چپتر 220: ویژه - اولین دیدارشان (۲)

این یارو واقعاً همین الان دعوتش کرده بود که با هم غذا بخورند؟

بعد، بدون اینکه حتی منتظر جواب بماند، راهش را کشید و رفت. با توجه به شخصیت هامل، هیچ بعید نبود پسِ گردن این یاروی گستاخ که انگار داشت سر به سرش میگذاشت، یک پسگردنی محکم بخواباند؛ اما هاله و جذبهی خاصی که از ورموث ساطع میشد، میل هامل به خشونت را در نطفه خفه کرد.

هامل به خوبی میدانست این چه حسی است. این یک هشدار بود؛ هشداری که میگفت نباید سر به سر این یارو بگذارد، که اگر کارشان به مبارزه بکشد، کسی که شکست میخورد خودش خواهد بود و تا جای ممکن، اصلاً نباید با این آدم درگیر شود.

هامل که از تسلیم شدن در برابر چنین حسی کلافه شده بود، زیر لب فحش داد: «لعنت بهش.»

نه اینکه این یارو خصومتی نشان داده باشد یا مثلاً در میدان جنگ با هم روبهرو شده باشند. آنها فقط توی خیابان به پست هم خورده بودند. نه، راستش را بخواهید، این یارو کاملاً یکطرفه به هامل نزدیک شده و بعد هم خیلی ناگهانی او را به غذا دعوت کرده بود.

صبر کن، نه.

اصلاً اینها چه خری بودند؟ او را هامل دایناس صدا زده بودند، و خب آره، اسمش همین بود. پس چرا هیچکدامشان خودشان را معرفی نمیکردند؟ و آن دو تای دیگر پیش خودشان چه فکری کرده بودند که از آسمان پایین پریدند و با آن نگاههای قضاوتگر و بیادبانهشان به او زل زدند؟ و از همه مهمتر، چرا آن غولتشنِ عضلهای با آن چشمهای براقش که اصلاً به قیافهی خشنش نمیخورد، اینطور به او خیره شده بود؟

تق.

سنگی به پای هامل گیر کرد. انگار کائنات دست به دست هم داده بودند تا سنگ دقیقاً در بهترین موقعیت برای شوت کردن قرار بگیرد. البته، مگر وجود سنگ در چنین جایی کاملاً طبیعی نبود؟ یوجین به پسِ سر ورموث که داشت کمکم دور میشد و به پشتِ سر سیهنا و آنیس که به دنبال ورموث میرفتند و همچنان هالهای از تحقیر و انزجار نسبت به او از خود ساطع میکردند، چشمغره رفت.

مولون هنوز کنار هامل ایستاده بود. در حالی که با لبخندی از ته دل به هامل نگاه میکرد، متوجه شد که بدن او انگار صرفاً برای مبارزه و درگیری ساخته و پرداخته شده است. مولون شروع به تصویرسازی کرد که چنین بدنی در هنگام شروع یک نبرد، چقدر میتواند انعطافپذیر و غیرقابلپیشبینی حرکت کند، و این سناریوی خیالی در ذهنش به یک رویاروییِ تمامعیار تبدیل شد.

مولون با خودش فکر کرد: «اون قویه، ولی بازم من بردم.»

نه اینکه «میتونم ببرم»، بلکه «بردم». نبرد آنها در ذهن مولون به پایان رسیده بود و او با اعتمادبهنفس در تأیید این نتیجه سر تکان داد. او به عنوان یک جنگجوی شجاع از قبیله شمالی بایار، پسر برفزارها، به هامل که قرار بود همرزم جدیدش شود نزدیک شد و دستش را به سمت او دراز کرد.

مولون پیشنهاد داد: «بیا، بیا با هم بریم.»

هامل واکنشی نشان نداد؛ به نظر میرسید از دعوت ناگهانی ورموث گیج و کلافه شده است. مولون که میخواست با مردی مثل هامل که در آیندهای نزدیک قرار بود همرزمش شود یک دوستیِ فوقالعاده بسازد، سعی کرد به عنوان اولین نشانه از رفاقتشان، دوستانه روی شانه هامل بزند.

اما در آن لحظه...

هامل ناگهان به سنگ زیر پایش لگد زد. هدف این شوت، کاملاً مشخص بود: پسِ سر ورموث. او چنان محکم به سنگ ضربه زد که اگر به هدف میخورد، نیروی آن برای متلاشی کردن سر یک آدم معمولی کافی بود.

اما محال بود که این سنگ به هدف بخورد.

