چپتر 305: آلکارت (۵)

یوجین لاینهارت به هلموث آمده بود.

نوآر جیابلا با شنیدن این خبر لبخند درخشانی زد. برای اتفاقی به این وسعت، باید جلسهای با حضور وفاداران برگزار میشد، اما بابل در سکوت فرو رفته بود.

حدس زدن دلیلش کار سختی نبود. در جریان رژه شوالیهها که در قلعه لهاین برگزار شد، مولون شجاع ظاهر شده بود و حتی پادشاه شیاطین اسارت هم شخصاً در صحنه حضور یافته بود. گاوید لیندمن که برای سنجش قدرت قاره به این مراسم رفته بود، مجبور شد با تحقیر عقبنشینی کند.

نوآر در حالی که گیلاس شرابش را میچرخاند، با خندهای ریز گفت: «یه مهمون مهم از راه رسیده.»

پادشاه شیاطین اسارت گفته بود که بیصبرانه منتظر است تا قهرمان در قلعهاش به ملاقات او برود. به همین دلیل، گاوید که وفاداری تزلزلناپذیری به پادشاه شیاطین داشت، در حال حاضر به هیچ وجه نمیتوانست دست روی یوجین بلند کند.

فقط گاوید هم نبود. پادشاه شیاطین نابودی هم بود که صدها سال در قلمرو خود، لاویستا، در سکوت منتظر فرصت مانده بود. حتی اگر خدمتکارانی که به پادشاه شیاطین نابودیِ خاموش قسم خورده بودند و خودِ پادشاه شیاطین نابودی هنوز زنده و سالم بودند، باز هم این پادشاه شیاطین اسارت بود که در سیصد سال گذشته بر هلموث حکومت میکرد.

پادشاه شیاطین اسارت امپراتور هلموث بود. هیچکس در میان قوم شیاطین نمیتوانست این حقیقت را انکار کند و بیشتر قوم شیاطینِ بلندپایه، اعضای خاندانهای رعیتی بودند که وفاداری خود را به پادشاه شیاطین اسارت اعلام کرده بودند. تا زمانی که دوک گاوید لیندمن، که به عنوان تیغه اسارت در رأس این رعایای وفادار قرار داشت، ساکت میماند، سایر قوم شیاطین که تحت فرمان او بودند برای اقدامی عجولانه پیشقدم نمیشدند.

به عبارت دیگر، یوجین لاینهارت به طرز غافلگیرکنندهای میتوانست در کمال امنیت در هلموث قدم بزند. اگر او تصمیم میگرفت فقط به شهرهای «امن» سفر کند، هیچگونه خشونت تصادفی از سوی قوم شیاطین تهدیدی برای او به حساب نمیآمد.

صدای مردی پرسید: [قصد داری چیکار کنی؟]

نوآر با خنده جواب داد: «کسی مثل من دیگه چیکار میتونه بکنه؟ نمیدونم گاوید در موردم چی فکر میکنه، اما خودم شخصاً معتقدم که من و اون با هم دوستیم. تازه، منم به پادشاه شیاطین اسارت قسم وفاداری خوردم.»

با شنیدن این حرفها، مردی که روی صفحه نمایشِ مقابل نوآر بود، فقط توانست لبخند تلخی بزند.

نوآر ادعا کرد: «با در نظر گرفتن همه اینا، اصلاً قصد ندارم از طرف خودم الکی اوضاع رو به هم بریزم.» او جرعهای از شرابش نوشید و سپس با غرور سینهاش را سپر کرد.

مرد در حالی که به نوآر خیره شده بود، همان لبخند تلخ را روی لب داشت.

اگر ذات درونی تمام قوم شیاطین آشوب بود، پس ملکه شیاطین شب در میان تمام قوم شیاطینِ آشوبگری که آن مرد تاکنون دیده بود، آشوبطلبترین موجود به شمار میرفت.

با این حال، چیزی که ملکه شیاطین شب میخواست فقط آشوب نبود. خواسته او بازگشت دوباره آن دوران کابوسوارِ بیش از سیصد سال پیش بود. با وجود اینکه میگفت قصد ندارد اولین کسی باشد که یوجین را تحریک میکند، اما اگر برای پیشبرد اهدافش مجبور به این کار میشد، قطعاً بدون هیچ تردیدی وارد عمل میشد.

