چپتر 234: یوراسیا (1)

امپراتوری مقدس یوراس تاریخچهای طولانی و پرماجرا داشت. پس از عبور از دروازه انتقال که در جنوب یوراسیا، پایتخت امپراتوری قرار داشت، شخص در «میدان خورشید» ظاهر میشد؛ مکانی که بهعنوان زیباترین و مقدسترین جای یوراس ستایش میشد.

این میدان تمام مجسمههای قدیسههایی را که در طول اعصار در یوراس مورد احترام بودند، در خود جای داده بود.

سیزدهم آوریل تصادفاً یکی از سالگردهای یوراس بود.

یوجین به یاد آورد: «تولد آنیس...»

در یوراس، آنیسِ باایمان بهعنوان مشهورترین قدیسه آنها شناخته میشد و شهرت او حتی از بنیانگذار یوراس، یعنی تجسم نور، هم بیشتر بود. دلیلش این بود که مردم یوراس با این قدیسه که گفته میشد سیصد سال پیش در کنار قهرمان، ورموث بزرگ، سه پادشاه شیاطین را کشته بود، احساس نزدیکی بسیار بیشتری میکردند تا با تجسم نوری که یوراس را در گذشتههای بسیار دور تأسیس کرده بود.

شاید به همین دلیل بود که پیروان نور در سیزدهم آوریل از سراسر قاره در یوراس جمع میشدند. امسال هم همینطور بود. با اینکه هنوز چند روزی تا تولد آنیس باقی مانده بود، دروازه انتقال و میدان خورشید از همین حالا مملو از پیروان کلیسای نور بود.

یوجین که در میان جمعیت قاطی شده بود، به مجسمه آنیس نگاه کرد.

این مجسمه در مرکز میدان خورشید قرار داشت. مجسمه آنیس با یک جفت بالِ گشوده در آسمان شناور بود. این واقعاً مجسمه باشکوهی بود که از مواد معدنی جادویی مختلف، طلا و جواهرات ساخته شده بود. سایههای روشن و متفاوت این مواد در نور خورشید بیشتر میدرخشیدند و در تاریکی شب، وقتی خورشید غروب میکرد، مجسمه از خودش نور ساطع میکرد تا میدان را روشن کند.

در این میدان، مجسمه آنیس تنها مجسمهای بود که با چنان تلاش و هزینهای ساخته شده بود که حتی میتوانست اینطور در آسمان شناور بماند. درحالیکه مجسمه در آسمان شناور بود، بازدیدکنندگانی که هر روز میآمدند فقط میتوانستند از آن پایین به آن نگاه کنند، اما هر سال در روز تولد آنیس، یعنی سیزدهم آوریل، مجسمه او به زمین میآمد و به مؤمنان این فرصت را میداد تا از نزدیک آن را ببینند.

یوجین مدت نسبتاً طولانی به مجسمه آنیس خیره ماند.

او در زندگی قبلیاش هرگز به امپراتوری مقدس سفر نکرده بود. وقتی در زندگی گذشتهاش برای اولین بار به عضویت گروه درآمد، ورموث از قبل استاد شمشیر مقدس شده بود و قدیسه، آنیس، هم در کنارش بود.

بنابراین دلیلی برای برگشتن آنها وجود نداشت.

یوجین با خود فکر کرد: «من هم چیز زیادی دربارهاش نشنیدهام.»

آنیس که اهل یوراس بود، چیز زیادی درباره جایی که در آن متولد و بزرگ شده بود نمیگفت. هر وقت یکی از آنها شروع به صحبت درباره زادگاهش میکرد، آنیس فقط از دور تماشا میکرد و حتی یک بار هم مستقیماً در چنین بحثی شرکت نکرده بود.

حتی احمقِ بیملاحظهای مثل مولون هم میدانست که آنیس هیچ احساس خوبی نسبت به زادگاهش ندارد. یوجین هم آگاه بود که احساسات آنیس نسبت به امپراتوری مقدس بیشتر به نفرت نزدیک بود.

فقط دلایلش را نمیدانست.