هامل چه قبل از شوت کردن سنگ و چه بعد از آن، دقیقاً همین انتظار را داشت. و در واقعیت هم همین اتفاق افتاد. سنگی که هامل شوت کرده بود، بعد از اینکه فقط یک قدم به جلو پرتاب شد، طوری ناپدید شد که انگار از اول اصلاً وجود نداشته است.

هامل با تعجب پوزخندی زد و گفت: «...هوه.»

هامل به وضوح دید که چه اتفاقی افتاد. سنگِ در حال پرواز، در شبکهای از مانا که با ظرافت تمام ساخته شده بود گرفتار شد و سپس ناپدید گشت. اما این فرایند آنقدر سریع رخ داد که به نظر میرسید سنگ اصلاً از جایش تکان نخورده است.

هامل با اکراه خندید: «...هاهاها.»

با وجود اینکه آنها حسابی دور شده بودند، توانسته بودند بدون هیچگونه پیشبینی یا هشدار قبلی از یک حمله، چنین ساختار مانایی را آماده کنند. استفاده از چنین ساختاری فقط برای دفع یک سنگ، نمایشی اغراقآمیز از مهارت بود. با اینکه شوخیِ خرکیِ هامل در همان نطفه خفه شده بود، اما او به جای احساس خجالت، بیشتر کنجکاو شده بود. هامل همیشه به مهارتهایش در دستکاری مانا اطمینان کامل داشت، اما اصلاً مطمئن نبود که بتواند کاری به این ظرافت و پنهانی که ورموث همین الان انجام داده بود را پیاده کند.

با وجود اینکه اصلاً دلش نمیخواست پیشنهاد غذا خوردنِ ورموث را قبول کند، اما همین که ورموث بعد از انجام چنین کاری حتی یک بار هم به عقب برنگشت تا نگاهش کند، باعث شد هامل ناخودآگاه راه بیفتد و دنبالشان برود.

ورموث با صدایی آرام و بدون اینکه به عقب برگردد، اسم سیهنا را صدا زد: «سیهنا، این کار رو نکن.»

سیهنا در حالی که نوچی کرد و طلسمی که تازه آماده کرده بود را از بین برد تا تیغهی تیزِ مانایی که جلویشان شناور بود ناپدید شود، با حرص گفت: «این حرومزاده رو از کدوم جهنمی پیدا کردی؟ میدونم که مزدورها میتونن خیلی وحشی باشن، ولی انگار این یکی حتی بین همقطارهاش هم از همه شرورتره. ورموث، اصلاً فهمیدی میخواست چیکار کنه؟ اون عوضی همین الان سعی کرد سرت رو متلاشی کنه.»

ورموث یادآوری کرد: «ولی این اتفاق نیفتاد.»

سیهنا با طعنه تأیید کرد: «آره، آره حق با توئه. همهش به خاطر اینه که تو خیلی ماهری. قبل از اینکه اصلاً لازم باشه من کاری بکنم، خودت متوجه شدی و سریع جمعش کردی. ولی میدونی چیه؟ من واقعاً از اون حرومزاده خوشم نمیاد، برای همین دلم میخواد قبل از هر چیزی یه درس حسابی بهش بدم و پوزهش رو به خاک بمالم. حق دارم این کار رو بکنم، مگه نه؟»

«سیهنا.»

«خیلی خب، فهمیدم بابا.»

سیهنا بدون اینکه اعتراضی بکند، فقط لبهایش را آویزان کرد. در همین حین، نگاهی به آنیس انداخت که داشت کنارشان راه میرفت. آنیس با چهرهای کاملاً خونسرد به روبهرو خیره شده بود، اما سیهنا به وضوح یادش بود وقتی آنیس حملهی هامل از پشت سر را حس کرد، چطور گوشهی لبش از روی تفریح کمی بالا رفت.

سیهنا با خودش فکر کرد: «...همونطور که همیشه گفتم، من تنها آدم نرمال تو این گروهم.»

با اینکه آنیس معمولاً با وفاداریِ تمام به ورموث خدمت میکرد و همیشه او را با لفظ «عالیجناب» صدا میزد، اما انگار در اعماق وجودش بدش نمیآمد ببیند سنگی که هامل شوت کرده، محکم به سر ورموث برخورد میکند.

