چپتر 294: مولون شجاع (۲)

یوجین و آنیس چند لحظه در سکوت مقابل جسد نور ایستادند. دقیقاً چرا جسد به این روز افتاده بود؟ هر دوی آنها شک یکسانی در سر داشتند، اما طاقت نداشتند افکارشان را به زبان بیاورند.

در عوض، فقط چند لحظه وقت گذاشتند تا به احساساتشان مسلط شوند.

صدای کوبیده شدن هنوز هم هر از گاهی به گوش میرسید.

مر که میترسید سرش را از شنل بیرون بیاورد، فقط خودش را داخل شنل جمع کرد. در شرایط عادی، یوجین سر مر را نوازش میکرد یا دستش را میگرفت تا اینقدر مضطرب نباشد، اما الان اصلاً نمیتوانست خودش را راضی به این کار کند. خودش هم مضطرب بود و واقعاً حوصله و تمرکز لازم برای دلداری دادن به او را نداشت.

یوجین بعد از اینکه مدتی غرق در افکارش آنجا ایستاد، نوچی کرد و سرش را تکان داد.

او زیر لب ناسزا گفت: «احمق.» نمیخواست به آن فکر کند، اما دست خودش نبود.

یوجین از کنار جسد نور گذشت. آنیس هم آهی آرام کشید و به دنبالش رفت.

راه رفتن روی زمینی که مثل امواج بالا و پایین میرفت و انگار مواد مذابِ جاری در همان حالت سفت شده بود، کار سختی بود. بعضی جاها آنقدر سفت بود که میشد رویش راه رفت، اما جاهای دیگر به آن اندازه محکم نبودند و وقتی از آن قسمتها عبور میکردند، پاهایشان در زمین فرو میرفت.

علاوه بر این، لهاینجار یک کوه برفی بود و طبیعتاً در سمت دیگرش برف میبارید، اما اینجا حتی اثری از برف هم نبود، چه برسد به یک منظره زمستانی. در عوض، همهچیز اینجا شبیه نقاشی انگشتیِ درهموبرهمِ یک کودک نوپا بود. اشکال عجیبوغریب بدون هیچ الگوی منسجمی منظره را شکل داده بودند.

یوجین و آنیس با این نوع محیط بسیار آشنا بودند. در این برهه از زمان، هلموث یکی از امپراتوریها به حساب میآمد. یک کشور عادی بود که مهاجرانی را از سراسر قاره میپذیرفت و تمام آثار ظاهر قبلیاش از سیصد سال پیش را از دست داده بود. با این حال، هلموثِ گذشته، منظرهای وحشتناک داشت که واقعاً شایسته نام «جهنم» بود.

یوجین در حالی که از شیب منحنی بالا میرفت، زیر لب گفت: «این من رو یاد روزهای قدیم میندازه.»

آنیس از پشت سرش پرسید: «دلت برای اون روزا تنگ شده؟»

یوجین اعتراف کرد: «راستش رو بخوای، اگه بگم دلم براشون تنگ نشده دروغ گفتم. اون موقع من هنوز زنده بودم و نمرده بودم، تو هم اون زمان زنده بودی.»

آنیس خنده تلخی کرد و سر تکان داد.

او به توده گوشت کنار پاهایش نگاهی انداخت. این تکهای از یک جسد بود که آنقدر ریزریز شده بود که تصور شکل اولیهاش غیرممکن بود. تکههای گوشت مشابهی در سراسر میدان دید آنها پراکنده شده بود.

کسی جسد را تا اینجا کشانده بود، آن را بهطور تصادفی به هر چیزی که سر راهش بود کوبیده بود و سپس فقط با قدرت دستانش آن را تکهتکه کرده و تکهها را به اطراف پرتاب کرده بود. با اینکه تصور ظاهر اولیه جسد غیرممکن بود، اما آنها میتوانستند دلیل اینکه چرا جسد به این روز افتاده را تجسم کنند.

یوجین به رودههایی که از یک درخت پیچخورده آویزان بود نگاه کرد.