بالهای گشوده در پشت مجسمه آنیس زیبا بودند. این بالها از شیشههای رنگی ساخته شده بودند. صدها و هزاران پَرِ شیشهای با رنگهای مختلف روی هم قرار گرفته بودند تا این بالها را شکل دهند. و هر زمان که نور خورشید از آسمانِ بالا روی آنها میتابید، پرتوهای نور رنگی از داخل این بالها به بیرون پراکنده میشد.

مر که در کنار یوجین ایستاده بود، با چشمانی خیره به بالا و مجسمه آنیس نگاه کرد و زمزمه کرد: «خیلی خوشگله.»

دقیقاً همانطور بود که مر میگفت. در میان تمام مجسمههای این میدان، مجسمه آنیس بهطرز چشمگیری زیبا بود. با دیدن شناور بودن آن در آسمان، درحالیکه پرتوهای نور از بالهایش سرازیر میشد، این حس به آدم دست میداد که حتی کسی که هیچ اعتقادی به خدای نور ندارد، ممکن است ایمان بیاورد. این مجسمه یکی از درخشانترین و زیباترین ابزارهای تبلیغاتی یوراس بود.

یوجین زمزمه کرد: «این همون چیزیه که میخواستی؟»

مر با شنیدن زمزمه یوجین، سرش را با تعجب کج کرد: «ها؟»

یوجین بهجای جواب دادن، مکالمهای را که با آنیس داشت به یاد آورد.

آنیس میخواست با جمعآوری مداوم کارهای نیک، به نور درخشانِ ایمان تبدیل شود. با این کار، او امیدوار بود به خورشیدی تبدیل شود که بتواند تمام کسانی را که در آن دوران زندگی کرده و مرده بودند، بهسوی بهشت هدایت کند.

یوجین مطمئن نبود که آیا آنیس واقعاً توانسته بود پس از مرگش به چنین نوری تبدیل شود یا نه، اما او به یک فرشته تبدیل شده بود.

او پاداش شایسته خود را برای انجام مداوم معجزات بدون توجه به بدن خودش و زنده کردنِ مکرر مردمی که فقط میخواستند بمیرند، دریافت کرده بود. آنیس همچنین مجسمه زیبایی از خودش روی این زمین به جا گذاشته بود که در تبدیل بیشمار افراد بیایمان به پیروانِ معتقد کلیسای نور خدمت کرده بود.

یوجین در دل به آنیس گفت: «اما حس میکنم تو خودت خیلی از این مجسمه خوشت نمیومد.»

در این لحظه، هنوز سخت بود که بگوییم آنیس درباره یوراس چه فکری میکرد. یوجین با لبخندی تلخ برگشت.

او به این کشور نیامده بود تا تولد آنیس را جشن بگیرد یا در فستیوالهای یوراسیا شرکت کند.

یوجین متفکرانه با خود گفت: «البته اگه سالگرد مرگش بود، قضیه فرق میکرد.»

اگر اینطور بود، او با کمال میل حاضر بود در مراسم شرکت کند. حتی اگر فقط بهخاطر خاطرات زندگی گذشتهاش بود، خودش را موظف میدانست که یک پیک برای خودش بنوشد، یکی هم برای او بریزد و حتی بسته به اینکه کدام اتفاقات گذشتهشان را به یاد میآورد، چند قطره اشک بریزد.

شمشیر مقدس خاطرهای از اتفاقاتی که آن زمان در آن قبرِ کفِ صحرا افتاده بود را به او نشان داده بود. سیهنا، آنیس و مولون همگی برای مرگ هامل اشک ریخته بودند. تنها کسی که در آن قبر اشکش سرازیر نشده بود، ورموث بود.

یوجین آهی کشید: «از اونجایی که برای من گریه کردی، منم باید بتونم برات گریه کنم.»

تولد؟ که چی بشه؟ اینطور نبود که قبلاً تولد هم را جشن نگرفته باشند، اما از آن زمان سیصد سال گذشته بود. الان جشن گرفتنش خندهدار میشد.

