چپتر 31: فصل 31
چپتر 31: فصل 31
اما اون یارو چه دلیلی برای انجام همچین کاری داشت؟
غیرعادی نبود که کسی برای زنده نگه داشتن یاد و خاطرهی رفیق مردهاش، یادگاریای ازش برداره و توی خزانهاش نگه داره. به نظر نمیرسید ورموث اهل اینجور کارای احساسی باشه، اما از طرفی، یوجین هم هیچوقت انتظار نداشت که ورموث بعد از برگشتن از قلمروی شیاطین، بیشتر از ده تا زن بگیره. این خودش یه جورایی ثابت میکرد که زمان، آدما رو عوض میکنه.
«اما اگه واقعاً میخواستن یادم رو زنده نگه دارن، باید فقط میرفتن و تمام پادشاهان شیاطین رو میکشتن.»
اگه نمیتونستن این کار رو بکنن، حداقل باید گردنبند رو درستوحسابی توی خزانهی گنجینهها ثبت میکردن. یوجین در حالی که ترکیب پیچیدهای از نارضایتی و شک رو حس میکرد، سرش رو تکون داد تا نشون بده که متوجه شده.
«...پس مشکلی نداره این گردنبند رو بردارم؟»
«این گردنبند کاملاً بیارزشه. مطمئنی هنوزم میخوایاش؟»
«نمیدونم چرا، ولی یه جورایی منو به سمت خودش میکشه.»
«همم. خب، فکر کنم وقتایی هم پیش میاد که اشیاء همچین حسی به آدم میدن.»
بچهها معمولاً جذب چیزای عجیبوغریب میشدن. حتی خود گیلیاد هم وقتی بچه بود، سکههای قدیمی جمع میکرد.
گیلیاد با کنجکاوی پرسید: «همیشه از اینجور عتیقهها خوشت میاومد؟»
یوجین طفره رفت: «بدم نمیاد، ولی این گردنبند برام به طرز عجیبی جذابه.»
«خب، اگه واقعاً میخوایاش، میتونی نگهاش داری.»
«خیلی ممنون.»
یوجین با یه نیشخند، بلافاصله گردنبند رو انداخت گردنش و بعد دوباره به گیلیاد نگاه کرد. گیلیاد که مچش موقع خیره شدن به یوجین گرفته شده بود، سرفهی آرومی کرد و از جاش بلند شد.
«...یوجین. من صدات کردم اینجا تا گردنبند رو بهت بدم، اما... یه دلیل دیگه هم داشت.»
«چه دلیلی، قربان؟»
گیلیاد به جای اینکه فوراً جواب بده، رفت و روی صندلی روبهروی یوجین نشست. بعد فنجون چای رو برداشت و شروع کرد به ور رفتن باهاش، انگار که میخواست افکارش رو مرتب کنه.
«...شاید یهویی به نظر برسه، اما یه پیشنهادی برات دارم. چیز ناخوشایندی نیست، و در واقع، این پیشنهاد به خاطر آیندهی خودته.»
یوجین با خودش فکر کرد: «امکان نداره.» و ابروهاش از کلافگیِ ناشی از منمن کردنهای گیلیاد پرید.
پیشنهادی در مورد آیندهاش؟ تو همچین موقعیتهایی، وقتی یه پیشنهاد اینطوری بیان میشد، فقط چند تا گزینهی محدود وجود داشت که اون پیشنهاد میتونست چی باشه.
«یوجین، تو...»
یوجین حرفش رو قطع کرد: «جناب پاتریارک.»
گیلیاد حرفش رو نیمهکاره ول کرد و با کنجکاوی سرش رو کج کرد: «همم؟»
یوجین ادامه داد: «سیئل مهربون و بامزهست، اما من نمیخوام به این زودیها به ازدواج فکر کنم.»
