چپتر 209: پایتخت (۱)
چپتر 209: پایتخت (۱)
یوجین در مرکز جنگل لاینهارتها صاف نشسته بود. مرِ پرحرف در حال حاضر پیش او نبود.
همسر دوم خاندان لاینهارت، آنسیلا، در جامعهی اشراف پایتخت، سرس، نفوذ زیادی داشت. با این حال، بسیاری از شوالیههای لاینهارت به اندازهای که به پاتریارک برجستهترشان، گیلیاد، احترام میگذاشتند، برای او احترامی قائل نبودند. با این وجود، او به خوبی از اتفاقات جامعهی اشراف آگاه بود و با وجود اینکه زیاد در مهمانیهای اجتماعی شرکت نمیکرد، دیگر اعضا را تحت تأثیر قرار میداد تا تصمیماتی به نفع او بگیرند. به همین دلیل بود که لقب «شیرمادهی جامعهی اشراف» را به دست آورده بود.
اما حالا، اعتبار خاندان لاینهارت به خاطر اوارد به لجن کشیده شده بود.
برای ادامهی سلطهاش بر جامعهی اشراف، آنسیلا باید کارهای زیادی انجام میداد؛ مثل نوشتن نامههای شخصی به اشراف و حتی شرکت در مهمانیهایی که قبلاً به ندرت در آنها حضور پیدا میکرد. از آنجا که آدمهای پستی پیدا میشدند که در ضیافتها یا مهمانیهای چای از لاینهارتها بدگویی میکردند، آنسیلا مجبور بود به اسم هدیه دادن، از آنها حقالسکوت بگیرد. همچنین باید به مطبوعات هشدار میداد و در صورت لزوم تهدیدشان میکرد تا از انتشار هرگونه مقاله یا روزنامهزردی دربارهی لاینهارتها جلوگیری کند.
خلاصه اینکه، او تحت استرس شدیدی قرار داشت. معمولاً روشهای خودش را برای کاهش استرس داشت؛ مثل سر کشیدن چند لیوان شراب قبل از خواب، یا یک دویدن حسابی و سخت در لباس تمرین قبل از طلوع آفتاب تا جایی که نفسش بند بیاید.
با این حال، این روزها آنسیلا نیازی به هیچکدام از روشهای همیشگیاش برای رفع استرس نداشت. از قضا مر در حال حاضر در عمارت اصلی حضور داشت؛ همان کسی که آنسیلا میتوانست با او رؤیاپردازیهایش را به واقعیت تبدیل کند و با وقت گذراندن با او، از شر حسرتهای تربیت فرزندان قبلیاش خلاص شود. آنسیلا فهمیده بود که لباس پوشاندن، غذا دادن و عشق ورزیدن به این دختربچه، اگر بیشتر از روشهای قبلیاش در کاهش استرس مؤثر نبود، کمتر هم نبود.
به همین دلیل، مر در حال حاضر پیش آنسیلا بود. در واقع، حتی اگر آنسیلا هم نمیخواست با مر وقت بگذراند، یوجین نمیتوانست اجازه دهد مر کنارش بماند.
یوجین با خودش فکر کرد: ممکنه این قضیه روش تأثیر منفی بذاره.
وقتی یوجین برای اولین بار شعله آذرخش را دید، ملکیت به او هشدار داده بود که در حین تلاش یوجین برای تسلیم کردن شعله آذرخش، ممکن است فرمول مر آسیب ببیند. اگر فرمول کنترلی مر آسیب میدید، برای یوجینِ فعلی غیرممکن بود که آن را ترمیم کند.
«...همم.» یوجین در حالی که غرق در افکارش شده بود، چند بار وضعیت نشستن صافش را کمی تغییر داد.
پس از اینکه نهالهای درخت جهان به جنگل لاینهارتها منتقل شدند، در زمین ریشه دواندند و به لیلاینی که صدها سال پیش توسط ورموث ایجاد شده بود، متصل شدند.
