چپتر 273: روهر (۱)

با وجود اینکه از قبل انتظارش را داشت، اما خلق امضای جادویی یوجین زمان نسبتاً زیادی برد.

یوجین در دوران اقامتش در آروث بیست و یک ساله شد. روزهایش با روالی آشنا و یکنواخت سپری میشد. او عملاً در آزمایشگاههای تحقیقاتی برج جادوی سرخ زندگی میکرد و گهگاه سری هم به آکرون میزد.

برای ساخت امضای جادوییاش هم کمکهای زیادی دریافت کرد.

استادش، لاولیان، تمام کارهای شخصیاش را کنار گذاشته بود تا تماموقت کنار یوجین باشد. ملکیت هم که گهگاه — نه — در واقع خیلی اوقات به دیدنش میآمد، با دقت امضای جادویی یوجین را بررسی میکرد و درباره ترکیب طلسم به او مشاوره میداد.

با این حال، یوجین نمیتوانست پا را فراتر بگذارد و درباره ساختار فرمول طلسمش از هیریدوس و ترمپل نظر بخواهد. مهم نبود رابطه آنها چقدر دوستانه است، فرمولهای طلسمی که امضای جادوییاش را تشکیل میدادند باید کاملاً مخفی میماندند.

یادداشتهای تحقیقاتی بالزاک هم بسیار مفید واقع شدند. اما یوجین پیش از اینکه خودش را در این تحقیقات غرق کند، ابتدا آنها را به استادش، لاولیان، نشان داد تا از بیخطر بودنشان مطمئن شود. این یادداشتها احتمالاً مربوط به تحقیقات شخصی بالزاک، پیش از رسیدن به مقام جادوگر اعظم بود، و از آنجا که بالزاک در زمینه جادو شخصیتی بهطرز ترسناکی دقیق و وسواسی داشت، یوجین با خواندن آنها توانست الهامات فراوانی بگیرد.

در مورد مر مردین، او هنوز فرصت چندانی برای مشارکت فعال پیدا نکرده بود؛ با این حال، مر در اصل مسئول تالار سیهنا در آکرون بود. او میتوانست از طلسمهای متنوعی استفاده کند، اما بزرگترین کمکش در این شرایط، تفسیر و تحلیل فرمولهای پیچیده و متعدد بود.

مر حتی بدون نیاز به اجرای عملی طلسمها، میتوانست محاسبه کند که از پیوند دادن طلسمهای مختلف چه نوع جادوی ترکیبیای به دست میآید و متغیرهای جدید ناشی از این ترکیب، چگونه روی طلسم اصلی تأثیر میگذارند.

مر که از انجام وظایف اصلیاش پس از مدتها غرق در لذت و غرور شده بود، با افتخار گفت: «فکر کردی من از همون اول فقط برای مدیریت آکرون ساخته شدم؟ من بهعنوان یه فامیلار خلق شدم تا تو محاسبات جادویی به بانو سیهنا کمک کنم.»

یوجین حتی آکاشا را هم در اختیار داشت. این عصا میتوانست در درک و فهم جادو به او کمک کند. وقتی برای اولین بار آکاشا را در دست گرفت، تمام مهارتهای مختلفی که یوجین از قبل آموخته و میدانست، بهطور طبیعی و از طریق آکاشا به بهینهترین شکل ممکن بازسازی شدند.

قدرت آکاشا در خلق امضای جادویی خودش نیز بسیار کارآمد بود. حتی طلسمهایی که در ابتدا از پیوند خوردن امتناع میکردند، با چند بار تغییر و اصلاح از طریق آکاشا، به یکدیگر متصل میشدند. از آنجا که حتی جادوهای ناسازگار هم با استفاده از آکاشا بهنرمی به هم متصل میشدند، دامنه انتخابهای یوجین بهشدت گسترش یافت. فرمولی که به این شکل کنار هم چیده میشد، در نهایت توسط مر مورد بازبینی قرار میگرفت.

در تابستان بیست و یک سالگی یوجین، هرچند ممکن بود هنوز نقصهایی داشته باشد، اما او موفق شد امضای جادویی خودش را خلق کند.

در زمینه ترسیم فرمول طلسم و اجرای پدیده مورد نظر، هیچ مشکلی وجود نداشت. این یعنی هیچ احتمال شکستی به خاطر متغیرهای باقیمانده در کار نبود. با این حال، امضای جادویی هنوز کامل نشده بود، بنابراین دامنه اثر طلسم بسیار کوچکتر از ایده اولیه یوجین بود.

