چپتر 254: اتاق ملاقات (۳)

عادت کردن به جابهجایی بین آگاهیهای مختلف، گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود. کریستینا درحالیکه کمی احساس سرگیجه میکرد، سرش را تکان داد.

کریستینا درحالیکه به پشت رافائل خیره شده بود، پرسید: «...واقعاً با این قضیه مشکلی ندارید، لرد رافائل؟» رافائل جوری پیشقدم شده بود تا آنها را به سمت خزانه یادگارهای ویژه راهنمایی کند که انگار طبیعیترین کار دنیاست.

حتی یک قطره خون هم روی شمشیر پهنی که به پشتش بسته بود، دیده نمیشد. کریستینا هنوز به وضوح به یاد داشت که چطور آن تیغه بهشدت تیز، همین چند لحظه پیش سر کاردینال پیترو را از تنش جدا کرده بود.

رافائل با لحنی که به نظر میرسید واقعاً گیج شده، پرسید: «منظورتون چیه؟»

کریستینا به آرامی گلویش را صاف کرد و توضیحی به حرفش اضافه کرد: «لرد رافائل، مهم نیست اوضاع چطور پیش رفته، هنوزم مسئلهی اینکه شما کاردینال پیترو رو با شمشیرتون کشتید سر جاشه، مگه نه؟ درسته که من تونستم موافقت واتیکان رو برای همکاری تو این قضیه با سر یوجین و خودم جلب کنم، اما در مورد شما...»

رافائل به او اطمینان داد: «آه، نیازی نیست نگران این موضوع باشید، بانوی قدیسه.» او دیگر کریستینا را با عنوان نامزد قدیسه خطاب نمیکرد.

رافائل باز شدن هشت بال او را درست جلوی چشمانش دیده بود و همچنین دیده بود که چطور مشتش را به کنار سر پاپ کوبید. بنابراین، با وجود اینکه کریستینا واقعاً از این عنوان خوشش نمیآمد و کاری هم از دستش برنمیآمد، رافائل صادقانه نمیتوانست عنوان قابلقبول دیگری جز «قدیسه» برای صدا زدن او پیدا کند.

رافائل توضیح داد: «اگه الان منو برکنار کنن، شوالیههای صلیب خونین در حال حاضر هیچ استعدادی ندارن که بتونه جایگزینم بشه. مخصوصاً اگه بلافاصله به سرزنشهای قدیسه گوش بدن، مطمئناً یادگارهای مقدس و معجزات مرتبط زیادی رو از دست میدن... تا وقتی که کارشون با این قضیه تموم بشه، قدرت یوراس حسابی تحلیل میره.»

کریستینا با درک این موضوع زمزمه کرد: «خب... چارهای نیست.»

«به همین خاطر، این دلیل محکمتریه که چرا پاپ نمیتونه رسماً منو مجازات کنه. در حال حاضر، شوالیههای تمام کشورها دارن آماده میشن تا تو "رژه شوالیهها" که برای سال آینده برنامهریزی شده دور هم جمع بشن، اما اگه من برکنار بشم یا به خاطر یه بیماری ناگهانی یا هر شرایط اجتنابناپذیر دیگهای مجبور بشم برم تو انزوا، دیگه کی تو دنیا میمونه که شوالیههای صلیب خونین رو رهبری کنه تا تو رژه شوالیهها برای یوراس اسم و رسمی به هم بزنن؟»

رژه شوالیهها همان کنفرانس اتحادی بود که امپراتور کیل برای گرد هم آوردن محفلهای مختلف شوالیهها ترتیب داده بود. هدف اعلامشده این بود که قدرتمندترین افراد هر کشور را دور هم جمع کنند و به آنها صحنهای بدهند تا خودشان را با هم مقایسه کنند و رفاقتها را تقویت کنند. اما نیت واقعی، پاسخ دادن به «هشدار» پادشاه شیاطین اسارت و قوم شیاطین هلموث بود، هشداری که برای کل جهان در نظر گرفته شده بود.

