چپتر 300: مولون شجاع (۸)

راهپیمایی شوالیهها به پایان رسیده بود.

درست همانطور که هیچ مراسم افتتاحیهای در کار نبود، مراسم اختتامیهای هم وجود نداشت. دروازههای قلعه لهاین در سپیدهدم کاملاً باز شدند و پادشاهان و شوالیههای کشورهای مختلف، شروع به ترک قلعه کردند.

اولین کسی که در ساعات اولیه صبح از آن دروازهها خارج شد، سلطانِ ناهاما بود. او تحت اسکورت جنگجویان ناهاما، عقربهای شنی و جادوگران سیاهچال، به سمت دشتهای برفی حرکت کرد.

آملیا مروین هم بخشی از این کاروان بود. در حالی که به پشت سرش نگاه میکرد، در سکوت به خودش قول داد: «یک روزی...» و زنجیری که دور گردن هموریا پیچیده شده بود را کشید.

کاش فقط میتوانست جسد او را به چنگ بیاورد. این فکری بود که در طول آن ده روزی که در قلعه سپری کرده بود، دهها یا شاید صدها بار از ذهن آملیا گذشته بود، اما نمیتوانست ریسک عملی کردن این افکار را به جان بخرد.

چشمانش روی تصویر مولون شجاع که بالای دیوارهای بلند قلعه ایستاده بود، قفل شده بود. بدن او، آنقدر قدرتمند که حتی انسانی به نظر نمیرسید، باعث میشد قلب آملیا از شدت تمایل به تپش بیفتد.

با این حال، باز هم به خودش قول داد که روزی به خواستهاش میرسد. آملیا در حالی که آیندهای دور، نه، آیندهای نهچندان دور را تصور میکرد، لبهایش را لیسید.

همدست آملیا، یعنی سلطان، به خاطر حضور یک قهرمان و یک قدیسه در کنار مولونِ گوشهگیر در طول راهپیمایی شوالیهها، داشت از عصبانیت سکته میکرد، اما... آملیا اصلاً به این موضوع اهمیتی نمیداد.

در عوض، آملیا احساس میکرد اینکه یوجین لاینهارت، همان کسی که قول داده بود در دیدار بعدیشان حتماً او را بکشد، از آب درآمده که قهرمان است، چیزی شبیه به سرنوشت بود. او هیچ مشکلی در این موضوع نمیدید.

اگر قهرمان و قدیسه موجوداتی بودند که میراث افسانهها را به ارث برده بودند، پس مولون شجاع خودش یک افسانه زنده بود. اما از قضا، آملیا صاحب افسانهای بود که قبلاً مرده بود، اما هنوز کاملاً از بین نرفته بود. او جسد هامل احمق را داشت، گل سرسبد تمام داراییهای ارزشمند آملیا. اگرچه او روح مناسبی برای دمیدن در آن نداشت، اما این مشکل چندان بزرگی نبود.

علاوه بر این، جسد هامل تنها گنجینهای نبود که آملیا در اختیار داشت.

آملیا در حالی که سرش را برمیگرداند تا خندهاش را پنهان کند، با خود فکر کرد: «مولون شجاع و یوجین لاینهارت... اگه بتونم جسد قدیسه رو هم گیر بیارم، دیگه عالی میشه، ولی کار سختیه.»

با استخوانی که بین آروارههای هموریا گیر کرده بود، او دیگر حتی نمیتوانست صدای دندانقروچهاش را درآورد.

حتی پس از تنبیه شدید، هموریا دشمنیاش را نسبت به آملیا کنار نگذاشته بود. اصلاً برایش غیرممکن بود که چنین کاری کند. تنها چیزی که هموریای فعلی را سر پا نگه داشته بود، نفرتش بود. نفرتش از آملیا مروین و نفرتش از یوجین لاینهارت. و همچنین نفرتش از خدایی که او را با وجود ایمانش نجات نداده بود.

