چپتر 279: اسکالیا (۴)

اولین چیزی که سیئل وقتی چشمانش را باز کرد دید، صورت یوجین بود. وقتی دید چشمان او که در نگاه اول بیتفاوت به نظر میرسیدند، حاوی نگرانی پنهانی هستند، فقط چند بار پلک زد.

بدون اینکه فکر کند گفت: «مزاحمت بودم؟»

نمیدانست چرا تا الان خوابیده بود. حافظهاش در جای عجیبی قطع شده بود. به یاد میآورد که چطور شاهزاده اسکالیا دیوانهوار حمله کرد، چطور دیور جلویش را گرفت، و... چطور ضربات سنگینی با هم رد و بدل کردند. بعد از آن، دیور به دلایل نامعلومی روی زمین افتاده بود، با اینکه هیچ بریدگی و زخمی نداشت. بعد، شاهزاده اسکالیا سرش را بالا آورد و...

بعد از آن را به یاد نمیآورد. هیچی. تمام تلاشش را کرد تا به یاد بیاورد، اما چیزی به ذهنش نمیرسید.

یوجین با آرامش جواب داد: «نه، نبودی.»

سیئل با لحنی سرزنشگر گفت: «دروغ میگی.»

وقتی سرش را چرخاند، سایان را دید که با کمی فاصله ایستاده بود. چشمانش کاسه خون بود و به دوردستهای دشت برفی خیره شده بود. میتوانست ببیند که چطور عضلات فک و گردنش به خاطر اینکه دندانهایش را روی هم فشار میداد، منقبض شده بودند. سیئل دقیقاً میدانست برادرش الان چه حسی دارد و میتوانست او را درک کند.

آن دو دوقلو بودند و در خانواده معتبر لاینهارت به دنیا آمده بودند. هر دو کاملاً بااستعداد و ماهر بودند. تنها مشکل این بود که در دورانی به دنیا آمده بودند که یک استعداد هیولاوار نیز حضور داشت. اگر آنها به طور عادی و بدون عجله بزرگ میشدند و هرگز درگیر اتفاقات غیرمنتظره و غیرممکن نمیشدند...

سیئل در حالی که بلند میشد گفت: «لازم نیست ملاحظهام رو بکنی.» شمشیر باران ارواح، جاول، که درست قبل از به خواب رفتنش در دست داشت، در غلافش قرار داشت و از کمرش آویزان بود. سیئل با دیدن این صحنه نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. «اینطوری ملاحظه کردنت فقط بیشتر بهم صدمه میزنه. اشکالی نداره. خودم میدونم چقدر به طرز مسخرهای قوی هستی.»

او با لجاجت اصرار کرده بود که با یوجین از دشت برفی عبور کند و هرگز تصور نمیکرد که اتفاق خطرناکی بیفتد. بالاخره چه چیزی میتوانست آنها را تهدید کند؟ کمین هیولاها؟ این که تهدید محسوب نمیشد، میشد؟ سیئل و سایان در سطح چهار ستاره فرمول شعله سفید قرار داشتند و حتی در طول تاریخ طولانی لاینهارت، افراد زیادی نبودند که در سن بیست و یک سالگی به چهار ستاره برسند. این یک حقیقت غیرقابل انکار بود.

این یعنی میتوانستند به قدرتشان افتخار کنند. بنابراین به اشتباه فرض میکردند که در امان هستند. حتی اگر این واقعیت را فراموش میکردند که یوجین به معنای واقعی کلمه یک هیولا بود، باز هم این سفر نمیتوانست تهدید بزرگی برای آنها باشد. اگر هیولایی سر راهشان قرار میگرفت، سیئل میتوانست به جای او شمشیرش را تاب دهد. او مشتاقانه منتظر شنیدن تعریفهای واضحی از یوجین بود، مثل: «واو، خیلی پیشرفت کردی.»

یوجین صدا زد: «یه لحظه صبر کن.»

سیئل از خودش احساس انزجار کرد. دقیقاً میدانست الان چه حالت چهرهای به خود گرفته، اما به هیچ وجه نمیتوانست تغییر بعدی چهرهاش را پیشبینی کند. با حسی که داشت ناآشنا بود و همین موضوع در مورد حالت چهرهاش هم صدق میکرد. برای همین، سیئل سریع چرخید و پشتش را به یوجین کرد.

«من خیلی رقتانگیزم.»