یوجین مطمئن بود که این قضیه مربوط به نامزدیِ اون با سیئل میشه. اگه بهش فکر میکرد، همهچیز از همون اولش هم یه کم عجیب به نظر میرسید. حتی بعد از اینکه یوجین برادر دوقلوی سیئل رو به اون روز انداخته بود، سیئل باز هم روز بعدش با لبخند اومده بود دنبالش؛ و از اون موقع به بعد، مثل یه کنهی رو اعصاب بهش چسبیده بود.
همچنین، قبل از مراسم تداوم خط خونی، سیئل اونقدر با یوجین خودمونی رفتار میکرد که حس چندشآوری بهش دست میداد. و مدام یه سری چرتوپرت میبافت که چون چند ماه ازش بزرگتره، یوجین باید بهش بگه «آبجی بزرگه».
«برام سوال بود که چرا هی این قضیه رو کش میده، نگو از همین الان داره سعی میکنه جایگاهم رو به عنوان شوهر آیندهاش بهم دیکته کنه.»
قطعاً همین بود. و اون رفتارش توی هزارتو دیگه چه صیغهای بود؟ وقتی داشت کتک خوردن برادرش رو از مینوتور تماشا میکرد، واقعاً داشت ریزریز میخندید.
«اون موقع هم کنار من نشسته بود.»
حس میکرد وقتایی هم بوده که سیئل نامحسوس جلوی نزدیک شدن دزرا بهش رو میگرفت.
با یادآوری تمام دفعاتی که از زمان رسیدن به عمارت اصلی با سیئل برخورد داشت، یوجین هر لحظه بیشتر به شک و گمانهاش مطمئن میشد. شاید از همون اول اینطوری برنامهریزی نکرده بودن، اما بعد از اینکه دوقلوها اومدن تا باهاش دعوا راه بندازن، حتماً با دیدن نتیجهی دوئلشون تصمیم گرفتن اونو تو یه ازدواج از پیش تعیینشده گیر بندازن.
«تعجبی نداره. پس واسه همین بود که حاضر شد یه سلاح از خزانهی گنجینهشون بهم بده. اونا قصد دارن با نامزد کردنم با سیئل، منو به خانوادهی اصلی گره بزنن.»
چطور تونسته بودن همچین نقشهی وحشتناکی بکشن، در حالی که تو ظاهر اینقدر با احترام باهاش رفتار میکردن؟ اگه پای رسیدن به هدفشون در میون بود، یعنی حتی حاضر بودن آیندهی دخترشون رو هم فدا کنن؟ اینکه میتونستن نیتهای شومشون رو تا این حد مخفی کنن، دقیقاً همون چیزی بود که از نوادگان ورموث انتظار میرفت.
«نه، حتی ورموث هم اینقدر پست نمیشد.»
توی ذهن یوجین، تصویر گیلیاد به سرعت تغییر کرد.
یوجین همچنان سعی کرد بهونه بیاره: «به هر حال، من برای اینکه حتی بخوام به ازدواج فکر کنم خیلی جوونم. باید اجازهی پدرم رو هم بگیرم... و حتی اگه پدرم هم اجازه بده، من نمیخوام با سیئل ازدواج کنم...»
گیلیاد که با شوک به حرفهای یوجین گوش میداد، ناگهان دستش رو بالا آورد: «صبر کن. یوجین، فکر کنم یه چیزی رو اشتباه متوجه شدی.»
«ها؟»
«من تو رو اینجا صدا نکردم که با سیئل نامزدت کنم. این... همم... خب، این چیزیه که خود سیئل باید در موردش تصمیم بگیره. ولی البته که نظر تو هم مهمه.»
در واقع، خودش فکر میکرد که ایدهی خیلی خوبیه، اما گیلیاد کوچکترین قصدی برای مجبور کردن هیچکدومشون به همچین قراری نداشت.
«...که... اینطور؟» یوجین در حالی که حس میکرد صورتش از خجالت داغ و سرخ شده، این کلمات رو به زور از گلوش بیرون داد.