آیا فاسد شده بودند؟

واقعاً نمیتوانست تشخیص دهد. بوی آن متعفن بود و رنگهای عجیبی داشت، بنابراین قطعاً به نظر میرسید که فاسد شدهاند... یا شاید اندامهای داخلی نور از همان ابتدا اینشکلی بودند.

یوجین با خودش فکر کرد که آیا اصلاً این موضوع اهمیتی دارد یا نه. اینجا بیشتر از اینکه شبیه یک قبر باشد، شبیه یک زبالهدانی بود، بنابراین دقیقتر این بود که بگوییم اجساد تکهتکه شده در اینجا مانند زباله دور انداخته شدهاند، نه اینکه در یک مقبره «دفن» شده باشند.

علاوه بر تودههای گوشت، رودهها، خون و استخوانها، آثار متعدد دیگری هم قابل مشاهده بود. رد خراشهای واضحی روی صخرهها و سنگها وجود داشت — حداقل مشخص بود که عمداً ایجاد شدهاند، هرچند تشخیص اینکه آیا قرار بوده تصویر باشند یا کلمه، دشوار بود.

در میان تمام این آثار، رایجترین و برجستهترین آنها... آثار خشونتی بود که ظاهراً توسط چیزی بر جای مانده بود که دیوانهوار به اینطرف و آنطرف میکوبید و هر چیزی را که در اطرافش بود نابود میکرد.

یوجین و آنیس از کنار این آثار گذشتند و به بالا رفتن ادامه دادند. هرچه بالاتر میرفتند، این آثار خشنتر، واضحتر و بیشتر میشد. انگار کسی که آنها را به جا گذاشته بود میخواست مطمئن شود که هیچکس از این کوه بالا نمیرود. یا شاید هم نمیخواست هیچچیزی از آن بالا به پایین برگردد.

«احمق.»

این بار آنیس بود که این کلمه را زیر لب گفت، نه یوجین. او خودش جلو رفت و گرزش را چرخاند تا آواری را که راهشان را بسته بود، فرو بریزد.

بوم، بوم!

صدا دیگر از آنقدر دور نمیآمد. یوجین شمشیر مهتاب را که در دست داشت، دوباره به داخل شنلش برگرداند.

برای لحظهای تردید کرد. آیا باید چیز دیگری بیرون میکشید و آن را آماده نگه میداشت؟ یک ثانیه به آن فکر کرد. آیا واقعاً دلیلی وجود داشت که نیاز داشته باشد سلاحی در دست بگیرد؟ در نهایت، تصمیم گرفت نگران این موضوع نباشد. او سلاح دیگری بیرون نکشید و حتی مشتهایش را هم گره نکرد.

آنیس که حالا دوباره پشت سر او حرکت میکرد، گرزی را که در دست داشت دوباره به کمرش آویزان کرد. در عوض، هر دو دستش را بالا آورد تا تسبیحی را که دور گردنش آویزان بود، چنگ بزند. آنیس با صدایی آرام شروع به خواندن یک دعا کرد.

بوم، بوم!

حالا صدا دقیقاً از روبروی آنها میآمد.

چند لحظه بعد، مولون در تیررس نگاهشان قرار گرفت.

او دقیقاً همانطوری به نظر میرسید که آنها از لحظه ورود به این سمت از لهاینجار و شنیدن آن انفجارهای رعدآسا تصور کرده بودند.

مولون روی زانوهایش نشسته بود، با هر دو دست زمین را چنگ زده بود و سرش را به زمین میکوبید. هر بار که این اتفاق میافتاد، زمین طوری میلرزید که انگار زمینلرزهای رخ داده است.

داخل شنل، مر نفسش را در سینه حبس کرد. یوجین و آنیس هیچ واکنش فوریای نشان ندادند. در حالی که از اینجا بالا میآمدند — نه، از لحظهای که مولون فاش کرده بود چیزی در اینجا وجود دارد که نمیخواهد به آنها نشان دهد... آنها حدس میزدند که ممکن است چنین چیزی ببینند.