اینها افکار یوجین بود درحالیکه شروع به قدم زدن بهسمت خروجی میدان کرد.

اما نتوانست خیلی به راهش ادامه دهد. چون با نگاه کسی مواجه شد که در فاصله کمی از او ایستاده بود. چشمان آبی او در زیر سایههای عمیق ردای کلاهدارش، هلال کمعمقی به خود گرفت.

یوجین درحالیکه بهسمت زنی که این ردا را پوشیده بود میرفت، آهی کشید. به نظر میرسید او قصد ندارد اینجا مکالمهای داشته باشد، چون برگشت و حرکت کرد تا برود. یوجین بدون اینکه عجلهای برای دنبال کردنش داشته باشد، با آرامش پشت سر زن به راه افتاد.

زن ناگهان پرسید: «مستِ زیبایی مجسمه شده بودی؟»

وقتی از میدان خارج شدند، جمعیت بهطور محسوسی کمتر شد. تازه بعد از اینکه تا اینجا آمدند، زن جوان قدمهایش را کند کرد و به یوجین اجازه داد به کنارش برسد.

یوجین نقد کرد: «برای سلیقه من یه کم زیادی پرزرقوبرق بود. یه ذره زیادی تجملاتی نیست؟»

کریستینا راجریس بدون اینکه کلاه ردایش را که حسابی پایین کشیده بود بالا ببرد، به یوجین جواب داد: «بانو آنیسِ باایمان میخواستند تاریکی رو برای تمام ابدیت روشن کنن. اون مجسمه بهعنوان تجسمی از خواسته بانو آنیس ایستاده.»

دلیل این پنهانکاری قابل درک بود. سالگرد تولد آنیس خیلی نزدیک بود. مؤمنانی که در حوالی میدان جمع شده بودند، همگی افرادی بودند که برای شرکت در فستیوالها و عبادت به اینجا آمده بودند.

مجسمههای آنیس فقط در میدان خورشید برپا نشده بودند؛ در سرتاسر یوراس از آنها وجود داشت. از آنجایی که محال بود مؤمنانی که برای جشن گرفتن روز ضیافت آنیس به اینجا آمده بودند، در صورت دیدن کریستینا که اینقدر شبیه آنیس بود، ظاهر او را نشناسند، خب... عجیب نبود اگر چند نفر از پیروان مسنتر و شکنندهتر درجا غش کنند.

یوجین با لحنی سربهسرگذارانه گفت: «چقدر گذشته؟ نمیخوای بگی از دیدن دوبارهام خوشحالی؟»

کریستینا با شنیدن این کلمات شوخطبعانه سرش را بلند کرد و چند لحظه بدون پلک زدن به یوجین خیره شد، سپس کمی سر تکان داد و گفت: «مدت زیادی گذشته، سر یوجین. حس میکنم ملاقات با شما در چنین وضعیت سالمی، واقعاً یه موهبته.»

یوجین سعی کرد بلوف بزند: «وضعیت سالم؟ منظورت چیه؟ من کِی تا حالا—»

کریستینا درحالیکه به او نزدیکتر میشد، حرفش را قطع کرد. او به یوجین که قدبلندتر از خودش بود نگاه کرد و چشمانش با ملایمت نرم شد و گفت: «من همهچیز رو درباره اتفاقات قلعه شیر سیاه شنیدم. شنیدم که حادثه خیلی بزرگی رخ داده. من در "اینجور" چیزها تخصص ندارم، برای همین ازم نخواستن که به قلعه شیر سیاه برم، اما تونستم از طریق مفتشها آتاراکس و هموریا، با جزئیات بشنوم که اونجا چه اتفاقی افتاده.»

یوجین با تردید گفت: «خب، دیگه چی میتونم بگم؟ مطمئن نیستم اونا چی بهت گفتن، اما... امم... حادثه خیلی بزرگی بود، ولی من بدون حتی یه خراش کوچیک و کاملاً سالم ازش بیرون اومدم—»

کریستینا دوباره حرفش را قطع کرد: «من شنیدم که بدن شما حتی بعد از چند روز استراحت در رختخواب هم کاملاً بهبود پیدا نکرده بود.»

