چپتر 226: لئو دراگونیک (۱)

هایرن، منطقه مرکزی پایتخت سرس، پیشرفتهترین بخش شهر و همچنین نزدیکترین منطقه به قصر بود.

این منطقه مخصوص ثروتمندان بود. خانوادههای اشرافی معتبر و خانوادههایی که از طریق تجارت ثروت اندوخته بودند، در هایرن زندگی میکردند.

با اینکه عمارت اصلی خاندان لاینهارت در حومه پایتخت قرار داشت، عمارت دراگونیک در مرکز هایرن بود.

اولین جد خاندان لاینهارت، ورموث بزرگ، ۳۰۰ سال پیش به تابعیت امپراتوری کیل درآمده و به عنوان آرشیدوک امپراتوری خدمت کرده بود. استراوت اول، که در آن زمان امپراتور کیل بود، شدیداً میخواست که این قهرمان محافظ او شود و در نزدیکی قصر زندگی کند... اما ورموث درخواست ملتمسانه امپراتور را رد کرد و بیشتر اوقات در قلعهای در کوه اوکلاس، واقع در جنوبیترین بخش کیل، اقامت داشت.

وقتی خیلی پیر شد، لقب آرشیدوک را که امپراتور به او اعطا کرده بود پس داد و بقیه عمرش را در عمارتی درون جنگل گذراند، همان جایی که اکنون عمارت اصلی لاینهارت بود.

برخلاف ورموث، اوریکس دراگونیک با وجود اینکه جنگی تمامعیار علیه پادشاهان شیاطین در جریان بود، هرگز به هلموث نرفته بود. از زمانی که به کیل آمد، به محافظت از استراوت اول ادامه داد و به عنوان فرمانده محفل شوالیههای اژدهای سفید خدمت کرد.

برای بیش از ۳۰۰ سال، دراگونیکها نام خود را به عنوان یک خانواده اشرافی معتبر و بهترین خانواده شوالیه در کیل بر سر زبانها انداخته بودند. همه پاتریارکها محافظ امپراتور نشده بودند، اما خانواده دراگونیک شوالیههای زبده زیادی پرورش داده بود. این شوالیهها جزو بهترینهای قاره محسوب میشدند. در میان آنها، شوالیههای دراگونیک که گل سرسبد بودند، از افتخار محافظت از امپراتور در کنار او برخوردار میشدند.

پاتریارک فعلی، آلچستر دراگونیک، به اندازه اولین جدشان، اوریکس دراگونیک، بااستعداد شناخته میشد. در لقب آلچستر به عنوان بهترین شوالیه امپراتوری هیچ اغراقی وجود نداشت. آلچستر حتی قبل از ۲۰ سالگی میتوانست از نیروی شمشیر استفاده کند. وقتی در مسابقات هنرهای رزمی کیل مقام اول را کسب کرد، فقط ۲۱ سال داشت. تمام افراد بااستعداد قاره در این مسابقه شرکت کرده بودند، اما او همه آنها را شکست داده بود.

به پاس مهارتهایش، او بلافاصله به محفل شوالیههای اژدهای سفید پیوسته بود. وقتی فرمانده محفل شوالیههای اژدهای سفید شد، ۳۰ سال داشت. امپراتور تازهتاجگذاریکرده، استراوت دوم، آلچستر را به عنوان محافظ امپراتور منصوب کرده بود. این داستان آلچستر دراگونیک، پاتریارک فعلی دراگونیک بود.

«هرچند وقتی پنج سالش بود، فینِ دماغش رو میخورد...»

یوجین با تلخکامی لحظهای را به یاد آورد که اطلاعاتی بیش از حد نیاز شنیده بود.

با اینکه اصلاً کنجکاو نبود، اما در نهایت آن را شنیده بود.

یوجین پس از پیاده شدن از کالسکه، به دروازه جلویی عمارت دراگونیک خیره شد.

دروازه بزرگ و بلند بود. اگر فقط اندازه عمارت را در نظر میگرفت، عمارت اصلی لاینهارت به مراتب بزرگتر بود، چون لاینهارتها جنگلی در زمین خود داشتند. با این حال، عمارت دراگونیک باشکوه و زیبا بود، حتی با وجود اینکه در هایرن، منطقهای با گرانترین ارزش زمین، قرار داشت.

