چپتر 239: کلیسای جامع (۳)

درون اتاقی سفید که کاملاً خالی از هر چیزی بود، کریستینا در مرکز اتاق زانو زده بود. اتاق هیچ پنجره و چراغی نداشت. با این حال، تاریک نبود. این اتاق سفید بود چون خود دیوارها میتوانستند از خود نور ساطع کنند.

اینجا ساختمان کلیسای کوچک نزدیک چشمه نور بود. کریستینا با این اتاق آشنا بود، اما حتی ذرهای در آن احساس راحتی نمیکرد. روزی که نور به او اعطا شد و برای اولین بار در بدنش ساکن شد، اولین روزی بود که کریستینا به چشمه نور آمده و وارد این اتاق شده بود.

بعد از ده سال، اتاق برایش آشنا شده بود، اما همچنان مثل خودش معذبکننده بود. در حالی که در مرکز اتاق نشسته بود و مراحل آمادهسازی برای مراسم مقدس را طی میکرد، دیوارها مثل همیشه با ملایمت میدرخشیدند. بدون اینکه کاری انجام دهد، فقط آنجا نشسته بود و به قلبش آرامش میداد.

این فقط تکرار همان کارهایی بود که قبلاً انجام داده بود. هیچچیز تغییر نکرده بود.

حتی ده سال پیش هم چنین افکاری داشت. آیا واقعاً همه اینها لازم بود؟ چرا؟ آیا این کار معنایی داشت — نه، قطعاً معنایی داشت. اما... آیا این کار درستی بود؟ آیا واقعاً این اراده خدا بود؟

آیا قدیسه واقعاً میتوانست چنین وجودی باشد؟

«...» کریستینا در سکوت این افکار را با خودش تکرار کرد.

او دهها و حتی صدها بار به همین سؤالات فکر کرده بود، اما در نهایت، باز هم در این اتاق مانده بود.

در مقایسه با موفقیت مراسم مقدس، این واقعیت که او نمیتوانست نقش خودش را در این میان درک کند، به اندازه یک ذره غبار بیاهمیت بود. این همان چیزی بود که از کودکی به کریستینا آموزش داده شده بود. او اینگونه بزرگ شده بود.

به او درباره نقش قدیسه گفته شده بود و میدانست که تبدیل شدن به قدیسه چقدر اهمیت دارد. این چیزی بود که کریستینا هرگز به آن شک نکرده بود.

او زندگی میکرد تا تبدیل به قدیسه شود.

تمام زندگی کریستینا راجریس وقف به دست آوردن نام قدیسه شده بود. حالا، بعد از تمام چیزهایی که در ده سال گذشته تحمل کرده بود، هدفش در دسترس قرار گرفته بود. گذشته از اینها، مگر بالاخره یک قهرمان در این عصر ظهور نکرده بود؟ حضور قهرمان ارزش بهایی را که کریستینا جانش را برایش داده بود، حتی بیشتر میکرد.

دیگر چیزی نمانده بود.

کریستینا چشمانش را باز کرد و به پایین خیره شد. خنجری که جلوی زانوهایش قرار داشت، توجهش را جلب کرد. تیغه آنقدر تیز شده بود که تیزتر از آن ممکن نبود. او به اندازه کافی وقتش را در تردید گذرانده بود؛ حالا، خودش را آماده کرده و تصمیمش را گرفته بود.

کریستینا بلافاصله دستش را دراز کرد، دسته خنجر را گرفت و تیغه مخوف را بالا آورد. درست همانطور که این اتاق آشنا اما معذبکننده بود، دسته خنجر که انگشتانش محکم دور آن حلقه شده بود نیز حسی آشنا اما ناراحتکننده داشت.

چهره کریستینا در تیغه صیقلی منعکس شد. چهرهای چنان خشک و بیروح که حتی خودش هم نمیتوانست خودش را در آن بشناسد. بدون هیچ اثری از شادی، گوشههای لبانش خطی صاف روی صورتش کشیده بودند و چشمانش کدر و گودرفته بود. چنین چهرهای ذات واقعی شخصی به نام کریستینا بود. بیشتر اوقات، کریستینا تمایل چندانی به لبخند زدن نداشت.