یوجین برای پیدا کردن جواب منمن کرد: «اممم...»

کریستینا با لحنی سرزنشآمیز گفت: «امکان نداره قلعه شیر سیاه کمبود معجونهای شفا داشته باشه. اگر فقط درخواست میکردید، من بهعنوان قدیسه شخصاً میاومدم تا به زخمهای شما رسیدگی کنم. اما هیچ درخواستی در کار نبود.»

یوجین سعی کرد بحث کند: «خودت نباید بدونی که معجونهای شفا همهکاره نیستن؟ حتی یه اکسیر هم محدودیتهای خودش رو داره. ضمناً، من اونقدرها هم آسیب ندیده بودم که به یه کشیش نیاز داشته باشم—»

کریستینا اشاره کرد: «شما چند روز بستری بودید.»

«خب که چی—»

«نکنه از اون استفاده کردید؟ اسمش... بهش میگفتید احتراق، درسته؟ اون اساساً یه روش خودکشیه که هم بدنتون و هم قلبتون رو نابود میکنه و درعینحال از طول عمرتون کم میکنه.»

«فکر کنم خودکشی خوندنش یه کم بیانصافی باشه.»

«نیست. چیزی که "بیانصافیه" اینه که شما، سر یوجین، چطور با چنین تکنیکهای بیملاحظهای به بدنتون آسیب میزنید.» کریستینا درحالیکه با چشمان ریزشده به یوجین خیره شده بود، به حرفش ادامه داد: «من باید همون موقع تو سامار درباره اون تکنیک بهتون هشدار میدادم. اون تکنیک ایجاب میکنه که حتی بعد از یک بار استفاده، چند روز دراز بکشید و درحالیکه اونطوری دراز کشیدید، کنترل بدنتون براتون سخت میشه، بنابراین به کسی نیاز دارید که بهتون کمک کنه.»

صدایش ملایم بود، اما درعینحال کیفیتی تند و نافذ داشت.

یوجین واقعاً نمیخواست اتفاقاتی که در سامار افتاده بود را به یاد بیاورد. احساس خوبی داشت که توانسته بود از احتراق برای کشتن بارانگ استفاده کند، اما در اولین تجربه رنج بردن از پسزنیِ آن تکنیک پس از تناسخش، صحنه بسیار زشتی از خودش نشان داده بود. یوجین حتی نتوانسته بود روی پاهای خودش راه برود و مجبور شده بود اجازه دهد کریستینا او را روی کولش حمل کند. سپس، در سه روز بعدی، مجبور شده بود غذایی را بخورد که کریستینا برایش لقمه میگرفت و آبی را بنوشد که او در دهانش میچکاند...

اینطور نبود که... کریستینا کاری کرده باشد که او را تحقیر کند. در واقع، او آنقدر محترمانه رفتار کرده بود که یوجین حس میکرد دارد زیادهروی میکند...

اما به دلایلی... به دلایلی، احساس میکرد غرورش بهعنوان یک انسان خدشهدار شده است...

کریستینا گلایه کرد: «اگه من کنارتون باشم مشکلی نیست. اگه اون موقع من اونجا بودم، میتونستم سریع به جراحاتتون رسیدگی کنم و با نحوه مراقبت از بدنِ فرسودهتون آشنا هستم. بااینحال، استفاده از چنین تکنیکی وقتی من پیشتون نبودم، خیلی بیملاحظه بود.»

یوجین با تردید گفت: «خب، راستش... من چاره دیگهای جز این کار نداشتم... منم واقعاً دلم نمیخواست ازش استفاده کنم...»

کریستینا پرسید: «همچنین شنیدم که تو کیل با شاهزاده راکشاسا مبارزه کردید. وقتی این خبر رو شنیدم، میدونید چه افکاری از سرم گذشت؟»

یوجین جواب داد: «من از کجا بدونم؟»

«پشیمونم که نتونستم اونجا کنارت باشم. بهعنوان قدیسه، اگه اونجا باهات بودم، شاید میتونستم کمکت کنم تا اون رهبر شرور الفهای تاریک رو به سزای اعمالش برسونی.»