هموریا با چشمان بیروح و مردهاش به پشت آملیا خیره شد.

پس از ناهاما، حرکت کاروانِ کشورها ادامه یافت. اندازه برخی از کاروانها نسبت به زمان ورودشان کوچکتر شده بود، در حالی که برخی دیگر بزرگتر شده بودند. بیشتر گروههای مزدوری که خودشان به تنهایی آمده بودند، توسط کشورهای حاضر استخدام شده بودند. هرگونه انتقالی بین محفلهای شوالیهها تنها پس از بازگشت به کشور خودشان و حل و فصل امور انجام میشد.

اما در مورد لاینهارتها...

آنها هیچ مزدور یا شوالیهای را استخدام نکرده بودند. لاینهارتها فقط به لاینهارتها نیاز داشتند. آنها توانسته بودند در طول این راهپیمایی شوالیهها فقط با همین، عملکرد خوبی از خود نشان دهند.

آنها تیغه اسارت را دیده بودند.

آنها حتی پادشاه شیاطین را هم دیده بودند.

آنها با مولون شجاع رقابت کرده بودند.

همه اینها به تنهایی باعث قویتر شدن لاینهارتها شده بود. تمام شوالیههایی که نام لاینهارت را یدک میکشیدند، از نوادگان ورموث بزرگ بودند. حتی شوالیههای شیر سفید که خط خونی لاینهارت را به ارث نبرده بودند، همگی خود را وقف افسانهای کرده بودند که از نامشان سرچشمه میگرفت. در مورد خود لاینهارتها هم، آنها طبیعتاً همین احساس را داشتند.

آنها میخواستند بخشی از این تجربه افسانهای باشند. امیدوار بودند که این افسانه را ادامه دهند. با رقابت با مولون، آنها توانستند این اشتیاق را ارضا کنند.

یوجین به شدت میتوانست تغییرات ناشی از این موضوع را حس کند. روحیه جنگندگی صدها شوالیه متعلق به خاندان لاینهارت، به جای اینکه از شکستهایشان به دست مولون سرد شود، بیشتر شعلهور شده بود. همچنین حس اشتیاقی در آنها دیده میشد. شکستهای یکطرفهای که متحمل شده بودند، میل آتشینی برای پیشرفت شخصی در هر یک از آنها روشن کرده بود.

هنگام بدرقه سایر ملتها، مولون از جایگاه خود در بالای دیوارها پایین نیامده بود. با این حال، وقتی زمان بدرقه خاندان لاینهارت فرا رسید، او از روی کنگرههای قلعه پایین پرید.

مولون در حالی که با خنده به شانه تکتک شوالیهها میزد، گفت: «نوادگان ورموث. شما حتی از این هم قویتر میشید. من، مولون، که زمانی همرزم ورموث بودم، این رو تضمین میکنم.»

مولون دقیقاً توضیح نداد که چطور قرار است قویتر شوند. در عوض، او فقط این کلمات را با نگاهی مطمئن و صدایی محکم به زبان آورد.

اما همین هم برای شروع یک تغییر کافی بود. مگر خود آنیس در حالی که از میان دشتهای برفی سفر میکردند، همین را نگفته بود؟ انسانها میتوانند به طرز شگفتانگیزی سریع سازگار شوند و تغییر کنند.

از آنجا که آنها تمایل به پیشرفت داشتند، تنها چند فرصت که شاید چندان هم مهم به نظر نمیرسیدند، کافی بود تا مبارزات تمرینیشان با مولون را به فرصتی برای رشد خودشان تبدیل کند. و کلمات مولون که قویتر شدنشان را تضمین میکرد، اعتماد به نفسشان را تقویت کرده بود.

مولون به آرامی چرخید و او را خطاب قرار داد: «...یوجین لاینهارت.»