«متوجهش شدی؟» کریستینا در سکوت از یوجین پرسید.

احتمالاً متوجه شده بود. کریستینا خنجر را کمی کج کرد تا دیگر چهره خودش در آن پیدا نباشد. در طول ماههایی که با هم در سامار پرسه میزدند، حس کرده بود که یوجین درونش را میخواند و در آن مدت کوتاهی که با هم سوار قطار بودند نیز این موضوع را احساس کرده بود.

«مشکلی پیش اومده؟»

«قیافهت یه جوری شده بود.»

«انگار داری به زور میخندی.»

«نسبت به چند ماه پیش، دوباره برگشتی به همون طرز حرف زدنی که یه قدیسه باید با یه قهرمان داشته باشه.»

کریستینا چهره یوجین را در تیغه کجشده خنجرش دید. چهرهای که پر از شیطنتهای بدعنقانه بود. لبخندی تحریکآمیز که به سختی میشد تصور کرد متعلق به یک قهرمان باشد.

«برام مهم نیست که همچین حسی رو منتقل کنم.»

صدای یوجین در سرش طنینانداز شد. گوشههای لبان کریستینا با لبخندی تکان خورد.

«به جای پیوند بین قهرمان و قدیسه، ترجیح میدم پیوندی بین دو تا آدم وجود داشته باشه.»

«چون همچین پیوندی خیلی عمیقتر و صادقانهتره.»

کریستینا در حالی که به خنجر نگاه میکرد، زیر لب گفت: «نه، اینطور نیست.»

امکان نداشت پیوند بین دو انسان بتواند عمیقتر و قویتر از پیوند بین قدیسه و قهرمان باشد. کریستینا صادقانه به این موضوع باور داشت. چارهای جز این نداشت.

کریستینا راجریس هیچچیز درباره پیوندی که میتوانست بین دو فرد متفاوت وجود داشته باشد، نمیدانست. تمام پیوندهایی که او ایجاد کرده بود، بر اساس هویتش به عنوان نامزد قدیسه بود. کریستینا به خوبی آگاه بود که تمام اطرافیانش بازیگرانی در نمایشنامهای هستند که او در آن نقش نامزد قدیسه را بازی میکند.

از نظر او، روابطی که بین انسانها وجود داشت آنقدر سبک و نازک بود که بیاهمیت جلوه میکرد. این چیزی بود که او باور داشت. این چیزی بود که باید باور میکرد. کریستینا دیگر چهره یوجین را در خنجر نمیدید.

تنها چیزی که میتوانست ببیند خودش بود که کفنی کاملاً سفید پوشیده بود. بدون هیچ تردیدی، کریستینا خنجر را به مچ دستش نزدیک کرد.

برای اینکه به عنوان قدیسه دوباره متولد شود...

برای ایجاد پیوند بین قهرمان و قدیسه...

آیندهای که در ده سال گذشته مشتاقانه در انتظارش بود و تصورش میکرد، به زودی فرا میرسید.

با چشمانی بیاحساس، کریستینا مچ دست خودش را برید.

با اینکه یوجین تمام طول شب را در حالی که شمشیر را بغل کرده بود خوابید، هیچ خوابی ندید. در نهایت، فقط به استقبال روز بعد رفت.

یوجین در حالی که از تخت بیرون میآمد، ناسزایی گفت: «لعنت بهش.»

نور طبیعی این اتاق لعنتی کمی بیش از حد خوب بود که او بتواند از آن لذت ببرد. نور خورشید که از پنجره به داخل میتابید آنقدر درخشان بود که چشمانش را تا مرز درد میسوزاند. همین به تنهایی به اندازه کافی روی اعصاب بود، اما حتی هیچ پردهای روی پنجرهها نصب نشده بود تا جلوی نور خورشید را بگیرد.

