چپتر 162: شعله (۲)

مردی در حالی که سرش را تکان میداد و نوچنوچ میکرد، گفت: «واقعاً که. نیازی نبود جفتمون سر این قضیه خودمون رو خسته کنیم. فقط داری کارم رو زیاد میکنی.»

سیگنارد جوابی به حرفهای مرد نداد.

حتی اگر هم میخواست، نمیتوانست جوابی بدهد.

سیگنارد غرق در خون بود و دست بزرگی دور گلویش حلقه شده بود. با این وضع، حتی نمیتوانست درست نفس بکشد. وقتی سیگنارد بالاخره توانست لبهایش را از هم باز کند، تنها صدایی که از گلویش خارج شد، نالهای ضعیف بود.

مرد آهی کشید و در حالی که دستش را تکان میداد، گفت: «همهش به خاطر اینه که منظورم رو بد متوجه شدی.»

این کار باعث شد بدن سیگنارد مثل عروسکی که از نخ آویزان باشد، به عقب و جلو تاب بخورد و خونش روی زمین بپاشد.

زمینی که از قبل با خون او پوشیده شده بود.

مرد ادعا کرد: «قصد نداشتم بهت صدمه بزنم. هیچ علاقهای هم به زورگویی به ضعیفترها ندارم.»

سیگنارد در حالی که خونی که دهانش را پر کرده بود قورت میداد، ناله کرد: «...آخ...»

«مگه همون اول نگفتم؟ فقط میخواستم یه مدت اینجا بمونم، نهایتاً چند روز. قرار نبود مزاحمتون بشم و نیازی هم نبود شما توجه خاصی بهم بکنید.»

سیگنارد تهماندهی مانا و توانش را جمع کرد و بازویش را طوری تاب داد که انگار میخواست با دستش گلوی مرد را بشکافد.

«تنها چیزی که میخواستم...»

قبل از اینکه دستش حتی به گلوی مرد برسد، بدن سیگنارد به زمین کوبیده شد.

بوممم!

زمین لرزید و کلوخههای خون و خاک به هوا پرتاب شد. لبهای سیگنارد از هم باز شد، اما حتی نتوانست درد طاقتفرسایی که میکشید را با یک فریاد بیرون بریزد.

مرد با لحنی پرسشی ادامه داد: «...این بود که اینجا بمونم تا اون بچه برگرده. اینکه ازت خواستم فقط وانمود کنی گروگانی تا بتونیم یه مذاکرهی مسالمتآمیز داشته باشیم... واقعاً درخواست سختی بود که قبولش کنی؟»

انگار تمام استخوانهای بدن سیگنارد خرد شده بود. از آنجا که آخرین قطرههای مانای درون هستهاش هم به تازگی تخلیه شده بود، حتی توان بلند کردن یک انگشت را هم نداشت.

قامت مرد در دید تار سیگنارد پدیدار شد. او کلاهی به سر داشت که سایهی عمیقی روی صورتش انداخته بود و از میان آن، تنها چشمان طلاییاش دیده میشد. هر بار که دهانش را باز میکرد، دندانهای نیش تیزش نمایان میشد.

«...کوکوه!» سیگنارد در حالی که به مرد چشمغره میرفت، با صدایی خشن سعی کرد بخندد. «...فقط یه گروگان؟ قرار نبود بهمون صدمه بزنی...؟ بس کن... این چرتوپرتها رو.»

مرد دوباره آهی کشید و گفت: «واقعاً که. گارد گرفتن هم حدی داره. مگه تو کل زندگیت فقط با فریب و دروغ روبهرو شدی؟»

سیگنارد او را متهم کرد: «وجود... خود وجود تو برای ما مثل سمه. ما رو به اون بیماری مبتلا میکنه و به مرگ نزدیکترمون میکنه.»