یوجین نگران بود که مولون واقعاً او را هامل صدا بزند. خوشبختانه، مولون آنقدرها هم احمق نبود، اما با قضاوت از روی تردید لحظهای او قبل از به زبان آوردن نامش، مولون فاصله چندانی با چنین حماقتی نداشت.

مولون با جدیت به او اطمینان داد: «من قطعاً قولمون رو فراموش نمیکنم.»

برخلاف کاری که با سایر رعایای خاندان لاینهارت کرده بود، مولون به شانه او نزد. در عوض، پوزخندی زد و مشت بزرگش را به سمت یوجین گرفت. یوجین پس از چند لحظه خیره شدن به مشت او، پوزخندی زد و مشت خودش را جلو برد.

یوجین در جواب گفت: «منم قولمون رو فراموش نمیکنم.»

از آنجا که افراد زیادی داشتند آنها را تماشا میکردند، نمیتوانستند راحت صحبت کنند. یوجین که به خاطر این موضوع احساس خجالت اجتنابناپذیری میکرد، مشت درازشدهاش را باز کرد.

یوجین لحنش را به حالت مؤدبانهتری تغییر داد و در ادامه گفت: «لطفاً تا دیدار بعدی مراقب خودتون باشید.»

مولون که هنوز مشتش را دراز کرده بود، با دیدن دست باز یوجین زیر خنده زد. مشت بزرگ او نیز باز شد.

سپس دست غولپیکر مولون، دست یوجین را گرفت. آنها شب گذشته سفره دلشان را برای هم باز کرده بودند. با این حال، اینطور نبود که در حال حاضر هیچ کاری برای انجام دادن یا حرفی برای گفتن به یکدیگر نداشته باشند.

مثلاً، آیا مولون نمیفهمید که کف دستش چقدر بزرگ است؟ اصلاً چرا داشت مخفیانه با افزایش قدرت پنجهاش با یوجین رقابت میکرد؟ یوجین احساس کرد که دلش میخواهد چنین سؤال بیادبانهای را در مورد چنین موضوع احمقانهای بپرسد.

اما یوجین مستقیماً چیزی به مولون نگفت. فکر نمیکرد نیازی به این کار باشد. اگر چیزی بود که الان نمیتوانستند دربارهاش صحبت کنند، میتوانستند در دیدار بعدی آن را مطرح کنند.

مولون که افکار مشابهی داشت، موافقت کرد: «درسته.»

او دست یوجین را رها کرد. با این حال، افکار فعلی او و خواستههای قلبیاش با هم همخوانی نداشتند. مولون آغوشش را کاملاً باز کرد و یوجین را در آغوشی محکم کشید.

مولون گفت: «دفعه بعد میبینمت.»

برخلاف اولین باری که مولون او را بغل کرده بود، یوجین با خطر خفگی روبرو نشد. یوجین پس از کمی دست و پا زدن بیهوده در حالی که هر دو پایش در هوا آویزان بود، آهی کشید و آغوش مولون را پاسخ داد.

سپس یوجین با صدایی آرام زمزمه کرد: «ولم کن، حرومزاده.»

مولون با شنیدن چنین فحشی، با صدای بلند خندید و یوجین را زمین گذاشت.

خداحافظی با همین کار به پایان رسید. مولون در کنار دروازهها ایستاد تا اینکه انتهای کاروان لاینهارتها از دروازهها عبور کرد و در دشتهای برفی دور شد.

برخلاف زمانی که برای اولین بار به قلعه سفر کرده بودند، در راه بازگشت همگی سوار بر سورتمههای بزرگی بودند. اگرچه به آن سورتمه میگفتند، اما شکل آن بیشتر شبیه به یک کالسکه بدون چرخ بود. هر بار که هیولاهای اهلیشده برفها را میشکافتند، سورتمه به جلو شلیک میشد.

