چپتر 235: یوراسیا (2)

انگار داشتند قلبش را میشکافتند.

با وجود اینکه قلبی که در سینهاش میتپید در واقع پوستهای برای کنده شدن نداشت، کریستینا نمیتوانست جلوی این احساس را بگیرد. حس میکرد یوجین دارد درونیترین بخش وجودش را که هرگز نمیخواست به کسی نشان دهد، و همچنین لایه سطحی احساساتش را که حتی خودش هم درک روشنی از آنها نداشت، زیر و رو میکند.

به همین خاطر، نتوانست مانع از لغزش کنترل روی حالت چهرهاش شود. این اتفاق بسیار کوتاه بود، اما آن از دست دادن کنترل لحظهای، برای کریستینا خیلی طولانیتر به نظر رسید.

کریستینا از خودش پرسید: «الان چه قیافهای به خودم گرفتم؟»

مطمئن نبود. حس نمیکرد... که لبخند زده باشد. کریستینا ناخودآگاه دستانش را بالا آورد تا گونههایش را لمس کند. او لبخندی را لمس کرد که همیشه روی صورتش نگه داشته بود و دیگر برایش به یک عادت بدیهی تبدیل شده بود.

کریستینا به نشخوار فکریاش ادامه داد: «با حالت الانم فرق داشت، ولی مطمئن نیستم چی بود.»

پاپ از میان منتخبی از کشیشها که قویترین ایمان را در سراسر این امپراتوری مقدس پهناور داشتند، انتخاب میشد.

پس از اینکه پاپ قبلی آخرین مراسم مذهبی خود را دریافت میکرد و پیش از آنکه روحش به بهشت صعود کند، روح پاپ در خواب تمام اسقفهای کلیسا ظاهر میشد. به این ترتیب، پاپ به درون روح تمام اسقفها نگاه میکرد، ایمانشان را میسنجید و سپس با حک کردن یک نشان مقدس روی بدن اسقفهایی که ایمان کافی داشتند، جانشینان احتمالی خود را انتخاب میکرد.

اسقفهایی که با این نشان مقدس علامتگذاری شده بودند، وارد «تالار تشرف» در اعماق واتیکان میشدند و یکی از آنها توسط نور برگزیده میشد. اسقف برگزیده سپس به مقام پاپ میرسید، در حالی که اسقفهایی که انتخاب نشده بودند، به کاردینالهای او تبدیل میشدند.

پاپ کنونی یوراس، ایوریوس، نیز سی سال پیش در همان تالار تشرف توسط نور برگزیده شده بود. پاپی که از طریق این فرآیند انتخاب میشد، در یوراس به عنوان فرستاده نور در نظر گرفته میشد.

قدیسهها با پاپها و کاردینالها تفاوت داشتند. در حالی که آن دو از میان اسقفها و به خاطر تقوایشان انتخاب میشدند، قدیسه از سوی نور اعطا میشد. در این نسل، کریستینا شاید تنها نامزد قدیسه بود، اما در نسلهای قبلی معمولاً سه یا چهار نامزد برای قدیسه بعدی وجود داشت.

«برکت نور»، فرآیندی که از طریق آن نامزدهای قدیسه انتخاب میشدند، به شرایط خاصی نیاز داشت. آنها باید دختری میبودند که در یک صومعه بزرگ شده باشد، کسی که یتیم یا رها شده بود. در میان دخترانی که این پیشینه را داشتند، برخی ناگهان شروع به ساطع کردن نور میکردند و حتی در کودکی قادر بودند معجزاتی فوقالعاده قدرتمند انجام دهند.

اگر «برکت نور» که به هر یک از این دختران اعطا شده بود، با بالا رفتن سن نامزد به تدریج کاهش مییافت، به این معنی بود که آنها صلاحیت خود را به عنوان یک نامزد از دست دادهاند. در میان این نامزدها، کسی که نورش به جای کاهش، درخشانتر میشد، رسماً به عنوان یک قدیسه شناخته میشد. از طریق همین روش بود که قدیسه به حواری نور تبدیل میشد.

قهرمان.

—خیلی، خیلی وقت پیش، در دورانی که پادشاهان شیاطین حتی وجود نداشتند و مرزهای بین قوم شیاطین، جانوران شیطانی و هیولاها هنوز مشخص نشده بود، خدای نور از آسمانها فرود آمد و شمشیری از گوشت و خون خودش خلق کرد تا تاریکی را روشن کند.

آن شمشیر، شمشیر مقدس آلتایر بود — اولین فرزند خدای نور، درخشانترین مشعلی که خدا به خاطر جهان از خود به جا گذاشت.