همهچیز ناگهانی و غیرقابل اجتناب بود. اجتنابناپذیر بود که سیئل در آن موقعیت کاملاً بیفایده و درمانده باشد، که خیلی زود از پا درآمده و فقط به عنوان یک مانع یا سد راه برای یوجین عمل کرده بود. با این حال، بانوی مغرور خاندان لاینهارت نمیخواست این حقیقت اجتنابناپذیر را بپذیرد. غرورش جریحهدار شده بود و احساس حقارت مطلقی میکرد.

میدانست که جلو زدن از یوجین برایش غیرممکن است، اما نمیخواست سد راهش شود. حتی اگر نمیتوانست با افتخار در کنارش بایستد، میخواست از پشت سر با او همقدم شود. اما این دیگر چه بود؟ این اصلاً شبیه همقدم شدن با او نبود. در عوض، فقط دستوپاگیرش شده بود. نمیتوانست تحمل کند که تا این حد رقتانگیز و ضعیف باشد.

یوجین صدا زد: «سیئل.»

متأسفانه، سیئل در وضعیتی نبود که جواب بدهد. آنقدر ناامیدانه سعی میکرد لبهای لرزانش را کنترل کند که حتی نمیخواست جوابش را بدهد. لرزش چشمانش، تار شدن دیدش و همچنین سوزش بینیاش را حس میکرد.

سیئل در حالی که سعی میکرد صدای بالا کشیدن بینیاش را خفه کند، به سختی گفت: «بهم نگاه نکن. حتی نزدیکم هم نیا.»

هر چه بیشتر به آن فکر میکرد، بیشتر احساس رقتانگیز بودن میکرد. در واقع، این اولین بار در زندگیاش بود که تا این حد احساس بدبختی و درماندگی میکرد. سیئل در حالی که لرزش شانههایش را مهار میکرد، به سایان نزدیک شد.

سایان کمی زودتر از او چشمانش را باز کرده بود. او از مرحله ناامیدی در حقارت عبور کرده بود و حالا از ضعف خودش خشمگین بود. سایان نگاهش را از آن سوی دشت برفی گرفت و به صورت سیئل نگاه کرد. خواهرش با لبهای به هم فشرده در حال اشک ریختن بود.

به عنوان برادر بزرگترش، میخواست چیزی بگوید تا دلش را آرام کند یا به او تسلی دهد، اما... نمیتوانست. او هم مثل خواهرش بود، قادر نبود لب از لب باز کند. میدانست اگر کنترل دهانش را رها کند، فقط از روی خشم فریاد خواهد کشید. در نهایت، سایان بدون اینکه چیزی بگوید فقط دستی به شانه خواهرش کشید، اما همین برای خواهر کوچکش کافی بود. سیئل برای مدتی بیصدا هقهق کرد و سایان در حالی که دندانهایش را روی هم فشار میداد، غم و خشم خود را فرو نشاند.

یوجین چیزی به دوقلوها نگفت. آیا آنها مانع او شده بودند؟ او اینطور فکر نمیکرد. ضروری بود به یاد داشته باشند که با چه کسی روبهرو شده بودند — نوآر جیابلا، ملکه شیاطین شب. او از همان ابتدا حریفی نبود که بتوان با او جنگید و حتی خود یوجین هم تلاشی برای مبارزه با او نکرده بود.

با این حال، اگر مجبور به مبارزه میشدند، یوجین نمیتوانست سیئل و سایان را بیدفاع رها کند و تلاشی هم برای انکار این واقعیت نکرد. حتی اگر همخون نبودند، خواهر و برادری بودند که نزدیک به ده سال همدیگر را میشناختند. وقتی آن دو تا حدودی آرامش خود را به دست آوردند، یوجین اتفاقاتی که افتاده بود را توضیح داد. وقتی آن دو درباره ملکه شیاطین شب شنیدند، کار زیادی از دستشان برنمیآمد جز اینکه با دهان باز خیره بمانند.

«پس... دوک نوآر جیابلا... از هلموت، کنترل بدن شاهزاده اسکالیا رو به دست گرفت تا یه سلامی بکنه؟»

«آره.»

«ولی همهاش فقط یه شوخی بود؟»

«حداقل خودش که اینطور میگفت. خب... حس... گندی داره، ولی کسی که نمرد، درسته؟ پس یعنی برای اون زن دیوونه واقعاً فقط یه شوخی بوده، نه چیزی که بشه مهم در نظرش گرفت.»

