چپتر 21: -

سیان با چهرهای درهمرفته تکرار کرد: «کی اول از همه میرسه؟»

حس میکرد حرفهای یوجین فقط برای تمسخر اوست. هرچه باشد، کسی که هزارتو را پشت سر گذاشته و اول از همه به مرکز رسیده بود، قطعاً خود یوجین بود.

یوجین با قاطعیت گفت: «دزرا اول رسید.»

سیان اعتراض کرد: «ولی اون فقط داشت فرار میکرد!»

«چرا داشت فرار میکرد؟»

«خب...»

این سؤالی بود که سیان به هیچوجه طاقت جواب دادن به آن را نداشت. همهچیز از آنجا شروع شده بود که او ظاهر خونآلود دزرا را با یک روح اشتباه گرفته و جیغ کشیده بود. بعد، از شدت شرم و عصبانیت ناشی از این اتفاق، تصمیم گرفته بود او را گیر بیندازد و درس عبرتی به او بدهد... سیان حس میکرد اگر بخواهد تمام این ماجرا را توضیح دهد، اول از همه باید پیش یوجین اعتراف کند که از ترس ارواح جیغ کشیده است.

سیان با منومن کردن این بهانه را تراشید: «...دزرا... به من... اون به من توهین کرد.»

یوجین با طعنه گفت: «واقعاً خیلی خوشت میاد از کلمهی "توهین" استفاده کنی.»

دزرا با چهرهای رنجیدهخاطر فریاد زد: «من کی به تو توهین کردم، سیان؟» اگر حداقل توانسته بود طبق نقشهاش آنها را غافلگیر کند، اینهمه بدوبیراه شنیدن توجیهی داشت.

دزرا به توضیحاتش ادامه داد: «این سیان بود که الکی شلوغش کرد. ما فقط خیلی اتفاقی توی یه مسیر به هم برخوردیم!»

سیان با لحنی اتهامآمیز گفت: «تو از قصد منو زهرهترک کردی!»

دزرا در جوابش پرید: «اصلاً اینطوری نبود! اتفاقاً من بودم که با اون جیغ تو زهرترک شدم!»

سیان درحالیکه مشتهایش را گره کرده بود و گوشهایش از خجالت سرخ شده بود، دروغ گفت: «مـ-من که جیغ نکشیدم. فقط... فقط از شدت عصبانیت داشتم داد میزدم. اما تو... آره، درسته! دزرا، تو داشتی سعی میکردی ما رو غافلگیر کنی!»

دزرا سعی کرد حاشا کند: «...نه، اینطوری نبود.»

«همین الان یه لحظه مکث کردی، مگه نه! خودم دیدم چشمات دودو زد. پس واقعاً نقشه کشیده بودی بهمون شبیخون بزنی؟! چطور جرئت میکنی... چطور یه نوادهی شاخهی فرعی مثل تو جرئت میکنه به یکی مثل من حمله کنه؟!»

دزرا که هم احساس شرمندگی میکرد و هم بهش برخورده بود، با صدای بلند فریاد زد: «اه لعنتی! دارم میگم کار من نبود دیگه!»

چشمان سیان از این فریاد انفجاری که چشمهای از بددهنیِ همیشگی دزرا را رو کرده بود، از شدت شوک گرد شد.

«چطور جرئت میکنی به من فحش بدی! من نهتنها وارث خانوادهی اصلیام، بلکه از قضا یه سال هم از تو بزرگترم!»

«بهت که گفتم هیچکدوم از اون کارا رو نکردم، ولی تو هی داری اون تهمتای لعنتی رو بهم میزنی!»

«بازم که داری فحش میدی...»

یوجین که دیگر از شنیدن دعوای بچگانهشان خسته شده بود، دستور داد: «تمومش کنید.»

از همان اول هم، او کوچکترین علاقهای به توهینی که سیان ادعا میکرد بهش شده، نداشت.

یوجین یک بار دیگر با قاطعیت گفت: «هر اتفاقی هم که افتاده باشه، دزرا اول از همه رسید.»

سیئل با پوزخندی پرسید: «مگه خودت اول از همه نرسیدی؟»

یوجین با خونسردی اعتراف کرد: «درسته، من اول رسیدم.»

دزرا درحالیکه از گوشهی چشم به یوجین نگاه میکرد، پرسید: «...دقیقاً منظورت چیه؟»

آنها همان شبی که بعد از شام با پاتریارک لاینهارت در اتاق یوجین جمع شده بودند، دربارهی نقشهای برای ترکیب قدرتهایشان جهت شکست دادن هیولای باس صحبت کرده بودند. نکند دلیل اینکه اینجا منتظرشان مانده بود، این بود که... یوجین بهتنهایی به مصاف هیولای باس رفته و شکست خورده بود؟

یوجین با لبخندی گفت: «فقط با خودم فکر کردم که بهتره این فرصت رو به شماها واگذار کنم.»

