چپتر 19: بدون عنوان

ترول، از بین اینهمه جونور؟ برای بچههای دهدوازده ساله حریف بیش از حد بزرگی نبود؟

این فکری بود که از لحظهی روبهرو شدن با آنها در هزارتو، به ذهن یوجین خطور کرد. اما با کمی فکر متوجه شد که اینها حتی ترولهای واقعی هم نبودند، بلکه فقط یک توهم بودند که با جادو ساخته شده بود. قرار هم نبود بچهها واقعاً صدمه ببینند. هرچند ممکن بود درد را احساس کنند، اما آن هم فقط یک توهم ناشی از جادو بود.

اگر بچهها میتوانستند بر ترسشان غلبه کنند، ترولها حریف غیرممکنی برایشان نبودند. اگر فقط میتوانستند درد را تحمل کنند، پاهایشان را محکم روی زمین بگذارند و اولین ضربه را خوب وارد کنند، حتی میتوانستند این ترولهای توهمی را هم شکست دهند.

«هرچند دقیقاً شبیه واقعیشونن.»

یوجین در حالی که ترول را برانداز میکرد، احساس تحسین کرد. با اینکه میدانست این فقط یک توهم است، اما باز هم حس میکرد با یک ترول واقعی روبهرو شده است. نه تنها حرکاتش کاملاً واقعی بود، بلکه بوی گند بدن که از ویژگیهای بارز ترولها بود را هم داشت.

«ولی به نظر میرسه لاولیان و گیلیاد هنوز یکم وجدان دارن.»

با توجه به اندازهاش، به نظر نمیرسید یک ترول بالغ باشد. در عوض، انگار در سنی بود که هنوز به والدینش وابستگی داشت و مهارتهای شکار و مبارزه را بلد نبود. حتی گرزهایی که ترولها معمولاً حمل میکردند را هم در دست نداشتند.

با تمام این اوصاف، باز هم قدشان خیلی بلندتر از یوجین سیزده ساله بود. یوجین در حالی که به ترول نزدیک میشد، به آرامی سپرش را آماده کرد.

«ارکها و گابلینها رو شکست دادم، اما این اولین باریه که تو این بدن با یه هیولای متوسط تا بزرگ روبهرو میشم.»

فقط به این دلیل که این یک توهمِ بدون فرم فیزیکی بود، قصد نداشت بیدقت مبارزه کند. حتی اگر واقعی هم نبود، بدنش برای یک مبارزه حسابی خارش گرفته بود. هرچند از زمان ورودش به هزارتو مدت زیادی گذشته بود و فکر میکرد پیشرفت خوبی داشته... اما تا اینجای کار، هنوز هیچ احساس خطری نکرده بود. به همین دلیل نیاز داشت بدنش را کمی گرم کند.

یوجین به آرامی و به شکلی آشکار فاصلهی بین خودش و ترول را کم کرد. در مقابلش، ترول به جای اینکه بلافاصله به او حمله کند، فقط با چشمان درشتش به یوجین چشمک زد.

این چیزی نبود که باعث سردرگمی شود. او قبلاً در طول اکتشافش این موضوع را چند بار تجربه کرده بود. هیولاهای این هزارتو حمله نمیکردند مگر اینکه کسی وارد محدودهی خاصی از آنها میشد. این احتمالاً یک اقدام امنیتی بود که با در نظر گرفتن سن بچههای شرکتکننده اعمال شده بود.

«آروم، آروم.»

درست زمانی که پای یوجین داشت سانتیمتر به سانتیمتر جلو میرفت، حرکات ترول ناگهان تغییر کرد. ترول بدنش را چرخاند و سرش را به سمت یوجین کج کرد، در حالی که بزاق از بین عاجهایش میچکید. چهرهاش آنقدر زشت بود که میتوانست بچهها را بترساند... نه، به وحشت بیندازد.

با این حال، یوجین به جای ترس، احساس خوشحالی کرد.

«همونطور که همیشه گفتم، دقیقاً شبیه مولون هستن.»

