چپتر 310: دوشس اژدها (۴)
چپتر 310: دوشس اژدها (۴)
قلب اژدهای آکاشا نخ جادویی شفافی از خود ساطع کرد که با نخ جادویی قلب اژدهای رایمیرا که در پیشانیاش جا گرفته بود، در هم تنیده شد.
یوجین چشمانش را بست و تمام توجهش را روی کار پیش رویش متمرکز کرد. شرایط لازم مهیا شده بود، بنابراین بدون شک میدانست که میتواند رایزاکیا را پیدا کند. رایزاکیا جایی در شکاف بین ابعاد بود و حالا با خون رایمیرا، یوجین میتوانست او را ردیابی کند. آریارتل این موضوع را به یوجین اطمینان داده و توضیح داده بود که پیوندهای خونی قویترین و ابتداییترین قرارداد بین موجودات هستند.
علاوه بر این، تکهای از قلب اژدهای رایزاکیا در پیشانی رایمیرا جا خوش کرده بود و تضمین میکرد که یوجین تحت این شرایط، به هیچ وجه در مأموریتش برای یافتن رایزاکیا شکست نخواهد خورد.
فووش!
وقتی یوجین چشمانش را بست، تاریکیای که دیدش را فرا گرفته بود برای لحظهای سوسو زد. با این حال، او آرام و خونسرد ماند، چرا که با هنر طلسم دراکونیک غریبه نبود. او به خوبی با پیچیدگیهای فرآیند ردیابی آشنایی داشت و دقیقاً میدانست که چگونه کار میکند.
«...نه.»
با این حال، نمیتوانست متوجه نشود که این بار یک جای کار میلنگد. تضاد آشکاری بین تجربه فعلیاش و برخوردهای قبلیاش با طلسم دراکونیک وجود داشت. در گذشته، او طلسم دراکونیک آکاشا را با استفاده از اشیاء بیجانی مثل وینید، گردنبند و شمشیر مهتاب آزمایش کرده بود.
اما این بار، او طلسم دراکونیک را روی یک موجود زنده، یعنی رایمیرا و قلب اژدهای روی پیشانیاش به کار برده بود. این تفاوت اساسی به این معنا بود که نتیجه فعلی طلسم دراکونیک با تلاشهای قبلیاش به شدت فرق داشت.
اتاق وسیع اما متروک بود، بیشتر شبیه یک کاخ دورافتاده بود تا هر چیز دیگری. هر چیزی که کسی ممکن بود نیاز داشته باشد در آن پیدا میشد، اما هیچ گرمایی در آن وجود نداشت. مکالمات بسیار نادر بودند و وقتی هم اتفاق میافتادند، تنها به موضوع وعدههای غذایی همان روز و روز بعد محدود میشدند.
آیا چیزی نیاز داشت؟ آیا آرزویی داشت؟ فارغ از اینکه چه جوابی میداد، همیشه از چیزی که واقعاً میخواست محروم میشد. احساساتی که متعلق به یوجین نبودند، آرامآرام از اعماق قلبش فوران کردند.
یوجین فشار آورد و عمیقتر کاوش کرد. طلسم دراکونیک آکاشا به خواستهاش پاسخ داد و او در خاطرات رایمیرا عمیق و عمیقتر سفر کرد. احساساتی که محیط اطراف را پر کرده بودند به آرامی محو شدند و با گذشت زمان، خاطره دیگری در برابر چشمان یوجین شکل گرفت.
مردی که روبهروی رایمیرا ایستاده بود، ردای پرزرقوبرق و باستانیای به تن داشت که یادآور دورانی سپریشده بود. دستش با انگشتانی کشیده به سمت او دراز شده بود. پوست مرد صاف و موهای بلند و سیاهش درخشان بود. چشمان قرمز و روشنش دلهرهآور بودند و لبخند کجی روی لبانش نقش بسته بود.
او تماشا میکرد که چگونه یک جواهر قرمز کوچک در هوا شناور است و توسط نیرویی نامرئی جلوی نوک انگشتان مرد معلق مانده است. به نظر میرسید هاله جادویی آن میتپد و میرقصد و درخشش ماوراییای به اتاق میبخشد.