«بیا درمورد چیزی که گذشته حرف نزنیم...»

قدمهای کریستینا ناگهان متوقف شد. یوجین که در عجب بود او چه میخواهد، ایستاد و برگشت تا به کریستینا نگاه کند. در همان لحظه، دستان کریستینا جلو آمدند و دستان یوجین را گرفتند.

کریستینا درحالیکه دستان یوجین را گرفته بود و در هم میفشرد، گفت: «سر یوجین.» او متوجه حلقهای در انگشت حلقه دست چپ یوجین شد، اما تصمیم گرفت فعلاً چیزی درموردش نگوید و در عوض گفت: «لطفاً درک کن که چه وجود خاصی هستی. تو قهرمانی هستی که شمشیر مقدس تأییدش کرده. بهعنوان قدیسه، من آمادهام تا برات بمیرم، سر یوجین. اگه آسیب ببینی، هر کاری از دستم بربیاد انجام میدم تا با یه معجزه درمانت کنم.»

یوجین در سکوت به این حرفها گوش داد.

«بهعنوان قهرمان، باید وظایفت رو انجام بدی. تو این دنیا، تنها وظیفهای که یه قهرمان قطعاً باید به سرانجام برسونه، کشتن دو پادشاه شیاطین باقیموندهست. برای همین، لطفـ...»

«مشکلی پیش اومده؟»

یوجین نگاهی به دستان کریستینا انداخت. نه میلرزیدند و نه عرقی کرده بودند. حتی نبضی که میتوانست بهطور نامحسوسی از طریق دستان گرهخوردهشان حس کند، آرام بود. با این حال، به دلایلی، یوجین حس شوم و عجیبی پیدا کرد.

شاید بهخاطر لبخندی بود که کریستینا در آن لحظه بر لب داشت. یوجین با این نوع لبخند ناآشنا نبود؛ قبلاً یک بار آن را دیده بود. درست است، برمیگشت به زمانی که برای اولین بار با کریستینا ملاقات کرده بود، درست قبل از ورودشان به مقبره ورموث. زمانی که به شباهت کریستینا به آنیس اشاره کرده و درباره والدین واقعیاش پرسیده بود.

در آن لحظه هم کریستینا دقیقاً همین لبخند را بر لب داشت. با اینکه آرام به نظر میرسید، اما احساسات پشت آن قطعاً اینطور نبودند. لبخندی بود که به نظر میرسید طی مدتها با دقت فراوان پرورش یافته تا بتواند آن را تقریباً ناخودآگاه روی صورتش بیاورد و با وجود اینکه یک نقاب بود، ظاهری ساختگی نداشته باشد. در نگاه اول، این لبخند صرفاً خیرخواهانه و برازنده عنوانش بهعنوان قدیسه به نظر میرسید.

اگر این اولین دیدار یوجین با کریستینا بود و رابطهاش با او هنوز در سطح پایینی قرار داشت، هیچ حس ناخوشایندی از آن لبخند نمیگرفت. اما یوجین چندین ماه را در سامار با کریستینا گذرانده بود. آنها با هم وارد قلمرو الفها شده بودند که قرنها کسی به آنجا پا نگذاشته بود، و کریستینا حتی توانسته بود در زمان رویارویی با بارانگ، با آرامش در کنار او با خطر مرگ روبهرو شود.

تنها چند ماه گذشته بود. با این حال، اگر سالهای زندگی قبلیاش را هم به آن اضافه میکرد، دیگر آنقدرها هم کوتاه به نظر نمیرسید. کریستینا تا این حد به آنیس شباهت داشت. اگر تکتک اجزای صورتشان را جداگانه بررسی میکردید، شاید دقیقاً شبیه هم نبودند، اما با قضاوت از روی حال و هوایی که هر دو داشتند، اغراق نبود اگر بگوییم مثل دوقلوها به نظر میرسیدند.