به نظر میرسید این دفعه واقعاً گند زده بود.
«من صدات کردم اینجا چون میخواستم بهت پیشنهاد بدم که به فرزندخوندگی قبولت کنم.»
«...ها؟»
یوجین فکر میکرد قبلاً غافلگیر شده، اما حرف بعدی گیلیاد حتی از اونم شوکهکنندهتر بود.
«پس همچین روشی هم براشون وجود داشت.»
یوجین دلیلشان برای پیشنهاد فرزندخواندگی را فهمید، اما در عین حال از شدت خجالت میخواست خودش را از پنجره به بیرون پرت کند. دلش میخواست دهانش را پاره کند که اعتراف کرده بود نمیخواهد با یک بچه سیزده ساله ازدواج کند. نه، بیشتر از آن، میخواست سرش را به دیوار بکوبد که اصلاً از اول فکر کرده بود قرار است با یک جوجه سیزده ساله نامزد کند.
«حتماً عقلم رو از دست داده بودم.»
بعد از اینکه مجبور شده بود مثل یک بچه رفتار کند، به نظر میرسید که ذهنش هم تا حدودی بچگانه شده است.
یوجین با حواسپرتی زمزمه کرد: «...فرزندخوندگی... اِ... این خیلی ناگهانیه...»
گیلیاد با لبخندی سر به سرش گذاشت: «اما نه به اندازه نامزدی، درسته؟»
یوجین گفت: «بابت سوتفاهمم معذرت میخوام.»
«اما واقعاً از ایده ازدواج با سیئل متنفری؟ از طرز حرف زدنت دربارهاش، به نظر نمیرسه کاملاً با این قضیه مخالف باشی...»
«نه، ازش متنفرم.»
«همم...» گیلیاد قیافه ناامیدی به خود گرفت، اما خیلی زود آن را کنار گذاشت و به حرفش ادامه داد: «...اگه این بحث نامزدی رو کنار بذاریم، نظرت درباره فرزندخوندگی چیه؟»
یوجین مکث کرد: «اما... پدرم تو گیدول منتظرمه.»
«اگه بخوای، از گرهارد هم دعوت میکنم تا تو عمارت اصلی بمونه.»
«پس یعنی دو تا پدر خواهم داشت؟»
«درسته. اما پدر بیولوژیکی تو، گرهارد بوده و همیشه هم اون خواهد بود.»
«پس نمیفهمم این فرزندخوندگی دیگه چه فایدهای داره.»
گیلیاد در حالی که فنجان چایش را برمیداشت، لبخند محوی زد: «نیازی نیست زیاد بهش فکر کنی. این کار فقط برای اینه که خانوادهات رو زیر سایه خانواده اصلی بیاریم. با اینکه در ظاهر من پدرخوندهات میشم، اما معنیش این نیست که باید با من مثل پدر واقعیت رفتار کنی. البته، این فقط در صورتیه که با فرزندخوندگی موافقت کنی.»
یوجین اعتراف کرد: «حس میکنم این کار پدرم رو خیلی به دردسر میندازه.»
«احتمالاً چیزهای زیادی هست که باید با گرهارد در میون بذارم، اما یوجین، منم پدر سه تا بچهام. قصد ندارم پسر گرهارد رو ازش بدزدم.»
«...همم...»
«با اینکه تا حالا گرهارد رو ندیدم، اما قول میدم طوری بهش احترام بذارم که انگار برادر بزرگترمه.»
یوجین اخم کرد: «یعنی اگه رد کنم، پاتریارک به پدرم احترام نمیذاره؟»
گیلیاد از این سوال جسورانه زیر خنده زد و گفت: «عمراً. با اینکه حتی از گفتنش هم خجالت میکشم، اما آدم به این بچگیای نیستم. پس اگه رد کنی... فقط... یه کم حسرت میخورم. همین. البته که به انتخابت احترام میذارم و برای آیندهات بهترینها رو آرزو میکنم. با این حال... واقعاً امیدوارم بتونم به عنوان بخشی از خانواده اصلی، آیندهات رو درخشانتر کنم.»