صدایی سرد و وهمآور در ذهن یوجین طنینانداز شد: «تو برای من وجود داری.»
این صدای رایزاکیا، اژدهای سیاه بود. او به همان فرم انسانی درآمده بود که در دوران زندگی قبلی یوجین به شدت به آن علاقه داشت. یوجین تماشا کرد که چگونه رایزاکیا دستش را جلو برد و جواهر قرمز کوچک را در پیشانی نوزاد فرو کرد.
«بیشتر.» یوجین یک بار دیگر فشار آورد.
چیزی که او به دنبالش بود، خاطرات و ریشه رایمیرا نبود. او میخواست از طریق خط خونی رایمیرا، قلب اژدها و رایزاکیا را پیدا کند. همانطور که یوجین روی هدفش تمرکز میکرد، صحنههای درون ذهنش شروع به فروپاشی و متلاشی شدن کردند.
جادوی ردیابی برای استفاده به این شکل بهینهسازی شده بود و به فضایی فراتر از فضا رسید؛ قلمرو ابعاد. قلمرو ابعاد به شکل غیرقابلدرکی وسیع بود و بسیار فراتر از درک فانیان عادی قرار داشت. با این وجود، خون رایزاکیا و قلب اژدها راه را هموار کردند. آنها مانند فانوسهای دریایی بودند که یوجین را از میان راهروهای هزارتوی ابعاد به سوی ارباب نهاییشان هدایت میکردند.
«بیشتر.» قطرات سرد عرق روی پیشانی یوجین نشسته بود.
اگر همهچیز طبق برنامه پیش میرفت، پیدا کردن رایزاکیا باعث باز شدن یک درِ ابعادی میشد که او را مستقیماً به اژدهای سیاه میرساند. پس از عبور از دروازه، یوجین این فرصت را داشت تا رایزاکیا را شکست دهد و سیهنا را از حالت مهر و موم شدهاش در درخت جهان آزاد کند. او خودش را برای چالشهای پیش رو آماده کرد.
شکاف بین ابعاد شبیه به آسمان شبی با ارتفاعی کاملاً غیرقابلاندازهگیری بود. یوجین احساس میکرد که دارد به یک شب بیپایان خیره میشود. تاریکیای که با آن روبهرو شد، با هر چیزی که قبلاً تجربه کرده بود تفاوت داشت. این تاریکی در اطرافش جزر و مد میکرد و با اشکال عجیبی که از ستارگان و ابرها غیرقابلتشخیص بودند، در هم میآمیخت.
همانطور که آگاهی یوجین عمیقتر در این فضای ناشناخته فرو میرفت، چشمش به چیز غولپیکری افتاد. در حالی که هنوز چشمانش بسته بود، اخمهایش در هم رفت.
به نظر میرسید این موجود عظیمالجثه به شکل یک توپ محکم در خودش جمع شده و دم مارمانندش را محکم دور بدنش پیچیده است. بالهای عظیم این موجود بدنش را در بر گرفته بود، تقریباً شبیه یک سپر که از او در برابر دنیای بیرون محافظت میکرد.
درست روبهروی یوجین، خودِ اژدهای سیاه، رایزاکیا قرار داشت. فلسهای زمانی باشکوهاش حالا با بریدگیها و پارگیهای عمیقی مخدوش شده بودند، گویی که گرفتار طوفانی سهمگین شده بود. گوشت بالهایش نیز به همین ترتیب تکهپاره و دریده شده بود و عضلات خام و استخوانهایش را نمایان میکرد.
«پیداش کردم.»
یوجین لرزشی را در امتداد کمرش احساس کرد و حس عمیقی از شادی در قلبش شکوفا شد. او به طور غریزی دستش را به سمت رایزاکیا دراز کرد.
ووووو!
اگرچه اژدهای سیاه با چشمان بسته در خواب بود، اما سد قدرتمندی که دور بدنش پیچیده شده بود، مداخله یوجین و طلسم دراکونیک را پس زد.
«نفوذ کردن به زور غیرممکنه.»