به همین خاطر، یوجین نمیتوانست او را بخواند. کریستینا درست قبل از جدا شدنشان در عمارت لاینهارت نیز چنین لبخندی زده بود. در اولین دیدارشان، این لبخند مصنوعی و متظاهرانه به نظر میرسید، اما پس از پشت سر گذاشتن چندین بحران در سامار، احساسات واقعی او کمکم شروع به نمایان شدن کرده بودند.

کریستینا با تأخیر جواب داد: «...داری درمورد چی حرف میزنی؟»

کریستینا پس از چند بار پلک زدن، سرش را کج کرد و حالت چهرهاش تغییر یافت. لبخندش محو شد و چهرهاش رنگی از تردید به خود گرفت.

یوجین توضیح داد: «قیافهت یه حالت عجیبی داشت.»

کریستینا پرسید: «یعنی میگی قیافهم عجیبه؟»

یوجین صادقانه جواب داد: «انگار داری خودت رو مجبور میکنی که بخندی.»

کریستینا درحالیکه دستان یوجین را رها میکرد، مدعی شد: «اینطور نیست، اما... اگه واقعاً همچین حسی داری، شاید بهخاطر اینه که بیشتر از چیزی که فکر میکردم به خودم فشار آوردم تا بخندم. چند ماهی میشه که اینطوری ندیدمت، برای همین شاید حالت چهرهم یکم معذبکننده باشه.» سپس بلافاصله نگاهش را دزدید و به مر دوخت که حالا از کنار یوجین داشت با چشمان درشتش به او نگاه میکرد و پلک میزد. «خب، کی فکرش رو میکرد این دختر کوچولوی ریزهمیزه، همون فامیلاری باشه که بانوی خردمند سیهنا شخصاً خلق کرده.»

مر خودش را معرفی کرد: «اسم من مر مردینه.»

پس بالاخره کریستینا داشت به او توجه میکرد. با وجود اینکه مر در طول این سالها با افراد بسیار بسیار متفاوتی ملاقات کرده بود، اما با دیدن کریستینا برای اولین بار حس خاصی به او دست داد؛ چیزی غیرقابل توصیف و ناخوشایند.

کریستینا با تردید گفت: «از دیدنت خوشبختم، دوشیزه فامیلار. آه... بیادبی نیست که اینطوری صدات کنم؟»

مر با افتخار اعلام کرد: «اوم... نه، مشکلی باهاش ندارم. با اینکه شاید بیشتر از دویست سال پیش ساخته شده باشم، اما حقیقت اینه که من یه دختر کوچولوی بامزه و دوستداشتنیام که دقیقاً شبیه بانو سیهناست.»

اینکه مر میتوانست با دهان خودش چنین چیزی بگوید، واقعاً تحسینبرانگیز بود. یوجین درحالیکه این فکر از سرش میگذشت، به فرق سر مر خیره شد.

در واقع، یوجین هم درباره زندگی قبلیاش بهعنوان هامل چیزهایی گفته بود، مثل اینکه قیافهاش بد نبوده و جذابیت یک اسب نر وحشی و رامنشده را داشته است، اما این حرفها مربوط به قبل از زمانی بود که هویتش را بهعنوان هامل فاش کند. تازه، اینطور هم نبود که چنین حرفهای بیشرمانه و جسورانهای را درباره چهره فعلی خودش به زبان بیاورد.

کریستینا درحالیکه به چشمان مر خیره شده بود، با لبخندی محو گفت: «فوفو، واقعاً هم همینطوره. من قبلاً پرتره و مجسمه بانو سیهنا رو دیدم، اما به نظر میرسه دوشیزه مر دقیقاً از روی چهره بانو سیهنا ساخته شده.»

مر از نگاه کردن به چشمان او طفره نرفت. او همچنان این حس ناشناخته را از کریستینا دریافت میکرد و در تقلا بود تا بفهمد این حس دقیقاً چیست.

یوجین سکوت کوتاه را شکست و گفت: «خب، تو بودی که ازم خواستی بیام اینجا. چرا گفتی بیام؟ با اینکه خودم هم دلیلی برای دیدنت داشتم، اما انتظار نداشتم اول تو من رو احضار کنی.»

