چپتر 181: شعله آذرخش (۲)
چپتر 181: شعله آذرخش (۲)
تحسینهای ملکیت در تمام طول مسیر ادامه داشت. با توجه به آبوهوا، جنگل پوشش گیاهی سرسبز و غیرقابلباوری داشت. ارواح، از جمله ارواح اولیه، در همهجای این جنگل حضور داشتند.
ملکیت با هیجان فریاد زد: «این جنگل برای یه احضارکننده ارواح بهشته! واقعاً اغراق نمیکنم، باید حرفم رو باور کنی! تو این چند دهه که داشتم جادوی احضار روح رو یاد میگرفتم، به دهها و صدها مکانی رفتم که به داشتن ارواح زیاد معروفن، اما هیچوقت همچین جای سرزندهای رو ندیدم، چه برسه به جایی که ارواحش از این جنگل بیشتر باشه!»
یوجین با حواسپرتی جواب داد: «آه، آره.»
ملکیت که آنقدر هیجانزده بود که دستهایش را در هوا تکان میداد، گفت: «تو این جنگل، حتی کمترین میزان ارتباط با ارواح هم برای بستن قرارداد با یه روح کافیه. اگه از قبل قراردادی داشته باشی، فقط با زندگی کردن تو اینجا سطح جادوی احضار روحت بالا میره. نه، نه! فقط جادوی احضار روح نیست! قضیه این مکان چیه؟ چطور ممکنه اینجا اینقدر مانا داشته باشه؟» سپس ناگهان به سمت یوجین پرید و یقه او را گرفت.
یوجین پرسید: «چرا داری با من این کار رو میکنی؟»
ملکیت با صدای بلند اعتراض کرد: «این یه جنایته! این یه جنایته که یه خاندان ساده صاحب همچین مکان پر از مانا و روحی باشه!»
یوجین با چهرهای بیمیل جواب داد: «اِ... امم... خاندان لاینهارت واقعاً یه خاندان ساده نیست...»
«هی، حتی پادشاهی جادویی آروث هم همچین مکان مانایی نداره! کاملاً مطمئنم که این موضوع در مورد بقیه کشورهای قاره هم صدق میکنه!»
«فکر کنم هلموث یکی داشته باشه.»
ملکیت که دستپاچه شده بود و نمیتوانست جملهاش را تمام کند، گفت: «...این... ممکنه. آه، به هر حال، اینجا یه مکان مانای معمولی نیست! حتی تو هلموث هم مکان بهتری برای ارواح... همم... ولی اونا احتمالاً مکانهای تجمع ارواح تاریکی زیادی دارن...» با این حال، خیلی زود توانست به نتیجهای برسد.
«...واقعاً نمیتونم اینجا زندگی کنم؟»
«تچ، قبلاً که گفتم نه.»
«پس زندگی کردن رو بیخیال. نظرت چیه هفتهای دو بار بیام...»
«نه، نمیتونی.»
«خیلی خسیسی. از نظر فنی، این جنگل حتی مال تو هم نیست. به نظر میرسه بانو آنسیلا خیلی از هدیهام خوشش اومده... میتونم فقط با اون مذاکره کنم، مگه نه؟»
یوجین جوابی به ملکیت نداد، بلکه فقط با چهرهای درهم به او خیره شد. راستش را بخواهید، هیچ دلیلی وجود نداشت که او بدون قید و شرط مخالفت کند.
با این حال، رفتارهای عجیبوغریب ملکیت که یوجین از تمپست دربارهشان شنیده بود، ذهنش را درگیر میکرد. اگر ملکیت هم مانند کاری که با وینید کرده بود، نصفهشب در اینجا لخت مادرزاد میدوید چه؟ یوجین اصلاً نمیخواست چنین چیزی را تصور کند...
«...حرومزاده خسیس، لازم نیست اینطوری بهم زل بزنی. چون خیلی خیلی خسیسی، دیگه پاپیچت نمیشم. راستش رو بخوای، من همهچیز دارم. این رو میدونی؟ من همین الانش هم بهعنوان یه احضارکننده ارواح تو اوج هستم.»