تنها یک ماه از آن زمان میگذشت، اما این جنگل درست همانطور که تمپست و ملکیت گفته بودند، سرزنده شده بود و حالا در تمام طول سال سرسبز بود. اگرچه تعداد درختان پری هنوز افزایش نیافته بود و نهالهای درخت جهان هم بزرگتر نشده بودند... اما یوجین میتوانست همان مقدار از ارواح درخت جهان را حس کند که در حریم امن الفها وجود داشت.
یوجین غرولند کرد: «اینا واقعاً به حرفم گوش نمیدن.» او فقط میتوانست آنها را حس کند؛ هنوز نمیتوانست روح درخت جهان را کنترل کند. با وجود اینکه قبلاً، وقتی شعله آذرخش برای اولین بار با بدنش ترکیب شد، این کار را امتحان کرده بود، اما آن ارواح همچنان به خواستههای یوجین پاسخی نمیدادند.
یوجین در حالی که سرش را میخاراند با خودش فکر کرد: البته هیچوقت هم روش حساب باز نکرده بودم.
او چکش نابودی و نیزه شیطانی را از شنل تاریکی بیرون کشید. با وجود اینکه از آنها برای مبارزه در نبرد شدید قلعه شیر سیاه استفاده شده بود، این دو سلاح خوشبختانه کاملاً سالم بودند. حتی یک ترک هم روی آنها دیده نمیشد.
وقتی یوجین نیزه شیطانی را محکم در دست گرفت، نیزه مانند رگهای متورم به خود پیچید. تیغهای خمیده شبیه به امواج دریا داشت و از بیشتر تیغهها بلندتر و تیزتر بود.
چکش نابودی دقیقاً شبیه یک چکش غولپیکر بود. نیزه شیطانی بیش از حد بلند بود و قدش از یوجین هم بلندتر میزد، اما چکش نابودی با قد یوجین همخوانی داشت. با این حال، به شدت سنگین بود. به جای استفاده از این چکش غولپیکر به عنوان یک سلاح، بهتر بود یوجین با آن تختهسنگهای یک معدن را خرد کند.
به عبارت دیگر، چکش نابودی و نیزه شیطانی در حال حاضر فقط تکهفلزهایی با ظاهری عجیب بودند. علاوه بر این، استفاده از این سلاحها دشوار بود. یوجین فقط میتوانست از آنها به عنوان یک چکش و یک نیزهی معمولی استفاده کند. دلیلش این بود که انرژی شیطانی و بقایای پادشاهان شیاطین درون آنها، توسط شمشیر مقدس و شمشیر مهتاب کاملاً محو شده بود.
یوجین در حالی که نیزه شیطانی و چکش نابودی را در هر دو دستش نگه داشته بود، با چشمان نیمهباز به فکر فرو رفت. صرف نظر از وضعیتشان، او هنوز هم میتوانست از آنها به عنوان سلاح استفاده کند. حتی پس از بررسی دقیق، مطمئن نبود این سلاحها از چه چیزی ساخته شدهاند، اما میتوانست مانای زیادی به درونشان تزریق کند. با این حال، این موضوع اهمیت چندانی نداشت. او میتوانست مانای زیادی را به وینید و آزفل هم تزریق کند.
در حالی که یوجین مانا را به چکش نابودی و نیزه شیطانی تزریق میکرد، میتوانست ببیند که بخشی از شعله آذرخش موجود در مانایش به درون آنها نفوذ میکند.
نمیتونم فرمولهای جادوییشون رو تجزیه و تحلیل کنم.
یوجین فرمولهای آنها را از طریق آکاشا بررسی کرده بود. نیزه شیطانی و چکش نابودی فرمولهایی برای بازسازی تواناییهای پادشاهان شیاطین داشتند، اما این فرمولها به صورت جداگانه وجود نداشتند. به جای اینکه روی سلاحها حک شده باشند، درون آنها «ذوب» شده و با سلاحهای مربوطه یکی شده بودند. بنابراین، او نمیتوانست فرمولها را تغییر دهد یا آنها را از نیزه یا چکش جدا کند.
