چپتر 243: چشمه نور (۳)

مر تمام تلاشش را میکرد تا خودش را در لابهلای شنل مچاله کند و جلوی تمام صداهای بیرون را بگیرد. دنیای بیرون داشت از هم میپاشید و او اصلاً نمیخواست صدایش را بشنود.

صدای جیغ و زاری فضا را پر کرده بود؛ تمام اینها صداهایی بودند که مر نمیخواست بشنود. هاله و احساساتی که از یوجین ساطع میشد، او را به شدت مضطرب میکرد، برای همین چشمانش را هم محکم بست. میدانست که حتی نباید سعی کند یوجین را آرام کند؛ خشم او در این لحظه بیش از حد موجه به نظر میرسید.

مر با خودش فکر کرد: «...از جادو استفاده نمیکنه.»

اگر یوجین از جادو استفاده میکرد، راه برای مداخلهی مر باز میشد. اگر یوجین تصمیم میگرفت با جادو غوغا به پا کند، مر با کمال میل نقش پشتیبان را بر عهده میگرفت. او میتوانست مسیر حملاتش را محاسبه کرده و آنها را دقیقتر و بیرحمانهتر کند تا قلبها و سرها را بدون هیچ رحمی بشکافند.

اگر مانای یوجین رو به اتمام میرفت، مر با کمال میل از فرم فیزیکی خودش دست میکشید تا مانای او را تامین کند. اما...

مر متوجه شد: «اون... داره مراعات من رو میکنه.»

درک این موضوع فقط پریشانی مر را بیشتر کرد. یوجین انتخاب کرده بود که اصلاً از جادو استفاده نکند، چون میدانست این کار پای مر را به مبارزه باز میکند. به همین دلیل، مر در تاریکی عمیق درون شنل کز کرد و هیچ کاری انجام نداد. او فقط امیدوار بود که طوفان بیرون هرچه زودتر فروکش کند.

هموریا با نالهای گفت: «آخ...» و در حالی که بدنش میلرزید، از جا بلند شد و نشست. اصلاً نمیفهمید چه اتفاقی افتاده است.

او کمی دیر رسیده بود، چرا که فاصلهاش با محل نبرد خیلی زیاد بود. در مسیر رسیدن به میدان نبرد به همراه زیردستانش، نوری را دیده بود که از انجیل مجازات شر ساطع میشد.

انجیل مجازات شر یک آرایش مقدس متعلق به شوالیههای صلیب خونین بود که برای مقابله با شیاطینِ ردهکنت ساخته شده بود و به پالادینها قدرت میداد تا شاخبهشاخ با چنین شیاطینی مبارزه کنند. آیا آنها واقعاً برای سرکوب یک مرد جوان به نام یوجین لاینهارت، حتی انجیل مجازات شر را هم فعال کرده بودند؟

این سؤال در حین دویدن ذهنش را درگیر کرده بود، اما ناگهان دید که بالهای نور توسط شعلههای آتش بلعیده شدند. او دید که یک شعلهی آبی تیره با شمشیر قضاوت برخورد کرد؛ و این آخرین چیزی بود که به یاد میآورد.

هموریا در حالی که ماسکش را از روی دهانش برمیداشت، با خود فکر کرد: «خاطراتم کجا رفتن؟» او درست در مرکز یک طوفان سهمگین گرفتار شده بود و حالا خاطراتش تکهپاره و محو شده بودند.

با حس کردن مایع گرم و چسبناکی که از دهانش بیرون میریخت، نالهای سر داد. با اینکه ضربهی مستقیمی به او وارد نشده بود، اما پسلرزههای آن طوفان به برخی از اندامهای داخلیاش آسیب رسانده بود. هموریا نفسهای عمیقی کشید و نگاهی به اطرافش انداخت. هیچکدام از مفتشهای دیگر روی پا بند نبودند. در واقع، اثری از بعضیهایشان اصلاً به چشم نمیخورد.