بلکه سؤال این بود که آیا او علیه یوجین لاینهارت اقدامی میکرد؟ نه، چنین کاری با ذات ملکه شیاطین شب سازگار نبود. با توجه به موقعیتی که در آن قرار داشت، خیلی بیشتر ترجیح میداد به جای صدمه زدن به یوجین، به او کمک کند.

این همان قهرمانی بود که شمشیر مقدس او را به رسمیت شناخته بود، از نوادگان ورموث بزرگ، و تازه این تمام ماجرا نبود. یوجین لاینهارت نفرت شدیدی نسبت به تمام قوم شیاطین داشت، نفرتی که از اعماق روحش سرچشمه میگرفت. بنابراین، کاملاً مشخص بود که سرنوشت او تبدیل شدن به دشمن قوم شیاطین است و با استعدادهای ذاتی، پیشینه و قدرتِ به سرعت در حال افزایشش، پیوسته به تواناییِ هدف گرفتن گردن پادشاه شیاطین نزدیکتر میشد.

به همین دلیل بود که ملکه شیاطین شب امید زیادی به یوجین لاینهارت داشت. او در واقع آرزو میکرد که یوجین به جرقهای برای یک جنگ تبدیل شود که در نهایت این سیصد سال صلح را در هم بشکند. او صمیمانه امیدوار بود که یوجین روزی پادشاه شیاطین اسارت را به چالش بکشد. به محض اینکه این اتفاق میافتاد، آنها میتوانستند بار دیگر علیه قهرمان، وجودی قابل قیاس با ورموث، وارد جنگ شوند و در نهایت میتوانستند دوباره مبارزه کنند.

«هاهاها.» نوآر خندید و بدنش تنها از تصور این موضوع در خلسهای از لذت به لرزه درآمد.

حتی ممکن بود در چنین جنگی کشته شود.

اما آیا واقعاً اینطور میشد؟

فقط فکر کردن به آن هم سرگرمکننده بود.

نوآر چشم شیطانی وهم را در اختیار داشت که قدرت جایگزین کردن واقعیت با رویاهایش را به او میداد. رویاهایی که ملکه شیاطین شب میتوانست خلق کند به قدری پیچیده و بینقص بودند که از واقعیت قابل تشخیص نبودند، بنابراین او میتوانست تمام خواستههایش را به طور کامل محقق کند، حتی اگر در واقعیت قادر به دست یافتن به آنها نبود.

با این حال، یک رویا وجود داشت که حتی نوآر جیابلا هم نمیتوانست آن را بازسازی کند. با وجود تلاشهای بیشمارش، تا به امروز، نوآر هرگز نتوانسته بود صحنه مرگ خودش را در رویاهایش به تصویر بکشد. برای او بسیار ساده بود که به شخص دیگری رویایی نشان دهد که منجر به مرگش شود، اما نوآر نمیتوانست چنین رویای مرگی را برای خودش خلق کند.

نوآر خودش دلیل این موضوع را میدانست. دلیلش این بود که تصور مرگ خودش برایش غیرممکن بود.

آیا خوابی بود که هرگز از آن بیدار نمیشد؟ یا شاید دردی آنچنان شدید بود که روحش را تکهتکه میکرد؟ آیا فقط یک خلأ پوچ در انتظارش بود؟ یا...

نوآر کارهای مختلفی را امتحان کرده بود. او حتی روح کسانی را که پیش از این مرده بودند احضار کرده و از آنها درباره مرگشان پرسیده بود.

با این وجود، نوآر باز هم در تصور مرگ خودش درون رویاهایش شکست خورده بود.

این کاملاً طبیعی بود. وقتی میمردی، همهچیز به یک پایان واقعی و غیرقابل انکار میرسید. پس در رویایی که توسط خودش کنترل میشد و تضمین میکرد که روزی از آن بیدار خواهد شد، اصلاً چطور ممکن بود نوآر بتواند چنین پایانی را خلق کند؟ او ارباب چشم شیطانی وهم بود که به او اجازه میداد واقعیت را با رویاهای ساخته خودش جایگزین کند، اما در نهایت، مرگ خودش صحنهای غیرقابل تصور بود که حتی نمیتوانست خوابش را ببیند.