پس از آنکه خدا یک بار دیگر زمین را ترک کرد و به عنوان پرتویی از نور به آسمانها صعود کرد، هیچکس در امپراتوری مقدس نتوانست آلتایر را بیرون بکشد و نور آن را آشکار کند. تنها ورموث بزرگ در سیصد سال پیش و نوادهاش، یوجین لاینهارت، توانسته بودند آلتایر را بیرون بکشند و از نور آن بهره ببرند.

به همین دلیل بود که قهرمانان خاص بودند. قهرمانان نه فرستاده نور بودند و نه حواری آن.

آنها تجسم نور بودند.

پس چه چیز عجیبی در فدا کردن جان یک قدیسه برای قهرمان وجود داشت؟ این کار برای او کاملاً طبیعی بود. کریستینا بدون هیچ شکی به این حقیقت باور داشت. بنابراین اگر موقعیتی پیش میآمد که انجام این کار ضروری میشد، و اگر کریستینا در آن زمان قدیسه بود، با کمال میل حاضر بود جانش را به خاطر قهرمان — به خاطر یوجین — فدا کند.

از همان روزی که به یک نامزد قدیسه تبدیل شده بود، اینگونه به کریستینا آموزش داده بودند. اینکه وظیفه قدیسه چقدر شریف و باشکوه است، در قلبش حک شده بود. چهرهای که با آن متولد شده بود، این واقعیت که توسط کاردینال انتخاب شده بود، و برکتی که به او اعطا شده بود — او سخت تلاش کرده بود تا به قدیسهای شایسته این موهبتها تبدیل شود. او سخت تلاش کرده بود تا بتواند به عنوان تجلی دوباره آنیس باایمان از سیصد سال پیش، در نقش خود قدم بگذارد.

انحنای گوشههای دهانش، موقعیت گوشههای لبانش، فراز و فرود صدایش، جهت نگاهش و نحوه لبخند زدنش با چشمها — او این حالات را بارها و بارها تمرین کرده بود، در حالی که تمام افکار و احساسات درونیاش را پنهان میکرد. به کریستینا یاد داده بودند چیزهایی که نیازی به فاش شدن ندارند، نباید فاش شوند.

بنابراین اینکه یوجین به او گفت قدیسه بودن به این معنا نیست که باید حاضر باشد خودش را برای قهرمان فدا کند، باعث شد از خودش بپرسد آیا او هنوز هم نمیخواهد بپذیرد که قهرمان است؟

کریستینا از خودش پرسید: «پس من چی؟»

در هر دورهای، همیشه میشد قدیسه را در یوراس پیدا کرد. اما چیزی که درباره کریستینا بسیار خاص بود، این بود که درست مانند آنیس باایمان در سیصد سال پیش، او نیز در همان دورانی زندگی میکرد که قهرمان حضور داشت.

درست مانند آنیس، کریستینا امیدوار بود که بتواند وظایفش را در کنار قهرمان به انجام برساند. او احساس میکرد به دنیا آمدن با ظاهری شبیه به بانو آنیس و تولد دوباره قهرمان در خاندان لاینهارت، همگی بخشی از نقشه سرنوشت است.

با این حال، اگر یوجین نقش خود را به عنوان قهرمان رد میکرد و از انجام وظیفهاش سر باز میزد...

آنوقت آیا روشی که او زندگی کرده بود تا به عنوان قدیسه شناخته شود، اصلاً معنایی داشت؟

«...اون حلقه.»

فکری که نمیخواست به آن توجه کند، فکری که نباید به آن توجه میکرد، مدام جلوی چشمانش ظاهر میشد و در ذهنش میچرخید. کریستینا به یاد آورد که چطور کمی قبل دستان یوجین را گرفته بود. روی انگشت حلقه دست چپش، یوجین حالا یک حلقه طلایی به دست داشت که وقتی در سامار با هم بودند، آن را نپوشیده بود.

کریستینا نیز به خوبی میدانست که انداختن حلقه در انگشت حلقه دست چپ به چه معناست. چنین حلقهای وسیلهای بود که قدیسه، همراه نور که قرار بود تا آخر عمر پاک بماند، هرگز هیچ سروکاری با آن نداشت.

«واقعاً... سه ماه کامل به این سرعت گذشت؟ تو این مدت... خب، اشراف که اغلب حتی قبل از رسیدن به سن قانونی نامزد میکردن.»

علاوه بر این، یوجین به عنوان بهترین استعدادی ارزیابی شده بود که از زمان جد بنیانگذار در خاندان معتبر لاینهارت دیده شده بود. از دیدگاه کریستینا، شخصیت یوجین نقصهای جدی داشت و دهانش مثل یک تکه پارچه کثیف، چاکوبست نداشت، اما ظاهرش آنقدر برجسته بود که حتی او هم نمیتوانست منکرش شود.