در حالی که یوجین سعی میکرد به نقشه جدیدی فکر کند، ذهنش به سرعت درگیر شد. او خودش را تا مرز توانش تحت فشار قرار داد و احساس کرد که مغزش در حال داغ کردن است. با این وجود، او تمایلی به تسلیم شدن نداشت و به طنیناندازی با آکاشا ادامه داد. سهولتی که با آن رایزاکیا را پیدا کرده بود غافلگیرش کرده بود، اما حالا باید راه دیگری برای رسیدن به هدفش پیدا میکرد.
یوجین در یافتن رایزاکیا موفق شده بود و همچنین با سد اطراف اژدهای سیاه تماس برقرار کرده بود. حالا، او ذهنش را متمرکز کرد و در ماهیت سدی که رایزاکیا را احاطه کرده بود، عمیقتر شد.
با وجود اینکه اژدهای سیاه پادشاه شیاطین نبود، اما به نظر میرسید سد او غیرقابلنفوذ است. با این حال، یوجین حاضر نبود به این راحتی تسلیم شود. در حین طنیناندازی با آکاشا، یوجین به دنبال این بود که جادوی اژدهایان را رمزگشایی کند و به درون سد نفوذ کند. کار سختی بود، اما غیرممکن نبود. اگر میخواست هیچ امیدی به شکست دادن رایزاکیا و نجات سیهنا داشته باشد، باید راهی برای شکستن این سد پیدا میکرد.
به محض اینکه درک یوجین عمیقتر شد و به ماهیت سد بینش پیدا کرد، منظره اطرافش شروع به تغییر کرد. او دیگر در شکاف بین ابعاد شناور نبود و پیکر خفته رایزاکیا در دوردست ناپدید شد. حیف شد که نتوانست شخصاً به آن اژدها انگشت وسطش را نشان دهد.
در کمترین زمان، آگاهی یوجین به طور کامل شکاف بین ابعاد را ترک کرد و حالا به جای آن، داشت از بالا به مکانی در قاره نگاه میکرد. او به خاطر ویژگیهای عجیب و غریب آن مکان، منظره را به راحتی تشخیص داد. علاوه بر این، تنها یک مکان شبیه به آن در کل قاره وجود داشت. آنجا جنگل سامار بود.
یوجین به عنوان یک آگاهی، از ارتفاعات آسمان به جنگل سامار نگاه کرد. سد رایزاکیا در سرتاسر جنگل حک شده بود؛ یا اگر دقیقتر بگوییم، روی خودِ زمین. با دیدن این صحنه، یوجین متوجه شد که چه اتفاقی افتاده است. سیهنا سعی کرده بود با استفاده از طلسمی که حتی در شرایط عالی هم قادر به اجرای آن نبود، رایزاکیا را به بعد دیگری تبعید کند، اما درخت جهان و الفها قدرتشان را به او قرض داده بودند و یک غیرممکن را به واقعیت تبدیل کرده بودند.
با این حال، تبعید طبق برنامه پیش نرفته بود. رایزاکیا به جای اینکه به بعد دیگری منتقل شود، در شکافی بین دنیاها سقوط کرده بود. وضعیت بحرانی سیهنا در شکست این طلسم نقش داشت، اما مقاومت شدید رایزاکیا نیز در این ناکامی بیتأثیر نبود.
چیزی که از رایزاکیا محافظت میکرد، طلسم قدرتمندی بود که وجود او را به سرزمین جنگل سامار گره زده بود و از تبعید شدنش به بعد دیگری جلوگیری میکرد. او مجبور شده بود غرورش را به عنوان یک اژدها قربانی کند و به عنوان یک شبحِ مقید به زمین به حیاتش ادامه دهد، اما با این کار توانسته بود جانش را نجات دهد. اینگونه بود که او توانسته بود برای این مدت طولانی زنده بماند.
یوجین حدس زد: «این جادوییه که دویست سال تمام سالم و سرپا نگه داشته شده.»