یوجین و آنیس بیش از حد با مولون آشنا بودند. از سیصد سال پیش تا الان، مولون همیشه یک جنگجوی شجاع بود که هرگز از هیچ چالشی عقبنشینی نمیکرد. اگر کس دیگری جای او بود، وقتی با چنین وظیفهای روبرو میشد، احتمالاً به این فکر میکرد که تسلیم شود و به یأس تن بدهد، اما آنها حتی نمیتوانستند تصور کنند که مولون اینطور جا بزند.

مولون همیشه در خط مقدم میدان نبرد ایستاده بود. او این را وظیفه خود میدانست و همه طوری خط شکن بودن را به مولون میسپردند که انگار یک امر کاملاً طبیعی بود. و واقعاً در آن روزها، این کار طبیعی بود. چون مولون شجاع بود و هرگز عقبنشینی نمیکرد؛ او یک جنگجوی واقعی بود که قدرتمند بود و هرگز متزلزل نمیشد.

یوجین با صدایی آرام مولون را صدا زد: «هی.»

یوجین آن سیصد سالی را که از آخرین دیدارشان گذشته بود، مستقیماً تجربه نکرده بود. برای آنیس هم همینطور بود. آنیس مرده بود و به یک فرشته تبدیل شده بود، اما پس از مرگش، بیشتر آن زمان را در خواب سپری کرده بود. بنابراین، این دو هرگز تجربه نکرده بودند که سیصد سال برای یک انسان چقدر میتواند زمان طولانی و وحشتناکی باشد.

با این حال، قضیه برای مولون متفاوت بود. او تمام آن سیصد سال را زندگی کرده بود. به جز خودش، تمام همرزمانش مرده بودند و پس از ناپدید شدن آنها، او تمام این مدت را به تنهایی تحمل کرده بود. او این فرصت را داشت که با آرامش و شادی، و با دعای خیر همه برای کارهایی که انجام داده بود، مرگ را انتخاب کند.

با این حال، مولون این انتخاب را نکرده بود.

اینطور نبود که او تمایلی به مردن نداشته باشد. نه، مولون میخواست بمیرد، اما یک مرگ جنگجویانه میخواست. از نظر او، تمام دوستانش بهعنوان یک جنگجو مرده بودند و او هم همین را برای خودش میخواست.

سپس، درست زمانی که او گرفتار این پریشانی بود، ورموث این مأموریت را به مولون سپرده بود. طبیعتاً مولون با خوشحالی این مأموریت را پذیرفته بود.

بیش از صد سال، او بهتنهایی جلوی ظهور این نژاد از هیولاهای شوم را که تأیید منشأ آنها غیرممکن بود، گرفته بود. او فرمانی صادر کرده بود تا از عبور هر کسی از دره بزرگ هامر و صعود به قله کوه برفی جلوگیری کند. این به خاطر نگرانی از این بود که مردم با نور روبرو شوند، زیرا پیشبینی اینکه آنها کی و کجا دوباره ظاهر میشوند، عملاً غیرممکن بود. بنابراین، مولون مجبور بود بهطور دائمی از این زمین بایر در انتهای جهان نگهبانی دهد.

مولون قوی بود. او شجاع بود. هرگز عقبنشینی نمیکرد و هرگز ناامید نمیشد. او هرگز در هم نمیشکست.

اما باز هم ممکن بود فرسوده شود.

سنگینی این صدها سال، قدرت ذهنی مولون را ساییده بود. بدنش هنوز مثل همیشه قوی بود، اما صدها و هزاران جسد در این مکان روی هم تلنبار شده بودند و تمام اجساد هاله سمی از خود ساطع میکردند. علاوه بر این، اینکه مجبور بود از گوشهای تماشا کند که چگونه تمام همرزمان عزیز و قابلاعتمادش، و همچنین نوادگانش، این دنیا را ترک میکنند و او را کاملاً تنها میگذارند، مولون را از درون خورده بود.

