چپتر 22: -

با این حال، مینوتور هیچکدام از پایانهای وحشتناکی را که دزرا در ذهنش تصور کرده بود، بر سرش نیاورد. نه بدنش را با چنگالهای قدرتمندش له کرد و نه او را به زمین کوبید. در عوض، فقط او را به سمت ورودی مسیری که به مرکز هزارتو میرسید، پرتاب کرد.

خششش!

دزرا آنقدر غرق در ترس شده بود که تمام آموزشهایش برای زمین خوردن را از یاد برد. بنابراین، بعد از اینکه روی زمین کشیده شد، همانجا که افتاده بود دراز کشید و از درد ناله کرد. بعد از آن پرواز طولانی در هوا و برخورد با زمین، تمام بدنش درد میکرد و حس میکرد چندتا از استخوانهایش شکستهاند.

یوجین دستور داد: «حالا که باختی، بکش کنار.»

دزرا با نالهای ترحمانگیز فریاد زد: «درد داره...!»

یوجین بدون ذرهای همدردی گفت: «خب معلومه که درد داره.»

سیئل با چهرهای که نشان از درک نکردن موضوع داشت، پرسید: «چرا فقط پرتش کرد؟»

هرچند دلش نمیخواست چنین صحنه وحشیانهای درست جلوی چشمانش اتفاق بیفتد، اما هرچه سیئل بیشتر به آن فکر میکرد، رفتار مینوتور اصلاً شبیه کاری نبود که یک هیولا انجام دهد.

یوجین با بیتفاوتی جواب داد: «چون اون چیزی که اونجاست یه هیولای واقعی نیست. دلیلی نداره که ما رو بکشه، چون همون لحظهای که دستش بهمون برسه، باختیم.»

برگزارکنندگان این مراسم هم دلیلی نداشتند که بخواهند واقعاً به این بچههای کمسن و سال آسیب روحی بزنند.

سیان که شاهد این ماجرا بود، با لبخندی آسوده روی لبهایش بلند شد.

«همف. به جای اینکه همون اول بپری وسط، باید حد و اندازه خودت رو میدونستی. واقعاً فکر کردی میتونی یه مینوتور رو شکست بدی؟»

دزرا نتوانست جوابی بدهد و فقط هقهق کرد و بدن دردمندش را در خود جمع کرد. سیان پوزخندی زد و با قدمهای محکم از کنار دزرا گذشت و به سمت مرکز هزارتو رفت.

«چه احمقی! همونجا بشین و چشمهات رو خوب باز کن تا بهت نشون بدم کار درست چطوریه. یک بار برای همیشه ثابت میکنم که خون خانواده اصلی با یه نواده فرعی مثل تو تو یه سطح کاملاً متفاوته.»

سیان حس کرد باید برای این سخنرانی باشکوه به خودش افتخار کند. البته، این حرفها فقط برای دزرا نبود؛ نوک پیکان آنها یوجین را هم نشانه رفته بود. با این حال، یوجین فقط با سرگرمی لبخند میزد، انگار چیز خندهداری میدید که سیان متوجه آن نشده بود.

«...حرومزاده. واقعاً فکر میکنه نمیتونم یه گاوِ عوضی مثل این رو بکشم؟»

سیان شمشیرش را با حرکتی چشمنواز بیرون کشید. سپس تمام تمرکزش را روی شمشیرش جمع کرد. با این کار، مانایی که در بدنش جریان داشت نیز شروع به جاری شدن در شمشیر کرد.

«...نور شمشیر...!»

دزرا شوک عظیمی را احساس کرد. نور ضعیفی دور شمشیر سیان پیچیده بود. آن قطعاً نور شمشیر بود؛ چیزی که تنها زمانی تجلی پیدا میکرد که مانای فرد تا سطح مشخصی آموزش دیده باشد. دزرا شخصاً میدانست چنین نوری چقدر قدرتمند است. در واقع، این تیغهای از مانا بود که میتوانست هر چیزی را که لمس میکرد، ببرد. او گاهی دیده بود که پدرش معادل نیزهایِ نور شمشیر را دور نیزهاش میپیچید و از آن برای سوراخ کردن یک بلوک آهنی بزرگ استفاده میکرد، انگار که تکهای توفو باشد.

پدرش قبل از رفتن او به عمارت اصلی گفته بود: «اگر بعد از برگشتن از مراسم تداوم خط خونی سخت تمرین کنی، تو هم میتونی نور شمشیر رو به وجود بیاری.»

