چپتر 198: بازمانده (۳)

چکش نابودی جیگولات یک چکش غولپیکر بود. قدرتش هم با شکل و شمایلش همخوانی داشت.

وقتی صاحبش چکش را به پایین تاب میداد، آسمان فرو میریخت.

این یک استعاره نبود؛ آسمان واقعاً فرو میریخت. در هلموث همیشه شب بود، چون خورشید نور بسیار ضعیفی داشت. علاوه بر این، آسمان شب هلموث غلظت بالایی از انرژی شیطانی داشت. چکش نابودی میتوانست انرژی شیطانی موجود در آسمان را کنترل کرده و با هر ضربه آن را هدایت کند.

تنها با یک ضربه رو به پایین چکش نابودی، صاحبش میتوانست فرود شب را رقم بزند.

پادشاه شیاطین کشتار رتبه پنجم را داشت، اما اگر فقط قدرت فیزیکی در نظر گرفته میشد، او از پادشاهان شیاطین با رتبههای بالاتر هم قویتر بود.

بازماندهای هم که امروز در اینجا حضور داشت قدرتمند بود، هرچند که خود پادشاه شیاطین نبود.

همانطور که اوارد چکش نابودی را تاب میداد، تاریکیِ شناور در جنگل را هدایت کرد تا یکپارچه به پایین سقوط کند.

دومینیک تلوتلوخوران روی پاهایش ایستاد. بازوهایش خرد شده بودند و سوراخ بزرگی در وسط بالاتنهاش دیده میشد. با این حال، زخمهایش به سرعت بهبود یافتند. دوباره با فلس پوشیده شدند و حتی سوراخ بدنش نیز با فلس پر شد. دومینیک درحالیکه به شکلی عجیب نفس میکشید، نیزه شیطانی را در زمین فرو کرد.

او داشت از جنگل نیزه استفاده میکرد. تاریکیِ زیر پاهای یوجین گسترش یافت و صدها خار به بالا پرتاب شدند. حمله فعلیاش دقیق بود، اصلاً قابلمقایسه با زمانی نبود که دومینیک با بازوی رئیس شورا از جنگل نیزه استفاده کرده بود.

تاریکی از آسمان میبارید و خارها از زیر پاهای یوجین به بالا میجوشیدند.

با این حال، هیچکدام برای اینکه یوجین را دچار وحشت کند یا حتی باعث شود یک قدم به عقب بردارد، کافی نبودند.

او شمشیر مهتاب را در دست راست و شمشیر مقدس را در دست چپش نگه داشته بود.

سپس، هر دو را با هم تاب داد. نور رنگپریده مهتاب و آتش باشکوه مقدس با هم ترکیب شدند، آسمانی را که به خاطر چکش نابودی فرو ریخته بود شکافتند و خارهای زیر پاهایش را در هم کوبیدند.

یوجین علاوه بر احتراق، استفاده از فرمول شعله حلقوی را نیز آغاز کرد و با هستههای تحت فشارش یک حلقه ساخت. در داخل شنل تاریکی، مر چرخش هستههای یوجین و مانای او را که بهطور تصاعدی در حال افزایش بود، حس کرد.

او هم درباره فرمول شعله حلقوی میدانست، اما از این تکنیک احمقانه و طاقتفرسا خبر نداشت. یوجین پس از اینکه عمداً هستههایش را تحت فشار شدید قرار داد، ضربان قلبش را بالا برد تا با مانای در حال حرکتِ سریع هماهنگ شود. اما این پایان کار نبود. او کاری کرد که تکتک فیبرهای عضلانی بدنش مانا را در خود نگه دارند.

مر با خودش فکر کرد: یعنی... عقلش رو از دست داده؟

مر درحالیکه میلرزید، به مانای تحت فشار و افسارگسیخته یوجین نگاه کرد. هیچ آدم عاقلی از چنین تکنیکی استفاده نمیکرد. البته که نمیکردند. استفاده از این تکنیک طول عمر یوجین را کوتاه میکرد. هرچه هستههایش بیشتر تحت فشار قرار میگرفتند، ضعیفتر میشدند. هیچکس نمیدانست قلب بیثبات و تپندهاش کی از حرکت میایستد. بدن تحریکشدهاش نیز که مجبور بود از سیلاب مانا پیروی کند، فرسوده میشد.