حتی نمیتونم این فرمولها رو درک کنم، پس جای تعجبی نداره.
یوجین با مانای معمولی نمیتوانست توانایی از دست رفتهی نیزه شیطانی و چکش نابودی را بازسازی کند. آیا اگر از انرژی شیطانی استفاده میکرد، اوضاع فرق میکرد؟ بله، احتمالاً همینطور بود، اما یوجین هرگز سعی نمیکرد انرژی شیطانی را کنترل کند، مگر اینکه عقلش را از دست داده باشد.
با این حال، یک خبر خوب وجود داشت: یوجین امکانی برای بازسازی توانایی نیزه شیطانی و چکش نابودی میدید. و معلوم شد که نیزه شیطانی و چکش نابودی کاتالیزورهای فوقالعادهای هستند.
ووش!
شعلهی سفید از بدن یوجین زبانه کشید. سپس، در حالی که نیزه شیطانی و چکش نابودی را در دست داشت، روی اتصال هستههایش و به چرخش درآوردن آنها در یک حلقه تمرکز کرد. وقتی هستههایش شروع به چرخیدن کردند، شعلهی یوجین بزرگتر شد و شعله آذرخش در اطرافش جرقه زد.
اوووو!
نیزه شیطانی و چکش نابودی طوری که انگار داشتند به فرمول شعله حلقوی پاسخ میدادند، زوزه کشیدند. یوجین در حالی که سوزش پوستش را احساس میکرد، به این دو سلاح خیره شد. سلاحها مانای یوجین را از او نمیگرفتند؛ در عوض، یوجین عملاً داشت مانایش را به زور درون آنها میچپاند. مانای فعلی یوجین عظیم و خالص بود و هیچکس باور نمیکرد که او فقط هفت سال تمرین کرده باشد.
او داشت آن مانا را تا جایی به درون سلاحها میچپاند که دیگر تهماندهی مانایش هم در حال تمام شدن بود. نیروی شمشیر یوجین که به دور نیزه شیطانی و چکش نابودی پیچیده شده بود، آنقدر بزرگ شد که این نیروی خشن و شعلهمانند دیگر نمیتوانست از این بزرگتر شود. تحت کنترل یوجین، نیرویش متراکم شد.
وقتی یوجین مانایش را تا حد ممکن به درون آنها ریخت، مانایش کمکم به داخل سلاحها نفوذ کرد، اما این موضوع جای تعجبی نداشت. در پانزده روز گذشته، هر زمان که مانایش پر میشد، او این کار را بارها تکرار کرده بود. این جنگل سرشار از مانا بود؛ نهالهای درخت جهان در اینجا قرار داشتند و لیلاین هم نزدیک بود. حتی اگر یوجین مانایش را تا مرز تخلیهی کامل مصرف میکرد، فرمول شعله سفیدِ کارآمد به او کمک میکرد تا مانایش را در کمتر از نصف روز بازیابی کند.
فکر کنم دیگه تقریباً رسیدم...
درست زمانی که یوجین دردی را از هستههای در حال تخلیهاش احساس کرد...
ترق!
...میتوانست صداهای متفاوتی را از نیزه شیطانی و چکش نابودی بشنود. این دو سلاح در اصل سیاه بودند، اما در میان زبانههای فرمول شعله سفید شروع به سفید شدن کردند. بلافاصله پس از تغییر رنگ سلاحها، ترکهای کوچکی روی سطح آنها پخش شد.
ترق...! ترررق!
شعله آذرخشِ درون مانای یوجین از طریق ترکهای سلاحها به داخل نفوذ کرد.
فقط این نبود. مهم نبود یوجین قبلاً چند بار آنها را صدا زده بود، ارواح درخت جهان هرگز به یوجین نزدیک نمیشدند، اما آن موجودات مهآلود حالا طوری به سمت یوجین میآمدند که انگار مانند آهنربا به او جذب شده باشند.