در حالی که موجی از سردرگمی او را در بر گرفته بود، کت پارهپارهاش را دور خودش کشید. چند قدم به جلو برداشت و سپس سر جایش خشکش زد.

منظرهی روبهرویش غیرقابلدرک بود. تا جایی که حافظهاش یاری میکرد، آنجا یک دشت کاملاً مسطح بود، اما حالا هیچ اثری از زمینِ صاف دیده نمیشد. انگار که از سالها پیش، گودال عمیقی در آنجا وجود داشته است.

در پایین گودال، هموریا بدنهای درهمتنیدهی بیش از صد شوالیه و مفتش را دید. صحنهی هولناکی بود. برخی از اجساد دیگر حتی شبیه انسان هم نبودند و آنهایی هم که به سختی به زندگی چنگ زده بودند، جراحات به شدت وخیمی داشتند.

هموریا نمیتوانست باور کند که این صحنه واقعی است. شوالیههای صلیب خونین یکی از بزرگترین محفلهای شوالیهگری در کل قاره محسوب میشدند. شوالیههای این محفل در سراسر یوراس به مهارت بالا و ایمان راسخشان مشهور بودند.

مالفیکاروم؛ این مفتشها صدها سال بود که خود را وقف مذهب نور کرده بودند. در گذشته، آنها با شیاطین و جادوگران سیاه مبارزه میکردند و در عصر حاضر، به شکار بدعتگذاران و مرتدان خائن میپرداختند.

این دو گروه به عنوان دو ستون اصلی قدرت در یوراس شناخته میشدند. حتی اگر در حال حاضر هیچ مقام بلندپایهای در میانشان حضور نداشت، باز هم اینکه بیش از صد پالادین و مفتش نتوانند جلوی یک نفر را بگیرند... آیا این واقعیت داشت؟

«...» هموریا زبانش بند آمده بود. فقط دهانش را بست، طعم خون را در دهانش مزهمزه کرد و نفسش را حبس کرد. لرزش نوک انگشتانش را به وضوح حس میکرد و حتی دستکشهایش هم نمیتوانستند این لرزش را پنهان کنند. در تلاشی بیهوده، مشتهایش را گره کرد تا جلوی لرزششان را بگیرد.

نمیخواست از نگاه کردن به او طفره برود، اما به شدت میترسید که مستقیم به صورتش خیره شود. حس میکرد که چشمان زرشکیرنگش به آرامی، خیلی آرام، به سمت پایین کشیده میشوند.

صدای قدمهایی را شنید که داشتند نزدیک میشدند.

یوجین لاینهارت داشت از گودال پایین بالا میآمد. او شمشیر مقدس را که در میان شعلههای آتش میسوخت در دست داشت و به آرامی از شیب تند گودال بالا میرفت. حالت چهرهاش... کاملاً بیتفاوت بود. به وضوح، هیچ احساسی نسبت به قتلعامی که راه انداخته بود نداشت.

هموریا هیچ کاری از دستش برنمیآمد. فقط همانجا خشکش زده بود و نزدیک شدن یوجین را تماشا میکرد.

فاصلهی بین آنها به آرامی کمتر میشد. نگاه هموریا مدام به سمت گودال عمیقی کشیده میشد که پالادینهای لهولورده در آن افتاده بودند. اجساد چندین مفتش نیز در همان حوالی به چشم میخورد؛ شنلهای قرمزشان که نماد مالفیکاروم بود، غرق در خون شده بود.

وقتی واقعیت به او سیلی زد، لبان هموریا از هم باز ماند. امکان نداشت چنین چیزی حقیقت داشته باشد. آیا قهرمان به همین راحتی مؤمنان را قتلعام کرده بود؟ نه... هموریا حس میکرد مشکل اصلی این نیست. با زور سرش را بالا آورد و به یوجین خیره شد.

آن چشمها.