جادویی که از رایزاکیا محافظت میکرد، نیرویی همهجانبه بود که اژدهای سیاه را اشباع کرده بود. در میان اژدهایان که به عنوان پیشگامان جادو شناخته میشدند، رایزاکیا از همه مهیبتر بود. در نتیجه، دستکاری جادویی که رایزاکیا را به زمین لنگر کرده بود، برای یوجین کاری غیرممکن به حساب میآمد. برای تغییر یا خنثی کردن طلسم، یوجین باید جنگل سامار را ویران میکرد و زمینِ زیر آن را به طور کامل از بین میبرد. حتی نباید یک ذره خاک هم باقی میماند.
با این حال، هنوز هم برای او امکانپذیر بود که با استفاده از رایمیرا و قلب اژدها به عنوان کلید، یک درِ ابعادی در جنگل سامار باز کند. اگر یوجین میتوانست این کار را انجام دهد، آنگاه میتوانست نقشه اولیهاش را دوباره امتحان کند. او رایزاکیا را در شکاف بین ابعاد میکشت. اینکه کاری در مورد خود رایزاکیا انجام دهد، بسیار واقعگرایانهتر از این بود که بخواهد تکهای از زمین را که حتی از امپراتوری هم بزرگتر بود، به طور کامل نابود کند. از همان ابتدا، نابود کردن جنگل به معنای نابودی قلمرو الفها بود، جایی که سیهنا در آن مهر و موم شده بود. بنابراین، حتی تلاش برای این کار هم هیچ فایدهای نداشت.
یوجین در حالی که شمشیرش و آکاشا را کنار میگذاشت، زیر لب ناسزا گفت و زمزمه کرد: «مارمولک حرومزاده.» اگرچه وضعیت به بدی زمانی نبود که شمشیر مهتاب را هدف قرار داده بود، اما هنوز هم از مشاهده مکانی دوردست احساس سردرد میکرد. در حالی که نگاهش را پایین میانداخت، انگشتانش را روی شقیقهاش فشار داد تا کمی از دردش کم کند.
یوجین وضعیت رایمیرا را که هنوز بیهوش بود بررسی کرد. او با پایش ضربه کوچکی به رایمیرا زد تا مطمئن شود که خودش را به خواب نزده است، اما هیچ واکنشی ندید. سپس با خیالی آسوده آهی کشید، چرا که این وضعیت را ترجیح میداد. یوجین رایمیرا را بلند کرد و روی دوشش انداخت و قصد داشت او را با خودش ببرد. با اینکه نتوانسته بود بلافاصله رایزاکیا را بکشد، اما تا حدودی احساس رضایت میکرد، چرا که توانسته بود نگاهی اجمالی به رایزاکیا بیندازد و همچنین نقشهای برای رسیدن به هدفش طراحی کند. از همان ابتدا هم یوجین انتظار نداشت که در طول مدت حضورش در قلعه شیطانی اژدها، رایزاکیا را بکشد.
علاوه بر این، یوجین کلید را به دست آورده بود؛ رایمیرا، دوشس اژدها. اگر در قلعه شیطانی اژدها آشوبی به پا میشد، فرار کردن کار سختی میشد، اما خوشبختانه همهجا هنوز آرام بود.
«این یعنی الان فقط باید این بچه رو با خودم ببرم.»
یوجین با پوزخندی به دروازه انتقال نزدیک شد. دروازه انتقال هنوز کار میکرد. تنها کاری که باید انجام میداد این بود که به دهکده معدنچیان منتقل شود و بعد به طریقی از کارابلوم بیرون بزند...
«این دیگه چه کوفتیه؟»
یوجین در حالی که رایمیرا روی دوشش بود، روی دروازه انتقال رفت، اما اتصال بلافاصله قطع شد. او وضعیت دروازه انتقال را با آک
تق!
یوجین تلنگری به پیشانی رایمیرا زد. قلب اژدهای اندازهی شست او از شدت شوک لرزید و بدن بیحال رایمیرا ناگهان دچار تشنج شد.
رایمیرا جیغ کشید: «کیااااه!»