مرد با تأیید زمزمه کرد: «همم... کاریش نمیشه کرد. اما خوب میشه اگه این واقعیت رو درک کنی که من هیچ نقشی تو این قضیه ندارم. راستش، دلم به حال شما الفها میسوزه. دیدن اینکه مریض میشید و میمیرید واقعاً رقتانگیزه. برای همین...»

سیگنارد با خندهای خفهشده حرفش را قطع کرد: «کا... کاکاکاخ! واقعاً میخوای بگی... که باید برای فرصت تبدیل شدن به الفهای تاریک شکرگزار باشیم...؟»

مرد پرسید: «از مردن بر اثر بیماری که بهتر نیست؟ تازه قرار نبود فقط یه الف تاریک معمولی باشی، حتی بهت پیشنهاد توصیهنامه دادم تا بتونی مستقیماً زیر نظر خود شاهزاده راکشاسا خدمت کنی. انگار نمیدونی این واقعاً چه فرصت فوقالعادهایه.»

سیگنارد تف کرد: «چرتوپرت گفتن رو تموم کن... و گمشو. ای حیوون.»

مرد دیگر حوصلهی لبخند زدن و تظاهر به خوشرویی نداشت. کلمهی «حیوون» توهینی نابخشودنی به او بود — نه، به کل نژاد این مرد.

مرد در حالی که گردن سیگنارد را رها میکرد، با صدایی سرد و غضبناک گفت: «انگار جایگاه خودت رو نمیدونی.»

مرد با نگاهی به اطراف، متوجه الفهای وحشتزدهی دیگر شد. برخی از الفها درست مثل سیگنارد غرق در خون روی زمین افتاده بودند. اینها الفهای جوانی بودند که برای مقاومت در برابر این مهاجم خشن، کنار سیگنارد ایستاده بودند.

اما برای این مرد، مقاومت الفها هیچ ارزشی نداشت. به جز سیگنارد، هیچکدام از الفهای دیگر این شهر را نمیشد واقعاً یک جنگجو نامید. اگر از همان اول چنین قدرتی داشتند، نیازی نبود به این جنگل برگردند.

مرد زیر لب با خود زمزمه کرد: «اگه چند نفر دیگه رو هم بکشم، نباید مشکلی پیش بیاد.»

برای این نوع کارها، باید درس عبرتی به بقیه میداد. قصد نداشت همه را در اینجا بکشد. اگر موفق میشد تمام این افراد را با خود برگرداند و به شاهزاده راکشاسا تحویل دهد، برادر بزرگترش هم خوشحال میشد، چرا که این یعنی شاهزاده راکشاسا به آنها مدیون میشد.

در هر صورت، الفهای زیادی اینجا بودند. کشتن دو یا سه نفر از آنها نباید مشکلی ایجاد میکرد. همینطور که مرد به این تصمیم رسید، پایش را در هوا و بالای سر سیگنارد که هنوز روی زمین افتاده بود، بالا برد.

پایش ذرهذره پایین آمد.

مرد قصد داشت سیگنارد را به آرامی زیر پاشنهاش له کند تا بمیرد.

ناگهان مرد متوجه چیزی شد: «...همم؟»

درست قبل از اینکه بتواند پایش را پایین بیاورد، حالت چهرهی مرد تغییر کرد. مرد در حالی که بدنش را به سرعت میچرخاند، بازوهایش را به سمت چیزی تاب داد.

بومممم!

قامت مرد با غرش بلندی ناپدید شد. سیگنارد که خودش را برای مرگ آماده کرده بود، نتوانست بفهمد چه چیزی درست جلوی چشمانش رخ داده است. چشمانش تنها توانسته بود تا آنجا را دنبال کند که مرد بازوهایش را برای مقابله با نوعی «بمباران» به حرکت درآورده بود، اما سیگنارد نمیتوانست باور کند که این هیولای قدرتمند به این راحتی به پرواز درآمده و به عقب پرتاب شده باشد.

این قدرت نیزه اژدها کاربوس بود.

