چپتر 216: فصل ۱۶۴ - اوریکس دراگونیک و گذشته هامل

سیصد سال پیش، مردی به نام اوریکس دراگونیک وجود داشت.

درست مثل ورموث، اوریکس هم ناگهان در دنیا برای خودش اسمورسمی به هم زد. در دورانی که ارتش جانوران شیطانی به مرز کیهل یورش برده بودند، ژنرالی با این فکر که ارتشش هیچ شانسی برای پیروزی در این میدان نبرد پرآشوب ندارد، در آستانه صدور فرمان عقبنشینی به نیروهایش بود.

در همان لحظه، اوریکس بهمعنای واقعی کلمه از آسمان به زمین افتاد. پس از ظهورش، با نیروی شمشیرش که طول آن به دهها متر میرسید، نیمی از ارتش جانوران شیطانی را قتلعام کرد. با کمک اوریکس، ارتش کیهل شانس پیروزی پیدا کرد و آنها هم این فرصت را هدر ندادند؛ آنها با موفقیت ارتش جانوران شیطانی را از مرز کیهل بیرون راندند.

بیشتر قهرمانانی که در آن دوران زندگی میکردند، یکی دو تا از این داستانها داشتند. این کاملاً طبیعی بود؛ سیصد سال پیش دنیا درگیر هرجومرج بود. همهجا جنگ برپا بود، دشمنان همیشه قدرتمند بودند، انسانها ضعیف بودند و تعدادشان کمتر بود... مردم چارهای نداشتند جز اینکه رویای قهرمان شدن را در سر بپرورانند.

وقتی کسی از اوریکس میپرسید که شمشیرزنی را از کجا یاد گرفته، اوریکس به او میگفت که آن را از پدرش آموخته است. وقتی شخص دیگری وسط حرفشان میپرید و میپرسید که چطور توانسته آنقدر مانا جمع کند، پاسخش همان بود. در واقع، او برای بیشتر سوالات از همین جواب استفاده میکرد. در نهایت، ژنرال آنقدر از روی کنجکاوی کلافه شد که مجبور شد بپرسد پدر اوریکس کیست.

— اسم پدرم پارلاسکز است. او یک اژدهاست.... با اینکه دنیا این موضوع را باور کرده بود، هامل میدانست که اوریکس دراگونیک نیمهانسان و نیمهاژدها نیست.

اسم او ونوس آلن بود. درست مثل هامل، او هم یک مزدور بود. در یک برهه زمانی، ونوس و هامل در یک گیلد مزدوران بودند. آنها حتی در میدان نبرد دوشادوش هم جنگیده بودند.

البته او دوست هامل نبود.

ونوس یک حرومزاده کوتهفکر بود. وقتی هامل جوان تازه به گیلد مزدوران پیوسته بود، از آنجا که ونوس یک سال از هامل بزرگتر بود، مافوق مستقیم او شد. ونوس به هامل دستور میداد لگنهای توالت را خالی کند و لباسهای بدبوی مزدوران ارشد را بشوید. از آنجا که سنت انجام انواع و اقسام کارهای کثیف توسط کوچکترین عضو گروه حتی در آن دوران لعنتی هم پابرجا بود، هامل مطیعانه از دستورات ونوس پیروی میکرد.

هامل در آن زمان هنوز جوان بود، اما طبق ذات مادرزادیاش، خلقوخویش مدام بدتر و بدتر میشد. در ابتدا، او فقط از دستورات پیروی میکرد، اما در یک مقطع، تمام کارهایی که مجبور به انجامشان بود، شروع به آزار دادنش کردند.

«اون حرومزاده فقط یه سال ازم بزرگتره، اما فقط به خاطر اینکه مافوق مستقیممه مدام بهم دستور میده.»

ونوس تنها کسی نبود که هامل از او خوشش نمیآمد. او از مزدوران ارشد هم متنفر بود. هیچ چیزی برای یادگیری

آلچستر در حالی که با خجالت گونهاش را لمس میکرد، پرسید: «چیزی روی صورتمه؟»

«حتماً خیلی بهش زل زدم.»