با این وجود، هیچ مشکلی در استفاده از آن وجود نداشت. یوجین چشمانش را بست و با خوشحالی موجی از غرور را در درونش احساس کرد.

صدای نفسنفس زدن آرامی به گوش رسید: «واو...»

مر که از دور تماشا میکرد، چهرهای ناراضی داشت. اما حالت چهره کریستینا که کنار مر ایستاده بود، کاملاً برعکس بود.

کریستینا که عمیقاً تحت تأثیر این منظره قرار گرفته بود، دستانش را جلوی سینهاش در هم گره کرد و با آهی گفت: «چه ظاهر زیبا و باشکوهی...!»

آنیس در حالی که نوچنوچ میکرد، گفت: [کریستینا، بعضی وقتا نمیتونم جلوی این افکارم رو بگیرم. تو تو بچگیت نتونستی عشق زیادی دریافت کنی. برای همین به نظر میرسه اون کودکی تلخ و معصومیت سرکوبشدهت، یه سری پیشفرضهای غلط تو ذهنت به جا گذاشته.]

کریستینا در جواب چیزی نگفت. در چشمان او، یوجینِ فعلی واقعاً زیبا و باشکوه به نظر میرسید.

لاولیان هم که از طرف دیگری مشغول تماشا بود، چهرهای خرسند داشت.

وقتی لاولیان برای اولین بار ایده یوجین را برای امضای جادوییاش شنید، صادقانه فکر نمیکرد که عملی شود. امضای جادویی یوجین با امضاهای جادویی سایر جادوگران اعظم تفاوت داشت. اگرچه هنوز هم نوعی جادو محسوب میشد، اما جادویی صرفاً برای خود جادو نبود. در عوض، این طلسم فقط برای تمرکز بر تقویت و یاری رساندن به تواناییهای ذاتی یوجین طراحی شده بود.

با این اوصاف، امضای جادویی یوجین یک طلسم سطح پایین نبود. یوجین با ایجاد لایههای متعددی از جادو روی هم، توانسته بود پدیدهای کاملاً متفاوت خلق کند. حتی برای لاولیان هم تقلید از چنین تکنیک پیچیدهای غیرممکن بود.

ملکیت در حالی که با ابروهای گرهخورده به یوجین نگاه میکرد، زمزمه کرد: «ولی این با جادو فرق داره، مگه نه؟»

لاولیان به سمت ملکیت برگشت و با پوزخندی به او یادآوری کرد: «تو خودت کسی هستی که بهش یاد دادی هدف جادو اینه که بتونی کارایی رو انجام بدی که قبلاً نمیتونستی.»

ملکیت هم از فرمول طلسم امضای جادویی یوجین آگاه بود. با این حال، چیزی درباره ایده اصلی که در هسته این طرح قرار داشت به او گفته نشده بود. نه، حتی اگر میدانست هم ملکیت نمیتوانست جوابی پیدا کند که چطور فرمول طلسمی که دیده بود، میتواند چنین پدیدهای را خلق کند.

لاولیان ادامه داد: «علاوه بر این، یه امضای جادویی قراره با تواناییهای منحصربهفرد یه جادوگر اعظم ترکیب بشه. پانتئون به خاطر تمام احضارهایی که خلق یا جمعآوری کردم، میتونه بهعنوان امضای جادوییم عمل کنه، و نیروی تثلیث تو هم نیاز به قرارداد با پادشاه ارواح زمین و پادشاه ارواح آذرخش داره. اینا خودشون نشون میدن که تقلید ازشون غیرممکنه و نیازمند تواناییهای خاص خودمون هستن.»

ملکیت با بیمیلی پذیرفت: «خب، این که درسته.»

لاولیان ارزیابی کرد: «در مورد امضای جادویی اونم همینطوره. برای همینه که مقابله باهاش اینقدر سخته.»

مسئله دردسرساز در مورد امضای جادویی یوجین این بود که نمیشد آن را کاملاً بهعنوان یک طلسم جادویی در نظر گرفت. از آنجا که هدفش کمک به یوجین بود، قدرتش متناسب با محدودیتهای خود یوجین به رشدش ادامه میداد. این یعنی هیچ تضمینی وجود نداشت چیزی که الان از طلسم فهمیدهاید، دفعه بعد که آن را میبینید هم همانطور باقی مانده باشد.