دزرا با تعجب پرسید: «...واگذار کنی؟»

«راستش رو بخواین، من میتونم باهاش بجنگم و احتمالاً هم میبرم. ولی اگه همینجوری میرفتم و اول از همه دخلش رو میآوردم، دلم به حال شماها که اینهمه جون کندید تا به اینجا برسید، میسوخت.»

سیان با عصبانیت غرید: «فکر کردی داری چه زری میزنی؟»

او با این حرفش داشت علناً به همهشان توهین میکرد. با اینکه دزرا مثل سیان دادوفریاد راه نینداخت، اما با اخم به یوجین چشمغره رفت. و اما سیئل؟ او اصلاً احساس عصبانیت نمیکرد و بهش برنخورده بود. برعکس، این وضعیت برایش آنقدر سرگرمکننده بود که با اشتیاق تمام منتظر بود ببیند بعدش چه اتفاقی میافتد.

یوجین بیتوجه به خشم آنها گفت: «برای اینکه در حق کسی نامردی نشه، بیاید به ترتیبِ رسیدن بریم جلو.»

سیان با ناباوری پرسید: «تو... اصلاً عقلت سر جاشه؟ تو راهت تا اینجا، هیولاها چند بار کوبیدن تو سرت؟»

یوجین درحالیکه از جایش تکان نمیخورد و نگاهش را به دزرا دوخته بود، با خونسردی جواب سیان را داد: «حتی یه ضربه هم نخوردم. حالم کاملاً خوبه.» و بعد ادامه داد: «اگه فکر میکنی از پسش برنمیای، میتونی راحت بیخیالش بشی. هرچی باشه، این حق رو داری که تسلیم بشی.»

تسلیم بشه؟ دزرا اخمهایش را در هم کشید. او برای رسیدن به اینجا مکافات زیادی کشیده بود. همین حرفش دربارهی واگذار کردن فرصت بهاندازهی کافی مسخره بود، اما وقتی به او گفت که تسلیم شود، دزرا واقعاً از کوره دررفت.

دزرا فریاد زد: «من عمراً تسلیم نمیشم!»

یوجین با لبخندی تمسخرآمیز گفت: «ولی تنهایی برات خیلی سخت میشه...»

درحالیکه شانههای دزرا از شدت خشم میلرزید، برگشت تا به هیولای باس که در غار مرکزی ایستاده بود نگاه کند.

حتی از این فاصله هم دزرا میتوانست بهوضوح ببیند که هیولای باس هیکلی سفت و عضلانی دارد. جثهاش حتی از ترولی که کمی قبلتر بهسختی توانسته بود از دستش فرار کند هم بزرگتر بود. بارزترین ویژگیاش سر آن بود. هیولای باس یک موجود انساننمای غولپیکر با سر گاو نر بود.

به عبارت دیگر، یک مینوتور. هیولایی که تقریباً همیشه در داستانهای مربوط به هزارتوها حضور داشت. با این حال، دیدن مینوتور در واقعیت، اصلاً شبیه آن چیزی نبود که در افسانهها مسخره به نظر میرسید. دزرا در حالی که به جفت شاخهای غولپیکر مینوتور خیره شده بود، آب دهانش را قورت داد.

«...چرا گارگیث، اون حرومزاده، هنوز نرسیده؟»

نقشه اصلی این بود که برای مبارزه با هیولای باس با گارگیث متحد شود. با این حال، به نظر میرسید گارگیث جایی گیر افتاده است، چون هیچ نشانهای از اینکه به این زودیها پیدایش شود وجود نداشت. محض احتیاط، دزرا نگاهی به یوجین انداخت.

یوجین اصرار کرد: «من فقط وقتی میجنگم که همهتون شانس خودتون رو امتحان کرده باشین.»

دزرا با حرص گفت: «...تو واقعاً دیوونهای، مگه نه؟»

سیان چنان گیج شده بود که برای چند لحظه، فقط به حرفهای آنها گوش میداد. اما دیگر نتوانست خودش را نگه دارد.

سیان با تحکم پرسید: «واقعاً فکر میکنی نوبت به تو هم میرسه؟»

یوجین با اعتمادبهنفس جواب داد: «آره، فکر کنم برسه.»

«چرتوپرت نگو! واقعاً فکر میکنی از پسِ یه حرومزادهی گاوکله برنمیام؟!»

«اگه شکستش بدی، تا آخر عمرم تو رو به عنوان برادر بزرگترم قبول میکنم.»

با شنیدن این حرف، سیان برای لحظهای مکث کرد. تصور کرد که تا آخر عمر میتواند صدای این عوضیِ پررو را بشنود که او را «برادر بزرگتر» صدا میزند. برای سیانِ بچهسال، این پیشنهاد بهشدت جذاب بود.