جایی که ورموث، هامل را به آنجا برد، یک غذاخوریِ کاملاً معمولی بود که لنگهاش همهجا پیدا میشد. در این مدل غذاخوریهای بینراهی، همیشه میشد در این موقع از روز چند مزدور را پیدا کرد که مشغول نوشیدن هستند. اتفاقاً در همان لحظه هم گروهی از مزدورهای زمخت و کارکشته دور هم نشسته بودند و در وسط غذاخوری با سر و صدای زیاد مشغول بادهنوشی بودند.

شاید به خاطر همین سر و صدا بود که این مزدورها تنها مشتریان غذاخوری به حساب میآمدند. پس چرا ورموث اینجا را انتخاب کرده بود؟ سیهنا که نمیتوانست دلیل این انتخاب را درک کند، نگاهی به ورموث انداخت؛ اما طولی نکشید که دلیل انتخاب این رستوران را فهمید.

درست در همان لحظهای که مزدورها با نگاههای هیزشان داشتند برای سیهنا و آنیس متلک میپراندند، چشمشان به هامل افتاد که پشت سر آن دو زن وارد شد. رنگ از رخسارشان پرید، انگار که با خودِ شیطان روبهرو شده باشند. هامل حتی نیازی نداشت کلمهای حرف بزند یا نگاهشان کند؛ مزدورها در سکوت بطریهای مشروبشان را روی میز گذاشتند و بلافاصله از جایشان بلند شدند.

درست وقتی مزدورها داشتند جیم میشدند، هامل رو به آنها گفت: «قبل از اینکه گورتون رو گم کنید، پول میزتون رو حساب کنید. یادتون نره یه انعام تپل هم به صاحب اینجا بدید که مجبور شده کلهی سحر به خاطر شما مغازهش رو باز کنه.»

مزدورها با ترس و لرز جواب دادند: «بـ-بله قربان...»

هامل اضافه کرد: «حالا که دارید پول میز خودتون رو حساب میکنید، خیلی ممنون میشم اگه یه پولی هم برای حساب میز ما بذارید.»

مزدورها با درماندگی قبول کردند: «چشم...»

در نهایت، مزدورها چارهای نداشتند جز اینکه قبل از رفتن، تمام محتویات کیف پولشان را روی پیشخوان خالی کنند. قبل از اینکه ورموث حتی میزی انتخاب کند، هامل یک صندلی خالی را عقب کشید و خودش را روی آن ولو کرد.

سیهنا که هنوز به شدت از دست هامل شاکی بود، با لحنی مغرورانه پوزخندی زد و گفت: «واقعاً یه تیکه آشغالی، مگه نه؟» سرش را کج کرد، به هامل چشمغره رفت و پرسید: «تو مزدوری، اونا هم مزدورن؛ مگه همهتون تو یه صنف و همکار نیستین؟»

هامل در جواب گفت: «دقیقاً به خاطر همین پیوند همکاریه که ما با کمال میل پول غذای همدیگه رو حساب میکنیم. پس چه اشکالی داره اگه منم یه وقت دیگه پول غذای این حرومزادهها رو بدم؟»

سیهنا پوزخند زد: «آره جون خودت، تو از این کارها میکنی.»

هامل گفت: «برای کسی که تازه امروز... نه در واقع، تازه همین الان دیدمش، زیادی بیادب نیستی؟ ضمناً، یه مدته که این سؤال ذهنم رو درگیر کرده... اصلاً واسه چی موهات رو بنفش کردی؟ واسه اینه که تو میدون جنگ راحتتر تو چشم باشی؟»

سیهنا از شدت عصبانیت چشمهایش را ریز کرد، کلاهش را از سر برداشت و داد زد: «رنگ نکردم!» او ناگهان سرش را پایین آورد تا ریشهی موهای بالای سرش را به هامل نشان دهد و گفت: «من از همون بچگی موهام بنفش بوده! یه مزدور احمق مثل تو ممکنه این چیزها رو ندونه، ولی موجوداتی مثل من که مانا و جادو عاشقشونه، این لطف و علاقهی مانا میتونه روی ساختار فیزیکی بدنمون هم تأثیر بذاره!»

هامل گفت: «اینکه لطف مانا فقط باعث شده موهات بنفش بشه... عجب لطف پیشپاافتاده و مسخرهای.»

بهتر نبود همین الان او را بکشد؟ در حالی که سیهنا به هامل چشمغره میرفت، شعلههای خشم در چشمانش زبانه کشید.

آنیس در حالی که چشمهایش را ریز کرده بود و به هامل نگاه میکرد، گفت: «زبون تند و تیزی داری.»