ناگهان نوآر با یادآوری چیزی نفسش را حبس کرد: «آه! نه، یه چیزی هست که یهکم ناامیدم کرده. در مورد اون روزیه که شخصاً... خب، نه شخصاً، ولی وقتی تو دشت برفی دیدمش. میدونستی؟ حتی بهش یه سکه مخصوص دادم و دعوتش کردم بیاد و از شهر جیابلای من دیدن کنه!»

مرد فوراً حدس زد: [حتماً انداختتش دور.]

نوآر با لبوبرچیده گفت: «دقیقاً همین اتفاق افتاد! واقعاً همونجا، به محض اینکه گرفتش، پرتش کرد دور. این دیگه خیلی زیادهروی نبود؟ هر چی باشه، من واقعاً امیدوار بودم که حداقل یه بار بهمون سر بزنه.»

مرد اشاره کرد: [اون نباید دلیل خاصی برای رفتن به اونجا داشته باشه، مگه نه؟]

نوآر اعتراض کرد: «ولی هیچ دلیلی هم برای نرفتن نداره. ممکنه اینو ندونی، اما شهر جیابلای من از همون روز اولی که افتتاح شد، پر از آدم بوده. تمام اتاقهای اقامتگاههامون همیشه پرن و برای ورود به سطح پایینترین کازینوها و بقیه مغازهها، صفهای انتظار چند روزه وجود داره. اونقدر شلوغه که حتی مجبور شدن کنترل ترافیک اعمال کنن.»

مرد با صدایی پر از صداقت گفت: [تبریک میگم.]

شهر جیابلا، که ادعا میکرد به نماد جدیدی از هلموث تبدیل میشود، در حال اثبات موفقیتی بود که فراتر از تمام انتظارات پیش میرفت.

خب، موفقیتش کاملاً طبیعی بود. شخص مسئول ساخت و ساز کل شهر، ملکه شیاطین شب بود که نه تنها وجودی کاملاً فریبنده داشت، بلکه از استعداد شگفتانگیزی در این نوع تجارت نیز برخوردار بود.

حتی اگر سرگرمیهای ارائهشده توسط شهر کمتر از حد انتظار بود، نوآر جیابلا علاوه بر آن، چشم شیطانی وهم را نیز در اختیار داشت. انسانها و قوم شیاطین بیشماری که تا آن زمان وارد شهر شده بودند، مطمئناً اسیر رویاهایی شده بودند که نوآر جیابلا به آنها نشان داده بود.

تنها مقدار پولی که در یک روز به دست میآمد قطعاً نجومی بود، اما چیزی که برای قوم شیاطین واقعاً ارزش داشت، نظم و استمراری بود که با آن میشد نیروی حیات بازدیدکنندگان را برداشت کرد.

نوآر پیشنهاد داد: «چرا تو هم نمیای تا یهکم خوش بگذرونی؟ اگه بیای... ههه، با اینکه ممکنه خودم شخصاً بهت نَرِسم، ولی میتونم تو خوابهات ظاهر بشم.»

مرد سرش را تکان داد: [اجازه بده پیشنهادت رو رد کنم.]

با رد مودبانه او، نوآر گیلاس شرابِ حالا کاملاً خالیاش را تکان داد و ریز خندید: «تو مرد جالبی هستی، بالزاک لودبث، ولی در عین حال خیلی هم کسلکنندهای.»

استاد برج سیاه آروث، بالزاک لودبث، از روی صفحه نمایشِ مقابل نوآر لبخند تلخی میزد: [اینطوره؟]

نوآر شکایت کرد: «با این حال، من واقعاً از این رویِ تو خوشم میاد. آره... هاها، هدف نهایی جادوگریت واقعاً خیلی سرگرمکننده و جالبه، اما در واقعیت، مردایی مثل تو که اینقدر وسواس اهدافشون رو دارن، نسبت به بقیه چیزها کور هستن، برای همین خیلی کسلکنندهان.»

بالزاک با قدردانی گفت: [من هم واقعاً شما رو تحسین میکنم، سرورم. هر چی باشه، شما هر سال مبلغ هنگفتی رو به برج جادوی سیاه اهدا میکنید. تازه فقط برج جادوی سیاه نیست، شما حمایتهای شخصی زیادی هم از من کردید.]