یوجین تصمیم گرفت فعلاً تصمیمگیری را به تعویق بیندازد: «...فکر نمیکنم این مسئلهای باشه که بتونم به تنهایی در موردش تصمیم بگیرم.»
با اینکه در نهایت تصمیمگیری درباره قبول یا رد این پیشنهاد بر عهده یوجین بود، اما باز هم میخواست نظر پدرش، گرهارد، را بشنود.
گیلیاد تصمیم گرفت: «اگه اینطوره، پس بیا بذاریمش برای بعد از ضیافت.»
ضیافتی که در اصل برای جشن گرفتن پایان مراسم تداوم خط خونی تدارک دیده شده بود، برای عصر روز بعد برنامهریزی شده بود.
گیلیاد گفت: «پیکهایی رو به گیدول میفرستم و بهشون میگم با احترام پدرت رو تا اینجا همراهی کنن.»
یوجین اعتراف کرد: «از لطف پاتریارک ممنونم، اما بابت این زحمت کمی هم احساس عذاب وجدان میکنم.»
«این حرف رو نزن. تو هیچ دینی به من نداری. تو خودت رو به عنوان برجستهترین بچه تو مراسم تداوم خط خونی امسال ثابت کردی. خیلی ناراحتکننده میشه اگه پدرت نتونه تو لحظه جشن و شکوه پسرش کنارش باشه.»
«خیلی ممنونم.»
یوجین بدون هیچ تردید دیگری، برای تشکر سرش را خم کرد. با این کار، خوشحالیاش را هم پنهان میکرد. راستش را بخواهید، او به پیشنهاد پیوستن به خانواده اصلی از طریق فرزندخواندگی علاقهمند شده بود.
اگر شخصیت گرهارد هم به اندازه مهارتهای شمشیرزنیاش افتضاح بود، بدون هیچ تردیدی فرزندخواندگی گیلیاد را میپذیرفت. با این حال، گرهارد در واقع پدری واقعاً دلسوز بود. متأسفانه، به خاطر خاطرات زندگی گذشتهاش، یوجین هیچوقت نتوانسته بود گرهارد را واقعاً به عنوان پدرش بپذیرد، اما با این وجود، او را دوست داشت و به او احترام میگذاشت.
یوجین در حالی که فنجانی را که از آن مینوشید پایین میگذاشت، با دقت پرسید: «...کمی قبل گفتی که این برای آیندهام هم خوب میشه. منظورت دقیقاً چی بود؟»
گیلیاد که از علاقه نشان دادن یوجین به پیشنهادش خوشحال بود، برای ترغیب او گفت: «اگه تو خانواده اصلی بزرگ بشی، از مزایای زیادی بهرهمند میشی. مثلاً... درسته، مگه نگفتی تو گیدول شوالیهای نیست که بتونی برای آموزش پیشش بری؟ اما تو عمارت اصلی ما نیازی نیست نگران این موضوع باشی. هر چی باشه، ما اینجا شوالیههای فوقالعادهای داریم.»
یوجین در حالی که سعی میکرد تا حد امکان معصومانه لبخند بزند، با قاطعیت گفت: «اگه قراره از کسی چیزی یاد بگیرم، دلم میخواد از بهترینها یاد بگیرم.» سپس در حالی که مستقیم به گیلیاد نگاه میکرد، ادامه داد: «اگه شما من رو به فرزندخوندگی قبول کنید، پاتریارک، میتونم از خود شما هم آموزش ببینم؟»
یوجین کنجکاو بود ببیند پاتریارک خاندان لاینهارت واقعاً چقدر قدرتمند است.