چپتر 166: جنگل (۱)
چپتر 166: جنگل (۱)
«خب.»
تق! مرد با دست بزرگش به پشت یوجین زد. او به روش خودش داشت ابراز محبت میکرد، اما دستش به قدری وحشیانه بزرگ بود که همان ضربه آرامش هم برای لرزاندن کل بدن یوجین کافی بود.
مرد گفت: «بعداً میبینمت، رفیق.»
«کی گفته من رفیقتم؟»
یوجین پس از حفظ تعادلش، با نگاهی تند و تیز به او خیره شد.
چشمانش تا حدودی تیز و برنده بود، اما آنقدرها هم تهدیدآمیز به نظر نمیرسید. از آنجا که از زمان نوزادی همیشه اخم میکرد و چشمغره میرفت، فقط چشمانش ترسناک به نظر میرسیدند وگرنه او واقعاً خوشتیپ بود، خیلی خوشتیپ. یک بچه خوشتیپِ اخمو برای ترساندن آن مرد کافی نبود.
البته قابل درک هم بود؛ خود مرد ظاهر بسیار ترسناکی داشت. خالکوبیهای سیاه بدن قهوهایرنگش را پوشانده بود و چندین جای زخم هم روی صورتش دیده میشد. بنابراین، یوجین هر چقدر هم که غلیظ اخم میکرد، در برابر چهره خندان آن مرد هیچ بود.
فقط این مرد نبود. دهها بومی که پشت سرش ایستاده بودند همگی ظاهر و هیکلهای تهدیدآمیزی داشتند.
قبیله زوران — آنها یکی از بزرگترین قبایل سامار بودند. مردی که کنار یوجین ایستاده بود، وارث جوان قبیله زوران بود. با توجه به ظاهرش، باورش سخت بود که جوان باشد؛ با این حال، در کمال تعجب این مرد نوزده ساله و همسن یوجین بود.
«ما رفیقیم چون با هم نوشیدنی خوردیم.»
«من فقط به خاطر این خوردمش که تو گیر داده بودی و ولکن نبودی.»
یوجین در حالی که غرولند میکرد، رویش را برگرداند.
او یک ماه پیش، کمی بعد از ترک حریم امن الفها، با قبیله زوران برخورد کرده بود.
وقتی کار یوجین با شلیک آذرخش از طریق کمان تاندربولت تمام شد، او و الفها بلافاصله به راه افتادند. این بومیهای نهچندان باهوش جا خورده بودند، چون رعد و برق مثل باران به زمین کوبیده میشد. با این حال، همچنان با دهان آبافتاده به سمت مهاجرت بزرگ الفها هجوم آوردند.
یوجین تعداد زیادی از بومیها را از پا درآورد، واقعاً تعداد زیادی. در ابتدا قصد کشتنشان را نداشت، اما متوجه شد که نمیتواند با آنها مدارا کند. اگر کاری نمیکرد که از او بترسند، تعداد مهاجمان فقط بیشتر میشد و مدام به سمتش حملهور میشدند.
قرار بود سفر جهنمی و سختی باشد.
در همان روز اول سفر، او نزدیک به صد بومی را از پا درآورد. زمانبندی حرکتشان واقعاً افتضاح از آب درآمده بود. بازار بردهفروشی در آن نزدیکی بود و بسیاری از جنگجویان قبایل در آن شرکت داشتند. برای آنها، تعقیب و شکار صد الف فقط یک تفریح و سرگرمی بعد از مهمانی به حساب میآمد.
یوجین انتظار داشت که شبیخونها تمام شب ادامه داشته باشد. برای آمادگی، با کریستینا در مورد استفاده از نهال درخت جهان برای ایجاد یک سد دفاعی و زیر نظر گرفتن اوضاع، و شاید هم درخواست نیروی کمکی، مشورت کرد.
ایواتار، وارث زوران، به دیدنشان آمد. یوجین متوجه شد که سایر قبایل آشکارا از ایواتار حساب میبرند و دور و برش میپلکند، بنابراین به جای حمله کورکورانه، فعلاً از ایواتار استقبال کرد.
-تو. تو قوی هستی.
ایواتار پس از معرفی خود و قبیلهاش، نیشخندی زد و دستش را دراز کرد.
-من میدونم چه شعلهای به تن داری.
-خب که چی؟ میخوای از این قضیه سوءاستفاده کنی یا چی؟
-اگه این کار رو بکنم، جنگجویان زوران زیادی رو از دست میدم.
ایواتار خصومتی نشان نمیداد.
-اون الفها، بردههات هستن؟
-نه، نیستن.