حالا، همرزمان درگذشتهاش دوباره در مقابل مولون ظاهر شده بودند. ظاهر آنها با آنچه صدها سال پیش بودند تفاوت داشت، اما مولون هنوز هم میتوانست آنها را بشناسد.

یوجین نمیدانست که آیا مولون هنوز هم در درونش خودش را همان «مولون شجاع» سیصد سال پیش میداند یا نه. با این حال، حالا که توانسته بود دوباره با همرزمان درگذشتهاش تجدید دیدار کند، مولون احتمالاً تصمیم گرفته بود که میخواهد همه بتوانند او را همانطور که در گذشته صدا میزدند خطاب کنند، و او را بهعنوان همان شخصیت بزرگی که به یاد داشتند ببینند، نه بهعنوان یک نسخه ترحمانگیز و ویرانشده از خودش.

مولونی که یوجین به یاد میآورد دقیقاً همینقدر احمق بود. یک ابله که نمیدانست چطور از حقهها و چیزهای پیچیدهای مثل آن استفاده کند و فقط میتوانست به روشی وحشیانه و ساده فکر کند.

به همین دلیل، یوجین چارهای نداشت جز اینکه یک بار دیگر مولون را احمق خطاب کند.

«هی، احمق.»

صداهای بوم بوم ناگهان متوقف شد. قامت مولون که مثل یک ماشین سرش را به زمین میکوبید، در جای خود خشکش زد.

مولون سرش را از گودال عمیقی که کنده بود بالا آورد. او بلافاصله برنگشت تا پشت سرش را نگاه کند. در عوض، چند لحظه به همان حالت ماند و سپس به آرامی سرش را چرخاند.

مولون در حالی که میایستاد گفت: «نمیخواستم این روی خودم رو بهتون نشون بدم.»

پشتش هنوز به سمت آنها بود. یوجین به عضلات برجستهای که پشت مولون را پوشانده بود خیره شد — پوست او بینقص بود و حتی یک جای زخم هم رویش دیده نمیشد.

کمر مولون که معمولاً بسیار بلند و پهن بود، حالا به طرز عجیبی کوچک به نظر میرسید.

یوجین با تمسخر گفت: «خب که چی. فقط بحث دیر یا زودش بود. بالاخره که تو رو اینطوری پیدا میکردیم. فراموش کردی؟ خودت قبول کردی که وقتی راهپیمایی شوالیهها تموم شد، اینجا رو بهمون نشون بدی.»

مولون جواب داد: «چیزی که قول دادم بهتون نشون بدم این مکان بود، نه اینکه خودم رو تو این وضعیت ببینین.»

آنیس به حرف آمد، در حالی که صدایش در ابتدا کمی میلرزید: «یادت رفته چی گفتم؟» با این حال، او خیلی زود بر احساساتش مسلط شد و لبخند همیشگیاش را به زور روی لبانش آورد.

«مولون، مگه نگفتم اگه چیزی باشه که تو اصلاً نخوای بهم نشون بدی، فقط باعث میشه که من بیشتر بخوام ببینمش، مهم نیست به چه قیمتی تموم بشه؟ از زمانی که به دنیا اومدم تا وقتی که مردم، آرزوهای زیادی نداشتم که برآورده بشن، اما به لطف تو، تونستم از یه همچین تجربه نادری لذت ببرم.»

اینطور نبود که آنیس نتواند مولون را در چنین وضعیتی تصور کند. بهعنوان یک قدیسه، او افراد بیشماری را شفا داده و نجات داده بود. در این مسیر، او دیده بود که افراد بیشماری جلوی چشمانش میمیرند بدون اینکه بتواند کاری انجام دهد، و درست در همان لحظات آخر، حتی نتوانسته بود خودش را نجات دهد.

بنابراین، آنیس خیلی خوب میدانست که چطور آدمها در هم میشکنند و فرو میریزند. او خودش هم با گزینه تسلیم شدن به ناامیدی و فرار از همهچیز روبهرو شده بود. اما در نهایت، نتوانسته بود فرار کند. چیزهایی مثل باورها و وظیفهاش، در آخرین لحظات زندگیاش مانند یک نفرین او را عقب نگه داشته بودند.