کریستینا پرسید: «دلیلت برای دیدن من چی بود، سر یوجین؟»

یوجین با آرامش، طوری که انگار مسئله مهمی نبود، به او اطلاع داد: «کسایی که نقشه قتل من و تو رو کشیدن، پاپ و کاردینالهاش نبودن.»

با این حال، او همچنان حواسش بود که کسی در اطرافشان نباشد. یک حکومت دینی مثل اینجا پر از متعصبان مذهبی بود که با چهرههای عادی در خیابانها پرسه میزدند. خدایشان که جای خود داشت، اگر کسی در خیابانهای باز در حال تهمت زدن به پاپ یا کاردینالها دستگیر میشد، هیچ عجیب نبود که چاقویی در چشمش فرو کنند.

کریستینا سرش را به آرامی تکان داد و با صدایی تأییدآمیز گفت: «آه. درسته، پس قضیه این بود. با اینکه همون اول هم شک داشتم، با خودم فکر کردم که اونا هیچ دلیلی برای انجام همچین کاری ندارن... پس واقعاً هم همینطور بود.»

به پاپ و کاردینالها اعتماد داری؟ یوجین در گذشته چنین چیزی از کریستینا پرسیده بود. او میتوانست بهوضوح پاسخی را که کریستینا در آن زمان داده بود، به یاد بیاورد.

نه.

اما آنها هم نمیخواستند این دو نفر سر چنین ماجرایی کشته شوند.

کریستینا با جدیت اصرار کرد: «امیدوارم بعد از این اتفاق، دیگه کاملاً بهم اعتماد کنی.»

یوجین به او اطمینان داد: «قبلاً هم بهت گفتم که بهت اعتماد دارم.»

کریستینا درحالیکه دوباره شروع به راه رفتن میکرد، با خندهای کوتاه اعتراف کرد: «بله، اون موقع هم همین رو بهم گفتی. با این حال، به نظر میرسید به جای فقط حرف من، به مدارک محکمتری نیاز داشتی. برای همین حاضر شدم به امپراتوری مقدس برگردم تا شک و شبهههامون رو در مورد پاپ و کاردینال راجریس بررسی کنم. هرچند به نظر میرسه که نتیجه خاصی نداشت.» سپس ادامه داد: «تو وضعیتی که حتی نامههامون هم کنترل میشه، من حواسم بود که از رمزنگاری استفاده کنم و حتی نامههام رو از طریق یکی از معدود دوستام به دستت رسوندم. پس سر یوجین، امیدوارم قدر این همه تلاشی که برای جلب اعتمادت کردم رو بدونی.»

یوجین با قاطعیت پافشاری کرد: «بهت که گفتم بهت اعتماد دارم.»

کریستینا چند ثانیهای حرفش را نیمهکاره رها کرد: «میدونم. این رو میگم چون امیدوارم یکم بیشتر هوام رو داشته باشی و یکم بیشتر...»

در همان لحظه کوتاه، یوجین متوجه تغییر جزئی در حالت چهره کریستینا شد.

لبخند مصنوعی ناپدید شد و لبخندی که روی صورت آنیس دیده بود، جای آن را گرفت.

کریستینا دوباره شروع به صحبت کرد: «یکم بیشتر... هاها... با اینکه ممکنه برات عجیب به نظر برسه سر یوجین، ولی آره، امیدوارم یکم بیشتر از الان بهم اعتماد کنی و برام ارزش قائل بشی.»

یوجین تکرار کرد: «ارزش قائل بشم؟»

لبخند واقعی کریستینا محو شد: «لطفاً دچار سوءتفاهم نشو. بهعنوان قدیسه، من قطعاً تو سفرت همراهیت میکنم، سر یوجین. با این حال، معتقدم که هنوز پیوند رفاقت بین من و تو شکل نگرفته.» او ادامه داد: «به همین خاطر، باید قدم به قدم پیوندمون رو بسازم.»