یوجین فوراً واکنش نشان داد؛ گردنش را گرفت و فشار داد. سپس انگشتانش را برای یک تلنگر دیگر آماده کرد و آنها را درست جلوی چشمانش نگه داشت تا خوب ببیند.
یوجین گفت: «به تمام سؤالاتی که قراره ازت بپرسم، صادقانه جواب میدی.»
رایمیرا با لکنت گفت: «تـ... تـ... تو! ای نفوذی! داری با من چیکار...؟!»
تق!
«هیااااهک!»
یوجین حواسش بود که نیروی زیادی پشت تلنگرهایش نیندازد، چون نمیخواست او مدام از هوش برود. شدت جیغ او به بدی قبل نبود، چون یوجین با نیروی کمتری تلنگر زده بود، اما بدنش همچنان از درد به خود میپیچید.
یوجین پرسید: «استفاده از دروازه انتقال با وجود تو غیرممکنه؟»
رایمیرا جواب داد: «چـ... چی... داری در مورد چی حرف میزنی؟»
اما این جوابی نبود که یوجین میخواست.
تق!
سکوت جایگزین جیغی شد که پیشتر از دهان رایمیرا بیرون پریده بود، اما فکش همچنان باز مانده بود؛ نشانهای از درد شدیدی که داشت تجربه میکرد. اشک از صورتش سرازیر شد و آرامآرام در گوشهی چشمانش حلقه زد.
یوجین پرسید: «راه دیگهای هم هست که بتونی از اینجا بری بیرون؟»
«دیـ... دیگه... به من... تـ... توهین نکن... این بانو فرزند اژدهای سیاهه... ا... ارباب برحق... قلعه شیطانی اژدها...»
تق!
یوجین این بار با ملایمت بیشتری به پیشانی رایمیرا تلنگر زد و دوباره سیل اشک از چشمان او جاری شد. با وجود تلاشهایش برای نگهداشتن آنها، اشکها یکی پس از دیگری سرازیر میشدند و هر ذرهای از غرور و وقار او را بهعنوان یک اژدها میشستند و میبردند. یوجین همیشه مردی فولادین و نسبت به اشکهای دشمنانش بیتفاوت بود. با این حال، با دیدن گریههای تلخ رایمیرا، قلب یوجین نتوانست کمی نرم نشود. فقط اشکهایش نبود که او را آسیبپذیر نشان میداد؛ جثهی کوچک و نحوهی جمع شدنش از درد، باعث میشد هیچ فرقی با مر نداشته باشد.
مر به یوجین یادآوری کرد: «خودت رو جمعوجور کن، سر یوجین. این دخترِ پیشانیگنده فقط ظاهرش بچهست. اون بیشتر از دویست سال عمر کرده.»
یوجین جواب داد: «دقیقاً چون شبیه توئه، کار سختتر میشه.»
مر گفت: «اون شبیه من نیست.»
یوجین پرسید: «چه فرقی داره؟»
سؤال یوجین سکوت سنگینی را که در هوا معلق بود، در هم شکست. نگاهش روی همراه بیشرمش نشست و مر نیز به او خیره شد، انگار که نمیخواست کم بیاورد. چالش ناگفتهی بین آنها کاملاً محسوس بود. حالت چهرهی مر نشان میداد که تمایلی به تسلیم شدن ندارد، اما حقیقت همین بود. او نمیتوانست این واقعیت را انکار کند که خودش هم تقریباً به همان اندازه عمر کرده است.
درگیری ذهنی یوجین با رایمیرا فقط به خاطر حضور مر نبود. دلیل دیگرش این بود که رایمیرا، برخلاف پدرش رایزاکیا، به انرژی تاریک آلوده نشده بود. علاوه بر این، وقتی یوجین پیشتر از طلسم دراکونیک استفاده کرده بود، نگاهی اجمالی به گذشتهی او انداخته بود. صحنههایی که دیده بود، او را به یاد مولون میانداخت، بنابراین نمیتوانست بهسادگی از کنارشان بگذرد.