یوجین سرش را از پنجره بیرون آورد و تماشا کرد که چطور مولون کمکم دور و دورتر میشد. چشمان تیزبین مولون متوجه شد که یوجین سرش را برگردانده تا به او نگاه کند، بنابراین برایش دست تکان داد. یوجین خندهای از سر تمسخر کرد و دست خودش را از پنجره بیرون آورد. پس از اینکه با بیحوصلگی چند بار دست تکان داد، دستش را طوری تکان داد که انگار میخواست مولون را کیش کند.

سیان از صندلی روبرو زمزمه کرد: «به نظر میرسه که سر مولون واقعاً ازت خوشش میاد. تو چشمهای سر مولون، ما باید مثل نوههای یه دوست باشیم. حتماً به این خاطر اینقدر بهت محبت نشون میده که شبیه جدمون هستی.»

سیئل به او یادآوری کرد: «ولی برادر، اون به تو هم محبت زیادی نشون داد. چرا جوری وانمود میکنی که انگار بهت محل نذاشته؟ وقتی سر مولون حتی گذاشت سوار شونههاش بشی.»

سیئل طوری کنار یوجین نشسته بود که انگار این طبیعیترین کار دنیاست. وقتی خواهر کوچکترش با چشمانی نیمهباز و شیطنتآمیز سر به سرش گذاشت، سیان نتوانست فوراً جوابی پیدا کند و فقط لبولوچهاش را آویزان کرد.

در نهایت، سیان به خودش آمد: «...هـ-هی! چرا چرتوپرت میگی؟ تو هم سوار شونههای سر مولون شدی...!»

سیئل فقط آهی کشید: «برادر، همونطور که همیشه گفتم، تو سر عجیبترین چیزها دستپاچه میشی. چرا اینطوری هستی؟ به خاطر اینه که پاتریارک بعدی خاندان لاینهارتی و دیگه بچه نیستی که اینقدر از سوار شدن رو شونههای سر مولون خجالت میکشی؟»

سیان سعی کرد بحث کند: «مـ-من که از همون اولش اصلاً نمیخواستم سوارش بشم. سر مولون فقط به زور من رو بلند کرد و...»

سیئل در حالی که با خنده به یوجین نگاه میکرد، گفت: «خب که چی؟ مگه اینکه سر مولون بهت توجه کنه بهتر از این نیست که اصلاً بهت محل نذاره؟»

در حال حاضر، سیئل تنها کسی بود که کنار یوجین نشسته بود. آن اسقف دستیارِ مشکوک و گاهی اوقات ترسناک و چندشآور... نه، قدیسه، اینجا با آنها نبود. او روی صندلی دیگری در کالسکه هم ننشسته بود. با اینکه سیئل نمیدانست چه اتفاقی ممکن است برای او افتاده باشد، اما...

سیئل به خودش یادآوری کرد: «نه، مگه این یه نتیجه طبیعی نیست؟ به هر حال، قدیسه کریستینا اهل یوراسه.»

کریستینا راجریس در مسیر بازگشت روحانیون یوراس، آنها را همراهی کرده بود. به دلایلی، حتی مر هم که معمولاً مثل یک خفاش اینطرف و آنطرف میپرید و جیرجیر میکرد، آرام داخل شنل یوجین مانده بود.

به لطف همین موضوع، سیئل با خیال راحت صندلی کنار یوجین را اشغال کرده بود. البته، حتی اگر مر و کریستینا هم در این کالسکه با آنها بودند، سیئل باز هم اصرار میکرد که آزادی و حق این را دارد که هر جا دلش خواست بنشیند.

سیئل هنوز هم احساس میکرد که باید بپرسد: «راستی در مورد قدیسه کریستینا، چرا مجبور شد اینقدر ناگهانی برگرده؟»

او در مورد دلیل کریستینا برای این کار کنجکاو بود. سیئل همچنین کمی احساس نگرانی میکرد. او آنقدر از کریستینا متنفر نبود که هر اتفاقی برایش میافتاد، فقط از روی خوشحالی بخندد. سیئل فقط به خاطر غیبت کریستینا، کمی، فقط کمی، حالش خوب بود.