مر در حالی که کنار تخت نشسته بود و کتاب مقدس را میخواند، با ریزخندی گفت: «به نظر میرسه خواب خوبی ندیدی.»

یوجین چشمانش را به کتاب مقدس در دستان مر که صفحات متراکم و لایهلایهاش آن را کاملاً ضخیم کرده بود، ریز کرد.

یوجین پرسید: «جالبه؟»

مر اعتراف کرد: «از اون چیزی که فکر میکردم جالبتره. همم... البته تا وقتی که فقط به چشم یه رمان بهش نگاه کنم.»

«از اون داستان پریانی که سیهنا نوشته هم جالبتره؟»

«لطفاً سعی نکن اینقدر موذیانه منو گول بزنی. هر چی هم بگی، باور نمیکنم که بانو سیهنا اون داستان پریان رو نوشته باشه.»

یوجین در واکنش به انکار کلافهکننده مر، نوچ کرد. سپس نگاهی غضبناک به شمشیر مقدس که کنارش گذاشته بود انداخت. با اینکه شمشیر با اراده خودش به خوابهایش نفوذ کرده و رویایی از گذشته را به او نشان داده بود، این بار که او تا آنجا پیش رفته بود که کار دیوانهواری مثل بغل کردنش در خواب را انجام دهد تا چیزی به او نشان دهد، شکست خورده بود. با وجود اینکه یوجین عملاً زمینه را فراهم کرده بود تا شمشیر هر چه میخواهد به او نشان دهد، شمشیر مقدس این بار از نشان دادن هر چیزی امتناع کرده بود.

یوجین زیر لب با خودش گفت: «همین الان بشکونمش؟»

مر در حالی که از صندلیاش پایین میآمد، با نگاهی نافذ و چهرهای جدی به یوجین هشدار داد: «اگه این کار رو بکنی، متعصبهای یوراس حتماً سعی میکنن دستگیرت کنن تا اعدامت کنن.» سپس دستانش را جلوی سینهاش به هم چسباند و حالت دعا به خود گرفت و گفت: «موقع دستگیر کردنت فریاد میزنن "مجازات الهی!". میدونم که قوی هستی، اما بازم ترسناک نیست اگه صدها یا حتی هزاران متعصب که آماده شهادتن بهت حمله کنن؟»

یوجین در حالی که به در نگاهی انداخت، گفت: «نمیدونم ترسناکه یا نه، اما قطعاً رو اعصابه.»

میتوانست حضوری را از پشت درِ بسته احساس کند.

مر به او اطلاع داد: «حدود دو ساعته که اونجا منتظرن.»

یوجین با طعنه گفت: «چه آدم بیخود و مخلصی.»

مر شانهای بالا انداخت: «احتمالاً فقط برای اینه که حواسشون به شما باشه، سرورم یوجین.»

رنسول کسی بود که بیرون در منتظر بود.

به محض اینکه یوجین در را باز کرد، رنسول لبخند پهنی زد و با سلام و احوالپرسی نزدیک شد: «سرورم یوجین، شب خوبی داشتید؟ دوست دارید صبحانهتون رو چطور میل کنید؟ اگه بخواید میتونیم بگیم بیارن تو اتاقتون، اما در صورت امکان، نظرتون چیه که صبحانه رو با هم تو سالن غذاخوری بخوریم؟»

یوجین زمزمه کرد: «همم... چه فرقی میکنه صبحانه رو بیارن اینجا یا تو سالن غذاخوری بخوریم؟ محتویات منوشون با هم فرق داره—»

رنسول بلافاصله انکار کرد: «اصلاً! فقط امیدوار بودم بقیه روحانیونی که تو کلیسای جامع خدمت میکنن بتونن به شما خوشآمد بگن...»