یوجین با بیتفاوتی جواب داد: «خیلی عالیه.»
ملکیت درحالیکه دندانهایش را به هم میسایید، به یوجین چشمغره رفت. سپس بهسرعت از او روی برگرداند و شروع به قدم زدن در جنگل کرد.
«...راستی، مر کجاست؟»
«اینجاست.»
وقتی یوجین همزمان با جواب دادن شنل را بالا زد، مر سرش را بیرون آورد. برای یک لحظه، ملکیت با دیدن مر احساسات ضدونقیضی پیدا کرد. گنجینهاش، شنل تاریکی، داشت بهعنوان خانه آن دختربچه استفاده میشد...
با خود فکر کرد: «...هیچوقت تصور نمیکردم از شنل اینطوری استفاده بشه.»
ملکیت با تلخی گفت: «واقعاً داری خوب ازش استفاده میکنی.»
«نگران نباش، بعد از شش سال صحیح و سالم بهت برش میگردونم.»
«معلومه که باید این کار رو بکنی. اگه حتی یه خط روی شنل بیفته، کل این جنگل رو...»
«...»
«شوخی کردم، شوووخی کردم. تو دیگه کی هستی، چطور میتونی هیچ احترامی برای بزرگترها قائل نباشی؟ هر بار که چیزی میگم جوری بهم زل میزنی که انگار میخوای من رو بکشی. این خواهر بزرگترت خیلی ازت میترسه.»
«تو، خواهر بزرگتر...؟»
ملکیت با تندی گفت: «ساکت باش.»
هرچقدر هم که فکر میکرد، همهچیز تقصیر استاد برج سبز بود؛ آن حرومزادهای که آبروریزی به راه انداخته بود. البته، ملکیت نمیخواست استاد برج سبز در مبارزه پیروز شود. با این حال، او مطمئن بود که یوجین به خاطر رفتار ناپسند استاد برج سبز، هیچ احترامی برای استادان برج قائل نیست.
یوجین پرسید: «ولی الان دقیقاً داری کجا میری؟»
«جایی که پر از روح و مانائه.»
«فکر کنم این در مورد کل جنگل صدق میکنه.»
«یه نقطه بهشدت متراکم تو این جنگل هست. نیازی نیست راهنماییم کنی. همین الان هم دارم حسش میکنم.»
ملکیت با خود فکر کرد که این فرصت خوبی است. او پوزخندی زد و با حالتی نمایشی چرخید تا دنباله کتش در هوا به پرواز دربیاید. با این کار، زمین زیر پایش مانند یک موج دریا به بالا آمد.
«این ارواح زمین دارن من رو راهنمایی میکنن.»
یوجین با چهرهای بیمیل به ملکیت نگاه کرد. ملکیت که منتظر تحسین یوجین بود، درحالیکه روی موج خاکی ایستاده بود، هنوز هر دو دستش را باز نگه داشته بود.
یوجین پس از مکثی پرسید: «...بریم؟»
«تو هم میخوای سوارش بشی؟»
«نه.»
«لازم نیست رد کنی. سوار شدن روی این خیلی کیف میده!»
وقتی ملکیت بشکن زد، زمین زیر پای یوجین به حرکت درآمد. این واقعاً غافلگیرکننده بود: زمین نه با جادو، بلکه توسط ارواح جابهجا میشد.
یوجین با خود فکر کرد: «خب، اون با پادشاه ارواح زمین قرارداد بسته دیگه.»
او از راه رفتن دست کشید و بیحرکت ایستاد. ملکیت هنوز از روی موج پایین نمیآمد. به همین ترتیب، آنها درحالیکه روی زمینِ در حال حرکت ایستاده بودند، به جلو رفتند. در این میان، مر نیز از زیر شنل بیرون خزید و کنار یوجین ایستاد.
ملکیت پرسید: «تا حالا موجسواری کردی؟»
«نه.»