این یک نتیجهگیری منطقی بود. اما...

...داره بهطور کامل کنترلش میکنه.

مر فراتر از حد تصور متعجب شده بود.

ارواح درخت جهان که خود را در بدن یوجین ادغام کرده بودند، فقط آذرخش را با مانای او ترکیب نکردند تا شعله آذرخش را بسازند. از آنجا که ارواح بهطور طبیعی با بدنش یکی شده بودند، هستههایش را تقویت کرده و انفجارهای تشدیدشده را درون یک «حلقه» عظیم مهار کردند.

شعله آذرخش تنها دلیل توانایی او در انجام چنین کار بزرگی نبود. ۳۰۰ سال پیش، حتی سیهنا هم از درک و کنترل یوجین بر مانا شوکه شده بود. یوجین پس از شناخت دقیق و جزئی شعله آذرخش، از آن برای ارتقای فرمول شعله سفید و احتراق به شکلهای کاملتری استفاده کرد.

بدون احتراق، یوجین نمیتوانست درخش رعد را بهدرستی کنترل کند. دلیلش ساده بود؛ بدنش نمیتوانست با سرعت درخش رعد همگام شود.

با این حال، اگر از احتراق استفاده میکرد، میتوانست درخش رعد را کاملاً کنترل کند. از همان ابتدا، او درخش رعد را ساخته بود تا با حذف کامل خطرات مرتبط با احتراق، آن را جایگزینش کند.

یوجین درحالیکه گاردش را پایین میآورد، با لحنی سرد گفت: «دفاع رو میسپارم به تو.»

او این حرف را فقط به مر نمیزد، بلکه روی صحبتش با تمپست هم بود. پادشاه ارواح باد پشت سر یوجین ایستاد و سر تکان داد. اگرچه مر جرئت نمیکرد سرش را از شنل بیرون بیاورد، اما با ارادهای مصمم مشتهایش را گره کرد.

دهها سد دفاعی که کاملاً تحت کنترل مر بودند، ایجاد شدند. تمپست با برانگیختن تندبادی عظیم، تاریکی را به عقب راند.

این میدان نبرد برای تمپست بدترین جای ممکن بود. جنگل از قبل تحت کنترل دشمنش بود و تاریکی راه بادش را میبست. با این وجود، او از ترس عقبنشینی نکرد. او پادشاه ارواح باد بود، بنابراین از بقایای دشمن منفورش که در تاریکی باقی مانده بود، ترسی به دل راه نمیداد.

او نمیترسید، زیرا یکی از قهرمانان ۳۰۰ سال پیش در مقابلش ایستاده بود.

دنیا او را به عنوان هامل احمق به یاد میآورد، اما تمپست میدانست که انسانی به نام هامل چه کابوس وحشتناکی برای قوم شیاطین بود. در آن زمان، قوم شیاطین در میدان نبرد بیشتر از هامل میترسیدند تا ورموث که صاحب شمشیر مقدس بود.

هامل هیچ رحمی نداشت. تنها یک نفر بود که در میدان نبرد هیولاها، جانوران شیطانی و قوم شیاطین بیشتری نسبت به ورموث کشته بود؛ هامل. کاری که او میکرد جنگیدن در یک جنگ نبود، بلکه به راه انداختن یک قتلعام بود.

[تو قادر خواهی بود.] بادِ تمپست یوجین را به جلو هل داد. [خود تناسخیافتهات میتونه حسابهای قدیمیای رو که حتی ورموث هم نتونست، تسویه کنه.]

طوفان تمپست هنوز هم میخواست به سمت شمال برود، بنابراین نمیتوانست در چنین جایی متوقف شود. یوجین اراده قوی تمپست را حس کرد.

تسویه حسابهای قدیمیای که حتی ورموث هم نتوانسته بود به آنها رسیدگی کند؛ این حرف یوجین را به خنده انداخت. ورموث تنها کسی نبود که بدهیهای قدیمی روی دستش تلنبار شده بود و نتوانسته بود آنها را بپردازد. هرکسی که در قلمرو شیاطین پرسه زده بود، آرزو داشت آن بدهیها را تسویه کند.