شوالیه دراگونیک که یوجین را تا عمارت راهنمایی کرده بود، با خجالت گفت: «در مقایسه با عمارت لاینهارت خیلی محقره.»

یوجین گفت: «به نظر من که عمارت فوقالعادهایه.»

شوالیه قبل از یوجین به دروازه نزدیک شده بود.

بوم!

دروازه کاملاً باز شد.

در حال حاضر فقط دو نفر وارد عمارت میشدند، اما استقبال بیش از حد گرمی از آنها میشد. یوجین به شوالیههایی که پشت دروازه صف کشیده بودند نگاه کرد. اینها شوالیههایی بودند که به دراگونیکها سوگند وفاداری خورده بودند، اما تعدادشان بسیار کمتر بود. لاینهارتها شوالیههای بیشتری نسبت به آنها داشتند.

«فقط ۳۰ نفر، هاه؟»

یوجین پس از پایان شمارش با خود فکر کرد.

دلیلش این بود که لاینهارتها و دراگونیکها در شرایط متفاوتی قرار داشتند. دراگونیکها به امپراتوری وفادار بودند. آنها نسلها به عنوان مقامات عالیرتبه کار کرده بودند. بنابراین تعداد شوالیههایشان برای آنها اهمیت زیادی نداشت. به هر حال، امپراتور صاحب امپراتوری بود. با محفلهای شوالیهگری اشراف مانند ارتشهای پشتیبان رفتار میشد که امپراتور میتوانست در مواقع نیاز با صدور یک فرمان سلطنتی از آنها استفاده کند.

لاینهارتها تنها استثنای این قانون بودند. شاید امپراتور میتوانست شوالیههای خانوادههای فرعی لاینهارت را به خدمت بگیرد، اما حتی اگر امپراتور فرمان سلطنتی صادر میکرد، شوالیههای شیر سفید و شوالیههای شیر سیاه از خانواده اصلی لاینهارت قابل احضار نبودند. تمام اینها به خاطر قراردادی بود که ۳۰۰ سال پیش توسط ورموث بزرگ و امپراتور کیل امضا شده بود.

لاینهارتها امپراتوری کیل را ترک نخواهند کرد.

لاینهارتها به امپراتوری کیل خیانت نخواهند کرد.

امپراتوری کیل به لاینهارتها احترام خواهد گذاشت.

امپراتوری کیل آزادی لاینهارتها را به رسمیت خواهد شناخت.

...۳۰۰ سال از آن زمان گذشته بود. مردم اکنون در عصری زندگی میکردند که میتوانستند پایان صلحی را که برای مدت طولانی دوام آورده بود، احساس کنند. امپراتور نسبت به لاینهارتها که با وجود اشرافزاده بودن در کیل، تا حدودی از فرمان سلطنتی معاف بودند، احساس فشار و طمع میکرد. علاوه بر این، لاینهارتها اخیراً دستخوش تغییرات داخلی شده بودند که در نهایت تعداد شوالیههای خانواده اصلی را افزایش داده بود. آنها در چشم امپراتور روز به روز ناخوشایندتر میشدند.

یوجین با دیدن شوالیههای صفکشیده با خود فکر کرد: «خیلی خشن بهم نگاه میکنن.»

کاملاً مشخص بود که چرا شوالیهها اینگونه رفتار میکردند. یک هفته پیش، محفل شوالیههای اژدهای سفید و محفل شوالیههای شیر سفید با هم رقابتی داشتند... و شوالیههای اژدهای سفید در این مسابقه شکست خورده بودند. دلیل اصلی شکست آنها یوجین بود.

یوجین با گیجی سرش را کج کرد: «فکر میکردم مسابقه خوب تموم شد. اونا شکستشون رو قبول کردن و در آخر به شوالیههای شیر سفید گفتن "کارتون عالی بود".»

و البته، شوالیههای اژدهای سفید همانطور که قول داده بودند، بدون هیچ قید و شرطی عذرخواهی کرده و بابت درگیری با لاینهارتها غرامت پرداخته بودند.