«هر وقت دلت خواست میتونی بهم بگی. حتی نیازی نیست بریم اقیانوس، خودم برات یه موج درست میکنم.»
«این دیگه یه ذره زیادهرویه...»
«چرا؟ نکنه این خواهر بزرگترت قلبت رو به تپش انداخته؟»
یوجین با چهرهای منزجر جواب داد: «لطفاً همچین حرف چندشی نزن.»
با این حال، مر ناراضی به نظر نمیرسید. شاید به این خاطر که از حرف ملکیت خوشش آمده بود... یا شاید هم داشت از سواری روی موج خاکی لذت میبرد.
«...اووووه...»
پس از عبور از جنگل، آنها به دهکده الفها رسیدند که بهتازگی ساخت آن به پایان رسیده بود. احتمالاً روز تحویل آذوقه نیز بود؛ چرا که کالسکهها در مقابل ورودی دهکده صف کشیده بودند.
«ارباب یوجین، چی باعث شده بیاین اینجا؟»
نریسا و لاورا که جلوی کالسکه ایستاده بودند، در حال بررسی آذوقههایی بودند که تخلیه میشد.
ملکیت درحالیکه به نریسا و لاورا نگاه میکرد، با لکنت گفت: «سلیقهات... خیلی... منحصربهفرده و... اِ... امم... شوکهکنندهست.»
آن دو الف لباسهای خدمتکاری خاندان لاینهارت را به تن داشتند. یکی از آنها پای مصنوعی داشت و دیگری چشمبند بسته بود.
استفاده از الفها بهعنوان خدمتکار چیز نادری نبود، اما هر دوی این الفها اعضای بدنشان آسیبدیده یا قطع شده بود. این باعث شد ملکیت چیزهای بسیار تاریک و فاسدی را در ذهنش تصور کند.
«فکرای عجیبوغریب نکن.»
«...من آدمیام که سعی میکنم سلیقه هر کسی رو درک کنم. نیازی نیست خجالت بکشی. اوه... تو همین الانش هم خیلی از رازهای خجالتآورم رو میدونی.»
«حرفی هم نزن که باعث سوءتفاهم بشه.»
نریسا و لاورا که پیش از این مؤدبانه تعظیم کرده بودند، اکنون به گروه یوجین خیره شده بودند. آنها در حال حاضر خدمتکاران کارآموز ساختمان ضمیمه بودند و در مدتی که یوجین حضور نداشت، به زیردستان نینا تبدیل شده بودند. مزخرفاتی که ملکیت سرهم میکرد به گوش نینا میرسید و از آنجا، به گوش پدرش، گرهارد میرسید.
یوجین پرسید: «پس اینجا همون جاییه که پر از روح و مانائه؟»
«همم... هممممم...»
«جداً، دست از این فکرای چرتوپرت بردار.»
«باشه. واقعاً نباید اینقدر خجالتی باشی.»
ملکیت گلویش را صاف کرد و انگشتش را بالا آورد. «اونجاست.»
انگشت او به پشت دهکده الفها اشاره میکرد. آنجا مکانی بود که یوجین نهالهای درخت جهان را کاشته بود. به زحمت چند هفته میگذشت، اما نهالها بسیار بلندتر از زمانی شده بودند که آنها را از سامار آورده بود.
ملکیت پرسید: «...اینا همون درختان پری نیستن که از سامار آوردی؟»
«آره.»
«حتی من هم تا حالا یه درخت پری زنده ندیدم. میتونم یه شاخه محکمش رو بهعنوان هدیه بردارم؟»
یوجین درحالیکه به سمت درخت پری میرفت، غرغرکنان گفت: «این به خودت بستگی داره، بانو ملکیت.» وقتی ملکیت به دنبال او رفت، کلبهای را در فاصله نهچندان دوری از درخت پری دید.
ملکیت با خود فکر کرد: «این کلبه مرکز این جنگله.»
آنجا لیلاین خاندان لاینهارت بود.