یوجین درحالیکه شمشیر مهتاب در دست راستش روشن میشد، گفت: «...شما عوضیها...» شمشیر مهتابِ ناقص، مقدار زیادی از مانای او را مصرف میکرد، شاید به این دلیل که باید کمبود قدرتش را جبران میکرد. وقتی برای اولین بار شمشیر را در قبر هامل در ناهاما به دست گرفت، تنها میتوانست چند بار آن را تاب دهد، اما... حالا چه؟

«...خیلی وقته که از حدتون گذشتین.»

شمشیر مهتاب حتی از قبل هم درخشانتر شد. وقتی شمشیر را تاب داد، نور آن هلال کج ماه را پر کرد و آن را به یک نیمه ماه تبدیل کرد. و این هنوز هم کافی نبود. یوجین با چرخشی کامل، یک بار دیگر شمشیر مهتاب را تاب داد. مسیر حرکت شمشیر اکنون شکل یک ماه کامل را ترسیم میکرد.

یوجین اعلام کرد: «برای همینه که نمیتونین این رو دفع کنین.»

ماه کامل پرشده پراکنده شد. نوری همهجانبه تمام جنگل را فرا گرفت.

دومینیک نمیدانست شمشیری که در مقابلش قرار دارد چیست. اگرچه شمشیر مهتاب در اعماق زیرزمین در هلموث مهر و موم شده بود، اما حتی پادشاه شیاطین کشتار هم نمیدانست آن سلاح چیست. شمشیر مهتاب نابودی خالصی در قالب یک شمشیر بود.

تکتک خارهای جنگل نیزه که دومینیک با استفاده از نیزه شیطانی ایجاد کرده بود، در هم شکسته شدند. با هر پرتو نوری که به او برخورد میکرد، بدنش نابود میشد و هربار فلسهای بیشتری بدنش را میپوشاندند. با تکرار چندباره این روند، هوشیاری دومینیک کمرنگ شد.

کمرنگ میشد، اما این بدان معنا نبود که او بیهوش شده است. بدنش که دیگر تحت کنترل دومینیک نبود، با شدت و دقت بیشتری حرکت میکرد. بازمانده درون نیزه شیطانی دومینیک را هدایت میکرد؛ او دیگر از مهارتهای خودش استفاده نمیکرد.

...من چی هستم...؟

دومینیک با حواسپرتی فکر کرد.

با چشمانی خالی به جلو نگاه کرد. هربار که نوری درخشان از کنارش میگذشت، بدنش بهشدت میلرزید، اما دردی حس نمیکرد.

...من اینجا چیکار میکنم...؟

او به یاد آورد که از پشت به پدربزرگش خنجر زده بود. قلبش را سوراخ کرده، شمشیر را چرخانده و بدن در حال سقوط پدربزرگش را نگه داشته بود. پدربزرگش نیزه شیطانی را بیرون کشیده بود تا ضدحمله بزند، اما در نهایت از آن استفاده نکرده بود. فقط به عقب برگشته و با ناباوری به دومینیک نگاه کرده بود.

دومینیک از حالت چهره دوینز لذت برده بود. رئیس شورا فکر میکرد دومینیک مطیعانه وارث او میشود، هان؟ خب، از یک نظر، رئیس شورا بر تمام خاندان لاینهارت حکومت میکرد. اگر یوجین لاینهارت پیدایش نمیشد، دومینیک رویای تبدیل شدن به رئیس شورا را در سر میپروراند و به جایگاهش راضی میشد. تنها یک دلیل وجود داشت که شورای شیوخ از خانواده اصلی قویتر بود: رئیس شورا، دوینز لاینهارت. او در شجرهنامه خانواده لاینهارت در جایگاهی بالاتر از هر عضو دیگر خانواده اصلی قرار داشت. او همچنین مردی بااستعداد بود که توسط همه در خاندان به رسمیت شناخته میشد.

با این حال، دومینیک نمیتوانست پدربزرگش باشد. او مطمئن نبود که آیا وقتی به سن کافی برای تبدیل شدن به رئیس شورای شیوخ مانند پدربزرگش برسد، به عنوان بالاترین ارشد و استاد هنرهای رزمی لاینهارت با او رفتار خواهد شد یا نه.

...چرا...؟

درست قبل از اینکه هوشیاریاش محو شود، یک سوال ذهن دومینیک را پر کرد.