هموریا نمیتوانست باور کند که یوجین همان قهرمان است. شمشیر مقدسی که در دست داشت، دیگر آن نور الهی همیشگیاش را ساطع نمیکرد؛ بلکه فقط زبانههای وحشیانهای از آتش از آن زبانه میکشید.

یوجین هیچ ایمانی نداشت. آن چشمها اصلاً شبیه چشمان تجسم نور نبودند. نه... هموریا دقیقاً میدانست آن چشمها متعلق به چه کسی است. آنها چشمان یک بدعتگذار بودند که نور را پس میزد. چشمان یک مرتد که نور را انکار میکرد و از آن کینه به دل داشت. چشمان یک موجود سقوطکرده که به اعماق جهنم سقوط کرده بود.

در آن لحظه، ایمان هموریا بر غرایز اولیهاش غلبه کرد. او بر ترسش چیره شد و تمامقد ایستاد. لبانش از هم باز شد و بلافاصله نمادهای قرمزرنگی روی هر دو گونهاش پدیدار شدند.

هموریا با لقب گیوتین شناخته میشد. او این لقب را چهار سال پیش، زمانی که فقط یک دختر هفدهساله بود، به دست آورده بود.

امپراتوری مقدس مدتها بود که توسط یک حکومت مذهبی اداره میشد و مردم به خوبی میدانستند که کنترل کردن افراد متعصب چقدر آسان و راحت است. به همین دلیل، در امپراتوری مقدس دائماً فرقههای مذهبی جدیدی متولد میشدند؛ البته همهی آنها شاخههایی از مذهب نور بودند که فقط تغییرات جزئی در عقایدشان ایجاد شده بود. واعظان این فرقههای نوظهور، کلمات شیرینی را زمزمه میکردند که باب میل مؤمنان بود و به تدریج پیروان نور را به سمت خود میکشاندند.

چهار سال پیش نیز دقیقاً چنین اتفاقی افتاده بود. فرقهی جدیدی شکل گرفته بود که رهبری کلیسایش را یک جادوگر از حلقههای بالا بر عهده داشت. این جادوگر جادویش را به عنوان معجزهای از جانب خدا جا میزد و زیردست این رهبر کلیسا، افراد کاملاً مشکوکی از جمله جادوگران، مزدوران و شوالیههای خلافکار فعالیت میکردند. در آن زمان، تعداد مرتدانی که فریب این فرقه را خورده بودند به صدها نفر میرسید.

با این حال، این فرقهی جدید تنها در عرض یک شب از روی زمین محو شد؛ و تمام اینها فقط به خاطر دختر جوانی بود که توسط مجازاتگر آتاراکس به آنجا آورده شد. او شخصاً سرِ تمام اعضای آن فرقه را از تنشان جدا کرده بود.

اینگونه بود که هموریا لقب گیوتین را به دست آورد.

نمادهای روی گونههایش شروع به گسترش کردند و پوستش را تا زیر گوشهایش پوشاندند. هموریا در حالی که لبانش را از هم باز میکرد، حرارت را روی صورتش حس کرد. حالا که به یوجین خیره شده بود، دیگر هیچ تزلزلی در چشمانش دیده نمیشد. او یک مفتش مغرور بود؛ مجازاتگر مرتدان و بدعتگذاران.

از نگاه او، یوجین هیچ تفاوتی با یک شیطان نداشت. نه؛ در واقع، او در این لحظه دقیقاً یک شیطان بود. امکان نداشت چشمان قهرمان بتواند چنین نفرت و خصومتی را در خود جای دهد. محال بود که قهرمان نور را انکار کند.

یوجین هیچ توجهی به هموریا نکرد. هموریا حتی به چشمش هم نیامده بود. برنامهاش این بود که اگر هموریا سد راهش شد او را از وسط نصف کند و اگر فرار کرد، بگذارد برود.