یوجین نه دلی برای دفاع از نوآر جیابلا داشت و نه دلیل موجهی برای این کار. اما باید حقایق را بیان میکرد. بله، این یک اقدام توهینآمیز و غیرقابل درک بود، اما برای نوآر، این چیزی بیش از یک احوالپرسی بازیگوشانه نبود.

یوجین گفت: «...احتمالاً خیلی در موردمون کنجکاو بوده. خب، بنیانگذار مستقیماً با ملکه شیاطین شب جنگیده بود، و... شما دو نفر هم به عنوان نوادگان مستقیم، قراره رئیس بعدی خانواده لاینهارت بشین.»

سایان با پوزخندی گفت: «لازم نیست برای اینکه حالم رو بهتر کنی این حرفها رو بزنی. ملکه شیاطین شب اومده بود تا تو رو ببینه.»

دنیا یوجین را به عنوان تجلی دوباره ورموث بزرگ میشناخت و امکان نداشت سایان از این واقعیت بیخبر باشد. او در حالی که احساسات پیچیدهای را تجربه میکرد، لبهایش را میجوید.

سایان بعد از اینکه لحظهای مکث کرد تا خودش را آرام کند، گفت: «پس... دوک جیابلا بعد از دیدنت راضی شد؟»

یوجین پرسید: «چی؟»

سایان تکرار کرد: «پرسیدم از دیدنت راضی بود؟»

با چشمانی آرام به یوجین خیره شده بود. در اعماق نگاهش ترکیبی از خامی، تحقیر ناشی از نادیده گرفته شدن و همچنین کینه نسبت به کاستیهای خودش پنهان بود. با این حال، با به خود گرفتن ظاهری باوقار، موفق شده بود احساسات واقعی و متلاطم خود را پنهان کند.

یوجین به آرامی جواب داد: «مطمئن نیستم که دقیقاً راضی شده باشه، اما گفت که از من خوشش اومده.»

سایان با تکان دادن سرش گفت: «همین کافیه. به رسمیت شناخته شدن بهتر از اینه که توسط دشمن بنیانگذار بزرگمون نادیده گرفته بشی.»

یوجین با لحنی که به ندرت از او سر میزد، تعریف کرد: «حرف قابل تحسینی زدی.»

سایان پرسید: «حرف عجیبی زدم؟»

یوجین گفت: «نه، حرف عجیبی نزدی. به هر حال، این اتفاق... خب... فکر نمیکنم دلیلی داشته باشه به کسی بگیم. کسی آسیب ندیده و نیازی نیست بذاریم اوضاع از کنترلمون خارج بشه، مگه نه؟»

سایان و سیئل هر دو به نشانه موافقت سر تکان دادند. هر دو متقاعد شده بودند که نوآر جیابلا یک دیوانه است و به هیچ وجه نمیتوانند او را با عقل سلیم درک کنند.

سایان پرسید: «شاهزاده اسکالیا چی؟» آنها شاهزاده اسکالیا و دیور را بعد از اینکه روی برفها افتادند به گوشهای منتقل کرده بودند، اما هیچکدام هنوز به هوش نیامده بودند. «نمیتونیم همینطوری ولشون کنیم، نه؟ اگه کاری نکنیم از سرما یخ میزنن و میمیرن.»

سیئل پرسید: «پس میخوای با خودمون ببریمشون؟»

یوجین پرسید: «چرا باید این کار رو بکنیم؟ میتونیم بذاریم خودشون برن لِهاین و ما هم راه خودمون رو بریم و...»

سیئل سرش را تکان داد و حرف یوجین را قطع کرد: «نه. من و برادرم با شاهزاده اسکالیا میریم.»

یوجین مات و مبهوت ماند: «چی؟»

سیئل ادامه داد: «به هر حال تو داری میری به دره چکش بزرگ در لِهاینجار.» چشمانش هنوز قرمز بود، اما صدایش به حالت عادی برگشته بود. او با لبخندی شجاعانه ادامه داد، انگار که اصلاً گریه نکرده بود. «از همون اول هم اعلیحضرت آمان روهر به تو پیشنهاد کرد که بری به دره چکش بزرگ، نه ما. راستش رو بخوای، دیگه از این دشت برفی حالم به هم میخوره. دلم نمیخواد بیدلیل از کوههای بیشتری بالا برم، و دلم هم نمیخواد برم به این دره. و تمرین کردن با تو تو راه...»