...چرا دارم میمیرم؟

پاسخ سوال دومینیک ساده بود: یوجین او را با شمشیرش کشته بود. مهم نبود دومینیک با چهار بازویش چه نیزهزنی عجیب و درخشانی از خود نشان میداد، یوجین از قبل تمام مهارتهایی را که او استفاده میکرد میشناخت.

بازمانده هیچ خودآگاهیای نداشت. مبارزه با کسی که برای استفاده از مهارتها فقط به حافظه شخص دیگری متکی بود، چقدر میتوانست سخت باشد؟ مبارزه قهرمانان در برابر پادشاه شیاطین بیرحمی سه روز به طول انجامیده بود. هامل و ورموث در خط مقدم ایستاده بودند و با نیزه پادشاه شیاطین مقابله کرده بودند.

محال بود یوجین آن مبارزه را فراموش کند، بنابراین میدانست دومینیک چگونه حرکت خواهد کرد؛ او میدانست باید حمله دومینیک را به کدام سمت منحرف کند و برای بریدن او کجا را هدف بگیرد. اگر شمشیر مهتاب بهتنهایی برای مبارزه با پادشاه شیاطین کافی نبود، یوجین میتوانست با مهارت کافی از آن استفاده کند تا کافی باشد.

همهچیز در یک چشمبههمزدن اتفاق افتاد. درست پس از اینکه اوارد به آسمان پرواز کرد و چکش نابودی را به پایین تاب داد، ذهن دومینیک نابود شد. طولی نکشید که یوجین تمام بازوهای دومینیک را قطع کرد و شکمش را درید.

یوجین از کنار دومینیک گذشت، اما دومینیک مرده پشت سر او ایستاد.

ذهن دومینیک از قبل توسط بازمانده فاسد و نابود شده بود و بدنش آسیب جبرانناپذیری دیده بود. با این حال، فلسها به هم متصل شدند و بدن بهشدت آسیبدیدهاش را پر کردند.

اوارد با نگاه به دومینیک که بار دیگر به هم دوخته میشد، خندید. کنترل کردن یک جسد حتی در جادوی سیاه هم یک تابو بود، اما اوارد از ارتکاب این تابو که هرگز نباید مرتکب میشد، لذت میبرد.

«مادر.»

اوارد به تانیس و تمام اعضای خانواده بوسار فکر کرد.

با خودش فکر کرد که آیا تا الان همه پوسیدهاند؟ احتمالاً همینطور بود. آن زمان، اوارد یک جادوگر سیاه نبود، برای همین نمیتوانست از جنازهها نامیرای درستی بسازد. بهترین کاری که میتوانست بکند این بود که بدون گذاشتن جای زخم آنها را بکشد... و با استفاده از تاریکیاش خیلی بااحتیاط کنترلشان کند. واقعاً نمیخواست آنها را خراب کند.

اوارد درحالیکه از هیجان میلرزید، دستهایش را تکان داد و گفت: «جادو... خیلی باحال و سرگرمکنندهست.»

ارواح تاریکی با صدایی مورمورکننده جیغ کشیدند و تاریکی درحالیکه دور اوارد جمع میشد، با فریادهایشان طنینانداز شد. اوارد با حرکت دادن انگشتش، فرمولی با نور قرمز خونی روی تاریکی رسم کرد.

تاریکیای که دور یوجین در گردش بود، به دستهای بیشماری تبدیل شد. همه آنها به سمت یوجین دراز شدند و سعی کردند او را بگیرند. یوجین با جاخالی دادن از چنگشان، شمشیر مهتاب و شمشیر مقدس را همزمان تاب داد.

در همین حین، صورت دومینیک — نه، صورت آن هیولا با فلس پوشیده شده بود. هیولا با صدایی جیغمانند، نیزه شیطانی را در زمین فرو کرد. بار دیگر، تاریکی زیر پای یوجین پخش شد. خارها به هوا برخاستند و زمین را به جنگلی از نیزه تبدیل کردند. با این حال، یوجین بدون هیچ آسیبی در مرکز ایستاده بود.

ووش!

یوجین با چرخشی کامل، خارها را خرد کرد و درحالیکه شنلش را بالا میآورد، یک قدم به عقب برداشت.

اوارد با جادوی سیاه خود سعی کرد فضای اطراف یوجین را تحت فشار قرار دهد تا او را خفه کند.

[آخ...!]