یوجین با گیجی پرسید: «به من؟ مگه قرار نبود مسائل مربوط به هویت من از روحانیون عادی مخفی بمونه؟»

رنسول در حالی که صدایش را تا حد یک زمزمه پایین آورد، فاش کرد: «آه... نیازی نیست نگران اون باشید. تنها چیزی که بقیه روحانیون این کلیسای جامع میدونن اینه که سرورم یوجین از خاندان لاینهارت در حال حاضر به عنوان دوست نامزد قدیسه، کریستینا، به اینجا اومدن. فقط مسئله اینه که اسم "یوجین لاینهارت" خیلی معروفه. به نظر میرسه کشیشهای جوونتر میخوان با شما ملاقات کنن و درباره نور بخشنده باهاتون صحبت کنن.»

با وجود اینکه انتظارش را داشت، یوجین تظاهر به گیجی کرد. این کشیشها واقعاً سعی نداشتند با یوجین ملاقات کنند تا او را به دین خود دعوت کنند. حقیقت این بود که منابع مالی کلیسا و جیب روحانیون همگی با کمکهای مالی سخاوتمندانه مؤمنان و حامیان اشرافی پر میشد. از آنجا که خاندان لاینهارت خاندان معتبری بود که در سراسر قاره شهرت داشت، کشیشها حتماً امیدوار بودند با ایجاد ارتباطی قوی با یوجین، کمکهای مالی فراوانی به دست بیاورند.

یوجین تصمیمش را گرفت: «میگم صبحانهم رو تو اتاقم سرو کنن. از اونجایی که هیچ دلیلی ندارم خودم برم بیرون، هر وقت موقع غذا شد، غذاهام رو بیارین همینجا.»

رنسول آهی کشید: «آه... واقعاً حیف شد. کلیسای کوچک هنگام ظهر، وقتی خورشید تو بالاترین نقطهست، بینهایت زیباست...»

یوجین در حالی که از پنجره به بیرون نگاه میکرد، غرغر کرد: «اما اون کلیسای زیبای کوچک پر از روحانیون و مؤمنان نمیشه؟»

مؤمنانی که برای عبادت به کلیسای جامع آمده بودند، از همین حالا بیرون صف کشیده بودند. یوجین کوچکترین تمایلی به قاطی شدن با بقیه کشیشها یا مؤمنان نداشت.

به همین خاطر، یوجین فقط خودش را در اتاقش حبس کرد. او خودش را با غذاهایی که رنسول هر بار برای صبحانه، ناهار و شام میآورد، سیر میکرد. از زمانی که یوجین بیدار شده بود، شمشیر مقدس را محکم در دست گرفته، افکارش را روی آن متمرکز کرده و سعی داشت آن را به واکنش وادارد.

با این حال، هیچ اتفاقی نیفتاد. مثل قبل، اگرچه ممکن بود هر زمان که از شمشیر مقدس استفاده میکرد، باعث ساطع شدن نور از آن شود، اما پشت دختری که روز قبل دیده بود هرگز دوباره ظاهر نشد. یوجین بارها و بارها نور شمشیر مقدس را فراخواند، اما هیچ اتفاق خاصی نیفتاد.

بنابراین، در نهایت فقط خوابید. یوجین در حالی که هنوز شمشیر مقدس را بغل کرده بود، به خواب عمیقی فرو رفت که تا صبح روز بعد طول کشید. شاید به این خاطر که آنقدر ناامیدانه میخواست خوابی ببیند... واقعاً هم در نهایت خواب دید.

درون خوابش، یوجین روی ابرهای پفدار میدوید...

نمیتوانست بفهمد چرا میدود. با این حال، میدانست ابری که روی آن میدوید در واقع یک ابر واقعی نبود، بلکه از پشمک شیرین ساخته شده بود.

بعد از اینطور دویدن روی پشمکها... در نقطهای، پشمکها به دریاچهای از شکلات تبدیل شدند. در وسط دریاچه، مر در حال پدال زدن یک قایق به شکل اردک بود. مر با دستانی پر از مارشمالو، در دریاچه پدال میزد. سپس یک مارشمالوی خیس را گاز زد و یوجین را که در دریاچه شکلات غرق میشد، نجات داد.