مر با نگاهی پیچیده به یوجین گفت: «حس میکنم بانو کارمن حتی بیشتر از چیزی که انتظار داشتم از این خوشش بیاد.»

جرقههای بنفشرنگی پراکنده شدند، سپس، گویی واقعاً از جنس شعلههای آتش باشند، فروکش کرده و ناپدید شدند.

یوجین دستور داد: «ساکت شو. واقعاً فکر میکنی چون دلم میخواست این شکلیش کردم؟ این بهینهترین حالت برای این طلسمه، پس من باید چیکار میکردم؟»

مر با شک و تردید پرسید: «واقعاً بهینهترین حالتشه؟ حس میکنم اگه واقعاً میخواستی، میشد فرمهای دیگهای هم براش پیدا کرد...»

یوجین با لجاجت اصرار کرد: «تو... داری سعی میکنی یه تهمت عجیب و غریب بهم بزنی، مگه نه؟ اینطوری نیست که این فرم واقعاً چیز خاصی باشه، درسته؟ وقتی از نظر جادویی بهش نگاه کنی، چند تا طلسم وجود داره که فرم مشابهی با این داشته باشن؟»

مر شانهای بالا انداخت: «شاید اینطور باشه، ولی تو قبلاً هم سابقه همچین کارایی رو داشتی.»

یوجین با تندی گفت: «ساکت شو، مر-مر.»

مر با حرص گفت: «اسم من مر-مر نیست. مر مردینه. سر یوجین، با اینجوری مسخره کردن اسم من، فقط میخوای توجهها رو به سلیقه عجیب و غریبت تو اسم گذاشتن جلب کنی، مگه نه؟»

«اگه به این حرفات ادامه بدی، واقعاً میکشمت، مر-مر-مر-مردین.»

«واقعاً که، چقدر بچهگانه.»

مر نوچنوچی کرد و طوری خودش را در آغوش یوجین انداخت که انگار همین چند لحظه پیش با هم بحث نکرده بودند. یوجین پس از اینکه سر مر را بهعنوان تنبیه کمی فشار داد، شنلش را باز کرد تا او بتواند داخلش برود.

بررسیهای نهایی به پایان رسیده بود. حتی اگر امضای جادویی یوجین هنوز ناقص بود، اما به مرحلهای نرسیده بود که چیزی نیمهکاره رها شده باشد، و بخشهای ناقص آن را میشد حتی پس از ترک آروث هم تکمیل کرد.

صادقانه بگویم، یوجین دیگر وقت اضافهای برای تلف کردن نداشت.

رژه شوالیهها درست ماه آینده در قلمرو پادشاهی روهر آغاز میشد. محل برگزاری رژه شوالیهها در دورترین نقاط مرزی روهر قرار داشت؛ جایی که هیچ دروازههای انتقالی در آن وجود نداشت. بنابراین با در نظر گرفتن زمان سفر، یوجین اگر میخواست بهموقع برسد، باید فوراً آروث را ترک میکرد؛ در واقع، همین الان.

به همین دلیل، یوجین تصمیم گرفته بود همین امروز حرکت کند.

لاولیان به او هشدار داد: «با اینکه نباید مشکلی پیش بیاد، ولی بازم باید مراقب باشی.»

بقیه کسانی که در ساخت امضای جادویی به یوجین کمک کرده بودند، روز گذشته برای خداحافظی آمده بودند، بنابراین فقط لاولیان و ملکیت برای بدرقه آنها تا دروازه انتقال آمده بودند.

رئیس لشکر جادوگران دربار آروث، ترمپل ویزاردو، قرار بود همراه با ولیعهد هونین در رژه شوالیهها شرکت کند، اما استادان برج عضو ارتش جادوگران آروث نبودند، بنابراین دلیلی برای شرکت در رژه شوالیهها نداشتند.

ملکیت با تمسخر گفت: «واقعاً چیزی هست که بخواد مراقبش باشه؟ شنیدم جایی که رژه شوالیهها برگزار میشه تو لِهاینه. حتی تو خود روهر هم اونجا به خاطر چشمههای آب گرمش معروفه. مهم نیست چقدر پول بدی، رزرو کردن جا تو اونجا خیلی سخته.»

لاولیان به آنها یادآوری کرد: «البته که خریدن یه سفر به اونجا سخته. شاید شهرتش زیاد باشه، اما اون مکان دقیقاً زیر کوهستانهای برفی لِهاینجار قرار داره که پر از هیولاست.»