با آن شنل کهنه و رنگورورفته و جای زخمهای روی صورتش، ظاهرش هیچ شباهتی به یک آدم «آراسته» نداشت و حتی طرز حرف زدنش هم به شدت زننده بود.

آنیس با التماس گفت: «عالیجناب ورموث، واقعاً مجبوریم حتماً همین مزدور رو انتخاب کنیم؟»

ورموث شانهای بالا انداخت و تأیید کرد: «همونطور که قبلاً گفتم، بله.»

مولون که خیلی راحت کنار هامل نشسته بود، سینهاش را با افتخار سپر کرد و با لحنی جدی گفت: «هامل شاید از من ضعیفتر باشه، ولی بازم خیلی قویه. اگه همین الان با هم مبارزه کنیم میتونیم این رو بهتون ثابت کنیم، ولی دلم نمیخواد با مبارزه کردن با هامل، اونم وقتی که هنوز شناخت زیادی از من نداره، غرورش رو جریحهدار کنم. یه جنگجو باید به همرزمهاش احترام بذاره.»

در واکنش به این حرفها که انگار کاملاً بیمقدمه و از آسمان افتاده بودند، همه برگشتند و به مولون نگاه کردند.

هامل بالاخره پرسید: «...چرا این یاروی وحشی یهو داره مثل احمقها حرف میزنه؟»

سیهنا فوراً از این فرصت استفاده کرد تا به هامل بپرد: «هی! پیش خودت فکر کردی کی هستی که به مولون میگی احمق؟»

همزمان، او به شکلی نامحسوس مانایش را بیرون کشید تا به هامل فشار بیاورد و حتی تا آنجا پیش رفت که عصای جادوییاش، آکاشا را که برای قدرت بیشتر زیر ردا پنهان کرده بود، در دست گرفت. با خودش فکر میکرد اگر هامل بخواهد مثل دفعهی قبل ناگهان حمله کند، این عادتِ بدِ او را اصلاح کند و جایگاه و فاصلهی قدرتشان را به او بفهماند.

هامل گفت: «وقتی عین احمقها رفتار میکنه، چه اشکالی داره بهش بگم احمق...؟ نه، یه لحظه وایسا. مولون؟ ورموث؟» هامل تازه دوزاریاش افتاده بود که این اسمها چه معنایی دارند و با سرعت سرش را بین آن دو مرد چرخاند.

با اینکه مولون تا همین الان چند باری شنیده بود که به او احمق میگویند، اما اصلاً به دل نگرفت و فقط خیره به آشپزخانه نگاه میکرد. انگار تنها دغدغهاش این بود که غذاهایی که سفارش داده کِی آماده میشوند.

هامل بالاخره به زبان آورد: «...مولون روهر، پسر برفزارها.»

مولون با شنیدن زمزمهی هامل، سرش را برگرداند و با چشمهایی براق جواب داد: «آوازهی شجاعتم به گوشت رسیده؟»

با این حال، هامل دیگر نگاهش را از مولون گرفته بود و به ورموث که روبهرویشان نشسته بود نگاه میکرد.

هامل برای اطمینان پرسید: «...و تو، تو ورموثی... ورموث لاینهارت، درسته؟ ارباب شمشیر مقدس، قهرمان نور؟»

ورموث با چهرهای آرام جواب داد: «مردم اینطور صدام میزنن.»

در این لحظه، هامل چارهای نداشت جز اینکه پوزخندی بزند و با ناباوری سرش را تکان دهد. چرا همان اول آنها را نشناخته بود؟ وقتی تکتک این چهار نفر، حتی به تنهایی هم آدمهای خارقالعادهای با ظاهرهای کاملاً متمایز و خاص بودند؟

یک کشیش بلوندِ زیبا و خوشهیکل با چهرهای مهربان که انگار همیشه لبخند روی لب داشت. اما کاملاً در تضاد با ظاهرش، یک گرز سنگین از کمرش آویزان بود.

در چنین دورانی، دیدن کشیشهای مسلح چیز عجیبی نبود؛ اما روحانیونی که اصرار داشتند به جای زره، ردای کشیشی بپوشند و در عین حال با افتخار یک گرز را با خود حمل کنند، اصلاً منظرهی رایجی به حساب نمیآمد.

«...قدیسهی نور، آنیس اسلیوود.»

و اما جادوگری که از همان اول مدام نوچنوچ میکرد و به او میپرید؛ آن چهرهی پررو و گستاخ، بدون هیچ تلاشی برای پنهانکاری، انزجار درونیاش را نسبت به هامل فریاد میزد. موهای بنفشش رنگ نشده بود، بلکه به خاطر مانای قدرتمندش به این رنگ درآمده بود. و در آخر، چشمهای سبزش که جنگل را به یاد میآورد.