با جرقهزدن شعله آذرخش، ارواح درخت جهان خود را با شعله ترکیب کردند و به بخشی از مانای یوجین تبدیل شدند. سپس دوباره، مانای یوجین به درون ترکهای نیزه شیطانی و چکش نابودی نفوذ کرد.
یوجین در حالی که هوشیاریاش تار میشد، همه چیز را تماشا میکرد.
یوجین با خودش فکر کرد: باید بس کنم؟
اگرچه روح درخت جهان به مانایش اضافه شده بود، اما مقدار کل مانای یوجین افزایش چشمگیری پیدا نکرد. هستههای او از قبل در آستانهی تخلیهی کامل بودند. اگر یوجین به تزریق مانایش به درون این دو سلاح ادامه میداد، ممکن است از شدت خستگی از هوش برود یا هستههایش دچار آسیب مزمن شوند.
قرار نیست به فنا برم، مگ...؟
بوووم!
نیزه شیطانی و چکش نابودی منفجر شدند. انفجارها ناگهانی بودند، اما یوجین دستپاچه نشد و دو سلاح را رها نکرد، زیرا نشانههای واضحِ انفجار جریانهای مانای آن سلاحها را پس از تحریف شدنشان، از دست نداده بود.
یوجین در حالی که چهرهاش در هم رفته بود، به بازوهایش نگاه کرد و گفت: «لعنتی.» خوشبختانه استخوانها و ماهیچههایش آسیبی ندیده بودند، اما پوستش قرمز شده بود و طوری میسوخت که انگار یوجین دچار سوختگی خفیفی شده باشد.
با فروکش کردن انفجارها، شعله حلقوی و شعله آذرخش یوجین ناپدید شدند. با این حال، از نظر فنی از بین نرفته بودند. ترکهای روی سلاحها حالا پر شده بودند. شعله آذرخشِ درون مانای یوجین به نیزه شیطانی و چکش نابودی اضافه شده و با سلاحها یکی شده بود. به طور خلاصه، نیزه شیطانی و چکش نابودی به یوجین متصل شده بودند.
یوجین با پوزخندی نیزه شیطانی و چکش نابودی را بالا نگه داشت.
«...همم.» او در حالی که همچنان پوزخند میزد، شروع به استفاده از مانایش کرد.
پززز!
حتی با مانای کم هم میتوانست نیروی شمشیر را در اطراف این دو سلاح شکل دهد. یوجین با لبخندی گشاد به شعله آذرخش که در اطراف سلاحها جرقه میزد، نگاه کرد.
نه، نباید به همین زودی راضی میشد.
یوجین با خودش فکر کرد: اول با چکش نابودی شروع میکنم.
پس از زمین گذاشتن نیزه شیطانی، یوجین چکش نابودی را با هر دو دست بالا برد.
او ابتدا به اطراف نگاه کرد تا تصمیم بگیرد آن را کجا فرود بیاورد. سپس، پس از انتخاب یک مکان مناسب، یوجین چکش را به سمت پایین تاب داد.
بوم!
جریان هوای قدرتمندی که توسط چکش ایجاد شد، منطقهی اطراف را در بر گرفت. یوجین موفق شده بود. البته چکش نابودی او قابل مقایسه با چکش پادشاه شیاطین یا اوارد نبود. با این حال، یوجین با موفقیت از توانایی چکش نابودی بدون استفاده از انرژی شیطانی استفاده کرده بود.
هرچند کمی سرگیجه داشت. با وجود اینکه انتظارش را داشت، اما یوجین برای استفاده از توانایی چکش نابودی مجبور شده بود مقدار زیادی از مانایش را مصرف کند.
...خیلی هم سنگین نیست. میتونم این مقدار مانا رو براش کنار بذارم.