-پس داری چیکار میکنی؟
-قراره از این جنگل لعنتی ببرمشون بیرون.
-کجا میبریشون؟
-به قلمرو لاینهارت.
-پس اگه کمکت کنم، به لاینهارت کمک کردم.
ایواتار حتی از یوجین اجازه هم نگرفت. وقتی به جنگجویانش اشاره کرد، آنها پرچمهای زوران را دور تا دور اردوگاه کاشتند.
و ماجرا همین بود. بومیان سامار از زوران بیشتر میترسیدند تا غریبهای که آذرخش پرتاب میکرد، طوفان به پا میکرد و خدا میدانست چه چیزهای دیگری شلیک میکرد.
ایواتار و جنگجویان زوران به مدت یک ماه، در طول سفرشان در سراسر جنگل بارانی سامار، به محافظان داوطلب آنها تبدیل شدند. تنها همسفر شدن با آنها کافی بود تا قبایل دیگر دیگر به آنها حمله نکنند.
«یه روزی به لاینهارت سر میزنم.»
یوجین جواب داد: «چند بار بهت گفتم، من ازت نخواستم این کار رو بکنی.»
«این واقعیت رو عوض نمیکنه که زوران بهت کمک کرد.»
در طول سفرشان، یوجین در مورد چیزهای زیادی با ایواتار صحبت کرد.
بومیان سامار از امپراتوری کیل خوششان نمیآمد. از نظر آنها، امپراتوری کیل فقط یک متجاوز بود که بدون اجازه وارد جنگل بارانی شده بود، جنگل را هر طور که دلش میخواست ویران میکرد و مدام سعی داشت جنگل را به بخشی از سرزمین خود تبدیل کند.
اکثر قبایل اینطور فکر میکردند، اما در مورد قبایل بزرگ قضیه فرق میکرد. اغراق نبود اگر قبایل بزرگ را که در اعماق جنگل بارانیِ پهناور قرار داشتند، کشورهای کوچک بنامیم. قبیلهای به آن وسعت معمولاً با جناحهای مختلفی درگیر میشد و این موضوع در مورد قبیله زوران نیز صدق میکرد.
ایواتار گفت: «یوجین لاینهارت. حتی اگه پاتریارک هم نشی، لاینهارت نمیتونه حضور و قدرتت رو نادیده بگیره.»
وقتی یوجین برای اولین بار ایواتار را دید، او یوجین را یاد مولون انداخت. آنها اصلاً شبیه هم نبودند، اما هر دو غولهایی عضلانی بودند و به زبان رایج خیلی خوب صحبت نمیکردند.
«به همین خاطر میخوام باهات دوست بشم. ما همسن و قوی هستیم. برات بد نمیشه که با من دوست بشی.»
اما در نهایت مشخص شد که آنها با هم فرق دارند. ایواتار باهوشتر از مولون بود.
«فکر کنم در واقع تو سود بردی، مگه نه؟ اگه من از تو و الفها محافظت نمیکردم، امروز به اینجا نمیرسیدی.»
«اونوقت وسط راه میمردم؟»
«هاها! تو نه. تو قوی هستی. اما. تو، سیگنارد و کریستینا نمیتونستید بدون اینکه حتی یه جای زخم بردارید، از صد تا الف محافظت کنید.»
ایواتار قهقههای زد و محکم به پشت یوجین کوبید.
«خیلی سخت میشد. رسیدن به اینجا بیشتر طول میکشید و خیلی خسته میشدی.»
یوجین این را انکار نکرد. این یک حقیقت غیرقابل انکار بود که ایواتار و جنگجویان زوران سفر را واقعاً راحت کرده بودند. بدون آنها، گروه یوجین مجبور میشدند توقف کنند و خودشان را درون سد دفاعی حبس کنند. اگر هم سعی میکردند نیروی کمکی خبر کنند، سفرشان طولانیتر میشد، چون مجبور میشدند مسیر را رفت و برگشت طی کنند.
ایواتار در حالی که لبخند میزد گفت: «من ازت چیز مادی نمیخوام. یه روزی، وقتی به عمارت لاینهارت سر زدم. فقط امیدوارم به عنوان مهمونت ازم استقبال کنی.»
«این کار رو میتونم بکنم.»
یوجین هم معتقد بود که ایجاد اتحاد با ایواتار کار خوبی است. او مطمئن نبود که در آینده قرار است دوباره به سامار سر بزند یا نه، اما دوست شدن با وارث یک قبیله بزرگ ضرری نداشت.
«شرایطشون رو هم میتونم درک کنم.»