در مورد مهارتهایش چطور؟ اصلاً نیازی بود حرفش را پیش بکشد؟ اگر مجبور بود نقصی پیدا کند، این بود که یوجین یک فرزندخوانده بود، نه کسی از خط اصلی خاندان، و از قبل حق جانشینی به عنوان پاتریارک بعدی را تسلیم کرده بود. اما با در نظر گرفتن تمام چیزهایی که یوجین برای ارائه داشت، هر تعداد از خانوادههای اشرافی قطعاً حاضر بودند بدون توجه به نقصهایش، ترتیب ازدواج با او را بدهند.

یوجین فقط بیست سال داشت. سنی که نه تنها جوان، بلکه بسیار جوان در نظر گرفته میشد. حتی اگر نمیتوانست پاتریارک خاندان معتبر لاینهارت شود، این یوجین لاینهارت جوان پتانسیل این را داشت که به هر چیزی که میخواست تبدیل شود. استاد برج آروث؟ فرمانده لشکر جادوگران دربار آروث؟ او حتی میتوانست فرمانده شوالیههای امپراتوری کیل شود یا به کشوری کاملاً متفاوت سوگند وفاداری بخورد.

«طرف مقابل... کی میتونه باشه؟ یه اشرافزاده عالیرتبه همسطح خاندان لاینهارت... حتی ممکنه از خانواده سلطنتی باشن.»

این چیزی نبود که کریستینا بخواهد اینقدر به آن اهمیت بدهد. اما، با وجود اینکه سعی میکرد این را به خودش بگوید، قلبش از دستوراتش پیروی نمیکرد.

اما... آیا آن حلقه برای یک حلقه نامزدی بیش از حد ساده نبود؟ در نامزدیهای بین اشراف عالیرتبه، معمولاً رایج بود که نامزدها حلقههای گرانقیمتی بپوشند، هم برای گرامیداشت این رویداد و هم برای فخرفروشی به سایر خانوادههای اشرافی.

کریستینا میخواست نگاه دیگری به آن بیندازد تا سوءظنهایش را تایید کند، اما این میل را سرکوب کرد. چنین انگیزهای غیرضروری بود. نیازی به انجام این کار نبود. او نمیخواست سردرگمی غیرضروری بیشتری احساس کند و نگران بود که مبادا با چشمان یوجین گره بخورد.

به همین خاطر، کریستینا فقط با سرعت به راه رفتن ادامه داد. یوجین نیز بدون اینکه دلیل افزایش ناگهانی سرعتش را بپرسد، پشت سر او به راه رفتن ادامه داد. سپس، وقتی یوجین ناگهان برگشت، مر را دید که با قدمهای کوتاهش با پشتکار سعی میکرد به آنها برسد.

مر با عصبانیت غرید: «پس بالاخره بهم توجه کردی، سر یوجین.»

یوجین با حالتی معذب شنلش را باز نگه داشت و مر بهسرعت داخل شنل شیرجه زد، انگار که فقط منتظر همین فرصت بود.

مر با هیجان پرسید: «این اولین باریه که سوار قطار میشم. تو تا حالا سوار شدی؟»

یوجین اعتراف کرد: «برای منم اولین باره. سیصد سال پیش که چیزی به اسم قطار وجود نداشت.»

در کیل هم قطار وجود داشت. در حالی که استفاده از دروازههای انتقال برای سفرهای طولانی در میان اشراف رایج بود، مردم عادی که توان پرداخت هزینههای بالای آن را نداشتند، برای سفرهای طولانی از قطار استفاده میکردند.

از آنجا که ماشینآلات داخلی قطارها عمدتاً از فناوری جادویی تشکیل شده بود، آنها هنوز کاملاً جایگزین اسبها و کالسکهها نشده بودند. با این حال، از آنجا که قطارها تا زمانی که ریل کشیده شده بود میتوانستند در هر جایی حرکت کنند و نگهداری از آنها به مراتب آسانتر از دروازههای انتقال بود و خطر تصادف بسیار کمتری داشتند، معرفی قطارهای جادویی و ایجاد مسیرهای جدید قطار به آرامی در حال گسترش بود.

با این افزایش تقاضا، پیشرفتهای تکنولوژیکی نیز به همان نسبت افزایش یافت. به گفته ملکیت، کیمیاگران برج جادوی سفید اخیراً روی یک «ماشین جادویی» کار میکردند که میتوانست به جای اسب و کالسکه در جادهها حرکت کند.

مر در حالی که راحت داخل شنل دراز کشیده بود، ریز خندید: «خندهداره که چقدر دارن علنی کار میکنن.»