او همچنین باید این موضوع را در نظر میگرفت که مانای زیادی در هستههایش باقی نمانده بود. قدرت چکش نابودیاش... نیز ضعیف شده بود، اما یوجین همچنان میتوانست از چکش در مبارزه استفاده کند.
با گذشت زمان قویتر میشه.
سپس، یوجین نیزه شیطانی را برداشت. مختصات بیرون آمدن خارها را محاسبه کرد و بعد نیزه را در زمین فرو برد.
با تکرار فعالسازی موفقیتآمیز حمله چکش نابودی، این بار خارها دقیقاً در مختصاتی که یوجین محاسبه کرده بود، از زمین بیرون زدند. با این حال، شعاع جنگل از مال دومینیک کوچکتر بود و چیدمان خارها هم چنگی به دل نمیزد.
اما یوجین ناامید نشد. از آنجایی که شعله آذرخش با نیزه شیطانی و چکش نابودی ترکیب شده بود، با قویتر شدن او، قدرت آنها نیز به طرز چشمگیری افزایش مییافت.
«...همم...» یوجین میخواست آن دو سلاح را داخل شنلش بگذارد، اما مجبور شد متوقف شود.
وقتی سلاحها تا نیمه داخل شنل رفته بودند، یوجین احساس کرد کسی با اشتیاق به او خیره شده است. وقتی یوجین نادیدهاش گرفت و سلاحها را داخل گذاشت، حرارت نگاه آن شخص بیشتر شد. یوجین که نمیفهمید چه خبر است، سلاحها را کمی بیرون کشید و از شدت آن نگاه خیره کمی کاسته شد.
یوجین در حالی که جلوی آه کشیدنش را میگرفت، برگشت و گفت: «...چرا اینطوری به من زل زدی؟»
از پشت درختی در آن حوالی، کارمن لاینهارت سرش را بیرون آورد. او با چشمانی نیمهباز و حالتی عبوس به یوجین نگاه میکرد.
یوجین با چهرهای درهمرفته، سرش را با گیجی کج کرد. «...اوم... که نمیخوای یهو به خاطر داشتن نیزه شیطانی و چکش نابودی سرزنشم کنی، نه؟»
او از قبل به کارمن در مورد داشتن این دو سلاح گفته بود. یوجین باید سلاحها را در جنگل رام میکرد، اما گول زدن چشمان کارمن غیرممکن بود.
کارمن از اینکه یوجین ماجرای قلعه شیر سیاه را حلوفصل کرده بود سپاسگزار بود و خودش هم بررسی کرده بود که حتی یک ذره انرژی شیطانی روی هیچکدام از سلاحها وجود نداشته باشد. بنابراین، او به راحتی با مالکیت یوجین بر این دو سلاح موافقت کرده بود، اما پس چرا اینطور به او نگاه میکرد؟ یوجین که نمیتوانست قصدش را بفهمد، فقط پلک زد.
کارمن در حالی که گلویش را صاف میکرد، از پشت درخت بیرون آمد. «...صدای یه انفجار شنیدم.»
«آه... خب... کار من بود.»
«یه مقدار مانا به طرز شگفتانگیزی عظیم حس کردم.»
«اونم کار...»
«تو همین الان از "فشار" با چکش نابودی و "جنگل نیزه" با نیزه شیطانی استفاده کردی... درسته؟»
«اوهوم... قبلاً بهت گفتم که، میخوام رامشون کنم تا بتونم ازشون...»
قبل از اینکه حرف یوجین تمام شود، کارمن دست راستش را به پهلو دراز کرد. یوجین از حرکت ناگهانی او جا خورد و یک قدم به عقب برداشت. کارمن برای اینکه یوجین ببیند دارد چه کار میکند، چیزی را که در دست راستش بود نشان داد؛ یک ساعت جیبی نقرهای.
کارمن به آرامی گفت: «تغییر فرم.»
کلیک!
یوجین میتوانست صدای مکانیکی ضعیفی را از داخل ساعت جیبی بشنود. وقتی ساعت باز شد، عقربههایش چرخیدند و درپوش آن از هم شکافت.