یوجین پس از این فکر، با بیخیالی جواب داد: «فقط از دیدنِ نوادهٔ نیمهاژدهای افسانهای شگفتزده شدم. همین.»

آلچستر لبخندی زد، انگار که دلیلِ خیره شدنِ یوجین را فهمیده باشد: «آه... من دارم با نوادگانِ ورموثِ بزرگ حرف میزنم، پس میدونم که نباید خیلی مغرور باشم... اما جدِ من، سر اوریکس دراگونیک هم یه قهرمانِ افسانهای بود.»

یوجین به سختی جلوی خندهاش را گرفت.

«جدِ من اون زمان نتونست درخواستِ امپراتور رو رد کنه، برای همین تو کیهل موند و از امپراتوری محافظت کرد. با این حال... طبقِ تاریخچهٔ خانوادهٔ ما، اون همیشه حسرت میخورد که چرا به هلموث نرفت...»

زیرِ شنل، یوجین رانِ خودش را نیشگون گرفت. مر هم افکارِ یوجین را خواند. مر بدونِ هیچ دلیلِ شخصی، با نیشگون گرفتن و پیچاندنِ پوستِ کمر و بازوهای یوجین، به او کمک کرد تا جلوی خندهاش را بگیرد.

— تو ونوسی؟

— ... آدمِ اشتباهی رو گرفتی. اسمِ من اوریکس دراگونیکه. پدرم پارلاسکوئزِ اژدهاست...

— خیلی کمه، اما هنوزم میتونم مانای ونوس رو حس کنم.

— ... نمیدونم ونوس کیه.

ونوس مدام تظاهر میکرد که چیزی نمیداند، بنابراین هامل مجبورش کرده بود حقیقت را بگوید. هامل برای حرفهایش مدرک داشت.

— حرومزاده. تو جاسوسِ پادشاهِ اهریمنی هستی، مگه نه؟

— این حرفت ظالمانهست...

— ببین، ونوسی که من میشناسم یه عوضیه که از یه تیکه سنگِ کفِ خیابون هم ضعیفتره. چطور همچین عوضیای تونسته تو این ده و خردهای سال اینقدر قوی بشه؟

— ... لرد هامل... شنیدم شما هم یه مزدورِ معمولی بودید...

— وقتی مزدور بودم همه بهم میگفتن به طرزِ عجیبی قویم، اما به تو همچین چیزی نمیگفتن، ونوس. چطور میتونم شک نکنم وقتی یه عوضیِ ضعیف مثلِ تو اینقدر قوی شده؟ حقیقت رو بهم بگو، حرومزاده. تو جاسوسِ پادشاهِ اهریمنی، درسته؟ یه پادشاهِ اهریمن بهت دستور داده به کیهل نفوذ کنی و امپراتور رو بکشی، مگه نه؟

— چی داری میگی...؟

هامل نیازی ندیده بود بیشتر از این در این باره حرف بزند؛ او به سادگی به سمتِ اوریکس حملهور شده بود. اوریکس که گیج شده بود، بلافاصله مقابله کرده بود. با این حال، طولی نکشیده بود که اوریکس با خونریزی از هر دو سوراخِ بینیاش، روی زمین غلت میخورد.

— حقیقت رو بگو، حرومزاده. تو جاسوسِ پادشاهِ اهریمنی، درسته؟

— نه، بهت که گفتم من... آخ!

هامل پس از اینکه ونوس را تا حدِ مرگ کتک زد، بالاخره توانست بشنود که چه اتفاقی برای او افتاده است.

به دلیلِ غوغای هامل در گیلد، گیلد منحل شده بود. بنابراین، ونوس مجبور شده بود برای کسبِ تجربه، بینِ چندین گیلدِ مزدور جابهجا شود. در آن دوران، شغلِ اصلیِ یک مزدور جنگیدن در نبردها بود، اما این تنها کارشان نبود.