«سرورم یوجین! سرورم یوجین تبدیل به شکلات شده!»

یوجین پس از بیدار شدن غرغر کرد: «...این دیگه چه خوابی بود؟»

چه خواب مزخرفی.

یوجین سرش را خاراند، سپس شمشیر مقدس را برداشت و به گوشهای پرت کرد. تیغه تیز کف زمین را سوراخ کرد، اما این موضوع یوجین را آزار نداد.

مر در حالی که تکه شکلاتی را کنار تخت میجوید، گفت: «سرورم یوجین، شما واقعاً شخصیت گندی دارید.»

یوجین متوجه سیخهای چوبی یک پشمک و یک بسته مارشمالو در کنار مر شد.

یوجین با تحکم پرسید: «داری با شنل من مثل انباریت رفتار میکنی؟»

مر با افتخار اعلام کرد: «بیشتر شبیه خونهمه تا انباری. پس به خودم ربط داره که تو خونهم چی نگه دارم.»

یوجین غر زد: «اگه بخوایم دقیق بگیم، تو واقعاً صاحبخونه نیستی. من صاحبخونهم و تو فقط یه مستأجری. هرچند که حتی یه قرون اجاره هم نمیدی.»

مر بحث کرد: «معلومه که اجاره میدم. مگه من کمک بزرگی براتون نیستم سرورم یوجین؟ فقط تصور کنید سرورم، اگه من کنارتون نبودم چی میشد؟ قطعاً خیلی تنها میشدید و حوصلهتون سر میرفت. حتی همین الان هم، سرورم یوجین، من پیشتونم و دارم باهاتون حرف میزنم، مگه نه؟»

یوجین که نمیتوانست حرفهای مر را انکار کند، زیر لب گفت: «...همم...»

مر موضوع را عوض کرد: «بههرحال سرورم یوجین، بازم نتونستید خوابی ببینید؟»

«یه خوابی دیدم.»

«چه خوابی بود؟»

یوجین درحالیکه شمشیر مقدسِ فرورفته در کف زمین را بیرون میکشید، غرغر کرد: «یه خواب مزخرف.»

یوجین دو روز بعدی را داخل اتاق گذراند. انزوایش کاملاً هم بیفایده نبود. بهلطف گذراندن زمان زیادی با شمشیر مقدس، توانست به چند فرضیه برسد.

مکاشفهای که به دنبالش بود در نور احضارشده ظاهر نشده بود و در خوابهایش هم دخالتی نکرده بود. با این اوصاف، چارهای نداشت جز اینکه فکر کند شاید کلیسای کوچک همان مکان حیاتی باشد. آن ستونهای نور و شمشیر مقدس. چه میشد اگر شمشیر مقدس زمانی که آنجا بود، توانسته بود با چیزی ارتباط برقرار کند؟

یوجین پس از دو روز بررسی شک و تردیدهایش، حالا چارهای نداشت جز اینکه نگاه دقیقتری به کلیسای جامع بیندازد. خوشبختانه کاردینال راجریس رفته بود، بنابراین هیچ مفتشی برای نگهبانی در آنجا حضور نداشت.

یوجین با فکر کردن به کریستینا متوجه شد: «امروز روز دومه.»

از آنجا که به او گفته بودند مراسم در چشمه نور سه روز طول میکشد، مراسم باید تا فردا تمام میشد. یوجین هنوز نمیدانست چه نوع مراسمی در چشمه نور در حال برگزاری است.

آیا مراسمی که کریستینا در آن شرکت میکرد چیزی بود که حتی در صورت عدم تمایلش هم باید انجام میشد؟ یوجین نمیتوانست جلوی شک کردنش به این موضوع را بگیرد.

اگر کریستینا فقط به او میگفت: «من نمیخوام برم»، یوجین حتماً کاری میکرد که کریستینا به چشمه نرود.