نوآر یکی از ابروهایش را بالا انداخت: «واقعاً؟ با این حال، من اصلاً ازت راضی نیستم. چرا یوجین لاینهارت رو وسوسه نکردی که بیاد و از شهر جیابلا دیدن کنه؟»

بالزاک اعتراف کرد: [راستش من اونقدرها هم باهاش صمیمی نیستم. در واقع، سر یوجین تا حدودی از من بدش میاد.]

نوآر پرسید: «اگه واقعاً اینطوریه، پس یوجین لاینهارت باید خیلی سنگدل باشه. هر چی باشه، مگه تو انواع و اقسام لطفها رو در حق یوجین لاینهارت نکردی، بالزاک؟ فکر میکردم شنیدم که در مورد چند تا خطر بهش هشدار دادی و کمکش کردی امضای جادوییش رو توسعه بده. با وجود همه اینا بازم ازت بدش میاد؟»

بالزاک با بالا انداختن شانههایش اعتراف کرد: [همونطور که میدونید، اون نفرت و تعصب شدیدی نسبت به تمام جادوگران سیاه داره. مایه تأسفه، اما احساس میکنم کاریش نمیشه کرد.]

نوآر زیر لب زمزمه کرد: «هممم... با اینکه تو طول زندگی خیلی طولانیم جادوگران سیاه زیادی دیدم، اما هیچوقت جادوگر سیاهی به عجیبی تو ندیدم. اگه میدونستی قراره با اینهمه نفرت روبهرو بشی، چرا از همون اول اطلاعات مربوط به یوجین لاینهارت رو نفروختی؟»

بالزاک عذر آورد: [من هرگز اطلاعاتی که ارزش فروختن داشته باشه به دست نیاوردم.]

نوآر در حالی که پاهایش را روی هم میانداخت، با خندهای عشوهگرانه پرسید: «واقعاً حتی به منم نمیخوای بفروشیش؟»

بالزاک بدون هیچ تردیدی جواب داد: [به هیچ وجه.]

نوآر در واقع از این جواب بسیار راضی بود و از او تعریف کرد: «تو واقعاً یه آدم عجیبی، بالزاک. خب، اگه فقط یه جادوگر بودی، اونوقت فقط یه آدم معمولی به حساب میاومدی، اما از اونجایی که یه جادوگر سیاهی، خیلی غیرعادی هستی. برای همینه که اینقدر جالبی.» او سرش را کج کرد و با صدای آرامی خندید.

بالزاک لودبث، ادموند کودرث و آملیا مروین — این سه جادوگر سیاه به عنوان سه جادوگر اسارت شناخته میشدند. پادشاه شیاطین اسارت با هر سهِ این جادوگران قرارداد یکسانی بسته بود، اما قدرتی که هر کدام در اختیار داشتند، کاملاً با هم متفاوت بود.

اگر فقط از نظر قدرت به آنها نگاه میکردی، آملیا مروین که بیش از دویست سال عمر کرده بود، بدون شک در صدر قرار داشت. ادموند کودرث هم که ولادمیر به او اعطا شده بود، از نظر تواناییهایش به عنوان یک جادوگر سیاه در بالاترین سطح بود.

پس... بالزاک لودبث چطور؟ واقعاً هیچ چیز خاصی در مورد او برجسته نبود. با اینکه به عنوان یک نابغه در جادو شناخته میشد، تا حدی که زمانی برای مقام استاد برجِ برج جادوی آبی در نظر گرفته شده بود، اما در مقایسه با آملیا یا ادموند، بالزاک واقعاً هیچ برتری خاصی نداشت.

با این حال، پادشاه شیاطین اسارت با بالزاک لودبث قرارداد بسته بود. علاوه بر آن، نوآر جیابلا هم از او حمایت میکرد. نیت واقعی پادشاه شیاطین اسارت از بستن قرارداد با بالزاک مشخص نبود، اما نوآر از جاهطلبیهای بالزاک خوشش میآمد.

نوآر به او خبر داد: «حالا که اینطوره، بذار یه چیزی بهت بگم که برات جالب باشه. ادموند کودرث ده روز پیش به سمت سامار راه افتاد.»

بالزاک زمزمه کرد: [همونطور که انتظار میرفت.]