حتی اگر این مراسم آنقدرها هم که امپراتور قصد داشت پیام خاصی را منتقل نمیکرد، اما با جمع کردن قویترینها از هر کشور، کنفرانس اتحاد یا همان رژه شوالیهها به عنوان یک نمایش قدرت بزرگ عمل میکرد. این دوران صلحآمیز و بدون جنگ، مدتها بود که ادامه داشت. بسیاری از شوالیهها جزو بهترینِ بهترینها در نظر گرفته میشدند، اما هنوز مشخص نشده بود که دقیقاً چه کسی بهترین و قویترین است.

فقط شوالیههای جوان و خونگرم نبودند که هیجانزده شده بودند. بیشتر شوالیهها هم با فکر کردن به مکانی که بتوانند شمشیرهایشان را بیرون بکشند، آنها را تاب بدهند و با یکدیگر رقابت کنند، آتشی درونشان شعلهور میشد. این یک مسابقه رتبهبندی بین کشورهای مختلف، نه، بین محفلهای مختلف شوالیهها بود. در زیر این ظاهر آرام، احتمالاً از همین الان استعدادیابی و جذب نیرو شروع شده بود. از آنجا که کاملاً واضح بود چنین اتفاقاتی رخ خواهد داد، یوراس قرار نبود به همین راحتی صلیبی خود، یعنی بزرگترین شوالیه امپراتوری مقدس را دور بیندازد.

یوجین پرسید: «شنیدم که مکان رژه شوالیهها هنوز مشخص نشده، اما شما خبر جدیدی شنیدید، لرد رافائل؟»

رافائل با لبخندی شانههایش را بالا انداخت و گفت: «طبیعی نیست که امپراتور کیل بخواد رژه شوالیهها رو تو کشور خودش برگزار کنه؟ برای یوراس هم همینطوره. با این حال، تقریباً قطعیه که این رویداد تو روهر برگزار میشه. به همین خاطره که پاپ میخواست پادشاه جانوران رو عقب برونه، حتی اگه به قیمت استفاده از حقههای کثیف تموم میشد.»

خزانه یادگارهای ویژه واتیکان هم درست مثل اتاق ملاقات، در زیرزمین کاخ سفید قرار داشت. اسقفها و اسقفهای اعظم تا زمانی که اجازه داشتند، مجاز بودند به سایر خزانههای یادگارها وارد شوند، اما تنها پاپ و کاردینالهای نسلهای متوالی اجازه ورود به خزانه یادگارهای ویژه را داشتند.

آنها به مقابل خزانه یادگارهای ویژه که به شدت محافظت میشد رسیدند، اما هیچکس آنجا نبود تا مانع ورودشان شود. پالادینهای مسئول نگهبانی از این طبقه، حتی قبل از اینکه رافائل بتواند چیزی بگوید، خودشان سرهایشان را خم کرده و عقب کشیده بودند. تلهپاتی یکی از بالاترین سطوح طلسمها در جادوی الهی بود. حتی اگر استیگماتای او به طور مصنوعی کاشته شده بود، قدرت مقدس پاپ بدون شک بیرقیب بود، بنابراین او باید از طریق تلهپاتی به تمام پالادینهایی که از کاخ سفید نگهبانی میدادند دستوری فرستاده باشد.

رافائل درحالیکه قدمهایش متوقف شد، گفت: «اجازه بدید همینجا ترکتون کنم. با اینکه منم کنجکاوم بدونم تو خزانه یادگارهای ویژه چیا هست... اما بازم مناسب نیست که همراهتون بیام داخل و خودم ببینمش. باهاتون خداحافظی میکنم و پیش شوالیههای صلیب خونین برمیگردم.»

کریستینا با یک دعای شکرگزاری سریع گفت: «ممنون که ما رو همراهی کردید.» رافائل خندید و روی یک زانو نشست.

«مایه افتخار بود که تونستم تو این رویداد تاریخی با شما شرکت کنم، بانوی قدیسه. لطفاً، من دعا میکنم که نور بر تمام تلاشهای قدیسه بتابه.»

رافائل با این کلمات پایانی، برگشت و رفت.

آنها در راهروی خالی پیش رفتند که در انتهای آن یک درِ سفید و مدور قرار داشت. کریستینا به سمت در حرکت کرد و حلقه پلاتینی که حالا در انگشتش بود را مالش داد.