هرچند حقیقت این بود که بیش از یک هیولا شبیه مولون بود. چیزهایی مثل ترولها، اوگرها، سایکلوپسها و غیره... اساساً هر هیولای انساننمای زشتی که روی دو پا راه میرفت. یوجین معتقد بود که تمام این هیولاها واقعاً شباهت عجیبی به مولون دارند.

مولون هرگز نتوانسته بود این واقعیت را قاطعانه انکار کند. به هر حال، او به خوبی از اینکه چقدر زشت بود، آگاهی داشت.

یوجین با به یاد آوردن چهرهی زشت همرزم قدیمیاش، پایش را به زمین کوبید و به جلو پرید. تازه بعد از اینکه فاصلهی بین آنها در یک چشم به هم زدن کم شد، ترول بالاخره واکنشی نشان داد. این نشان میداد که هم دستوپاچلفتی و هم کُند است.

به همین دلیل انجام کار بعدی برای یوجین آسان بود.

شواااش!

شمشیر یوجین در حالی که از بین پاهای ترول سر میخورد، ساق پای آن را شکافت. وقتی به طرف دیگر رسید، یوجین به سرعت روی پاهایش ایستاد و چرخید تا رو به پشت ترول قرار بگیرد. سپس بدون هیچ تردیدی، شمشیرش را به سمت پشت زانوی ترول پایین آورد.

این جراحات برای یک ترول واقعی بسیار سطحی محسوب میشد. اما همانطور که انتظار میرفت، این توهمات دقیقاً شبیه نمونهی واقعی نبودند. علاوه بر این، تیغهای که یوجین در دست داشت هم یک شمشیر واقعی و تیز نبود. تمام اینها باعث میشد بریدگیهای عمیقی که روی بدن ترول ایجاد میکرد، کاملاً غیرواقعی به نظر برسند.

با این وجود، شمشیر با ضرباتی پیدرپی درخشید. از آنجا که هر ضربه دقیقاً روی جای زخم ضربهی قبلی فرود میآمد، یوجین بالاخره موفق شد پای ترول را از ناحیهی زانو قطع کند.

خون سبز تیرهای از زخم فواره زد. یوجین با پوشاندن صورتش به وسیلهی سپر، اجازه نداد حتی قطرهای از آن رویش بریزد. با این حال، حواس تقویتشدهاش لحظهای را که ترول بالاخره واکنش نشان داد، از دست نداد. ترول در حالی که سعی میکرد تعادل بدن ناپایدارش را حفظ کند، فریادی کشید و یکی از دستان بزرگش را به سمت سر یوجین فرود آورد.

سپر یوجین که صورتش را پوشانده بود، به سمت بالا حرکت کرد.

غییییژ!

در مقایسه با سبکیِ ضربات شمشیر خودش، حملهی ترول به شدت سنگین بود. هرچند بدن سیزده سالهاش از طریق تمرینات شدید آبدیده شده بود، اما مسدود کردن مستقیم ضربهی ترول برایش غیرممکن بود.

به همین دلیل اجازه داد ضربه به سمت کنارهها منحرف شود. او هم از تغییر زاویهی سپرش استفاده کرد و هم تمام قدرت شانه و بازویش را به عنوان تکیهگاه به کار گرفت. بنابراین مشتی که پایین میآمد با زاویهای مایل به سپر برخورد کرد و مستقیماً به بیرون سُر خورد. اگر زمانبندیاش حتی ذرهای اشتباه بود، بازویش خرد میشد، اما یوجین حتی برای یک لحظه هم به خودش شک نکرده بود.

دفع حملهاش واقعاً بینقص اجرا شده بود. با یک پای قطع شده از زانو، وقتی مشت ترول به زمین کوبیده شد، بدن غولپیکرش تمام تعادلش را از دست داد. ترول در حالی که سعی میکرد سر پا بماند، دیوانهوار بازوی دیگرش را به سمت یوجین تاب داد، اما یوجین با مهارت شمشیری را که هنوز در دست دیگرش نگه داشته بود، چرخاند.

چاکچاکچاک!

با پاره شدن پوست بازوی ترول، خون به بیرون فواره زد. یوجین در حالی که زیر ضربات بیهدف ترول جاخالی میداد، نحوهی در دست گرفتن شمشیرش را برعکس کرد.