ملکیت همچنان بحث میکرد: «ولی این حقیقته که امکانات چشمههای آب گرم اونجا درجه یکه!»

لاولیان با طعنه گفت: «خب، اون... امکانات اونجا برای رنجرهای کوهستان برفیه که نگهبانی لِهاینجار رو میدن، و همینطور شوالیههایی که مرتب برای تمرین میرن اونجا. استاد برج سفید، اگه واقعاً میخوای تو لِهاین خوش بگذرونی، تو هم باید برای پیوستن به نیشهای سفید روهر درخواست بدی. احتمالاً با آغوش باز ازت استقبال میکنن.»

ملکیت پوفی کرد: «فکر کردی دیوونهام؟ عمراً به نیشهای سفید ملحق بشم... هممم، اگه از اون پیرمرد، ترمپل، بخوام، شاید منم با خودش ببره...»

لاولیان خرناسی کشید: «اگه قبول کنی به ارتش جادوگران منتقل بشی، با کمال میل تو رو هم با خودش میبره.»

ملکیت در حالی که دستانش را باز کرده بود و به یوجین نزدیک میشد، به شوخی گفت: «خیلی خب، پس نمیرم. اگه بحث چشمه آب گرمه، خودم میتونم یکیش رو درست کنم و توش خوش بگذرونم. تا وقتی آبهای زیرزمینی رو گرم کنی، میشه یه چشمه آب گرم، مگه نه؟ به هر حال، تبریک میگم بچه. یادت نره که کمکهای ملکیت الحیاه تو ساخت امضای جادوییت نقش داشته. بعداً که خواستی زندگینامهت رو بنویسی، حتماً یادداشت کن که من چقدر آدم خوب و مهربونی هستم.»

یوجین بهراحتی موافقت کرد: «احتمالاً زندگینامه نمینویسم، ولی باشه.»

ملکیت درخواست دیگری هم اضافه کرد: «راستی، برام از لِهاین سوغاتی هم بیار. نمیدونم اصلاً اونجا سوغاتی میفروشن یا نه، ولی شنیدم ممکنه بشه یه سنگی به اسم کریستال آتش رو از اطراف چشمههای آب گرم استخراج کرد؟ از اونجایی که گاهی اوقات کف چشمههای آب گرم هم پیدا میشن، وقتی برمیگردی فقط یکی از اونا رو با خودت بیار.»

یوجین با کنجکاوی پرسید: «اونا فقط سنگهایی هستن که جرقه میزنن، اینطور نیست؟ بانو ملکیت، میخوای ازشون کجا استفاده کنی؟»

ملکیت با افتخار فاش کرد: «کجای دیگه میتونم استفادهشون کنم؟ معلومه، میخوام ازشون بهعنوان رشوه برای اغوای پادشاه ارواح آتش استفاده کنم.»

با وجود اینکه او از قبل با دو پادشاه ارواح قرارداد بسته بود، به نظر میرسید ملکیت هنوز هم راضی نشده است. یوجین به ملکیت که داشت با بدجنسی قهقهه میزد پشت کرد و با لاولیان خداحافظی کرد.

کریستینا در تلاشی برای خراب کردن یک تجدید دیدار خاص، مخفیانه خودش را وسط انداخت: «ولی ما که واقعاً مجبور نیستیم همه با هم بریم اونجا، مگه نه؟»

البته یوجین متوجه هدف اصلی این خرابکاری نشد و در عوض با آرامش جواب داد: «بهم گفتن بقیه از قبل راه افتادن و الان همونجا منتظرمون هستن.»

کریستینا شکایت کرد: «اگه سر سیان باشه میتونم درک کنم، اما مگه بانو سیئل عضو لشکر سوم شوالیههای شیر سیاه نیست؟ چرا به جای اینکه منتظر بمونه تا با شما بیاد، سر یوجین، با بانو کارمن و شوالیههای همرزمش نرفت؟»

«چون ما خواهر و برادریم.»

«خواهر و برادر—! این چه ربطی داره؟»

یوجین در حالی که هزینه دروازه انتقال را پرداخت میکرد، با چهرهای بیتفاوت توضیح داد: «کاریش نمیشه کرد، خاندان لاینهارت تو این رژه شوالیهها توجه زیادی رو به خودش جلب میکنه. هر چی باشه، اخیراً اتفاقات زیادی رو پشت سر گذاشتیم. و تمام اون توجهها هم روی جانشینهای خاندان لاینهارت، یعنی سیان، سیئل و خودم متمرکز میشه.»