یوجین که نمیتوانست چیزی بگوید، فقط تماشا کرد که چه اتفاقی میافتد. اغراق نبود اگر میگفتیم این ساعت عصارهی پیشرفتهترین فناوریهای کیمیاگری است. ساعت جیبی که به اندازه کف دست کارمن بود، به قطعات مختلفی تقسیم شد و گسترش یافت و دور دست راست کارمن پیچید.
«این فرم سرنوشتِ نسلکشی بهشت منه.»
یوجین در سکوت به توضیح کارمن گوش داد.
«اگه کسی این دست رو ببینه... یه نفر باید بمیره.»
یوجین پرسید: «...من باید بمیرم؟»
کارمن در حالی که مشتهایش را گره میکرد گفت: «از اونجایی که من قصد مردن ندارم، اگه شروع کنیم به بازی با سرنوشت، تو میمیری.» انگشتان تیزش با فلز نقرهای پوشیده شده بود.
غژ.
او ادامه داد: «اما من با خانوادهم تا سر حد مرگ نمیجنگم.»
یوجین با بیمیلی گفت: «...که اینطور...»
«این برای هر دوی ما خوبه. اینطوری یه تراژدی دیگه به خانواده لاینهارت اضافه نمیکنیم.»
غژ، غژ.
کارمن به حرکت دادن انگشتانش ادامه داد. از آنجایی که یوجین نمیدانست چه بگوید، فقط به فرم سرنوشت نسلکشی بهشت که دور دست راست کارمن پیچیده شده بود نگاه کرد. یوجین با نگاه کردن به این دستکش فلزی، میتوانست هیجانی را که در اعماق وجودش بالا میآمد احساس کند.
کارمن ناگهان پرسید: «نظرت چیه؟»
«...بله؟»
«دارم درباره فرم سرنوشت نسلکشی بهشتم حرف میزنم.»
یوجین دوباره با بیمیلی جواب داد: «...باحاله.»
«من بهت نشون ندادم... نه، نمیتونم شکننده سرنوشت رو بهت نشون بدم. اما برای به حداکثر رسوندن قدرت شکننده سرنوشت، باید ازش تو فرم سرنوشت استفاده کنم.»
«که اینطور...»
«نسلکشی بهشت به جز فرم سرنوشت، فرمهای دیگهای هم داره. نمیخوای ببینیشون؟»
«...نه ممنون...»
«فکر کنم اگه من از فرم بلستر نسلکشی بهشت استفاده کنم و تو از فشارِ چکش نابودی، میتونیم مبارزه خوبی داشته باشیم. خب، هرچند که واقعاً نمیتونیم با هم مبارزه کنیم.» کارمن در حالی که واقعاً ناامید به نظر میرسید، دستش را به پهلو بلند کرد.
کلیک!
وقتی یوجین دوباره صدای مکانیکی را شنید، نسلکشی بهشت تغییر فرم داد و دوباره به ساعت جیبی تبدیل شد.
کارمن دوباره پرسید: «خب، نظرت چیه؟»
«قبلاً اینو نپرسیدی؟»
«حس کردم جواب قبلیت از ته دل نبود.»
یوجین تکرار کرد: «...واقعاً فکر میکنم باحاله.»
«میخوای داشته باشیش؟»
«نه...»
«قابل درکه اگه بخوای داشتش باشی. این آرتیفکت واقعاً باحاله، اما قرار نیست بهت قرضش بدم. همچنین قرار نیست بهت بگم چطور به دستش آوردم یا کی ساختتش.»
«صحیح...»
کارمن با نگاهی مغرورانه پرسید: «کنجکاو نیستی؟» با توجه به اینکه چطور سینهاش را سپر کرده بود و شانههایش را بالا میانداخت و مدام به یوجین نگاه میکرد، به نظر میرسید که به شدت دلش میخواهد پز بدهد.