با این حال، آنیس از اینکه آنطور مرده بود پشیمان نبود. در نهایت، او توانسته بود خودش مرگ را انتخاب کند، نه اینکه به آن مجبور شود.

اما مولون فرق داشت. او نمیتوانست مرگ را انتخاب کند. هیچکس دیگری هم نمیتوانست به او کمک کند یا نجاتش دهد.

«اگه سرت... حتی یه ذره هم زخمی میشد، حداقل میتونستم درمانت کنم. ولی سرت بدجور سفته، مولون. میدونم که حتی یه خراش هم برنداشتی. خب، یهجورایی خوبه که کاری برای انجام دادن ندارم.»

آنیس با مولون همدردی میکرد. قلبش برای او به درد میآمد و احساس میکرد که حتی ممکن است گریه کند. اما، قطعاً نمیتوانست به خودش اجازه دهد که این احساسات را بروز دهد. حس میکرد که مولون دوست ندارد او را در این حالت ببیند و خود آنیس هم نمیخواست اینطور رفتار کند.

مولون با خندهای تلخ گفت: «...شما دو تا.»

بعد از اینکه چند لحظه با نگاهی خالی به آسمان خیره شد، مولون به آرامی برگشت و آنها بالاخره توانستند صورتش را ببینند.

دقیقاً همانطور بود که آنیس گفته بود. با وجود اینکه صورتش را آنقدر محکم به زمین کوبیده بود که خود کوه از شدت ضربه لرزیده بود، روی پیشانی مولون حتی یک خراش هم دیده نمیشد، چه برسد به جراحت یا خونریزی.

با این حال، در حالی که از نظر فیزیکی سالم بود، حالت چهرهاش چیز کاملاً متفاوتی درباره وضعیت روانیاش میگفت. برداشتی که مولون همین چند روز پیش در دیدارشان به آنها داده بود، این بود که او همان مولونی است که در گذشته میشناختند، اما مردی که اکنون جلوی چشمانشان میدیدند...

این مرد همان کسی بود که در اولین تجدید دیدارشان در دره چکش بزرگ دیده بودند. چشمانش سرد و بدون هیچ اثری از احساس بود. چشمانی که به نظر میرسید در طول سالها توخالی شدهاند. درست مثل چشمان ورموث در اتاق تاریک — خسته، کدر و بیروح.

مولون در حالی که با آن چشمان بیروح به یوجین و آنیس نگاه میکرد، زیر لب گفت: «شما... شما عوض نشدید. دقیقاً مثل همون روزهای قدیم هستید.»

با شنیدن این حرف، یوجین پوزخندی زد و سرش را تکان داد: «برای اینه که جفتمون یه بار مردیم. مخصوصاً من، چون از همه زودتر مردم. کاملاً طبیعیه که عوض نشده باشم.»

آنیس هم تأیید کرد: «در مورد منم همینطوره. زندگی منم خیلی غمانگیز بود، اما بازم تونستم بعد از انجام دادن تمام کارایی که میخواستم و تا خرخره نوشیدن، خودم به زندگیم پایان بدم.»

مولون آهی کشید و حرفش را خورد: «من... من تمام تلاشم رو کردم که عوض نشم. فکر میکردم که نمیتونم به خودم همچین اجازهای بدم. اما برخلاف میل باطنیام، نتونستم جلوی تغییرِ آرومم رو بگیرم.»

یوجین اشاره کرد: «سیصد سال برای یه انسان زمان خیلی طولانیایه.»

مولون آهی کشید: «میدونم. سیصد سال واقعاً زمان طولانیایه. با این حال، بازم نمیخواستم عوض بشم. به خودم میگفتم که نباید این اتفاق بیفته و باور داشتم که فقط با حفظ کردن یه حالت ذهنی شفاف میتونم مأموریتم رو به انجام برسونم.»

چند روز پیش...