برای فعال کردن کوچکترین پرتو از نور شمشیر، فرد باید مانای خود را حداقل ده سال تمرین میداد. با این حال، سیان فقط یک سال از او بزرگتر بود و از همین حالا میتوانست نور شمشیرش را متجلی کند. این حقیقت دزرا را به شدت ناامید و سرخورده کرد.

سیان در حالی که از تمرکزش خارج میشد، خندید: «...هاها!»

سیان از دیدن چهرهی شوکهشدهی دزرا لذت میبرد. متأسفانه، با مقدار مانایی که در اختیار داشت، نمیتوانست نور شمشیر را برای مدت طولانی حفظ کند. با این حال، تکهتکه کردن این گاوِ احمق زمان زیادی نمیبرد.

سیان با قدمهایی مطمئن به مینوتور نزدیک شد.

«...ها؟»

اما قبل از اینکه بیشتر از چند قدم بردارد، سیان در جای خود خشکش زد. مانایی که نور شمشیر را تشکیل میداد، ناگهان پراکنده شده بود. سیان با گیجی به شمشیرش نگاه کرد. سعی کرد یک بار دیگر ذهنش را برای ساطع کردن نور شمشیر متمرکز کند، اما مهم نبود چقدر مانا مصرف میکرد، نمیتوانست جلوی پراکنده شدن نور شمشیر در هوا را بگیرد.

«چـ... چی شد؟»

یوجین با برقی شیطنتآمیز در چشمانش به ظاهر سردرگم سیان نگاه کرد. هرچند دیدن اینکه سیان از همین حالا میدانست چطور نور شمشیرش را متجلی کند جای تعجب داشت، اما این حقیقت فقط یوجین را خوشحالتر میکرد.

یک حلقه جادویی کمرنگ روی دیوارهای اطراف غار مرکزی کشیده شده بود؛ آنقدر محو که برای دیدنش باید با دقت نگاه میکردی. یوجین ظاهر این حلقه جادویی را تشخیص داده بود. اگرچه به نظر میرسید چند نقطه از آن تغییر کرده است... اما ماهیت اصلیاش همچنان پابرجا بود.

این یک حلقه جادویی بود که استفاده از مانا را در محدوده خود کاملاً قطع میکرد. سیصد سال پیش، سیهنا از همین حلقه جادویی برای مقابله با چندین جادوگر شیطانی استفاده کرده بود.

«کی فکرش رو میکرد که یه همچین حلقه جادوییای رو وسط هزارتو نصب کنن؟»

از آنجایی که نوادگان شاخههای فرعی مانای خود را تمرین نداده بودند، تنها هدف این حلقه جادویی بچههای خانواده اصلی بودند.

«خب، خودش گفت که ما رو بر اساس ویژگیهایی که به ارث بردیم قضاوت میکنه، نه غلظت خونمون.»

گیلیاد کسی بود که این حرف را زده بود و حالا واقعاً به آن عمل کرده بود. معمولاً نوادگان شاخههای فرعی هرگز نمیتوانستند در برابر بچههای خط اصلی پیروز شوند. اما اگر بچههای خانواده اصلی دیگر نتوانند از مانا استفاده کنند چه؟

سیان که نمیدانست چه کار کند، با تردید عقب رفت. مینوتور فقط همانجا بیکار ایستاده بود و عقبنشینی سیان را تماشا میکرد.

«فقط... آخه اینجا چه خبره؟ چرا نور شمشیر فعال نمیشه؟ با اینکه هنوز کلی مانا دارم...»

سیئل، سیان را صدا زد: «برادر؟»

با شنیدن صدای او، شانههای سیان پرید. آیا واقعاً میتوانست بدون استفاده از نور شمشیر، مینوتور را شکست دهد؟ سیان آب دهانش را قورت داد. او حتی نمیتوانست مانای بیشتری به بدنش جذب کند. این یعنی نمیتوانست برای مدت طولانی قدرت فیزیکی تقویتشدهاش را حفظ کند.

آیا واقعاً شانسی داشت؟

یوجین با پوزخندی فریاد زد: «اگه فکر میکنی قراره ببازی، برگرد. الکی از روی لجبازی نذار آشولاشت کنه.»

آن صدای رو اعصاب! سیان محکم لبهایش را گاز گرفت. جایی برای عقبنشینی نداشت. اگر اعتراف میکرد که از پسش برنمیآید و همین الان برمیگشت...

«آآآآه!» سیان با غرش بلندی به سمت مینوتور یورش برد.