چهرهی یوجین بیتفاوت بود و در حالی که دستش روی پیشانی رایمیرا معلق مانده بود، به او نگاه میکرد. با وجود همدلی زودگذری که احساس کرده بود، هیچ تمایلی به مراقبت از او نداشت. انگشتانش مشت شدند و سپس بهآرامی باز شدند و آنها را روی پوست او فشار داد. در حالی که قدرتش را در انگشت میانیاش جمع میکرد و آن را تا جایی که میتوانست به عقب میکشید، رگهای پیشانیاش بیرون زدند.
رایمیرا با عجله به زبان آورد: «ایـ... این بانو نمیتونه قلعه شیطانی اژدها رو ترک کنه. جواهر قرمزی که روی پیشونیمه و قلبم، به هسته قلعه شیطانی اژدها متصلن... اغراق نیست اگه بگم وجود من داره قلعه شیطانی اژدها رو سرپا نگه میداره، برای همین ایـ... این بانو نمیتونه از اینجا بره.»
یوجین در حالی که به وضعیت پیش رویش فکر میکرد، اخمهایش در هم رفت. این تودهی عظیم خشکی در تمام دویست سال غیبت رایزاکیا در آسمان معلق مانده بود، اما آیا واقعاً همهچیز همین بود؟ سد دفاعی قلعه شیطانی اژدها که میتوانست در برابر تمام حملات خارجی مقاومت کند نیز در تمام این مدت حفظ شده بود.
تمام اینها به لطف وجود رایمیرا، یعنی همان جوجهاژدها، امکانپذیر شده بود. بنابراین، رایمیرا به همین سادگیها نمیتوانست قلعه شیطانی اژدها را ترک کند.
با اینکه رایمیرا هنوز کاملاً بالغ نشده بود، جواهر قرمزی که در پیشانیاش قرار داشت، همچنان تکهای از قلب اژدهای رایزاکیا بود. این جواهر کوچک اما قدرتمند بهعنوان قلب قلعه شیطانی اژدها عمل میکرد و جادوی این دژ عظیم را زنده و فعال نگه میداشت.
قورت...
لبهای ترکخوردهی رایمیرا لرزید و دزدکی نگاهی به یوجین انداخت که همچنان با اخمهایی در هم رفته، غرق در افکارش بود. چند بار به پیشانیاش ضربه زده بود؟ وقتی سعی کرد به یاد بیاورد، ترس در دلش پیچید. درد آنقدر طاقتفرسا بود که رایمیرا بهسختی میتوانست دقیقاً به یاد بیاورد چند بار این شکنجه را تحمل کرده است.
این موضوع قابلدرک بود. از زمانی که پا به این دنیا گذاشته بود، هیچکس هرگز با رایمیرا اینگونه رفتار نکرده بود. امروز، او برای اولین بار در زندگیاش، دردی فیزیکی را به جای درد قلبی تجربه میکرد.
«اون واقعاً انسانه؟»
وقتی رایمیرا به چشمان یوجین نگاه کرد، میتوانست خشم و آزردگی ساطعشده از آنها را حس کند. همین کافی بود تا او را بیشتر در خودش جمع کند. لرزشی در امتداد ستون فقراتش حس کرد. با وجود اینکه یوجین کاری جز نشان دادن احساساتش از طریق نگاهش نکرده بود، رایمیرا مغلوب شدت حضور او شده بود...
یوجین ناگهان سؤالی به سمتش پرتاب کرد: «تو. برای چی اینجایی؟»
رایمیرا با شنیدن این سؤال ناگهانی، از روی تعجب انگشتان پایش را جمع کرد.
او پرسید: «چـ... چی گفتی؟»
یوجین سؤالش را تکرار کرد: «چرا اینجایی؟»
با وجود اینکه از طلسم دراکونیک آکاشا برای دیدن خاطرات رایمیرا استفاده کرده بود، تصاویر واضح نبودند. دلیلش این نبود که یوجین به جزئیات اهمیتی نمیداد، بلکه به این خاطر بود که آن طلسم دراکونیک برای خواندن خاطرات دیگران ساخته نشده بود.