—بهخاطر درخواست ورموثه که نمیتونی بمیری؟

وقتی یوجین این سؤال را پرسیده بود، مولون با لبخند جواب داد:

—من نمیمیرم، چون خودم نمیخوام.

—بهعنوان یه جنگجو، باید یه زندگی ارزشمند داشته باشم. در حالی که دارم درخواست یه دوست قدیمی رو انجام میدم، از کوهستانهای برفی و دشت برفیای که عاشقشونم، کشوری که با دستای خودم ساختم و حتی از کل دنیا محافظت میکنم.

—نمیخوام بر اثر پیری یه مرگ زشت و ناخوشایند داشته باشم. میخوام بهعنوان یه جنگجو، بهعنوان یه قهرمان بمیرم. در حال حاضر، مرگ برام یه چیز خیلی دور به نظر میرسه، اما اگه در نهایت قدرتم رو از دست بدم و بمیرم...

مولون اعلام کرد: «من نباید سقوط کنم.»

—جنازههای نور که تا این لحظه روی هم تلنبار کردم، بهعنوان مدرکی برای زندگی من بهعنوان یه جنگجو و یه قهرمان عمل میکنه.

مولون با افتخار اعلام کرد: «این مأموریتیه که ورموث به من سپرده. بهعنوان تنها کسی از بین ما که زنده مونده، درخواستش رو قبول کردم.»

ورموث این درخواست را کرده بود و مولون انتخاب کرده بود که آن را بپذیرد. چون این همان چیزی بود که مولون میخواست.

مولون از ورموث کینهای به دل نداشت. ورموث هیچ توضیحی به او نداده بود. نگفته بود که نور چیست یا چرا مدام دوباره ظاهر میشود. حتی توضیح نداده بود که چرا چنین لطفی از او میخواهد.

با این حال، مولون باز هم از ورموث کینهای نداشت. دلیلش این بود که او خیلی خوب میدانست تنها کسی که ورموث میتوانست برای چنین وظیفهای به او اعتماد کند، مولون شجاع بود.

مولون بعد از اینکه سرش را محکم تکان داد، گفت: «...من حالم خوبه. فقط یکم سرم گیج میره. همونطور که احتمالاً تا الان خودتون حس کردید، میاسمای نور جهنمیه. غیرممکنه بشه بهش عادت کرد. مخصوصاً برای من، چون تو این مدت طولانی تعداد خیلی زیادی از اونا رو کشتم. بهخاطر همین، وقتایی پیش میاد که نمیتونم تمام چیزهای درونم رو کنترل کنم.»

یوجین با طعنه پرسید: «خب که چی؟ چون نمیتونی خودت رو کنترل کنی، سعی میکنی مشکلاتت رو اینطوری حل کنی؟»

مولون با شرمساری اعتراف کرد: «میدونم که خجالتآور و زشته. کاملاً آگاهم که این رفتار در شأن یه جنگجو نیست، برای همین نمیخواستم اینو بهتون نشون بدم. هر چی بیشتر بهش فکر میکردم، بیشتر از دست خودم عصبانی میشدم. به همین خاطر داشتم سرم رو میکوبیدم زمین.»

یوجین در حالی که مشتهایش را باز و بسته میکرد، زیر لب گفت: «احمق. واقعاً فکر میکنی با کوبیدن سرت به زمین میتونی عصبانیتت رو خالی کنی؟»

با شنیدن این حرف، مولون فقط توانست پوزخندی بزند.

پس از سکوتی کوتاه، مولون به حرف آمد. صدایش هم درست مثل چشمان خستهاش، فرسوده به نظر میرسید: «هامل، آنیس، دیگه کافی نیست؟»

یوجین با تحکم پرسید: «منظورت چیه؟»

مولون به آنها یادآوری کرد: «هامل، تو گفتی که میخوای این مکان رو ببینی. آنیس، تو هم گفتی میخوای چیزی رو ببینی که من نمیخواستم به هیچکس نشون بدم. در نهایت، شما هر چیزی رو که میخواستید دیدید.»