یوجین مطمئن نبود که آنها غرامت را با پول امپراتوری پرداخت کردهاند یا با پولی که از بودجه محفل شوالیههای اژدهای سفید کسر شده است. یا شاید فرمانده محفل شوالیههای اژدهای سفید، یعنی آلچستر، آن را از جیب خودش پرداخته بود. صرف نظر از منبع پول، شوالیههای اژدهای سفید غرامت خود را با دهها کالسکه تحویل داده بودند. بانوی خاندان لاینهارت، آنسیلا، آن روز لبخند عریض و درخشانی بر لب داشت.

«...اگه قضیه به مسابقه ربطی نداره... همم. آهان، اونا از این خوششون نمیاد که قراره به ارباب جوان دراگونیکها که پاتریارک بعدی میشه آموزش بدم. من یه غریبهام، یه لاینهارت که چند روز پیش پاتریارکشون رو تحقیر کرد و فقط یه جوون بیست سالهست.»

یوجین با خندهای ریز از میان صفوف شوالیهها گذشت. با اینکه آنها با نگاهشان او را تکهتکه میکردند، اما این برای ترساندن یوجین کافی نبود. در عوض، او با احساس آرامش به باغ وسیع و زیبای عمارت نگاه کرد.

شوالیهای یوجین را به داخل عمارت راهنمایی کرد و گفت: «پاتریارک داخل عمارت منتظر شماست.»

در همین حین، در حالی که شوالیه یوجین را به سمت پاتریارک دراگونیک میبرد، یوجین باید تمام تلاشش را میکرد تا جلوی خندهاش را بگیرد.

مجسمه بزرگ و بلندی از اوریکس در مرکز باغ قرار داشت. وقتی خدمتکاران در ورودی را برایشان باز کردند، مجسمه دیگری از اوریکس در سرسرا بود. پرترههای اوریکس حتی روی دیوار هم آویزان بودند.

یوجین با تعجب با خود فکر کرد: «...حرومزاده نقاشیها رو خوشقیافهتر از چیزی که واقعاً بود کشیده. امکان نداره. نکنه اوریکس با ورموث حس رقابت داشته یا همچین چیزی؟»

تعجب او قابل درک بود. ترکیببندی پرترههای اوریکس دقیقاً شبیه پرترههای ورموث در تمام عمارتهای لاینهارت بود.

آلچستر با لبخندی گفت: «میخواستم بیرون عمارت به استقبالتون بیام.» او به محض ورود یوجین به دفترش که در بالاترین طبقه عمارت قرار داشت، از جا بلند شد.

آلچستر در حالی که با اشاره به یوجین تعارف میکرد بنشیند، ادامه داد: «اما افراد زیادی — از پیشکار و شوالیههای زیردستم گرفته تا همسرم — من رو از این کار منصرف کردن... فکر نمیکردم مشکل بزرگی باشه، اما اونا معتقد بودن که برای من به عنوان پاتریارک خوب نیست که به پیشوازتون بیام.»

یوجین در حالی که روی صندلیای که آلچستر نشان داده بود مینشست، به شوخی گفت: «پس جای تعجب نداره که شوالیهها با چشمای آتیشی بهم نگاه میکردن.»

برخلاف دفتر کارمن که بیش از حد تزئین شده بود، دفتر آلچستر بسیار مرتب بود، تقریباً تا حدی که میشد آن را ساده نامید.

«اگه اینطور حس کردید... حتماً باهاتون بیادبانه رفتار کردن. شما مهمان دراگونیکها هستید. من از طرف اونا عذرخواهی میکنم، پس لطفاً زیاد ناراحت نشید.»

یوجین دستهایش را تکان داد و گفت: «ناراحت؟ حتی یه ذره هم نه.»

آلچستر با حفظ لبخندش، شخصاً برای یوجین یک فنجان چای ریخت. به نظر نمیرسید که نقشه خاصی برای یوجین داشته باشد. لبخند آلچستر حتی در چشم یوجین هم طبیعی و دلنشین بود.

آلچستر با خوشحالی گفت: «...نمیدونستم همچین درخواستی میکنید.»

البته که آلچستر داشت لذت میبرد.

او چهار روز پیش دو نامه از لاینهارتها دریافت کرده بود. یکی از طرف گیلیاد، پاتریارک لاینهارت بود. گیلیاد در نامهاش شاخه زیتونی دراز کرده و از آلچستر خواسته بود که چون مسابقه تمام شده، نتیجه آن و همچنین درگیریای را که باعث این رقابت شده بود، فراموش کند. گیلیاد حتی پیشنهاد داده بود که ارتباط بین دو محفل شوالیهگری و دو خاندان از سر گرفته شود.