با این حال، یک جای کار میلنگید. غریزهی یوجین در طی صدها نبردی که او را تا پای مرگ کشانده بود، به شدت صیقل یافته بود و این غریزهی تیز در همین لحظه به او هشدار میداد که جاخالی بدهد. یوجین هم از غریزهاش اطاعت کرد.

هموریا دهانش را باز کرد و هوا را درید و همزمان، یوجین حرکت کرد. از آنجا که یوجین دقیقاً نمیدانست با چه چیزی روبهرو است، فقط چند قدم به سمت پهلو برداشت.

خرچ.

بخشی از شعلههایی که دور بدن یوجین پیچیده شده بودند، ناپدید شدند. اگرچه توضیح دادنش سخت بود، اما کاملاً واضح بود که چه اتفاقی افتاده است؛ هموریا در واقع فضا را از راه دور شکافته بود.

یوجین با خودش فکر کرد: «میدان دیدش.» او فوراً ماهیت قدرت هموریا را تشخیص داد. آیا او میتوانست در نقطهای که به آن نگاه میکند، فضا را بشکافد؟ از این نظر، قدرت او شبیه چشم شیطانی تاریکی بود که آیریس از آن استفاده میکرد، اما... راستش را بخواهید، قدرتشان اصلاً قابلمقایسه نبود.

یوجین هم در زندگی قبلیاش و هم همین چند ماه پیش با آیریس مبارزه کرده بود. اما حتی اگر چنین تجربهای هم نداشت، مبارزه کردن در حالی که حواسش به نقطهی هدفگیری حریف باشد، برایش کار سختی نبود. او قامتش را راست کرد و به هموریا خیره شد.

هموریا به حرف آمد: «آه. تو. همونجا وایسا.»

او کلمات را به آرامی و هجابههجا ادا کرد. این فقط یک حرف ساده نبود، بلکه فرمانی آغشته به قدرت جادویی بود؛ چیزی شبیه به زبان دراکونیک.

کییییی!

مانای موجود در هوا با فرمان او به لرزه در آمد و به سمت یوجین هجوم برد. با اینکه قدرت او به اندازهی زبان دراکونیک عظیم و پیچیده نبود، اما با استفاده از هجوم مانا، میتوانست یک فرمان ساده را به حریفش تحمیل کند.

ابر غلیظ و متراکمی از مانا یوجین را در بر گرفت و باعث شد دقیقاً همانطور که هموریا فرمان داده بود، سر جایش میخکوب شود. هموریا نیز بلافاصله حمله بعدیاش را آغاز کرد.

او به درک جدیدی رسید. قدرت عجیبی که هموریا با کلماتش به کار میگرفت میتوانست به صورت لحظهای فعال شود، اما به اندازه یک جادوی واقعی قدرتمند نبود. اگر حریف تواناییهای برجستهای داشت، میتوانست به سادگی و با زور از شر آن خلاص شود.

هموریا بار دیگر فضای اطراف او را در هم فشرد، اما یوجین از قید و بندها گریخت و ناگهان سرعت گرفت. او مانایی که محدودش کرده بود را پس زد و به سمت هموریا هجوم برد.

هموریا غافلگیر شد، اما واکنشش آنی بود. فریاد زد: «بیفت!»

مانا از بالا روی او سنگینی کرد و فشار آورد، اما فرمول شعله حلقوی یوجین با نیروی متقابل و حتی قویتری واکنش نشان داد.

«در هم بشکن!»

مانا دور بدنش چرخید و سعی کرد او را تکهتکه کند. با این حال، تنها یک قدم کافی بود تا این مانا را متلاشی کند.

«بمیر!»

مانا مانند یک طناب دار دور گلویش حلقه زد، اما حتی نیازی نبود که برای پس زدن آن تلاشی بکند. شمشیر مقدس از قبل در مسیر خود به سمت هموریا در حرکت بود.