بااینحال، کریستینا چنین چیزی نگفته بود. مراسم در چشمه مهم به نظر میرسید و برای خود کریستینا، عنوانش بهعنوان قدیسه معنای زیادی داشت. در نهایت، کریستینا باز هم تصمیم گرفته بود به چشمه نور برود. درحالیکه با ناامیدی چهرهاش را که آشکارا میگفت نمیخواهد برود پنهان میکرد، قاطعانه تصمیم گرفت عزم خود را نشان دهد. سپس یوجین را پشت سر گذاشته و رفته بود.

یوجین هم میخواست به تصمیم او احترام بگذارد. کریستینا از یوجین ترحم نخواسته بود. تنها چیزی که میخواست این بود که به قدیسه رسمی تبدیل شود و پیوندی رسمی با قهرمان برقرار کند.

قدیسه و قهرمان... یوجین قطعاً نمیتوانست با تمایل او برای چنین رابطهای همدلی یا همدردی کند، اما میدانست این همان چیزی است که کریستینا ناامیدانه آرزویش را داشت.

یا حداقل اینطور فکر میکرد.

آن شب، مؤمنانی که از سپیدهدم تا غروب آفتاب کلیسای جامع را پر کرده بودند، همگی به خانههایشان رفته بودند و روحانیون نیز به اقامتگاههای خود بازگشته بودند. با نزدیک شدن به نیمهشب، کلیسای جامع پهناور در سکوت فرو رفت، زیرا حتی یک نفر هم در آن باقی نمانده بود.

پیدا کردن مکانهای سایهدار در این کلیسای جامع نادر بود، اما این موضوع برای یوجین اهمیتی نداشت. او میتوانست از جادوی پنهانکاری استفاده کند و حتی قادر بود حضورش را سرکوب کند. یوجین با استفاده از اینها، مخفیانه از اتاقش بیرون رفت و وارد کلیسای جامع شد.

یوجین سرش را بالا آورد تا به ستونهای نور نگاه کند. نور همچنان از شیشههای روی دیوارها و سقف به داخل میتابید. او هنوز شمشیر مقدس را بیرون نیاورده بود و آن را داخل شنلش گذاشته بود. اگر آن را بیرون میآورد و شمشیر هم مثل پریروز بیدلیل شروع به کار میکرد و از خودش نور ساطع میکرد، حسابی روی اعصابش میرفت.

مر که از دیدن یوجین درحالیکه مستقیم به ستونهای نور خیره شده بود تعجب کرده بود، پرسید: [چشمتون از اون نور اذیت نمیشه؟]

او قطعاً نمیتوانست مانند یوجین مستقیم به نور نگاه کند. آنقدر درخشان بود که مر حتی نمیتوانست آن را بهدرستی ببیند و احساس میکرد دیدش با لکههای قرمز و سفید پوشیده میشود.

یوجین در دل اعتراف کرد: «خیلی واضح نمیبینم.»

چشمان یوجین میتوانست حتی در عمیقترین تاریکیها هم نفوذ کند و مهم نبود روز چقدر روشن باشد، او حتی میتوانست مستقیم به خورشید نگاه کند. اما حتی او هم نمیتوانست از میان این نور چیزی ببیند. هرچه بیشتر سعی میکرد به مرکز نور نگاه کند، چشمانش بیشتر میسوخت و دیدش شروع به لرزش میکرد.

اما اگر نمیتوانست از فاصله دور آن را واضح ببیند، فقط باید به آن نزدیک میشد. یوجین به هوا و به داخل ستونهای نور جهش کرد. او سعی کرده بود یکباره به سمت سقف صعود کند، اما بدنش نتوانست به آن سبکی که انتظار داشت بالا برود. انگار خود نور وزن داشت و روی بدن یوجین فشار میآورد.

یوجین پوزخندی زد و مانای خود را بیرون کشید: «که چی.»

با استفاده از آن، توانست بهآرامی در داخل نور بالا برود.