متأسفانه، نتوانست در این مورد هم دروغ بگوید و صدایش ضعیف شد. بعد از لحظهای تردید، شانهای بالا انداخت و خندید. «خب، اونقدرها هم بد نبود. اما ترجیح میدم به جسم و ذهنم استراحت بدم. سورتمهها و کالسکهها... خیلی خوب به نظر میرسن. دلم میخواست اینطوری سفر کنم و در حالی که با تو هات چاکلت یا قهوه مینوشم، از مسیر لذت ببرم، اما الان دیگه حتی به اون هم اهمیت نمیدم. فقط بیصبرانه منتظرم برسم به لِهاین و برم تو اون چشمه آب گرم معروفش.»

«هی، تو...»

قبل از اینکه یوجین بتواند سرزنشش را شروع کند، سیئل با لحنی قاطع ادامه داد: «هر چی هم بگی نظرم عوض نمیشه، در مورد برادرم هم همینطوره. پس فقط بهم بگو هر کاری دلم میخواد بکنم. آه، نگران ما که نیستی، هستی؟ اشکالی نداره، همهچیز مرتبه. حتی اگه شاهزاده اسکالیا عقلش سر جاش نبود، حال سر دیور که خوب بود، مگه نه؟ حتماً با دونستن راه لِهاین تو این دشت برفی سرگردون بودن.»

یوجین که نمیدانست چه بگوید، فقط ساکت ماند.

«و میدونی، حتی اگه اتفاق خطرناکی هم بیفته، موقع بالا رفتن از لِهاینجاره، نه تو این دشت برفی. دلم نمیخواد دوباره درگیر همچین چیزی بشم، و نمیخوام دستوپاگیر تو هم باشم.»

یوجین با سرزنش گفت: «چرتوپرت نگو.»

«اینا رو میگم چون احمق نیستم. حد و اندازهی خودم رو میدونم. چیه؟ با شنیدن حرفام دلت به حالم سوخت؟ اگه اینطوره، حالم ازش به هم میخوره. نمیخوام تو برام دلسوزی کنی.»

سیل با پوزخندی از جا پرید. بعد به سمت شاهزاده اسکالیا و دیور رفت که هنوز بیهوش روی زمین افتاده بودند. «اینا تا کی قراره بخوابن؟ حالا که اینقدر صبر کردیم، دیگه نباید خودشون پاشن؟»

سیان هم به دنبال سیل از جا بلند شد و گفت: «بیا کولشون کنیم.»

پیش از آنکه یوجین بتواند جلویش را بگیرد، سیان به دیور نزدیک شد و او را روی کولش انداخت. سیل هم بیدرنگ همین کار را کرد و اسکالیا را به دوش کشید.

«تو راه بالاخره بیدار میشن.»

یوجین سعی کرد منصرفشان کند: «هی، شماها چرا اینقدر عجله دارین؟ یه کم صبر کنین تا بیدار بشن و...»

سیل گفت: «دیگه نمیخوام باهات باشم، چون احساس خجالت و حقارت میکنم.»

سیان هم سرش را تکان داد و حرف او را تأیید کرد: «منم وقتی قیافهت رو میبینم، از عصبانیت دلم میخواد موهام رو دونهدونه بکنم.»

سیل با چشمانی خونگرفته غرید: «اگه جلوم رو بگیری، تا آخر عمرم ازت متنفر میشم.» یوجین دیگر حرفی برای گفتن نداشت.

سیان پیش از راه افتادن گفت: «تو لِهاین میبینیمت.» در نهایت، آن دو در حالی که دیور و اسکالیا را به دوش میکشیدند، به راه افتادند. یوجین مدتی همانجا ایستاد و به قامتشان که دور و دورتر میشد، خیره ماند.

«نگرانی؟»

صدایی که رشتهی افکارش را پاره کرد، لحنی نسبتاً طعنهآمیز داشت. یوجین برگشت و به کریستینا نگاه کرد. از حالت هلالی چشمان و لبخند روی لبهایش، مشخص بود که انیس است.

یوجین جواب داد: «معلومه که نگرانم.»

انیس گفت: «بهخاطر اینه که بعد از تناسخ دوباره دوران بچگی رو تجربه کردی؟ هامل، به نظرم الان نسبت به زندگی قبلیمون خیلی انسانتر شدی.»