یوجین بدون هیچ اشتیاقی خواستهاش را برآورده کرد: «...کنجکاوم.»
کارمن با نگاهی خیره و مبهوت گفت: «من نسلکشی بهشت رو از طریق یه برخورد تصادفی پیدا کردم... نه، یه معجزه... واو، از وقتی پیداش کردم چند دهه میگذره. وقتی جوون بودم یه تجربه جادویی داشتم. این تمام چیزیه که میتونم بهت بگم.»
«حالا که میخوای بگی، نمیتونی داستان رو تا آخرش تعریف کنی؟»
«نمیتونم. نمیتونم زیر قولم بزنم چون قولها مهمن.»
کلیک!
کارمن پس از بستن درپوش ساعت جیبی، آن را در جیب داخلی لباسش گذاشت.
«سلاحهای جدیدت باعث شدن شور و شوق درونم شعلهور بشه. نگران نباش. من به این مدل هیجانزده شدن عادت دارم و همیشه میتونم کنترلش کنم.»
یوجین از همان اول هم نگران این موضوع نبود.
کارمن به یوجین هشدار داد: «با این حال، مراقب باش چیز دیگهای رو منفجر نکنی. وقتی داشتم میدویدم سمت اینجا، دیدم چند تا از الفها روی زمین افتادن. سر سیگنارد هم فکر کرده بود به روستا حمله شده و داشت میدوید بیاد اینجا. برای همین جلوش رو گرفتم.»
یوجین با تلخی جواب داد: «...ممنون.»
«دست مجروحت خوبه؟»
«الان فقط یکم میسوزه. تا فردا حتی بدون هیچ درمانی خوب میشم.»
«داری بیدقتی میکنی. جراحتهای کوچیک هم باید کاملاً درمان بشن. علاوه بر این، خانواده لاینهارت یه خانواده جنگجوعه. ما انواع معجون شفا رو داریم، پس برای درمان زخمت از مصرف هیچ دارویی دریغ نکن.»
«بله... متوجهم.»
«بیا برگردیم.» کارمن برگشت. انگار که این کار برایش کاملاً طبیعی باشد، راه افتاد و خودش و یوجین از جنگل خارج شدند. از آنجایی که یوجین رام کردن نیزه شیطانی و چکش نابودی را تمام کرده بود، دیگر دلیلی برای ماندن در جنگل نداشت.
«میدونی. نیزه شیطانی و چکش نابودی دیگه شبیه فرم اصلیشون نیستن. آیا هنوزم باید اونا رو با همون اسامی صدا بزنیم؟»
«آره... بله؟»
«از اونجایی که دیگه انرژی شیطانی ندارن، الان نمیتونیم بهشون بگیم سلاحهای پادشاهان شیاطین. پس دلیلی داره که با اون اسامی صداشون کنیم؟»
«فکر کنم بهتره از همون اسامی استفاده کنیم چون ممکنه گیجکننده بشه...»
«نظرت درباره گایا کراشر و لونگینوس چیه؟»
پس الان میشن گایا کراشر جیگولاث و لونگینوس لوئنتوس؟
این سوال از ذهن یوجین عبور کرد.
یوجین سریع سرش را تکان داد: «من همون اسامی اصلیشون رو دوست دارم.»
«همم... صاحبان سلاح حق دارن روی سلاحهاشون اسم بذارن، پس من فقط پیشنهاد میدم. حقوقت رو نقض نمیکنم.»
یعنی واقعاً فکر میکنه اسمهای گایا کراشر و لونگینوس بهترن؟ واقعاً؟
یوجین با جدیت در تعجب بود.
«ارباب یوجین.»
درست قبل از اینکه کارمن و یوجین از جنگل خارج شوند، با نریسا که روی زمین نشسته بود و لاورا که به او کمک میکرد تا بلند شود، روبرو شدند. وقتی کارمن و یوجین آن دو الف را دیدند، کارمن در حالی که دست به سینه ایستاده بود، با حالتی دراماتیک با چشمانش به یوجین اشاره کرد.