مر در ذهن یوجین ناله کرد. جادوی اوارد درست مثل یک نفرین، سرسخت و شوم بود. مر با استفاده از موانع، جلوی اوارد را گرفت، سپس فرمول را تحلیل کرد و جادوی اوارد را باطل کرد.

یوجین گفته بود که برای دفاع از خودش به مر و تمپست اعتماد میکند و دقیقاً همین کار را هم میکرد.

وقتی یوجین سرش را چرخاند، دومینیک را دید که تلوتلو میخورد. یوجین او را چندین بار کشته بود، اما دومینیک همچنان روی پاهایش میایستاد.

یوجین با خودش فکر کرد: یعنی برای کارش تموم کردنش باید خاکسترش کنم؟

با اینکه میتوانست بخشی از مانای خود را صرف کند، اما تزریق مانای کافی به شمشیر مهتاب برای خاکستر کردن دومینیک، هدر دادن مانا بود.

نمیتونم روی یه جنازه حرومش کنم.

او صاعقه پرنوا را بیرون کشید. این سلاح قبلاً مقدار قابلتوجهی از مانای او را مصرف میکرد، اما حالا او شعله آذرخش را داشت. از زمانی که آن را به دست آورده بود، یوجین میتوانست هدررفت مانای خود را به شدت کاهش دهد که به او اجازه میداد با مانای کمی بهطور پیوسته صاعقه پرنوا را شلیک کند.

جیززز!

حتی نیازی به کشیدن کمان نداشت. شعله آذرخشِ در حال اهتزاز، صاعقه پرنوا را نگه داشت و صاعقههای ساطعشده از شعله، تبدیل به تیرهای آن شدند.

یک، دو، سه، چهار، پنج... حالا پانزده صاعقه آماده شلیک بودند. یوجین همه آنها را یکباره شلیک کرد.

بوم! بوم! بوم! بوم!

در میان صدای بلند و نور خیرهکننده، بدن دومینیک متلاشی شد و شروع به پراکنده شدن کرد. یوجین به جلو حرکت کرد و شمشیر مقدس را تاب داد. زیر آتش مقدس شمشیر، تمام بدن دومینیک به خاکستر تبدیل شد و هیچ اثری از آن باقی نماند.

با این حال، نیزه شیطانی باقی ماند.

یوجین با نادیده گرفتن نیزه شیطانی که روی زمین افتاده بود، به بالا پرید. اوارد با حلقه جادویی عظیمی در پشت سرش، چکش نابودی را بالا نگه داشته بود.

اوارد زیر خنده زد و چکش نابودی را به سمت پایین تاب داد: «...هاهاها!»

غرررش!

جریان هوای شدیدی که توسط چکش نابودی ایجاد شده بود، به سمت یوجین هجوم آورد. دستهای بیشماری از تاریکی زیر پای یوجین بیرون آمدند و سعی کردند او را بگیرند.

حلقه جادویی پشت اوارد موج برداشت و مجموعهای از دستهای غولپیکر از درون حلقه پدیدار شدند. سپس، گویی که بالهای اوارد باشند، دستها کاملاً باز شدند و بدن او را از پشت گرفتند و شبیه به بالهای غولپیکرِ تاشده به نظر رسیدند.

یوجین با لحن تندی گفت: «از دیدنتون خوشحالم.» او آن دستها را میشناخت. این دستها از جادوی سیاه پادشاه شیاطین کشتار ساخته شده بودند. با وجود اینکه هامل با تمام توانش حمله کرده بود، حتی قطع کردن یکی از انگشتان هم برایش دشوار بود. در مجموع ده انگشت وجود داشت که هر کدام توانایی جادویی خاص خود را داشتند. پادشاه شیاطین فقط انگشتانش را اینطرف و آنطرف تکان میداد، اما همین کافی بود تا گروه قهرمانان را با جادوی قدرتمندی بمباران کند.

انرژی شیطانیِ هدایتشده توسط چکش نابودی چنان روی تمام بدن یوجین سنگینی میکرد که گویی میخواست او را له کند. موانع تحت کنترل مر یکی پس از دیگری در هم شکستند. درحالیکه تمپست از بدن یوجین پشتیبانی میکرد، سعی کرد قدرت چکش نابودی را خنثی کند، اما وقتی تاریکی شروع به ترکیب شدن با طوفانها کرد، طوفانهایش پراکنده شدند.