نقطهضعف این نیزه این بود که مانای بسیار زیادی مصرف میکرد، اما تا زمانی که کاربر مانای کافی داشت، میتوانست بدون نیاز به هیچگونه فرمولهای جادویی پیچیدهای، به شلیک بمبارانهای قدرتمند ادامه دهد. با وجود اینکه بمبارانهای شلیکشده توسط این سلاح به اندازهی نفس اژدهای واقعی قوی نبودند، حملاتی که ایجاد میکرد در مقایسه با مانایی که مصرف میکرد، به طرز خیرهکنندهای قدرتمندتر بودند.

یوجین در حالی که نیزه اژدهای بزرگ را روی شانهاش تکیه داده بود، روی زمین فرود آمد. او نگاهی به اطراف و الفهایی انداخت که غرق در خونِ خود روی زمین افتاده بودند. در میان تمام این مجروحان، سیگنارد در وخیمترین وضعیت قرار داشت.

«...ها...» سیگنارد ناخودآگاه سعی کرد «هامل» را صدا بزند، اما بلافاصله متوجه کاری که داشت میکرد شد و به سرعت لبهایش را روی هم فشرد.

کسی که به آنها حمله کرده بود هنوز نمرده بود.

یوجین بدون اینکه دوباره به سیگنارد نگاه کند، پرسید: «اون حرومزاده کیه؟»

یوجین نمیتوانست چشم از هدفش بردارد. با اینکه انفجار نیزه اژدها مستقیماً به هدفش اصابت کرده بود، اما برای کشتن آن مرد کافی نبود.

سیگنارد نفسنفسزنان هشدار داد: «...گفت که یکی از برادرهای جاگونه. یوجین، هدفش تویی.»

چهرهی یوجین با شنیدن نام جاگون کمی در هم رفت. با اینکه در زندگی قبلیاش هرگز این مرد را ندیده بود، اما یوجین با این نام آشنایی داشت.

این نام رئیس فعلی ددمنشان بود که زیر نظر پادشاه شیاطین نابودی خدمت میکرد.

پسر اوبرون.

حتی اگر چیز دیگری هم نمیدانست، یوجین چارهای جز شناختن نام جاگون نداشت، چرا که این ددمنش گلوی اوبرون — پدر خودش — را دریده و جایگاه ریاست را غصب کرده بود. اوبرون آنقدر خشن و قدرتمند بود که حتی لقب «فاسد» را برای خودش برگزیده بود، بنابراین به عنوان پسری که توانسته بود کسی مثل اوبرون را بکشد، واضح بود که این مرد باید حداقل به اندازهی اوبرون دیوانه و شرور باشد.

یوجین در حالی که گوشهی لبش کج میشد، زیر لب گفت: «...که گفتی برادرشه. ولی به نظر نمیاد خیلی به باباش رفته باشه.»

مردی که به دوردست پرتاب شده بود، یک بار دیگر روی پاهای خود ایستاد. با وجود اینکه یوجین از همان لحظهی اصابت حمله این موضوع را حس کرده بود، به نظر میرسید هیچ زخم جدیای روی بدن مرد وجود ندارد. آسیب در حدی بود که شنل روی دوش مرد پارهپاره شده بود.

یوجین با خودش فکر کرد: واکنش سریعی نشون داد.

او حمله را از فاصلهی معقولی شلیک کرده بود. یوجین نمیتوانست در مورد صدایی که هنگام شلیک ایجاد میشد کاری کند، اما حملهی نیزه اژدها چیزی نبود که بتوان فقط با شنیدن غرش شلیک قبل از فرود آمدنش، از آن جاخالی داد.

«تفو.» مرد در حالی که به یوجین خیره شده بود، مقداری خون از دهانش تف کرد. «یوجین لاینهارت. خیلی زودتر از اون چیزی که انتظار داشتم برگشتی.»

حالا که ردایش تبدیل به ژنده شده بود، ظاهر مرد به وضوح دیده میشد.