هموریا یک بار دیگر فریاد زد: «بمیـ...» اما حتی فرصت نکرد کلمهاش را کامل کند. شمشیر مقدس با یک ضربه مهلک هر دو پایش را قطع کرد و پیش از آنکه حتی به زمین بیفتد، شمشیر بار دیگر به حرکت درآمد و بازوهایش را نیز از تن جدا کرد.

تلپ!

نیمتنه بدون دست و پای هموریا روی زمین افتاد و او از درد غیرقابلتحمل فریاد کشید. با این حال، این وضعیت رقتانگیز مانع از آن نشد که با تحقیر به یوجین خیره نشود.

خالکوبیهای روی گونههایش به هم پیچیدند و او بارها لبهایش را از هم باز کرد، اما هیچکدام از فرمانهایش دیگر اثری نداشتند. فراتر از آن، او مشتهایش را پیش از آنکه بتواند به سمت یوجین پرتاب کند از دست داده بود، و پاهایش نیز قبل از اینکه فرصت حرکتی داشته باشد قطع شده بودند.

او در حالی که هوا را گاز میگرفت جیغ کشید: «آآآآآه!» اما این یک تقلا و دستوپا زدن بیهوده بود. یوجین به هوا پرید، با چشمانی بیتفاوت نگاهی به او انداخت و سپس لگد محکمی به شکمش کوبید.

تق!

هموریا بدون دست و پاهایش نمیتوانست مقاومت چندانی از خود نشان دهد، و از بخت بدش، این یک لگد ساده هم نبود. به محض اینکه پای یوجین با او برخورد کرد، مانای او به درون بدن هموریا نفوذ کرد و تمام اندامهای داخلیاش را در هم کوبید.

بدن هموریا به اعماق گودال غلتید و یوجین برای لحظهای به پایین خیره شد. او میتوانست کسانی را ببیند که هنوز ناامیدانه به زندگی چنگ میزدند. با خودش فکر کرد: «همهشون رو زنده به گور کنم؟»

برای لحظهای این فکر را در سر پروراند، اما عملیاش نکرد. در عوض، واقعاً امیدوار بود که برخی از آنها به سختی از مرگ جان سالم به در ببرند. او میخواست آنها زنده بمانند و نسبت به ایمان بینقص خود دچار تردید شوند. او میخواست این شک و تردید در قلبهایشان ریشه بدواند و رشد کند، میخواست این تردیدها باورهایشان را بپوساند و از بین ببرد. او میخواست آنها شک و تردید خود را در مورد وجود خدا به دیگران هم منتقل کنند.

یوجین برگشت و به مسیرش ادامه داد.

مه غلیظ و حصار ناپدید شده بودند؛ طوفان شعلههایی که پیشتر به پا کرده بود، آنها را کاملاً از بین برده بود. به لطف آن، حالا میتوانست معبد را به وضوح در دوردست ببیند.

تا رسیدن به معبد با هیچ مانعی روبرو نشد. بیشتر پالادینها و مفتشها در گودال مرده یا در حال مرگ بودند و بقیه، مانند مفتشهایی که هموریا را همراهی میکردند، توسط پیامدهای شمشیر قضاوت از بین رفته بودند.

معبد به شدت قدیمی به نظر میرسید، حداقل سیصد سال قدمت داشت. نه، قطعاً بسیار بیشتر از آن پابرجا بود. یوجین به یاد دختران قبل از آنیس افتاد، قدیسهای از چهارصد سال پیش، چشمه، و دستگاههایی که نباید وجود میداشتند — همانهایی که مسئول پر کردن چشمه بودند.

اینجا چه اتفاقی افتاده بود؟

قدیسه دقیقاً چه کسی بود؟

و جام مقدس آنیس چگونه به استخوان فک قدیسه چهارصد ساله ارتباط پیدا میکرد؟

یوجین به سختی میتوانست ارتباطی در ذهنش پیدا کند، اما نمیخواست این قطعات را کنار هم بچیند. مهمتر از آن، نمیتوانست پاسخی برای سؤال اساسیاش استنباط کند.