یوجین جواب داد: «گفت کاری هست که باید انجام بده.»

سیئل با کنجکاوی پرسید: «پس تو هم دلیلش رو نمیدونی؟»

یوجین در حالی که به سیئل که داشت به طرز عجیبی برای خودش ریزریز میخندید نگاه میکرد، گفت: «گفت که هسته یوراس تو کنفرانس راهپیمایی شوالیهها به یه تصمیماتی رسیدن.»

طبیعتاً یوجین دلیل واقعی بازگشت کریستینا به یوراس را میدانست.

از میان کشیشهای نور یوراس، کشیشهایی که قدرت الهی و معجزات فوقالعاده قویای داشتند، با دقت انتخاب میشدند تا یک واحد از کشیشهای مبارز با محوریت کریستینا تشکیل شود.

وقتی آنها برای اولین بار این موضوع را از پاپ شنیدند، کریستینا و آنیس به شدت از مشارکت در آن امتناع کرده بودند. با این حال، وقتی پاپ قسم خورد که او به عنوان قدیسه، اختیار کامل روی تمام نیروهای جمعآوریشده توسط پاپ خواهد داشت، کریستینا و آنیس بالاخره دست از لجاجت برداشتند.

آنیس گفته بود که این نیروها شاید روزی به عنوان یک بیمه و پشتوانه به کار بیایند.

کریستینا هم گفته بود که شاید این کار کمکی برای یوجین باشد.

قرار بود این لشکر مبارز تازهنفس در یوراس با این هدف توسعه یابد که به عنوان گارد شخصی کریستینا و آنیس خدمت کنند. آنیس گفته بود که اگر کشیشها نتوانند دستورات او را به عنوان قدیسه بر دستورات پاپ ترجیح دهند، خودش شخصاً حساب کار را دستشان میآورد و ذهنیتشان را اصلاح میکند. شاید به این دلیل که میخواست از همان ابتدا مطمئن شود این سازمان تازهتأسیس دقیقاً بر همین اساس شکل میگیرد، آنیس زودتر از بقیه همراه با کشیشهای یوراس قلعه را ترک کرده بود و میگفت که خودش شخصاً و با چشمان خودش آنها را با دقت گلچین خواهد کرد.

یوجین برنامه داشت پس از بازگشت به عمارت خاندان لاینهارت، مقدمات کار را فراهم کند و سپس راهی هلموث شود. او برنامههایش را با آنیس هم در میان گذاشته بود. بنابراین، با وجود اینکه آنیس تصمیم گرفته بود اول به یوراس برگردد، آنها قرار گذاشته بودند که دوباره در هلموث یکدیگر را ملاقات کنند.

مقصد نهایی آنها طبیعتاً قلعه شیطانی اژدها بود.

قبل از آن، یوجین قصد داشت به تپههای کازارد نیز برود؛ جایی که شمشیر مهتاب برای اولین بار در آن کشف شده بود و یک قطعه از آن را از زیر خاک بیرون کشیده بودند. احتمالاً آنجا همان مکانی بود که ورموث شمشیر مهتاب را خرد کرده بود.

یوجین با امیدواری با خود فکر کرد: «اگه بتونم قطعات بیشتری پیدا کنم، قدرت شمشیر مهتاب باید بیشتر بشه.»

اما آیا رفتن به هلموث برای آنها خطرناک نبود؟ تا همین اواخر، یوجین هم همینطور فکر میکرد و به همین دلیل با احتیاط عمل کرده بود. با این حال، از قضا، پادشاه شیاطین اسارت در نهایت امنیت یوجین را تضمین کرده بود.

البته، همه قوم شیاطین مانند گاوید لیندمن اطاعت کاملی از حرفهای پادشاه شیاطین نشان نمیدادند. بالزاک لودبث، استاد برج سیاه، نیز چند سال پیش در این مورد چیزی به یوجین گفته بود.