لایکانتروپها جهشیافتههایی بودند که از خونآشامها و قوم شیاطین به وجود آمده بودند. آنها هم مانند خونآشامها میتوانستند با خوراندن خون خود به دیگران، تعدادشان را افزایش دهند. حتی اگر کسی زمانی انسان بود، به محض آلوده شدن به لایکانتروپی، روحش به جوهرهی شیطانی آلوده میشد.

ددمنشان با لایکانتروپها تفاوت داشتند. درست مانند الفها و دورفها، ددمنشان نژادی کاملاً مجزا از انسانها بودند. آنها نمیتوانستند مانند یک لایکانتروپ بین فرم انسانی و حیوانی تغییر شکل دهند؛ در عوض، ظاهرشان از همان لحظهی تولد ترکیبی از حیوان و انسان بود.

به عبارت دیگر، میشد آنها را به عنوان جانورانی با هوش انسانی توصیف کرد. از این نظر، بیشتر ددمنشان هنوز غرایز حیوانی خود را حفظ میکردند و آن دسته از ددمنشانی که در طبیعت متولد میشدند، به ویژه مستعد تسلیم شدن در برابر تکانههای طبیعی خود بودند.

برای زندگی در این دنیا، باید میدانستی که چگونه غرایز خود را سرکوب کنی. تفاوت بین ددمنشان و حیوانات وحشی تنها در این بود که آیا آنها عقل لازم برای سرکوب ذات حیوانی خود را داشتند یا نه.

با این حال، سیصد سال پیش، ددمنشان به رهبری اوبرون ذات واقعی خود را به طور کامل رها کرده بودند. همهی آنها مانند شکارچیانی زندگی میکردند، مثل گوشتخوارانی که از گیاهخواران تغذیه میکردند. و نه هر گوشتخواری، بلکه شکارچیان وحشی که در رأس زنجیرهی غذایی قرار داشتند. این شکارچیان به جای استفاده از عقل برای سرکوب ذات واقعی خود، از قدرت تعقلشان برای کشتن مؤثرتر و لذت بردن از عمل کشتار استفاده میکردند.

مردی که حالا داشت به سمتشان میآمد، یکی از همین شکارچیها بود. جانوری که میتوانست مثل یک انسان راه برود. چشمها و دندانهای نیش طلایی داشت و صورتش ترکیبی از ببر و انسان به نظر میرسید. برخلاف جانوران، اندامهای فوقانیاش شبیه انسان بود، اما خطوط ببرمانندی به وضوح روی خزی که بدنش را پوشانده بود، به چشم میخورد.

یوجین در حالی که به جانور خیره شده بود، پرسید: «پس گفتی برادر جاگونی؟ این یعنی باید پسر اوبرونِ فاسد هم باشی. تا جایی که من شنیدم، اوبرون یه خرس بود. اگه تو برادر کوچیکترِ پسرشی، پس چرا ببری؟»

مرد در حالی که با لبخند لبهایش را میلیسید، گفت: «بچه جون، بهتره مراقب حرف زدنت باشی. اسم فرماندهی سابق ما خیلی سنگینتر از اونیه که آدم بیسر و پایی مثل تو بخواد اینطوری راحت به زبون بیاردش.»

یوجین در حالی که کاربوس را دوباره زیر شنلش پنهان میکرد، پوزخند زد: «یه جانور حرومزاده که ادای آدمها رو درمیاره. نکنه از این دورگههای بیاصل و نسبی؟ نکنه یه ببر چشم اوبرون رو گرفته و وقتی باهاش بچه پس انداخته، پسر بزرگش جاگون خرس شده و تو، پسر دوم، ببر از آب دراومدی؟»

مرد غرید: «گفتم که...»