با این حال، او توانسته بود نگاهی اجمالی به زندگی رایمیرا در قلعه شیطانی اژدها بیندازد. رایمیرا دختر رایزاکیا بود؛ جوجهاژدهای اژدهای سیاه و دوشس اژدها. با وجود اصل و نسب نجیبش، وجود رایمیرا در هالهای از راز پنهان بود و عموم مردم او را نمیشناختند. تنها موجوداتی در سطح سه دوک دیگر هلموث از وجود رایمیرا خبر داشتند.
این امری اجتنابناپذیر بود. ملازمان قلعه شیطانی اژدها هرگز وجود رایمیرا را برای دنیای بیرون فاش نکرده بودند و در طول غیبت رایزاکیا، رایمیرا در عمیقترین کاخ این دژ حبس شده بود. باغ و کاخ، تمام دنیای رایمیرا بودند. وقتی یوجین از دراکونیک استفاده کرد، تمام وسعت تنهایی و غم او را حس کرده بود.
با این وجود، یوجین با چشمانی بیتفاوت به رایمیرا خیره شد. رایمیرا در واکنش به نگاه او به خود پیچید و انگشتانش را تکان داد.
رایمیرا یک بار دیگر سعی کرد وقار و غرورش را بهعنوان یک اژدها پس بگیرد: «ایـ... این بانو... نمیدونه داری در مورد چی حرف میزنی. من ارباب برحق قلعه شیطانی اژدهام... این قلعه حق منه، پس میتونم هر جا که دلم میخواد برم. نگو که اینجا بودنِ من ا... ا... ایرادی داره!»
با این حال، وقتی یوجین انگشتش را به پیشانی او نزدیکتر کرد، رایمیرا ناخودآگاه یکه خورد و در حالی که سرش را تکان میداد، خودش را عقب کشید.
یوجین گفت: «چرتوپرت گفتن رو تموم کن و صادقانه جوابم رو بده. دوشس اژدها رایمیرا، میدونم که تمام عمرت رو توی کاخ دنج و منزویِ قلعه شیطانی اژدها حبس بودی.»
رایمیرا فریاد زد: «چـ... چی...؟ از کجا فهمیدی...؟ اوه... اوهاهاها! داری سعی میکنی با یه دروغ من رو مسخره و بیاعتبار کنی. هیچکس از وجود من خبر نداره، بهجز چهار ژنرال الهی که وفادارترین و محبوبترین افراد نزد اژدهای سیاهن!»
یوجین که تصمیم گرفته بود به جای یک تلنگر دیگر، نیت قتلش را به رخ بکشد، گفت: «خب، من که خبر دارم، بچهپرو. اگه نمیخوای بمیری، فقط جواب سؤالم رو بده.»
رایمیرا در حالی که به سکسکه افتاده بود، جواب داد: «مـ... مـ... من بـ... برای آیندهی قلعه شیطانی اژدها از کاخ اومدم بیرون. چـ... چهار ژنرال الهی گفتن که من باید ا... ارباب جدید قـ... قلعه شیطانی اژدها بشم... بـ... برای همین... اینطوری شد. من جانشین ا... اژدهای سیاه شدم و... و ارباب جـ... جدید قلعه شیطانی اژدها شدم، و... و...»
یوجین تکرار کرد: «پرسیدم چطوری اومدی بیرون.»
رایمیرا جواب داد: «...چهار ژنرال الهی در رو باز کردن. ایـ... این بانو قبلاً هرگز نتونسته بود بـ... بره بیرون، اما... اونا بهم گفتن وقتشه که قدم پیش بذارم...»
با شنیدن این حرف، یوجین پوزخند تمسخرآمیزی زد. با اینکه شناخت خاصی از چهار ژنرال الهی نداشت، اما از روی اقداماتشان میتوانست تشخیص دهد که آنها وفادارترین پیروان اژدهای سیاه نیستند. هرچند، این احتمال وجود داشت که در گذشته فداکارتر بوده باشند. گذشت دویست سال قطعاً آنها را تغییر داده بود.
یوجین با خود فکر کرد: «احتمالاً به لطف چشمپوشی اونا بوده که بعضی از کالاهای دورفها تونسته قاچاق بشه. اگه گیر میافتادن هم همیشه میتونستن تقصیر رو بندازن گردن بازرس.»