بااینکه سقف کاملاً بلند به نظر میرسید... اما اینقدر هم بلند نبود، مگه نه؟ یوجین در میانه صعودش متوجه شد که یک جای کار میلنگد و به زمین نگاه کرد.

اما نمیتوانست کف زمین را ببیند. تنها چیزی که میدید نور بود.

همهچیز در پایین بینهایت دور به نظر میرسید و همهچیز در بالا بینهایت بلند. و نوری که روی یوجین سنگینی میکرد... در نقطهای، شروع به کشیدن یوجین به سمت بالا کرده بود.

ناگهان فکری به ذهن یوجین خطور کرد.

آیا صعود الهی چنین حسی داشت؟

در کتاب مقدسی که سرجیو به او داده بود، داستانهای زیادی از قدیسههایی وجود داشت که به بهشت صعود کرده و در کنار خدای نور نشسته بودند. شاید آنیس هم اینگونه به بهشت صعود کرده و به یک فرشته تبدیل شده بود.

یوجین متوجه چیزی شد: «اون...»

منبع نور که بینهایت دور به نظر میرسید، پیش از آنکه متوجه شود شروع به نزدیک شدن به او کرده بود. آنقدر درخشان بود که دیدنش سخت بود، اما یوجین با نیمهباز کردن چشمانش میتوانست ببیند در آن سوی نور چه چیزی قرار دارد.

...چیزی که آنجا دید... یک کاسه برنج بزرگ بود.

سیصد سال پیش، زمانی که گروه با هم سفر میکردند، بیشتر شبها به استراحت و پختن غذای خودشان میگذشت. ترتیب اینکه چه کسی غذا را درست کند همیشه تغییر میکرد، اما هرکدام ظروف مخصوص به خود را داشتند که از بقیه جدا بود.

کاسه برنج مولون از همه بزرگتر بود و بعد از آن کاسه ورموث قرار داشت. برخلاف انتظار، ورموث حسابی خوشاشتها بود. بعد از آنها هامل در رتبه سوم قرار داشت.

اما در مورد آنیس، او در واقع از کاسه برنجش برای غذا استفاده نمیکرد. او از آن کاسه بزرگ برای نگهداری آب مقدسش استفاده میکرد. هر وقت زمان باز کردن درِ بشکه بزرگی که ذخیره کرده بودند فرا میرسید، آنیس اولین نفری بود که میدوید و با کاسهاش یک لیوان از آن مینوشید.

آنیس آن کاسه را جام مقدس خود مینامید.

در انتهای دیگر نور، همان کاسه برنج، نه، جام مقدس قرار داشت. یوجین با چشمانی تهی به جام مقدس که کج به یک طرف خم شده بود، نگاه کرد. اینجا و آنجا ترکهایی وجود داشت و چند تکه از آن کنده شده بود... اما جای اشتباهی نبود. آن جام مقدسِ آنیس بود. نور از جام مقدس او به پایین میریخت.

یوجین به خودش آمد و به جام مقدس نزدیک شد: «...اون... اصلاً چرا... نه، قبل از اون،»

کاملاً مشخص بود که اگر آن را همینطوری بیرون بکشد، اتفاقی غیرقابلجبران رخ میدهد. بنابراین، یوجین بهجای اینکه دستش را به سمت جام مقدس دراز کند، آکاشا را از داخل شنلش بیرون آورد.

سپس بلافاصله از طلسم دراکونیک استفاده کرد تا سعی کند آنیس را پیدا کند. نور ضعیفی از قلب اژدهای آکاشا ساطع شد. با باز شدن طلسم دراکونیک، اتصالی با جام مقدس آنیس برقرار کرد.

کمی بیشتر...

کمی عمیقتر...

فقط یکم نزدیکتر...

ناگهان دید یوجین در نور غرق شد.

او دختر جوانی را دید که با لباسی سفید، غرق در افکار خود آنجا ایستاده بود.