— تو به خاطرِ یه مأموریت، یه سیاهچالِ زیرزمینی رو کاوش کردی. اما معلوم شد که اون سیاهچال مقبرهٔ یه اژدهاست...؟ وقتی تو اون سیاهچال یه قلبِ اژدها رو لمس کردی، قدرتش واردِ بدنت شد؟ داری باهام شوخی میکنی لعنتی؟

— چـ-چرا مدام میگی دارم دروغ میگم...؟!

— اگه قراره دروغ بگی، باید دروغهات رو باورپذیرتر کنی، میدونی که...

اوریکس در آن زمان با تمامِ وجود گریه کرده بود و اشکهایش با آبِ بینی و خونِ دماغش قاطی شده بود.

در ذهنِ یوجین، چهرهٔ آن زمانِ اوریکس با چهرهٔ آلچستر که درست روبهرویش نشسته بود، همپوشانی پیدا کرد. در نتیجه، یوجین تقریباً کنترلش را از دست داد، با وجود اینکه مر هنوز هم با تمامِ توانش او را زیرِ شنل نیشگون میگرفت.

آلچستر در حالی که به بیرون از پنجرهٔ کالسکه نگاه میکرد، گفت: «اگه جدِ من با قهرمانها به هلموث رفته بود... ورموثِ بزرگ شاید دستاوردهای بیشتری به دست میآورد...»

البته، آلچستر هیچ راهی برای دانستنِ آن داستان نداشت. از طرفِ دیگر، یوجین اوریکس را میشناخت و میدانست در گذشته چه اتفاقی افتاده است، بنابراین گوش دادن به حرفهای آلچستر برایش شکنجه بود. اوریکس سیصد سالِ پیش مصمم بود که به هلموث نرود. او میخواست در کیهل با نهایتِ احترام با او رفتار شود و فقط با جانورانِ شیطانی که هر از گاهی به مرز حمله میکردند، بجنگد. اگر به هلموث رفته بود، اوریکس مجبور میشد هر روز بجنگد و هر شب نگرانِ این باشد که کسی چاقویی در گلویش فرو کند. هلموث در آن زمان دقیقاً همینطور بود.

گروهِ قهرمانان نیز نیازی به اوریکس نداشتند. در ابتدا، سینا به قلبِ اژدهای اوریکس علاقهمند شده بود، اما وقتی فهمید اوریکس با وجودِ داشتنِ قلبِ اژدها مانای زیادی ندارد، به سرعت ناامید شد.

— هامل، اون اصطلاح رو شنیدی که میگه «رژ لب زدن به خوک»؟

— آخه کی به خوک رژ لب میزنه؟

— تو از یه خوک هم احمقتری.

از آنجا که مولون عاشق مبارزه با افراد قوی بود، به اوریکس هم علاقه نشان داده بود. اما وقتی فهمید اوریکس آنقدرها که فکر میکرد قوی نیست، علاقهاش خیلی زود از بین رفت.

انیس و ورموث هم از همان ابتدا هیچ علاقهای به اوریکس نشان نداده بودند. انیس میگفت که گروه فعلی ایدهآل است و اضافه کردن یک نفر جدید فقط تعادل را به هم میزند. علاوه بر این، او اوریکس را کسی میدانست که ارزش این را ندارد که به خاطرش صبر کنند تا گروه دوباره تعادلش را به دست بیاورد.

ورموث هم حرف مشابهی میزد: گروه قهرمانان نیازی به عضو اضافی نداشت. آن پنج نفر به تنهایی کافی بودند.

ورموث همیشه همین را میگفت. در حالی که گروه در هلموث پرسه میزد، با قهرمانان متعددی روبهرو شده بودند. برخی آرزو داشتند عضو گروه آنها شوند. حتی کسانی بودند که خود هامل هم دلش میخواست آنها را به عنوان عضو گروه بپذیرد.