«...بعداً نزنی زیر حرفت.»

«نگران نباش، نمیزنم.»

پس از شنیدن تایید یوجین، سیان همانجا روی زمین نشست. سپس، در حالی که بهآرامی نفس میکشید، شروع به جذب مانا به درون بدنش کرد. از آنجا که برای رسیدن به اینجا انرژی زیادی مصرف کرده بود، باید سریعاً از این طریق مانای خود را بازیابی میکرد.

«اگه یه مینوتور باشه...»

راستش را بخواهید، این اولین باری بود که سیان هم یکی از آنها را در دنیای واقعی میدید. با این حال، در کتابهایی که طی چند روز گذشته بهطور تصادفی ورق زده بود، داستانهای زیادی دربارهی مینوتورها خوانده بود. این هیولایی بود که نقطه ضعف خاصی نداشت، اما نقطه قوت ویژهای هم در آن دیده نمیشد.

قدرت بالا و پوست سفتی داشت، اما اینها ویژگیهای طبیعیِ یک هیولای متوسط تا بزرگ با آن جثه بودند. نه قابلیتهای بازسازی قدرتمند یک ترول را داشت و نه قدرت و خشم وصفناپذیر یک اوگر را. قدرت و هوش آن در حد متوسط بود. مینوتور، از نگاه سیان، هیولایی بود که میشد بدون دردسر چندانی آن را شکست داد.

اما دزرا حس کاملاً متفاوتی نسبت به آن داشت. او در حالی که قلب لرزانش را آرام میکرد، با تردید به سمت غار مرکزی قدم برداشت. هم نیزهاش و هم دستهایی که آن را گرفته بودند، میلرزیدند. اگرچه او هیولاهای زیادی در سطح اورکها شکار کرده بود، اما هنوز هیولایی به بزرگی مینوتور را شکار نکرده بود.

«...میگن مینوتورها تو زنجیرهی غذایی بالاتر از ترولها هستن، اما...»

این موضوع همیشه هم لزوماً درست نبود، اما در حال حاضر، او این واقعیت را میپذیرفت که مینوتورها قدرتی مشابه یا بیشتر از ترولها دارند. دزرا که بدون شکست دادن ترولِ خودش از دست آن فرار کرده بود، اصلاً نمیتوانست تصور کند که چگونه ممکن است در این مبارزه پیروز شود.

«...هیاااا!»

با این وجود، حالا که تا اینجا آمده بود، نمیتوانست بهسادگی برگردد. دزرا برای غلبه بر ترسش، فریاد جنگی سر داد. سپس چنگش را روی نیزهاش محکم کرد و به سمت مینوتور یورش برد.

پیش از آنکه دزرا بتواند فاصلهاش را کم کند، مینوتور روی پاهایش ایستاد. برای موجودی به آن سنگینی، سرعت واکنش باورنکردنیای از خود نشان داد. حتی ترولها هم آنقدر سریع نبودند و هیکلش وقتی روی پا ایستاد، بسیار بزرگتر از یک ترول معمولی بود. مینوتور سرش را به سمت دزرا چرخاند. چشمهای گاوی که دزرا با آنها آشنایی داشت، معمولاً درخشان و بامزه بودند، اما چشمان مینوتور پر از نوری وهمآور بود.

مینوتور دستش را تاب داد و دزرا با فریادی، نیزهاش را به جلو راند.

تق!

دست بزرگ مینوتور بدون هیچ زحمت خاصی، نیزهی او را تکهتکه کرد.

«اما گفته بودن که نمیشکنه!»

چهرهی دزرا از حس خیانت در هم رفت. مینوتور بهسرعت یک بار دیگر دستش را بالا برد و آن را روی سر دزرا کوبید، اما این حمله هنوز در حد توانایی واکنش دزرا بود. او به پهلو جهش کرد، جاخالی داد و سپس انتهای نیزهی شکستهاش را به سمت پهلوی بیحفاظ مینوتور تاب داد.

تق!

اگرچه ضربه به هدف خورد، اما حملهای که با چنین وضعیت ناپایداری انجام شده بود، چندان مؤثر واقع نشد. مینوتور بدون اینکه حتی یک نالهی دردآلود سر دهد، خودش را به دزرا رساند.

«کیااااه!»

انگشتان بزرگش کاملاً دور بدن او حلقه زدند. دزرا در حالی که ناامیدانه برای فرار تقلا میکرد، با وحشت جیغ کشید. غریزهاش صادقانه به او میگفت که قرار است بمیرد! آیا واقعاً ممکن بود همهی اینها فقط یک توهم باشد؟ نه، غیرممکن بود! دزرا در برابر مرگ حتمیاش، چشمانش را محکم بست.