یوجین بدون هیچ مکثی حرفش را قطع کرد: «اگه اینطوری باشه که خیلی عجیبه. کی فکرش رو میکرد بین یه خرس و یه ببر بچه به دنیا بیاد...! حتی یه جانور حرومزاده مثل تو هم میدونه قاطر چیه، مگه نه؟ یه حیوون دورگهست که از جفتگیری اسب و الاغ به دنیا میاد. میگن اینجور دورگهها فارغ از اینکه چه جنسیتی داشته باشن، نمیتونن بچهدار بشن، پس... تو هم علاوه بر حیوون بودن، خواجهای؟»

مرد در حالی که صورتش از خشم در هم رفته بود، با لحنی تند گفت: «...مراقب حرف زدنت باش.»

یوجین هم دیگر لبخندی روی لب نداشت.

یوجین در حالی که دستهایش هنوز زیر شنلش بود، پرسید: «اگه مراقب حرف زدنم باشم، واقعاً میذاری همینطوری راه بیفتم و برم؟ تو اومدی اینجا که من رو بکشی، مگه نه؟ پس مهم نیست چی بگم، در هر صورت میخوای من رو بکشی، پس دیگه چرا باید جلوی دهنم رو بگیرم؟»

این مرد دقیقاً میدانست یوجین کیست، اما یوجین از زمان ورود به سامار حتی یک بار هم هویتش را فاش نکرده بود. در این جنگل، فقط کریستینا و الفهایی که در این روستا زندگی میکردند او را میشناختند.

پس اینکه این جانور حرامزاده برای دستگیری یوجین به اینجا آمده بود، به این معنی بود که...

یوجین از خودش پرسید: «کار کی بوده؟»

یک نفر بیرون از جنگل دهنلقی کرده بود. ممکن بود کسی از امپراتوری مقدس باشد؟ یا شاید... حتی کسی از طرف خاندان لاینهارت. یوجین حتی نمیخواست تصور کند که چنین چیزی ممکن است.

در میان اعضای خاندان لاینهارت، افراد زیادی از رفتن یوجین به سامار خبر نداشتند.

جنوس، فرماندهی لشکر دوم شوالیههای شیر سیاه؛ دوینز، رئیس شورا؛ و گیلیاد، پاتریارک. به جز این سه نفر، هیچکس دیگری از اینکه یوجین راهی سامار شده، مطلع نبود. حتی پدر بیولوژیکی یوجین، گرهارد، و دوقلوها، سیان و سیئل، هم از خروج یوجین از قلعه شیر سیاه خبر نداشتند.

مرد بدون اینکه تلاشی برای پنهان کردن دندانهای نیش برهنهاش بکند، گفت: «بچه جون، واقعاً دهن کثیفی داری. اگه میخواستم بکشمت، تا الان تو هر فرصتی میتونستم این کار رو بکنم. میدونستی؟ وقتی اون الف یه پا رو سوار کردی، من بودم که ترتیب جنگجوهای قبیله گارونگ رو که دنبالت بودن دادم.»

یوجین با لحنی طعنهآمیز گفت: «ممنون که زحمت یه کار دردسرساز رو از دوشمون برداشتی.»

او هم فکر کرده بود که تعقیبکنندهها کمی بیخیالتر از حد انتظارش بودهاند. یوجین چشمانش را ریز کرد و به مرد خیره شد. با این حساب، یعنی این مرد از همان ابتدا در حال تعقیب یوجین بوده است.

یوجین با حسرت با خود فکر کرد: «حتی متوجهش هم نشدم.»

کاریاش نمیشد کرد. هر چقدر هم که حواس یوجین تیز بود، غیرممکن بود متوجه کسی شود که از چنین فاصلهی قابلتوجهی تعقیبشان میکرد. از طرف دیگر، مرد از قبل از حضور یوجین آگاه بود و حس بویایی فوقالعاده قوی ددمنشان به این معنا بود که حتی از راه دور هم بوی یوجین را گم نمیکرد.