کارمن لاینهارت نامه دیگر را فرستاده بود. او پس از اشاره به زمانی که در گذشتهای دور در عمارت دراگونیک اقامت داشت، از طریق این نامه درخواست کرده بود که به یوجین لاینهارت اجازه داده شود در عمارت دراگونیک آموزش ببیند.

گیلیاد نیز در پایان نامهاش چنین درخواستی را مطرح کرده بود.

آلچستر به سراغ موضوع اصلی رفت — لئو دراگونیک: «...من پسری دارم که امسال ده سالش شده.»

«بله، دربارهاش شنیدم.»

آلچستر با آرامش گفت: «پسرم... اسمش لئوئه. این رو فقط به خاطر اینکه پسرمه نمیگم، اما اون واقعاً بااستعداده. با اینکه از چهار سال پیش شروع به یادگیری کنترل مانا کرده، اما همین الانشم میتونه از مقدار کمی انرژی شمشیر استفاده کنه.» او نتوانست حالت مغرورانه چهرهاش را پنهان کند. اما وقتی متوجه شد که برجستهترین نابغه لاینهارتها روبهرویش نشسته است، خیلی زود کمی خجالتزده شد.

«من رو ببخشید. من پسرم رو تو سنین بالا صاحب شدم... دست خودم نیست که پز پسر دوستداشتنیم رو ندم.»

یوجین با بیمیلی سر تکان داد: «که اینطور...»

«یوجین، من یک هفته پیش تواناییهای شما رو با چشمای خودم دیدم. شوالیههای زبده زیادی تو خانواده دراگونیک هستن... اما من معتقدم بانو کارمن با آموزشهایی که دهها سال پیش بهم داد، من رو به کسی تبدیل کرد که امروز هستم.» آلچستر چشمانش را بست و فنجان چای را به لبانش نزدیک کرد. طولی نکشید که او در خاطرات گذشته غرق شد و لحظهای را به یاد آورد که پنج ساله بود.

«...اون موقع پنج سالم بود... اما هنوزم همهچیز رو واضح به یاد دارم. وقتی بانو کارمن برای آموزش من اومد، هفده سالش بود. خب، راستش با الانش خیلی فرق نداشت.»

یوجین ساکت ماند.

با جدیت از خودش پرسید:

این الان یعنی داشت ازش تعریف میکرد؟

«...در طول آموزشهاش، بانو کارمن سختگیر بود... و منحصربهفرد. بعضیها ممکنه از کلمه "عجیبوغریب" استفاده کنن. با این حال، این واقعیت رو تغییر نمیده که آموزشهای اون پایه و اساس مهارتهای منه. امیدوارم تو هم بتونی همچین معلمی برای لئو باشی.»

یوجین سر تکان داد: «تمام تلاشم رو میکنم.»

«البته، من هم سعی میکنم چیز جدیدی بهت یاد بدم. ...هرچند شک دارم الان اصلاً چیز جدیدی برای یاد دادن بهت داشته باشم...»

آلچستر در حرفش صادق بود. در رقابتی که یک هفته پیش برگزار شده بود، یوجین عملاً ایبولدت، کاپیتان شوالیههای اژدهای سفید را به بازی گرفته بود. آنها از تمام تواناییهایشان استفاده نکرده بودند، اما همان مبارزه هم برای اینکه آلچستر به مهارتهای یوجین پی ببرد، کافی بود.

مهارتهای او پخته، نه، بینقص بودند. وقتی آلچستر حرکات یوجین را یکییکی بررسی کرده بود، نتوانسته بود حتی یک مورد پیدا کند که یوجین در آن نیاز به پیشرفت داشته باشد. او از تکنیکهایش با انعطافپذیری بالایی استفاده میکرد. با اینکه او مانا را با روشی ابتدایی کنترل میکرد، سطح کنترلش پیشرفته بود. بدن و ارادهاش به یوجین این امکان را میداد که سطح فوقالعاده بالایی از کنترل مانا داشته باشد. آلچستر نمیتوانست باور کند که یک جوان بیست ساله قادر به انجام چنین کاری باشد.