پادشاه شیاطین بودن به این معنا نبود که آنها کنترل کاملی روی تمام قوم شیاطین داشتند. پادشاه شیاطین اسارت بیشتر قوم شیاطین را به حال خودشان رها کرده بود. در میان بیشمار افراد قوم شیاطین، کسانی هم بودند که فعالانه از اراده پادشاه شیاطین اسارت سرپیچی میکردند.

با این حال، یوجین فکر نمیکرد که این تهدید واقعاً برای او اهمیتی داشته باشد. اولین باری که این هشدار را شنید، به طرز غیرقابلمقایسهای ضعیفتر از الان بود، بنابراین وقتی رفتن به هلموث را در نظر میگرفت، باید تمام پیامدهای احتمالی را با دقت میسنجید. اما الان؟

«گاوید دستش رو روم بلند نمیکنه. این یعنی مه سیاه تحت فرمان گاوید هم کاری باهام نداره. در مورد نوآر جیابلا...» یوجین در حالی که به فکر فرو رفته بود، حرفش را نیمهکاره رها کرد.

با وجود اینکه یوجین نگران آن زن روانی بود، اما اگر میخواست با نگرانی در مورد هر احتمال نامشخصی تعلل کند، هیچوقت نمیتوانست کاری از پیش ببرد.

یوجین به یاد سیهنا افتاد که هنوز درون درخت جهان مهر و موم شده بود. او به یاد آورد که سیهنا با سوراخی در سینهاش، در حالی که در میان ریشهها گرفتار شده بود و به سختی با قدرت درخت جهان زنده مانده بود، چه ظاهری داشت. او خندههای سیهنا را به یاد آورد؛ زمانی که سعی میکرد با یک جوک بیمزه سر به سرش بگذارد.

از آن زمان تا به حال دو سال گذشته بود. شاید سیهنا احساس نمیکرد که زمان زیادی گذشته است، اما برای یوجین این مدت بیش از حد طولانی بود.

او نمیخواست تأخیر بیشتری در کار بیفتد.

[هههه... هههههه...]

اطلاعات در مورد قلعه شیطانی اژدها بسیار کمیاب بود. نفوذ به آن هم اصلاً کار آسانی نبود. قلعه شیطانی اژدها دائماً در آسمانهای بالای کارابلوم، قلمرو رایزاکیا، پرسه میزد. از آنجا که قلعه شیطانی اژدها به اندازه یک دژ بزرگ بود، پیدا کردن آن در آسمان مشکلی نداشت، اما مشکل اصلی این بود که چطور باید به درون قلعه شیطانی اژدها نفوذ کرد.

رایزاکیا به عنوان کسی که به شدت از تمام انسانها متنفر بود، به هیچ انسانی اجازه ورود به قلمرو خود را نمیداد. این قانون در طول صدها سال پس از ناپدید شدن رایزاکیا تغییری نکرده بود. کارابلوم، سطح رویی قلمرو رایزاکیا، هنوز هم منحصراً محل سکونت قوم شیاطین و نیمهانسانها بود.

شهروندان کارابلوم تنها در صورتی اجازه ورود به قلعه شیطانی اژدها را داشتند که احضار شده باشند. برای دریافت چنین احضاریهای، آنها یا باید یک عنوان رسمی میداشتند، یا سطح خود را به عنوان یکی از قوم شیاطین بالا میبردند، و یا ثروت هنگفتی در اختیار میداشتند.

به عبارت دیگر، قلمرو رایزاکیا هیچ تفاوتی با یک کشور کوچک و مستقل نداشت.

کسانی که چنین احضاریهای دریافت میکردند و اجازه مییافتند به قلعه شیطانی اژدها صعود کرده و در آنجا زندگی کنند، طبقه اشرافی به نام نجیبزاده را تشکیل میدادند. در مقابل، شهروندانی که در سطح رویی قلمرو کارابلوم زندگی میکردند، عوام به حساب میآمدند.