یک چیز را هرگز نمیتوانست انکار کند؛ وقتی آنها برای اولین بار به خط مقدم هلموث رسیدند، هامل ضعیفترین عضو گروه قهرمانان بود. در میان قهرمانانی که از قبل در آن منطقه برای خود نامی دست و پا کرده بودند، افراد زیادی وجود داشتند که از او قویتر بودند.

با این حال، ورموث هرگز از آنها نخواست که به گروهش بپیوندند. برعکس، وقتی قهرمانان دیگر به او نزدیک میشدند و میخواستند عضو گروه شوند، او قاطعانه ردشان میکرد. ورموث به آنها توضیح میداد که مبارزه در کنار هم در فلان موقعیت عالی بوده است، اما او باید در کنار همتیمیهای فعلیاش بماند.

در آن زمان، هامل واقعاً نمیتوانست ورموث را درک کند.

یوجین با احساساتی ضد و نقیض با خود فکر کرد: «هنوز هم درکش نمیکنم.»

او دستش را داخل شنل برد و روی دست مر زد تا جلوی نیشگون گرفتنش را بگیرد.

یوجین در حالی که سعی میکرد تا حد امکان خونسرد باشد، گفت: «... به نظر میرسه احترام زیادی برای جدت قائلی.»

آلچستر با لبخند گفت: «درست همونطور که تو به ورموث بزرگ احترام میذاری. جد من شاید با پادشاهان شیاطین در هلموث مبارزه نکرده باشه، اما با موندنش توی امپراتوری از شهروندان بیشماری از کیهل و مرزهای کیهل محافظت کرد. عالیجناب ورموث با مبارزه در برابر پادشاهان شیاطین از دنیا محافظت کرد، اما جد من هم زندگیش رو وقف کیهل کرد.»

آلچستر به نماد فرقه شوالیههای اژدهای سفید روی لباسش نگاه کرد.

آلچستر در توضیح افسانه پیدایش کیهل گفت: «... میگن که اولین امپراتور کیهل با یه اژدها دوست بوده. از همون ابتدا، امپراتوری کیهل با اژدهایان دوست بوده. با این حال، از زمان مرگ اژدهای نگهبان امپراتوری زمان زیادی گذشته. بعد از اون هیچ ارتباطی بین امپراتوری و اژدهایان وجود نداشت... اما وقتی جد نیمهاژدهای من سیصد سال پیش به کیهل رسید، امپراتوری دوباره با اژدهایان دوست شد.»

یوجین ناگهان گلویش را صاف کرد: «... اهم.»

آلچستر سریع پرسید: «چیزی شده؟»

یوجین در حالی که سینهاش را گرفته بود و به زور جلوی خندهاش را میگرفت، گفت: «... زخم... زخمی که از مبارزه با شاهزاده راکشاسا برداشتم یهو درد گرفت.»

کارمن در حالی که سرش را از پنجره برمیگرداند، گفت: «البته که باید زخمی میشدی. شاهزاده راکشاسا قویه.» او در حالی که بازوی راست باندپیچیشدهاش را گرفته بود، ادامه داد: «اما ما هم قوی هستیم، بچه... خب، فکر کنم دیگه نمیتونم بهت بگم بچه، یوجین.»

آلچستر با خجالت پرید وسط حرفش: «... پس چرا به من میگی بچه...»

«ساکت باش بچه. من با تو از یه نبرد مرگ و زندگی جون سالم به در نبردم، پس برای من هنوز یه بچهای، آلچستر.»

آلچستر نمیتوانست منطق کارمن را درک کند، اما تصمیم گرفت مته به خشخاش نگذارد.

کارمن در حالی که به انگشتان باندپیچیشدهاش خیره شده بود، زیر لب زمزمه کرد: «یه اژدها، هان...»

یوجین با احتیاط پرسید: «حرفی برای گفتن داری؟»

کارمن دستش را در جیب کتش گذاشت و خندید: «نه، چیزی نیست. نسلکشی بهشت... ساعت جیبیای که فرم واقعیاش رو پنهان میکنه.»

در حالی که همچنان به ساعت جیبیاش خیره شده بود، دزدکی به یوجین نگاه کرد: «... یه اژدها، هان...»