هلموث از آزادی بومیان سامار حمایت میکرد. دلیل اینکه امپراتوری کیل نمیتوانست به سادگی ارتش خود را برای فتح سامار بفرستد این بود که چندین کشور، از جمله هلموث، امپراتوری کیل را مهار کرده بودند. به همین دلیل، قبایلی وجود داشتند که مستقیماً با قوم شیاطین در هلموث تبادل و تجارت میکردند.
قدرتمندترین قبیله در میان همه، قبیله کوچیللا بود. آنها بزرگترین قبیله در جنگل بارانی سامار بودند و همچنین بر چندین قبیله مجاور حکومت میکردند. با توجه به وسعت آن، طبیعی بود که شایعات زیادی در مورد قبیله کوچیللا وجود داشته باشد، اما هیچ شایعهای در کار نبود. این تا حدودی به این دلیل بود که سرزمین آنها در دورافتادهترین نقاط جنگل قرار داشت و تا حدودی هم به این خاطر بود که این قبیله بیش از حد منزوی بود. آنها هرگز در بازار بردهفروشی که اکثر قبایل در آن حضور داشتند شرکت نمیکردند و به جز قبایلی که بر آنها حکومت میکردند، با هیچکس دیگری تبادل نداشتند.
یوجین فکر نمیکرد کوچیللا یا قبیلهای وابسته به هلموث پشت قضیه بارانگ باشد، اما از آنجا که پای هلموث در میان بود، باید گاردش را بالا نگه میداشت.
او این حرف را بلند جلوی ایواتار به زبان نیاورد. ایجاد اتحاد با قبیله زوران چیز بدی نبود، اما یوجین هنوز به ایواتار اعتماد نداشت. او در طول سفرشان از ایواتار و قبیله زوران نفع برده بود، اما برای اعتماد کردن به آنها خیلی زود بود.
«برام مهم نیست بیای سر بزنی، اما قاچاقی وارد نشو. اگه قراره بیای، از راههای قانونی اقدام کن و قبلش برام یه نامه بفرست.»
ایواتار قهقهه زد: «منم شعور دارم.»
آنسیلا کینز، همسر دوم پاتریارک لاینهارت، صبح خود را زود آغاز کرد.
او معمولاً قبل از سپیدهدم بیدار میشد، اما بلافاصله از اتاق بیرون نمیرفت. اگرچه شوهرش، گیلیاد، و فرزندان دوستداشتنیاش در حال حاضر در عمارت اصلی نبودند، اما او میخواست وقار خود را به عنوان بانوی دوم خاندان معتبر لاینهارت حفظ کند.
او باید همیشه بینقص به نظر میرسید. مخصوصاً که اصلاً نمیخواست چهرهی خوابآلود و ژولیدهی اول صبحش را به کسی نشان دهد. به همین خاطر، آنسیلا بلافاصله بعد از بیدار شدن، بدون کمک خدمتکاران، خودش دستبهکار میشد تا آماده شود.
او حمام کرد، موهایش را خشک و شانه کرد، آرایش کرد و لباس آن روزش را انتخاب کرد. با اینکه برنامهای برای بیرون رفتن نداشت و منتظر مهمانی هم نبود، اما این موضوع مانع از این نمیشد که تمام تلاشش را برای داشتن ظاهری آراسته نکند.
بعد از ساعتها آمادهسازی، بالاخره خورشید طلوع کرد. اگر پاتریارک و فرزندانش در عمارت بودند، او با آنها صبحانه میخورد. با این حال، در حال حاضر فقط آنسیلا و گرهارد آنجا بودند.
او نمیخواست خصمانه به نظر برسد و مطمئن میشد که رابطهی خوبی با او دارد. با این حال، غذا خوردن به تنهایی با او... کمی معذبکننده بود. گرهارد هم همین احساس را داشت، بنابراین آنها به ندرت سر یک میز مینشستند.
صبح امروز هم مثل یک صبح معمولی بود - گرهارد در عمارت فرعی و آنسیلا در عمارت اصلی.
با همراهی یک خدمتکار، آنسیلا پشت میز نشست و قهوهی داخل فنجانش را بو کرد. یک فنجان قهوه بدون حتی یک ذره شکر و یک بشقاب سالاد تازه جلوی او بود. «وقاری» که آنسیلا به دنبالش بود شامل ظاهر هم میشد. رژیم غذایی سالم و ورزش مداوم بخشی از تلاشهای او برای نشان دادن وقار به عنوان همسر دوم پاتریارک لاینهارت بود.
اما او فقط به ظاهر اهمیت نمیداد. در حالی که پاتریارک حضور نداشت، آنسیلا تمام امور عمارت اصلی، به ویژه رویدادهای اجتماعی را مدیریت میکرد.