همانطور که از یک امپراتوری انتظار میرفت، امپراتوری مقدس یوراس وسعت زمینی پهناوری داشت و نرخ نفوذ دروازههای انتقال در آن بسیار پایین بود.

جادوی الهی که از ایمان نشأت میگرفت، و جادوی معمولی که از مانا استفاده میکرد، سیستمهای کاملاً متفاوتی داشتند. کشیشهای مغرور و عالیرتبه یوراس، جادوگرانی را که میتوانستند بدون حتی ذرهای ایمان اعمال معجزهآسا انجام دهند، تایید نمیکردند و مدتها بود که تبعیض طولانیمدتی علیه جادوگران در یوراس وجود داشت.

البته، همه اینها مربوط به گذشتههای دور بود. پس از جنگ با پادشاهان شیاطین، جهان آنقدر تغییر کرده بود که حتی جادوگران سیاه نیز به طور علنی در جامعه جادویی پذیرفته میشدند. هرچند در واقع، دلیل این امر بیشتر از آنکه تغییر زمانه باشد، این بود که آنها دیگر نمیتوانستند این واقعیت را نادیده بگیرند که از بسیاری جهات، بیشتر جادوها راحتتر و کاربردیتر از جادوی الهی بودند.

کریستینا با تاسف آهی کشید و گفت: «به هر حال، اینطور نیست که همه مؤمنان بتونن از جادوی الهی استفاده کنن. با اینکه در مورد جادوی معمولی هم همینطوره، اما برخلاف جادوی الهی، جادوی معمولی میتونه برای افراد غیرجادوگر هم مفید باشه. البته تا زمانی که پولش رو داشته باشن.»

مردم عادی که توانایی پرواز در آسمان را نداشتند، تا زمانی که پولش را داشتند میتوانستند از یکی از کالسکههای هوایی آروث استفاده کنند. مسافتهای طولانی که نیازمند روزها سفر با اسب و کالسکه یا قطار بود، اگر فقط پولش را داشتید، با استفاده از یک دروازه انتقال در یک چشم به هم زدن طی میشد. حتی در زمستان سرد و برفی، اگر میتوانستید هزینهاش را بپردازید، میتوانستید یک دیگ بخار جادویی نصب کنید و تا دلتان میخواهد از آب گرم استفاده کنید.

همچنین به لطف جادو بود که یوجین کنونی مجبور نبود یک کیسه پول سنگین و نشان هویتی با خود حمل کند. او یک کارت شناسایی جادویی متصل به خونش و یک کارت بانکی جادویی متصل به حسابش داشت، که به این معنی بود که نیازی به حمل پول نقد نداشت. همه اینها نتیجه گسترش و توسعه جادوی روزمره توسط آروث، پادشاهی جادو بود.

در حالی که حتی در جادوی الهی نیز معجزاتی صرفاً برای راحتی طراحی شده بود، برخلاف جادوی معمولی که میتوانست توسط مانای موجود در هوا یا باتریهای مانایی که از طریق کیمیاگری ساخته شده بودند حفظ شود، چنین معجزاتی بسیار کمتر دوام میآوردند. علاوه بر این، جادوی الهی به جای مانا از قدرت نامشخص «ایمان» استفاده میکرد، بنابراین سطح و قدرت یک طلسم مقدس کاملاً به میزان ایمان اجراکننده بستگی داشت.

مر برای تایید پرسید: «یوراس یکی از ثروتمندترین کشورهای کل قارهست. احتمالاً ثروت انباشتهشده تو خزانهشون بیشتر از کیله، مگه نه؟»

یوجین موافقت کرد: «احتمالاً. جدا از مالیات، مردم این کشور حتی باید به کلیساهایی که میرن عشریه بپردازن. این عشریهها از کلیساها به واتیکان فرستاده میشه... و علاوه بر اون، اونا حتی پول جمعآوریشده از کلیساهای کشورهای دیگه رو هم دریافت میکنن.»

مر اشاره کرد: «با وجود اینکه اینهمه پول دارن، نرخ نفوذ دروازههای انتقال خیلی پایینتر از کیله. کیل کنونی حتی تو زادگاه تو، گیدول، و حتی تو جایی که بوی پهن گاو میده مثل بولانیو هم دروازههای انتقال نصب کرده.»

اگرچه دروازههای انتقال در آنجا نصب شده بودند، اما استفاده چندانی نداشتند. چنین دروازههای انتقالی فقط توسط اشراف یا ثروتمندانی استفاده میشدند که برای بهبودی سلامتیشان به حومه شهر میرفتند. عوام ساکن در چنین مناطق روستایی استفاده بیشتری در اسب و کالسکه یا قطار میدیدند.