یوجین وضعیت خود را ارزیابی کرد: «به عنوان یه انسان، ورود به کارابلوم برام سخت میشه. احضار شدنم به قلعه شیطانی اژدها هم غیرممکنه. اگه هر کشور دیگهای تو این قاره بود، شاید قضیه فرق میکرد، اما تو هلموث... اون هم تو قلمرو کسی که از انسانها متنفره، غیرممکنه که بتونم از اسم لاینهارت به عنوان یه اهرم فشار استفاده کنم.»

اصلاً از همان ابتدا هم یوجین هیچ قصدی نداشت که به خانوادهاش اطلاع دهد که راهی هلموث میشود.

یوجین این اعتمادبهنفس را نداشت که قاطعانه بگوید همهچیز خوب پیش میرود و هیچ مشکلی پیش نخواهد آمد، و حتی اگر تمام تلاشش را برای متقاعد کردن آنها میکرد، ارشدهای خاندان لاینهارت آن را نمیپذیرفتند. اگر یوجین به آنها میگفت که عازم هلموث است، پدرش، گرهارد، احتمالاً دستش را پشت گردنش میگذاشت و از شدت شوک پس میافتاد.

یوجین با خود اندیشید: «میتونم با رشوه دادن به یه نفر راهی برای ورود پیدا کنم تا یه در پشتی برام باز کنه...؟ نه، نیازی به این کار نیست. از اونجایی که در هر صورت قراره برم اونجا و کلی سر و صدا به پا کنم، میتونم از همون اول با زور وارد بشم...»

[هههههه... هه...]

در حالی که یوجین با جدیت در حال بررسی راهی برای نفوذ به قلعه شیطانی اژدها بود، صدای خنده مدام در سرش میپیچید.

زیرفضای داخل شنل او حاوی ترکیبی از آیتمهای مختلف بود و در میان آنها یک صندلی بالشتکدار هم وجود داشت. این صندلی برای این داخل شنل قرار داده نشده بود که یوجین در مواقع نیاز آن را بیرون بیاورد و رویش بنشیند. بلکه یکی از چند قطعه مبلمانی بود که برای راحتی مر داخل شنل قرار داده شده بود.

مر مردین در حال حاضر روی آن صندلی پهن و نرم جمع شده بود و شانههایش از شدت خنده میلرزید.

مر با خوشحالی گفت: [بالاخره... بالاخره داریم برای نجات بانو سیهنا قدم برمیداریم. بالاخره قراره بانو سیهنا رو احیا کنیم.]

یوجین پرسید: «واقعاً اینقدر خوشحالی؟»

مر پاسخ داد: [معلومه که خوشحالم. بالاخره بعد از دویست سال میتونم دوباره بانو سیهنا رو ببینم. تازه، تازه... وقتی بانو سیهنا بیدار بشه و برگرده، این تحقیر و آزار و اذیت طولانیمدت هم تموم میشه.]

یوجین با ناباوری غرغر کرد: «تو از کی تا حالا تحقیر و آزار و اذیت شدی...»

با این حال، مر به خودش زحمت بحث کردن با او را نداد. او که از احساس جشن گرفتن زودهنگام پیروزیاش لذت میبرد، از شکاف شنل به بیرون نگاه کرد.

مر دید که سیئل با لبخندی درخشان میپرسد: «وقتی برگشتیم به خاندان، میخوای چیکار کنی؟»

از آنجا که یوجین نمیتوانست به آنها بگوید که قرار است به هلموث برود، با ابهام جواب داد: «خب، فکر کنم همون کاری رو ادامه میدم که از قدیم میکردم...»

این جواب یوجین شاید کمی سرسری به نظر میرسید، اما سیئل و سیان هیچ توجهی به آن نکردند. از آنجا که تنها کاری که یوجین از قدیم انجام میداد تمرین کردن بود، این دقیقاً شبیه به جوابهای همیشگی یوجین بود.