یوجین صاعقه پرنوا را به داخل شنل برگرداند.

انرژی فشارآورنده قوی بود، اما نه آنقدر که کمرش را خم کند. وقتی یوجین به اوارد نگاه کرد، دید که اوارد از بالا به او خیره شده و از دستهای غولپیکر برای محافظت از تمام بدنش استفاده کرده است. او طوری لبخند میزد که انگار از پیروزی خود مطمئن بود.

مضحک به نظر میرسید.

اوارد از زمان شروع مبارزه چه کار کرده بود؟ خب، چند حرکت هوشمندانه انجام داده بود. منزوی کردن این فضا با تاریکی و جلوگیری از پیوستن شیرهای سیاه به مبارزه، کاملاً هوشمندانه بود. گروگان گرفتن سیان، سیئل و بقیه در همان ابتدا هم کار هوشمندانهای بود. با این حال، همهاش همین بود. او با روح تاریکی، بازمانده پادشاهان شیاطین، قرارداد بسته بود. پس از آن، میتوانست کارهای بسیار زیادی انجام دهد؛ مثل کنترل تاریکی در این مکان، استفاده درست از چکش نابودی و استفاده از جادوی سیاه ردهبالا از طریق طنیناندازی با بازماندهها. اما این کارها را نکرده بود.

یوجین نتیجه گرفت: این تمام کاریه که از دستش برمیاد.

تاب دادن چکش نابودی، گرفتن حریفان با یک مشت دست، ساختن خار با نیزه شیطانی... اوارد به غیر از این موارد از طلسمهای مختلفی استفاده میکرد، اما با توجه به اینکه مهارتهای پادشاه شیاطین در اصل چقدر قدرتمند بودند، این کار را کاملاً ناشیانه انجام میداد.

جیززز.

آذرخش یوجین جریان یافت و یال شعلهوری که توسط فرمول شعله سفید ایجاد شده بود، در هوا به اهتزاز درآمد.

لایه انرژی شیطانیِ ایجادشده توسط چکش نابودی در هم شکست. اوارد با چشمانی که غرق در تاریکی شده بود، بهدقت متوجه اتفاقی شد که در مقابلش رخ داده بود.

وقتی شمشیر مهتاب درخشید، لایه انرژی شیطانی شکافته شد. یوجین بدون معطلی به دستهای غولپیکر نزدیک شد. وقتی به مقابل آنها رسید، کمرش را چرخاند و شمشیر مقدس را بیرون کشید. او ابتدا انگشتان را با شمشیر مقدس برید، سپس با شمشیر مهتاب به انگشتانِ ضعیفشده حمله کرد.

اوارد نفسنفس زد: «...آه...» انگشتانی که از بدنش محافظت میکردند، قطع شدند. تاریکیای که قبلاً بالا آمده بود، مانند خون به پایین سرازیر شد. اوارد به بدن در حال فروپاشیاش نگاه کرد، اما چیز عجیبی دید.

البته که عجیب بود.

حملات یوجین از بالا، اوارد را به دو نیم کرده بود.

اوارد با احساس دردی وحشتناک فریاد کشید: «آآآآه!!!» تاریکیِ نزدیک او مدام منفجر میشد. حلقه جادویی تغییر شکل داد.

درد داره. چرا؟

اوارد از ناحیه شکم دو نیم شده بود.

دارم میمیرم؟

قرار نبود بمیرد. تاریکی دوباره بدنش را به هم متصل کرد و حتی جایگزین خون اوارد شد و او را بار دیگر کامل کرد.

اوارد درحالیکه انگشتانش را تکان میداد، با لکنت گفت: «مـ-میکشـ-کُشمت.»

او با استفاده از مجموعه دستهای غولپیکر، شروع به بمباران یوجین با جادو کرد. حمله او برخلاف خود همیشگیاش، بسیار درنده و بیرحمانه بود.

یوجین با پیچیدن خود در یک سپر مانا، از میان حملات جادویی اوارد عبور کرد. او فقط به سپر مانا متکی نبود — باد خروشان تمپست جادوی اوارد را پس میزد و مر بقیه حملات را رهگیری میکرد.

اوارد درحالیکه چکش نابودی را در دست داشت، به سمت یوجین پرید و فریاد زد: «آآآرگ!» مجموعه دستهای غولپیکرِ شناور در هوا، انگشتی را به سمت یوجین تکان دادند.