مثل دفعه قبل، مینوتور تنها پس از حمله سیان شروع به حرکت کرد. با اینکه او نمیتوانست نور شمشیرش را احضار کند، حرکات سیان به طور غیرقابلمقایسهای سریعتر از دزرا بود.

مینوتور دستش را تاب داد. سیان از دست مینوتور جاخالی داد و با سختی فراوان خود را به محدوده حمله آن رساند. سپس با تمام قدرت شمشیرش را چرخاند.

جرینگ!

شمشیر سیان بدن مینوتور را برید. با این حال، این ضربه تنها یک بریدگی سطحی روی پوست هیولا به جا گذاشت. سیان در حالی که درد مچ دستش ناشی از لگد ضربه را تحمل میکرد، با عصبانیت به چرخاندن شمشیرش ادامه داد.

سیان به شدت مستأصل شده بود. در حالی که با جاخالی دادن به این طرف و آن طرف، مویی از حملات مینوتور فرار میکرد، به بریدن و ضربه زدن با شمشیرش ادامه داد. با این حال، هیچکدام از حملاتش واقعاً به مینوتور آسیبی نمیرساند. این هیولا به مراتب قویتر از تمام هیولاهایی بود که تا الان با آنها روبرو شده بود.

«پـ... پاش. باید به پاش ضربه بزنم.»

نفسهای سیان به شماره افتاده بود. از آنجایی که تا الان فقط زخمهای سطحی ایجاد کرده بود، با شکست دادن هیولا فاصله زیادی داشت. او باید یک حمله تعیینکننده انجام میداد. برای شروع، این هیولا بیش از حد بزرگ بود، بنابراین باید به نحوی آن را زمین میزد... اما افکارش فرصت کافی برای شکلگیری درست و حسابی نداشتند.

مراقب دستش باش!

سیان به سرعت سرش را دزدید. سپس در حالی که سرش پایین بود به جلو شیرجه زد و شمشیرش را به سمت زانوی مینوتور فرو برد.

تِرق!

متأسفانه، او زاویه ضربه را اشتباه گرفته بود. شمشیر سیان آنطور که امیدوار بود در مفصل مینوتور فرو نرفت و در عوض، با برخورد به کشکک سفت زانوی مینوتور، تکهتکه شد. با دیدن این صحنه، چشمان سیان پر از اشک ناامیدی شد.

«ولی اونا گفتن که نمیشکنه!»

لحظهای که شمشیرش شکست، سیان درست مثل دزرا، در ذهنش با کینه از لاولیان شکایت کرد. متأسفانه، اتفاقی که بعد از آن افتاد نیز کاملاً شبیه به تجربه دزرا بود. دست بزرگ مینوتور دور سیان حلقه شد و او را به سمت ورودی پرتاب کرد.

«هوورغ!»

خوشبختانه، سیان توانست سقوطش را کنترل کند تا آسیب را به حداقل برساند. با این حال، او آنقدر دور پرتاب شده بود و بدنش آنقدر خسته بود که نتوانست نیروی پرتاب را کاملاً خنثی کند. سیان بعد از غلت زدن، در حالی که سعی میکرد کمرِ دردمندش را بگیرد، روی زمین به خود میپیچید.

او ناله کرد: «آآآه...!»

یوجین با خندهای ریز، سیان را دست انداخت و گفت: «تو هم که باختی.»

سیان نتوانست در جواب چیزی بگوید، بنابراین فقط از روی شرم لبهایش را گاز گرفت.

سیئل بلافاصله پرید وسط حرف و گفت: «من قرار نیست بجنگم. نور شمشیرش به خاطر اون کار نمیکرد، مگه نه؟»

انگشت سیئل به سمت حلقه جادویی که روی دیوارها حک شده بود، اشاره میکرد.

یوجین که تحت تأثیر قرار گرفته بود، در دلش گفت: «اوه...»

به نظر میرسید او واقعاً چشمان تیزتری نسبت به برادرش داشت.

یوجین در حالی که بلند میشد با لبخندی گفت: «من از کجا بدونم؟»

سیئل پس از نگاه کردن به برادرش با چشمانی که ترکیبی از نگرانی و سرگرمی را نشان میداد، دوباره به سمت یوجین برگشت.

او پرسید: «میتونی ببری؟»

او گفت: «باید یه امتحانی بکنم.» و با این جواب، یوجین برای روبرو شدن با مینوتور به جلو قدم برداشت.

با وجود اینکه ممکن بود متواضعانه حرف زده باشد، یوجین هیچ قصدی برای باختن نداشت.