مر در حالی که لبخند لوس سیئل را مسخره میکرد، با غرور پیش خودش فکر کرد: «هههه... نگاه کن چطور میخنده در حالی که حتی حقیقت رو هم نمیدونه... من و سر یوجین قراره بریم و بانو سیهنا رو نجات بدیم.»

به همین دلیل بود که مر از شنل بیرون نمیآمد. برای این مدت کوتاهی که تا بازگشت بانو سیهنا باقی مانده بود، مر تصمیم گرفته بود به سیئل رحم کند و به او اجازه دهد روی صندلی کنار یوجین بنشیند.

با این حال، با وجود اینکه مر تنها یکی دو ساعت بود که داخل شنل مانده بود، وقتی به این فکر کرد که باید روزهای متوالی داخل شنل بماند، احساس کرد قفسه سینهاش فشرده میشود. در نهایت، مر با وول خوردن خودش را از شنل بیرون کشید و روی پای یوجین نشست.

سیئل با دلخوری پیشنهاد داد: «چرا نمیری رو صندلی بشینی؟»

مر دست رد به سینه او زد: «نمیخوام. دوست دارم پیش سر یوجین بمونم.»

سیئل در حالی که به مر که روی پای یوجین نشسته بود چشمغره میرفت، با تحقیر با خود فکر کرد: «این بچه پرروی باستانی. حالا که نمیتونی صندلی کنارش رو ازم بدزدی، تصمیم گرفتی همینطوری بشینی رو پاش؟ باید یادش بمونه که چقدر از عمرش میگذره، فکر کن بعد از دویست سال زنده بودن هنوزم همچین قیافه و رفتار بچگانهای داشته باشی...»

با این وجود، سیئل فکر کرد که حداقل میتواند تا این حد به مر اجازه دهد. هر چه نباشد، مگر سیئل از قبل صندلی کنار یوجین را برای خودش تصاحب نکرده بود؟

سیان در سکوت به یوجین که روبرویش نشسته بود خیره شد.

سیئل کنار یوجین نشسته بود و مر هم روی پای او بود. دیدن خواهر کوچکترش که داشت به آن دختربچه چشمغره میرفت، باعث شد سیان کمی احساس پریشانی کند. با این حال، سیان احساس میکرد در موقعیتی نیست که بخواهد چیزی در این باره بگوید.

با وجود اینکه همه آنها در حال بازگشت به عمارت لاینهارت بودند، سیان قرار نبود مستقیماً به آنجا برگردد. در عوض، او قرار بود پاتریارک گیلیاد را تا قلعه سلطنتی هاملون همراهی کند تا با دختر یازدهساله امان روهر، آیلا روهر، ملاقات کند.

بعید بود که آنها فوراً با هم ازدواج کنند، اما شاید... فقط شاید... اگر در نهایت با او ازدواج میکرد...

سیان با پریشانی پیش خود فکر کرد: «با یه شاهزاده یازدهساله...»

اگر او یازدهساله بود، آیا این به آن معنا نبود که او حتی از سن ظاهری مر هم کوچکتر است؟

علاوه بر این فکر، او به یاد آورد که چگونه امان و مولون هر دو غولهایی به شدت عضلانی بودند. سایر افراد قبیله بایار که در قلعه دیده بود نیز همگی غول پیکر بودند. پس شاید شاهزاده آیلای یازدهساله هم...

سیان متوجه شد که حتی نمیتواند این فکر را به پایان برساند.

با این حال، آیا او حداقل از آن شاهزاده اسکالیای شیموین که حتی در حالت عادی هم نیمهدیوانه به نظر میرسید، بهتر نبود؟

سیان سعی کرد با این فکر خودش را دلداری دهد، اما اندوه درون قلبش از بین نمیرفت...