یوجین با لحنی طلبکارانه گفت: «واقعاً شخصیت سختگیری داری. به هر حال، چرا ازم خواستی این همه راه تا یوراس بیام؟»

کریستینا اعلام کرد: «چند روز دیگه، تو روز تولد بانو آنیس، من بهعنوان قدیسه تأیید میشم.»

یوجین با گیجی تکرار کرد: «تأیید میشی؟ مگه از قبل به جای فقط نامزد قدیسه، بهعنوان قدیسه رسمی شناخته نشده بودی؟»

کریستینا توضیح داد: «فقط عده کمی از این موضوع خبر دارن. حتی تو یوراس هم فقط پاپ و سه تا از کاردینالها میدونن که من قدیسه رسمی شدم.»

حالا که به آن اشاره میکرد، مفتشان کفر وابسته به مالفیکاروم، یعنی آتاراکس و هموریا نیز کریستینا را «نامزد قدیسه» خطاب کرده بودند.

کریستینا با کمی تردید نسبت به خودش گفت: «البته، حالا که رسماً قدیسه شدم، تأیید و اعلام رسمی اون اتفاق لذتبخش و افتخارآمیزی خواهد بود. برکت و غسل تعمید هم دریافت میکنم. اما این به اون معناست که تو روز عید بانو آنیس، ازم میخوان تو میدان خورشید و درست جلوی مجسمه بانو آنیس دعا بخونم... این بهم حس این رو میده که بار سنگینی روی دوشمه. وقتی این کار تموم بشه، ممکنه بهعنوان ظهور دوم بانوی وفادار آنیس در نظر گرفته بشم.»

«.......»

یوجین در سکوت به حرفهایش گوش داد.

کریستینا شکایت کرد: «با این حال، من قدرتی برای وتو کردن این تصمیم ندارم. اینطوری نیست که بتونم صرفاً بهخاطر باری که روی دوشم میذاره، این برنامه رو رد کنم.»

یوجین درحالیکه شنلش را کنار میزد، پرسید: «یعنی میگی برای تأیید شدنت به من نیاز داری؟ یا ممکنه چیزی که واقعاً بهش نیاز داری، شمشیر مقدس باشه؟»

کریستینا قول داد: «این حقیقت که سر یوجین قهرمانه، فاش نمیشه. هر چی باشه، وجود قهرمان مسئله خیلی سنگینتری نسبت به وجود قدیسهست. مراسم تأیید من بهعنوان قدیسه تو یکی از عمیقترین و مخفیترین مکانهای واتیکان برگزار میشه. اگه سر یوجین اونجا باشه... لطفاً وقتی بهعنوان قدیسه تأیید میشم، مراقبم باش.»

یوجین درحالیکه شنلش را با حرکتی به عقب میانداخت، گفت: «اما این واقعاً اهمیتی نداره. یکم مسخرهست که اینقدر روی این موضوع تمرکز کردی که هویتت بهعنوان قدیسه داره اعلام میشه.»

کریستینا با شوک پرسید: «منظورت چیه؟»

یوجین به او گفت: «نه تنها نباید اینقدر نگران من باشی، بلکه نیازی هم نیست اینقدر درگیر این باشی که قدیسه باید خودش رو وقف کمک به قهرمان کنه.»

کریستینا که جوابی برای این حرف پیدا نمیکرد، چشمانش از ناباوری گشاد شد. یوجین تماشا کرد که چطور لبخند از روی لبهایش محو شد و به نظر رسید تمام احساسات از چهرهاش رخت بربست.

یوجین به او گوشزد کرد: «مخصوصاً باید گفتن این جمله رو که به جای من میمیری، تموم کنی.»

هرچند با در نظر گرفتن نحوه مرگش در زندگی قبلی، عجیب بود که او چنین حرفی میزد.

یوجین با لحنی تند گفت: «من واقعاً از اینجور حرفها متنفرم.»

اما دقیقاً به این دلیل که او اینگونه مرده بود، یوجین بیشتر از هر کس دیگری در این دنیا احساس میکرد که صلاحیت گفتن چنین حرفی را دارد.