آلچستر در حالی که یوجین را برانداز میکرد، با خود اندیشید:

...علاوه بر این، اون حتماً تا الان توی جادو هم به یه متخصص تبدیل شده. اون واقعاً یه نابغهست... نابغهای در میان نوابغ.

...اگر تمام تلاشش را نمیکرد، آلچستر نمیتوانست چیزی به یوجین یاد بدهد. برای آموزش این نابغه که به شکل ناعادلانهای باهوش بود، آلچستر باید تمام توانش را به یوجین نشان میداد.

آلچستر با کمال میل حاضر به انجام این کار بود. به نظر میرسید امپراتور از دست لاینهارتها و ستاره نوظهورشان، یوجین، دلخوریهایی دارد. با این حال، آلچستر میخواست به عنوان یک شوالیه و یک پیشکسوت در هنرهای رزمی، به یوجین آموزش دهد و با او تبادل دانش کند. او همچنین امیدوار بود که تنها پسرش، یوجین را الگوی خود قرار دهد و سعی کند شبیه او شود.

آلچستر فنجان چایش را پایین گذاشت و زیر لب گفت: «...خوشحالم که تونستیم تأیید کنیم شاهزاده راکشاسا از کشورمون خارج شده. هرچند هیچوقت فکرش رو نمیکردم... برای جابهجایی از یه کالسکه استفاده کنه.»

هیچکس چنین فکری نمیکرد. او شاهزاده راکشاسا، آیریس بود؛ یک افسانه زنده از ۳۰۰ سال پیش، دخترخوانده پادشاه شیاطین خشم، اولین الف تاریک و تنها موجودی که قادر بود الفها را فاسد کند.

...امکان نداشت کسی فکر کند چنین موجودی در پشت یک کالسکه قراضه که حتی مال خودش هم نبود، پنهان شود و جابهجا شود...

یوجین هم از شنیدن روش فرار آیریس گیج شده بود: «...آره... واقعاً همه رو غافلگیر کرد...» او فکر میکرد آیریس در حد و اندازه لقبش ظاهر میشود و از روشهای باشکوهی استفاده میکند، مثل... تسخیر دروازههای انتقال چند شهر. برخلاف انتظارات مردم، آیریس در پشت کالسکه پنهان شده بود و سعی کرده بود یواشکی وارد یک کشتی تجاری شود. بدتر از همه، وقتی بازرسان بندر بار کشتی را بررسی کرده بودند، مچش گرفته شده بود.

یوجین شانهای بالا انداخت: «...اما در نهایت موفق شد، مگه نه؟ کشتی رو تصرف کرد و راهی دریا شد.»

او نمیدانست چرا آیریس خودش را به دریا زده بود.

با این حال، او درباره اتفاقاتی که در هلموث افتاده بود چیزهایی شنیده بود. قبل از اینکه امپراتوری کیل بتواند شکایت رسمی خود را به هلموث ارائه دهد، آنها به کیل اطلاع داده بودند که چگونه آیریس به دلیل شکست در یک جنگ منطقهای، از هلموث تبعید شده است.

یوجین در دلش نوچی کرد و با خود گفت:

...نمیدونم واقعاً تبعید شده یا نه، اما قطعاً نمیخوان مسئولیت دردسرهایی که آیریس درست کرده رو گردن بگیرن.

ملکه شیاطین شب، نوآر جیابلا؛ آن ساکوبوس لعنتی از ذهن یوجین گذشت. از آنجا که آیریس در طول این ۳۰۰ سال قویتر شده بود، نوآر جیابلا هم باید قویتر شده باشد.

یوجین با سرعتی بالا در حال رسیدن به سطحی بود که در زندگی قبلیاش به آن دست یافته بود. با این حال، میدانست که این کافی نیست. به همین دلیل مهارتهایی را یاد گرفته بود که در زندگی گذشتهاش نداشت. بنابراین، یوجین به خودش شکی نداشت. او بذرهایی کاشته بود و آن بذرها در حال رشد بودند. او مطمئن بود که وقتی این بذرها کاملاً شکوفا شوند، از سطح هامل فراتر خواهد رفت.