«ریشه درخت پری به لیلاین متصل شده؟ برای همینه که قدرت لیلاین تقویت شده و مانا... نه... صبر کن ببینم... ارواح این مکان... چرا یه جورایی متفاوتن؟»
او با ارواح اولیهای که خودآگاه نداشتند آشنا بود، اما ارواح اولیه در این جنگل کمی با سایر ارواح تفاوت داشتند.
ملکیت زمزمه کرد: «...دارم اشتباه میکنم؟»
«اشتباه در مورد چی؟»
«ارواح اولیه این مکان... اونا یه جورایی متفاو... اوه خدای من! این درخت جهانه، نه درخت پری؟!» ملکیت جیغی کشید و خودش را به سمت نهال پرتاب کرد. سپس مانند یک جیرجیرک دست و پایش را دور تنه درخت حلقه کرد.
«هیچوقت فکر نمیکردم تو این زندگی درخت جهان رو ببینم!»
«از نظر فنی، این درخت جهان نیست. یه شاخه از اون درخته...»
«اوه خدای من، اوه خدای من!»
«از کجا فهمیدی؟»
«لوین و یهانوس بهم گفتن. چطور، چطور ممکنه؟! اینکه یه خاندان فانی ساده سه تا درخت جهان تو جنگلش داشته باشه!»
«لوین و یهانوس دیگه کی هستن؟»
«پادشاه ارواح آذرخش و پادشاه ارواح زمین!»
یوجین پرسید: «میخوای همونجا بمونی؟»
پس از مدتی، ملکیت از درخت پایین سرید.
«...حتی اگه ازت بخوام هم قرار نیست یکیش رو بهم بدی، مگه نه؟»
«عمراً.»
«آآآه... خیلی ناراحتم. حتی دیگه نمیتونم پاپیچت بشم، یه جورایی وضعیت فعلی رو درک میکنم. خدا رو شکر کن که هنوز یه ذره انسانیت تو وجودم باقی مونده.»
الفها از سامار آورده شده بودند؛ جایی که گفته میشد سیهنا در آنجا گوشهنشین شده است. درخت جهان احتمالاً به خاطر الفها و خواسته سیهنا در اینجا قرار داشت. ملکیت با چشمانی پر از حسرت به درخت جهانِ جوان نگاه کرد.
«کاش میتونستم هر کاری دلم میخواد بکنم... دلم میخواد یکی از اینا تو برج سفید داشته باشم...»
با این حال، او نمیتوانست چنین کاری کند. ملکیت آه سنگینی کشید و به درخت تکیه داد.
«بیا اینجا.»
یوجین پرسید: «میخوای باهام مذاکره کنی یا همچین چیزی؟»
«نه، نمیخوام. میخوام بستن قرارداد بین تو و روح رو شروع کنم. امروز برای همین اومدم اینجا، مگه نه؟»
ملکیت کتش را کاملاً باز کرد و جعبه بزرگی از آن بیرون آورد و جلوی یوجین گذاشت. پس از آن، دستهایش را به اینطرف و آنطرف حرکت داد، درحالیکه نوری از نوک انگشتانش ساطع میشد. او از آن نور برای حک کردن یک فرمول و کشیدن یک حلقه جادویی روی زمین استفاده کرد.
یوجین روبهروی ملکیت نشست و تمام این روند را تماشا کرد.
مر پرسید: «منم باید بشینم؟» اما ملکیت با قاطعیت سرش را تکان داد.
«نه، تو بیرون بمون. یه جایی دور از اینجا. فرمول کنترل ظریفت ممکنه با اتفاقی که قراره بیفته تداخل پیدا کنه.»
مر دوباره با نگرانی پرسید: «...خطرناکه؟»
ملکیت توضیح داد: «وقتی داری با ارواح قرارداد میبندی، حالوهوا خیلی مهمه. ارواح آذرخش مخصوصاً اخلاق گندی دارن. اگه یه فامیلیار تصادفی بیدلیل اینجا بمونه، ممکنه ارواح با آذرخش بهتون ضربه بزنن یا همچین چیزی.» او یوجین را برانداز کرد. «میخوای لباسهات رو دربیاری؟»
یوجین با بیمیلی پرسید: «موقع قرارداد بستن با ارواح باید لباسهام رو دربیارم؟»
«من این روش رو ترجیح میدم. وقتی تو یه حالت اولیه و بدون هیچ تزئینات اضافهای بهشون نزدیک میشم، ارتباطم با ارواح قویتر میشه.»