در طول سال نو مهمانیهای زیادی برگزار میشد. هفتهی آینده مهمانیای به میزبانی مارکز راگوس برگزار میشد. در دعوتنامه آمده بود که مهمانی برای جشن سال نو است، اما آنسیلا میدانست که این مهمانی در واقع برای به رخ کشیدن قدرت راگوس است.
انجام این کار برای اشراف عجیب نبود. بیشتر مهمانیهای اشراف بلندپایه برای به رخ کشیدن قدرتشان بود. اشراف با خودنمایی در میزان تجملات مهمانی و رتبهی مهمانان، یکدیگر را کنترل میکردند. آنها همچنین با بررسی اینکه چه کسی دعوتها را رد کرده و چه کسی به مهمانی چه کسی رفته، روابط خود را بازنگری میکردند.
آنسیلا با پوزخند گفت: «مارکز راگوس و کنت برید مهمانیهاشون رو دقیقاً توی یک روز برگزار میکنن. خیلی تابلوئه.»
او از هر دوی آنها دعوتنامه دریافت کرده بود. به عنوان معتبرترین خاندان در امپراتوری کیل — نه، در کل قاره، خاندان لاینهارت میتوانست در هر مهمانیای شرکت کند. این میزبانها بودند که برای حضور لاینهارتها به آب و آتش میزدند.
آنسیلا با خوشحالی با خود فکر کرد: «کدوم مهمانی رو برم...» و بعد از بررسی لیست مهمانان، ورق گزارش را برگرداند.
در این گزارش، اطلاعات زیادی غیر از مهمانی وجود داشت. شایعات مختلفی در مورد نوادگان شاخههای فرعی لاینهارت نوشته شده بود، از اینکه چه کسی ازدواج کرده و بچهدار شده تا...
«پوووف.»
آنسیلا قهوهی خوشعطر توی دهانش را به بیرون تف کرد. خدمتکارِ شوکهشده جلو آمد، اما آنسیلا دیگر نه به خدمتکار اهمیتی میداد و نه به وقارش به عنوان همسر دوم.
«...این گزارش دیگه چیه؟!»
آنسیلا در حالی که میلرزید، از جایش پرید. او چندین بار گزارش قهوهایشده را مرور کرد. احساس سرگیجه به او دست داد و دوباره روی صندلی افتاد.
«آخه این پسر چش شده... چه غلطی کرده؟»
این گزارش همچنین شامل وضعیت و موقعیت یوجین بود. دیروز، یوجین از طریق دروازهی جنوبی امپراتوری کیل برگشته بود.
همین به تنهایی کافی بود تا آنسیلا را حیرتزده کند. اصلاً او کِی کیل را ترک کرده بود؟ او میدانست که یوجین قلعهی شوالیههای شیر سیاه را ترک کرده است. مقصد دقیقش را نمیدانست، اما فرض کرده بود که جایی در امپراتوری کیل باشد.
با این حال، در گزارش آمده بود که یوجین از طریق دروازهی جنوبی وارد امپراتوری شده است. جنوب. جنگل بارانی سامار. کِی؟ چرا سامار؟
قضیه فقط این نبود. تا خود دروازهی جنوبی، یوجین توسط قبیله زوران، یکی از قدرتمندترین قبایل سامار، اسکورت شده بود.
«و الفها؟»
او اصلاً نمیدانست که چرا یوجین در وهلهی اول با وحشیهای سامار درگیر شده بود، اما حالا یوجین صد تا الف و سه تا درخت که بالای سرشان شناور بودند را هم با خودش آورده بود؟
«و درخخخخت؟!»
آنسیلا ران پایش را نیشگون گرفت تا ببیند خواب میبیند یا نه. دردش آمد، که یعنی این یک خواب نبود. این گزارش باورنکردنی کاملاً حقیقت داشت.
یوجین در حالی که توسط بومیان سامار اسکورت میشد، صد الف را رهبری میکرد و سه درخت بالای سرشان شناور بود. در مقابل چشم مردم، او از دروازه عبور کرده، شب را در شهر جنوبی مانده و امروز صبح به دروازهی وارپ در پایتخت، سرس، رسیده بود...
گزارش بیش از حد مسخره بود.
آنسیلا با تاخیر به خودش آمد و اول قهوهی روی دهانش را با دستمال پاک کرد.
«کالسکه... کالسکه رو بیارید...»
«بانو آنسیلا.»
پیشخدمت عمارت با عجله به آنسیلا نزدیک شد.
«ما پیامی از دروازهی وارپ دریافت کردیم.»