یوجین گفت: «من از همون زندگی قبلیم هم سرشار از عطوفت بودم.»

انیس گفت: «خب، نمیتونم انکارش کنم. بههرحال، فکر کنم جای شکرش باقیه. اون دوقلوها... ازت متنفر نیستن. شاید بهت غبطه بخورن، اما حسادت نمیکنن. برعکس، اونا طرف تو هستن و میخوان بهت کمک کنن.»

«میدونم. منم دیدم چقدر بامزه و مایه افتخارن، برای همین برخلاف رویه همیشگیم، چیزای مختلفی بهشون یاد دادم. ولی سیان و سیل هنوز خیلی بچهن.»

«فکر نکنم سن و سال اونقدرها هم مهم باشه. سیصد سال پیش، همهی ما هم خیلی جوون بودیم.» انیس با لبخندی محو، نماد مقدس را در هوا رسم کرد و ادامه داد: «...البته، اون دوقلوها با ما فرق دارن. ما هم همسنوسال اونا بودیم، اما متفاوت به دنیا اومدیم و چیزای متفاوتی رو تجربه کردیم. ولی هامل، در کمال تعجب انسانها خیلی زود خودشون رو وفق میدن و تغییر میکنن. اگه چند تا فرصت جدی پیش بیاد و ارادهی رو به جلو رفتن رو داشته باشن، اونوقت... انسانها میتونن معجزه کنن. درست همونطور که ما کردیم.»

یوجین در سکوت گوش میداد و انیس ادامه داد:

«هامل. تو بچگیت رو با اون دوقلوها گذروندی، اما چون خاطرات زندگی قبلیت رو داشتی، نمیتونستی تو اون سن کم، تجربیات مشترکی باهاشون داشته باشی. واسه همینه که تو تمام این مدت باهاشون مثل بچهها رفتار کردی.»

«درسته.»

انیس توضیحاتش را اینگونه به پایان رساند: «نه، اونا دیگه بچه نیستن. میخوان روی پای خودشون بایستن و نمیخوان به بقیه تکیه کنن. اون دوقلوها ارادهی این کار رو دارن و کاملاً مشخص بود که امروز از اینکه نتونستن کمکی بکنن، چقدر عصبانیان. اونا از ضعف خودشون بیزارن. چیزی که امروز تجربه کردن و چیزایی که تا حالا از سر گذروندن، احساساتی که با هر اتفاق تجربه میکنن، مثل یه نقطه عطف براشون عمل میکنه.»

او فقط دربارهی سیل و سیان حرف نمیزد. روی صحبتش با کریستینا هم بود که در گوشهای از ضمیر ناخودآگاهش، در سکوت به این حرفها گوش میداد. برای کریستینا هم شرایط همینطور بود. او هم مجبور شده بود با ضعف تلخ خودش کنار بیاید و میخواست از آن بهعنوان سکوی پرتابی برای غلبه بر سختیهای آینده استفاده کند.

یوجین پس از آهی طولانی گفت: «اگه از رودخونهی مرگ عبور کنی...» از جا بلند شد و ادامه داد: «اگه در لبهی پرتگاه مرگ زنده بمونی، اگه برای بقا دستوپا بزنی، حتی به قیمت جون گرفتن از بقیه، اونوقت آره... این چیزا آدم رو آبدیده و قویتر میکنه. انیس، من و تو این واقعیت رو خیلی خوب میدونیم، چون تو اون دوران زندگی کردیم.»

«آره، درسته.»

یوجین ادامه داد: «اما دورانی که الان توش زندگی میکنیم، تو صلحه. من... اگه بشه... نه، حق با توئه. من هنوز دارم با سیان و سیل مثل بچهها رفتار میکنم. ولی اگه راه داشته باشه، دلم میخواد اونا تو این دوران صلحآمیز زندگی کنن و مجبور نشن با مرگ برقصن.»

انیس پاسخ داد: «این خواستهی خودخواهانهی توئه.» او در این مورد کاملاً قاطع بود. «ما دورانی که توش به دنیا میآیم رو انتخاب نمیکنیم، و این چیزی نیست که بتونیم به دلخواه خودمون تغییرش بدیم. ما بهعنوان انسان، موجودات ضعیف و ناچیزی هستیم. چارهای نداریم جز اینکه با جریان بزرگتر هستی همراه بشیم. بهخصوص اون دوقلوها که از نوادگان سِر ورموث هستن. تا زمانی که اسم لاینهارت رو یدک میکشن، چارهای ندارن جز اینکه تو خط مقدم این دوران پرآشوب بایستن.»