وقتی حلقه را بالا گرفت، شکاف پیچیدهای روی در گسترش یافت. سپس شکاف بیصدا باز شد و مسیری به اندازهای باز کرد که افراد بتوانند از آن عبور کنند. این یک کاربرد سطح بالا از جادوی امنیتی بود که با خزانه گنجینه خاندان لاینهارت برابری میکرد. یوجین به دنبال کریستینا وارد خزانه یادگارهای ویژه شد.

یوجین درحالیکه به پشت کریستینا خیره شده بود، پرسید: «به هر حال، دقیقاً اومدی اینجا دنبال چی بگردی؟»

کریستینا جواب داد: «اومدیم اینجا بررسی کنیم که آیا بقایای خواهر یا قدیسههای دیگه به عنوان یادگارهای مقدس اینجا جا مونده یا نه.»

یوجین با حالتی پر از شک تکرار کرد: «خواهر؟» و کریستینا بلافاصله با تعجبی آمیخته به ترس، دستش را روی لبهایش کوبید.

کریستینا سرفه کرد: «آه... احم. بانو آنیس، شما خیلی شیطون هستید. خیلی خوب میشد اگه حداقل قبل از اینکه لبهام رو برای حرف زدن قرض بگیرید، بهم هشدار میدادید...»

آنیس شکایت کرد: [من که کاری نکردم، پس چرا سعی میکنی تقصیر رو بندازی گردن من؟]

‘خواهر، لطفاً.’

[کریستینا. نمیتونم جلوی ناامیدی شدیدم رو از کارهایی که همین الان نشون دادی بگیرم. به نظر میرسه قصد داری از من به عنوان یه بهونه برای سرپوش گذاشتن رو اشتباهاتت استفاده کنی، و حتی میتونی از من به عنوان یه سپر بلا استفاده کنی تا وقتی که هوس میکنی خواستههای مشکوکت رو برآورده کنی، مگه نه؟]

‘خواستههای مشکوک...؟ اصلاً منظورت از این—’

[چیزی که نگرانشم یه همچین چیزیه. کریستینا، وسوسه نمیشی که خودت رو جای من جا بزنی و هامل رو با لبهای خودت ببـ—]

«احم! سرفه! احم احم!» کریستینا به سرفه افتاد و طوری به سینهاش میکوبید که انگار چیزی در گلویش گیر کرده بود.

همزمان، دهها دعا به یکباره در سرش خوانده میشد. از آنجا که کریستینا تا این حد پیش رفته بود تا صدای او را خفه کند، آنیس هم کوتاه آمد و دیگر درباره چنین چیزهایی با کریستینا صحبت نکرد.

یوجین با نگرانی پرسید: «حالت خوبه؟»

کریستینا درحالیکه جوری لبخند میزد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، جواب داد: «آره، خوبم. با اینکه گفتن یادگارهای مقدس نسلهای قبلی از قبل به نور برگردونده شدن، اما اگه یادگار مقدس دیگهای باشه که نباید اینجا باشه، حتماً مراسم مقدسی رو انجام میدم تا اونا رو به نور برگردونم. همچنین...»

کریستینا سرش را بالا آورد و به اطراف داخل خزانه نگاه کرد.

کریستینا ادامه داد: «هنوز مسئلهی وسایل بانو آنیس هم هست. بعضی از اونا باید اینجا نگهداری بشن، پس باید اونا رو پس بگیریم.»

با اینکه بازگرداندن هرگونه بقایای مقدس به نور هم مهم بود، اما بازیابی وسایل آنیس هدف واقعی او برای ورود به خزانه یادگارهای ویژه بود.

آنها فقط یک سری وسایل ساده نبودند. متعلقات آنیس وفادار، به یک معنا، از بقایای او یا هر قدیسه دیگری ارزشمندتر بود.

آنیس اصرار کرد: [مخصوصاً اگه پای تو در میون باشه. چون وسایل من که اینجا نگهداری میشن... همشون تو سفرهام به قلمرو شیاطین تو سیصد سال پیش استفاده شدن.]

یادگارهای مختلفی در خزانه یادگارهای ویژه نگهداری میشد. یا بهتر است بگوییم، قبلاً نگهداری میشدند. بیشتر محفظههای شیشهای که زمانی یادگارها را در خود جای داده بودند، حالا خالی بودند.