«جادوگر اعظم، سیهنا مردین.»

تکتک آنها آدمهای مشهوری بودند.

مولون روهر پسرِ فرماندهی جنگیِ قبیله بایار بود؛ قبیلهای که حتی در میان سایر قبایل بومیِ آن سرزمین سرد و شمالی، به داشتن استعدادی استثنایی در جنگاوری معروف بود.

آنیس اسلیوود قدیسه نوری بود که امپراتوری مقدس او را از بقیه جهان پنهان نگه داشته بود. میگفتند نوری که آنیس بهتنهایی میتوانست ساطع کند، حتی از نور دهها کشیش که با هم کار میکردند هم شدیدتر و درخشانتر بود. جادوی الهی که او فرامیخواند به عنوان «تحقق معجزات» شناخته میشد، چرا که میتوانست فلجها را شفا دهد، چشمان نابینایان را باز کند و حتی اندامهای قطعشده را در یک چشم به هم زدن دوباره پیوند بزند.

سیهنا مردین — جادوگر جوانی که با وجود انسان بودن، به دست الفها بزرگ شده بود. یک روز، او ناگهان جنگل بارانی سامار را ترک کرد و به میدانهای نبرد بیرون از جنگل، جایی که هیولاها و جانوران شیطانی در آن جولان میدادند، قدم گذاشت. در آنجا، او مثل تجسم یک فاجعه طبیعی عمل میکرد؛ با هر درخشش عصایش، صاعقه، باد و شعلههای آتش زمین را درمینوردید.

...و در نهایت، ورموث لاینهارت بود.

بازماندهای از پادشاهی شمالی آشال. او زمانی که فقط پانزده سال داشت توسط قوم شیاطین اسیر شده بود. سپس، در حالی که به هلموث منتقل میشد... وقتی به همراه مولون، شیاطین نگهبان را نابود کرد و با کمک تنها یک شمشیر سایر بردهها را نجات داد، نشان داد که چه نابغه هیولاواری است. پس از آن، او به امپراتوری مقدس رفت، تأیید شمشیر مقدس را به دست آورد و به قهرمان نور تبدیل شد.

هامل در حالی که گوشه لبش به لبخند محوی کشیده میشد، زیر لب گفت: «...خب خب، عجب بساطیه.»

همه آنها قهرمانان مشهوری بودند که او بیش از یک بار نامشان را شنیده بود. شاید شایعات زیادی دربارهشان وجود داشت، اما این اولین باری بود که هامل هر یک از آنها را شخصاً میدید.

هامل با طعنه پرسید: «حالا چی شده که قهرمان معروف نور و همراهاش... اومدن دنبال یه مزدور ناچیز مثل من؟»

سیهنا با لبخند گفت: «به نظر میرسه جایگاهت رو خوب میشناسی. من اصلاً ازت خوشم نمیاد، اما تا وقتی که حد خودت رو بدونی و بفهمی کِی باید سرت رو خم کنی، فکر کنم بتونم تحملت کنم.»

فقط یک مشت بهش بزند... اصلاً میتوانست به او ضربه بزند؟ هامل در حالی که مشتهایش را زیر میز گره کرده بود، به سیهنا چشمغره رفت.

ورموث به حرف آمد: «بیاید دست از سر به سر گذاشتن همدیگه برداریم.» صدای او بلافاصله فضای خصمانهای را که دور میز در حال جوشیدن بود آرام کرد و ادامه داد: «غذا الان آماده میشه.»

مولون با هیجان از جایش پرید و غرید: «اوووه!»

سپس ناگهان کل میز را بلند کرد و با عجله به سمت آشپزخانه دوید. او با خودش فکر کرده بود که به جای اینکه بشقابها را یکییکی بیاورند... خیلی راحتتر است که کل میز غذاخوری را بردارد و از آن به عنوان سینی استفاده کند.

هامل زیر لب گفت: «عجب حرومزاده دیوانهایـ...»