یوجین نمیتوانست حرفهایش را انکار کند.

انیس گفت: «اینکه انتخاب کنن رو لبهی تیغ مرگ راه برن، یا... همهچیز رو ول کنن و فرار کنن، چیزی نیست که تو بخوای براش تصمیم بگیری، هامل. سرنوشت هر انسانی، فقط و فقط دست خودشه.»

یوجین با لحنی تند گفت: «ممکنه با گریه و زاری بگن که نمیخوان، ولی بازم درگیر چیزایی بشن که هیچ علاقهای بهشون ندارن.»

انیس پاسخ داد: «اگه نمیخوان درگیر بشن، خیلی راحت میتونن فرار کنن. اگه تصمیم بگیرن که درگیر مصالحهها و لجبازیهای خودشون بشن، بازم این چیزیه که خودشون باید باهاش کنار بیان.»

یوجین گفت: «حرفات شبیه خودآزاریه.»

انیس پیش از آنکه از جا بلند شود، گفت: «پس درست شنیدی. سیصد سال پیش، من سرنوشتم رو دست خودم نگرفتم. فرار نکردم، اما نمیخواستم جلوتر هم برم. من احمق بودم و نمیتونستم از دستورات امپراتوری مقدس که ماهرانه تو زرورقِ ارادهی نور پیچیده شده بود، سرپیچی کنم. من احمق بودم. مرگهای بیشماری رو دیدم، ضعف خودم و وحشتهای غیرقابلتوصیفی رو با گوشت و استخونم حس کردم و از خودم بهخاطر فرار نکردن متنفر شدم.»

او در حالی که به هاملِ نشستهبرزمین نگاه میکرد، لبخندی زد. «اما در نهایت، این من بودم که تصمیم آخر رو گرفتم. من با میل و ارادهی خودم انتخاب کردم که دنبالهروی سِر ورموث باشم. با ارادهی خودم، همراه با تو، سیهنا، مولون و سِر ورموث از قلمرو شیاطین عبور کردم. و با ارادهی خودم، به زندگیم پایان دادم. من تونستم اینطوری تغییر کنم چون... هاها، بهخاطر اتفاقات معنادار و ارادهای که برای عمل کردن داشتم. همهش بهخاطر این چیزا بود.»

یوجین به او یادآوری کرد: «و تو هم بارها رو لبهی رودخونهی مرگ قدم زدی.»

انیس حرفش را جمعبندی کرد: «آره، درسته. بههرحال، چیزی که میخوام بهت بگم خیلی سادهست. اگه واقعاً خواهر و برادرت برات مهمن، باهاشون مثل بچهها رفتار نکن. لطفاً به ارادهای که برای عمل کردن دارن احترام بذار.»

یوجین با لبخندی تلخ از جا بلند شد و گفت: «خیلی وقت بود پای موعظههات ننشسته بودم.» سرش را چرخاند، اما دیگر اثری از سیان و سیل نبود. «اما انیس... وقتی بیش از حد با مرگ برقصی، آدم عجیبی میشی. در هم میشکنی.»

«وقتی اون اتفاق افتاد، به همون اندازهای که دوستشون داری ازشون مراقبت میکنی، درست همونطور که ما سیصد سال پیش این کار رو کردیم. یادت میاد هامل؟ وقتی از دریا گذشتیم و جانوران شیطانی و یه لشکر از شیاطین رو شکست دادیم، تو... با اون همه جسد و بوی خونی که راه افتاده بود، شبا خوابت نمیبرد.»

«فقط من نبودم. اون موقع همهمون همینطور بودیم، بهجز ورموثِ حرومزاده.»

«ما تونستیم قلبهای لرزونمون رو آروم کنیم، چون سِر ورموث استوار باقی موند. ما به هم تکیه کردیم و هوای هم رو داشتیم تا مطمئن بشیم کسی از هم نمیپاشه. هامل، الکی این موضوع رو برای خودت گنده نکن.»

لبخند انیس کمی تغییر کرد. او با چشمها و لبهایش به یوجین نیشخند زد و ادامه داد: «تو فقط باید برای اون دوقلوها، یه شخصیتی مثل سِر ورموث بشی.»