رخلاف دفعه قبل که او را دیده بود، این بار پشتش به او نبود. سنش... در نهایت کمی بیشتر از ده سال به نظر میرسید. موهای بلوند بلند و چشمانی آبی داشت.

سپس بوی خون به مشام رسید.

خیلی آرام، بوی خون شدیدتر شد. هرچه بو تندتر میشد، خون بیشتری روی لباسهای دخترک پخش میشد. خون از هر دو مچ دستش جاری شد و روی زمین چکید. فقط مچ دستهایش نبود. مچ پاها، ساقها، رانها، شکم، پهلوها و سینهاش... خطوطی خونین در سراسر بدنش نقش بسته بود و خون از آنها میچکید.

با این حال، چهره دخترک مصمم بود. انگار اصلاً نمیدانست درد چیست؛ غرق در خون، با ارادهای استوار و بدون اینکه حتی ذرهای حالتدختر، نه، آنیس به حرف آمد: «خوب نگاه کن، هامل.»

آنیس هنوز در ظاهر جوانیاش بود. برخلاف زمانی که به شکل یک فرشته ظاهر شده بود، هیچ بالی نداشت که از پشتش باز شود. در عوض، دست خونینش را بالا آورد و به سمت یوجین دراز کرد.

آنیس ادامه داد: «به این پیوند نفرتانگیز.»

آنیس.

درست در لحظهای که یوجین میخواست اسمش را صدا بزند...

جرینگ!

نور منفجر شد. دیوارها و سقف شیشهای کلیسای جامع که ستونهای نور از آنها به پایین میتابیدند، حالا در هم شکسته بودند. تکههای بیشمار شیشه مثل باران فرو میریختند. در میان این هیاهو، یوجین دستش را دراز کرد تا جام مقدس را که در حال سقوط بود بگیرد.

به محض اینکه جام مقدس را در دست گرفت، خاطرهای واضح در ذهن یوجین حک شد. اینها ردپاهایی بودند که آنیس در این یادگار مقدس از خود به جا گذاشته بود.

«.......»

یوجین ساکت ماند؛ گیج و مبهوت از اتفاقی که به تازگی رخ داده بود، افکار در سرش میچرخیدند.

«سر یوجین؟!»

«خدای من، اینجا چه خبره...!»

ستونهای نوری که صدها سال عظمتشان را در کلیسای جامع ترسیا به رخ میکشیدند، همگی نابود شده بودند. خردهشیشهها با نور درآمیختند و به پایین سرازیر شدند. در میان این صحنه، یوجین به جام مقدس و آکاشا که در دستانش بودند، خیره شده بود.

او میدانست که دقیقاً چه چیزی دیده است.

با این حال، اصلاً نمیتوانست معنایش را درک کند.

جام مقدس آیتمی بود که درون خود یک روح داشت. در میان تمام یادگارهای مقدس، بقایای فیزیکی ارزش بسیار بیشتری نسبت به سایرین داشتند، زیرا آنها فقط وسایلی نبودند که در نزدیکی یک قدیسه بوده باشند؛ بلکه بخشی از وجود خود قدیسه بودند.

شاید به همین دلیل بود که توانست نگاهی بسیار دقیقتر از زمانی که طلسم را روی گردنبند امتحان کرده بود، بیندازد. هرچند نتیجه کمی تار بود، اما همچنان میشد آن را تشخیص داد.

در داخل کلیسای جامع ترسیا، محرابی که دقیقاً زیر ستونهای نور قرار داشت...

از طریق طلسم دراکونیک آکاشا، جام مقدس آنیس داشت به یادگار مقدسی که زیر محراب نگهداری میشد، اشاره میکرد.

به او گفته بودند که این استخوان فک یک قدیسه از چهارصد سال پیش است.

پس چرا یادگار مقدس آنیس و طلسم دراکونیک آکاشا داشتند به آن استخوان فک اشاره میکردند؟

یوجین نمیتوانست هیچ حدسی بزند.

اما راستش را بخواهید، اصلاً دلش هم نمیخواست حدسی بزند.