«سفر ما از پایتخت روهر به لِهاین آسون نخواهد بود. تو بهترین حالت، یه ماه طول میکشه و دشتهای برفی مرز روهر هم پر از هیولاست. اونا ممکنه برای شوالیه شدن تمرینات مداومی دیده باشن، اما مگه غلبه بر همچین زمینهای ناهمواری در کنار هم، یه فرصت نادر برای تقویت پیوند خواهر و برادری نیست؟ مخصوصاً از اونجایی که من علاوه بر برادرشون بودن، تو فرمول شعله سفید هم به سطح بالایی رسیدم، پس با درخواست از من برای همراهی با اونا تو دشتهای برفی، حتماً امیدوارن که بهطور مثبتی ازم تأثیر بگیرن و انگیزه پیدا کنن.»

حالا که یوجین این حرفها را زده بود، کریستینا دیگر نمیتوانست چیزی در جوابش بگوید. در عوض، حس کرد حق با یوجین است و از اینکه چنین افکار بیهودهای به سرش زده بود، احساس شرمندگی کرد.

به همین خاطر، درحالیکه حس میکرد نیاز دارد کمی به رفتار خودش فکر کند، لحظهای مکث کرد تا دعای توبهای زیر لب بخواند.

اما آنیس پوزخندی زد و گفت: [چه تأثیر مثبتی؟ من که از کار اون ارباب جوان، سیان، سر درنمیارم، اما اصرار اون دختره سلیطه و مکار، سیئل، برای همسفر شدن با هامل، قطعاً از روی طمع و خواستههای خودشه.]

کریستینا آنقدر جا خورده بود که نمیتوانست جوابی بدهد.

آنیس پیشنهاد داد: [کریستینا، اگه تو برخورد با اون دختره مشکل داری، فقط بسپارش به من، خواهرت. یه جوری اون عادتهای بدش رو درست میکنم که دیگه حتی فکر چنین کارای مکارانهای به سرش نزنه.]

کریستینا با تردید مخالفت کرد: «...مشکلی نیست، نیازی نیست این کار رو بکنی...»

با اینکه کریستینا نمیتوانست جلوی وسوسه شدنش را بگیرد، اما باز هم دلش نمیخواست چنین درخواستی از آنیس بکند.

مر سرش را از زیر شنل یوجین بیرون آورد و پرسید: «قبل از رفتن نباید لباسامون رو عوض کنیم؟ پادشاهی روهر جاییه که تو تمام طول سال زمستونه. من که چیزی نخواستم، اما بانو آنسیلا یه دست لباس زمستونی جدید برام فرستاده. میخوای ببینیشون سرورم یوجین؟ من همین الان پوشیدمشون.»

یوجین پوزخندی زد و گفت: «چیِ اون رو باید ببینم؟ همون موقع که گرفتیشون و یه بارم دیروز نشونم دادی.»

مر با لجبازی گفت: «راستش رو بخوای، حتی خودم هم باید اعتراف کنم که تو این کت خزدارم خیلی بامزه میشم. فکر نمیکنی هر چقدر هم که ببینیش بازم بامزهست؟»

کریستینا نمیتوانست این حرف را انکار کند، اما نگاهی که مر با آن لبخند ازخودراضی و چالشبرانگیزش به او میانداخت، واقعاً روی اعصاب بود. یوجین سرش را تکان داد و گونههای مر را کشید.

مر غرغر کرد: «لپام رو نکش. خب، سرورم یوجین، تو نمیخوای لباست رو عوض کنی؟»

یوجین پیشنهادش را رد کرد: «من راحتم. بههرحال، این شنل دقیقاً برای پوشیدن تو زمستون دوخته شده.»

مر رو به کریستینا کرد: «شما چطور، بانو کریستینا؟»

کریستینا هم دستش را تکان داد و گفت: «ردای من هم قابلیت محافظت در برابر سرما رو داره.»

مر با دلخوری نفسش را بیرون داد و گفت: «واقعاً که! شماها چطور میتونید اینطوری باشید؟ واقعاً لباس رو فقط برای این میپوشید که سردتون نشه؟ پوشیدن لباسهای جدیدی که تا حالا نپوشیدید هم خیلی کیف میده!»

یوجین غرغر کرد: «تا وقتی که تو سرما گرمت کنن و تو گرما خنک باشن و بشه راحت توشون حرکت کرد، هر لباسی خوبه.»