خرچ!

ترول که از قبل یک پایش را از زانو از دست داده بود، حالا پاشنهی پای دیگرش هم با شمشیر یوجین به زمین میخ شده بود. حتی با اینکه فقط یک توهم بود، باز هم واکنش واقعگرایانهای به درد زخمهایش نشان میداد. آروارههای ترول باز شد و نعرهای سر داد. درد شدیدی که در بدنش میپیچید، برای لحظهای او را فلج کرد.

«واقعاً لازم بود بوی گند دهنش رو هم کپی کنن؟»

یوجین در حالی که از این فکر احساس انزجار میکرد، سپرش را تاب داد.

بام!

سپر محکم به فک پایین ترول که کاملاً باز مانده بود کوبیده شد و آن را بست. همزمان، یوجین شمشیری را که در پاشنهی پای ترول فرو کرده بود بیرون کشید و این بار آن را بین دندههایش فرو برد.

ترول در حالی که نفسش بند آمده بود، غرید: «کععععغ!»

یوجین ریههای ترول را سوراخ کرده بود. شاید به خاطر بزرگی هیکلش بود، اما نتوانست شمشیرش را کاملاً از پشت ترول بیرون بیاورد. البته از همان اول هم چنین انتظاری نداشت. یوجین به بریدن با شمشیرش در امتداد دندههای ترول ادامه داد. با این کار، ریههایش را کاملاً پاره کرد و درست لحظهای که تیغه به استخوان سینه رسید، شمشیرش را بیرون کشید. این کار، هیچ توانی برای ترول باقی نگذاشت تا بازوهایش را تکان دهد و در حالی که برای نفس کشیدن تقلا میکرد، کف خونی سرفه کرد.

اگر این یک هیولای معمولی بود، مبارزه همینجا تمام میشد. با این حال، ترولها به خاطر قدرت بازسازی قویشان معروف بودند. یوجین کنجکاو بود ببیند آیا این ترول توهمی هم واقعاً این ویژگی را دارد یا نه، اما اصلاً قصد نداشت به خاطر چنین کنجکاوی بیمعنیای، حتی یک لحظه بیشتر به آن اجازهی زنده ماندن بدهد.

به همین خاطر، یوجین تصمیم گرفت ترول را به عنوان یک تهدید کاملاً خنثی کند. با اینکه همین حالا هم او را به نقطهای رسانده بود که دیگر نمیتوانست هیچ مقاومتی نشان دهد، اما فقط با کمی تلاش بیشتر، میتوانست بدن ترول را کاملاً متلاشی کند. یوجین شمشیرش را پنج شش بار در قلب ترول فرو کرد و بعد ضربهای به گردنش زد. با وجود اینکه شمشیرش را با چنین خشونتی تاب میداد، حتی یک بار هم تیغهاش به هیچ استخوانی گیر نکرد.

«هوف.»

بعد از اینکه با دقت و زحمت کار تکهتکه کردن ترول را تمام کرد، یوجین با چهرهای راضی از کنار جنازهاش گذشت.

لاولیان و گیلیاد تمام این صحنه را از اول تا آخر تماشا کرده بودند. لاولیان که از شدت تعجب دهانش باز مانده بود، با خودش فکر میکرد که در واکنش به این صحنه چه باید بگوید. حتی اگر همهچیز فقط یک توهم بود... باز هم آن هیولا یک ترول بود. کسی که حتی از خانوادهی اصلی هم نبود، آن هم یک بچهی سیزدهساله... بدون اینکه با دیدن ترول حتی یک صدای غافلگیری از خودش دربیاورد، با قدرتی خردکننده آن را تکهتکه کرده بود.

لاولیان با لحنی پرسشگرانه زمزمه کرد: «...واو، این... خیلی بیرحمانه بود. فکر نمیکنم نیازی بود تا این حد پیش بره...»

او داشت سعی میکرد واکنش گیلیاد را نسبت به این غافلگیری بسنجد. گیلیاد که با چشمانی به همان اندازه شوکه به صفحهی نمایش نگاه میکرد، در جواب حرفهای لاولیان سرش را تکان داد و ناگهان زیر خنده زد.