نریسا همان الفی بود که از صدای انفجارها غافلگیر شده و روی زمین افتاده بود.
آیا کارمن عمداً از این مسیر آمده بود تا به یوجین نشان دهد بعد از انفجارها چه اتفاقی افتاده است؟ یوجین احساس میکرد هرگز نمیتواند بفهمد در سر کارمن لاینهارت چه میگذرد.
لاورا با چهرهای بیتفاوت اما لحنی روشن گفت: «داشتم میرفتم پیداتون کنم، اما تصادفاً اول بهتون برخوردم.»
یوجین پرسید: «چه خبر شده؟»
نریسا و لاورا در حال حاضر به عنوان خدمتکاران کارآموز در عمارت فرعی کار میکردند. شیفت آنها باید تا الان تمام شده باشد، اما هنوز لباس فرم خدمتکاران لاینهارت را به تن داشتند.
لاورا با آرامش توضیح داد: «اومدم برای بیرون رفتنِ فردا اجازه بگیرم، قربان.»
«بیرون رفتن؟»
لاورا در حالی که خاک روی دامن نریسا را میتکاند، ادامه داد: «بله، فردا تصادفاً روز مرخصی منه.» هر بار که لاورا دامن نریسا را میتکاند، بدن نریسا تلوتلو میخورد. به نظر میرسید نریسا هنوز به پای مصنوعی جدیدش عادت نکرده بود.
یوجین پرسید: «میتونم بپرسم چرا میخوای بری بیرون؟»
نریسا در حالی که به چشمبند سمت چپش اشاره میکرد، گفت: «باید چشم مصنوعیم رو تحویل بگیرم.»
«کجا میرید؟»
«میرم به مرکز شهر سرس.»
«تا حالا اونجا رفتی؟»
«نه، قربان.»
الفها توجه مردم را به خود جلب میکردند. البته پایتخت امپراتوری کیل امن بود، اما همیشه یک «اگر» وجود داشت. بنابراین، یوجین قبلاً یک قانون اساسی وضع کرده بود: الفها هنگام بیرون رفتن باید حداقل با یک شوالیه از عمارت اصلی همراه باشند.
«شوالیه خاصی رو مد نظر داری که ازت محافظت کنه؟»
لاورا با خشکی جواب داد: «نه، قربان.» اما نریسا در حالی که به یوجین نگاه میکرد، مدام به پهلوی لاورا سقلمه میزد. مهم نبود نریسا چند بار به لاورا سقلمه بزند، حالت چهرهی او هیچ تغییری نمیکرد.
یوجین با خونسردی گفت: «پس من باهاتون میآم.»
لاورا پرسید: «...مشکلی نداره؟»
چشمان نریسا برای لحظهای تمرکزش را از دست داد. او انتظار نداشت یوجین پیشنهاد محافظت از لاورا را بدهد.
«من، منم...»
لاورا با سردی گفت: «تو فردا مرخصی نداری، نریسا.»
نریسا با تردید پیشنهاد داد: «اگه از یکی بخوام شیفتم رو وایسه...»
لاورا با آرامش به نریسا یادآوری کرد: «سرخدمتکار نینا دوست نداره خدمتکارا شیفتهاشون رو به دلایل شخصی عوض کنن.» بنابراین نریسا نتوانست حرف دیگری بزند.
یوجین پرسید: «فردا چه ساعتی همدیگه رو ببینیم؟»
نریسا جواب داد: «هر ساعتی برای من خوبه.»
«پس حدود ظهر بریم؟ منم هنوز به مرکز شهر سرس نرفتم، اما مر رستورانهای خوب زیادی رو میشناسه.»
این به این خاطر بود که آنسیلا و گرهارد هر زمان که میتوانستند مر را برای گردش در شهر بیرون میبردند.
لاورا با آرامش سرش را خم کرد: «...بله، ظهر خوبه.»