یوجین متوجه شد که نوک انگشتان مولون کمی میلرزد.

مولون سعی کرد آنها را متقاعد کند: «نمیدونم چطوری اومدید اینجا. حتی اگه مجبورتون کنم برید، ممکنه دوباره بتونید برگردید داخل. ولی لطفاً، این کار رو نکنید. من هنوز... به یکم زمان نیاز دارم تا درست و حسابی آروم بشم. دیگه دلم نمیخواد منو تو اون وضعیت ببینید.»

مولون میتوانست نگاه خیره یوجین را حس کند. او دستان لرزانش را به هم گره زد تا لرزش آنها را پنهان کند و دوباره رویش را برگرداند.

مولون قول داد: «برگردید به قلعه لهاین. این احتمال وجود داره که نور یه بار دیگه ظاهر بشه. من... من تا دو روز دیگه برمیگردم.»

یوجین با تندی جواب داد: «و اگه نور تو این دو روز دوباره پیداش نشد چی؟ بازم مثل قبل سرت رو میکوبی به زمین؟»

مولون از خودش دفاع کرد: «اینطوریام نیست که انجام دادنش برام خیلی دردناک باشه.»

یوجین با طعنه تأیید کرد: «فکر کنم همینطور باشه. بدنت بهطرز بیخودی سفته و اگه بدنت بهخاطر خودزنیِ بیش از حد از کار بیفته، دیگه نمیتونی به انجام دادن درخواست ورموث ادامه بدی.»

مولون در جواب بحث کرد: «من این کار رو فقط بهخاطر درخواست ورموث انجام نمیدم، هامل. همونطور که قبلاً گفتم، هر کدوم از ما هم بودیم همین کاری رو میکردیم که من دارم انجام میدم.»

یوجین بدون هیچ تردیدی بیان کرد: «میدونم. هیچ راهی نداره که بتونی یه هیولا مثل نور یا هر چیز دیگهای رو به حال خودش رها کنی، برای همین اگه منم جای تو بودم، همینجا زندگی میکردم تا به کشتن نور ادامه بدم. بعد، وقتی بالاخره به این نتیجه میرسیدم که دیگه نمیتونم به این کار ادامه بدم، خودم رو میکشتم.»

«همچین اتفاقی نمیافتاد، هامل. تو همچین جنگجوی ضعیفی نبودی. هیچکدوم از ما هرگز بدون به پایان رسوندن مأموریتمون خودکشی نمیکردیم.»

یوجین در حالی که به مولون خیره شده بود، زیر لب گفت: «پس فقط دیوونه میشدم و در هم میشکستم. درست مثل تو.»

مولون این حرف را انکار کرد: «...من دیوونه نیستم. در هم نشکستم. فقط یکم تو حفظ آرامشم مشکل پیدا کردم.»

یوجین پوزخندی زد و در حالی که به چیزی جلوی پایش لگد میزد، گفت: «امیدوارم همینطور باشه. برای تو حتماً زمان خیلی زیادی گذشته، اما میدون نبردی که ما توش میجنگیدیم...»

بام!

سرِ لهشدهی یک نور با لگد یوجین به پرواز درآمد.

«...پر از هیولاهایی بود که خیلی بدتر از این یکی بودن. اگه بیش از صد سال درگیر سر و کله زدن با موجودی مثل این بودی، پس کسی مثل تو که ذاتاً وحشیه و قدرتش سرریز میکنه، هرگز فقط با همین ارضا نمیشه. ممکنه خونت رو به جوش بیاره، اما برای اینکه دوباره آرومت کنه کافی نیست.»

آنیس سعی کرد مداخله کند: «هامل، مولون...»

یوجین حرفش را قطع کرد: «ساکت باش، آنیس.»

در برابر نگاه تیز یوجین، آنیس فقط آهی کشید و چند قدم به عقب برداشت.

آنیس زیر لب گفت: «احمقها.»

یوجین با خنده جواب داد: «منو قاطی این قضیه نکن.»