«تمپست به من گفت که اینا خرافاته.»
«...هر روحی ترجیحات متفاوتی داره. به هر حال، توصیه من اینه که لباسهات رو دربیاری. پیشنهاد میکنم حداقل بالاتنهات رو لخت کنی. ممکنه موقع بستن قرارداد بسوزه و خاکستر بشه.»
یوجین اخم کرد، اما توصیهاش را نادیده نگرفت.
ملکیت با دیدن یوجین که بعد از درآوردن پیراهنش برگشته بود، سوتی کشید و گفت: «بدن رو فرمی داری، برادر کوچولو.»
یوجین با نگاهی پر از انزجار به او خیره شد و بعد روی زمین جلویش نشست.
«فقط اون جعبه رو باز کن. واقعاً کنجکاوم ببینم ارزش اینهمه هیاهو رو داره یا نه.»
«هه هه هه!» ملکیت با لبخندی شیطنتآمیز، تلنگری به سمت جعبه زد و درش باز شد. یوجین با چشمانی گشادشده به داخل جعبه نگاه کرد. چیزی که در آن چمباتمه زده بود، با یک درخشش به بیرون پرید.
«این دیگه چیه؟»
پززز! درون حصاری که ملکیت ساخته بود، آذرخش شروع به وحشیگری کرد. آنقدر سریع بود که یوجین به سختی میتوانست حرکاتش را دنبال کند؛ حتی وقتی به حصار برخورد میکرد و بیهدف به اینطرف و آنطرف میپرید، از خودش پستصویر به جا میگذاشت. هر بار که آذرخش جرقه میزد، بالاتنه برهنه یوجین میسوخت.
ملکیت با شیفتگی به شعله آذرخش که دیوانهوار به هر سو میرفت نگاه کرد و گفت: «یه شعله آذرخش. یه ماده جادویی به اسم سنگ معدن رعد وجود داره که آذرخش رو تو خودش نگه میداره. این یه سنگ قیمتی خیلی باارزشه که معمولاً برای ساخت آرتیفکت ازش استفاده میشه. با این حال، یه احضارکننده ارواح سطح بالا میتونه سنگ معدن رعد رو طوری پردازش کنه که یه روح آذرخش رو تو خودش نگه داره.»
ملکیت بشکنی زد. شعله آذرخشِ وحشی از حرکت ایستاد و بعد کف جعبه افتاد.
«این سنگ معدن رعد با استفاده از کیمیاگری پردازش شده. اولش فقط یه تیکه سنگ معدن بود، اما به جای اینکه به یه سنگ تصفیهشده تبدیل بشه، به شکل یه شعله دراومده.»
«...حالا این یعنی چی؟»
«به هر حال سنگ قیمتی، یه سنگه. مهم نیست چقدر تصفیه بشه، یه سنگ هیچوقت نمیتونه از اندازه اولیهاش بزرگتر بشه. ما سنگ رو میتراشیم و خرد میکنیم، و در نهایت کوچیکتر میشه. اما شعله چطور؟»
ملکیت در حالی که نیشخند میزد، سرش را به سمت یوجین جلو آورد و به توضیح دادن ادامه داد:
«شعله بسته به اینکه چطور کنترل بشه، میتونه واقعاً به هر شکلی دربیاد. آب برای موندن به یه ظرف نیاز داره، اما شعله حتی به ظرف هم نیازی نداره. بزرگ میشه، کوچیک میشه... و در عین حال خشنه. به عبارت دیگه، شعله یه ماده بسیار جنگطلب و توأم با اون خیلی کاربردیه.»
یوجین به آرامی گفت: «آها...»