بوووم!

انفجار روی او تأثیر گذاشت، اما یوجین اجازه نداد این موضوع مشخص شود. در عوض، بدون توقف به جلو قدم برداشت. سپس شمشیر مهتاب را که با احتراق انفجاری قدرت گرفته بود، تاب داد.

بنننگ!

چکش نابودی و شمشیر مهتاب با هم برخورد کردند. یوجین قدرت کافی برای بریدن اوارد را نداشت. اگر مستقیماً با اوارد درگیر میشد، قطعاً در موقعیت ضعف قرار میگرفت. بنابراین، یوجین به جای اینکه سعی کند با قدرت اوارد مقابله کند، از نیروی حرکت اوارد استفاده کرد تا بچرخد و شمشیر مقدس را که از شنل بیرون کشیده بود، در شکاف بین انگشتان غولپیکری که دور اوارد پیچیده شده بودند، فرو کند.

«آآآآخ!!»

یوجین گلوی اوارد را برید، اما نتوانست سرش را قطع کند. او فقط آن را تا نیمه برید. همانطور که یوجین انتظار داشت، هیچ خونی از گلوی اوارد بیرون نیامد و «برادرش» هنوز میتوانست واضح صحبت کند. اوارد با تمام وجود فریاد میکشید، چکش نابودی را در هوا میچرخاند و کورکورانه حملات جادویی مختلفی شلیک میکرد.

تامپ!

یوجین استفاده از احتراق را متوقف نکرده بود، اما از همین حالا داشت پسزدن آن را احساس میکرد. با وجود اینکه لبهایش را محکم به هم فشار میداد، خون از گوشه لبش بیرون میزد. سرعتش برای لحظهای کند شد. تمپست و مر روی دفاع از یوجین تمرکز کردند، اما چکش نابودی دفاع آنها را در هم شکست و بازوی چپ یوجین را خرد کرد.

«ها... هاهاها!» اوارد دید که بازوی چپ یوجین در حال خونریزی است. اگر کمی قویتر بود، بازوی یوجین را کنده بود. با اینکه اوارد موفق به این کار نشده بود، اما یوجین قطعاً داشت درد زیادی را تحمل میکرد. علاوه بر این، یوجین برخلاف اوارد نمیتوانست زخمهایش را ترمیم کند.

اوارد با قهقهه گفت: «درد داره؟ مگه نه؟! اگه میخوای میتونی گریه کنی. حتی اگه دلت میخواد میتونی جیغ بکشی!»

یوجین گفت: «یه ذره مرد باش.»

«...چی؟»

یوجین درحالیکه به اوارد نزدیک میشد، پوزخندی زد و گفت: «اگه نمیتونی مرد باشی و فکر میکنی اینجور زخما گریه داره، برو پوشک بپوش، بچه ننه عوضی.» یوجین شمشیر مهتاب را در دست داشت، اما اوارد نمیتوانست نور وحشتناک مهتاب را ببیند.

اوارد که نمیتوانست بفهمد یوجین در حال حاضر چه چیزی در دست دارد، با خودش فکر کرد: ...اون شمشیر چیه؟

با این وجود، اهمیتی نداد چون در این فاصله قطعاً میتوانست کار یوجین را تمام کند. او گاردش را پایین نیاورد، چون از صدمه دیدن متنفر بود. انگشتان بدن اوارد را پوشاندند و پیله امنتری ایجاد کردند و یک حلقه جادویی دیگر در بالای حلقه جادویی غولپیکر قبلی در پشت اوارد ظاهر شد.

اوارد در ذهنش پرسید: ...چرا؟

تاریکی او را به سمت خود کشید.

...منظورت از «ازش دوری کن» چیه...؟ اون چیز فقط... یه تیکه چوبه.

روح با صدایی ضعیف هشداری داد.

به من... دستور نده. مـ-من خودم میتونم این کارو بکنم. بهم اعتماد کن، خودم اون یارو رو میدم بخوری.

مبارزهای که بیپایان به نظر میرسید، در نهایت زمانی متوقف شد که شمشیر مهتاب مجموعه دستهای غولپیکری که از اوارد محافظت میکردند را لمس کرد و نور مهتاب منفجر شد.