یوجین به دیدن دراگونیکها آمده بود تا سعی کند با اژدهایی که دهها سال پیش به کارمن نزدیک شده بود، ارتباط برقرار کند. یوجین مطمئن نبود این اژدها کیست، اما اژدهایان در جادو چنان پیشرفته بودند که به آنها نژاد جادو میگفتند.

زبان دراکونیک آنها جادویی را «خلق» میکرد که در جهان وجود نداشت. وقتی اژدهایان با استفاده از دراکونیک صحبت میکردند، همهچیز را به واقعیت تبدیل میکردند. از آنجا که سیستم جادویی آنها با جادوی معمولی تفاوت داشت، اژدهایان نیازی به فرمولها نداشتند. انسانها قادر به استفاده از دراکونیک نبودند. تنها اژدهایان میتوانستند این جادو را اجرا کنند.

...پس آیا جادوگران غیر اژدها هرگز بهتر از اژدهایان نمیشدند؟ نه، یوجین یک جادوگر انسانی را میشناخت که از اژدهایان بهتر بود؛ سیهنا مردین. او با وجود اینکه در حال مرگ بود، اژدهای سیاه، رایزاکیا را به شکاف ابعادی تبعید کرده بود.

یوجین موهایش را به هم ریخت:

...با جادوی خودم نمیتونم داخل شکاف ابعادی رو بگردم.

یورش بردن به قلعه شیطانی اژدها در هلموث و ردگیری رایزاکیا بیش از حد خطرناک بود. به همین دلیل یوجین به این اژدها نیاز داشت. حتی لاولیان، استاد برج سرخ، هم قادر به جستجو در داخل شکاف ابعادی نبود. هیچ جادویی در جهان به جادوگران چنین امکانی را نمیداد. با این حال، یک اژدها ممکن بود بتواند مکان رایزاکیا را در شکاف ابعادی پیدا کند.

مر از طریق ارتباط ذهنیشان پرسید: [اژدها همکاری میکنه؟]

این بار سرش را از شنل بیرون نیاورد. او دوست داشت روی پاهای خودش راه برود، اما از اینکه راحت داخل شنل بنشیند و از لای شکاف آن به بیرون نگاه کند هم خوشش میآمد. مر در حالی که با انگشتان یوجین ور میرفت، ادامه داد:

[بانو سیهنا زیاد درباره اژدهایان حرف نمیزد، اما من چیزهای زیادی در موردشون میدونم. اونا یه نژاد حریص و مغرورن، مگه نه؟]

یوجین جواب داد:

اژدهایان مغرورن چون میدونن موجودات قدرتمندی هستن. خب، اگه تنها دلیلش این باشه که فقط یه مشت مارمولک عوضیان... دلیل اصلی اینکه به اژدهایان احترام میذارن اینه که توی مواقع نیاز فرار نمیکنن.

[این یعنی چی؟]

دقیقاً همون چیزی که گفتم. میدونی "نوبلس اوبلیژ" چیه؟

[من رو دستکم نگیر. راستش، بیشتر از این شوکه شدم که تو داری از این کلمه استفاده میکنی، سر یوجین.]

من رو چی فرض کردی؟

یوجین پشت دست مر را نیشگون گرفت؛ او مدام داشت با انگشتانش ور میرفت.

من از بچگی خیلی مطالعه کردم. به هر حال، اژدهایان معمولاً انسانها و نژادهای دیگه رو نادیده میگیرن چون فکر میکنن ما از اونا پستتریم. با این حال، اگه دنیا در حال به گا رفتن باشه، همیشه اونا اولین کسایی هستن که قدم پیش میذارن.

۳۰۰ سال پیش هم آنها قدم پیش گذاشته بودند. وقتی مردم در برابر تهاجم ناگهانی کاملاً سردرگم شده بودند، اژدهایان اولین کسانی بودند که به سمت هلموث پرواز کردند و مبارزه با پادشاهان شیاطین را آغاز کردند.

...اژدهایان و پادشاهان شیاطین... اصلاً ترکیب خوبی نیستن.

درست همانطور که الفها میتوانستند توسط انرژی شیطانی فاسد شوند، اژدهایان نیز تحت تأثیرات منفی انرژی شیطانی قرار میگرفتند. در نهایت، اژدهایان از پادشاه شیاطین اسارت شکست خوردند و توسط پادشاه شیاطین نابودی قتلعام شدند.