چرا باید تا این حد پیش میرفتند؟

و... وضعیت کریستینا چطور بود؟

«سر یوجین.»

او متوقف شد. با عبور از مسیری که با ستونها مشخص شده بود، به مرکز معبد رسید. به جای محرابی که در حالت عادی باید آنجا میبود، استخر بزرگی را دید که نوری ضعیف از خود ساطع میکرد.

چشمه نور.

کریستینا با چشمانی بسته در مرکز استخر خوابیده بود، گویی در حال عبادت بود. آبِ آرامِ استخر به نظر میرسید مانند یک پتوی گرم دور بدنش پیچیده شده است. چشمه... استخر طلایی رنگ، برازنده نامش، سوسو میزد و به درخشانی میتابید.

و همین موضوع آن را حتی منفورتر و شنیعتر جلوه میداد.

کریستینا در حالی که در استخر غوطهور بود، خونریزی میکرد. با این حال، با وجود از دست دادن این حجم از خون، حالت چهرهاش به طرز باورنکردنی آرام بود.

چهرهاش با چهره دختربچهای که از درد فریاد میکشید در هم آمیخت. چهرهاش با لبخندی که یوجین از زمان ملاقاتشان در میدان خورشید مدام روی لبهایش دیده بود ترکیب شد — همان لبخند مقدسی که مانند یک نقاب به چهره میزد. چهرهاش با لبخند ناخودآگاهی که در قطار، هنگام رد و بدل کردن داستانهایشان بر لب داشت، یکی شد.

کریستینا به او گفته بود که از کودکی چندین بار در این استخر بوده است. وقتی یوجین پرسیده بود که آیا فقط به طور عادی در چشمه آبتنی میکرده، او تنها پس از چند نفس عمیق پاسخ داده بود. او برای پنهان کردن احساساتش نقاب بر چهره زده بود.

دقیقاً تا به حال چند بار آن نقاب را به چهره زده بود؟

«سر یوجین.»

حالا میفهمید که کریستینا از چه چیزی میترسید. او نسبت به قدیسه بودن وسواس پیدا کرده بود. او درباره پیوند میان قدیسه و قهرمان صحبت کرده بود و اینکه چگونه با میل و رغبت جانش را فدای قهرمان میکند.

این یک طرز تفکر غیرعادی بود، چیزی که به راحتی میشد آن را با مسیر جادوی سیاه اشتباه گرفت. یوجین به خوبی میدانست که کریستینا هرگز نمیخواست او، یعنی قهرمان، او را در این وضعیت ببیند.

کریستینا میدانست که یوجین تنها درک بسیار مبهمی از قهرمان بودن دارد و مطلقاً هیچ ایمانی به خدای نور ندارد. آگاهی از این موضوع تنها باعث میشد که او بیشتر از دیده شدن در چنین وضعیتی بیزار باشد. به همین دلیل بود که سعی کرده بود از آوردن یوجین به ترسیا اجتناب کند. در واقع، او حتی یک بهانه هم آماده کرده بود.

با این حال... با این حال، اگر فقط به او میگفت که نیاید، همهچیز درست میشد. اگر آنها در میدان یکدیگر را ملاقات نمیکردند یا با هم سوار قطار نمیشدند، یوجین به ترسیا نمیآمد. او در بیخبری خود هیچ کاری نمیکرد و فقط منتظر میماند تا کریستینا برگردد.

اما کریستینا انتخاب متفاوتی کرده بود. با وجود اینکه از فاش کردن هر چیزی درباره خودش، قدیسه، چشمه، و اینکه چگونه از کودکی به عنوان کاندیدای قدیسه توسط کاردینال راجریس بزرگ شده بود میترسید، باز هم با یوجین سوار قطار شده بود. او نقابش، ناراحتیاش و ترسش را نشان داده بود.