یوجین با دیدن این منظره، مشتش را محکم گره کرد و دوباره باز کرد. این محفظههای شیشهای خالی، او را به یاد فیلتری میانداخت که در سرچشمهی چشمه نور دیده بود. جدا از اینکه اینجا هیچ آبی جریان نداشت، تفاوت چندانی با آنجا حس نمیشد. در اصل، آثار مقدس قدیسههای پیشین باید داخل همین محفظههای شیشهای نگهداری میشدند.

اما در مورد آیتمهایی که ناپدید نشده بودند...

از استخوانها گرفته تا دستههای مختلفی از اقلام دیگر به چشم میخورد. این استخوانها بیشتر بقایای قدیسهای معمولی بودند تا قدیسههای بزرگ. علاوه بر آنها، جدا از صلیبها، تسبیحها و دیگر اقلام مقدس، چندین سلاح مثل خنجر هم آنجا بود.

یوجین در حالی که پشت سر کریستینا راه میرفت، با تحسین نفسش را بیرون داد و گفت: «اوهو... این رو هم اینجا جا گذاشتن؟ چقدر عالی.»

آیتمی که توجه یوجین را جلب کرده بود، به جای اینکه داخل یکی از محفظههای شیشهای معمولی نگهداری شود، روی ستونی از جنس طلا قرار داشت.

با وجود اینکه گرز کاملاً کهنه و کارکرده به نظر میرسید، اما هالهای محو از لکههای سیاه و مایل به قرمز روی آن دیده میشد. سیصد سال پیش، زمانی که آنیس از این سلاح استفاده میکرد، این گرز بیرحم سر بیشماری از قوم شیاطین را متلاشی کرده بود.

کریستینا با تردید گفت: «من... من مطمئن نیستم بتونم مثل بانو آنیس از گرز استفاده کنم، اما...»

آنیس توصیه کرد: [اگه سرش رو جدا کنی و با یه زنجیر به دسته وصلش کنی، میتونی ازش بهعنوان گرز زنجیردار استفاده کنی.]

دست کریستینا طوری که انگار تسخیر شده باشد به سمت جلو دراز شد و گرز را برداشت.

سنگین بود.

کریستینا از بچگی استفاده از گرز زنجیردار را یاد گرفته بود و به قدرت بدنیاش اطمینان داشت، اما گرز آنیس آنقدر سنگین بود که نمیتوانست آن را فقط با یک دست نگه دارد.

آنیس گفت: [اگه اینقدر سنگین نبود که اصلاً نمیتونست سر قوم شیاطین رو متلاشی کنه. این آرتیفکت وقتی هنوز بچه بودم برام ساخته شد؛ کلش رو از تراشیدن یه بلوک یکپارچهی آدامانتیوم گرونقیمت درآوردن. از همون اول با من وارد چشمه نور شد و با خون مقدس من و نور چشمه آبدیده شده.]

کریستینا در سکوت گوش میداد.

[فقط این نیست؛ من یاد گرفتم که چطور حتی وقتایی که حواسم بهش نیست، بهطور پیوسته خون مقدسم رو بهش تزریق کنم و ازش بهعنوان یه کاتالیزور برای معجزاتم استفاده میکردم. تو هلموث، این گرز خون بیشماری از قوم شیاطین رو نوشید و روحشون رو درو کرد، در حالی که هر روز با خون مقدس من و نور غسل تعمید داده میشد و پاکسازی میشد... به جرئت میتونم بگم تو این دوره و زمونه، این گرز احتمالاً بعد از شمشیر مقدس، بهترین سلاح برای کشتن قوم شیاطینه.]

کریستینا در حالی که به گرز توی دستش نگاه میکرد، تپش قلبش را احساس کرد. دانستن تاریخچهی واقعی این سلاح، باعث شد گرز در دستانش حتی سنگینتر از قبل به نظر برسد. درست همانطور که آنیس گفته بود، این گرز قطعاً بعد از شمشیر مقدس آلتیر، کشندهترین آرتیفکت مقدس برای مقابله با قوم شیاطین بود.

یوجین غرولند کرد: «فقط دیدنش باعث میشه پهلوم بیدلیل تیر بکشه.»