مر با لحنی بدبینانه گفت: «این کشور تابلوئه که داره مردمش رو شستشوی مغزی میده. میگن تو رفاه جادو غرق نشید و زیاد از خونه دور نشید، تا وقتی بیکار میشن چارهای جز رفتن به کلیسای محلیشون نداشته باشن. ولی با اینکه همچین فضایی برای مردم ساختن، کشیشهای ردهبالا احتمالاً از یه سری دروازه انتقال مخفی استفاده میکنن، مگه نه؟»

یوجین پرسید: «همچین داستانهایی تو رمانهایی که این چند روز میخوندی پیدا میشه؟»

مر با هیجان شروع به وراجی کرد، طوری که یوجین متفکرانه با انگشتانش ضربه میزد: «از کجا فهمیدی؟ با اینکه اسم یوراس مستقیماً نیومده، هر کسی با خوندن درباره یه حکومت مذهبی اینشکلی یاد یوراس میافته. تو اون رمان، نشون داده میشه که کشیش اعظم تو اعماق دنیای زیرزمینی شهرشون غرق در خوشگذرانیه.» مر ادامه داد: «مطمئنم کشیشهای ردهبالای یوراس هم همین کار رو میکنن. چطور یه نفر میتونه با این همه پول و قدرت اینقدر زاهدانه زندگی کنه؟ در حالی که تو ظاهر ادعای زهد و تقوا میکنن، حتماً تو خلوت خودشون غرق لذت میشن و زندگی راحتی دارن.»

یوجین به مر یادآوری کرد: «همم... به نظرم بهتره اینجور حرفها رو به کریستینا نگی.»

«منم اونقدر شعور دارم که همچین کاری نکنم، میدونی؟ اما جناب یوجین، خیلی عجیب نیست؟»

«چیش عجیبه؟»

مر با تردید پرسید: «من شبیه بانو سیهنا هستم چون اون منو بر اساس ظاهر بچگیهاش به عنوان یه فامیلیار ساخت، اما بانو آنیس که جادوگر نبود، درسته؟»

یوجین حرفش را اصلاح کرد: «کریستینا فامیلیار نیست. احتمالاً یکی از نوادگان دور آنیسه.»

کریستینا احتمالاً فقط یه نواده معمولی نبود. یوجین به یاد آورد که چطور آنیس درحالیکه هشت بال خودش رو باز میکرد، از پشت کریستینا بیرون اومده بود. برکت نوری که به نامزدهای قدیسه اعطا میشد... شاید ارتباطی با آنیس داشت و بهش اجازه میداد تو بدن نوادگانش ساکن بشه.

بخش ترسیا خانه کاردینال راجریس بود. با اینکه یوجین حس میکرد برای بخش یه کشیش ردهبالا در سطح کاردینال کاملاً طبیعیه که دروازه انتقال داشته باشه، اما نه کاردینال راجریس و نه هیچ کاردینال دیگهای تو بخششون دروازه انتقال نصب نکرده بودن.

فقط کاردینالها هم نبودن. بین مکانهای مقدس باستانی و سایر مکانهای تاریخی داخل یوراس، واقعاً نادر بود که بشه جایی رو پیدا کرد که نزدیکش دروازه انتقال نصب شده باشه.

کریستینا درحالیکه شکایات یوجین رو آروم میکرد، به نرمی جواب داد: «به این دلیله که اگه بشه بهراحتی از طریق دروازه انتقال رفت و آمد کرد، ارزش زیارت کم میشه. زیارت، به عنوان یه قاعده، نیاز به مقداری سختی داره. کاملاً طبیعیه که آدم نخواد کارهای سخت و طاقتفرسا انجام بده، مخصوصاً وقتی بدنش خستهست. زائران با غلبه بر این سختیها، به سرگردانی و بازدید از مکانهای مقدس دیگه برای مدت طولانی ادامه میدن. تنها زمانی که بتونن با ایمانشون بر خواستههاشون غلبه کنن، میشه بهش گفت یه زیارت واقعی.»

یوجین متفکرانه پرسید: «پس اون موقع که تو اون جنگل گلآلود و خفهکننده اصرار داشتی لباس کشیشیت رو بپوشی، برات یه چیزی شبیه زیارت بود؟»

کریستینا با هیجان خوشحالی کرد: «آاااه، پس بالاخره متوجه شدی!»

یوجین به پرسیدن ادامه داد: «ولی تو که واقعاً نتونستی بر خواستههات غلبه کنی، نه؟ تا لباست کثیف میشد میشستیش. تازه کلی هم غذا میخوردی.»