یوجین پرسید: «پس داشتی میگفتی... هدفت کشتن من نیست؟ پس برای چی اومدی؟»

مرد در حالی که لبهایش به لبخندی کج میشد، گفت: «برخلاف اون الف احمق، به نظر میرسه میتونیم با هم حرف بزنیم. اسم من بارانگه. بچه جون، در مورد اون چرت و پرتهایی که میگفتی، شاید همخون جاگون نباشم، اما بین ما پیوند برادری وجود داره.»

همانطور که فکر میکرد. مگر غیرممکن نبود که یک ببر از نسل یک خرس باشد؟

بارانگ توضیح داد: «دلیل اینکه تعقیبت میکردم این بود که قلمرو الفها رو پیدا کنم؛ همونی که میگن یه جایی تو این جنگل مخفی شده.»

یوجین در سکوت گوش داد: «...»

بارانگ با خونسردی گفت: «بچه جون، دیدم که وارد قلمرو الفها شدی. از اونجایی که نتونستم باهات وارد بشم، در عوض اومدم اینجا تا منتظرت بمونم، اما اون الف حرومزاده که الان زیر پات افتاده، اول سعی کرد بهم حمله کنه و گفت که میخواد من رو بکشه.»

یوجین در حالی که لبخندی گوشهی لبهایش نقش میبست، گفت: «خب معلومه که بهت حمله میکنه. حالا که چی، از من میخوای تو رو به قلمرو الفها ببرم؟»

بارانگ با تکان دادن سر تأیید کرد: «درسته، بیا همهچیز رو ساده بگیریم و با هم معامله کنیم.»

یوجین پرسید: «و بعد از اینکه بردمت اونجا چی میشه؟»

بارانگ به او اطمینان داد: «اونوقت میتونیم با یه لبخند از هم جدا بشیم. همونطور که گفتم، هیچ قصدی برای کشتنت ندارم.»

یوجین موضوع را عوض کرد: «چرا دنبال قلمرو میگردی؟»

بارانگ مخالفت کرد: «قصد ندارم این رو بهت بگم.»

یوجین با تحکم گفت: «باشه. اگه اینطوره، یه چیز دیگه ازت میپرسم. اون کیه که دهنلقی کرده و در مورد من بهت گفته؟»

بارانگ به او هشدار داد: «نباید سعی کنی خیلی چیزها رو بدونی، بچه جون.»

یوجین خاطرنشان کرد: «انگار با اینکه اینهمه از من درخواست داری، در واقعیت اصلاً نمیخوای هیچکدوم از خواستههای من رو برآورده کنی.»

بارانگ با خندهای کوتاه فخرفروشی کرد: «اینجور غیرمنطقی بودن، امتیازِ قویبودنه.»

یوجین به جای دادن جوابی دیگر، سرش را به یک طرف کج کرد.

«میگه آخرش قراره با یه لبخند از هم جدا بشیم؟»

عمراً چنین اتفاقی میافتاد. یوجین نمیتوانست به حرفهای بارانگ اعتماد کند.

علاوه بر این، او از یوجین میخواست تا او را به قلمرو الفها ببرد. این درخواستی غیرقابلتصور بود. سیهنا و بقیه الفها هنوز در درخت جهان که در مرکز قلمرو الفها قرار داشت، مهر و موم شده بودند.

با اینکه نمیدانست چرا آن حرومزادهی حیوونصفت میخواهد وارد قلمرو الفها شود، یا وقتی وارد شد قرار است آنجا چه کار کند، یوجین حتی کوچکترین قصدی برای بردن او به آنجا نداشت.

و این حریفی نبود که بتواند فقط با حرف زدن او را دست به سر کند.

سیگنارد از میان لبهای لرزانش به سختی کلمات را بیرون داد: «...یوجین، فرار کن.»

بارانگ هم این حرفها را شنید. او با صدای بلندی خندید و سرش را تکان داد.