«البته، این یه شعله معمولی نیست. مثل یه شعله میسوزه، اما در واقع این سنگ معدن میزبان یه روح اولیه آذرخشه. بنابراین، هیچ خودآگاهی نداره، فقط پر از خشونته. نظرت چیه؟ این ماده جذاب نیست؟»
«هست، اما...»
«واکنشت خیلی خستهکنندهست! میدونی برای ساختن این چه دردسرهایی کشیدم؟ خروارها سنگ معدن رعد برای ساختن این شعله استفاده شد. من اون سنگ معدن رو به شعله تبدیل کردم و شخصاً پادشاه ارواح رعد رو احضار کردم تا به معنای واقعی کلمه آذرخش با قدرت بالا رو تو این تیکهها بریزه!»
یوجین با چشمانی ریزشده به شعله آذرخش خیره شد. شعله آذرخشی که کف جعبه جمع شده بود، فقط به اندازه یک آتش کوچک بود، اما او میتوانست مانای عظیمی را که درونش متمرکز شده بود احساس کند.
ملکیت سرش را تکان داد و گفت: «نگران سازگاریش نباش. دلیلی داره که اونو به شکل یه شعله درآوردم. به خاطر اینه که وقتی از فرمول شعله سفید لاینهارت استفاده میکنی، مانای تو شبیه یه شعله میشه. ممکنه به نظر برسه که اهمیت زیادی نداره، اما در واقع خیلی مهمه. مثل این میمونه که به لباسهایی که پوشیدی رنگ اضافه کنی. خلاصه بگم، چون تو سازگاری با ارواح نداری، من دارم کاری میکنم که براش آشناتر به نظر برسی.»
«...چطور باید قرارداد رو پیش ببرم؟»
«شعله آذرخش رو تو دستت بگیر.» ملکیت جلوی یوجین، دستانش را باز کرد و سپس آنها را مشت کرد.
«با استفاده از فرمول شعله سفید، مجبورش کن به مانای تو واکنش نشون بده. قلقش اینه که... همم، کاری کنی که به مانای تو، قدرتت و وجودت جواب بده. شکل شعله آذرخش رو اینطوری تغییر بده. بعدش، شعله آذرخش به طور طبیعی در برابر مانای خارجی مقاومت میکنه.»
«داری میگی مجبورش کنم تسلیم بشه؟»
«بهعنوان یه احضارکننده، فکر میکنم بهتره به جای تسلیم شدن، بهش بگیم "هماهنگ شدن". اما این به خودت بستگی داره. بهتر نیست خودت امتحانش کنی؟»
حرف ملکیت منطقی بود. یوجین سر تکان داد و دستش را به سمت شعله آذرخش دراز کرد.
یوجین با خودش فکر کرد: «ها؟ این حرومزاده رو باش.»
وقتی دستش نزدیکتر شد، شعله آذرخش لرزید و سپس اندازهاش بزرگتر شد؛ انگار میخواست دست یوجین را یکجا ببلعد.
او پوزخندی زد و از فرمول شعله سفید استفاده کرد.
ووش! شعله سفید دور بدن یوجین چرخید. طولی نکشید که شعله به رنگ لاجوردی درآمد. یوجین با دستی که در شعله پیچیده شده بود، شعله آذرخش را گرفت.
پززز!
آذرخش جرقه زد. بازوهای یوجین به درد آمد و دندانهایش به هم خورد. برخلاف میل یوجین، دو بازویش مانند برگ بید میلرزیدند و آنقدر داغ شدند که انگار در حال سوختن بودند. با این حال، یوجین شعله آذرخش را رها نکرد. در عوض، در حالی که آن را به بدنش نزدیکتر میکرد، چنگش را دور شعله محکمتر کرد.
«اوم... بهتر نیست با ملایمت بیشتری باهاش رفتار کنی؟»
«خودت گفتی که به من بستگی داره که مجبورش کنم تسلیم بشه یا باهاش هماهنگ بشم.» یوجین در حالی که گونههایش میپرید، لبخند زد. شعله بیشتر از چیزی که فکر میکرد مقاومت نشان میداد. این کاملاً جالب بود.