یوجین در برابر رفتار تابلوی کارمن سکوت کرد. حرفی که کارمن روز قبل زده بود از ذهن یوجین گذشت.

— من نسلکشی بهشت رو از طریق یه برخورد تصادفی پیدا کردم... نه، یه معجزه... وای، از وقتی پیداش کردم چند دهه میگذره. وقتی جوون بودم یه تجربه جادویی رو از سر گذروندم. این تمام چیزیه که میتونم بهت بگم.

— به هر حال که شروع کردی، پس چرا کل اون داستان لعنتی رو برام تعریف نمیکنی؟

— نمیتونم. نمیتونم زیر قولم بزنم چون قولها مهم هستن.

در هر صورت، به لطف رفتار بسیار تابلوی کارمن، یوجین تصور تقریبیای از اینکه کارمن چطور نسلکشی بهشت را به دست آورده و چه کسی آن را ساخته بود، پیدا کرد.

آلچستر با لحنی ناراضی پرسید: «... بهتر نیست با هم بریم؟»

کارمن سرش را تکان داد: «نه، شما باید با کالسکه برید.»

«فکر میکنم این کار بازدهی نداره...»

«من از تو و بقیه شوالیههای اژدهای سفید خواستم که از مناطق نزدیک سرزمین لاینهارت محافظت کنید. دلم نمیخواد غریبهها وارد عمارت اصلی بشن.»

با رد قاطعانه کارمن، آلچستر چارهای جز عقبنشینی نداشت.

«در این صورت، همونطور که میخوای عمل میکنم. ما از دروازه تلهپورت در حومه سرس برای رفتن به سرزمین لاینهارتها استفاده میکنیم.»

کارمن به آلچستر دستور داد: «بعدا در مورد نحوه محافظت از عمارت بحث میکنیم. ما پیش شما میآیم، پس فعلا فقط بیرون دیوار عمارت اصلی یا یه جای دیگه اردو بزنید.»

کارمن با ترک آلچستر، اول از دروازه تلهپورت عبور کرد. یوجین هم به دنبال کارمن وارد دروازه شد. منظره یه جنگل آشنا در برابر چشمانش نمایان شد.

یوجین از کارمن که داشت سیگار برگ دیگری در دهانش میگذاشت، پرسید: «به خاطر جنگل این کار رو کردی؟»

کارمن سر تکان داد: «آره، به همین خاطره. آلچستر آدم سنگدلی نیست. من اونو از وقتی بچه بود میشناسم. یه زمانی، به خاطر دوستی لاینهارتها و دراگونیکها با هم تبادل دانش داشتیم.»

یوجین با سردرگمی سرش را کج کرد: «تبادل دانش؟»

کارمن در حالی که انتهای سیگار برگش را میجوید، گفت: «من سبک لاینهارت رو به آلچستر یاد دادم. پدر آلچستر... پدرسالار سابق دراگونیک هم سبک دراگونیک رو به من یاد داد. شخصا فکر میکنم تو این تبادل، لاینهارتها بودن که ضرر کردن.» طولی نکشید که با احساس تلخی که در دهانش پخش شد، اخم کرد. «... به عبارت دیگه، من معلم آلچستر بودم، برای همین میدونم اون چه جور آدمیه. اون ترسوئه، اما وفاداریش به اربابش باعث میشه بر ترسش غلبه کنه.»

ارباب آلچستر، امپراتور کیل بود.

«این جنگل خیلی باارزشه. نه تنها خطوط انرژی که ورماوث بزرگ ساخته اینجاست، بلکه درختهایی که تو آوردی هم هستن. این چیزها جنگل رو به یه انبار گنج تبدیل کرده. اگه آلچستر در مورد جنگل بفهمه... قطعا به امپراتور گزارش میده. اون سعی نمیکنه زمین ما رو بگیره، اما به راحتی میتونه یه فرمان سلطنتی بیاره که ما رو مجبور به همکاری کنه و اجازه بده شوالیههای اژدهای سفید تو جنگل تمرین کنن. اون وقت اوضاع اینجا خیلی شلوغ و پردردسر میشه.»