آنیس هم موافقت کرد: [این فامیلار کوچولو بدجوری لوس شده، چون هیچوقت مجبور نبوده تو هلموث آواره بشه.]

بااینحال، کریستینا تا حدودی با مر موافق بود و کمی وسوسه شد که پیشنهاد او را امتحان کند. حالا که به آن فکر میکرد، تا به حال چیزی جز لباس راهبهها یا ردای کشیشها نپوشیده بود.

کریستینا درحالیکه سعی میکرد خودش را قانع کند، گفت: «...اهم... این ردا جلوی سرما رو میگیره، اما نمیتونه ازم در برابر برفی که تو هوا میباره محافظت کنه. پس فکر کنم بد نباشه حداقل یه دست کت بخرم.» و بعد از دروازه وارپ عبور کرد.

یوجین درحالیکه پشت سر کریستینا راه میرفت، خاطراتش از مولون را به یاد آورد.

این اولین باری نبود که یوجین به دشتهای برفی شمال میآمد. برای ورود به هلموث، باید از این دشتهای برفی عبور میکردند. در آن زمان، از آنجا که بیشتر سرزمینهای شمالی توسط قوم شیاطین و جانوران شیطانی اشغال شده بود، این سرزمینهای یخزده، هرچند نه به اندازه خود هلموث، اما مملو از تعداد جهنمی و بیشماری از جانوران شیطانی و قوم شیاطین بود.

مولون از وضعیت این دشتهای برفی به خشم آمده بود. اگرچه او و قبیله بایار که در آن به دنیا آمده و بزرگ شده بود، هرگز حتی یک بار هم به این شمالیترین دشتهای برفی که زمانی پایگاه اجدادشان بود نرفته بودند، اما قبیله بایار همیشه خود را «فرزندان شمال» و «فرزندان دشتهای برفی» مینامیدند. حتی اگر دشتهای برفیای که هامل و بقیه سیصد سال پیش از آن عبور کرده بودند، جزو قلمرو قبیله بایار نبود، اما آن سرزمین همچنان دشتهای برفیِ کولاکهای بیوقفه به حساب میآمد.

مولون از یک چکش بزرگ و یک تبر به عنوان سلاحهایش استفاده میکرد.

هر بار که مولون چکش خود را میکوبید، بهمنی به راه میافتاد و وقتی تبر خود را تاب میداد، حتی کولاک هم به دو نیم میشکافت.

هرگاه این حملات وحشیانه و درندهخو به سمت قوم شیاطین و جانوران شیطانی روانه میشد، هیچکدام از دشمنان مولون با جسدی سالم باقی نمیماندند؛ آنها یا له میشدند یا متلاشی میشدند و دشتهای برفی را با رنگهای مختلف خونشان رنگین میکردند.

کولاکها هرگز متوقف نمیشدند. برف بهطور پیوسته و بیوقفه میبارید. بنابراین، حتی اگر این اجسادِ تکهپاره در همهجا پراکنده میشدند و تمام دشت برفی غرق در خون میشد، پس از مدتی، تمام اجساد و زمین خونآلود بار دیگر به حالت سفید و خالص خود بازمیگشتند.

مولون عاشق این دشتهای برفی بود.

یوجین با خودش فکر کرد: «رودخونه جوشان هم هست.»

رودخانهای جوشان در نزدیکی قلمرو قبیله بایار جریان داشت. سیصد سال پیش، وقتی آنیس برای اولین بار درباره چشمه نور به آنها گفته بود، مولون هم از آن رودخانه جوشان حرف زده بود.

در آن زمان، هامل و سیهنا ادعاهای مولون را باور نکرده و فقط به او خندیده بودند. چطور ممکن بود یک رودخانه کامل وجود داشته باشد که آبش از گرما بخار کند؟ مخصوصاً با توجه به اینکه قبیله بایار در شمالیترین نقطه قاره زندگی میکردند؛ جایی که همیشه برف سنگینی میبارید. به نظرشان مسخره میآمد که در سرزمینی آنقدر سرد که حتی یک رودخانه معمولی هم در آن یخ میبست و از جریان میافتاد، یک رودخانه جوشان وجود داشته باشد.

اما یوجین حالا میدانست: «در واقع اون یه چشمه آبگرم بود.»

مولون دروغ نگفته بود. برای پادشاهیای که در وسط این دشتهای برفی تأسیس شده بود، چشمههای آبگرم به یک جاذبه توریستی معروف برای پادشاهی روهر تبدیل شده بودند.