«تو هم در موردشون میدونی، مگه نه؟ بین قبیلههای سامار... اسمشون کوچیلّا بود؟ همونایی که انسانن ولی همنوع خودشون رو میخورن و مثل قوم شیاطین رفتار میکنن. همون قبیلهای که ادموند باهاشون سروکار داشته. میگفت قراره برای کاری که به اونا مربوط میشه بره سامار...»

نوآر چند لحظه مکث کرد، چشمانش گشاد شد و چهرهاش حالتی معصومانه به خود گرفت. «دلیل دقیقش رو بهم نگفت. خب، نه اینکه منم تا حالا ازش پرسیده باشم. بالزاک، تو میدونی چرا ادموند داره میره سامار؟»

بالزاک با لحنی سرزنشآمیز گفت: [عجب سؤال زنندهای. هر چی باشه، خودت جوابش رو میدونی.]

نوآر این موضوع را انکار نکرد. «من هیچ قصدی برای متوقف کردنش ندارم. در مورد گاوید و احتمالاً حتی پادشاه شیاطین اسارت هم همینطوره. با اینکه نمیدونیم ادموند دقیقاً چه نقشهای برای اونجا داره، اما احتمالاً تو کارش موفق میشه. اگه از موفقیتش مطمئن نبود، یه جادوگر سیاه محتاط مثل اون از همون اول پاش رو اونجا نمیذاشت.»

بالزاک با آرامش جواب داد: [احتمالاً همینطوره.]

نوآر کنجکاو بود بداند دلیل آرامش بالزاک چیست. با این حال، پیگیر جزئیات نشد. برای او، حفظ مقداری بیخبری و غافلگیر شدن، قطعاً از اینکه از قبل بداند چه اتفاقی میافتد، لذتبخشتر بود.

نوآر در حالی که انگشتان پایش را با سرگیجهای لذتبخش جمع میکرد، با صدایی پایین زمزمه کرد: «...بدنم داره میخاره.» حس خارش از نوک انگشتان پایش بالا آمد و باعث شد قلبش از شدت هیجان در سینهاش بکوبد.

نوآر با لحنی بیخیال گفت: «هی بالزاک، الان دارم به یه چیزی فکر میکنم.»

بالزاک مؤدبانه پرسید: [به چی فکر میکنید؟]

نوآر عناوینش را ردیف کرد: «فقط دارم میگم، مگه من ملکه شیاطین شب نیستم؟ این یعنی شیاطین شب بیشماری تحت فرمان منن. من همچنین دوک هلموث، ارباب وانیریس، ارباب جنگلهای گرگومیش سیاه، و حالا هم شهردار شهر جیابلا هستم.»

بالزاک سر تکان داد: [بله، همه اینها رو میدونم.]

«پس زشت نیست که بدون خدم و حشم راه بیفتم؟ ولی خب، از اونجایی که به تنهایی اینور و اونور رفتن عادت دارم، نباید مشکلی باشه که هر طور دلم میخواد بگردم، نه؟»

[چه کسی جرئت داره شما رو به خاطر کاری که دلتون میخواد انجام بدید قضاوت کنه، عالیجناب.]

نوآر با بردن نام او صدایش را پایین آورد: «موضوع در مورد یوجین لاینهارته.» او در حالی که مثل یک دختربچه خجالتی به بالزاک نگاه میکرد، با همان صدای پایین ادامه داد: «این خلاف قوانینه، اما بذار یه رازی رو بهت بگم. میخوای بدونی امروز در مورد استفاده یوجین لاینهارت از دروازههای انتقال چی کشف کردم؟»

[...]

نوآر با تحکم پرسید: «این سکوت دیگه چیه؟ من دوک هلموثم. اشکالی نداره یکم قوانین رو دور بزنم، مگه نه؟ به هر حال، یه نگاهی انداختم... اون امروز به تیول مالرا رسیده. میدونی اونجا کجاست؟»

بالزاک مکثی کرد: [تیول مالرا... بله، میشناسمش. تو جنوب غربی هلموثه.]

نوآر توضیح داد: «دقیقاً چسبیده به کارابلومه.»

کارابلوم تیولی بود که توسط اژدهای سیاه، رایزاکیا، اداره میشد. قلعه اژدها-شیطان در آسمان بر فراز این تیول شناور بود.