آنیس حرف هامل را قطع کرد و گفت: «مولون فقط مهربونه.» او درِ قمقمه آبمقدسش را باز کرد، آن را به آرامی تکان داد و سپس به بینیاش نزدیک کرد تا بوی برخاسته از دهانهاش را بو بکشد و ادامه داد: «واقعاً فکر میکنی اونقدر احمقه که احمقانه بهت اجازه بده مدام بهش بگی احمق؟ حتی اگه شخصیت مولون به اندازه تو وحشی نباشه، واقعاً فکر میکنی اگه مدام به خاطر احمق بودن مسخره بشه، بازم فقط آروم میخنده؟»

هامل با لحنی مبارزهطلبانه گفت: «که چی؟ میخواد سعی کنه سرم رو خرد کنه؟»

آنیس جواب داد: «چرا خودت جوابش رو پیدا نمیکنی؟ میتونی بفهمی که اون احمقه یا یه کلهخر، با...»

تراااق!

صدای بلندی از پشت سرشان طنینانداز شد. وقتی نگاه کردند تا ببینند چه اتفاقی افتاده، متوجه شدند که این صدای خرد شدن میز است که نتوانسته بود در برابر قدرت چنگ مولون مقاومت کند. ظرفهایی که از قبل روی میز چیده شده بودند به خاطر این اتفاق در حال افتادن بودند، اما مولون با چالاکیای که برای هیکل درشتش غیرطبیعی به نظر میرسید، به سرعت هر یک از بشقابها را در حین افتادن گرفت و دوباره به هوا پرتاب کرد.

بشقابهایی که در هوا به پرواز درآمده بودند، روی میزی که کنارشان بود فرود آمدند.

...بوووم!

ساختمان در واکنش به حرکات خشن مولون که چندین ردپای عمیق روی زمین به جا گذاشته بود، کمی لرزید.

مولون اعلام کرد: «امم... ورموث هزینه تعمیرات رو میده.»

آنیس آهی کشید و سرش را تکان داد: «...چه احمقی...!»

هامل با نیشخند اشاره کرد: «به نظر میرسه مشکلی نداره بهش بگن احمق، چون واقعاً یکی از اوناست.»

آنیس اعلام کرد: «...شاید اینطور باشه، اما تو، هامل، حق نداری به مولون بگی احمق. تنها کسایی که میتونن بگن مولون احمقه، دوستان و همرزمان مولون هستن.»

سیهنا پرید وسط حرف: «درسته! فکر کردی کی هستی که مدام به مولون میگی احمق؟ درسته که مولون ممکنه یه احمق باشه، اما اصلاً درست نیست که تو به مولون بگی احمق، فهمیدی؟»

هامل که هرچه تلاش میکرد نمیتوانست موقعیتی را که در آن گرفتار شده بود درک کند، ناگهان پرسید: «اصلاً برای چی من رو آوردید اینجا؟»

در تمام مدتی که ورموث به این مکالمه گوش میداد، حالت چهرهاش هیچ تغییری نکرده بود.

اما درست زمانی که مولون بازوانش را از هم باز کرد و شروع به آوردن میز جدید به سمت بقیه کرد، ورموث ناگهان پرسید: «هامل دایناس، مایلی همراه من بشی؟»

مولون هیچ قصدی برای توجه به گفتگوی آنها نشان نداد. او میز جدید را در وسط صندلیهایشان قرار داد و سپس بلافاصله دستش را به سمت یک ران خوک کبابشده بزرگ دراز کرد. در این لحظه، سیهنا که کنارش نشسته بود، محکم روی دستش زد.

مولون پس از یکه خوردن، با موافقت سر تکان داد. سپس دستان بزرگش را جلوی خود نگه داشت. وقتی این کار را کرد، سیهنا انگشتش را تکان داد و دایرهای کشید و جادویی اجرا کرد که دستان مولون را با کف و آب جوشان پوشاند.

پس از اینکه دستانش تمیز شد، مولون یک بار دیگر دستش را به سمت ران خوک دراز کرد.

شترق!

این بار، آنیس روی دست مولون کوبید. این ضربه ناگهانی باعث شد مولون با چهرهای گیج به او نگاه کند. آنیس در حالی که با چشمانی نیمهباز به مولون چشمغره میرفت، دستمالی را باز کرد و روی زانوهایش گذاشت. سپس چاقو و چنگالی برداشت و آنها را بالا نگه داشت تا مولون ببیند.

مولون با درک موضوع غرید: «...همم...!» و در حالی که مثل آنیس دستمالی روی زانوهایش میگذاشت، سر تکان داد.

اما به خاطر کلفتی رانهای مولون، دستمال حتی نتوانست یکی از پاهایش را بپوشاند. سپس مولون چاقو و چنگالی را در دستان بزرگش گرفت. آنها قطعاً برای قرار گرفتن در چنین دستان بزرگی ساخته نشده بودند، بنابراین مولون مجبور شد برای استفاده از آنها، با نوک انگشتانش نگهشان دارد.