— وقتی این جنگ تموم بشه، میتونیم همهمون با هم بریم اونجا. اون موقع، من رئیس قبیله بایار میشم. اگه ازشون بخوام که رودخونه رو برای دوستام خالی نگه دارن، اعضای قبیلهمون با کمال میل این فرصت رو به ما میدن.

آن زمان، مولون این حرف را با لبخندی پهن بر لب گفته بود.

بااینحال، آن وعده هرگز محقق نشد. جنگ با نتیجهای تلخ و ناتمام به پایان رسید و هامل کشته شد. بنابراین، دیگر غیرممکن بود که همه با هم به آن رودخانه جوشان بروند.

اما مولون در نهایت رئیس قبیله بایار شد و پادشاهیای را تأسیس کرد که اکنون نام او را یدک میکشید.

یوجین درحالیکه از دروازه وارپ عبور میکرد، با لبخندی تلخ و کنایهآمیز گفت: «پس آخرش مولون از همهمون موفقتر شد.»

سیهنا شاید در زمان خدمت به عنوان استاد برج در آروث تحسین و شهرت زیادی به دست آورده بود، اما وقتی ورموث به دلایل نامعلومی به او حمله کرد، به شدت مجروح شد. پس از آن هم با حمله رایزاکیا در هم شکست و مجبور شد درون درخت جهان مهر و موم شود.

آنیس سعی کرده بود با رفتن به یک سفر زیارتی بازنشسته شود، اما در آخرین لحظات عمرش، تسلیم یک هوس ناگهانی شد و به زندگی خود پایان داد. بدن او نتوانست به آرامش ابدی برسد و در عوض به عنوان قربانی مورد استفاده قرار گرفت تا یوراس بتواند نامزد بعدی برای مقام قدیسه را پرورش دهد.

ورموث به عنوان آرشیدوک کیل خدمت کرده و خاندان لاینهارت را که یکی از معتبرترین دودمانهای قاره بود، تأسیس کرد. بااینحال، ورموث هم نتوانست در سالهای پایانی عمرش به آرامش برسد و در عوض پس از جعل کردن مرگش، ناپدید شد.

اما مولون برای مدت بسیار بسیار طولانی با خوشبختی زندگی کرده بود. این واقعیتی بود که همه از آن خبر داشتند.

او پادشاهی روهر را در همان دشتهای برفیای که زمانی زیر پاهای ارتش هلموث لگدمال شده بود، تأسیس کرد. او پناهندگان بیشماری را که کشورهایشان را از دست داده بودند گرد هم آورد و آنها را به عنوان رعایای پادشاهی خود پذیرفت. در طول سیصد سالی که از تأسیس آن میگذشت، پادشاهی روهر به قدرتمندترین کشور شمال تبدیل شده بود. این پادشاهی به تنهایی نفوذ و قدرتی بیشتر از کل اتحاد ضدشیاطین (ائتلافی از کشورهای کوچک و متوسط نزدیک هلموث) داشت.

پادشاهی روهر به این دلیل توانسته بود چنین رشد چشمگیری داشته باشد که مولونِ شجاع، حامی و پشتیبان روهر، تا همین صد سال پیش هنوز دیده میشد. او پس از تأسیس پادشاهی و پنجاه سال سلطنت، تاج و تخت را به پسرش واگذار کرد، اما انزوا و گوشهنشینی را انتخاب نکرد و به عنوان پادشاه سابق، همچنان مراقب پادشاهی روهر بود.

بااینحال، حتی مولون هم حدود صد سال پیش به طور ناگهانی ناپدید شد.

یوجین تو دلش فحشی داد: «این عوضیها واقعاً همهشون مثل همن. مولون رفت تو انزوا، سیهنا هم رفت تو انزوا، آنیس هم رفت زیارت. همهشون یهو غیبشون زد بدون اینکه درستوحسابی بگن دارن کجا میرن. اون ورموث حرومزاده هم که خودش رو زده به مردن.»

یوجین دستش را بالا آورد تا به منظره روبهرویش نگاه کند. او از دروازه وارپ عبور کرده بود، اما دما تغییر شدیدی نکرده بود. در واقع، هوا نسبتاً گرم به نظر میرسید.

پایتخت پادشاهی روهر نام داشت....

مر درحالیکه از داخل شنل به یوجین نگاه میکرد، با خوشحالی فریاد زد: «هاملون! تو هم این رو میدونستی، مگه نه سرورم یوجین؟ اینکه دلیل نامگذاری این شهر به اسم هاملون، این بوده که یاد و خاطره رفیقِ ازدسترفتهی مولون روهر، اولین پادشاه روهر، رو گرامی بدارن.»