یوجین جا خورد و گفت: «لعنت بهت، از این حرفای چندشآور نزن.»

انیس با شیطنت گفت: «لازم نیست خجالت بکشی. تو که پنهانی سِر ورموث رو تحسین میکردی، مگه نه؟»

یوجین فریاد زد: «من کِی همچین غلطی کردم؟!»

انیس گفت: «حالا دیگه انکارش نکن. خجالت که نداره، داره؟ فقط تو نبودی، همهی ما سِر ورموث رو تحسین میکردیم.»

«نه، نه... من یکی که نه. من هیچوقت اون عوضی رو تحسین نکردم. برای من، ورموث...»

انیس پرید وسط حرفش: «رقیبی بود که میخواستی یه روزی ازش جلو بزنی؟ اینکه بخوای این حرفا رو با دهن خودت بگی که خجالتآورتره!»

«من خجالت نمیکشم. برای من، ورموث... خوشم نمیاومد که اون تو همهچیز... اینقدر از من بهتر بود... برای همین... اعصابم خرد میشد... دلم میخواست پوزهش رو به خاک بمالم یا...»

انیس دوباره وسط حرفش پرید: «بسه، بسه! همینطور که دارم بهت گوش میدم، حس میکنم دستوپام داره جمع میشه. آخه چطور میتونی بدون اینکه مست باشی، همچین حرفای چندشآوری بزنی؟»

«خفه شو... من... خجالت نمیکشم.» این یک دروغ محض بود. صورت و معدهاش چنان گر گرفته بود که انگار یک بطری کامل الکل قوی را سر کشیده باشد و اگر راستش را بخواهید، دلش میخواست دهانش را گِل بگیرد.

انیس با نیشخندی گفت: «واقعاً خجالت نمیکشی؟ خب، پس این یکی چطور؟» سپس به یوجین نزدیک شد، دستش را دراز کرد و روی سینهی یوجین کشید. «من با میل و ارادهی خودم انتخاب کردم که دنبالهروی سِر ورموث باشم. با ارادهی خودم، همراه با تو، سیهنا، مولون و سِر ورموث از قلمرو شیاطین عبور کردم. و با ارادهی خودم، در نهایت به زندگیم پایان دادم.»

«داری چیکار میکنی؟ داری همون حرفای قبلیت رو تکرار میکنی که...»

«و با ارادهی خودم، هامل... عاشقت شدم.»

یوجین حس کرد صورتش در حال سرخ شدن است. انگار سرش میخواست منفجر شود. با دستپاچگی به عقب پرید و انیس با دیدن صورت او که مثل لبو سرخ شده بود، ریزریز خندید.

[خـ... خواهر!]

«مگه چیه؟ دارم با میل خودم این حرفو میزنم. نکنه تو هم میخوای از فرصت استفاده کنی کریستینا و شجاعت به خرج بدی تا حرف دلت رو بزنی؟»

[من... من که نمیخوام...]

«آره جون خودت.»

انیس بیش از هر چیزی از سر به سر گذاشتن کریستینا لذت میبرد.

مِر سرش را از شنل تاریکی بیرون آورد، نگاهی به یوجین انداخت و گفت: «منم با ارادهی خودم سِر یوجین رو دوست دارم.»

مِر ادامه داد: «ولی من بانو سیهنا رو عاشقانه دوست دارم. و بانو سیهنا...»

انیس با خندهای ریز گفت: «بس کن خانم کوچولو. تو نباید از طرف اون همچین حرفایی بزنی. وقتی خود سیهنا این حرفو به زبون بیاره، دیدن قیافهی هامل خیلی تماشاییتر میشه.»

«خفه شین.» یوجین ناگهان دستش را بالا آورد و سیلی محکمی به گونهی گرگرفتهاش زد.

مِر با دیدن این صحنه دهانش از تعجب باز ماند.

و فریاد زد: «دیوونه شدی؟!»

یوجین فریاد زد: «آبل!»

«هاپ!»

یوجین سوزش گونهاش را نادیده گرفت و به سمت جلو دوید. آبل هم در جواب او، پارس بلندی کرد و به دنبالش به راه افتاد.

«به سمت درهی گرند همر!»

او میتوانست صدای ریزخندههای انیس را از پشت سرش بشنود.