غیژ، غیییییژ...

مولون با چشمانی کلافه شروع به بریدن تکههای گوشت کرد. با هر حرکت چاقویش، میز قدیمی صدای غیژغیژ میداد. مهارتهای چاقوکشی او هیچ نشانی از ظرافت نداشت، اما سیهنا و آنیس که مسئول آموزش «آداب معاشرت» به مولون بودند، با چهرههایی خوشحال به هم نگاه کردند.

...در حالی که آن سه نفر مشغول این کارها بودند، هامل درگیر فکر کردن به آخرین حرفهای ورموث بود.

ورموث از او میخواست... که همراهش شود؟ هامل نمیتوانست معنی این حرفها را بفهمد.

ورموث، سیهنا، آنیس و مولون مشهورترین قهرمانان در کل قاره بودند و گروه آنها نیروی رزمی کافی برای رویارویی با یکی از لژیونهای متعدد قوم شیاطین را داشت.

اما در مورد هامل... او از قبل برنامهریزی کرده بود که در این بندر سوار کشتی شود و به سمت هلموث برود. بیشتر جنگهایی که در سرزمینهای توراس درگرفته بود به پایان رسیده بود. قوم شیاطین و جانوران شیطانی حالا به هلموث عقبنشینی کرده بودند و هیولاها تا حدی نابود شده بودند که دیگر نمیتوانستند هیچ ارتشی را به میدان بفرستند. دیگر هیچ میدان نبردی در این سرزمینها برای هامل باقی نمانده بود تا در آن شرکت کند.

با این حال، این برای هامل کافی نبود. هامل میخواست هیولاها، جانوران شیطانی و شیاطین بیشتری را بکشد. اگر ممکن بود، میخواست آنها را تا جایی که حتی یکی از آنها در این دنیا باقی نماند، ریشهکن کند.

آیا این به خاطر صلح جهانی بود؟ نه. خواسته هامل از چنین حس وظیفهشناسی فوقالعادهای نشأت نمیگرفت. او فقط از آنها متنفر بود. میخواست همه آنها را بکشد. تا دیگر هرگز مجبور نباشد چشمش به یکی از آنها بیفتد. به همین دلیل، میخواست تمام جانوران شیطانی، قوم شیاطین و حتی پادشاهان شیاطین را از بین ببرد.

به خاطر چنین دلیل به شدت شخصیای بود که هامل تصمیم گرفته بود به هلموث برود. در آنجا، هر روز پر از نبردهای بیپایان بود. اگرچه نیروهای کمکی از سراسر قاره به هلموث فرستاده میشدند، اما نیروهای خود هلموث همچنان روز به روز کوههایی از اجساد انسانها را به جا میگذاشتند.

هامل همیشه زنده ماندنش تا به امروز را به چند عامل نسبت میداد: اول اینکه قوی بود، دوم اینکه نابغه بود و سوم اینکه شانس خوبی داشت. اما میدانست که وقتی به هلموث سفر کند، شاید شانسش ته بکشد. حتی اگر قوی و نابغه هم بود... احتمالاً باز هم میمرد.

اما با این وجود، هامل احساس میکرد که این موضوع اهمیتی ندارد. در هر صورت زندگی او مدتها پیش باید از دست میرفت. او آنقدر خوششانس بود که تا الان زنده بماند، اما به جای اینکه از روی قدردانی برای این بقای خوششانسانه به زندگی ادامه دهد، ترجیح میداد طبق خواستههایش زندگی کند و چشمانش را روی اهداف نفرتش قفل کند تا این انتقام را بگیرد. حتی اگر در نهایت در هلموث کشته میشد، تا زمانی که میتوانست حداقل یک شیطان یا جانور شیطانی دیگر را قبل از مرگش بکشد، احساس میکرد که میتواند با آن راضی باشد.

هامل در حالی که گوشههای لبش به لبخندی کشیده میشد، تکرار کرد: «...همراه، که اینطور.»

اگر قرار بود همراه قهرمان مشهور، ورموث شود، شاید میتوانست برای مدت طولانیتری در هلموث زنده بماند. همین یک واقعیت به تنهایی میتوانست برای هامل کافی باشد تا مایل به همراهی با ورموث شود.