یوجین دست راستش را داخل شنلش برد و نگاهش را بالا آورد تا به کوه نگاه کند. هنوز مسافت بیشتری وجود داشت که میتوانستند از آن بالا بروند.

یوجین پیشنهاد داد: «هی، مولون، دلم میخواد یه نگاهی به قلهی این کوه بندازم.»

مولون به او اطلاع داد: «اونجا هیچی نیست. منظرهاش هم ارزش چندانی نداره.»

«این چیزیه که من باید قضاوت کنم.»

«هامل.»

یوجین بحث را عوض کرد: «حالا که بهش فکر میکنم، نوادهات داستان خیلی جالبی برام تعریف کرد.»

پیش از این در هاملون، پایتخت روهر، آمان روهر آنها را جلوی مجسمه هامل و مولون پیاده کرده بود و بعد با پوزخندی چیزی به یوجین گفته بود.

یوجین با یادآوری آن لحظه گفت: «شنیدم که خودت اینو گفتی. اینکه سیصد سال پیش، تو قویترین رفیقِ ورموث بودی. به عبارت دیگه، داشتی میگفتی که از من قویتر بودی.»

مولون با آرامش صدایش زد: «هامل.»

یوجین بدون هیچ مانعی ادامه داد: «راستش رو بخوای، منم خیلی کنجکاوم. وقتی با ورموث سفر میکردیم، چند باری باهاش روبهرو شدم، اما هرگز یه مبارزه درست و حسابی با تو نداشتم.»

مولون یک بار دیگر سرش را چرخاند تا به یوجین نگاه کند.

یوجین اضافه کرد: «در ضمن، آنیس یه چیز جالب بهم نشون داد.»

او داشت درباره رؤیایی صحبت میکرد که از طریق شمشیر مقدس در جنگل بارانی سامار به او نشان داده شده بود.

یوجین به مولون فشار آورد: «تو، وقتی داشتی روی قبرم گریه میکردی یه چیزی گفتی، مگه نه؟ گفتی که دلت میخواد یه روزی باهام بجنگی. میخواستی بدونی بین من و تو، کی جنگجوی بزرگتری بود، درسته؟»

مولون با تردید سعی کرد اوضاع را آرام کند: «...من، من نیازی ندارم باهات بجنگم، هامل. من تو رو خیلی خوب میشناسم. تواناییهات رو قبول دارم. تو بزرگتر، شجاعتر و قویتر—»

یوجین در حالی که سرش را به یک طرف کج کرده بود پرسید: «واقعاً اینطوری فکر میکنی؟»

مولون که نمیتوانست جوابی بدهد، فقط به یوجین خیره شد. یوجین با دیدن این نگاه، لبخند زد و سر تکان داد.

یوجین در حالی که دستش در داخل شنل، آکاشا را محکم میگرفت، گفت: «چشمات بهم میگن که واقعاً همچین فکری نمیکنی.»

مولون به او هشدار داد: «حماقت نکن، هامل.»

یوجین در حالی که فرمول شعله سفیدش جرقههایی از شعلههای بنفش ساطع میکرد، با طعنه و شگفتی گفت: «کی فکرش رو میکرد همچین حرفایی از دهن تو بیرون بیاد.»

وقتی مولون این ظاهر را دید، مشتهایش را گره کرد.

یوجین دید که نور ضعیفی در چشمان مولون شروع به سوسو زدن کرد. او قول داد: «از هیچ سلاحی استفاده نمیکنم، چون هر چی باشه، تو دوستمی.»

مولون با هشدار فریاد زد: «هامل!»

یوجین خودش را توجیه کرد: «با این حال، از جادو استفاده میکنم. از اونجایی که مهارتهات مثل زندگی قبلیم نیست، اشکالی نداره اگه از جادویی استفاده کنم که اون موقع نمیتونستم ازش استفاده کنم.»

یوجین با استفاده از آکاشا، شروع به آماده کردن امضای جادوییاش کرد.

آنیس که از قبل تا فاصلهای عقب رفته بود، سرش را تکان داد.

«احمقها.»