پزز..! با فشاری که یوجین به آن وارد کرد، شعله آذرخش شروع به کوچک شدن کرد.
ملکیت توضیح داد: «آه... همم... حق... با توئه. پس، اگه ادامه بدی... میتونی روحی رو که جذب شعله آذرخش شده احساس کنی. امکان نداره یه روح ردهپایین باشه. حداقل باید بتونی با یه روح ردهمتوسط قرارداد ببندی.»
با خودش فکر کرد: «هرچند فکر نکنم بتونه با یه روح ردهبالا قرارداد ببنده.»
در واقع، رده روح اهمیتی نداشت. وقتی یک احضارکننده با هر روحی قرارداد میبست، سازگاری او با ارواح بسته به اینکه چطور با روح رفتار میکرد، افزایش مییافت. حتی اگر یوجین همین الان فقط با یک روح آذرخش ردهپایین قرارداد میبست، بعداً همیشه میتوانست یک روح آذرخش ردهبالاتر به دست بیاورد.
«یا اینکه، لوین. چطوره یه کم بهش کمک کنی؟ میتونی از همون اول یه روح ردهبالا رو صدا بزنی...»
[قرارداد باید عادلانه باشه.]
پادشاه ارواح رعد، لوین، در ذهن ملکیت پاسخ داد.
[من از همون اول هم از این قضیه شعله آذرخش خوشم نمیاومد. فقط به خاطر اصرار سرسختانه تو کوتاه اومدم، ملکیت. حالا که اینقدر باهاش راه اومدی، حداقل باید خودش قرارداد رو پیش ببره.]
ملکیت غرولند کرد: «خیلی خسیسی...»
[اگه میخواستی یه روح ردهبالا گیرش بیاد، چرا فقط یه آرتیفکت نساختی که بتونه یه روح رو تو خودش نگه داره؟]
«اون دیگه قرارداد نیست، اون میشه استفاده از روح توی یه سلاح.»
به همین دلیل بود که وینید یک گنجینه مضحک و بینظیر به حساب میآمد. این شمشیر فقط میزبان ارواح نبود، بلکه به صاحبش این امکان را میداد که شخصاً با پادشاه ارواح باد قرارداد ببندد.
«...همم...» همانطور که یوجین شعله آذرخش را کنترل میکرد، حالت چهرهاش تغییر کرد. دلیلش این بود که یوجین یک «حضور» متفاوت را درون آذرخشی که از شعله آذرخش بیرون میزد، احساس کرد.
امکان نداشت ملکیتی که سازگاری فوقالعاده حساسی با آذرخش داشت، متوجه این حضور نشود. ملکیت لبخند درخشانی زد و گفت: «یه روح داره جواب میده.»
«...ردهپایین؟»
«نه، ردهمتوسطه. میدونستم. خب، حالا. روی روح تمرکز کن تا قرارد...»
یوجین با اخم جواب داد: «این خیلی ضعیفه، مگه نه؟» قدرت روحی که اکنون میتوانست احساس کند، از شعله آذرخش ضعیفتر بود و با صاعقههایی که میتوانست با استفاده از کمان تاندربولت شلیک کند، اصلاً قابل مقایسه نبود.
«حالا خیلی طمع نکن. بیا اول با قرارد...»
یوجین حرفش را قطع کرد و گفت: «بذار یه کم دیگه ادامهاش بدیم.» او هنوز به طور کامل کنترلش نکرده بود، اما اعتمادبهنفسش بیدلیل هم نبود. کنترل مانای یوجین آنقدر استثنایی بود که حتی سیهنا هم به آن اعتراف میکرد. روح آذرخشی که از درون شعله آذرخش به او پاسخ میداد، یک روح اولیه بود. و روح اولیه شکل دیگری از مانا بود.
یوجین در حالت عادی نمیتوانست ارواح اولیه را حس کند، اما این بار، یک روح اولیه با استفاده از این سنگ معدن پردازششده به دام افتاده بود. برای او کاملاً ممکن بود که آن را مانند مانا حس و کنترل کند.