به همین دلیل بود که نتونستن توی جنگ ۳۰۰ سال پیش نقش اصلی رو بازی کنن. اژدهایان فهمیدن که نمیتونن توی مبارزه با پادشاهان شیاطین پیروز بشن. با این حال، اگه برای یه مشکل مربوط به پادشاه شیاطین ازشون کمک بخوام، رد نمیکنن.

[...اما... ما نمیدونیم چطور با این اژدها ارتباط برقرار کنیم، مگه نه؟]

این دقیقاً مشکل فعلی یوجین بود. با اینکه میتوانست حدس بزند کارمن در عمارت دراگونیکها با اژدها ملاقات کرده است، اما یوجین نشنیده بود که او چگونه با اژدها روبهرو شده است.

کارمن دو تکه اطلاعات را به گونهای به یوجین گفته بود که ناقض قولی که با استفاده از دراکونیک داده شده بود، نباشد: آنجا جایی در داخل عمارت دراگونیک بود و افراد بدون اجازه نمیتوانستند وارد آن شوند.

از آنجا که کارمن گفته بود یک بازدیدکننده معمولی نمیتواند وارد آن مکان شود... شاید عمارت دراگونیک هم مکان خاصی مانند لیلاین در عمارت لاینهارت داشت.

یوجین از آنجا که آکاشا را در اختیار داشت، در جستجوی چیزها کاملاً به خود مطمئن بود. این عصای جادویی، جادوهای پنهان را آشکار میکرد و باعث میشد یوجین بفهمد آن طلسمها چه هستند. اگر یوجین علاوه بر آن از یک طلسم جستجو استفاده میکرد، پیدا کردن یک فضای پنهان در عمارت برایش مثل آب خوردن بود.

...راستش، راحتترین راه برای احضار یه اژدها اینه که آکاشا رو خرد کنم.

اژدهایان آکاشا را با قلب همنوعشان پس از مرگ او ساخته بودند. وقتی ساخت عصا را به پایان رساندند، به حریم امن الفها رفتند و شخصاً عصا را به سیهنا هدیه دادند.

بنابراین اگر او قلب اژدهای آکاشا را نابود میکرد، ممکن بود اژدهای خشمگین به سراغ یوجین بیاید.

...اما حیفِ آکاشاست که فقط برای احضار یه اژدها خردش کنم... هیچ تضمینی هم نیست که یه اژدها بیاد و باهام همکاری کنه.

آلچستر در حالی که جلوی یک اتاق متوقف میشد، گفت: «رسیدیم.» او به دری بسته اشاره کرد و سرش را به سمت یوجین چرخاند: «لئو باید داخل اتاق باشه.»

«شما داخل نمیرید؟»

آلچستر با چهرهای شرمنده چند قدم به عقب برداشت: «...من لئو رو خیلی لوس میکنم... برای همین اگه باهات بیام تو، نمیتونی درست بهش آموزش بدی. پس من الان برمیگردم به دفترم.»

«فقط برای اطمینان میپرسم، میتونم دعواش کنم؟»

«نگرانش نباش. لئو خیلی آروم و مهربونه. نیازی نمیشه که دعواش کنی.»

یوجین با بیمیلی سر تکان داد: «که اینطور...؟»

«اما اگه لازم شد دعواش کنی... مراعات من رو نکن. میتونی حسابی سرزنشش کنی.»

یوجین با خود فکر کرد:

هه.

یوجین پس از اینکه مطمئن شد آلچستر حسابی دور شده است، درِ اتاق لئو را زد.

هیچکس واکنشی نشان نداد؛ اتاق ساکت بود. با این حال، یوجین میتوانست حس کند کسی داخل اتاق در حال وول خوردن است. او یک بار دیگر در زد، اما باز هم هیچکس واکنشی نشان نداد. یوجین نوچی کرد و در را باز کرد. وقتی در را از داخل بست، توانست اتاق بزرگ و تمیزی را ببیند. اولین چیزی که توجهش را جلب کرد، تختی بود که برای یک پسر دهساله بیش از حد بزرگ به نظر میرسید.

از زیر تخت، جریان آبی به سمت یوجین شلیک شد.

یوجین به سرعت ارزیابیاش را از لئو دراگونیک انجام داد: «عجب تولهسگیه.»