—اگه نمیخوای بری، مجبور نیستی. اینو که میدونی، مگه نه؟

یوجین از پرسیدن آن سؤال در آن زمان پشیمان بود. او سؤال اشتباهی پرسیده بود. نه، بهتر است بگویم، او اصلاً نباید آن سؤال را میپرسید.

—تنها چیزی که تو این لحظه باید حس کنم، یه کم فشاره.

—حتی یه بار هم به این فکر نکردم که نمیخوام این کار رو بکنم.

او به راحتی دروغ کریستینا را خوانده بود. با این وجود، به این فکر که دارد به اراده و تصمیم کریستینا احترام میگذارد، آن را به حال خود رها کرده بود.

اشتباه بود.

نشان دادن چنین ملاحظهای اصلاً به یوجین نمیآمد. چیزی که آن روز در قطار از او انتظار میرفت، یک سؤال نبود.

در عوض باید میگفت: «نرو.»

آیا دیگر خیلی دیر شده بود؟ نه، نشده بود. یوجین به نزدیک شدن به چشمه ادامه داد. قدیسه، قهرمان... چنین چیزهایی کوچکترین اهمیتی برای یوجین نداشتند.

حتی اگر کریستینا قدیسه هم نبود، تا زمانی که خودش میخواست، یوجین با کمال میل با او ارتباط برقرار میکرد. به جای آن پیوند منفوری که با خون شکل گرفته بود، او به عنوان یک انسان با انسانی دیگر، به عنوان دو همرزم با او پیوند میخورد.

—اگه قهرمانی تو این دنیا وجود داشت، قطعاً برای انجام کاری که عادلانه و درسته تردید نمیکرد.

اگر کریستینا، یوجینِ قهرمان را میخواست، پس او حاضر بود در این لحظه یک قهرمان باشد.

سرجیو راجریس برای آخرین بار صدا زد: «سر یوجین.» او آهی طولانی کشید و دستانش را از حالت دعا باز کرد. «دیگر جلوتر نیایید. اگر همین الان متوقف شوید، میتوانم از این مسئله چشمپوشی کنم.»

«...»

سرجیو ادامه داد: «سر یوجین... شما گناهان بسیار زیادی مرتکب شدهاید. حتی اگر قهرمانِ برگزیده نور باشید، تهاجم به مراسمی که مستقیماً تحت نظارت خداوند است، بزرگترین کفر ممکن محسوب میشود. سر یوجین... شما کسانی را کشتید که قرار بود رهبریشان کنید. شما این آیین مقدس را با خون و کثیفیِ روی پاهایتان هتک حرمت کردید.»

سرجیو مشتهایش را گره کرد.

جیووانی که در سوگ مرگ زیردستانش اشک خون میریخت نیز از جا بلند شد. آتاراکس با چشمانی خونگرفته به یوجین نگاه کرد.

سرجیو گفت: «لطفاً برگردید، زیرا شاید هنوز خیلی دیر نشده باشد. یک اتاق اعتراف در کلیسای جامع وجود دارد، پس... لطفاً برگردید و آنجا منتظر بمانید. من حاضرم به اعتراف شما گوش دهم و...»

یوجین گفت: «مجازات الهی.»

او شمشیر مقدس را به پهلو گرفت و شعلههای انزجار به طور کامل چشمانش را فرا گرفت.

«من. همهتون. رو. میکشم.»

قلبش چنان میتپید که گویی در حال منفجر شدن بود.

«قهرمان قراره تجسم نور باشه، درسته؟» شعلههای شوم و درندهای شمشیر مقدس را در بر گرفتند. «پس طبق همون اراده نوری که مثل سگ ستایشش میکنید، با همین شمشیر لعنتی همهتون رو سلاخی میکنم.»

او نمیدانست که آیا سلاخی کردن این دیوانگان واقعاً اراده نور است یا نه، اما تا به الان، نور شمشیر مقدس هرگز قصد کشتار یوجین را سرکوب نکرده بود، حتی ذرهای.

نور نتوانست روشنایی ببخشد.