«غذا خوردن هیچ ربطی به زیارت نداره. و اینکه میخواستم لباس کشیشیم رو تمیز نگه دارم چه ربطی به خواستههای نفسانیم داره؟» کریستینا بدون اینکه برگرده و به یوجین نگاه کنه، ادامه داد: «منم میدونم دروازههای انتقال چقدر راحتن. با این حال، وقتی دنبال راحتی بدن باشی، ذهن تنبل میشه. مخصوصاً تو بخش ترسیا، یا بخشهای دیگهای که توسط کاردینالها اداره میشن و مرتباً توسط مومنان بخشهای دیگه که برای دعا میان، بازدید میشن.»

«که اینطور؟»

«بله، دقیقاً همینطوره. ماهی یک بار، کاردینالها شخصاً تو کلیسای خودشون حاضر میشن و مراسمی رو رهبری میکنن. تو همچین روزی، ایستگاههای قطار پر از مومنانی از بخشهای دیگه میشه که میخوان تو مراسمشون شرکت کنن، و اگه خیلی دیر برسن حتی نمیتونن بلیت بخرن. میدونی این یعنی چی؟»

یوجین اعتراف کرد: «نه... واقعاً نمیتونم با اطمینان بگم.»

کریستینا با اشتیاق اعلام کرد: «یعنی اگه سریعتر از بقیه حرکت نکنن، نمیتونن تو مراسم شرکت کنن. با این وجود، بعضی از مومنان پرشور حاضر نمیشن سوار قطار بشن و با پای پیاده میرن اونجا. این ایمانه که بهشون اجازه میده همچین ریاضتی رو انتخاب کنن.»

یوجین از زندگی قبلیاش هیچوقت وقت زیادی برای ایمان نداشت. به همین خاطر، نمیتونست بفهمه چرا اونا باید بدنشون رو زیر همچین شکنجهای برای زیارتی قرار بدن که فقط باعث میشه تو یه مکان دیگه دعا کنن.

کریستینا سعی کرد توضیح بده: «تو هم موقع تمرین زیاد عرق میکنی، پس حتماً تو اون تمرینات درد هم میکشی، درسته؟»

یوجین با تردید موافقت کرد: «درسته.»

کریستینا استدلال کرد: «درست همونطور که خون و عرقی که ریختی تو رو قویتر کرده، سختیهای زیارت هم ایمان مومن رو قویتر از قبل میکنه.»

یوجین آروم موافقت کرد: «همم... باشه...»

یوجین قبلاً حس میکرد تناقضی تو حالات چهره کریستینا وجود داره، اما الان و تو این مکالمه همچین حسی نداشت. با اینکه منطقش به نظر میرسید بر اساس باورهای شخصی و دلبخواهی خودش باشه، یوجین از اینکه میدید کریستینا داره خودش رو ابراز میکنه، احساس خوشحالی میکرد.

کریستینا موضوع رو عوض کرد: «جناب یوجین، تا حالا سوار قطار شدی؟»

جواب کوتاهی اومد: «نه.»

کریستینا درحالیکه میایستاد گفت: «اگه یه بار سوارش بشی، مطمئنم عاشقش میشی. برخلاف دروازه انتقال که تو چند قدم تموم میشه یا یه کالسکه لرزان، قطارها هم راحتن و هم باکلاس.» او آروم یه دستش رو بالا آورد و به قطار متوقفشده اشاره کرد: «این قطار زیارتی یوراسه. که به عنوان قطار سانساید آنیس هم شناخته میشه.»

یوجین با گیجی صدایی از خودش درآورد: «چی؟»

کریستینا تکرار کرد: «قطار سانساید آنیس.»

یوجین چشمان لرزانش رو به جلوی قطار دوخت. مثل مجسمه جلوی سینه کشتی، نمای لوکوموتیو تو جلوی قطار با مجسمه فرشتهای که با چشمان بسته در حال دعا بود، تزئین شده بود.

با بررسی دقیقتر، اون تزئین نسخه مینیاتوری مجسمه آنیس بود که تو میدان خورشید دیده بودن.

یوجین بالاخره پرسید: «چرا اسم بانو آنیس رو قطار گذاشته شده؟»

کریستینا توضیح داد: «فقط بانو آنیس نیست. همه قطارهای زیارتی دیگه که از بخشی به بخش دیگه میرن، اسم قدیسهها رو روی خودشون دارن.»

این یه جور کفرگویی نبود؟ یوجین این سوال رو جدی بررسی کرد. با اینکه هیچ نوادهای از خودش به جا نذاشته بود... اما اگه داشت، و اون نوادگان میرفتن یه قطار میساختن و اسمش رو میذاشتن «قطار سانساید هامل»، حس میکرد قطعاً از قبرش بیرون میپرید و خرخره نوادگانش رو میجویید.

