... آهان، راستی.»

درحالیکه هنوز لبخند روی لبش بود، ناگهان چیزی به ذهنش خطور کرد. یوجین فوراً لبخندش را جمع کرد و با اخم به سیهنا خیره شد.

یوجین با لحن تندی پرسید: «هی، قضیهی اون چیه؟»

سیهنا جا خورد: «یهو چی داری میگی؟»

یوجین غرید: «اون داستان افسانهای.»

چهرهی سیهنا در هم رفت.

یوجین از لای دندانهای کلیدشدهاش غرید: «هامل احمق.»

«...اوممم...» سیهنا سعی کرد بهانهای بتراشد.

یوجین مثل یک بازجو پرسید: «کی اون رو نوشته؟»

سیهنا به تتهپته افتاد: «مـ... من نمیدونم. فقط فکر کردم جالبه. وقتی اولین بار دیدمش... آه! نـ... نه، راستش من هیچوقت نخوندمش، برای همین...»

یوجین به او فشار آورد: «واقعاً الان وقت و جای این چرتوپرتهاست؟ خودت خوب میدونی که نسخهی اول اون داستان رو تو آکرون جا گذاشتی.»

سیهنا سعی کرد بهانهای دستوپا کند: «اون... من فقط... اون رو بهعنوان سوغاتی خریدم.»

یوجین بهراحتی ادعایش را رد کرد: «بهت که گفتم چرتوپرت تحویلم نده. از مر شنیدم که اون داستان رو صدها بار خوندی، مگه نه؟»

سیهنا همچنان خودش را به کوچهعلیچپ زد: «چرا داره همچین دروغهای مسخرهای میبافه؟ نکنه چون صدها سال بهش رسیدگی نشده، یه جاش خراب شده...؟»

یوجین با لحنی تمسخرآمیز گفت: «محتویات نسخهی اول که واقعاً دیدنی بود. سیهنای زیبا، بامزه، دلربا و دوستداشتنی.»

سیهنا درحالیکه با ناامیدی سعی میکرد حافظهاش را زیرورو کند، با تردید گفت: «ا... اونجا که چیزی دربارهی دلربا و دوستداشتنی بودن من ننوشته بود... نوشته بود؟»

یوجین بازخواستش کرد: «بههرحال، قطعاً چند باری بهت گفته شده بود زیبا و بامزه. دیوونه شدی؟ چطوری روت شد با دستای خودت همچین چیزی بنویسی؟»

سیهنا با دروغی تابلو انکار کرد: «د... داری چی میگی! آخه چرا باید همچین چیزی بنویسم؟ کـ... کار من نبود.»

«پس کار آنیس بود؟»

«آه... اوممم.»

یوجین فحش داد: «واقعاً تا لحظهی آخر هم دست از این چرتوپرتها برنمیداری. فکر نمیکنی شما دو تا یه خرده زیادهروی کردید؟ تو و آنیس بامزه، زیبا، دلربا، دوستداشتنی و از اینجور خزعبلاتید، هان؟ اونوقت چرا مولون یه احمقه و من یه حرومزادهم؟»

سیهنا درحالیکه صورتش از خجالت سرخ شده بود، با صدای بلندی جیغ کشید: «گفتم که من اون رو ننوشتم!»