کریستینا با تعجب پرسید: «ها؟»

یوجین زیر لب با خودش زمزمه کرد: «کِی بود؟ نتونسته بودیم آذوقه بگیریم و مشروبمون تموم شده بود، اما آنیس چند بطری از سهمیهی خودش رو قایم کرده بود. برای همین من و سیهنا سعی کردیم یواشکی و بدون اینکه آنیس بفهمه، یکم از مشروبها رو کِش بریم... وسط کار مچمون رو گرفت. سیهنای ترسو با جادوی فضا فلنگ رو بست و در رفت، و من تنها کسی بودم که دندههام با گرز آنیس خرد و خاکشیر شد.»

یوجین در حالی که خاطرات دور گذشته را مرور میکرد، دستش را روی پهلویش کشید و ادامه داد: «هر جور که بهش فکر میکنم، آنیس اون موقع واقعاً شورش رو درآورد. اون دندههای شکستهم ریههام رو پاره کردن، طوری که نمیتونستم نفس بکشم و دردش واقعاً جونفرسا بود. تازه بعدش، به جای اینکه درمانم کنه، پام رو هم شکست.»

آنیس فحش داد: [آخه کی از رفیق خودش دزدی میکنه؟ همهش تقصیر اون هامل حرومزاده بود که دست به همچین کاری زد.]

کریستینا مثل یک طوطی حرف آنیس را تکرار کرد: «جناب یوجین، شما مقصر بودید.»

یوجین با دلخوری جواب داد: «کی گفت من مقصر نبودم؟ فقط میگم تو مجازات کردن خیلی زیادهروی کرد، تچ...»

یوجین با آیتم مقدس بعدی هم کاملاً آشنا بود. آن تسبیحی بود که آنیس در تمام مدت سفرهایشان به گردن میانداخت.

[فقط نگه داشتنش توی دستت باعث میشه سرعت بازیابی قدرت الهی بیشتر بشه و میتونه قدرت معجزات رو هم تقویت کنه.]

همچنین یک بطری شیشهای آنجا بود که بهجای الکل، حاوی آب مقدس واقعی بود.

[درست مثل همون گرز، چون از بچگی با من وارد چشمه نور شده، اینم یه آیتم مقدسه که با برکات خاص خودش عجین شده. بدون نیاز به هیچ مراسم یا دردسری، فقط با ریختن آب معمولی توش میتونی آب مقدس درست کنی. آب مقدسی که اینطوری ساخته میشه، میتونه قدرت شیطانی رو در خودش حل کنه و حتی گوشت و خون قوم شیاطین رو بسوزونه. اگه یه معجزهی اضافی هم روش اجرا بشه، میتونه بهعنوان معجون استفاده بشه؛ هرچند به پای یه اکسیر نمیرسه، اما بازم تأثیر فوقالعادهای داره.]

کریستینا تسبیح را به گردنش انداخت و بطری شیشهای را در جیبش گذاشت. سپس گرز را با هر دو دست برداشت و به سمت آخرین اثر مقدس رفت.

یک ردای سفید خالص بود که صلیبی سرخ روی آن دوخته شده بود. یوجین با دیدن این ردا ناخودآگاه لبخند زد.

در خاطرات یوجین، آنیس همیشه آن ردا را به تن داشت. صلیب سرخ پشتش و آستر سفید آن حتی یکبار هم به خون آغشته نشده بود، اما در زیر آن ردا، کمر آنیس همیشه پوشیده از خون بود.

آنیس گفت: [بردن اون با خودت خیلی به دردت میخوره. تو اون سالهای طولانی که تو هلموث سرگردون بودم، این ردا حتی یکبار هم کثیف نشد. هیچوقت هم لکهی خونی روش نیفتاده. صلیبش همیشه یه قرمز شفافه و پسزمینهی سفیدش هم برای نشون دادن پاکی و خلوص بدون هیچ لکهای ساخته شده... در واقع یه نماد کاملاً پرزرقوبرق و نمایشی برای قدیسهست.]