مر که سرش رو برای دید بهتر از شنل بیرون آورده بود، زیر خنده زد: «...ها!»

نمیتونست جلو خندهاش رو بگیره. مر به این خاطر نمیخندید که فکر میکرد قطار سانساید آنیس خندهداره. در عوض، همهاش به خاطر حرفی بود که کریستینا قبلاً زده بود. در واقع، یوجین هم اگه حواسش با اسم قطار پرت نشده بود، همون حس مر رو داشت.

با اینکه کریستینا اینهمه درباره نصب نکردن دروازه انتقال حرف زده بود تا مردم تو راحتی جادو غرق نشن و ارزش زیارت لکهدار نشه، قطاری که جلوشون بود تبلور مهندسی جادو بود که انواع و اقسام جادو تو ساختارش به کار رفته بود.

سوخت قطار توسط تعداد زیادی باتری مانا که از طریق کیمیاگری ساخته شده بودن، تامین میشد. با قضاوت از روی مقدار خروجیای که یوجین میتونست حس کنه، شکی نبود که اون باتریها پیشرفتهترین مدلهای روز بودن. انواع جادو تو طراحیش گنجونده شده بود تا وزن قطار رو کم کنه، سرعتش رو افزایش بده، لرزشها رو مهار کنه و ثباتش رو تضمین کنه.

کریستینا درحالیکه جلو میرفت و به سمت قطار راه میافتاد، پیشنهاد داد: «بلیتهای ما از قبل آماده شده، پس بیاید سوار شیم.»

مر درحالیکه هنوز سرش بیرون شنل بود و با نگاه کردن به داخل قطار سرش رو اینطرف و اونطرف میچرخوند، نقد کرد: «خب... قطعاً جادار و راحت به نظر میرسه. ولی استفاده از دروازه انتقال صدها بار راحتتر از اینه که سعی کنی اینجوری سازش کنی.»

صندلیهای رزرو شده برای اونا تو بخش ویژه بود. زمزمه دعاها و سرودها از صندلیهای بخش عمومی تو واگنهای پشت بخش ویژه به گوش میرسید، اما همین که در رو باز کردن و رفتن داخل، دیگه اون صداهای متفرقه شنیده نمیشد.

کریستینا با لبخند گفت: «قطار جذابیت متفاوتی نسبت به دروازههای انتقال داره، خانم فامیلیارِ کوچولو.» درحالیکه از تو فضای خلوت و مجلل داخل قطار میگذشت تا به صندلیهای تعیینشدهشون برسه، ادامه داد: «مخصوصاً نشستن کنار پنجره و تماشای مناظری که به این سرعت میگذرن، خیلی آرامشبخش و لذتبخشـه.»

مر فوراً علاقه نشون داد: «پنجرهها؟» او چهره بیتفاوتش رو کنار گذاشت و با چشمانی درخشان یه صندلی کنار پنجره برای خودش رزرو کرد. «من اینجا میشینم.»

یوجین با بیخیالی موافقت کرد: «هر جور راحتی.»

از اونجا که تمام وسایلی که با خودش آورده بود میتونست تو شنلش جا بشه، یوجین نیازی نداشت هیچ چمدونی رو جداگانه جا بده.

یوجین رو صندلی پهن و نرم کنار مر نشست و به کریستینا نگاه کرد تا بپرسه: «چرا نمیشینی؟»

کریستینا با تردید جواب داد: «...آه...» و سرش رو از یوجین برگردوند.

وقتی سعی کرد رو یه صندلی دیگه با کمی فاصله بشینه، یوجین با نگاهی گیج مچ دست کریستینا رو گرفت.

یوجین پرسید: «کجا میری؟»

کریستینا با دستپاچگی گفت: «ها؟»

یوجین با کلافگی اشاره کرد: «میتونی همینجا روبهروی من بشینی.»

نمیفهمید وقتی از قبل جایی رو با چهار صندلی روبهروی هم انتخاب کرده بودن، چرا کریستینا میخواست رو یه صندلی دیگه بشینه.

مر با هیجان گفت: «جناب یوجین! اگه این دکمه رو فشار بدید و به عقب تکیه بدید، صندلی میخوابه!»

یوجین با حواسپرتی جواب داد: «آره، آره.»

مر پرسید: «قبل از اینکه بیایم اینجا چک کردم، بهم گفتن یه چرخدستی فروش مرتب تو قطار بالا و پایین میره. تنقلاتی مثل شیرینی و آبنبات میفروشن، و حتی ظرف ناهار هم دارن. شما هم میخواید یکیش رو امتحان کنید؟»

یوجین درحالیکه مجلهای که کنار صندلیاش گذاشته شده بود رو باز میکرد، با لحنی خشک جواب داد: «باشه، باشه.»