بالزاک در حالی که خاطراتش را جستجو میکرد، برای لحظهای فراموش کرد جواب بدهد. او نمیتوانست بفهمد چرا یوجین لاینهارت به تیول مالرا رفته است.

نوآر حدس زد: «به نظر میرسه تو هم دلیلش رو نمیدونی؟»

بالزاک اعتراف کرد: [درسته.]

نوآر در حالی که لبخندش تغییر میکرد، گفت: «یه حدسهایی میزنم، اما... از اونجایی که نیت یوجین رو شخصاً از زبون خودش نشنیدم، نمیتونم مطمئن باشم. برای همینه که اینقدر کنجکاوم. و به خاطر همینه که مدام به اون سؤال قبلیم فکر میکنم.»

حالت چهرهاش دیگر خجالت یک دختر شرمگین را نداشت؛ در عوض، نیشخند شرورانه یک آدم حقهباز بود که فرصتی برای یک شوخی بامزه پیدا کرده است.

نوآر غرولند کرد: «ارباب قلعه اژدها-شیطان از قبل عوض شده، اما این موضوع هنوز به دنیا اعلام نشده. برای همینه که قلعه اژدها-شیطان، کارابلوم و تمام قوانینی که اون رایزاکیای لعنتی وضع کرده، همونطور که بودن باقی موندن.»

رایزاکیا بهشدت از تمام انسانها متنفر بود. فقط قلعه اژدها-شیطان نبود؛ انسانها حتی اجازه نداشتند از مرزهای قلمرو کارابلوم عبور کنند.

نوآر با خودش فکر کرد: «اگه یوجین لاینهارت داره میره کارابلوم... یعنی میخواد وارد قلعه اژدها-شیطان بشه؟ اگه اینطوره، پس من باید بتونم تو این زمینه کمکش کنم. اگه من دست به کار بشم، میتونم یوجین لاینهارت رو خیلی راحت بفرستم داخل قلعه اژدها-شیطان.»

[...اگه شما باشید عالیجناب، قطعاً ممکنه. با این حال، واقعاً نیازی نیست که شما کمکی بکنید، درسته؟ تا جایی که من میدونم، جوِ کارابلوم اخیراً تا حدودی غیرعادی بوده.]

تیول مالرا تنها قلمروِ مجاور کارابلوم، جایی که قلعه اژدها-شیطان در آن قرار داشت، نبود. ارباب تیول روئول در همان نزدیکی، کنت کاراد، از تبار شیاطین غولپیکر بود و با اینکه جوان بود، اما نجیبزادهای بااستعداد و قدرتمند به حساب میآمد. در سالهای اخیر، کنت کاراد با قلعه اژدها-شیطان که صدها سال سکوت کرده بود، درگیر یک خصومت شده بود.

شاید از ترس نام دوک رایزاکیا بود، اما او هنوز بهطور مستقیم برای چالش رتبه یا جنگ قلمرویی اقدام نکرده بود. با این حال، کنت کاراد همچنان به تجاوز به مرزهای کارابلوم ادامه میداد. اگر این روند ادامه پیدا میکرد، دیر یا زود قطعاً یک جنگ قلمرویی درمیگرفت.

بالزاک فاش کرد: [من نمیدونم چرا سر یوجین میخواد وارد کارابلوم بشه. هر چی باشه، هنوز حتی مشخص نیست که چیزی تو کارابلوم وجود داره که اون بخواد ببینه یا نه. با این حال، از بین شایعاتی که پخش شده، یه چیز کوچیک هست که من ازش مطمئنم.]

«چی؟»

[از چیزایی که شنیدم، کنت کاراد برای آماده شدن در جنگش علیه اژدهای سیاه، رایزاکیا، جانور شیطانیِ لاویستا رو استخدام کرده.]

«به نظر میرسه حتی تو آروث هم میتونی شایعات هلموث رو بشنوی؟»

[اینطور نیست که من مثل شما چشم و گوش خودم رو تو هلموث نداشته باشم.]

جانور شیطانی از لاویستا، تیولِ پادشاه شیاطین نابودی.

تنها یک موجود وجود داشت که این نام میتوانست به او اشاره داشته باشد.