بارانگ با طعنه به سیگنارد گفت: «واقعاً ازش میخوای بیش از صد تا الف رو به حال خودشون رها کنه؟»

چهرهی سیگنارد با شنیدن این حرفها در هم رفت. ...اگر خودش را فدا میکرد، امکان داشت بتواند کمی زمان بخرد؟

نه، غیرممکن بود. با وجود اینکه سیگنارد با تمام توانش به او حمله کرده بود، آن جانور حتی یک زخم هم برنداشته بود. صرفنظر از اینکه سیگنارد به خاطر ابتلا به بیماری شیطانی چقدر نسبت به دوران اوجش ضعیفتر شده بود، این یک حقیقت غیرقابلانکار بود که این جانور قدرت زیادی داشت.

یوجین هم از این حقیقت آگاه بود. این مرد سرسختی بود که حتی پس از بمباران شدن توسط نیزه اژدها، تنها جراحات جزئی برداشته بود. برای یوجین غیرممکن بود که با بارانگ بجنگد و پیروز شود.

«سرورم یوجین!»

صدایی از پشت سرش او را صدا زد. کریستینا بود که به دنبالش آمده بود و تازه به روستا رسیده بود. او با چهرهای رنگپریده، به سیگنارد و دیگر الفهایی که به طرز وحشتناکی زخمی شده بودند، نگاه کرد. وقتی به نظر میرسید کریستینا میخواهد به سمتش بیاید، یوجین دستش را دراز کرد و او را متوقف کرد.

به او دستور داد: «همونجا بمون.»

کریستینا با حالتی گیج و مبهوت نفسش را بیرون داد: «...ها؟» او نمیتوانست دلیل این کارش را درک کند.

یوجین یک قدم به جلو برداشت. بارانگ با دیدن این قدم لبخند زد، گویی فکر میکرد یوجین با این کار حماقت کرده است.

بارانگ در مورد این بچه، یوجین لاینهارت، شنیده بود. نابغهای که میگفتند «تجسم بعدی» جد بنیانگذار در تاریخ خاندان لاینهارت است.

اما بارانگ فقط میتوانست او را به چشم یک پسر نوزده ساله ببیند.

بارانگ پوزخند زد: «فقط تسلیم شو، بچه جون.»

یوجین نه قصد مذاکره با بارانگ را داشت و نه میخواست از دستورات او پیروی کند.

«خوشبختانه...»

یوجین سلاحهای ذخیرهشده در شنلش را بررسی کرد. دهها سلاح متفرقه، و همچنین شمشیر طوفان وینید، شمشیر بلعنده آزفل، نیزه اژدها کاربوس و صاعقه پرنوا در آنجا قرار داشتند.

و علاوه بر آنها، شمشیر مهتاب هم بود.

«...سلاحهای زیادی دارم، و...»

یوجین دست راستش را که داخل شنل فرو برده بود، بیرون کشید. بارانگ پوزخندی زد و سرش را تکان داد. دستی که از شنل بیرون آمد، هیچ سلاحی در دست نداشت.

در عوض، یوجین دست راستش را روی قفسه سینهاش گذاشت.

«...یه کشیش ردهبالا اینجا دارم که میتونه جلوی بدترین عوارض جانبی رو بگیره.»

این دشمنی نبود که با وضعیت فعلیاش بتواند از پس او بربیاید، بنابراین یوجین باید شرایط خودش را طوری تنظیم میکرد که بتواند با بارانگ مقابله کند.

یوجینِ نوزده ساله نمیتوانست از پس بارانگی که در مقابلش بود بربیاید.

با این حال، هاملی که در زندگی قبلیاش بود، قطعاً پیروز میشد.

اگر تواناییهای فعلیاش کافی نبود، پس...

فقط باید به تواناییهای دوران اوجش نزدیک میشد.

یوجین در دلش زمزمه کرد: «احتراق.»

دست راست یوجین روی قفسه سینهاش ماند. مانایی که از دستش جریان مییافت، به قلب و هستههایش فشار وارد کرد.

تاپتاپ.

همه میتوانستند صدای بلند تپش قلب او را بشنوند.

فورانی از شعلهها به شکل یال یک شیر از بدن او به بیرون زبانه کشید.