هیچ فرقی با مجله مشابهی که تو آروث دیده بود نداشت، همونی که تمام جاذبههای گردشگری موجود تو کشور رو لیست کرده بود، اما این مجله رو مکانهای مقدس یوراس تمرکز داشت.

حتی یه پکیج زیارتی با قطار پیشنهاد داده بودن که یک ماه تمام طول میکشید... کلیساهایی که تو آموزش افراد بیایمان تخصص داشتن هم جداگانه لیست شده بودن، و دعاهایی برای نور و آیات کتاب مقدس تو صفحه آخر نوشته شده بود.

یوجین درحالیکه نگاهش رو به کریستینا میدوخت، زمزمه کرد: «چقدر مشتاقانه.»

با این حال، نگاهشون به هم گره نخورد. کریستینا چشماش رو کمی پایین انداخته بود و به انگشتهای یوجین خیره شده بود.

یوجین با شک و تردید پرسید: «اصلاً کسی این پکیج زیارتی رو میخره؟»

کریستینا بهش اطلاع داد: «بین افراد مسن کشورهای خارجی خیلی محبوبه.»

یوجین گفت: «واقعاً که... پس هدفش جذب اون دسته از آدمهاییه که میخوان تو سنین پیری بلیت بهشت رو بخرن؟»

کریستینا با عصبانیت بحث کرد: «با اینکه نمیتونم بگم ایمانشون خالصه، اما این به این معنی نیست که شما حق دارید ایمانشون رو دستکم بگیرید، جناب یوجین.»

«عصبانی شدی؟»

«اصلاً. حتی یه ذره هم عصبانی نیستم. چون خیلی خوب میدونم که شما ارباب جوانی از یه خاندان اشرافی هستید، و همینطور کسی که اونقدر بیادب و شروره که باورش سخته قهرمان باشید.»

«ولی به نظر میاد عصبانی هستی.»

«چه دلیلی داره که از دست شما عصبانی باشم؟ در وهله اول، من به عنوان قدیسه، حق ندارم همچین رفتاری با قهرمان داشته باشم—»

یوجین درحالیکه مجله رو میبست، با پوزخندی اشاره کرد: «نسبت به چند ماه پیش، دوباره پسرفت کردی و برگشتی به همون طرزی که یه قدیسه باید با قهرمان حرف بزنه. نکنه حس میکنی نیازی هست که اینجوری رفتار کنی؟»

کریستینا با انکار پرسید: «منظورت چیه؟»

یوجین گفت: «به نظر نمیاد دلت بخواد اینجوری حرف بزنی. چرا فقط اعتراف نمیکنی که حس مزخرفی داره و تمومش نمیکنی؟ یا نکنه اصلاً برات حس مزخرفی نداره؟»

کریستینا هشدار داد: «لطفاً حواست به رفتارت باشه. همچین طرز برخوردی باعث میشه آدمی مثل شما بیکلاس به نظر برسه.»

—هامل، فقط طرز ایستادنت نیست که بده. کلاً طرز برخوردت افتضاحه. خیلی بیکلاسه.

یوجین درخواستش رو رد کرد: «برام مهم نیست اگه همچین حسی به بقیه بدم.»

—با اینکه اصلاح رفتارت مهمه، تا وقتی که بتونی فعلاً دهنت رو بسته نگه داری، مردم نمیتونن بفهمن چه زبون کثیف و چاکداری داری.

یوجین درحالیکه چونهاش رو رو یه دستش گذاشته بود، با نیشخندی گفت: «به جای اینکه خودم رو مجبور کنم کاری رو انجام بدم که اصلاً بهم نمیاد، خیلی راحتتر و بهتره که فقط کاری رو بکنم که دلم میخواد. ولی به نظر میرسه تو بلد نیستی این کار رو بکنی؟»

کریستینا با دلخوری گفت: «اصلاً دلم نمیخواد بدونم.»

یوجین پرسید: «خب که چی، تا کی میخوای چشمات رو همونجوری پایین بندازی؟ مشکل چیه؟»

کریستینا ساکت موند.

یوجین پرسید: «کنجکاوی؟»

سر به سر گذاشتن باهاش براش سرگرمکننده بود. این کار به یادش میآورد که تو سامار چه تحقیری رو حس کرده بود، وقتی رو پشت کریستینا کشیده شد و از باسنش نگهش داشته بودن.

«منظورم درباره این حلقهست.»

یوجین از قبل حس کرده بود که نگاه کریستینا رو این حلقه زوم شده.