سیصد سال پیش، چهار نفر از قوم شیاطین بودند که «فرزندان خشم» نامیده میشدند. در میان آنها، در کنار رهبر الفهای تاریک — شاهزاده راکشاسا آیریس — اوبرونِ فاسد حضور داشت که به عنوان شکارچی آلفا بر گله ددمنشان خود حکومت میکرد.

گناهکاری که گلوی اوبرون را درید و او را کشت، شکارچیای که جانشین اوبرون شد تا به رهبر جدید گله ددمنشان تبدیل شود، کسی نبود جز جاگون.

نوآر به یاد آورد: «...بقیه قوم شیاطین نمیخوان با خطر نامطمئن جنگیدن با رایزاکیا روبهرو بشن، اما جاگون... اون فقط یه حیوونه که هیچ قدرت تفکری نداره. نمیدونم کنت کاراد چقدر باید پول میداد تا استخدامش کنه، اما جاگون باید قویترین نیرویی باشه که میشه با پول تو هلموث به خدمت گرفت.»

بالزاک با تردید پرسید: [چند تا شایعه دیگه هم هست. میگن اژدهای سیاه داره با یه مشکل شخصی بزرگ دستوپنج نرم میکنه. حتی ممکنه در حال مرگ باشه. ظاهراً به همین دلیله که اژدهای سیاه تو دویست سال گذشته دیده نشده... آیا اژدهای سیاه واقعاً مرده؟]

نوآر با لحنی نامطمئن گفت: «احتمالاً هنوز... نمرده؟»

[پس میگید که حتی شما هم مطمئن نیستید، عالیجناب؟]

نوآر جوابی نداد و فقط لبخند درخشانی زد.

بالزاک در حالی که به لبخند او خیره شده بود، ادامه داد: [...اگه جاگون واقعاً توسط کنت کاراد استخدام شده باشه، کارابلوم برای سر یوجین خیلی خطرناک میشه. اگه جاگون واقعاً همون دیوانهای باشه که شایعات ازش میسازن، قطعاً با سر یوجین که میگن تجلی دوباره ورموث بزرگه، درگیر میشه.]

نوآر سر تکان داد: «اینم میتونه خیلی جالب باشه.»

[...ها؟]

«موافق نیستی؟ جاگون از نوادگان اوبرونه. اون همچنین یکی از دستنشاندههای پادشاه شیاطین نابودیه. یوجین لاینهارت هم از نوادگان ورموث و قهرمانه...»

نوآر چند لحظه تصویر این دو نفر را در ذهنش مجسم کرد. سپس از روی صندلیاش پرید. دیگر نمیتوانست تحمل کند.

نوآر اعلام کرد: «میخوام برم یوجین لاینهارت رو ببینم. حتی اگه خودش هم مخالف باشه، میفرستمش به قلعه اژدها-شیطان.»

بالزاک حرفش را تکرار کرد: [ها؟]

نوآر با خوشبینی گفت: «شاید این فرصت حتی باعث بشه یه دوستی بین من و یوجین لاینهارت شکل بگیره. هر چی باشه، دارم بهش کمک میکنم! در این صورت، ممکنه بتونم در ازای کمکم یه قلب اژدهای نابالغ ازش بخوام؟ همچنین، میتونم کاری کنم که این غنچههای کوچیک دوستی در نهایت به عشق شکوفا بشن و به عشق ممنوعه بین یه قهرمان و یکی از قوم شیاطین ختم بشن... اوهوم، اینم تو غیراخلاقی بودنش خیلی قشنگه.»

بالزاک متوجه چیزی شد که او به آن اشاره کرده بود: [الان گفتی یه قلب اژدهای نابالغ...؟]

نوآر در حالی که انگشتش را جلوی صورت بالزاک تکان میداد، با لبخند به او هشدار داد: «آه، قرار بود این یه راز باشه... نباید به کسی بگی، باشه؟»

بالزاک موضوع را عوض کرد: [الان دارید میرید اونجا؟]

نوآر در حالی که چشمانش از لبخند جمع شده بود، گفت: «هیچ دلیلی نداره که دیرتر برم، نه؟ اتفاقاً الان هم وقتم آزاده. خب پس، بایبای بالزاک. زنده یا مرده، دفعه بعد میبینمت~»