«...چه پیامی...؟»
«دروازهی وارپ در سرس درخواست اتصال داره...»
«برای کی؟!»
«ارباب یوجین، بانوی من...»
پیشخدمت در حالی که شانههایش را جمع کرده بود، جواب داد. آنسیلا سرش را گرفت و نالید.
«...آخه این بچه چش شده؟»
«بله...؟»
«من هیچ گزارشی مبنی بر رفتنش به سامار دریافت نکردم، پس چرا داره از سامار برمیگرده؟»
«اوم...»
«قضیهی این الفها چیه؟ اون فقط یکی دو تا الف نیاورده، بلکه صد تا آورده؟ اصلاً این الفها رو از کجا پیدا کرده؟ معلومه، سامار! آخه چرا باید صد تا الف رو از سامار برداره بیاره؟!»
«...»
«چرا باید درختها رو بالای سرش شناور کنه! چرا این کارها رو جلوی چشم همه انجام میده! چرا خودش میخواد دلقک بشه!»
«این... مطمئن نیستم...»
«بذار هر کاری میخوان بکنن!»
آنسیلا بعد از این فریاد، دوباره روی صندلیاش افتاد.
«...کالسکه رو آماده کن.»
«میخواید برید به استقبالش؟»
«پس نرم استقبالش؟ دروازهی وارپ رو متصل نکنم و بهش بگم پیاده بیاد؟»
پیشخدمت که از سوالش پشیمان شده بود، بدون جواب دادن سرش را پایین انداخت.
«چطور میتونه این کار رو بکنه؟ اون... اون حروم... اون پسر... پسرهی دردسرساز!»
آنسیلا در حالی که نفسنفس میزد، مشتهایش را گره کرد.
«اوه خدای من...»
آنسیلا بعد از اینکه تمام عصبانیتش را سر پیشخدمت خالی کرد، با لبخندی ملایم به یوجینی که از دروازه عبور میکرد نگاه کرد.
«وای... این خیلی غیرمنتظرهست. اینها دوستانت هستن؟»
از درون داشت میسوخت. با این حال، نمیتوانست آن را به یوجین نشان دهد.
هفت سال از زمانی که یوجین به پسر خواندهی عمارت اصلی تبدیل شده بود میگذشت و آنسیلا در تمام این مدت هرگز خونسردیاش را جلوی یوجین از دست نداده بود.
«یک، دو... وای خدای من... تو چقدر... دوست با خودت آوردی.»
«عصبانی هستید؟»
یوجین لرزش چشمهای آنسیلا را دید.
«اوه، نه... عصبانی... چرا باید عصبانی باشم؟ آوردن دوست که عصبانیت نداره.»
یوجین با خودش فکر کرد: «فکر کنم عصبانی هستی...»
آنسیلا بیش از حد مهربانانه صحبت میکرد. یوجین نگاهی به خدمتکاران و شوالیههای پشت سر آنسیلا انداخت.
نگاهش با نگاه هازارد، کاپیتان لشکر دوم تلاقی کرد. هازارد کمی شانههایش را بالا انداخت و لبهایش را تکان داد.
یوجین بعد از اینکه نگاهی به پشت سرش انداخت، گفت: «اوم... اونا دوستام نیستن.»
با احتساب سیگنارد، صد الف پشت سر او ایستاده بودند.
«پس... کی هستن؟»
«خانواده.»
«خانواده...؟ یوجین، من اصلاً متوجه نمیشم داری در مورد چی حرف میزنی.»
آنسیلا بادبزن پَردارش را بالا آورد تا لرزش گوشهی لبش را پنهان کند.
«اوم... اونا بیشتر شبیه همسایهان... تا خانواده.»
«...اصلاً نمیفهمم چی میگی.»
یوجین با معصومیت پرسید: «مگه جنگل عمارت اصلی بزرگ نیست؟»
«...جنگل... بزرگه. درختهای زیادی هم داره. و اون درختهای بالای سرت دیگه چی هستن؟»
«میخوام اونا رو توی جنگل بکارم.»
«...مگه همین الانش هم کلی درخت اونجا نیست؟ چرا دقیقاً این درختها؟ دلیلی داره که چند تا درخت رو بالای سرت شناور کردی و آوردی؟»
«اینها درختهای گرونقیمت و کمیابی هستن.»
«...که اینطور. خب، الفها چه ربطی به جنگل بزرگ دارن...»
یوجین در حالی که لبخند معذبی میزد، گفت: «قراره بذارم اونا توی جنگل زندگی کنن.»
بادبزن توی دست آنسیلا خرد شد.