کریستینا با تردید پیش خودش فکر کرد: «واقعاً اندازهم میشه...؟»

[اندازهی من بود، پس معلومه که اندازهی تو هم میشه. خود ردا میتونه معجزات رو تقویت کنه، و منم اصلاً دلم نمیخواد حتی یه تیکه از وسایلم رو اینجا جا بذارم. پس کریستینا، معطل نکن و همهشون رو برای خودت بردار.]

کریستینا با تردید ردا را دور بدنش انداخت. قطعاً این اولین باری بود که آن را میپوشید، اما وقتی ردا بهخوبی روی بدنش نشست، احساس راحتیِ خاصی به او دست داد؛ انگار که مدتها آن را به تن داشته است.

آنیس هشدار داد: [زیاد به من توجه نکن.]

کریستینا اکنون ردای آنیس را به تن داشت، تسبیح آنیس دور گردنش بود، بطری آب مقدس آنیس را در جیبش گذاشته بود و حتی گرز آنیس را هم در دست داشت.

[نباید اجازه بدی که تبدیل به من بشی. همهی اینا فقط برای اینه که تو سفرت بهت کمک کنن. قرار نیست تو رو به من تبدیل کنن.]

کریستینا بدون اینکه جوابی بدهد، دستش را بالا آورد و تسبیح را لمس کرد. اصلاً نیازی نبود پاسخی به این حرفها بدهد. او که متوجهی محبت و نگرانی آنیس شده بود، لبخند کمرنگی زد. او آنقدر ضعیف نبود که فقط با یک تغییر کوچک در طرز لباس پوشیدنش، در مورد هویت خودش دچار سردرگمی شود.

او کریستینا راجریس بود.

و کسی که برای اولینبار او را با این نام صدا زده بود، درست روبهرویش ایستاده بود.

کریستینا به حرف آمد: «جناب یوجین، میشه لطفاً شما زودتر از من برگردید؟»

یوجین بدون اینکه از این درخواست جا بخورد، پرسید: «کجا باید برم؟»

کریستینا گرز سنگین را زیر ردایش پنهان کرد و با خنده گفت: «فرقی نمیکنه کدوم، اما لطفاً فعلاً تو یکی از مسافرخونههای یوراسیا بمونید.»

یوجین پرسید: «تو میخوای چیکار کنی؟»

«من... هنوز یه کار کوچیک دارم که باید انجامش بدم.» کریستینا در حالی که به اطراف خزانه ویژه آثار مقدس نگاه میکرد، ادامه داد: «بین تمام آثار مقدسی که اینجا نگهداری میشن، به نظر نمیرسه هیچکدومشون برای بازگشت به نور به مراسم خاصی نیاز داشته باشن. در نهایت، فقط چند تا بقایای مقدس اینجا هستن که بیشتر به خاطر معجزات نهفته درونشون اینجا نگهداری میشن، نه به دلایل دیگه.»

یوجین سر تکان داد: «که اینطور.»

کریستینا حرفش را تمام کرد: «با این حال، هنوز چند جای دیگه هست که میخوام بهشون سر بزنم. احتمالاً تعداد خیلی بیشتری از آثاری که دنبالشون هستیم، تو مقر تفتیش عقاید یا دپارتمان جادوی الهی نگهداری میشن.»

مقر تفتیش عقاید و دپارتمان جادوی الهی مکانهایی بودند که تحقیقات روی جادوی سیاه و جادوی باستانی، مثل جادوی خون، در آنجا انجام میشد.

یوجین موافقت کرد: «باشه.»

برای یوجین کار سختی نبود که پیشنهاد کمک بدهد.

اما یوجین چنین حرفی نزد. چون کریستینا از او کمکی نخواسته بود. اینطور هم نبود که کریستینا بخواهد حرفی بزند اما جلوی خودش را بگیرد؛ پس این یعنی کریستینا واقعاً نیازی به کمک یوجین نداشت. او میخواست تمام کارهای مربوط به قدیسهها را با دستان خودش به پایان برساند و با احترام به بقایایشان، ادای دین کند.

کریستینا در حالی که سعی میکرد جلوی لرزش صدایش را بگیرد، ادامه داد: «دو روز دیگه، مراسمی برای جشن تولد بانو آنیس تو میدان خورشید برگزار میشه. بیا ظهر، وقتی خورشید تو بالاترین نقطهی آسمونه اونجا همدیگه رو ببینیم.»