در حالی که آنها صحبت میکردند، بقیه شیرهای سیاه از طریق دروازه تلهپورت به عمارت رسیدند.

کارمن با تماشای آنها ادامه داد: «شاهزاده خانم راکشاسا عقبنشینی کرد، اما گاردتون رو پایین نیارید. از اونجایی که دفعه قبل تا اونجا پیش رفت، نمیدونیم کی دوباره حمله میکنه.»

کارمن پس از هشدار دادن به یوجین، به سراغ شیرهای سیاه رفت تا درباره برنامههای آیندهشان بحث کند.

یوجین به لاورا نزدیک شد که به طرز محسوسی رنگپریده به نظر میرسید.

لاورا برای لحظهای تمرکز چشمانش را از دست داد: «... ارباب یوجین.»

«حالت چطوره؟»

«من... خوبم. ارباب یوجین، شما... نه، بیخیال. متأسفم...»

یوجین در حالی که روبروی لاورا ایستاده بود، غرولند کرد: «برای چی عذرخواهی میکنی؟ همونجا وایسا.»

«... بله؟»

یوجین در حالی که شانههای لاورا را میگرفت، تکرار کرد: «تکون نخور.»

لاورا جا خورد، اما با به یاد آوردن دستور یوجین بیحرکت ایستاد.

داره تنبیهم میکنه.

لاورا اینطور فکر کرد و لبهایش را گاز گرفت.

اگرچه لاورا این کار را از روی عمد انجام نداده بود، اما یوجین به خاطر اینکه با او به شهر رفته بود، به خطر افتاده بود. از آنجایی که برده اربابش را به دردسر انداخته بود، باید تنبیه میشد.

«همم...» یوجین شروع به لمس کردن بدن لاورا کرد و از شانهاش شروع کرد. دستان او به آرامی روی زیر بغل، استخوان ترقوه و سینهاش حرکت کرد. لاورا احساس تحقیر نمیکرد، بلکه از این واقعیت که یوجین، کسی که او را بت خود میدانست، داشت چنین کارهایی با او میکرد، غمگین شده بود.

کارمن در حین صحبت با شیرهای سیاه، اتفاقی دید که یوجین دارد با لاورا چه کار میکند. او با شوک دهانش باز ماند و سیگار برگ از دهانش افتاد.

معلوم هست داره چه غلطی میکنه؟ چرا اینجا؟ اونا که تنها نیستن. چرا باید بدن یه خدمتکار الف رو جلوی همه لمس کنه؟

چشمان کارمن تمرکزش را از دست داد.

«همممم...» لمس یوجین ظریف بود، انگار که فقط داشت نوعی معاینه انجام میداد. دستان یوجین پس از سینهاش، به سمت کمر و شکم لاورا پایین آمد.

کارمن با برگرداندن صورت سرخشدهاش، با صدای بلندی گلویش را صاف کرد. «... اهم... چرا... بعدا این کار رو نمیکنی...؟»

«فهمیدم.» یوجین با خونسردی صحبت کرد و هیچ اهمیتی به برداشت تماشاچیها نداد.

چی رو فهمید؟

کارمن با سردرگمی فکر کرد.

قبل از اینکه بتواند چیزی بگوید، یوجین ضربهای به کمر لاورا زد.

«آخ...!» لاورا با احساس شوکی که در سراسر بدنش پخش شد، دهانش را پوشاند.

یوجین در حالی که دستش را روی کمر لاورا نگه داشته بود، مانای خود را به درون او تزریق کرد.

یوجین دستور داد: «دهنت رو باز کن.»

با این حال، نیازی نبود یوجین چنین دستوری بدهد. چیزی فورا از اعماق بدنش به بیرون پیچ و تاب خورد و دهانش را پر کرد.

«اوووق!»

لاورا یک توده تاریک را بالا آورد.