یوجین با بیمیلی تأیید کرد: «آره، میدونستم.»

مر با هیجان و ذوقزده گفت: «توی میدونِ روبهروی کاخ، مجسمههایی هست که سرورم مولون و سرورم هامل رو کنار هم نشون میده. ما که حتماً میریم ببینیمشون، مگه نه؟»

یوجین مخالفت کرد: «نمیخوام.»

مر غرغر کرد: «چرا نمیخوای بری؟ میگن اونقدر خوب ساخته شدن که خیلی باشکوه به نظر میرسن.»

یوجین اعتراف کرد: «فکر کنم دیدنشون حس عجیبی بهم بده.»

کریستینا با تردید گفت: «من واقعاً دلم میخواد ببینمشون، اما...»

درون ذهن او، آنیس ریزخندهای کرد و گفت: [من یه بار دیدمشون، اما پیشنهاد میکنم خیلی از نزدیک بهشون نگاه نکنی.]

کریستینا در سکوت از او پرسید: «چرا خواهر؟»

آنیس توضیح داد: [مولون یه کم بیش از حد برای رفیق مردهش غصهدار بود. چطور باید مجسمه هامل رو که اونجا نصب شده توصیف کنم...؟ شاید اسمش مجسمه هامل باشه، اما واقعاً شبیه هامل نیست. اونا خیلی بیشتر... نجیب و باشکوهتر درستش کردن. درست مثل مجسمههای من تو یوراس.]

«نجیبتر و باشکوهتر... مطمئن نیستم منظورت از این حرف چیه.»

[مولون دستور داد مجسمهای از لحظه مرگ هامل بسازن و نصب کنن. اون میخواست مردم روهر برای فداکاری بزرگ هامل عزاداری کنن... برای همین، مجسمه هامل رو درحالیکه با یه سوراخ تو سینهاش روی زمین افتاده و مولون جسدش رو تو بغل گرفته، نشون میده. من کاملاً واضح یادمه. بعد از پس گرفتن جسد هامل از پادشاه شیاطین اسارت، قیافه مولون وقتی که بدن هامل رو تو بغلش حمل میکرد...]

آنیس درحالیکه گذشتههای دور را به یاد میآورد، خنده غمگینی سر داد.

یوجین شاید نمیتوانست گفتگوی بین کریستینا و آنیس را بشنود، اما وقتی گفت که نمیخواهد برود و مجسمه آن میدان را ببیند، کاملاً جدی بود.

دلیلش هم ساده بود. اگر آن را میدید، ممکن بود به شدت احساس افسردگی کند و نتواند جلوی اشکهایش را بگیرد، و یوجین اصلاً دلش نمیخواست چنین چهرهای از خودش به آنیس نشان دهد.

کریستینا با احتیاط به یوجین پیشنهاد داد: «با این حال، سرورم یوجین، بهتر نیست حداقل یه بار ببینیش؟»

اما درست در لحظهای که یوجین میخواست دهان باز کند و جواب بدهد...

«یوجین!»

کسی با صدای بلند یوجین را صدا زد.

وقتی یوجین سرش را برگرداند، سیئل را دید که از همان حوالی به سمتش میدود و بدون اینکه سرعتش را کم کند، خودش را در آغوش او انداخت.

سیئل با صدای بلند گفت: «خیلی وقت بود ندیده بودمت!»

از آنجا که تقریباً نیم سال از آخرین دیدارشان میگذشت، گفتنِ اینکه خیلی وقت بود همدیگر را ندیده بودند، چندان هم بیراه نبود. سیئل کلاهِ خزداری که سرش بود را به عقب انداخت و به یوجین لبخند زد.

سیئل پرسید: «دلت برام تنگ نشده بود؟»

یوجین در جواب پرسید: «اینجا منتظر ما بودی؟»

سیئل با لبخندی درخشان توضیح داد: «خودت گفتی که امروز میرسید. برای همین من و برادرم زودتر اومدیم تا به استقبالت بیایم.» و در همان حال، از گوشه چشم نگاهی به کریستینا انداخت.

آنیس مثل شیطانی که روی شانهاش نشسته باشد، در گوشش زمزمه کرد: [کریستینا، بهتر نیست جات رو با من عوض کنی؟]

لبهای کریستینا فقط در سکوت لرزید.