گیلیاد در دفاع از یوجین گفت: «توهمات شما اونقدر خوب ساخته شدن که باید مثل یه مبارزهی واقعی باهاشون برخورد بشه، اینطور نیست؟»

لاولیان با تردید گفت: «شاید اینطور باشه، اما...»

«شگفتانگیزه. واقعاً شگفتانگیزه... اون نباید قبلاً با یه ترول روبهرو شده باشه، اما... به جای اینکه از ترس خشکش بزنه، خیلی تمیز و بااطمینان ترول رو به عنوان یه تهدید خنثی کرد...»

گیلیاد نمیتوانست هیچ نقصی در شمشیرزنی یوجین پیدا کند. اگر مجبور بود به چیزی اشاره کند، این بود که عملکرد یوجین بیشتر شبیه به سلاخی و قصابی یک حیوان بود تا یک شمشیرزنی خالص. با این حال، این موضوع چه اهمیتی داشت؟ مهم نبود چطور این کار را کرده، یوجین به شکلی تحسینبرانگیز ترول را فقط با شمشیرش کشته بود.

لاولیان در حالی که با شگفتی یوجین را تماشا میکرد، زبان به تحسین گشود: «در ضمن، اون هیچ مشکلی تو گشتوگذار تو هزارتو نداشته. به جز دفعهی اول، دیگه حتی یه بار هم تو تله نیفتاده.»

گیلیاد اشاره کرد: «اگه فقط به حرکاتش نگاه کنی، به نظر میرسه که کاملاً با هزارتوها آشناست.»

«زادگاه این پسر کجاست؟»

«تو ایالت گیدوله.»

«نباید هیچ خرابهای اونجا باشه. چقدر جالب...»

اکثر هزارتوها در اصل به عنوان مخفیگاه توسط جادوگران ساخته میشدند. سپس گاهی اوقات، پس از اینکه جادوگر سازندهی هزارتو میمرد یا آنجا را ترک میکرد، این هزارتوها توسط ماجراجویان کشف میشدند.

اگر خوششانس بودند، این ماجراجویان حتی ممکن بود گنجی در هزارتو پیدا کنند. وقتی هر چیزی که به زمین میخ نشده بود به عنوان غنیمت برداشته میشد، هزارتوی حالا بیگنج، به یک مقصد گردشگری بالقوه تبدیل میشد.

گیلیاد توضیح جایگزینی ارائه داد: «...خب، اینطور نیست که حتماً نیاز باشه بارها تو هزارتوها کاوش کرده باشه. شاید از تو کتابها یاد گرفته که چطور این کار رو انجام بده.»

لاولیان مخالفت کرد: «معمولاً یه بچهی سیزدهساله وقتش رو صرف خوندن کتاب دربارهی هزارتوها نمیکنه.»

«اما نمیتونی اون پسر رو یه بچهی معمولی در نظر بگیری، میتونی؟ تازه، اگه به دانش یا تجربهاش تکیه نمیکنه، یعنی فقط داره به حواسش اتکا میکنه...»

لاولیان با تردید به فکر فرو رفت: «...همم... با اینکه این هزارتو با در نظر گرفتن بچهها ساخته شده... اما اینکه با حواسش مسیر رو پیدا کنه... نباید اونقدر آسون میساختمش که بتونه فقط با تکیه به حواسش ازش عبور کنه...»

گیلیاد با لحنی قانعکننده پرسید: «مهم نیست چقدر بچه باشه، تا وقتی که با استعدادی چشمگیر به دنیا اومده باشه، منطقی نیست که چنین عملکردی از خودش نشون بده؟»

حتی لاولیان هم مجبور بود اعتراف کند که این حرف درست است و دقیقاً میدانست چنین بچهای را باید چه نامید.

«یک نابغه.»

گیلیاد دیگر نگاهش را روی سیان، سیئل و اوارد نگه نداشت.

در عوض، با لذت به تماشای یوجین نشست که به سمت مرکز هزارتو پیش میرفت.