علاوه بر این، کاملاً و به شکل ناخوشایندی مشخص بود که چرا آنها تصمیم گرفته بودند رایمیرا را پس از دویست سال حبس آزاد کنند. دیر یا زود، کنت کاراد علیه قلعه شیطانی اژدها اعلان جنگ میکرد، اما چهار ژنرال الهی خواهان جنگ نبودند. بنابراین، آنها میخواستند با جلو انداختن رایمیرا، غیبت رایزاکیا را فاش کنند. پس از آن، میتوانستند کاری کنند که رایمیرا به شکست اعتراف کند تا از هرگونه آسیبی در امان بمانند.
«اگه کنت کاراد سرِ ارباب رو میخواست، اونا میتونستن بهراحتی سر رایمیرا رو بهش بدن، چون اون از نظر فنی ارباب موقت به حساب میآد.»
یوجین همچنین میتوانست حدس بزند که چرا او در این مکان حضور دارد.
—نمیدونی من کیام؟ خب، حق هم داری! با این حال، بدون که امروز همه توی قلعه شیطانی اژدها اسم من رو خواهند فهمید! من ارباب برحق قلعه شیطانی اژدها و تنها گوشت و خون اژدهای سیاهم!
رایمیرا از همان ابتدا چنین کلماتی را فریاد زده بود، زیرا دیگر مجبور نبود وجودش را پنهان کند. نه، در واقع، چهار ژنرال الهی میخواستند که او وجودش را به کاملترین شکل ممکن به رخ بکشد.
رایمیرا زیر لب گفت: «ای نـ... نفوذیِ انسان، تا کِی قصد داری من رو اسیر نگه داری؟ ا... اگه این بانو رو رها کنی و بعد زانو بزنی و برای بخشش التماس کنی... من بهعنوان یه ارباب بخشنده، تو رو میبخشم...»
چهار ژنرال الهی با مهارت موقعیت را دستکاری کرده و از سادگی این دختر جوان به نفع خود استفاده کرده بودند. آنها او را وادار کرده بودند تا یک بازرس فاسد را مجازات کند و او ناخواسته دقیقاً طبق خواسته آنها بازی کرده بود. حالا، او اینجا بود و خودش را ارباب جدید قلعه شیطانی اژدها میخواند. این یک حرکت احمقانه بود و بدون مجازات نمیماند. یوجین با ناباوری سرش را تکان داد و از جسارت این بهاصطلاح وفاداران شگفتزده شد.
رایمیرا با عجله ادامه داد: «د... درسته. پس نظرت در مورد این یکی چیه؟ ای نفوذی، تا جایی که من میتونم بگم، مهارتهای تو عالیه؛ شاید حتی در مقایسه با چهار ژنرال الهی هم چیزی کم نداشته باشی. پس، من بهت رحم میکنم و تو رو میپذیرم. حتی میتونم تو رو محافظ شخصی خودم کنم تا در کنارم ازم محافظت کنی. میتونم بهت لقب...»
یوجین در حالی که نوچنوچ میکرد، سرش را تکان داد و گفت: «طفلکی.»
او این حرف را عمداً میزد، اما تا حدودی هم صادق بود.
رایمیرا غرید: «طـ... طـ... طفلکی؟ ای نفوذی! چـ... چطور تو، یه انسان، میتونی این حرف رو به من که یه اژدهام بزنی!؟ الان دلت به حالم سوخت؟ این بانو نمیتونه این توهین رو تحمل کنه!» با این حال، برخلاف فریاد بلندش، او هنوز تحت سلطهی یوجین بود. «نفوذی! من طفلکی نیستم! همین الان حرفت رو پس بگیر و...»
یوجین پرسید: «منظورت از این حرف چیه؟»
رایمیرا فریاد زد: «من قابلترحم نیستم!»
یوجین در حالی که یک بار دیگر نوچنوچ میکرد، گفت: «تا چند روز دیگه میمیری.»
چشمان رایمیرا از شدت شوک گشاد شد و به یوجین خیره ماند.