هامل با لحنی مبارزهطلبانه گفت: «برام مهم نیست که ازم چی میخوای، اما من اصلاً دلم نمیخواد به دستورات یه آدم پیزوری که از خودم ضعیفتره گوش بدم، باشه؟»

اما هامل واقعاً نمیتوانست رفتارها و نگرشی را که هر چهار نفرِ روبرویش تا الان نشان داده بودند، تحمل کند. انگار واقعاً احساس نمیکردند که نیازی به همراه کردن کسی مثل او داشته باشند. حتی مولون، با تمام صمیمیتش، به نظر میرسید متقاعد شده که از هامل قویتر است. سیهنا و آنیس هم به وضوح نشان داده بودند که نمیتوانند درک کنند اصلاً چرا هامل صلاحیت همرزم شدن با آنها را دارد.

هامل از هیچکدام از اینها راضی نبود. مهم نبود چقدر قوی بودند، واقعاً پیش خودشان چه فکری میکردند؟ آیا واقعاً به چشم آنها مثل یک آدم پیزوری به نظر میرسید؟

هامل با خودش فکر کرد: «اینا فقط تنشون میخاره.»

«...پوهاها!» سیهنا که وسط بریدن یک تکه گوشت برای خودش بود، زیر خنده زد: «این عوضی الان چی گفت؟ وا... واقعاً گفت "پیزوری"؟ ورموث، داشت با تو حرف میزد، نه؟ مگه نه؟ ها، آهاها، هاهاها!»

آنیس با صدایی لرزان گفت: «سـ... سیهنا، انقدر، اهم، انقدر بلند نخند. اگه اینطوری بخندی، اونوقت منم... پوهو... پوهوهو، پوهاهاها...! ایـ... اینطوری خندیدن...! یـ... یه، اهم، یه توهین بزرگه...»

مولون در حالی که با لبخندی گشاد به هامل نگاه میکرد، گفت: «همونطور که انتظار میرفت، تو واقعاً یه جنگجوی واقعی هستی!»

بوممم!

هامل صندلیاش را به عقب کج کرد و سپس هر دو پایش را محکم روی میز کوبید. با این حرکت، خنده سیهنا و آنیس به طور ناگهانی قطع شد.

فوووش.

در حالی که شعلههای کوچکی در اطراف سیهنا مشتعل میشدند، او با لحنی خطرناک به زبان آورد: «...ورموث. این فقط یه مزدور عوضیه که میتونی هر جایی پیداش کنی. واقعاً دلیلی داره که باید یکی مثل این رو با خودمون ببریم؟»

آنیس هم اضافه کرد: «...من انتظار زیادی نداشتم، اما این دیگه زیادی بیادب نیست؟ جناب ورموث، به جای یه مزدور مثل این که فقط یه سگ وحشیه، جنگجوهای بیشمار دیگهای هستن که برای انتخاب کردن بهترن. میگن تنها پسر فرمانده شوالیههای امپراتوری کیل ظاهر و شخصیت عالی و مهارتهای استثنایی داره... بهتر نیست بریم کیل و به جاش اون رو استخدام کنیم؟»

در میان این فضای سرد، مولون یک بار دیگر موضوعی کاملاً بیربط را پیش کشید: «شنیدم که جنگجوهای پادشاهی دریا مردان واقعاً شجاعی هستن. خیلی دلم میخواد باهاشون رقابت کنم.»

هامل پوزخند زد: «...خب خب، به نظر میرسه به جز تو همه واقعاً از من بدشون میاد، مگه نه؟ منم واقعاً دلم نمیخواد با عوضیهایی سفر کنم که ازم خوششون نمیاد. پس همونطور که اون قدیسه سلیطه اونجا گفت، چرا نمیری یه عوضی دیگه رو پیدا کنی تا با خودت ببری؟»

ورموث بالاخره به حرف آمد: «نه.»

جرقههایی که سیهنا روشن کرده بود خاموش شدند. نوری که دور پاهای آنیس میچرخید نیز ناپدید شد.

ورموث در حالی که با حرکتی ظریف مقداری مشروب در لیوانش میریخت، ادامه داد: «باید تو باشی.»

هیچکس نتوانست بفهمد منظور او از این حرف چیست.

سپس ورموث گفت: «اگه واقعاً میخوای مهارتهای من رو بسنجی، چطوره اول غذامون رو تموم کنیم.»

هامل با گیجی پرسید: «...چی؟»

«بیا بخوریم و بنوشیم تا سیر بشیم، بعد وقتی غذامون هضم شد...» ورموث نوشیدنی را در لیوانش چرخاند و سپس با پوزخندی حرفش را تمام کرد: «بیا یه مبارزه دوستانه داشته باشیم.»