با به گردش در آمدن فرمول شعله سفید، هستههایش سریعتر چرخیدند. انفجارهایی در درون بدن یوجین رخ داد و مانایش را تقویت کرد. شعلهای که دور بدنش پیچیده شده بود، به رنگ لاجوردیِ بینقصی درآمد.
پززز، پزززز!
همانطور که یوجین به کنترل شعله ادامه میداد، شعله آبی و آذرخش با هم ترکیب شدند. شعله جرقه زد و مانا به اطراف پراکنده شد. یوجین با استفاده از فرمول شعله سفید، هر دوی آنها را به درون بدنش کشید و اجازه داد بدون هدر رفتن هیچ انرژیای، به درون هستهاش جریان پیدا کنند.
«اِ... اوممم...» ملکیت نمیتوانست چیزی بگوید، بنابراین فقط به تماشای صحنهای که جلوی چشمانش در حال رخ دادن بود، ایستاد.
«اصلاً انجام دادن یه همچین کاری مشکلی نداره؟ ...نمیدونم.»
ملکیت نه تنها خودش هرگز سعی نکرده بود چنین کاری انجام دهد، بلکه حتی فکرش را هم نمیکرد که چنین چیزی ممکن باشد. علاوه بر این، اصلاً به این دلیل نبود که او شعله آذرخش را ساخته بود.
«هی... حالت خوبه؟ درد نداره؟»
یوجین جوابی نداد. او در حالی که دندانهایش را به هم میسایید، فقط به شعله آذرخش خیره شد. نور، دید او را مسدود کرده بود. هرچه او بیشتر به سرکوب کردن آن ادامه میداد، شعله آذرخش کوچکتر و کوچکتر میشد. در مقابل، هر بار که فرمول شعله سفید باعث انفجار مانای او میشد، شعله آذرخش متورم میشد.
[ملکیت؟]
لوین از طریق چشمان ملکیت به یوجین نگاه کرد.
[اون پسر کیه؟]
«...نمیدونم.»
[چطور ممکنه بشه ارواح اولیه رو اینطوری کنترل کرد...؟]
شوکه شدن لوین قابل درک بود. یک روح اولیه، ذات خالصی بود. ضعیفتر از ارواح ردهپایین بود، اما حتی در برابر قدرت ارواح ردهبالا هم خود را نمیباخت. هر روحی در این دنیا زمانی یک روح اولیه بوده است و این موضوع در مورد پادشاهان ارواح نیز صدق میکرد.
[ملکیت.]
«من که گفتم نمیدونم، پس انقدر صدام نکن!»
[نه... نمیخوام چیزی ازت بپرسم، فقط حواسمون پرت شد.]
«چی؟»
[حصار داره فرو میریزه.]
ملکیت با تعجب سرش را بالا آورد. دقیقاً همانطور بود که لوین میگفت؛ حصاری که او برای جلوگیری از وحشیگری شعله آذرخش ایجاد کرده بود، اکنون در حال ترک خوردن بود زیرا نمیتوانست در برابر قدرتی که در این مکان جریان داشت مقاومت کند.
«فکر کردم چیز مهمیه... فقط باید یکی دیگه بسازم، مگه نه؟»
[نه، یه لحظه به حال خودش رهاش کن.]
لحظهای که ملکیت سعی کرد دوباره جادو را اجرا کند، لوین جلویش را گرفت.
«چرا؟»
[به ترکها نگاه کن.]
صدای لوین میلرزید. ملکیت که دلیل لرزش صدای او را نمیفهمید، به ترکها خیره شد. طولی نکشید که چشمانش از شدت شوک گشاد شد.
[ارواح درخت جهان دارن به آذرخش واکنش نشون میدن.]
آذرخش از میان ترکها به داخل نفوذ کرد. با اراده خودش در شعله آذرخش ادغام شد و توسط فرمول شعله سفید به درون بدن یوجین رانده شد.
ملکیت با لکنت گفت: «...این دیگه چه...»
غرش!
آذرخش منفجر شد.